Quyển 1 · Chương 190: Nhiệm vụ thanh trừng

Những phù văn trên tường thành bằng đồng đột ngột bừng sáng.

Không phải thứ ánh sáng u ám nhạt nhòa như trước, mà là bùng phát ra ánh đồng chói mắt.

Ánh sáng lan tỏa từ tường thành vào trong nội đô, men theo những cấu trúc bằng đồng dưới mặt đất, tựa như máu tươi được truyền lại vào những mạch máu đã khô cạn.

Hơi thở thánh khiết theo đó ùa tới.

Đó là một luồng sức mạnh ấm áp, dày đặc, mang theo vẻ cổ xưa và trang nghiêm.

Nó va chạm trực diện với đám mây đen dị hóa trên bầu trời.

Những con mắt đen ngòm đang cuồn cuộn kia bắt đầu co giật.

Từng con một khép lại, như thể bị bỏng.

Ánh sáng màu đồng thẩm thấu vào bên trong đám mây đen, lột bỏ từng lớp từng lớp những con mắt đó.

Đám mây đen bắt đầu rút lui.

Những nơi bị thiêu đốt hóa thành tro bụi đầy trời, chậm rãi rơi xuống, phủ lên toàn bộ thành phố đồng một lớp tro đen mỏng manh.

Trong chốc lát, bầu trời sáng trở lại, vầng trăng vẫn treo lơ lửng trên cao.

Đám mây đen tan biến hoàn toàn, những con mắt đen kịt kia đều khép lại, chìm vào nơi sâu thẳm không thể nhìn thấy.

Chỉ để lại trong không khí một mùi khét lẹt thoang thoảng.

【Lý trí: +2...39/120】

Hơi thở thánh khiết mang lại một chút hồi phục lý trí, nhưng chỉ có vậy thôi.

Khi lý trí rơi xuống dưới 40 điểm, tầm nhìn của Lục Uyên bắt đầu xuất hiện sự vặn vẹo nhỏ, trong không gian căn phòng xưởng luyện kim, dường như tồn tại không ít những con côn trùng nhỏ vặn vẹo.

Chúng uốn lượn trong không trung, thỉnh thoảng xuyên qua các tòa nhà, chìm vào trong đá.

Lục Uyên không biết tại sao ảo giác mình nhìn thấy lại có hình dạng như thế này.

Chỉ khẽ nhíu mày dời tầm mắt đi.

Tầm mắt lướt qua cái bóng.

Lúc này mới phát hiện, cái bóng vốn chỉ là một mảng dày đặc, dường như bên trong có thứ gì đó đang ngọ nguậy?

Lục Uyên tập trung nhìn kỹ, mọi thứ vẫn như thường.

Dòng chữ xám trắng vẫn không hề nhắc nhở.

‘Xem ra mình quả thực đã mang thứ gì đó ra từ biển tri thức...’

Hoàn hồn lại, lúc này trong ngoài xưởng luyện kim, một mảnh tĩnh mịch.

Tất cả mọi người đều đang nhìn về phía nội thành.

Ánh sáng màu đồng ở đó vẫn đang chậm rãi thu lại, giống như một trái tim khổng lồ vừa hoàn thành một nhịp đập, đang dần khôi phục sự bình tĩnh.

Lục Uyên đứng ở cửa, ánh mắt hồi lâu không dời đi.

Đây chính là dáng vẻ khi người bảo hộ thực sự ra tay.

Không phải đứng đó dùng khí thế dọa lui đối thủ, mà là trực tiếp viết lại quy tắc chiến trường.

Một người, quét sạch hơn phân nửa số quái vật ăn xác trong toàn thành phố.

Lục Uyên cúi đầu nhìn thoáng qua con số ở rìa tầm nhìn.

【Lý trí: 39/120】

Sóng dị hóa sinh ra từ đòn tấn công của người bảo hộ đã khiến mình bị mất lý trí một cách thụ động.

Hơi thở thánh khiết tuy có hồi phục một chút, nhưng tổn thất ròng vẫn không hề nhỏ.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, xoay người đi vào xưởng luyện kim.

Người gác đêm ở cửa vẫn giữ tư thế cảnh giác, nhưng sự tuyệt vọng trong ánh mắt đã vơi đi không ít.

Có người đang thì thầm điều gì đó, trong giọng điệu mang theo sự may mắn khi sống sót sau tai nạn.

Cũng có người đã ngồi bệt xuống đất, hoàn toàn thả lỏng những dây thần kinh đã căng cứng suốt cả đêm.

Lục Uyên nhìn khung cảnh đen kịt bên ngoài, khẽ nhíu mày.

Người bảo hộ đã dọn sạch quái vật ăn xác trên mặt đất.

Nhưng còn dưới lòng đất thì sao?

Cửa hang vẫn còn đó, thảm khuẩn vẫn còn đó, những thứ dày đặc bao phủ toàn bộ vách hang kia vẫn đang ngọ nguậy dưới lòng đất.

Lần ra tay này, nhiều hơn chỉ là "cầm máu" tạm thời, huống chi, thành phố đồng dường như cũng đang ảnh hưởng đến người bảo hộ...

Lục Uyên đóng cửa sổ, quay lại góc phòng ngồi xuống.

Căn phòng ở tầng hai đã bị trưng dụng tạm thời, muốn nghỉ ngơi, tạm thời chỉ có thể ở trên những chiếc ghế đặt ở tầng một.

Đồng thời Cách Lạc Khắc đã sắp xếp việc luân phiên cảnh giác theo nhóm hai người, đề phòng xảy ra bất trắc.

Những người còn lại đều ở trong xưởng luyện kim nghỉ ngơi.

Có người nhìn chằm chằm lên trần nhà, có người nhìn ra ngoài cửa sổ thất thần.

Người gác đêm lớn tuổi của tiểu đội bảy ngồi trên giường hành quân, đôi môi mấp máy không tiếng động, không biết đang lẩm bẩm điều gì.

Bên ngoài rất yên tĩnh.

Sau khi người bảo hộ ra tay, tiếng rít của quái vật ăn xác đã hoàn toàn biến mất.

Chỉ còn lại tiếng xèo xèo yếu ớt phát ra từ đèn hành quân, và một hai câu nói thầm thỉnh thoảng truyền đến từ phía xa.

Lục Uyên thì nhắm chặt mắt, cố gắng để bản thân nghỉ ngơi một chút.

Một đêm nhanh chóng trôi qua.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên rỉ ra từ phía trên đường chân trời, toàn bộ trạm gác xưởng luyện kim im lặng trong chốc lát.

Sau đó có người thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Mà trước mắt Lục Uyên thì dòng chữ xám trắng hiện lên không chút lay chuyển.

【Lý trí: +12...51/120】

Hiệu quả của việc thủ hộ vẫn ổn định, chỉ cần nghỉ ngơi hợp lý thì có thể hồi phục giá trị cố định.

Chỉ là muốn đạt đến bậc hai, với tiến độ hiện tại, còn cần gần một tháng thời gian.

Cùng với màn đêm rút đi, một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài xưởng luyện kim.

Trên xe bước xuống hai người gác đêm, khiêng xuống bốn chiếc thùng gỗ không lớn lắm và một chiếc túi da.

“Lục Uyên? Đây là đồ mang đến cho cậu.”

“Là tôi.”

“Cô Lao Lâm Na bảo chúng tôi đưa tới. Cô ấy nói cậu biết cách dùng.”

Nói xong hai người gác đêm này liền hét lớn.

“Tất cả lại đây giúp khiêng nhu yếu phẩm của các người!”

Lục Uyên thì khiêng thùng gỗ sang một bên, sau đó mở nó ra.

Chiếc thùng đầu tiên chứa thuốc.

Sáu lọ thuốc hồi phục lý trí, trên thân chai dán nhãn viết tay của Laurina.

Ba lọ ghi hoàn hảo, ba lọ ghi ưu tú.

Chiếc thùng thứ hai là thuốc trị liệu và thuốc kháng ô nhiễm, mỗi loại bốn lọ.

Trong chiếc thùng thứ ba là một hàng những chiếc hộp sắt nhỏ được niêm phong kín.

Lục Uyên vặn mở một nắp hộp, mùi dầu quen thuộc xộc thẳng vào mũi.

Là dầu sâu cát tinh luyện, được đóng trong những lọ nhỏ chuyên dụng cho ngoại vụ, mỗi lọ có thể cháy khoảng ba ngày, tổng cộng tám lọ.

Chiếc thùng thứ tư là đạn dược.

Vẫn là đạn bọc bạc, bốn hộp.

Trong túi da là một bức thư.

Nét chữ của Laurina, gọn gàng dứt khoát.

“Thuốc được làm từ nguyên liệu của tổng bộ, chất lượng không bằng thiết bị ở xưởng luyện kim, loại hoàn hảo chỉ ra được ba lọ.”

“Dầu sâu cát tôi đã chia cho anh một ít, phần còn lại tôi lấy đi luyện chế một loại thuốc, chắc là anh sẽ dùng đến. Phải rồi, lý trí của anh chắc là thấp lắm rồi, nhớ uống một lọ thuốc lý trí hoàn hảo nhé...”

Bức thư không có chữ ký.

Lục Uyên nhìn những dòng chữ đó, ánh mắt hơi khựng lại.

Rõ ràng đây là Laurina đã tranh thủ làm gấp tại tổng bộ bằng những thiết bị không quen thuộc.

Chất lượng hoàn hảo chỉ ra được ba lọ, với tỷ lệ phế phẩm này, có lẽ cô ấy đã thức trắng cả đêm.

Lục Uyên gấp bức thư lại, cất vào túi trong sát người.

Sau đó cầm lấy một lọ thuốc lý trí loại hoàn hảo, rút nút chai, uống cạn một hơi.

【Lý trí: +10...61/120】

Lý trí đã hồi phục được khá nhiều, đủ để bản thân tiếp tục sử dụng.

Anh không uống thêm lọ thứ hai.

Laurina từng nói, khoảng cách giữa các lần uống thuốc chất lượng hoàn hảo không được dưới sáu tiếng.

Lục Uyên phân loại và sắp xếp thuốc cùng vật tư, tiện thể chia một phần thuốc cho người trong tiểu đội mình.

Người thủ dạ nhân trong đội khi nhận lấy lọ thuốc đã nhìn Lục Uyên một cái.

“Thuốc này... chất lượng cao vậy sao?”

“Đừng lãng phí.” Lục Uyên vỗ vai anh ta.

Ngay khi các thủ dạ nhân khác đang nhận tiếp tế, Glock mang theo mệnh lệnh mới đến.

“Phân bộ vừa họp khẩn xong.” Ông ta đứng ở tầng một xưởng luyện kim, ra hiệu cho mọi người nhìn qua, “Nhiệm vụ xuống rồi.”

“Nhiệm vụ gì?”

“Hai cái.” Glock giơ hai ngón tay lên, “Thứ nhất, dọn dẹp lũ ma đói và quỷ ăn xác chưa quay về tổ.”

“Sau khi hộ vệ giả ra tay, phần lớn trên mặt đất đã bị quét sạch, nhưng vẫn còn một số ít trốn trong những căn phòng hoàn toàn không có ánh sáng, những góc khuất có cấu trúc đồng không hoàn chỉnh, có những nơi sức mạnh của hộ vệ giả không bao phủ hết, tận dụng ban ngày dọn sạch hết đi.”

“Thứ hai, dọn dẹp thảm nấm, phân bộ đã bắt đầu điều phối lửa luyện kim và nước thánh, phân phát theo khu vực. Diện tích thảm nấm ở khu Bắc Phưởng rất lớn, sau này sẽ sắp xếp các tiểu đội khác nhau để xử lý.”

“Hơn nữa bây giờ là ban ngày, cộng thêm việc hộ vệ giả vừa mới ra tay, hoạt tính của ma đói chắc đã giảm xuống mức thấp nhất, những con lẻ loi cơ bản không còn sức chiến đấu.”

Đúng lúc này, Bor bước tới.

“Đội trưởng Lục, tám anh em tối qua, họ đích danh muốn đi theo anh.”

Lục Uyên không đáp lại câu này.

“Thời gian xuất phát?”

“Một tiếng nữa. Tập trung tại cửa phân bộ.”

“Tôi biết rồi.”

Sau khi Bor đi, Lục Uyên sắp xếp trang bị.

Ổ xoay, đầy ổ đạn, sáu viên đạn bọc bạc.

Băng đạn dự phòng bốn mươi tám viên.

Dầu sâu cát tinh luyện mang hai lọ.

Thuốc lý trí loại ưu tú mang một lọ, loại hoàn hảo để dành sáu tiếng sau mới uống.

Thuốc trị liệu hai lọ, kháng ô nhiễm một lọ.

Còn có bột lửa luyện kim vừa được gửi đến, nhưng Lục Uyên không lấy, giao nó cho Bor.

Một tiếng sau, tại cửa phân bộ.

Tám thủ dạ nhân áo xám đã đứng thành một hàng, trang bị nhiều hơn tối qua không ít, bên hông treo thêm hai chiếc hộp sắt màu đỏ, đánh dấu biểu tượng của lửa luyện kim.

Có người trên lưng còn đeo thêm túi vải, bên trong là bình nước thánh và bột lửa luyện kim.

Bor nhìn thấy Lục Uyên, gật đầu một cái.

“Đội trưởng Lục, người đủ rồi.”

“Xuất phát!”

Theo lệnh của Lục Uyên.

Tiểu đội chín, lại một lần nữa xuất phát.

Trên đường từ phân bộ đến khu Bắc Phưởng, Lục Uyên nhìn rõ những gì đã xảy ra tối qua.

Máu.

Đâu đâu cũng là máu.

Trên đường phố, trên tường, trên cánh cửa, trên khung cửa sổ.

Có những vệt đã khô, biến thành những dấu vết màu nâu sẫm.

Có những vệt vẫn còn ướt, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng bất thường.

Con phố đầu tiên còn đỡ. Những vệt máu lác đác và dấu vết đánh nhau, thỉnh thoảng có thể thấy chao đèn bị vỡ và vỏ đạn.

Càng đi về phía khu Bắc Phưởng, dấu vết càng kinh hoàng.

Trên một bức tường có những vết cào khổng lồ, năm rãnh song song, kéo dài từ góc tường đến tận mái hiên.

Cuối vết cào là một vũng máu lớn đã khô, xung quanh vương vãi mảnh vải vụn và mảnh vỡ của giày da.

Nhưng không có thi thể, rõ ràng là đã bị kéo đi rồi.

Cửa của một xưởng dệt bị tông vỡ, bản lề gãy lìa, nửa cánh cửa gỗ đổ nghiêng trên mặt đất.

Vết máu ở cửa kéo dài từ trong nhà ra tận đường phố, dài hơn mười mét.

Có người đã cố gắng chạy thoát, nhưng không chạy kịp.

Trên mặt đất còn có một thứ khác.

Từng vũng mủ màu nâu sẫm vương vãi khắp các ngả đường, một vài vũng đã bắt đầu khô lại, viền đen kịt, tỏa ra mùi chua thối nồng nặc.

Đó là dấu vết do sức mạnh của Người Bảo Hộ để lại, mỗi vũng mủ ấy từng là một con quỷ ăn xác sống.

Tiến thêm một đoạn, trên mặt đất bắt đầu xuất hiện những thảm nấm.

Lớp màng mỏng màu xanh nhạt lan rộng dọc theo các khe gạch, dưới ánh mặt trời, rìa của chúng đã bắt đầu ngả vàng và cuộn lại.

Ánh nắng ban ngày cùng mặt đất bằng đồng đang không ngừng tiêu diệt chúng.

Nhưng rõ ràng, tốc độ này vẫn là chưa đủ.

"Bắt đầu dọn dẹp thôi." Lục Uyên thấy vậy liền lên tiếng.

Bole dẫn đầu, vặn mở chiếc bình sắt bên hông, đổ bột lửa luyện kim vào những khu vực thảm nấm dày đặc nhất.

Sau đó, anh ta quẹt diêm.

Xèo——

Ngọn lửa luyện kim mang sắc trắng xanh, ẩn chứa chút thuộc tính thánh quang, không có khói đặc, nhiệt độ lại cao hơn hẳn.

Ngay khoảnh khắc ngọn lửa chạm vào, thảm nấm co rút dữ dội, phát ra tiếng xèo xèo, rìa ngoài cháy sém rồi cuộn lại, từng mảng từng mảng bong ra khỏi sàn đồng.

Mặt đất sau khi được làm sạch để lộ ra kết cấu đồng bên dưới đã bị ăn mòn.

Những hố đen nham nhở, chỗ nông chỉ tróc một lớp da, chỗ sâu thậm chí có thể đút lọt cả ngón tay.

"Ăn mòn ghê gớm thật." Bole ngồi xổm xuống nhìn, lông mày nhíu chặt.

"Ừ." Lục Uyên nhìn cảnh tượng trước mắt, cũng khẽ nhíu mày.

Nhưng may mắn là, các phù văn trên thành phố đồng chủ yếu được khắc trên những bức tường thành khổng lồ ở nơi giao nhau giữa nội thành và ngoại thành.

Đội ngũ tiến dọc theo con phố, vừa đi vừa dọn.

Có những nơi thảm nấm rất mỏng, chỉ cần đốt qua là sạch.

Có những nơi lại rất dày, cần phải đốt đi đốt lại mới xong.

Khi tiến vào khu vực trung tâm của quận Bắc Phưởng, Lục Uyên dừng bước.

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng khẽ lóe lên.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm yếu...】

Lục Uyên ra hiệu cho đội ngũ dừng lại.

Đưa mắt nhìn quanh, một làn sương đen nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy đang lượn lờ trước một ký túc xá công nhân dệt may hai tầng.

Cửa sổ ở đây vẫn nguyên vẹn, cửa chính đóng chặt.

Nhìn từ bên ngoài không thấy có gì bất thường.

"Trong tòa nhà đó có thứ gì đó." Lục Uyên hạ thấp giọng.

Tay Bole lập tức đặt lên vũ khí bên hông. "Mấy con?"

"Khả năng cao là một con."

Lời Lục Uyên vừa dứt.

Hai người gác đêm cận chiến tiến lên, rút kiếm đồng ra khỏi vỏ.

Một người canh cửa, người kia đạp tung cánh cửa.

Trong nhà rất tối, rèm cửa kéo kín, chỉ có một chút ánh sáng từ cửa chính hắt vào.

Không nhìn thấy gì, nhưng có thể ngửi thấy mùi.

Đó là mùi tanh tưởi pha lẫn hơi hướm thối rữa chua loét.

Khi cánh cửa bị đạp tung, làn sương đen trong tầm mắt Lục Uyên lập tức trở nên đậm đặc.

"Tầng hai, bên trái."

Cầu thang bằng gỗ, bước lên phát ra tiếng cọt kẹt.

Hành lang tầng hai rất ngắn, cánh cửa bên trái khép hờ, từ khe cửa rỉ ra mùi tanh nồng nặc hơn.

Người gác đêm nhìn nhau. Một cú đạp mạnh.

Một con quỷ ăn xác đang co quắp trong góc tường.

Nó không lao tới, thậm chí không gầm gừ.

Nó cuộn tròn lại, tứ chi co quắp, cái miệng rách toác đóng chặt, ba tầng răng nghiến vào nhau.

Lúc này nó đang run rẩy.

Trên người nó vương vấn một luồng khí tức cực kỳ tà ác, đó là sức mạnh của Người Bảo Hộ.

Lúc này, lớp màng thịt màu đỏ xám của con quỷ đầy những đốm cháy đen, rìa ngoài đang chậm rãi cuộn lại.

"Kết liễu nó đi."

Kiếm đồng đâm xuyên qua sau gáy.

Một tiếng bộp trầm đục.

Cơ thể con quỷ co giật một cái rồi hoàn toàn bất động.

Lục Uyên bước tới, ngồi xổm bên cạnh cái xác.

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng hiện ra:

【Đối tượng kiểm tra: Quỷ ăn xác】

【Trạng thái: Đã chết. Do tiếp xúc lâu với môi trường đồng và dư chấn quỷ dị, mô cơ thể bên ngoài hoại tử diện rộng. Nội tạng còn sót lại hoạt tính yếu ớt.】

【Cấm kỵ học - Người tìm kiếm tri thức: +0.1...11.5/100】

Tăng rồi.

Khác với việc quan sát quỷ ăn xác sống trước đây, cái xác này cung cấp thông tin mới về cách thức dư chấn quỷ dị phá hủy cấu trúc cơ thể quỷ ăn xác.

Rõ ràng, cái gọi là dư chấn quỷ dị chính là sức mạnh của Người Bảo Hộ.

Lục Uyên cảm thấy vô cùng tò mò về loại sức mạnh này.

Quan trọng hơn, đây có lẽ là một cơ hội để nâng cao Cấm kỵ học và sự tỉnh táo.

"Đánh dấu vị trí cái xác này lại, lát nữa cho người đến thu dọn."

Bole có chút ngạc nhiên. "Thu về?"

"Mang về phân bộ." Lục Uyên đứng dậy, giọng điệu bình thản, "Sức mạnh của Người Bảo Hộ để lại dấu vết trong cơ thể chúng, những dấu vết này sẽ tan biến theo thời gian. Tranh thủ lúc này bảo tồn lại, sau này có thể dùng để nghiên cứu cấu trúc điểm yếu của quỷ ăn xác."

Bole suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

"Đã rõ."

Trong hai giờ tiếp theo, đội ngũ đã dọn sạch thảm nấm trên bốn con phố, tìm thêm được hai con quỷ ăn xác lẻ loi.

Tất cả đều trốn trong nhà tránh ánh sáng, tất cả đều đã bị suy yếu đến mức gần như không thể cử động, và tất cả đều bị giết trong một đòn.

Lục Uyên cũng đã kiểm tra chúng.

Con thứ hai và con thứ nhất có đặc điểm gần như giống hệt nhau, dòng chữ màu xám trắng không nhảy thêm nữa.

Nhưng con thứ ba lại khác biệt, thể hình nó to lớn hơn, trên màng thịt có dấu vết tăng sinh thứ cấp rõ rệt.

【Mục tiêu kiểm tra: Ghoul (cá thể thời kỳ lột xác)】

【Cấm kỵ học - Người cầu tri: +0.1...11.6/100】

Những cá thể ở các giai đoạn khác nhau có thể cung cấp thông tin mới.

Lục Uyên bảo Bác Nhĩ đánh dấu lên cả ba cái xác.

"Thu hồi tất cả."

Buổi chiều, đội ngũ quay trở về xưởng luyện kim.

Sáu tiếng đã trôi qua.

Lục Uyên uống chai thuốc lý trí phẩm chất hoàn hảo thứ hai.

【Lý trí: +10...71/120】

Anh đứng bên cửa sổ, nhìn ra đường phố bên ngoài.

Ánh nắng rất đẹp.

Nhưng thành phố này lại vô cùng tồi tệ.

Trong tầm mắt, trên mỗi bức tường đều có vết máu, trong mỗi con hẻm đều có vết kéo lê. Dưới

đất còn những vũng mủ khô cạn, đánh dấu nơi từng có Ghoul chết tại đó.

Trên đường thỉnh thoảng có thể thấy các tiểu đội tuần tra của người gác đêm, tiếng bước chân trầm đục và mệt mỏi.

Những cư dân may mắn sống sót rụt rè ló đầu ra khỏi các tòa nhà, nhìn ra bên ngoài một cái rồi lại rụt cổ vào.

Đằng xa có tiếng người khóc.

Âm thanh đứt quãng, không nghe rõ truyền đến từ nơi nào.