Quyển 1 · Chương 197: Người khắc ghi

Người khắc ấn?

Một nhánh tri thức chưa từng thấy qua.

Lục Uyên nhìn thêm một cái.

Trên ngón tay lão già có rất nhiều vết bỏng cũ kỹ.

Theo sau lão là một thanh niên trạc hai mươi tuổi, ôm một hộp dụng cụ nặng nề, thở hồng hộc.

Glock đã tiến lên đón. "Là người khắc ấn? Do phân bộ mời đến sao?"

Lão già gật đầu, giọng khàn đặc.

"Tổng bộ điều phối."

Có thể được phân bộ mời đến xử lý công trình khắc ấn cấp bậc phù văn tường thành, bản lĩnh của lão già gù lưng này chắc chắn không nhỏ.

"Nhiệm vụ." Lão già lấy từ trong áo choàng ra một tờ giấy nhăn nhúm đưa cho Glock, "Hai việc."

Glock nhận lấy liếc nhìn rồi đọc lên.

"Thứ nhất, sửa chữa cấu trúc truyền dẫn phù văn trên mặt đất bằng đồng bị ăn mòn xung quanh miệng sụt lún, khôi phục hiệu quả bao phủ của phù văn tường thành đối với khu vực đó."

"Thứ hai..."

Giọng Glock khựng lại một chút.

"Khắc phù văn phong tỏa mới tại rìa miệng sụt lún, kéo dài hiệu quả áp chế của đồng xuống dưới lòng đất."

Tầng một im lặng trong chốc lát.

"Kéo dài xuống lòng đất?" Bor lặp lại, "Kéo dài thế nào?"

Lão già không hề ngẩng đầu.

Lão đi đến trước bản đồ, dùng gậy chống chỉ vào vị trí miệng sụt lún.

"Vách hang, khắc phù văn lên vách hang, cấu trúc truyền dẫn bằng đồng kéo dài từ mặt đất đến vách hang, sau đó trải xuống dưới."

"Tương đương với việc biến phạm vi bao phủ của phù văn tường thành từ mặt phẳng thành lập thể, phía trên che phủ, bên cạnh cũng che phủ. Khiến cho những thứ đó, dù ở dưới lòng đất cũng không thể yên ổn."

Bor đã hiểu.

"Phải xuống hang?"

"Phải xuống hang." Lão già gật đầu, "Tiến hành vào ban ngày, dừng lại vào ban đêm, tôi cần người bảo vệ."

Lão quay đầu nhìn Glock.

"Trong thời gian thi công, ít nhất cần một tiểu đội đầy đủ quân số cảnh giới xung quanh miệng hang."

Glock nhìn về phía Lục Uyên.

Lục Uyên biết ông ta đang nghĩ gì.

Tiểu đội thứ chín.

Trận địa chính diện.

Tiểu đội quen thuộc với tình hình miệng hang nhất.

"Được." Lục Uyên gật đầu.

Lão già nhướng mày.

Xem ra người của Đội Tuần Đêm danh bất hư truyền.

Nhiệm vụ loại này nói nhận là nhận ngay.

"Nhưng tôi có hai điều kiện." Lục Uyên xoay chuyển câu chuyện.

"Thứ nhất, tôi cần thêm viện trợ. Người, vũ khí, cái gì cũng được, nhân lực không đủ để lo cả hai đầu."

"Không vấn đề gì." Glock thuận thế đồng ý.

"Lần này tổng bộ điều đến một đợt vật tư và nhân sự, tiểu đội nhận nhiệm vụ hộ tống đều sẽ nhận được tiếp tế bổ sung."

"Thứ hai." Lục Uyên nhìn lão già. "Trong quá trình khắc ấn, tôi muốn đứng bên cạnh xem."

Lão già nhìn Lục Uyên, lộ ra vẻ tò mò.

"Xem cái gì?"

"Phù văn." Lục Uyên đón lấy ánh mắt lão.

Ánh mắt lão già dừng trên người cậu một lúc.

Ánh mắt dò xét đó.

"Tri thức của cậu, cũng chọn ngành khắc ấn sao?"

Lục Uyên không trả lời.

Lão già cũng không truy hỏi.

"Muốn xem thì cứ xem." Lão quay người, bước về phía cửa, "Xem hiểu được hay không là bản lĩnh của cậu."

Trợ lý trẻ ôm hộp dụng cụ theo sau, khi đi ngang qua Lục Uyên thì bước chân khựng lại, môi mấp máy, cuối cùng không nói gì cả.

Lục Uyên không để tâm.

Chủ động nhận nhiệm vụ này không chỉ vì tiểu đội thứ chín quen thuộc với miệng hang nhất.

Khoảng thời gian ở bên cạnh Laurina, Lục Uyên đã phát hiện ra, dù không có ai giảng giải, chỉ cần có người thực hiện thao tác "kỹ năng" nào đó trước mặt mình, cậu đều có thể nhận được điểm kinh nghiệm tương ứng.

Khắc ấn học, cậu đã sớm hứng thú với nó.

Hơn nữa khả năng cao còn có thể nâng cao Cấm kỵ học của bản thân.

Khắc ấn học và Cấm kỵ học đều thuộc về nhánh tri thức.

Khắc ấn là khắc tri thức lên vật chất, khiến nó tạo ra hiệu quả.

Cấm kỵ học là khắc tri thức vào nhận thức của bản thân, khiến bản thân tạo ra thay đổi.

Nếu có thể quan sát phương thức làm việc của người khắc ấn ở cự ly gần...

【Cấm kỵ học - Người cầu tri: +0.1...12.8/100】

Thanh kinh nghiệm nhảy lên một chút. Chỉ mới nghĩ đến sự liên kết thôi đã tăng 0.1.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt.

Khoảng ba giờ chiều, một cỗ xe ngựa từ hướng nội thành chạy đến.

Là xe vận chuyển tiêu chuẩn của Đội Tuần Đêm.

Trên xe bước xuống một Đội viên Tuần Đêm trẻ tuổi, trong tay xách hai chiếc hộp gỗ và một chiếc túi da.

"Lục Uyên? Cô Laurina bảo tôi mang đến."

Lục Uyên nhận lấy.

Chiếc hộp thứ nhất là dược tề.

Bốn bình dược tề hồi phục lý trí phẩm chất hoàn hảo.

Nhưng dưới đáy hộp còn lót ba bình nhỏ được bọc riêng bằng vải mềm, một bình dược tề Phệ Quỷ, một bình dược tề tàng hình, một bình dược tề trị liệu hiệu quả cao.

Tất cả đều là bút tích của Laurina.

Chiếc hòm thứ hai chứa đạn dược.

Ba hộp đạn bọc bạc, một hộp đạn cháy vỏ đồng chỉ vỏn vẹn mười hai viên.

Trong túi da là một bức thư.

Nét chữ của Laurina, vẫn gọn gàng và dứt khoát như ngày nào.

Nhưng lần này viết dài hơn thường lệ.

“Số lượng dược tề bị cắt giảm, không phải do tôi lười biếng đâu. Tinh hoa cỏ Quang Ngân phẩm chất hoàn hảo đã đứt hàng rồi, số tôi đang giữ chỉ đủ làm thêm hai đợt nữa, các tuyến vận chuyển hiện tại đều phải nhường đường cho Nội Thành.”

“Tình hình ở Nội Thành nghiêm trọng hơn bên chỗ anh nhiều. Hai cột sáng tối qua tương ứng với hai điểm sụp đổ, một nơi nằm dưới quảng trường Nghị viện cũ, một nơi gần trạm trung chuyển thủy lợi.”

“Cửa hang phía Nghị viện cũ lớn gấp ba lần chỗ xưởng dệt phía Bắc, số lượng trồi lên cũng gấp nhiều lần. Trạm thủy lợi còn phiền phức hơn, nếu đường ống đồng ở đó bị ăn mòn hoàn toàn, hệ thống cấp nước của nửa Nội Thành coi như bỏ đi.”

“Tổng bộ đúng là đang tăng cường nhân lực và vật tư ra Ngoại Thành, nhưng phần chia cho nguyên liệu giả kim lại rất ít. Vũ khí đạn dược bên anh chắc có thể lấy thêm được chút ít, còn dược tề thì tôi chỉ có thể cố hết sức thôi.”

“Đạn cháy vỏ đồng là tôi chắt chiu từ một quan chức điều phối quen biết, chỉ có chừng này thôi, lần sau chưa chắc đã kiếm được nữa, nhớ tiết kiệm mà dùng.”

Dòng cuối cùng được viết riêng biệt ở dưới cùng tờ giấy, cách một khoảng so với nội dung chính.

“Nhớ đừng để lý trí của mình xuống quá thấp.”

Lục Uyên gấp bức thư lại, cất vào túi trong.

Lục Uyên phân loại dược tề và đạn dược, chia cho Bor một lọ dược tề lý trí phẩm chất hoàn hảo và một hộp đạn bọc bạc.

Bor nhận lấy, liếc nhìn nhãn dán trên lọ thuốc.

“Để lại loại phẩm chất hoàn hảo này sao?”

“Để lại.”

Bor không hỏi thêm gì nữa.

Anh ta nhét dược tề vào ngực, nạp đạn vào túi.

Lục Uyên bước đến bên cửa sổ.

Mặt trời đã bắt đầu ngả về Tây. Ánh sáng chuyển từ vàng kim sang đỏ cam, chiếu lên những thanh trang trí bằng đồng của tòa nhà đối diện, tỏa ra một thứ ánh sáng ấm áp nhưng ngắn ngủi.

Tình hình Nội Thành còn tệ hơn anh nghĩ.

Quảng trường Nghị viện cũ, trạm trung chuyển thủy lợi, đó đều là những khu vực cốt lõi của Thành Đồng.

Nếu Nội Thành không trụ được, phòng tuyến Ngoại Thành cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Anh liếc nhìn bóng dáng bức tường thành thấp thoáng phía xa.

Năng lượng của các phù văn trên tường thành đã bị rút cạn một lần, cần thời gian để hồi phục.

Nếu đêm nay lại có một đợt tấn công cùng quy mô, các phù văn chưa chắc đã sáng lên được nữa.

Nhưng các Minh văn sư đã bắt đầu làm việc.

Họ mở rộng minh văn xuống lòng đất, thúc đẩy sức mạnh của đồng vào sâu bên trong.

Đây là cách tấn công chủ động duy nhất.

Không phải vấn đề giết bao nhiêu con quỷ ăn xác.

Mà là vấn đề có thể bịt kín miệng hố hay không.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt.

Ngoài cửa sổ, trợ lý của Minh văn sư đang vận chuyển hộp dụng cụ về phía miệng hố sụp đổ.

Ánh nắng đổ một vệt ấm áp lên gương mặt trẻ tuổi của cậu ta.

Cậu ta trông rất căng thẳng.

Đáng để căng thẳng.

Vì mặt trời sắp lặn rồi.

Và con mắt đang nhắm nghiền kia, sẽ lại mở ra.

Lục Uyên quay người trở lại tầng một.

Bắt đầu nạp từng viên đạn vào băng đạn.

Đêm thứ ba, sắp đến rồi.

Khi mặt trời lặn xuống, các nữ tu đã vào vị trí.

Bốn người đứng ở nơi cao phía sau trận địa, áo choàng trắng của họ khẽ đung đưa trong gió đêm.

Người dẫn đầu vẫn là nữ tu đêm qua, gương mặt bình thản.

Ánh mắt cô lướt qua trận địa, cuối cùng dừng lại trên người Lục Uyên rồi dời đi.

Lục Uyên không né tránh, cũng không cố ý thể hiện điều gì.

Điều gì đến rồi cũng sẽ đến.

“Chuẩn bị xong chưa?” Bor ngồi xổm sau hàng rào chắn, tay siết chặt khẩu súng phun ngắn.

“Xong rồi.”

Màn đêm hoàn toàn buông xuống.

Các phù văn trên tường thành sáng lên.

Mờ hơn đêm qua, nhưng vẫn đang vận hành.

Tất cả mọi người đều chằm chằm nhìn vào miệng hố sụp đổ.

Đợi mười phút.

Không có động tĩnh.

Đợi thêm mười phút nữa.

Vẫn không có động tĩnh.

Bor quay đầu nhìn Lục Uyên.

Lục Uyên khẽ lắc đầu.

Lại qua gần nửa tiếng, tiếng gầm rú đầu tiên mới truyền ra từ mép hố.

Nhỏ bé, yếu ớt, như thể truyền lên từ một nơi rất xa.

Sau đó, một con quỷ ăn xác bò ra.

Kích thước rất nhỏ.

Lớp da mỏng gần như trong suốt, tứ chi dài mảnh, không có lớp sừng bao phủ.

Là loại tiên phong cấp thấp nhất.

Vừa ra khỏi miệng hố, thánh quang từ phía các nữ tu đã đổ xuống.

Không phải cột sáng tấn công, mà là một lớp màng ánh sáng vàng mỏng manh, bao phủ phạm vi hai mươi mét quanh miệng hố sụp đổ.

Chân con quỷ ăn xác vừa chạm vào màng sáng, làn da đã phát ra tiếng xèo xèo bị thiêu đốt.

Nó rít lên một tiếng, theo bản năng co rụt lại, nhưng phía sau lại có hai con khác ùa tới, đẩy nó trở lại màng sáng.

Bor giơ súng lên.

"Không vội." Lục Uyên ấn nòng súng của anh xuống.

Cậu đang quan sát.

Đêm qua khi lũ quỷ ăn xác ùa ra, chúng như bị thứ gì đó xua đuổi, lớp lớp nối nhau, bất chấp cái chết.

Nhưng đêm nay thì khác.

Động tác của mấy con tiên phong này do dự, chậm chạp, như thể bị đẩy ra để thăm dò.

Hơn nữa số lượng quá ít.

Đợt đầu chỉ có bảy con.

Những người gác đêm thậm chí không cần phải khai hỏa toàn bộ.

Hai xạ thủ bắn chéo góc, phối hợp cùng khẩu súng phun ngắn của Bor, chưa đầy ba phút đã dọn sạch.

Sau đó lại đợi thêm hai mươi phút.

Đợt thứ hai.

Năm con.

Còn ít hơn đợt đầu.

Tiếp đến là đợt thứ ba.

Ba con.

Sau đó, cửa hang trở nên yên tĩnh.

Lục Uyên không hề thả lỏng.

Bor rõ ràng cũng vậy.

Anh chuyển nòng súng phun ngắn khỏi hướng cửa hang, bắt đầu kiểm tra các góc tối hai bên cánh.

"Quá ít." Giọng Bor rất thấp. "Cùng thời điểm này đêm qua, ít nhất đã có bốn năm mươi con ùa ra."

Lục Uyên không đáp.

Cậu đang đếm thời gian.

Từ lúc con quỷ ăn xác cuối cùng bị bắn hạ đến giờ, đã gần bốn mươi phút trôi qua.

Cửa hang im lìm như chết.

Ngay khi thần kinh của mọi người bắt đầu chùng xuống, mặt đất rung lên một cái.

Không lớn lắm.

Nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được.

Mặt đất bằng đồng dưới chân truyền đến một đợt rung chấn ngắn ngủi, như thể có thứ gì đó cực kỳ nặng nề đang di chuyển dưới lòng đất.

Những vỏ đạn trên bao cát khẽ nảy lên.

"Cái gì..." Bor chưa kịp nói hết câu.

Từ trong cửa hang truyền ra âm thanh.

Đó là một tiếng rung chấn trầm đục và kéo dài.

Như thể có thứ gì đó đang chậm rãi trồi lên từ nơi cực sâu, nghiền nát vách đá và bùn đất dọc đường đi, tạo thành những tiếng vang trầm đục.

Ngọn lửa trên đèn hành quân đồng loạt nghiêng về một phía.

Hướng gió đã đổi.

Trước đó gió thổi nhẹ từ mặt đất về phía cửa hang.

Nhưng giờ đây, một luồng khí đang ùa ra từ trong cửa hang.

Là hơi thở.

Một mùi hôi thối nồng nặc, gần như hữu hình ập thẳng vào mặt.

Tầm nhìn của Lục Uyên nhảy múa dữ dội.

[Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm nguy cơ cao... lập tức tránh xa...]

Tay cậu đã nắm chặt lấy khẩu súng lục.

Viền cửa hang bắt đầu biến đổi.

Không phải có thứ gì đó bò ra.

Mà là chính vách hang đang chuyển động.

Chính xác mà nói, là đám nấm ăn xác bám trên vách hang đang chuyển động.

Những lớp nấm màu xám xanh đã được dọn sạch vào ban ngày, nhưng đêm đến lại lan rộng trở lại.

Lúc này như bị sức mạnh nào đó kích hoạt, chúng lan rộng ra ngoài từ viền cửa hang với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Đầu sợi nấm vểnh lên, như vô số xúc tu nhỏ bé, vươn về phía trận địa.

Tốc độ nhanh hơn ban ngày gấp mười lần.

"Thánh quang!" Lục Uyên hét lớn.

Các nữ tu phản ứng gần như cùng lúc.

Ánh sáng trong lòng bàn tay nữ tu dẫn đầu bùng lên dữ dội, một làn sóng thánh quang từ trên cao đẩy xuống, bao phủ phạm vi ba mươi mét phía trước cửa hang.

Đám nấm ăn xác cuộn lại và héo rũ trên diện rộng ngay khi chạm vào thánh quang, phát ra những tiếng xèo xèo dày đặc, bào tử màu xám trắng bị nhiệt độ cao làm bay hơi, tạo thành một làn khói nhạt.

Sự lan rộng tạm thời bị ngăn chặn.

Nhưng tiếng rung chấn trong cửa hang vẫn không dừng lại.

Ngược lại còn lớn hơn.

Sau đó...

Một cái móng vuốt lật ra từ viền cửa hang.

Quá lớn.

Năm ngón tay, mỗi ngón đều to bằng bắp tay người trưởng thành, dưới lớp da màu xám đỏ có thể thấy những gân máu thô kệch đang đập.

Móng tay màu nâu sẫm, viền quanh là những mô sừng tăng sinh hình răng cưa.

Nó bám chặt lấy mặt đất bằng đồng nơi cửa hang.

Tấm đồng phát ra tiếng rít của kim loại biến dạng dưới lực nắm của nó.

Mặt Bor tái mét.

"Loại lớn..."

Chưa nói hết câu, cái móng vuốt thứ hai cũng lật lên.

Toàn bộ viền cửa hang hơi lún xuống dưới sức nặng của nó.

Tất cả họng súng đều chĩa thẳng vào hai cái móng vuốt kia.

Ngón cái của Lục Uyên đã đặt lên búa đập.

Nhưng anh không nổ súng.

Anh đang đợi.

Đợi nó lộ diện nhiều hơn.

Một giây.

Hai giây.

Hai cái móng vuốt bám chặt vào mép lỗ hổng, các khớp ngón tay gồng lên, như thể đang cố đẩy người lên.

Có thể lờ mờ nhìn thấy bên dưới miệng hố, một bóng hình khổng lồ đang chậm rãi trồi lên.

Mọi người trên trận địa nín thở, tim đập liên hồi nhìn chằm chằm vào miệng hố.

Rồi, nó dừng lại.

Động tác của hai cái móng vuốt bỗng nhiên cứng đờ.

Giống như là... bị thứ gì đó gọi dừng lại.

Sau đó, móng vuốt từ từ buông lỏng.

Năm ngón tay khổng lồ lần lượt rời khỏi mép tấm đồng, để lại những vết cào sâu hoắm cùng lớp kim loại biến dạng.

Tiếng trượt dài trầm đục vọng lên từ sâu trong lòng đất.

Càng lúc càng xa.

Cơn rung chấn cũng theo đó mà tan biến.

Miệng hố trở lại vẻ tĩnh mịch.

Chỉ còn lại vòng tròn tấm đồng bị nó cào biến dạng, lặng lẽ chứng minh rằng vừa rồi không phải ảo giác.

Trên trận địa không một ai lên tiếng.

Qua một lúc lâu, Bác Nhĩ mới thở hắt ra một hơi.

"Cái quái gì thế kia?"

Lục Uyên không trả lời.

Anh nhìn về phía nữ tu.

Nữ tu cầm đầu đứng trên cao, ánh sáng từ cuốn kinh trong tay vẫn ổn định, nhưng biểu cảm của bà không còn vẻ cảnh giác như hai đêm trước.

Bà đang nghiêng tai lắng nghe.

Không phải nghe âm thanh trên mặt đất.

Mà là đang nghe dưới lòng đất.

Lục Uyên nhìn theo hướng ánh mắt của bà.

Tầm nhìn của bà xuyên qua miệng hố sụp đổ, kéo dài xuống dưới, như thể có thể nhìn thấu lớp đất đá để thấy thứ gì đó ở sâu hơn nữa.

Rồi bà khẽ nhíu mày.

Lục Uyên không đọc được bà đã cảm nhận thấy điều gì.

Nhưng cái động tác nhíu mày đó khiến anh tin chắc một điều.

Lũ quái vật ăn xác không phải không muốn ra ngoài.

Gã khổng lồ kia cũng không phải không leo lên được.

Mà là có thứ gì đó đã gọi chúng quay về.

Suốt nửa đêm còn lại, miệng hố không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Ngay cả tiếng gầm rú cũng biến mất.

Giống như thứ gì đó dưới lòng đất đã đột ngột thu lại toàn bộ móng vuốt của mình.

Trời sáng.

Đêm thứ ba cứ thế kết thúc.

Không có thương vong.

Thậm chí chẳng tiêu tốn bao nhiêu đạn dược.

Đáng lẽ đây phải là tin tốt.

Nhưng những người gác đêm đứng trên trận địa, không một ai lộ ra vẻ nhẹ nhõm.