Quyển 1 · Chương 400: Thành Đồng mất liên lạc

Một bức tường thành bằng đá khổng lồ chắn ngang tầm mắt, bề mặt tường màu xám trắng được ánh hoàng hôn dát lên một lớp vàng ấm áp.

Tường thành cao lớn, dày hơn tường thành ngoài của Thành Đồng một chút, nhưng trên tường không có minh văn, không có loại cảm giác chất liệu đồng đầy những đường vân, mà chỉ là những tảng đá thực thụ xếp chồng lên nhau.

Tại cổng thành có lính canh trực, thấy một đoàn xe dài dằng dặc chậm rãi tiến lại gần, mấy người đồng loạt đứng thẳng người.

Đội ngũ của Lục Uyên quá mức bắt mắt, hơn mười chiếc xe, đầu đuôi là xe binh của Thủ Dạ Nhân, ở giữa toàn là xe ngựa lớn chở cư dân, nhìn từ xa là biết ngay không phải đoàn buôn bán bình thường.

Một đội trưởng lính canh bước nhanh tới đón, trước tiên liếc nhìn huy hiệu Thủ Dạ Nhân treo trên đầu xe, rồi lại nhìn khuôn mặt Lục Uyên trên ghế lái, tóc đen mắt đen, nhìn cái là nhận ra ngay.

"Thủ Dạ Nhân? Đến từ Thành Đồng?"

Lục Uyên lấy huy chương Thủ Dạ Nhân từ trong ngực ra, lại đưa thêm văn thư mà phía Klaus đã chuẩn bị sẵn, đội trưởng lính canh nhận lấy, lật xem hai trang, đối chiếu con dấu và số người bên trên rồi gật đầu.

"Cấp trên đã dặn dò, đợi các người mấy ngày nay rồi."

Thủ tục cần thiết cứ thế tiến hành, đăng ký, kiểm tra số lượng Thủ Dạ Nhân và cư dân, kiểm đếm từng xe một.

Lính canh lại lấy từ bên hông ra một viên đá màu xám trắng to bằng bàn tay, quét một vòng từ xa về phía đoàn xe.

Lục Uyên nhận ra thứ đó.

Nó giống với viên Thánh Quang Thạch mà Margaret đưa cho hắn, chỉ là thô sơ hơn, bề mặt không được mài giũa kỹ, vân đá cũng tạp nham hơn.

Loại đá đơn giản này khi ở xa gần như không có phản ứng gì, phải áp sát vào mới đổi màu, lính canh cầm nó quét từ xa, chỉ là làm cho có lệ, không soi ra được thứ gì tinh vi.

Vệt đỏ nhạt trên chân trái, con Trùng Tri Thức đang dưỡng thương trong mắt trái, tất cả đều nằm ngoài phạm vi sàng lọc thô sơ này.

Lục Uyên không chút biến sắc, đứng tự nhiên, để lính canh hoàn tất thủ tục.

Thủ tục thuận lợi hơn hắn tưởng, có thể thấy phía Klaus đã sớm dặn dò và sắp xếp ổn thỏa việc đón người, lúc này đã có người bước nhanh vào thành, đi báo tin cho phủ Thành chủ rồi.

Quản sự do phía thành phái tới nhanh chóng có mặt ở cổng thành, là một người đàn ông trung niên, làm việc nhanh nhẹn, cũng không nói nhiều.

Ông ta dẫn đoàn xe từ cổng thành đi vào, băng qua một con phố lát đá rộng rãi, hai bên là những ngôi nhà xây bằng đá, kiên cố hơn nhiều so với những căn nhà gỗ ở ngoại thành Thành Đồng.

Đi khoảng một khắc, quản sự dẫn đoàn xe đến một bãi đất trống. Bên cạnh bãi đất dựng mấy dãy nhà tạm mới xây, tường đất mái gỗ, trông mộc mạc nhưng bên trong đồ đạc đầy đủ, góc phòng còn chất mấy bó chăn đệm chưa tháo.

Rõ ràng là đã xây sẵn để chờ đợi.

Cư dân xuống xe, có người nhìn về phía mấy dãy nhà đó, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ an tâm đầu tiên kể từ mấy ngày nay.

Lục Uyên đang sắp xếp các anh em Thủ Dạ Nhân giúp cư dân chuyển đồ, quản sự bước tới, hạ thấp giọng nói một câu.

"Đội trưởng, Thành chủ muốn đích thân gặp ngài."

Lục Uyên có chút bất ngờ.

Hắn cứ tưởng cùng lắm là phái một quản sự tới tiếp đón, không ngờ Thành chủ lại đích thân ra mặt.

Đi theo quản sự vào nội thành một đoạn, dừng lại trước một sân viện xây bằng đá, sân không lớn nhưng sạch sẽ ngăn nắp, trước cửa có hai cây hòe cành lá xum xuê.

Từ trong cổng viện bước ra một người.

Tóc vàng, tuổi tác xấp xỉ Lục Uyên, tầm ngoài hai mươi, mặc một chiếc váy dài màu xanh đậm cắt may gọn gàng, bên hông cài một chiếc ví da nhỏ khóa đồng, tóc búi đơn giản sau gáy, không có trang sức dư thừa.

Không ngờ lại là một vị Bá tước trẻ tuổi đến vậy?

Cô vừa thấy Lục Uyên, ánh mắt sáng lên, bước nhanh tới, chìa tay ra.

"Anh chính là đội trưởng Thủ Dạ Nhân do Phó tổng trưởng Klaus phái tới phải không?" Giọng cô trong trẻo, mang theo vài phần sảng khoái, "Tôi là Isabella, là Thành chủ ở đây, cũng là Bá tước."

Lục Uyên bắt tay cô, báo tên mình.

Isabella buông tay, nhìn thoáng qua Bor phía sau hắn, rồi lại nhìn đoàn xe cư dân đang chuyển đồ đằng xa, gật đầu.

"Cuối cùng cũng đợi được các người. Phía Phó tổng trưởng đã dặn dò từ trước, phòng ốc chỗ ở đều đã chuẩn bị đầy đủ, phía cư dân tôi cũng đã cho người sắp xếp ổn thỏa. Các người cứ an tâm ở lại đây."

Cô nói xong, xoay người vẫy tay về phía trong viện, "Đi theo tôi, vừa đi vừa nói."

Lục Uyên nghiêng đầu về phía Bor, Bor đi theo, các anh em Thủ Dạ Nhân còn lại ở lại tại chỗ giúp sắp xếp cư dân, không thể rời đi.

Isabella dẫn hai người băng qua mấy con phố.

Dọc đường cô không ngừng miệng.

"Không bằng Thành Đồng của các người, chỗ chúng tôi là nơi nhỏ bé. Nhưng lương thực và dược liệu thì thực sự không thiếu." Cô hất cằm về phía ngoài thành, "Trên đường tới đây các người chắc đã thấy rồi, hơn vạn mẫu ruộng tốt ở ngoại vi ngoại thành, đều là khai khẩn trong những năm gần đây. Mạng lưới sông ngòi phong phú, trồng dược liệu là thích hợp nhất."

Khi nói đến hai chữ dược liệu, trong giọng điệu của cô lộ ra vài phần nhẹ nhõm không giấu nổi.

Lục Uyên hồi tưởng lại những gì cô nói, lúc tới quả thực đã thấy.

Sau khi vượt qua ngọn núi, ngoài rìa tường thành là những cánh đồng lúa nối liền thành mảng lớn, xen lẫn những mảnh ruộng có màu đậm hơn, đó là nơi trồng thảo dược.

Cánh đồng dược liệu xanh mướt trải dài dưới ánh hoàng hôn, diện tích lớn hơn nhiều so với dự đoán của hắn.

Vị nữ Bá tước này vừa có phong thái vừa có giáo dưỡng, không phải loại quý tộc chỉ biết hưởng lạc. Lệ Lâm Thành dựa vào đâu để đứng vững, ruộng ngoài ngoại thành khai khẩn thế nào, dược liệu khi nào gieo hạt khi nào thu hoạch, cô đều nói vanh vách, có thể thấy là thực sự đặt tâm huyết vào đó.

Đi đến trước một sân viện rộng rãi, Isabella dừng bước, xoay người lại, bắt đầu vào việc chính.

"Hơn hai trăm người anh mang tới, lương thực trong một năm này do Lệ Lâm Thành chi trả, do chúng tôi nuôi."

Cô nói rất dứt khoát, không chút dây dưa.

"Giai đoạn đầu sẽ cấp một đợt lương thực, chỗ ở các người cũng đã thấy rồi, tuy hơi đơn sơ một chút nhưng cái cần có đều có cả. Sau khi ổn định lại, hoan nghênh họ thể hiện tay nghề, biết gì cũng được."

Cô dừng lại một chút, trong giọng điệu thêm vài phần chân thành thực sự.

"Lệ Lâm Thành đang rất thiếu thợ thủ công."

Lục Uyên nghe thấy hai chữ "thợ thủ công", trong lòng bỗng hiểu ra.

Đợt cư dân cuối cùng mà Klaus đưa ra khỏi thành, không phải chọn bừa.

Thợ mộc, thợ rèn, thợ nề, lúc nghỉ chân ở quán trọ, đã có cư dân chui xuống gầm xe gõ trục xe, nhìn là biết người trong nghề.

Lục Uyên gật đầu với Isabella.

"Đa tạ Bá tước đại nhân."

"Đừng khách sáo." Isabella xua tay, "Mặt mũi của Phó tổng trưởng Klaus, tôi phải nể. Huống hồ có thêm thợ thủ công đối với chúng tôi cũng là chuyện tốt, không tính là chịu thiệt."

Cô vừa nói vừa dẫn hai người đi tiếp vài bước.

Ánh mắt Lục Uyên dọc đường lướt qua mấy dãy mái nhà, rơi vào một công trình ở đằng xa.

Đó là một tòa tháp cao hình vòng khổng lồ.

Thân tháp hình vòng, mọc lên từ vị trí trung tâm nội thành, bức tường đá màu xám trắng trông trầm ổn và dày dặn trong ánh hoàng hôn.

Tháp không quá cao, nhưng cái vòng bao quanh đó rất lớn, bên trong dường như vây quanh thứ gì đó, nhìn từ góc độ này không rõ lắm.

Ánh mắt Lục Uyên dừng lại trên tòa tháp đó hai giây, không lên tiếng hỏi.

Isabella như không chú ý tới hắn đang nhìn gì, tiếp tục dẫn người đi về phía trước.

Bor thì nhìn tòa tháp đó thêm vài lần, miệng mấp máy, cuối cùng cũng không nói gì.

Sau khi giới thiệu sơ qua tình hình thành phố và sắp xếp ổn thỏa các việc đại khái, Lục Uyên lên tiếng.

"Đại nhân Isabella, có một việc muốn nhờ cô giúp đỡ."

Isabella đang bưng một tách trà nóng đưa cho Bor, nghe vậy quay đầu lại.

"Nói đi."

"Tôi muốn mượn một viên tinh thể liên lạc, để liên lạc với phía Thành Đồng."

Giọng điệu của Lục Uyên rất bình thản, như đang nói một chuyện bình thường. Nhưng sợi dây căng trong lòng hắn, từ ngày rời thành tới nay chưa từng buông lỏng.

Bản thân hắn không có tinh thể liên lạc, bộ trận pháp khắc văn trên xe ngựa chỉ dùng để liên lạc cự ly ngắn giữa các xe với nhau, không thể với tới Thành Đồng.

Isabella đồng ý rất sảng khoái.

"Đi theo tôi."

Cô dẫn Lục Uyên rẽ vào một căn nhà nhỏ cạnh sân, lấy từ trong chiếc hộp gỗ trên bàn ra một viên tinh thể to bằng ngón tay cái rồi đưa cho hắn. Bề mặt tinh thể tỏa ra ánh sáng xanh nhạt, chất lượng tốt hơn hẳn loại của đội tuần đêm.

"Giữa thành Lịch Lâm và Thành Đồng có đường dây liên lạc cố định, viên tinh thể này đã được tinh chỉnh, cứ thế mà dùng thôi."

Lục Uyên nhận lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Hắn truyền dao động siêu phàm vào, những sợi tơ bên trong tinh thể sáng lên, gợn sóng lan tỏa ra ngoài, hướng về phía Thành Đồng mà dập dờn.

Không có hồi âm.

Lục Uyên đợi vài nhịp thở, thử lại lần nữa, tăng thêm cường độ dao động.

Những sợi tơ trong tinh thể nhấp nháy hai cái, gợn sóng tan đi, như đá ném xuống biển sâu.

Tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động.

Lục Uyên đổi cách khác, điều chỉnh lại dao động rồi truyền đi lần nữa.

Vẫn như cũ.

Ánh sáng trên bề mặt tinh thể vẫn lặng lẽ tỏa sáng, gợn sóng từng vòng từng vòng lan ra, nhưng không có bất cứ thứ gì phản hồi lại.

Lục Uyên nắm chặt viên tinh thể, ngón tay từ từ siết chặt.

Isabella đứng bên cạnh quan sát sắc mặt hắn, đôi mày hơi nhíu lại.

"Không liên lạc được sao?"

Lục Uyên không đáp ngay.

Hắn đang ở thành Lịch Lâm, dù trong thành có xảy ra chuyện lớn đến đâu, hắn cũng không với tới, cũng chẳng giúp được gì.

Lục Uyên đặt tinh thể lên bàn, gật đầu với Isabella.

"Không liên lạc được." Hắn nói, "Đa tạ."

Isabella nhìn hắn một cái, không hỏi thêm nữa.

Lục Uyên bước ra khỏi căn nhà nhỏ.

Bên ngoài trời đã tối hẳn, những ngọn đèn trong thành Lịch Lâm lần lượt thắp sáng, khác với sắc đêm ở Thành Đồng, ánh đèn nơi này mang màu vàng ấm áp, phảng phất hơi thở khói lửa bình yên.

Từ xa, bóng dáng tòa tháp hình vòng cung đứng sừng sững trong đêm tối, vòng bao quanh đen kịt, không nhìn rõ bên trong là gì.

Lục Uyên nhìn tòa tháp ấy một cái, rồi lại chuyển tầm mắt về phía tây.

Hướng đó chẳng nhìn thấy gì cả, Thành Đồng cách xa vài ngày đường, đến một tia sáng cũng không xuyên qua nổi.

Hắn đứng đó một lúc, không nói lời nào.

Boll từ phía sau bước tới, đứng cạnh hắn.

"Không liên lạc được?"

"Không liên lạc được."

Boll im lặng vài nhịp, cũng nhìn về phía màn đêm trống rỗng ở phương tây.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, quay người đi về phía nơi ở.