Quyển 1 · Chương 386: Người bảo vệ biến mất

Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.

Lục Uyên vừa bước ra khỏi cửa văn phòng của Klaus, gió đêm của ngoại thành đã ùa vào đầy lồng ngực, cùng lúc đó một chấn động cực kỳ nhỏ bé từ phía xa truyền đến, Lục Uyên theo bản năng liếc nhìn về phía tháp Bác Học.

Dường như là hơi thở của Trùng Tri Thức mới?

Lúc này tòa tháp chính đứng sừng sững đen ngòm trong đêm, dường như không có động tĩnh gì dư thừa.

Lục Uyên hơi bất lực lắc đầu, không để tâm vào chuyện đó, dù biết có tồn tại cũng khó mà tìm kiếm, đợi đến khi Trùng Tri Thức của mình hồi phục kha khá rồi đi tìm sẽ thuận tiện hơn.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, nắm chặt khối Thánh Quang Thạch trong lòng, xoay người trở về nơi ở.

Mà trên đỉnh tháp chính của tháp Bác Học, tiếng gió sớm đã bị những bức tường đá dày cộm ngăn cách ở bên ngoài.

Giữa đài tròn, chiếc đầu lâu khổng lồ được thờ phụng trong trận pháp đỏ thẫm đang lơ lửng yên tĩnh, bề mặt xương cốt hiện lên một màu trắng bệch.

Kể từ khi hạt giống "Oán hận" trước đó bị Lục Uyên cưỡng ép nhổ bỏ, tàn tích thuộc về Người Trên Vách này dường như đã hồi phục không ít, ngọn lửa màu tối vốn gần như ngưng trệ trong sâu thẳm hốc mắt, nay đã bắt đầu chậm rãi khuấy động trở lại.

Bên rìa trận pháp, lúc này đang đứng một ông lão.

Mái tóc bạc trắng của Hộ Vệ Giả khẽ lay động trong không gian không chút gió, đôi đồng tử vẩn đục không chớp mắt nhìn chằm chằm vào bộ xương trong trận.

Chiếc áo khoác đen trên người ông ta hơi cũ nát, rìa áo đang tỏa ra từng luồng hơi thở đen kịt như mực, men theo cổ và cánh tay ông ta chậm rãi di chuyển, bao trùm hơn nửa thân hình ông ta vào trong bóng tối.

Dưới chân ông ta, tổ chức màu tối vốn dĩ gắn liền với gạch đá của nền tháp Bác Học, đang phập phồng theo nhịp điệu như một sinh vật sống.

Ông ta đứng ở đây, trong đôi mắt lóe lên một tia sát ý.

Rõ ràng là Hộ Vệ Giả, trong một ngày sau khi trói buộc với tháp Bác Học, ông ta không hề nhàn rỗi, mượn những văn tự khắc trên thân tháp, âm thầm thăm dò hư thực của chiếc đầu lâu này một cách đại khái.

Lúc này đứng trước mặt nó, trong lòng ông ta sớm đã có tính toán.

Cùng lúc đó, không khí trên toàn bộ đỉnh tháp lại đang trở nên đặc quánh và lạnh lẽo với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Vù.

Chiếc đầu lâu trong trận pháp khẽ run lên.

Ngay sau đó, từng luồng sương mù màu xám bạc tràn ra từ sâu trong khe xương, đan xen xoay vần phía trên đầu lâu, mơ hồ ngưng tụ thành một hư ảnh khổng lồ và mờ ảo.

Hư ảnh đó không có ngũ quan cụ thể, chỉ có hai hốc mắt trống rỗng, từ trên cao nhìn xuống ông lão tóc bạc phía dưới.

Theo sự nhấp nháy của hư ảnh, những âm thanh trầm đục chồng chéo lên nhau vang dội từng lớp giữa các bức tường đá.

「Cho phép ngươi nói nguyện vọng.」

Những âm tiết cổ xưa và cứng nhắc vang vọng trong đỉnh tháp.

Mỗi một chữ rơi xuống đều mang theo một áp lực thực chất, cố gắng chui sâu vào trong ý thức của Hộ Vệ Giả.

Hộ Vệ Giả vô cảm, thậm chí ngay cả mí mắt cũng không hề nhướng lên.

Trên khuôn mặt đầy những nếp nhăn khô héo của ông ta, chỉ có khóe môi kéo lên một độ cong cực nhạt.

Ông ta hoàn toàn không tiếp nhận lời nói nguyện vọng này, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không bước vào khế ước của Người Trên Vách.

Khoảnh khắc tiếp theo, hơi thở đen kịt trên người ông ta bùng nổ, hóa thành vô số sợi tơ đen mảnh nhỏ, men theo tổ chức màu tối dưới chân ông ta, như mạng nhện lan rộng ra mặt đất và tường đá bốn phương tám hướng.

Trên các bức tường của tòa tháp chính tháp Bác Học, những văn tự màu xanh u tối vốn dĩ trầm lặng, lúc này đột nhiên sáng lên.

Chúng bắt đầu nhấp nháy không định hình theo nhịp điệu lan tỏa của hơi thở màu đen.

Gạch đá, đường ống, thậm chí từng đạo văn tự cổ xưa của tòa tháp này, giờ đây đều đã trở thành sự mở rộng trong nhận thức của ông ta.

Ông ta nhìn chằm chằm vào cái đầu lâu đó, đầu ngón tay chậm rãi thu lại.

Lời khuyên nhủ của Klaus ở phía dưới trước đó, Hộ Vệ Giả căn bản không hề định nghe.

Đây không phải là sự tranh chấp nhất thời, mà là quyết định sau khi ông ta đã suy đi tính lại.

Trong nhận thức của ông lão này, trong phạm vi xung quanh tháp Bác Học, vốn dĩ không nên dung chứa một tàn tích cấm kỵ yếu ớt nhưng lại có thể gây chuyện như thế này.

Bên cạnh giường nằm mà có ác khuyển phục sẵn, nhân lúc nó ốm yếu mà nghiền nát nó, mới là đạo lý duy nhất.

Hơn nữa, điều thực sự khiến ông ta không thể dung thứ, là việc ông ta đã trói buộc với mạng lưới văn tự của tháp Bác Học vào ngày hôm qua.

Khi những phù văn màu xanh u tối đó khảm vào máu thịt ông ta, bắt đầu trì hoãn sự quái dị hóa trên cơ thể ông ta, ông ta đã cảm nhận được điều bất thường.

Có một sợi tơ vô hình cực kỳ nhỏ bé nhưng lại tồn tại thực chất, vượt qua mấy tầng sàn, nối liền nhận thức của ông ta với chiếc đầu lâu trên đỉnh tháp này.

Ông ta là một cường giả siêu phàm bậc năm.

Là chiến lực cuối cùng cũng là mạnh nhất của Thủ Dạ Nhân đứng tại Thanh Đồng Thành, dù cho ông ta đã trở thành một kẻ điên nửa người nửa quái vật, thứ mà ông ta muốn duy trì trong xương tủy vẫn là chút thân phận con người còn sót lại đó.

Nhưng hiện giờ, chiếc đầu lâu này lại men theo văn tự mà thăm dò hơi thở của nó sang một cách âm thầm lặng lẽ.

Điều này chẳng khác nào thắt một sợi dây thừng vô hình lên cổ ông ta, không ai biết ngày nào sẽ bị đối phương khẽ kéo một cái, rồi cứ thế rơi xuống vực sâu.

Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận, tuyệt đối không thể!

Chưa kể đến hàng loạt biến động gần đây của Thanh Đồng Thành.

Sợi nấm ở tầng mạng lưới đường ống, sự sụp đổ dưới lòng đất, việc đánh bắt bị cưỡng ép mở ra, cũng như sự tràn ra của Biển Tri Thức.

Từng tai họa một gần như muốn lật tung cả tòa thành này, từng việc từng việc đều không thể tách rời khỏi tàn tích trước mắt.

Nợ mới nợ cũ chồng chất lên nhau, thế là chẳng còn lý do gì để hòa đàm.

Con ngươi màu đen trong sâu thẳm hốc mắt Hộ Vệ Giả cố định trên chiếc đầu lâu đó, ánh mắt vẩn đục dần trở nên sắc bén.

Ông ta giơ tay phải lên, tổ chức màu tối dán trên bề mặt cơ thể đột ngột co rút lại, khiến năm ngón tay trông như một cái móng vuốt đại bàng khô héo được đúc bằng đồng.

Một chưởng này ấn xuống, ông ta muốn tàn tích này tan thành mây khói trong tháp Bác Học.

Hư ảnh lơ lửng giữa không trung đột ngột co lại, trong hốc mắt trống rỗng lóe lên một tia chấn động lạ thường.

Người Trên Vách rõ ràng không ngờ tới, con người trước mắt này lại biểu hiện hung bạo đến thế.

Trong dự tính ban đầu của Ngài, vì cả hai bên đều đã thiết lập mối liên kết không thể tách rời với tháp Bác Học này, thì việc ném chuột sợ vỡ đồ, lẽ ra phải là sự nhượng bộ đương nhiên.

Nửa năm nay Ngài được đế quốc thờ phụng trên đỉnh tháp, hơi thở của bản thân sớm đã thẩm thấu vào từng viên gạch, từng tấc đất của tháp Bác Học.

Đó là năng lực độc hữu của sự tồn tại cấm kỵ, biến tòa tháp đá này thành sự mở rộng vật lý của Ngài tại Thanh Đồng Thành.

Mà kẻ bậc năm đang cận kề sự mất kiểm soát trước mắt này, hôm qua nửa đường xông vào, vì để giữ mạng mà đã khóa mình cùng mạng lưới văn tự của tháp đá lại với nhau.

Điều này khiến sự việc rơi vào một thế bế tắc cực kỳ khó xử.

Hai người họ hiện giờ giống như một thể hai hồn, chia sẻ vật mang bằng đá khổng lồ là tháp Bác Học.

Nếu Hộ Vệ Giả cưỡng ép nghiền nát đầu lâu, mạng lưới văn tự của tháp Bác Học sẽ sụp đổ ngay lập tức, kẻ bậc năm nhân loại trói buộc với tháp sẽ bị sức mạnh quái dị bạo tẩu nuốt chửng tại chỗ.

Mà nếu Người Trên Vách lúc này ra tay sát hại Hộ Vệ Giả, làm tổn hại vật mang này, sức mạnh còn sót lại của chính Ngài cũng không chống đỡ được bao lâu.

Tàn khuyết đối đầu tàn khuyết, vốn dĩ phải là thế bế tắc kiềm chế lẫn nhau.

Thế nhưng khí thế bùng nổ trên người Hộ Vệ Giả lại không hề có chút ôn hòa nào muốn thỏa hiệp.

Ông ta đó là đã chuẩn bị sẵn tâm thế cá chết lưới rách.

Với nền tảng tàn tạ không chịu nổi của Người Trên Vách hiện nay, quả thực không còn dư lực để cưỡng ép kéo một kẻ bậc năm nhân loại vào lĩnh vực của mình từ xa.

Trước đó Lục Uyên ra vào nền tảng của Ngài, là vì trên người kẻ đó vốn dĩ đã mang theo nhân quả cấm kỵ mà ngay cả Ngài cũng không nhìn thấu, nhưng đối mặt với lão già toàn thân đen kịt, đã tiến bước trên con đường siêu phàm mấy trăm năm này, quy tắc của Ngài cũng không kéo nổi.

「Ta và ngươi cùng gánh vác tòa tháp này.」

Tiếng chồng chéo đó nghiền qua không trung một cách trầm đục, mang theo chút chất vấn lạnh lẽo.

「Ngươi làm việc này, cũng là tự hủy.」

Người hộ vệ không đáp lời, thậm chí chẳng buồn ngước mắt nhìn bóng ảo ảnh kia lấy một cái.

Ông chỉ bước lên nửa bước, trên cánh tay phủ đầy lớp thịt khô quắt, lớp da bỗng chốc vặn vẹo dữ dội, tiếp đó, từng con mắt thịt đỏ ngầu lần lượt lồi ra từ dưới da, đảo liên hồi đầy bất an.

Gương mặt ông lão vốn đã cứng đờ như xác chết, lúc này cũng bắt đầu méo mó dưới luồng khí thế ấy.

Luồng khí đen kịt trên người ông không còn cách nào kìm nén, dọc theo mặt đá điên cuồng đẩy ra xung quanh.

Tại tầng giữa tòa tháp chính, Arthur đang khom lưng, dùng đầu ngón tay vẽ lại những ký tự phong ấn mới khắc trên một phiến đá nứt. Đây là phong ấn mà trước kia Came đã bỏ qua, anh phải hoàn thiện nó trước khi bàn giao.

Từ phía cầu thang truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Hilde rảo bước đi xuống, tay vẫn nắm chặt cuốn sổ ghi chép những thay đổi trên cơ thể người hộ vệ.

“Người hộ vệ không còn ở dưới đó nữa.” Giọng cô căng thẳng, “Tôi vốn định gọi anh cùng đi kiểm tra trạng thái cho ông ấy, nhưng người đã không thấy đâu.”

Arthur nhíu mày, vừa định đáp lời thì động tác trên tay đã dừng lại trước một bước.

Những ký tự vừa mới sáng lên trên vách đá, vào khoảnh khắc này giống như bị một lực kéo mạnh mẽ tác động, ánh sáng xanh lam u tối đột ngột chớp tắt điên cuồng.

Theo sau đó là một áp lực lạnh lẽo thấu xương đổ ập xuống từ đỉnh tháp, khiến không khí tầng này hạ xuống hơn mười độ trong chớp mắt, thậm chí trong các kẽ đá còn bắt đầu kết thành lớp sương trắng xóa.

Khóe mắt Arthur giật mạnh.

“Ở trên đó! Chuyện chẳng lành rồi!”

Anh lập tức nhận ra điều gì đó, cũng chẳng bận tâm nhiều nữa, vứt bỏ cây kim xương dùng làm bút vẽ trong tay, không nói một lời đứng thẳng dậy, sải bước chạy như điên về phía trên cầu thang xoắn ốc.

Hilde thấy vậy sững sờ, cũng nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nghiến răng đuổi theo sát nút.

Ông lão đó cuối cùng vẫn đưa ra quyết định của riêng mình.

Arthur vội vã đuổi theo trên cầu thang mờ tối, bên tai là tiếng bước chân nặng nề, dồn dập của cả hai vang vọng.

Anh quá rõ những gì sắp xảy ra trên đó, với thực lực ngang ngược của người hộ vệ, nếu thực sự muốn tử chiến với kẻ trên vách đá, lưỡng bại câu thương đã là kết cục tốt nhất.

Nhưng đây là điều anh tuyệt đối không thể chấp nhận.

Vì kế hoạch đánh bắt này, anh đã tiêu tốn tâm huyết gần mười năm trời trên cái đầu lâu đó.

Giờ đây, anh khó khăn lắm mới lấy được từ tay Came đã chết phương án tiếp theo có thể tối ưu hóa hiệu suất đánh bắt, đồng thời thu thập được những tài liệu thực chất để thuyết phục trung tâm đế quốc.

Chỉ cần những thứ này được trình lên bàn làm việc tại vương đô, nửa đời mang tiếng xấu của anh và những học sinh đã chết tại Thành Đồng đều sẽ có lời giải đáp.

Nếu kẻ trên vách đá lại chìm vào giấc ngủ, điểm neo của biển tri thức sẽ đóng lại từ đây.

Tất cả tài liệu, tất cả phương án cải tiến, đều sẽ biến thành một đống giấy vụn chỉ sau một đêm.

Anh không thể để những tâm huyết này cứ thế mà uổng phí.

Thế nhưng bản thân Arthur cũng hiểu rõ, đối mặt với một nguyên lão thủ dạ nhân cấp năm, anh hoàn toàn không có khả năng ngăn cản bằng vũ lực.

Hy vọng duy nhất là phải đến được đỉnh tháp trước khi thạch tháp sụp đổ, khuyên ông lão đó dừng tay.

“Cơ thể ông ấy vẫn chưa hồi phục hẳn.” Hilde đuổi kịp nửa bước phía sau, nhìn những ký tự chớp tắt không ngừng trên đỉnh đầu, giọng đầy lo âu, “Nghỉ ngơi một ngày này đã hồi phục chút sức lực, nhưng còn lâu mới đến mức có thể bung sức liều mạng. Nếu thực sự đánh nhau, người chịu thiệt phần lớn sẽ là ông ấy.”

Lời này Arthur tin, xét về độ tinh tường trong việc nhìn thấu trạng thái siêu phàm, trong cả Thành Đồng này không có mấy người chuẩn xác hơn vị giám định viên đến từ tổng bộ này.

Cũng chính vì vậy, Hilde còn sốt ruột hơn bất cứ ai, cô được lệnh theo sát cơ thể cộng sinh với tháp này của người hộ vệ, nếu cuộc chạm trán trên đỉnh tháp này đàm phán thất bại, người gặp họa sẽ không chỉ có ông lão kia, mà còn có cả chính cô đang theo sát phía dưới.