Quyển 1 · Chương 392: Dị thường không lẽ xuất hiện

Trời gần sáng, con đường dần trở nên rộng rãi. Bánh xe lăn trên đường quan lộ êm ái hơn nhiều so với đoạn đường đất gập ghềnh lúc đêm khuya. Bor lỏng tay cầm dây cương, Dunn co người sang một bên, ba người thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu.

Hướng về phía đông là vùng nội địa của đế quốc, thành Đồng nằm ở cực tây, càng đi sâu vào trong, đường càng rộng, theo lý mà nói thì những thứ quỷ dị cũng nên ít dần đi.

Phía sau là một hàng xe dài dằng dặc, hơn mười cỗ xe ngựa lớn chở người, cư dân tự đánh xe, nối đuôi nhau san sát. Những người bị lôi ra khỏi chăn từ lúc trời chưa sáng để lên xe, giờ vẫn còn đang ngơ ngác.

Có người bám vào thành xe nhìn lại tòa thành đang dần xa khuất, cũng có người hạ thấp giọng hỏi người ngồi cạnh xem rốt cuộc là đi đâu, nơi đó có an toàn không. Một đứa trẻ khóc lên hai tiếng, lập tức bị người lớn bịt miệng ôm chặt vào lòng. Nhưng không ai dám gây chuyện.

Lục Uyên ngồi trên cỗ xe đầu, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía tây. Thành đã không còn thấy bóng dáng, nhưng một nửa tâm trí anh vẫn còn ở lại đó. Klaus, Margaret, và cả mầm cây "Hy vọng" ở khu C, không biết liệu họ có trụ vững được hay không.

"Đội trưởng Lục," Bor có lẽ thấy Lục Uyên hơi mất tập trung nên chủ động lên tiếng, "Cứ yên tâm đi, càng đi sâu vào trong càng thái bình. Con đường này hai bên đều có người ở, nếu có thứ gì đó thực sự trồi lên, cũng chỉ là mấy thứ nhỏ nhặt không đáng kể."

Hắn nhếch mép, nói thêm một câu: "Đế quốc có quy định về loại đường quan lộ này, các thị trấn dọc đường định kỳ đều phái người tuần tra, đường hỏng có người sửa, tốt hơn nhiều so với con đường hoang mà chúng ta đi đến trấn Cổ Bá lần trước."

Dunn ở bên cạnh chen lời: "Trấn Cổ Bá... những thứ trong rừng đó, cũng thường xuyên chạy ra ngoài."

"Đó là vì cái khu rừng quỷ quái đó của các người thôi." Bor không để tâm, "Con đường này hai bên toàn là thôn trấn, khác biệt lắm."

Lục Uyên miệng đáp lời nhưng trong lòng không hoàn toàn tin tưởng. Sự "thái bình" trong miệng Bor được xây dựng trên sự thiếu hiểu biết. Thứ dưới lòng thành kia rốt cuộc ở cấp độ nào, Bor không rõ, nhưng anh thì biết. Lời đến bên miệng lại bị anh nuốt ngược trở vào.

Xe đi thêm một đoạn, mặt đường phía trước bỗng nhiên bị chặn lại. Vài cây cột gỗ, ở giữa giăng một sợi dây, bên đường đỗ hai chiếc xe tải, mấy người mặc áo choàng xám trắng canh giữ hai bên, là người của giáo hội.

Bor giảm tốc độ, ngồi thẳng người dậy, vẻ thoải mái trên mặt nhạt dần.

"Giờ này rồi mà giáo hội còn canh giữ lập trạm kiểm soát người sao?" Hắn hạ thấp giọng, lông mày nhíu lại, "Giống hệt cái trạm chúng ta gặp trên con đường đi về phía nam lần trước."

Lục Uyên không đáp, nhưng lòng lạnh đi vài phần. Trong thành đã loạn đến mức đó, giáo hội không những không thu người về mà ngược lại còn giăng trạm kiểm soát ra xa hơn. Con đường phía nam lần trước anh và Bor đã tận mắt chứng kiến, phía bắc cũng từng truyền ra chuyện tương tự, nay con đường phía đông này cũng đã dựng lên.

Các hướng đều đã bị giăng lưới, đây là một cái lưới đã được dệt sẵn, chỉ chờ thứ gì đó lọt ra từ trong thành. Lục Uyên thu lại những suy nghĩ này, vẻ mặt không chút biểu lộ.

Một lính canh giáo hội lớn tuổi đi vòng qua cột gỗ tiến lại gần, trước tiên quét mắt nhìn dây cương ngựa, rồi nhìn niêm phong bên hông xe, cuối cùng mới dừng lại trên người kẻ cầm lái.

Lục Uyên lấy huy hiệu Thủ Dạ Nhân đưa qua. Người lính canh liếc nhìn hoa văn trên huy hiệu, lại ngước mắt dừng trên gương mặt Lục Uyên. Tóc đen mắt đen, là người duy nhất trong số các Thủ Dạ Nhân ở thành Đồng, nhận diện không khó. Hắn buông tay khỏi chuôi vũ khí bên hông, vai thả lỏng ra.

"Được rồi, đi đi." Hắn nghiêng đầu vẫy tay ra phía sau, ra hiệu dời cột gỗ.

Sợi dây được tháo ra, cột gỗ kéo sang một bên. Lúc sắp đi, người lính canh lại buông một câu, giọng lạnh lùng và ngắn gọn, mang theo một âm điệu nào đó.

"Thiên sứ cảnh báo, con đường phía trước không mấy yên ổn, hãy cẩn thận."

Nói xong hắn không nhìn đoàn xe nữa, vẫy tay cho đi.

Trong lúc bị chặn lại, đoàn xe phía sau xôn xao hẳn lên, có người sợ hãi nắm chặt lấy con cái, cũng có người thấy là giáo hội nên ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Người bình thường rất tin vào giáo hội, một bà lão thò nửa người ra ngoài, làm động tác cầu nguyện hướng về phía người lính canh. Giáo hội mới vào thành Đồng không lâu mà đã bành trướng đến mức này rồi.

Đoàn xe từng chiếc một đi qua khe hở. Lục Uyên quay đầu nhìn trạm kiểm soát đó một cái, mấy người giáo hội không giải tán mà đứng tại chỗ đưa mắt nhìn đoàn xe đi xa, ánh mắt trầm đục, rõ ràng là đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó, chờ đợi thứ gì đó. Sự cảnh giác trong lòng anh lại nặng thêm một phần.

Ra khỏi trạm kiểm soát, đi thêm khoảng một canh giờ, dọc đường không có chuyện gì xảy ra. Ý nghĩ "có lẽ thật sự có thể đưa người đến nơi bình an" vừa mới nhen nhóm trong đầu Lục Uyên thì ở góc tầm nhìn, dòng chữ xám trắng lần đầu tiên hiện lên.

【Cảm nhận môi trường, phát hiện nguồn ô nhiễm cấp thấp, quỷ dị cấp thấp...】

Lục Uyên sững người, ngước mắt nhìn về phía rừng cây hai bên đường. Sâu trong cánh rừng rậm rạp, những cây cổ thụ cao chọc trời san sát nhau, giữa các kẽ cây có những bóng người mờ ảo đang lảng vảng, đôi mắt trắng dã, dù cách xa như vậy vẫn có thể ngửi thấy một mùi hôi thối buồn nôn.

【Phát hiện mục tiêu: Kẻ lạc lối】

【Một loại linh thể hóa thành sau khi những lữ khách lạc bước trong sa mạc rừng rậm chết đi, mang theo sự không cam tâm và oán hận mãnh liệt, có lẽ tiếng gọi truyền đến từ nơi hoang dã, chưa chắc đã là người...】

【Điểm yếu: Sợ hãi bất kỳ hơi thở thần thánh nào, sợ hãi những người có ý chí kiên định】

Kẻ lạc lối? Lục Uyên nhìn phần giới thiệu bên dưới, trong lòng hơi có chút tự tin, rõ ràng thứ này không quá lợi hại.

Cư dân trên xe vẫn chưa phát hiện ra, vẫn đang ngủ gà ngủ gật như cũ. Khi những bóng người xung quanh rừng cây ngày càng nhiều, các Thủ Dạ Nhân bắt đầu căng thẳng, không khí thay đổi đột ngột, cư dân lúc này mới hoảng sợ theo, vươn cổ nhìn về phía rừng cây, có người hạ thấp giọng hỏi đó là cái gì.

Lục Uyên chộp lấy trận pháp truyền tin bên cạnh ghế, đưa ra mệnh lệnh, giọng nói truyền đi theo các đường vân trận pháp, trên mấy chiếc xe của Thủ Dạ Nhân đều nghe thấy rõ.

"Các xe nghe đây, tăng tốc, nhất định phải bám sát, tuyệt đối không được dừng lại, cảnh giác bốn phía, có động tĩnh lập tức báo cáo."

Anh không định nổ súng, những bóng người đó ở tít trong rừng, không có ý định lao vào đoàn xe, không cần thiết phải gây hấn.

Điều thực sự đáng sợ là tiếng động, một khi gây ra tiếng ồn, những thứ đang lảng vảng trong khu rừng này sẽ bị thu hút hết tới, cứ cắm đầu đi qua trước đã.

Qua khỏi khu rừng có "Kẻ lạc lối", đoàn xe khôi phục tốc độ, dọc đường không xảy ra chuyện gì nữa.

Chỉ là dòng chữ xám trắng đó không hề dừng lại, ô nhiễm cấp thấp, quỷ dị cấp thấp đầy rẫy khắp nơi, từng dòng từng dòng hiện ra, từ sau khu rừng đó trở đi chưa từng ngắt quãng. Lục Uyên quét mắt qua cũng không phân biệt được dòng nào nên tin, dù sao cũng chỉ là những thứ không gây ra mối đe dọa, đành mặc kệ nó nhảy, thu hồi ánh mắt về phía con đường phía trước.

Đoàn xe men theo đường quan lộ vững vàng đi về phía đông, hơn mười cỗ xe ngựa chở cư dân xếp thành hàng dài, bánh xe lăn trên mặt đường, lắc lư qua lại.

Đột nhiên, từ giữa đoàn xe truyền đến một tiếng sụp đổ trầm đục.

Lục Uyên quay đầu nhìn lại, một cỗ xe ngựa chở cư dân bị lún xuống một nửa, bị thứ gì đó dưới lòng đất kéo tuột xuống.

Thân xe nghiêng ngả, một nửa chôn vùi vào mặt đường, một mảng nấm nhầy màu xám vàng theo miệng hố sụp đổ leo lên thành xe, từng vòng từng vòng bao bọc lấy.

Hai con ngựa kéo xe không bị lún xuống, bốn vó đạp trên mặt đường, hí lên tuyệt vọng kéo về phía trước, nhưng thùng xe đã bị thứ dưới lòng đất cắn chặt, không hề nhúc nhích.

Người trong thùng xe sững sờ một nhịp, chưa kịp phản ứng. Một người phụ nữ hét lên đầu tiên, ngay sau đó tiếng khóc thét bùng nổ.

Từ những cỗ xe xung quanh, mọi người thò đầu ra nhìn, có người hét lên: "Chuyện gì vậy?", "Phía trước có cần dừng lại không?"

Lục Uyên nhìn rõ, lòng lạnh ngắt.

Cỗ xe đầu vừa đi qua, xe cư dân phía sau liền sụp đổ, dưới đất có thứ gì đó, nó tha cho chiếc xe của họ, chuyên chọn những cư dân tay không tấc sắt phía sau mà ra tay.

Anh vỗ vai Bor: "Các người đi trước đi."

Bor đáp một tiếng, cùng Dunn nhảy xuống xe chạy về phía chỗ sụp đổ.

Lục Uyên chộp lấy trận pháp truyền tin bên cạnh ghế, truyền giọng nói vào trong, âm thanh vang đến từng cỗ xe ngựa của cư dân.

"Tất cả mọi người không được hoảng loạn, sẽ có người xử lý. Tất cả không được xuống xe. Nhắc lại lần nữa, không được xuống xe."

Lời vừa dứt, tiếng khóc thét nhỏ đi hai phần, Lục Uyên cũng nhảy khỏi xe đầu, ba bước thành hai chạy về phía chỗ sụp đổ.

Khi anh đến nơi, mấy Thủ Dạ Nhân khác đã vây quanh miệng hố sụp đổ.

Nấm nhầy vẫn đang bò lên thùng xe, những sợi màu xám vàng chồng chất lên nhau, gặm nhấm thành xe phát ra tiếng sột soạt nhỏ vụn.

May mà trên thùng xe có khắc vài đạo minh văn, những đường vân đó vẫn đang tỏa ánh sáng mờ, nấm nhầy gặm đến chỗ minh văn thì vòng sang hai bên, nhất thời không cắn thủng được.

Từ trong hố sụp đổ trồi lên, ngoài những đám nấm nhầy, còn có vài thứ miễn cưỡng giữ được hình người, cháy vàng mềm nhũn, dưới da thịt rỉ ra mủ, vừa bò lên vừa vươn tay chộp lấy người trên xe, miệng lầm bầm không rõ tiếng kêu cứu, kéo tôi một cái.

Trong thùng xe có vài cư dân hoảng loạn, muốn trèo ra từ cửa sổ, bị Thủ Dạ Nhân bên ngoài ấn chặt lại: "Đừng cử động, ở yên trong đó!"

Lục Uyên đứng vững, ánh mắt quét qua lớp vật chất màu xám vàng đang bò trườn trên mép hố sụp đổ.

Ở góc tầm nhìn, dòng chữ xám trắng hiện ra.

【Phát hiện mục tiêu: Kẻ trầm luân】

【Một loại nấm đặc biệt chìm xuống lòng đất hóa thành con rối, dường như có khả năng lây nhiễm khá mạnh.】

【Điểm yếu: Lửa.】

Điểm yếu được viết rõ ràng.

Lục Uyên rút khẩu súng lục "Ngọn lửa" bên hông, gạt ổ xoay, đạn cháy vỏ đồng đã lên nòng.

Họng súng nhắm vào mảng nấm nhầy lớn bên mép hố, bóp cò.

Đoàng.

Đạn cháy vỏ đồng nổ tung, một luồng lửa quét qua mặt đất, những sợi nấm xám vàng co quắp cháy thành tro đen, anh bắn liên tiếp ba phát, mỗi phát một chỗ, nấm mốc lan tràn trên mặt đất bị đốt cháy co rút lại, bốc khói xanh.

Đúng lúc này, một người đàn ông trẻ trong thùng xe không chịu nổi, trèo ra từ cửa sổ.

"Đừng xuống!" Tiếng hét của Thủ Dạ Nhân chưa dứt, người đã rơi xuống mép hố sụp đổ.

Dunn đứng ngoài cùng mép hố sụp đổ là người gần nhất, vươn tay chộp lấy cánh tay người đó.

Nhưng những sợi nấm dưới thùng xe đã nhận ra mùi vị. Nó không gặm được thùng xe có minh văn, nhưng lại phát hiện ra hai miếng thịt tươi rơi xuống từ trên đầu. Những sợi màu xám vàng đột ngột buông thùng xe ra, ồ ạt trào về phía dưới chân Dunn và người cư dân đó, quấn lấy bắp chân hai người kéo xuống lòng đất.

Lục Uyên chẳng hề nể nang nó.

Ổ đạn xoay chuyển lần nữa, ba tiếng pằng pằng pằng vang lên liên hồi, đạn cháy vỏ đồng nổ tung sát mặt đất, ngọn lửa theo đà lan dọc theo đám sợi nấm. Lớp nấm nhầy ấy co quắp điên cuồng trong lửa rồi cháy sém, buông lỏng những sợi tơ đang quấn chặt lấy chân hai người, phần còn sót lại co rụt xuống dưới miệng hố sập, chẳng dám ló đầu ra thêm lần nào nữa.