Quyển 1 · Chương 393: Liên tiếp

Đặng Ân bị một người anh em già phía sau kéo giật lại, quỳ một chân xuống đất, sắc mặt tái nhợt. Nơi cánh tay phải bị khuẩn niêm mạc lướt qua, một mảng da thịt đã bị xé toạc, những hạt máu li ti rỉ ra thành một lớp.

Người cư dân kia còn thảm hơn, khi bị sợi nấm kéo lê, một mảng thịt lớn trên bắp chân bị xé rách, máu tươi trào ra xối xả, khiến anh ta đau đớn run rẩy không ngừng.

Người thủ dạ nhân già kéo Đặng Ân cúi đầu trừng mắt nhìn cậu ta.

"Đồ nhãi ranh, cậu quên mất quy tắc thủ dạ nhân rồi sao? Một người bình thường như cậu mà cũng dám xông lên như thế à."

Đặng Ân không dám cãi lại, nghiến răng gật đầu.

Thủ dạ nhân lập tức ngồi xổm xuống, lấy đồ sơ cứu ra xử lý vết thương cho cả hai. Lục Uyên cũng tiến lên giúp một tay, từ túi đeo bên hông lấy ra một lọ thuốc giải độc nhỏ, vặn nắp đổ lên vết thương trên cánh tay Đặng Ân.

Chất lỏng màu xanh nhạt tràn qua miệng vết thương, những mảnh sợi nấm còn sót lại trong thịt xèo xèo sủi bọt, rồi bị ép ra ngoài từng chút một.

Sau đó, anh cũng xử lý vết thương ở chân cho người cư dân kia.

Lục Uyên vừa định đứng dậy, ánh mắt vô tình quét qua chiếc xe ngựa bị sập.

Không đúng.

Những người trong thùng xe chen chúc vào một chỗ, anh lướt qua từng khuôn mặt, đếm lại một lượt, thừa ra một người.

Ánh mắt anh dừng lại trên "khuôn mặt" nơi góc tối, những dòng chữ màu xám trắng lập tức hiện lên.

【Phát hiện mục tiêu: Kẻ chìm đắm (con rối)】

Đường nét khuôn mặt đó trong mắt anh thực chất chỉ là một khối sợi nấm xoắn lại với nhau, cố gắng ngụy trang thành hình dáng ngũ quan, đang co rúm trong đám người, không hề lên tiếng.

Đó là thể nấm được phân tách ra từ kẻ chìm đắm, nhân lúc hỗn loạn vừa rồi, nó đã trà trộn vào.

Sắc mặt Lục Uyên lạnh đi, giơ tay nổ súng.

Đoàng.

Viên đạn cháy vỏ đồng lướt qua bên trong thùng xe, "bóng người" kia đổ gục xuống theo tiếng súng, lớp ngụy trang trên người tan chảy trong lửa, lộ ra một khối sợi nấm vàng cháy bên dưới.

Những người trong thùng xe bị phát súng này làm cho sợ hãi, hét lên rồi lùi lại phía sau, vài người quay đầu nhìn đống bầy nhầy dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu.

Lục Uyên thu súng, quét mắt nhìn mọi người trong xe.

"Thứ này căn bản không phải người, các người tự cẩn thận một chút. Nếu có ai bị nhiễm khuẩn, nếu có ai bị thương, nhớ phải báo ngay."

Anh dừng lại một chút, nghiêng đầu về phía thủ dạ nhân bên cạnh.

"Dọn dẹp đi."

Mọi người xúm tay vào kéo chiếc xe ngựa ra khỏi chỗ sập, gầm xe dính đầy những mảnh nấm màu vàng xám, sàn xe nứt hai đường, nhưng may là vẫn còn chạy được.

Cánh tay Đặng Ân đã được băng bó, chân người cư dân kia cũng đã cầm máu, thủ dạ nhân dìu họ quay trở lại thùng xe. Lục Uyên nhìn quanh một lượt, xác nhận không bỏ sót điều gì, đang định gọi đoàn xe tiếp tục lên đường.

Ánh mắt anh lướt qua cánh rừng phía xa, bước chân khựng lại.

Kẻ lạc lối tới rồi.

Từng bóng người trắng bệch lởn vởn lắc lư giữa các thân cây, nhìn về phía này từ xa. Tiếng súng và mùi máu tanh vừa rồi đã thu hút chúng tới.

Lục Uyên nhìn hai cái, không mấy để tâm. Kẻ lạc lối có mức độ nguy hiểm thấp, hơn nữa trên xe ngựa còn có khắc văn bảo hộ, trừ khi tất cả kẻ lạc lối cùng ùa lên, nếu không thì chẳng có gì phải sợ.

Anh vừa định thu hồi tầm mắt, dòng chữ xám trắng đột nhiên nhảy ra một thông báo mới.

Thông báo này khác với những gợi ý ngắn gọn cấp thấp trước đó, nó dài hơn hẳn.

【Phát hiện nguồn ô nhiễm khá mạnh... hãy tránh xa.】

Toàn thân Lục Uyên căng cứng.

Ánh mắt anh đột ngột rời khỏi kẻ lạc lối, quét về phía sâu trong rừng. Có thứ gì đó đang đến gần, to lớn hơn kẻ lạc lối rất nhiều, và tốc độ cũng nhanh hơn nhiều.

"Tất cả lên xe!"

Anh quay đầu hét lớn với Bác Nhĩ và những thủ dạ nhân xung quanh, giọng trầm thấp và gấp gáp.

"Có thứ gì đó đang áp sát, cảnh giác."

Lời còn chưa dứt, trong khu rừng phía xa đã nổ ra động tĩnh.

Một bóng hình khổng lồ lao ra từ rừng rậm một cách cuồng bạo, bốn chi bám sát mặt đất, lớp da thịt trắng bệch bao bọc lấy thân hình sưng tấy, to hơn con gấu mà Lục Uyên từng thấy một vòng lớn, rộng bằng hai ba người trưởng thành đứng cạnh nhau.

Trong cơ thể nó phát ra tiếng gầm gừ trầm đục dính nhớp, âm thanh nghẹn đặc không thành tiếng, sâu trong cổ họng vang lên tiếng kêu lạo xạo, rõ ràng là đang bị nghẹn bởi thứ gì đó đã thối rữa.

Điều khiến người ta sởn gai ốc nhất chính là phần sống lưng của nó.

Chiếc cột sống đó bị lật ngược ra từ phía đuôi, khi chạy, phần thịt phía trên cứ đóng mở liên hồi, khoảnh khắc khép lại có thể thấy bên trong dày đặc những chiếc răng nanh vặn vẹo, lúc mở ra, từng sợi xúc tu từ kẽ thịt thò ra, quất loạn xạ trong không trung.

Nó vừa lao tới, chất nhầy màu đen xanh vừa trào ra từ vết hở trên sống lưng, nhỏ giọt xuống đất, mùi hôi thối nồng nặc cách xa mấy chục bước cũng có thể ngửi thấy.

Lòng Lục Uyên chùng xuống.

Ánh mắt lướt qua gợi ý "nguồn ô nhiễm khá mạnh", anh lại nhìn kích thước và thế lao tới của con quái vật này, trong lòng đã có tính toán.

Có thể đối phó được.

Phản ứng của thủ dạ nhân còn nhanh hơn cả anh.

Vài người anh em đã leo lên xe chở đạn, những chiếc nỏ lớn luyện kim được khiêng ra, đặt lên thành xe, cánh nỏ đen ngòm nhắm thẳng vào con quái thú đang lao ra từ trong rừng.

Không đợi Lục Uyên lên tiếng, mũi nỏ đầu tiên đã được bắn ra.

Mũi nỏ dài bằng một bàn tay, bao bọc trong ánh lạnh của hợp kim luyện kim, tiếng xé gió sắc nhọn chói tai, đầu mũi tên cắm phập vào bả vai con gấu khổng lồ, lập tức mở ra một cái lỗ to bằng miệng bát trên người nó, những mảnh thịt trắng bệch và máu đen đỏ bắn tung tóe.

Thế nhưng cái lỗ này đối với kích thước của nó mà nói thì không tính là chí mạng, hoặc nói đúng hơn, liệu nó còn được coi là "sống" hay không vẫn còn là một dấu hỏi.

Con quái thú bị mũi tên này kích thích càng thêm điên cuồng, hoàn toàn không quan tâm đến vết thương trên người, hạ thấp chi trước, gầm thét lao thẳng về phía đoàn xe.

Nỏ lớn không cho nó cơ hội thứ hai.

Từng mũi tên liên tiếp bắn ra, nối thành một dải. Những lỗ máu lần lượt nổ tung trên người con gấu, chân trước của nó bị bắn xuyên qua, quỵ xuống một cái, rồi lại gồng mình bò dậy lao về phía trước.

Một chiếc nỏ lớn nhắm vào mảng thịt lật ngược ở phần sau lưng nó, một mũi tên bắn tới, cả mảng thịt cùng với nửa cái xương sườn bị bắn văng ra ngoài.

Cái "miệng" trên lưng con gấu hoàn toàn lộ ra.

Cái miệng đó mở rộng hơn cả vòng tay người, bên trong dày đặc những răng nanh, kích thước không đều, cắm vặn vẹo sâu trong thịt, tỏa ra một mùi hôi thối đến nghẹt thở.

Ngay khi tất cả mọi người đều dán mắt vào cái miệng đó, sâu trong vết hở đột nhiên bắn ra một thứ, vừa mảnh vừa dài, nhanh đến mức mắt thường khó lòng theo kịp. Đó là một cái lưỡi, bao bọc trong chất nhầy quất về phía đoàn xe, khiến không khí lạnh lẽo vang lên tiếng ù ù.

Lục Uyên đứng phía xa hành động rất nhanh.

Ổ xoay của khẩu súng lục "Ngọn lửa" khẽ xoay, viên đạn cháy vỏ đồng ở vòng ngoài nhảy qua, viên đạn ở chính giữa đã lên nòng.

Lý trí bị trừ đi một chút, một viên đạn lửa luyện kim trắng tinh ngưng tụ trong nòng súng.

Anh giơ súng, bóp cò.

Tiếng súng trầm đục, thấp hơn nhiều so với tiếng nổ giòn tan của đạn cháy vỏ đồng trước đó, đập mạnh xuống.

Ngọn lửa trắng tinh phun ra từ nòng súng, trúng ngay cái lưỡi đang quất về phía mọi người.

Chỉ trong chớp mắt, cái lưỡi bị đứt làm đôi từ đoạn giữa, nơi vết cắt lửa trắng cuộn lên, cháy xèo xèo bốc khói. Nửa đoạn trước quất xuống đất, giãy giụa hai cái rồi bất động.

Cái lưỡi vừa đứt, cơ thể con quái thú đột ngột cứng đờ, thế lao tới bỗng chốc tiêu tan. Nó cố rướn thêm hai ba bước, chi trước mềm nhũn, cả thân hình đổ ập xuống đất, không bao giờ gượng dậy được nữa.

Xung quanh lặng đi một lúc.

Một thủ dạ nhân thở phào nhẹ nhõm, lau vệt máu đen bắn lên mặt.

"Đẹp lắm. Đội trưởng Lục, tay súng cừ khôi."

Lục Uyên không đáp, anh cắm khẩu "Ngọn lửa" trở lại bên hông.

Hắn liếc nhìn xung quanh, những kẻ lạc lối trong rừng đã bị động tĩnh vừa rồi làm cho tan tác quá nửa, nhưng ở phía xa hơn vẫn còn những bóng đen đang lay động.

Tiếng súng, mùi máu tanh, chấn động khi con quái thú kia ngã xuống, tất cả đều đang lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.

"Không thể nán lại đây được nữa." Lục Uyên cất cao giọng, "Chúng ta phải rời đi thật nhanh, động tĩnh vừa rồi quá lớn rồi."

Đội tuần đêm hành động rất nhanh, chỉ trong vài phút đã kéo xác con quái thú kia vào bên đường.

Toàn đội vừa chuẩn bị lên xe.

Trong tầm mắt Lục Uyên bỗng hiện lên một dòng chữ màu xám trắng.

Hoàn toàn khác biệt với những dòng thông báo ngắn ngủi cấp thấp trước đó, ngay khoảnh khắc dòng chữ này hiện ra, nét chữ gần như run rẩy nổi lên.

【Phát hiện nguồn ô nhiễm cấp cao... Hãy rời đi ngay lập tức!】

Khóe mắt Lục Uyên giật mạnh.

Dưới lòng bàn chân truyền đến một trận chấn động nhẹ, ban đầu rất nông, nhưng nó không dừng lại mà ngược lại càng lúc càng nặng nề, càng lúc càng gần.

Ở nơi xa hơn, những cây cổ thụ đang đổ rạp từng mảng, tiếng gỗ gãy vụn trầm đục vang lên hết cây này đến cây khác, có thứ gì đó đang nghiền nát mọi thứ lao tới từ giữa rừng.

Lục Uyên cứng đờ người, nhìn về phía đó.

Sâu trong rừng rậm, một bóng hình đang đẩy đổ cả cánh rừng.

Nó quá lớn.

Từ xa chỉ lộ ra một đường viền, lớp giáp xám xịt di chuyển từng đoạn giữa những bóng cây, mỗi khi di chuyển một đoạn, mặt đất dưới chân lại rung lên theo, kích thước của nó đã vượt xa phạm vi mà từ "sinh vật" có thể chứa đựng, giống như một ngọn núi đang chậm rãi di dời hơn.

Đồng tử Lục Uyên co rút dữ dội.

Bên dưới đường viền đó, treo lơ lửng vô số cái đầu, toàn bộ đều là đầu phụ nữ.

Từng cái một rủ xuống giữa các khe hở trên lớp giáp của quái vật, tóc tai xõa xượi, khuôn mặt trắng bệch, trong hốc mắt lóe lên ánh huỳnh quang quỷ dị.

Chúng đung đưa theo sự di chuyển của quái vật, có cái miệng vẫn còn há hốc, dừng lại ở khoảnh khắc gào thét nào đó rồi không bao giờ khép lại được nữa.

Đặng Ân là người phản ứng nhanh nhất.

Máu trên mặt ông ta rút sạch, trắng bệch đến đáng sợ, giọng nói rít qua kẽ răng.

"Là rết gai mắt! Mọi người tuyệt đối đừng cử động, không ai được phát ra tiếng động!"

Ông ta từng thấy thứ này, trong khu rừng cổ ở trấn Cổ Bá có, nhưng ông ta chưa bao giờ thấy con nào lớn đến thế này.

Đoàn xe trở nên hỗn loạn.

Tiếng khóc than của người dân vang lên âm ỉ trong toa xe, có người muốn nhảy xuống, có người nằm liệt trên ghế, lũ ngựa hoàn toàn hoảng loạn, dù là thú cưỡi đã được huấn luyện bài bản của đội tuần đêm cũng bắt đầu dậm chân quay cuồng, hí vang muốn bứt khỏi dây cương.

Sắc mặt đội tuần đêm cũng thay đổi.

Những người anh em vốn đã quen với những điều kỳ quái này, tay cầm nỏ cũng đang run rẩy.

Họ hiểu quá rõ, nỏ luyện kim có thể bắn thủng lỗ trên người con thú lật bụng kia, nhưng với thứ trước mặt này, mũi tên bắn vào e rằng đến lớp vỏ cũng chẳng thể xuyên thủng.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Lục Uyên.

Đầu óc Lục Uyên quay cuồng.

Chạy? Ý nghĩ đầu tiên của hắn chính là chạy, nhưng hắn đang dẫn theo hơn hai trăm người, mười mấy cỗ xe ngựa, với kích thước của thứ này, ngựa có chạy hết tốc lực cũng không nhanh bằng tốc độ di chuyển của một đoạn thân nó.

Không chạy được, càng không đánh lại.

Ánh mắt hắn rơi vào túi đeo bên hông.

"Tất cả không ai được xuống xe."

Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ đều đanh thép rõ ràng. Hắn vừa nói vừa lấy từ trong túi ra gói nhân não quỷ ăn xác, những khối đá xám xịt to bằng bàn tay, trên bề mặt khắc những văn tự tinh xảo.

Hắn nhanh chóng chia nhân não cho những anh em tuần đêm xung quanh, mỗi người một viên.

"Cầm chắc lấy, mỗi người một viên, mỗi xe một viên. Sau khi lên xe lập tức bóp nát, giải phóng mùi hương ra."

Hắn nhìn khuôn mặt của những người anh em đó, nói thêm một câu.

"Sống hay chết đều trông cậy vào lần này."