Quyển 1 · Chương 402: Biến đổi mới của Kẻ Treo Mình

Isabella nhìn anh vài giây.

Biểu cảm trên gương mặt cô thay đổi, tựa như đã dự liệu được câu trả lời này từ trước, cuối cùng khóe môi cô cong lên, lộ ra một nụ cười không quá sâu cũng chẳng quá nhạt.

"Tôi biết ngay mà." Cô nâng tách trà lên, giơ về phía Lục Uyên, "Klaus nói anh là kẻ cứng đầu, quả nhiên không sai."

Dứt lời, Isabella vỗ tay.

Ngoài cửa sân truyền đến vài tiếng va chạm kim loại nặng nề, một đội người từ bên ngoài bước vào.

Những hiệp sĩ mặc giáp.

Ba người, trên thân khoác bộ giáp màu bạc pha đỏ, mỗi bước đi, khớp nối giữa các phiến giáp lại phát ra tiếng kim loại va chạm rõ rệt. Bên hông họ đeo đại kiếm, chuôi kiếm còn dài hơn cả cẳng tay Lục Uyên, đáy bao kiếm gần như chạm tới khoeo chân.

Người dẫn đầu bước tới bên cạnh Isabella, hơi cúi người.

"Đã chuẩn bị xong xuôi."

Cơ thể Lục Uyên lập tức căng cứng.

Ánh mắt anh quét qua những hiệp sĩ kia rồi dừng lại ở Isabella, khí thế của những người này rất mạnh, anh không phải là đối thủ.

Isabella nhìn thấu phản ứng của anh, khẽ cười rồi xua tay.

"Đừng căng thẳng."

Cô nâng tách trà, giọng điệu thong dong, nhưng lời vừa thốt ra lại mang sức nặng khác hẳn.

"Klaus có lệnh, tôi ít nhất phải giữ chân anh hai ngày. Hôm nay e là anh không đi được rồi."

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào gương mặt cô.

"Lệnh của Klaus?"

"Nguyên văn của ông ấy là: 'Sau khi Lục Uyên đến thành Lịch Lâm, hãy tìm cách giữ cậu ta lại hai ngày rồi mới thả'." Isabella đặt tách trà xuống, hai tay dang ra, "Tôi cũng chỉ là phụng mệnh làm việc."

Lục Uyên không đáp ngay.

Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tách trà uống dở trên bàn, đầu óc quay cuồng tính toán.

Rời thành bốn ngày.

Bị giữ lại hai ngày, là sáu ngày.

Lúc về không mang theo cư dân làm vướng bận, hành trang nhẹ nhàng sẽ nhanh hơn, cũng phải mất ba ngày.

Về đến thành, là từ ngày thứ chín đến ngày thứ mười trở đi.

Lần trước khi thảm họa thực thi quỷ xảy ra, từ lúc bùng phát đến khi tình hình ổn định, tổng cộng cũng chỉ mất mười ngày. Klaus tính toán khoảng thời gian này, chính là để không cho anh đâm đầu vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Anh lại xâu chuỗi thêm vài sự việc khác.

Câu nói "Công thần cũng là bia đỡ đạn" của Margaret trước khi rời đi. A.M. hai lần khuyên anh rời thành, lời trong lời ngoài đều giục anh đi thật xa. Klaus ém nhẹm chuyện anh chữa trị cho hộ vệ, không báo cáo lên trên, sợ anh mới bậc hai đã lộ năng lực, bị kẻ khác nhắm tới, cưỡng ép thăng bậc làm hỏng tiền đồ.

Một người bậc hai chữa khỏi sự bạo tẩu của con đường bậc năm, toàn đế quốc tìm được người thứ hai sao? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, kẻ nhắm vào anh không chỉ có những thế lực trong thành Thanh Đồng.

Đám người này hết lần này đến lần khác trải đường cho anh, chỉ thiếu nước trói anh lại trong thành Lịch Lâm không cho nhúc nhích.

Sự cứng đầu muốn xông pha trong lòng anh, đã vơi đi quá nửa.

Lục Uyên ngẩng đầu, nhìn Isabella một cái.

"Hai ngày."

"Hai ngày." Isabella giơ hai ngón tay, cười một cách thản nhiên, "Sau hai ngày anh muốn đi, tôi tuyệt đối không cản."

Lục Uyên gật đầu, không nói thêm gì nữa, Klaus đã tính toán trước sau cho anh cả rồi, hai ngày này không đi cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Isabella thấy anh không còn cố chấp nữa, đứng dậy, vẫy tay về phía ngoài sân.

"Đi thôi, đã không đi được thì đừng ngồi không. Có thứ này cho anh xem."

Cô dẫn Lục Uyên ra khỏi trang viên, men theo con đường lát đá phía nam thành đi một đoạn, rẽ vào trước một căn chòi trống.

Dưới chòi đỗ vài chiếc xe ngựa, trên sàn xe chất đầy những chai lọ, mỗi cái đều được bọc vải dày, buộc chặt chẽ để tránh va đập trên đường.

"Dược tề Lịch Lâm." Isabella nghiêng đầu về phía những chiếc xe đó, "Đặc sản của thành Lịch Lâm, chủ yếu giúp khôi phục lý trí, giảm bớt mệt mỏi. Mấy xe này là chuẩn bị cho thành Thanh Đồng, lúc anh đi thì mang theo."

Lục Uyên liếc nhìn.

Số lượng không ít, chiếm hết mặt sàn của ba chiếc xe, toàn là chai thủy tinh màu xanh đậm, thân chai thô ráp, nhìn là biết hàng sản xuất hàng loạt.

Isabella đi tới cạnh chiếc xe đầu tiên, lấy ra vài chiếc chai nhỏ từ trong một chiếc hộp gỗ đặt riêng, thân chai tinh xảo hơn nhiều so với đám hàng sản xuất hàng loạt kia, miệng chai được niêm phong bằng sáp.

"Mấy chai này khác biệt." Cô đưa chai nhỏ vào tay Lục Uyên, "Hàng cao cấp, sản lượng cực ít, hiệu quả mạnh hơn nhiều so với đám bên ngoài. Hãy mang theo bên người, đừng để lẫn vào xe lớn."

Lục Uyên nhận lấy cân nhắc, chai không nặng, chất lỏng bên trong khẽ lay động, xuyên qua lớp thủy tinh tỏa ra ánh sáng màu vàng sẫm.

Anh mở nắp chai đưa lên mũi ngửi. Hương dược đậm đà mà không ngấy, tầng dưới tỏa ra một luồng thanh mát, khác với kiểu dược tề tùy chỉnh của Margaret, thiên về mùi thảo mộc được sắc nấu hơn, nhưng cách phối hợp rất vững vàng, là thứ đã bỏ tâm huyết.

"Đám trên xe là hàng sản xuất hàng loạt, hiệu quả bình thường, được cái số lượng lớn." Isabella chỉ vào mấy chiếc xe phía sau, "Thành Thanh Đồng quanh năm thiếu hụt dược tề lý trí, đợt này đưa qua, ít nhiều cũng chống đỡ được một thời gian."

Lục Uyên cân nhắc trong lòng, đợt dược tề này ngày thường không tính là quá quý giá, nhưng đối với thành Thanh Đồng lúc này mà nói, đúng là "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ kịp thời trong lúc khó khăn), kho dự trữ dược tề lý trí bên phía Klaus luôn trong tình trạng khan hiếm, loại mà Margaret có thể tùy chỉnh lại chỉ giới hạn ở bậc ba trở xuống, hàng cao cấp số lượng càng ít đến đáng thương.

Mấy xe này của thành Lịch Lâm đưa qua, ít nhất có thể giúp anh em ở phân bộ dễ thở hơn một thời gian, là sự viện trợ thiết thực.

"Đa tạ." Lục Uyên cất mấy chiếc chai nhỏ vào túi công cụ bên người.

Isabella xua tay, không nói thêm về chuyện này nữa.

Nửa ngày còn lại, Isabella dẫn Lục Uyên đi một vòng quanh ngoại vi thành.

Ruộng đồng ngoại vi thành Lịch Lâm còn rộng hơn so với những gì anh ước tính khi nhìn từ xa ngày hôm qua, những cánh đồng lúa nối tiếp ruộng dược liệu, ruộng dược liệu lại sát bên kênh dẫn nước, người đi trên bờ ruộng mặc áo vải thô, cúi người chăm sóc cây trồng, thấy Isabella đều vẫy tay chào hỏi, cô cũng cười đáp lại.

Người ở đây không giống với thành Thanh Đồng.

Trong thành Thanh Đồng, đủ loại ngành nghề đan xen, thương nhân, thợ thủ công, học giả, siêu phàm giả đi trên cùng một con phố, không khí luôn mang theo sự bận rộn và căng thẳng, người thành Lịch Lâm phần lớn xoay quanh ruộng đồng, cuộc sống trôi qua chậm rãi và chắc chắn, ngay cả nhịp điệu nói chuyện cũng chậm hơn người trong thành nửa nhịp.

Buổi trưa ăn một bữa cơm trong trang viên, rau củ tươi ngon, dễ chịu hơn nhiều so với cái miệng đã gặm thịt khô mấy ngày liền.

Sau bữa cơm Isabella mới thả anh đi. Lúc chia tay, cô nghiêng đầu về phía hai hiệp sĩ mặc giáp sau lưng.

"Hai vị này sẽ đi theo anh."

Lục Uyên nhìn hai người đó một cái.

Người dẫn đầu trực tiếp lên tiếng, giọng điệu không khách khí cũng chẳng che giấu.

"Tôi đến để giám sát anh. Hai ngày này, đừng hòng chạy."

Lục Uyên nhìn hắn, rồi nhìn Isabella, khóe miệng động đậy, xoay người đi về phía phân bộ.

Phía sau có hai gã to con mặc giáp bạc đỏ đi theo, tiếng kim loại va chạm của phiến giáp vang lên suốt dọc đường, người cả con phố đều nghe thấy.

Sau giờ ngọ trở về phân bộ, Bor đã sắp xếp xong những công việc còn lại.

Thấy Lục Uyên dẫn theo hai hiệp sĩ mặc giáp, hắn sững sờ một chút, trên mặt lộ ra vẻ hiểu rõ.

Lục Uyên được hắn dẫn về nơi ở, Dunn cũng ở đó, đang ngồi trong sân, băng gạc cũ trên cánh tay phải vừa tháo ra đặt bên chân, lớp vảy sắp bong hết, lộ ra mảng da non đỏ hồng bên dưới.

Cửa vừa đóng lại, Lục Uyên nhìn Bor một cái.

"Có phải anh cũng biết tôi phải ở lại hai ngày?"

Bor xoa mũi, cười có chút bất đắc dĩ.

"Trước khi đi Klaus đã dặn dò rõ ràng, không được để cậu quay về thành Thanh Đồng ngay." Hắn dang tay, "Cậu mới bậc hai, còn chưa tới bậc ba, quay về cũng không giúp được gì nhiều, chi bằng nghỉ ngơi hai ngày dưỡng đủ trạng thái rồi hãy đi."

Lục Uyên không đáp, nhìn về phía cửa.

Bên ngoài cửa đứng hai tên kỵ sĩ do Isabella để lại, bộ giáp màu bạc đỏ phản chiếu ánh sáng mờ nhạt dưới nắng, đứng sừng sững hai bên cổng sân.

Ngay cả anh em nhà mình cũng nghe theo sự sắp đặt của Klaus.

Bor biết hắn đang nghĩ gì, bèn lên tiếng lần nữa.

Hai ngày nữa ngươi phải đi, anh em sẽ cùng ngươi trở về. Thành Đồng Cần cần chúng ta thì chúng ta không thể chối từ, nhưng hai ngày này, đừng nghĩ ngợi nhiều quá.

Hắn vỗ vai Lục Uyên, nghiêng đầu về phía Dunn. Dunn đứng dậy, cũng vỗ một cái, không nói gì, theo chân Bor ra khỏi cửa.

Trong sân trở nên yên tĩnh.

Lục Uyên đứng tại chỗ, nghe tiếng hai đôi ủng xa dần mới xoay người lại.

Hắn trở về căn phòng trên tầng hai, đóng cửa lại.

Gió lùa vào cửa sổ mang theo hương thơm cỏ cây, hai chậu cây xanh trên bậu cửa sổ xanh mướt dưới ánh nắng buổi chiều.

Lý trí tràn đầy, trạng thái sung mãn, mỗi một ý niệm đều thông suốt.

Hắn muốn tận dụng trạng thái này để thăm dò thứ trên chân trái.

Xử lý được thì xử lý, không xử lý được thì ít nhất cũng phải nắm rõ tình hình hiện tại của nó.

Lục Uyên cài chốt cửa, kiểm tra lại cửa sổ một lượt, đi quanh phòng xác nhận không có ai.

Hắn ngồi xuống mép giường, xắn ống quần trái lên.

Dùng liên kết cộng sinh chọc vào Trùng Tri Thức.

Sâu trong mắt trái, Trùng Tri Thức bừng sáng. Mấy ngày nay nhờ bám vào chìa khóa để dưỡng thương nên đã hồi phục không ít, ánh sáng rực rỡ hơn những lần trên đường đi, thời gian duy trì cũng dài hơn.

Cả thế giới trong nháy mắt hóa thành những mảng màu loang lổ.

Lục Uyên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ trước.

Dưới thị giác mảng màu, bên ngoài cửa sổ toàn là những mảng vàng xanh sống động, sạch sẽ vô cùng, hoàn toàn khác biệt với vẻ xám xịt đè nặng ở Thành Đồng Cần.

Thành phố này quả thực thích hợp để dưỡng lão.

Hắn thu hồi ánh mắt, đặt lên chân trái.

Gương mặt người tái nhợt kia vẫn còn đó.

Dán trên da mặt ngoài chân trái, ngũ quan mơ hồ, hốc mắt đen ngòm trống rỗng hướng ra ngoài, vị trí y hệt như lúc thấy trên đường, không hề xê dịch.

Nhưng khí tức đen tối lại lan rộng thêm một vòng.

Lần trước nhìn trên đường, vết mực đã lan từ kích thước bàn tay ra đến đoạn giữa đùi và đầu gối. Lần này nhìn lại, vòng đen đó lại lan ra xung quanh thêm một đoạn, phía trên sắp tràn qua đùi, phía dưới che khuất toàn bộ đầu gối.

Nó đang lớn lên. Lặng lẽ lớn lên.

Lục Uyên tập trung tinh thần, để Trùng Tri Thức áp sát lại gần.

Con trùng từng chạm mặt thứ này, cùng xuất thân từ biển tri thức nên không bài xích cũng chẳng sợ hãi. Nó bay ra từ sâu trong mắt trái, thuận theo ý niệm của Lục Uyên, đáp thẳng lên gương mặt tái nhợt kia.

Khoảnh khắc đáp xuống, ngũ quan tái nhợt dán trên da thịt bỗng hiện lên một tia cảm xúc.

Trong hốc mắt đen ngòm trống rỗng, có thứ gì đó ngưng tụ lại.

Nó quay lại.

Đôi mắt trống rỗng ấy đang đối diện thẳng với hướng của Lục Uyên.

Sống lưng Lục Uyên lạnh toát. Hắn chằm chằm nhìn gương mặt đó, không nhúc nhích.

Ở góc tầm nhìn, những dòng chữ xám trắng hiện ra.

【Kẻ chết đuối treo (đang ký sinh) (đang lớn)】

【Nó dường như đã tìm thấy con đường để tiếp tục tiến lên.】