Quyển 1 · Chương 404: Dự định của Kraus

Klaus không để tâm đến câu nói đó, xoay người lấy từ chiếc tủ phía sau ra một xấp bản vẽ đã bị đè nén từ lâu, trải lên mặt bàn.

Sau lần đại quân thực thi quỷ xâm lấn đầu tiên, hắn đã bắt đầu chuẩn bị những thứ này, từng món một được rèn lại, cải tiến, tất cả đều nằm im trong kho chưa từng được động đến.

"Vừa hay ngươi xem thử sự chuẩn bị của ta."

"Pháo giả kim." Klaus chỉ vào bản vẽ trên cùng, "Vài khẩu, phối hợp với đạn pháo giả kim đặc chế, sát thương diện rộng. Có thể tháo rời để vận chuyển, vết nứt sụt lún đủ lớn để đưa pháo xuống dưới. Chỉ cần định vị hướng của cột đồng, những chỗ còn lại cứ mặc sức mà oanh tạc."

"Ngươi lại giấu thứ này sao?" Đại thăng hoa giả như nhìn thấy thứ gì đó hiếm lạ, tiến lại gần hơn.

Klaus không giải thích, mà lật sang trang tiếp theo, "Mithril, lần đổi vật tư này có rất nhiều Mithril, phối hợp với quân Thánh Giáp dùng Mithril mở đường. Lửa có tính khắc chế rõ rệt với chủng rừng, lửa giả kim của Mithril thì càng không cần phải nói."

"Được, Mithril đối phó với loại thứ này hiệu quả rất tốt."

Đại thăng hoa giả nhìn thoáng qua số lượng, lập tức sững sờ, mấy ngàn phần????

"Ngươi cướp sạch kho vật tư rồi à??"

"Ống phun lửa của doanh Thiết Vệ." Klaus ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người đại thăng hoa giả, "Truyền vào sức mạnh của lửa lò, phun liên tục, hiệu quả đối với chủng rừng còn mạnh hơn cả Mithril. Doanh Thiết Vệ không có nhiều người, nhưng dùng để mở đường là đủ rồi."

Hắn lấy từ dưới bàn ra một chiếc hộp đồng, mở nắp, bên trong xếp ngay ngắn hơn mười viên bi đồng to bằng nắm tay, vỏ ngoài bọc thuốc súng giả kim cũ nát.

"Bãi mìn mồi đồng. Chuyên chuẩn bị cho những thứ thích nuốt đồng, mùi đồng sẽ dẫn dụ chúng lại gần, chạm vào là nổ, rải xuống vào ban đêm có thể đóng vai trò cảnh báo, không cần lúc nào cũng phải có người canh chừng."

Bốn món đồ, tất cả đều bày trên mặt bàn, đại thăng hoa giả quét mắt nhìn một lượt, nhãn cầu máy xoay hai vòng giữa bản vẽ và hộp đồng.

"Có hỏa lực này, ta nghĩ đủ để đối phó với những thứ bên dưới rồi."

Klaus thu bản vẽ lại, gấp gọn rồi đặt vào trong tủ.

"Việc còn lại là chốt nhân sự." Hắn ngồi lại vào ghế, cầm bút viết vài cái tên vào chỗ trống trong danh sách tổn thất, "Đội ngũ tấn công lần hai, trong hôm nay phải quyết định xong."

Văn phòng im lặng vài nhịp.

"Để ta đi?"

Klaus không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.

Đại thăng hoa giả bất lực, xoay người đi ra ngoài, đến cửa thì dừng lại một chút.

"Tối nay tất cả mọi người sẽ đến."

Cửa đóng lại.

Klaus đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế, bầu trời ngoài cửa sổ tối hơn lúc nãy một chút, từ phân bộ truyền đến tiếng bước chân vội vã, ngoài hành lang có người đang hạ giọng hô hoán gì đó.

Ánh mắt hắn rơi vào dòng cuối cùng của bản sách tổn thất trên bàn, đèn trong văn phòng lay động.

Mặt đất truyền đến một cơn chấn động cực nhẹ, đi từ lòng bàn chân lên, men theo chân ghế truyền đến mặt bàn, chiếc bút than trong ống bút khẽ rung rinh.

Đó là động tĩnh dưới lòng đất, rất sâu, rất trầm, có thứ gì đó khổng lồ đang đồng thời chuyển hướng.

Khi Lục Uyên vén chăn ngồi dậy, bên ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ.

Cách cánh cửa gỗ, giọng nói bên ngoài không dây dưa cũng không khách khí. "Đội trưởng Lục, đây là bữa sáng thành chủ chuẩn bị cho ngài tại thành Lịch Lâm, giờ dùng luôn chứ?"

Là tên kỵ sĩ mặc giáp cầm đầu ngày hôm qua.

Lục Uyên dụi dụi khóe mắt, đáp lại phía cửa, "Mang vào đi."

Hắn rửa mặt qua loa, kỵ sĩ đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một chiếc khay gỗ.

Trên bộ giáp bạc đỏ dính vài vết dầu, xem chừng là tự tay đi làm ở bếp.

Trên khay bày một miếng thịt lớn hun khói bằng gỗ, màu nâu sẫm, lớp vỏ hơi cháy sém, tỏa ra hương khói nồng đượm.

Bên cạnh đặt một bát canh rau, trên mặt canh nổi vài lá xanh hắn chưa từng thấy, bên dưới lắng vài quả đỏ, hơi nóng vẫn đang bốc lên.

Lục Uyên vốn không có khẩu vị, nhưng thịt hun khói vừa vào miệng đã cảm nhận được hương vị.

Thịt chắc, vị mặn hòa quyện với chút ngọt của thảo dược, hoàn toàn khác với loại thịt khô khô khốc ở thành Thanh Đồng, canh rau cũng không tệ, quả đỏ hơi chua, nước dùng thanh ngọt, uống vào cổ họng thấy dễ chịu hẳn.

Hắn hiếm khi ăn thêm một bát.

Ăn xong đặt bát xuống, ngồi một lúc.

Tiếng hai đôi ủng giẫm trên phiến đá ngoài cửa chưa từng dứt, kỵ sĩ đi đi lại lại ở cổng sân, thỉnh thoảng lại nói gì đó với đồng bạn.

Không đi được, ngày hôm nay vẫn bị kẹt lại ở thành Lịch Lâm.

Lục Uyên dựa vào lưng ghế suy nghĩ một hồi, bỗng cảm thấy mình không cần phải lãng phí thời gian.

Không đi được thì không đi được, có vội cũng vô ích.

Chi bằng tận dụng hai ngày này làm chút việc đứng đắn. Bên phía Isabella dược liệu nhiều, thành Lịch Lâm đâu đâu cũng là nguyên liệu.

Bản thân hắn biết luyện dược, ở thành Thanh Đồng thứ thiếu nhất chính là dược liệu, lần này tự dâng đến tận cửa, không dùng thì phí quá.

Dược liệu học và dược vật học đã kẹt lâu như vậy, vừa hay mượn chuyến này để thúc đẩy lên một chút.

Hắn đứng dậy ra khỏi cửa, vẫy tay với kỵ sĩ ở cổng sân. "Dẫn ta đi tìm Isabella."

Kỵ sĩ không ngờ hắn ra ngoài sớm như vậy, gật đầu, xoay người dẫn đường phía trước, kỵ sĩ còn lại đi theo sau Lục Uyên, tiếng kim loại của bộ giáp bạc đỏ lại vang lên, lanh lảnh suốt dọc đường.

Đi không xa, Isabella không ở trong thành, mà ở một ruộng dược liệu nhỏ ngoài góc thành.

Ruộng dược liệu không lớn, được khai khẩn sát chân tường thành, xung quanh vây một vòng tường đá thấp, bên trong trồng hơn mười luống thảo dược, phát triển rất tốt, lá dày mọng nước, phủ một lớp lông tơ mịn màng.

Isabella ngồi xổm giữa luống ruộng, lòng bàn tay ấn lên gốc một cây thảo dược, trên tay tỏa ra một lớp ánh sáng xanh nhạt.

Ánh sáng rất mỏng, lướt trên da thịt, men theo đầu ngón tay thấm vào đất, lá của cây thảo dược đó khẽ giãn ra ngay khoảnh khắc ánh sáng thấm vào, mạch lá trở nên rõ ràng hơn.

Lục Uyên dừng lại cách đó hai bước, không lên tiếng.

Isabella nhận ra động tĩnh phía sau, ánh sáng trên tay tan biến, mở mắt quay đầu lại, thấy là Lục Uyên, thần sắc giãn ra. "Đội trưởng Lục, ngài đến sớm thật."

"Rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi." Lục Uyên không vòng vo, nói thẳng mục đích, "Muốn xin cô ít dược liệu của thành Lịch Lâm, cao cấp hay thấp cấp đều được. Định thử luyện vài lò thuốc, bản thân cũng có chút tâm đắc về luyện dược, cũng muốn mở mang tầm mắt về dược tề ở đây."

Isabella đứng dậy, phủi bùn trên đầu gối. "Sớm nghe nói ngài biết luyện chế dược tề, cũng có thủ đoạn chế thuốc." Cô mỉm cười, nói rất thẳng thắn, "Chuyện dược liệu không cần lo, lúc nào cũng chuẩn bị sẵn cho ngài."

Cô nghiêng đầu dặn dò kỵ sĩ một câu, "Dẫn đội trưởng Lục đến phòng dược tề, Ybeya và Yber ở bên đó, bảo chúng chuẩn bị sẵn những thứ cần dùng."

Lục Uyên nói lời cảm ơn, đi theo kỵ sĩ.

Phòng dược tề nằm gần nơi ở của Isabella, một tòa nhà gỗ ba tầng, bên ngoài quét một lớp sơn màu xám trắng, khung cửa sổ và cửa ra vào được viền bằng gỗ màu nâu sẫm, tinh tế hơn nhiều so với hầu hết các ngôi nhà xây bằng đá trong thành.

Chưa đến gần, hương dược liệu nồng đượm đã tỏa ra từ trong lầu, mấy loại mùi thảo mộc trộn lẫn vào nhau, có đắng có ngọt, bên dưới đè nén một mùi gỗ trầm mặc.

Hắn ở thành Thanh Đồng lâu như vậy, đây là lần đầu tiên ngửi thấy nồng độ dược liệu như thế này.

Kỵ sĩ đẩy cửa, nghiêng người mời hắn vào.

Tầng một là phòng thao tác, chiếm hơn nửa sảnh. Dựa vào tường là ba hàng kệ gỗ xếp đầy chai lọ, nhãn dán viết chi chít.

Chính giữa là hai chiếc bàn dài, trên mặt bàn bày cối giã, bình chưng cất, dao nhỏ và vồ gỗ, dụng cụ đầy đủ, còn nhiều hơn cả bộ ở xưởng giả kim thành Thanh Đồng.

Hai người đang cúi đầu bận rộn.

Đều rất trẻ, tuổi còn nhỏ hơn Lục Uyên một chút.

Điều đầu tiên khiến hắn chú ý là mái tóc, cả hai đều có mái tóc dài màu bạc trắng, độ bóng rất tốt, dưới ánh sáng trong phòng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Đôi mắt màu vàng kim, con ngươi rất sáng, dáng người nhỏ nhắn, nhìn qua là biết chị em ruột.

Người bên trong đang cầm cối giã thuốc, thủ pháp thành thạo, nhịp điệu đều đặn, người bên ngoài đang sắp xếp dược liệu trên bàn, bên cạnh là một hàng thảo dược đã xử lý xong được bó ngay ngắn.

Hai người thấy Lục Uyên vào đều dừng tay, ánh mắt quét qua người kỵ sĩ phía sau hắn.

"Vị này là?" Người bên ngoài lên tiếng trước, mang theo chút tò mò.

"Đội trưởng Lục Uyên đến từ thành Thanh Đồng." Người kỵ sĩ bước lên một bước, lên tiếng giới thiệu.

Lục Uyên tự mình tiến lên, thái độ tự nhiên. "Tôi tên Lục Uyên, sẽ ở lại thành Lịch Lâm hai ngày, Isabella bảo tôi tới đây. Muốn mượn chỗ các cô để bào chế chút dược liệu."

Người đứng phía ngoài phản ứng nhanh hơn, mỉm cười. "Tôi tên Y Bối Á, đây là em gái tôi, Y Bối Nhĩ." Cô ta nghiêng đầu chỉ về phía người đang ngồi bên trong.

Y Bối Nhĩ ngước mắt nhìn Lục Uyên một cái, gật đầu rồi lại cúi xuống tiếp tục nghiền thuốc.

Lục Uyên nghe cái tên này chỉ khác Isabella vài âm tiết, liền thuận miệng hỏi: "Hai cô có quan hệ gì với Isabella?"

"Được Bá tước đại nhân nhận nuôi." Y Bối Á đáp gọn lỏn. "Chị em chúng tôi có chút thiên phú về bào chế dược liệu, nên Bá tước sắp xếp chúng tôi làm việc ở đây."

Lục Uyên hiểu rõ, gật đầu.

"Đội trưởng Lục, anh muốn bào chế loại thuốc nào?" Y Bối Á kéo câu chuyện trở lại chính sự.

"Dược liệu ở đây loại nào tôi cũng muốn mở mang tầm mắt." Lục Uyên lướt nhìn những bình lọ trên kệ, ánh mắt dừng lại lâu hơn một chút trên vài nhãn dán lạ lẫm. "Đơn giản hay phức tạp đều được, chủ yếu là những loại tôi chưa từng tiếp xúc."

Y Bối Á tỏ ra hứng thú, đặt công việc trong tay xuống, đi tới trước dãy kệ gỗ sát tường, bắt đầu giới thiệu từng loại cho anh.

"Thành Lịch Lâm có nhiều loại dược liệu, nhưng đặc sắc nhất chính là gỗ sồi." Cô lấy từ trên kệ xuống một đoạn vỏ cây khô màu nâu sẫm, đưa vào tay Lục Uyên. "Vỏ gỗ sồi là nền tảng của vài loại dược tề, thường dùng nhất là loại hồi phục. Miếng này trong tay anh phẩm chất chỉ ở mức trung bình, loại cao cấp hơn sẽ có màu đậm và thớ gỗ dày hơn."

Lục Uyên nhận lấy, cân nhắc trong tay rồi đưa lên mũi ngửi. Một mùi hương gỗ trầm ổn, ngọt dịu xộc vào cánh mũi.

Lục Uyên theo Y Bối Á nhận biết thêm bảy tám loại dược liệu, có vài loại là đặc sản địa phương của thành Lịch Lâm, ở thành Thanh Đồng chưa từng thấy qua.

Anh ghi nhớ mùi vị, kết cấu và màu sắc mặt cắt của từng loại vào trong lòng, đôi tay cũng không hề nhàn rỗi. Y Bối Á để anh thử tay nghề xử lý hai mẻ, anh cầm dao lên là làm được ngay, kỹ thuật cắt và nghiền bột còn thuần thục hơn nhiều so với dự đoán của cô.

Y Bối Nhĩ ở bên cạnh không nói gì nhiều, thỉnh thoảng khi Lục Uyên xử lý một loại dược liệu nào đó, cô lại khẽ bổ sung liều lượng hoặc những lưu ý cần thiết, nói xong lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình.