Quyển 1 · Chương 397: Lửa lớn và rời đi

Người canh đêm đứng đầu thấy vậy cũng chẳng khách khí, vung chân đá thẳng vào một cái xác đang lao ra.

Cú đá mạnh mẽ đầy uy lực, cái xác vừa lao ra chưa kịp đứng vững đã bị đá văng ngược trở lại.

Cư dân thành Đồng đang ùn ùn kéo ra khỏi sân, tò mò liếc nhìn một cái, rồi ai nấy đều hoảng hồn, cúi đầu cắm cúi tăng tốc bước chân.

Thế là chẳng cần người canh đêm phải duy trì trật tự nữa.

Lục Uyên thấy những cái xác này có thể bị đá bay, trong lòng lập tức nắm được tình hình, thứ này chắc vẫn đang ở giai đoạn đầu của sự dị hóa, cường độ không cao.

Nhưng những cái xác này dường như không sợ mũi tên bạc, vì mũi tên chỉ đục một lỗ trên vết thương chứ không xuyên thủng được chúng.

Thử đổi sang đạn cháy vỏ đồng và vũ khí bằng đồng xem sao.

Dòng chữ xám trắng hiếm khi không đưa ra gợi ý về điểm yếu.

Không còn cách nào khác, chỉ đành tự mình mò mẫm.

Những cái xác đang bò ra ngoài bỗng khựng lại, khoảnh khắc tiếp theo, cái xác đang bò trên mặt đất như nhện kia bật dậy, lao thẳng về phía người canh đêm gần nhất.

"Cút!"

Người canh đêm gần nhất phản ứng cực nhanh, rút thanh kiếm đồng bên hông đâm xuyên qua người nó.

"Đồng có thể khắc chế thứ này."

Anh ta hét lớn một tiếng, vung kiếm đồng chém cái xác vặn vẹo kia làm đôi.

Nhưng nó vẫn chưa có dấu hiệu chết hẳn, hình dáng con người ấy, từ bụng đến cổ bị cắt toác, nội tạng rơi vãi đầy đất, nhưng theo đó là vô số thứ giống như xúc tu mọc ra từ trong máu thịt.

Một mùi tanh tưởi xộc lên.

Những người canh đêm khác cũng lần lượt rút vũ khí bằng đồng ra, trong phút chốc, những thứ quỷ dị tưởng chừng khó đối phó này, vừa chen ra khỏi cửa đã bị chém gục xuống đất, xúc tu đứt đoạn lại mọc ra, nhưng không chịu nổi tốc độ chém của lưỡi đồng.

Cuối cùng cư dân trong sân thành Đồng cũng đã lên xe hết.

"Châm lửa."

Lục Uyên ném thẳng chai xăng vào trong.

Chai thủy tinh vỡ tan trên nền đá của chuồng ngựa, dầu lửa bắn tung tóe, ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Chai thứ hai nối tiếp bay vào, đập trúng giữa đống xác, dầu bắn tung tóe, nhiệt độ trong toàn bộ chuồng ngựa tức thì tăng vọt.

Những biến thể xác chết đang cố bò ra ngoài bị ngọn lửa nuốt chửng, xúc tu co giật vặn vẹo trong lửa, các khớp dị hóa kêu lách tách, da thịt cháy sém co rút dưới nhiệt độ cao, tỏa ra mùi hôi thối buồn nôn.

Chúng không có miệng, nhưng tiếng rít phát ra khi những xúc tu co giật nghe như tiếng kêu gào.

Có vài cái xác trông to lớn hơn, chật vật mãi mới bò ra được, nhưng lại bị nỏ lắp mũi tên đồng bắn ghim ngược trở lại.

Lưỡi lửa cuộn ra từ cửa, cuốn phăng tất cả vào trong.

Từ lúc Lục Uyên hô "mở cửa" đến khi ngọn lửa nuốt chửng cái xác biến dị cuối cùng đang giãy giụa trong chuồng ngựa, chỉ mất chưa đầy năm phút.

Xác chết vốn đã tập trung một chỗ, cửa bị chặn từ bên ngoài, chúng không thể lao ra, cộng thêm việc người canh đêm đã để mắt đến căn phòng đó cả buổi chiều nên phát hiện động tĩnh ngay lập tức. Chai xăng và vũ khí bạc đã chuẩn bị sẵn bên tay, chỉ cần nhấc tay là dùng được ngay.

Mỗi một bước đều là nhờ sự sắp đặt từ trước.

Lục Uyên đứng ở cửa chuồng ngựa, nhìn những xúc tu cuối cùng bên trong co rút cháy sém trong lửa, cho đến khi không còn thứ gì cử động nữa.

Lửa vẫn đang cháy, gỗ và cỏ khô trong chuồng ngựa tiếp thêm nhiên liệu, ngọn lửa không nhỏ, đã bắt đầu lan sang bức tường ngăn bên cạnh.

Anh không định dập tắt đám cháy này.

Vốn dĩ là phải đốt.

Lục Uyên lấy cuốn sổ bìa da từ túi đeo hông ra, lật đến trang đã ghi chép trước đó, bổ sung vài dòng bên dưới mục "Nguồn ô nhiễm yếu".

Ô nhiễm kích hoạt trễ. Lượng ô nhiễm yếu còn sót lại trong xác chết sẽ tự thức tỉnh sau khi chết khoảng nửa ngày, dị hóa xác chết thành thể ô nhiễm cấp thấp. Hình thái: mọc ra xúc tu vặn vẹo và khớp dị hóa từ bên trong cơ thể không thương tích, cùng nguồn gốc với xúc tu khô héo mà kẻ chủ mưu để lại, khả năng hành động yếu, sợ lửa và đồ đồng.

Anh dừng bút một chút, rồi viết thêm một câu.

Loại ô nhiễm này không có dấu hiệu bất thường trên bề mặt xác chết, đá thánh quang chỉ ánh lên màu đỏ nhạt, ban ngày yên tĩnh không động tĩnh. Kiến nghị: Sau này trên đường gặp xác chết không rõ nguyên nhân tử vong, tất cả phải tập trung thiêu hủy, không được để qua đêm.

Viết xong, anh khép sổ lại.

Đặng Ân không biết đã đến từ lúc nào, đứng cách đó vài bước, băng gạc trên cánh tay phải bị cử động vừa rồi làm lỏng ra một chút. Anh ta nhìn chằm chằm vào chuồng ngựa đang cháy, môi mấp máy, hồi lâu sau mới nói một câu.

"Đội trưởng Lục, tất cả cư dân đã lên xe hết rồi."

"Ừm, chúng ta cũng đi thôi."

Anh xoay người, bước ra ngoài.

Ngọn lửa lan rất nhanh, chẳng mấy chốc đã vượt ra khỏi chuồng ngựa.

Tường ngăn của chuồng ngựa là tường cũ khung gỗ trát bùn, gỗ vừa cháy là nứt, ngọn lửa xuyên qua khe hở của tường ngăn, bén vào căn gác xếp cỏ khô bên cạnh.

Cỏ khô trên gác cháy rực lên, khói đặc cuộn theo tàn lửa xông lên không trung, tiếng lách tách truyền từ phía sau nhà trọ lan khắp toàn bộ sân trong.

Lục Uyên không ngoảnh đầu nhìn lại.

"Đừng nhìn nữa, đi nhanh lên."

Khi anh bước ra từ cổng vòm, hơn mười cỗ xe ngựa xếp hàng nối đuôi nhau, xe chở quân của người canh đêm chặn đầu chặn đuôi, ngựa đang nhai những cọng cỏ cuối cùng, bị người canh đêm kéo dậy buộc vào xe.

Lục Uyên nhảy lên xe đầu, quét mắt nhìn đoàn xe. Bô Nhĩ nắm dây cương chờ anh ra lệnh, Đặng Ân đã ngồi lại vị trí cũ.

"Xuất phát."

Bô Nhĩ vung dây cương, xe đầu chuyển động, những chiếc xe phía sau lần lượt nối đuôi theo, bánh xe nghiến trên đường quan, tiếng cọt kẹt vang lên liên hồi.

Nhà trọ đang cháy phía sau lưng.

Ngọn lửa đã lan từ chuồng ngựa sang tòa nhà chính, cửa sổ tầng hai bốc ra những cuộn khói đen ngòm, gạch đá phía trên cổng vòm bị lưỡi lửa hun đen, thêm một lúc nữa, toàn bộ nhà trọ sẽ sụp đổ.

Nhưng điều này cũng chẳng sao, bản thân ngọn lửa là thứ thanh tẩy ô nhiễm, hơn nữa lần này đốt nó đi cũng có thể cảnh báo cho những người đến sau.

Đoàn xe rẽ qua khúc cua, ánh lửa bị rừng cây che khuất, chỉ còn lại một cột khói đen bốc lên trên bầu trời hoàng hôn.

Lục Uyên tựa vào thành xe, không ngoảnh lại.

Những thứ trên đường đi, giờ anh đã có thể xâu chuỗi lại. Kẻ lạc lối, kẻ lún sâu, thú lật bụng, rết gai mắt, đều từ phía thành phố đi ra, rồi lại quay đầu trở về thành. Giờ đến cả nhà trọ này cũng bị tắm máu, cách thành phố chưa đầy một ngày đường.

Thứ gì đang thu hút những thứ quỷ dị về phía thành phố, anh cũng không biết.

Nhưng trước mắt, quay về đều là chuyện phiền phức...

"Đội trưởng Lục." Bô Nhĩ lên tiếng ở phía trước, dây cương buông lỏng, "Tối nay tiếp tục lên đường, trên xe mang theo không ít đèn dầu sâu cát, buổi tối có thể dùng đến."

Lục Uyên ừ một tiếng, chỉ là thần sắc có chút phức tạp nhìn về phía sau.

Đặng Ân nhìn theo ánh mắt anh về phía tây, không nhìn ra gì, lại quay đầu trở lại.

"Chặng đường này... toàn là những thứ đi về phía thành phố." Giọng thiếu niên rất thấp.

Lục Uyên không đáp.

Anh còn rõ hơn ai hết, thành phố đó giờ này trông như thế nào.

Thành Đồng, phân bộ người canh đêm.

Một đại sảnh vốn thường ngày trống không, giờ đây chật kín người, quý tộc nội thành, thủ lĩnh các thương hội, ngồi dọc hai bên bàn dài, hạ thấp giọng thì thầm với nhau.

Khắc Lao Tư lúc này quét mắt nhìn những gương mặt bên dưới, khóe miệng đè nén một độ cong không rõ ràng.

Kể từ khoảnh khắc lũ quỷ ăn xác dưới thành lại âm mưu lao ra hai ngày trước, Khắc Lao Tư đã liên lạc với Bá tước, bảo Bá tước gọi những quý tộc và người đứng đầu thương hội khác đến.

Kể từ khi quỷ ăn xác lớn xuất hiện lần đầu tiên, ông ta đã đợi ngày này rồi.

Bởi vì kết hợp với những thông tin và ghi chép trước đó, Klaus nhận thức rõ ràng rằng, muốn để Thành Đồng tiếp tục bình yên, chỉ có một cách duy nhất, đó là dập tắt nguồn gốc của lũ đại thực thi quỷ bên dưới, hoặc là tiêu diệt sạch bọn chúng.

Để đạt được mục đích này, những ngày qua, Klaus vẫn luôn lén lút vận chuyển các vật tư quan trọng ra ngoài, đồng thời chia thành từng đợt nhỏ để đưa cư dân ngoại thành rời đi.

Nếu không phải lũ đại thực thi quỷ đột ngột bùng phát, có lẽ số người được cứu thoát sẽ còn nhiều hơn, và nhóm người Lục Uyên cũng chỉ là đang đường hoàng hộ tống đợt cư dân cuối cùng mà thôi.

Về phần những người ở lại ngoại thành không chịu rời đi, đa phần là những hộ dân cũ không nỡ bỏ lại gia sản, Klaus cũng chẳng buồn tốn lưỡi thêm, chỉ phát cho mỗi nhà vài món đồ phòng thân, ngăn cản được chút nào hay chút đó.

Những thứ cần tích trữ đều đã sớm chuẩn bị xong, hơn nữa tài nguyên điều động trước đó cùng với vũ khí bằng đồng đổi từ điểm tích lũy của Đêm Canh Gác, những món đồ có thể gây sát thương cho thực thi quỷ và quỷ dị, đều được xếp từng thùng từng thùng vào kho của phân bộ, khiến nơi này giờ đây chẳng khác nào một kho vũ khí thực thụ.

Còn về sống chết của đám quý tộc ngồi hai bên bàn dài, Klaus chẳng mấy bận tâm, cảnh tượng thảm khốc lần trước vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí, khu vực sụp đổ ở phía Bắc và phía Nam đã khiến hàng ngàn cư dân thiệt mạng, đó là kết quả khi Đêm Canh Gác đã can thiệp rất nhanh.

Nhìn lại nội thành xem? Ngoài vài con thực thi quỷ cực lớn xuất hiện tại tâm điểm sụp đổ, gần như không có thương vong, những người chết đều là các kỵ sĩ bảo vệ quê hương.

Tuy nhiên, tình cảnh này lại là cơ hội tốt để nói rõ những điều cần nói.

Thành trì của đế quốc sắp sụp đổ, những kẻ mang tước vị trên vai mà không chịu móc túi ra chút gì thì thật không hợp lẽ.

Klaus hiểu rất rõ, chỉ dựa vào nhân lực của Đêm Canh Gác, Thánh Giáp Quân và Thiết Vệ Doanh thì không thể giữ nổi tòa thành này.

Mời những kẻ này đến phân bộ, mục đích chính là nhắm vào gia sản trong tay bọn họ.

Khác với vẻ điềm tĩnh của Klaus, đám quý tộc hai bên bàn dài ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu.

Lần bùng phát đầu tiên, Thành Đồng đã phải chi ra một khoản tiền khổng lồ để tu sửa tường thành và an ủi cư dân, đế quốc cũng đã phải bỏ ra không ít của cải.

Đám người này đánh hơi được thời cuộc, vận chuyển một lượng lớn vật tư vào thành, vốn định nhân đợt tăng giá này để kiếm một món hời, hàng còn chưa kịp bán ra thì dưới thành lại xảy ra chuyện.

Hàng hóa bị chôn chân tại chỗ.

Nhưng bảo họ trơ mắt nhìn đống hàng đó mà bỏ đi, thì còn khó chịu hơn cả giết họ.

Một thủ lĩnh thương hội không nhịn được lên tiếng, giọng điệu nịnh nọt nhưng lời nói lại đầy vẻ thoái thác, vòng vo mãi, chẳng qua cũng chỉ là hỏi xem liệu thành có còn giữ được không, và liệu có thể cho phép hắn vận chuyển lô hàng đó ra ngoài trước hay không.

Vài kẻ bên dưới cũng phụ họa theo.

Klaus không vội trả lời, hắn nâng chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm chậm rãi, đợi cho những tiếng xì xào nhỏ dần rồi mới đặt chén xuống.

"Các vị có yêu cầu gì, cứ việc nói ra."

Hắn ngước mắt quét một vòng, nụ cười không hề chạm đến đáy mắt.

"Với điều kiện là, tòa thành này vẫn còn tồn tại."

Đại sảnh lập tức im bặt.