Quyển 1 · Chương 204: Tầng mạng lưới ngầm

Đối với nguồn năng lượng trào ngược.

Trong chốc lát, cả Lục Uyên và Bá Luân đều không có cách nào hay.

Trước mắt, chỉ có thể tiến hành quan sát trước.

Đêm thứ sáu đến rất nhanh.

Ánh sáng từ các phù văn trên tường thành phía xa lại mờ đi một chút.

Hơn nữa đêm nay lũ thực thi quỷ lại tập kích lần nữa.

Nhưng may mắn là số lượng không nhiều.

Chỉ lác đác vài con, từ phía cửa hang mò ra, men theo khu vực phủ đầy khuẩn tầng mà bò về phía trận địa.

Tất cả đều là những con thực thi quỷ đang trong cơn đói khát tuyệt đối, gầy trơ xương, xương sườn hiện rõ từng chiếc, trong ánh mắt tràn đầy khao khát đối với máu thịt.

Bác Nhĩ dẫn người giải quyết dễ dàng.

Mười mấy con.

Chẳng tốn chút sức lực nào.

Nhưng đây không phải là một khởi đầu tốt, sau hai đêm yên tĩnh liên tiếp, thứ ở phía vực sâu đang khôi phục lại những đợt tấn công thăm dò.

Mặc dù chỉ mới vươn ra một cái ‘xúc tu’ để xem thử phòng tuyến ở đây còn hay không.

Lục Uyên đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn người của Bác Nhĩ kéo xác thực thi quỷ lên mặt đất bằng đồng để nó tự ăn mòn.

Phía xa thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng súng lác đác từ các trận địa khác, rồi rất nhanh lại chìm vào tĩnh lặng.

Bá Luân thì ở hiện trường, cứ mỗi hai tiếng lại kiểm tra tình hình trào ngược màu xám xanh một lần.

Vật chất màu xám xanh chảy ổn định dọc theo đoạn ống đồng mà ông đã sửa chữa, hướng đi không đổi, nồng độ không đổi.

Và hầu như không có biến động.

Dù là nồng độ hay tốc độ dòng chảy, gần như giống hệt nhau.

Giống như đang được thứ gì đó kiểm soát một cách chính xác.

Bá Luân bắt đầu nhíu mày sau lần kiểm tra thứ ba.

Sự trào ngược ô nhiễm tự nhiên không nên có kiểu thức này.

Thứ ở phía vực sâu hỗn loạn như vậy, theo lý mà nói, đáng lẽ phải dâng trào như thủy triều mới đúng.

Nhưng sự ô nhiễm trong ống đồng lại quá mức đồng nhất.

Nếu không phải lần này tình cờ sửa được đoạn đường ống này.

Bây giờ Cách Lạc Khắc mang theo hai tin tức này vào nội thành, hy vọng có thể tìm ra manh mối nào đó.

Đường chân trời bắt đầu hửng sáng.

Tiếng bước chân truyền đến từ bên cạnh.

Là Bá Luân.

“Cậu lại đây xem, đây có vẻ là một tin tốt.” Bá Luân ra hiệu cho Lục Uyên lại gần.

“Ồ?”

Lục Uyên bước tới, ngồi xổm xuống.

Ngón tay Bá Luân đang chậm rãi lướt dọc theo bề mặt ống đồng.

“Hôm qua lúc sửa đoạn đường ống này, tôi chỉ chú ý đến việc thành trong bị ăn mòn và tấm đồng từng bị động chạm.”

Ông dừng ngón tay lại, đầu ngón tay điểm vào một chỗ lồi cực nhỏ trên thành ống.

“Nhưng đêm qua lúc giám sát, tôi phát hiện ra một vấn đề.”

Ông nhìn Lục Uyên một cái.

“Sự ô nhiễm quá mức ổn định.”

Lục Uyên nhíu mày.

“Hai tiếng đo một lần, sáu lần kết quả gần như giống hệt nhau.” Giọng Bá Luân hạ rất thấp.

“Cậu từng thấy thứ này bao giờ chưa? Sự ô nhiễm dưới lòng đất tuyệt đối không thể đồng nhất như vậy, trừ khi...”

“Trừ khi nguồn gốc không phải là vùng đất dưới kia, hoặc là có thứ gì đó đang kiểm soát.”

“Đúng.” Bá Luân gật đầu một cái. “Cho nên đêm qua tôi đã suy nghĩ thêm một lúc.”

Ngón tay ông gõ gõ dọc theo chỗ lồi đó.

“Sau đó tôi nghĩ, có lẽ tôi đã nhầm lẫn điều gì đó, bản thân đoạn ống đồng này đã không đúng rồi.”

Lục Uyên ghé sát vào nhìn.

Đường ống bằng đồng xanh ngả vàng đen, Lục Uyên quả thực không nhìn ra được gì.

“Cái gì không đúng?”

“Những thứ này đều là đồ thay thế sau này.” Giọng Bá Luân rất thấp.

Ông dùng gậy chống vạch hai đường trên mặt đất.

“Mạch dẫn truyền nguyên thủy của tường thành được lắp đặt cùng lúc khi xây thành. Chất liệu đồng, phong cách minh văn đều giống với tường thành, mỗi một nét đều là đục đẽo thủ công.”

Ông chỉ vào ống đồng dưới chân.

“Nhưng đoạn ống này, rõ ràng là không khớp.”

Ông ngẩng đầu lên.

“Có người đã tháo đoạn mạch nguyên thủy này ra, thay bằng thứ tự đúc.”

Ánh mắt Lục Uyên trầm xuống.

“Chẳng lẽ không thể là để sửa chữa sao? Nếu không thì... là hướng đi?”

Bá Luân đứng dậy, dùng gậy chống gõ gõ vào thành ống.

“Đây chính là lý do thứ hai tôi gọi cậu đến xem.”

Ông ngồi xổm xuống lại, lòng bàn tay phủ lên thành ống, chậm rãi di chuyển dọc theo hướng đi.

“Tôi đã nghiên cứu kỹ minh văn của thành đồng, hướng đi của chúng rất dễ đoán, nhưng chỗ này thì khác.”

Ngón tay ông dừng lại ở vị trí ống dẫn rẽ ngoặt.

“Nó lệch xuống dưới, kéo dài về phía lòng đất, không phải kết nối với ngoại thành, mà là hướng về một phương hướng nào đó dưới lòng đất.”

Lục Uyên sững sờ một chút.

“Ông nghĩ đoạn ống này nối tới đâu?”

Bá Luân im lặng hai giây, đứng dậy, phủi phủi vụn rỉ sét trên tay.

“Tôi không biết, nhưng tuyệt đối không thể là vùng vực sâu dưới lòng đất kia.”

Ông xoay người, ánh mắt nhìn về phía xa.

“Cậu nghĩ xem, lần trước khi chúng ta xuống vực sâu, thứ chúng ta nhìn thấy là trụ đồng cấp độ nền móng, minh văn còn cổ xưa hơn cả trên tường thành, những thứ đó tuyệt đối là được xây dựng cùng với tòa thành này.”

Bá Luân tiếp tục nói.

Với cấp độ minh văn và nồng độ đồng như thế, thứ bị phong ấn bên trong tuyệt đối là một thảm họa.

Dù chỉ là rò rỉ ra ngoài, cũng không đời nào loại ống đồng dày thế này có thể chống đỡ nổi.

Trừ khi...

Lục Uyên đã hiểu ý của Bá Luân.

Trừ khi nó không phải đi thẳng lên từ vực sâu.

Đúng vậy. Bá Luân gật đầu.

Đầu kia của đường ống này, khả năng cao không nằm ở vực sâu, mà là ở một nơi nào đó dưới lòng đất, nơi có một nguồn ô nhiễm.

Ông ta dùng gậy chống gõ gõ xuống mặt đất, sau đó không biết lấy từ đâu ra một cuộn giấy da.

Trên đó vẽ chi chít hướng đi đại khái của Thành Đồng.

Bá Luân chỉ vào một điểm trên đó rồi nói tiếp.

Nhưng nếu có ai đó ở phía trên phong ấn, ví dụ như trong hệ thống đường ống ngầm của Thành Đồng, tạo ra một điểm ô nhiễm mới, thì phong ấn có mạnh đến mấy cũng vô dụng.

Hệ thống đường ống ngầm?

Đúng, dưới Thành Đồng có một hệ thống đường ống, nước thải, nước mưa, lối thoát hiểm, kho chứa... tất cả đều nằm trong đó.

Và đường ống này, tôi đoán là đi theo hướng của hệ thống đường ống ngầm.

Bá Luân im lặng vài giây.

Tôi phải xuống xem, lần theo hướng đi của đường ống này, đến hiện trường là tôi biết ngay.

Lục Uyên liếc nhìn ông ta, không nói gì.

Bá Luân hơi do dự, lại bồi thêm một câu.

Tôi rất hứng thú với loại ô nhiễm có thể làm biến chất đồng này, tất nhiên người gác đêm cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Lục Uyên nghe đến đây, cuối cùng cũng gật đầu.

Đợi đến sáng rồi tính tiếp.

Rõ.

Một đêm nhanh chóng trôi qua, sau khi xác nhận không còn con ma đói nào, Lục Uyên để Bác Nhĩ sắp xếp một số người gác đêm tiếp tục tuần tra khu vực sụp đổ.

Còn những người còn lại thì đi cùng anh một chuyến.

Mục tiêu là phía sau trận địa sụp đổ ba trăm mét, đằng sau một bức tường đá đổ nát một nửa.

Ở đó có cửa kiểm tra của hệ thống đường ống ngầm.

Nắp đậy bằng gang, đường kính chưa đầy một mét, khảm trong rãnh của mặt sàn bằng đồng.

Trên nắp đậy phủ một lớp nấm ăn xác thối dày đặc, lớp nấm màu xám xanh dính chặt nắp sắt và tấm đồng xung quanh thành một khối.

Lục Uyên nhìn thấy cảnh này, trong lòng dâng lên cảm giác chẳng lành.

Anh bảo Bác Nhĩ rắc bột đồng dọc theo mép nắp đậy một vòng.

Tiếng xèo xèo vang lên, lớp nấm nhanh chóng cuộn lại rồi bong ra.

Khải Nhĩ dùng xà beng bằng đồng cạy nắp đậy lên.

Nắp sắt rỉ sét phát ra tiếng gãy trầm đục, một luồng gió lạnh ẩm ướt mang theo mùi hôi thối kỳ lạ từ dưới lỗ hổng ùa lên.

Một lúc sau, Lục Uyên mới nhìn về phía cái giếng đứng này.

Thang sắt khảm vào thành giếng, kéo dài xuống dưới bốn năm mét.

Anh chỉ liếc mắt nhìn xuống dưới.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm nhỏ...】

Đúng rồi, chuyện chúng ta xuống hệ thống đường ống ngầm đã thông báo cho phía xưởng luyện kim chưa? Lục Uyên quay đầu nhìn Bác Nhĩ.

Thông báo rồi, nhân sự tham gia hành động lần này cũng đã báo cáo, tôi, đội trưởng Lục, Bá Luân, Khải Nhĩ, cùng hai anh em nữa.

Hai người này đều là tay lão luyện.

Một cựu binh râu ria xồm xoàm, bàn tay trái mất nửa ngón út, và một thanh niên nhanh nhẹn.

Tổng cộng sáu người.

Hai chiếc đèn dầu sâu cát, bốn bình dầu dự phòng.

Một bình bột lửa, hai lọ bạc bí mật, hai lọ bột đồng và một số thứ khác.

Đi, xuống thôi.

Theo lệnh của Lục Uyên.

Mọi người lần lượt đi vào.

Giếng đứng không sâu.

Hơn bốn mét là đã chạm đáy.

Đế giày giẫm lên những viên gạch đá ẩm ướt, phát ra tiếng động trầm đục.

Đèn dầu sâu cát được thắp sáng, ánh sáng trắng ngần lan tỏa ra.

Trước mắt là một lối đi rộng khoảng hai mét.

Hai bên là tường gạch đá, phía trên là khung vòm bằng đồng.

Mặt đất lát gạch đá, khe hở rỉ nước, tích tụ thành một lớp nông.

Không khí ẩm ướt, lạnh lẽo, hơi thở ở đây ngưng tụ thành sương trắng.

Việc đầu tiên Bá Luân làm không phải là nhìn đường, mà là sờ vào khung đồng trên tường.

Khả năng dẫn truyền của đồng ở đây vẫn còn! Tình hình xem ra chưa đến nỗi tệ lắm.

Lúc này Bác Nhĩ nói:

Hệ thống đường ống ngầm rất an toàn, trước đây tòa thị chính có người chuyên trách bảo trì, hơn nữa ở đây còn có không ít người sinh sống, mà nếu tôi nhớ không nhầm, ở đây phải có một hệ thống chiếu sáng riêng biệt...

Bác Nhĩ không nói tiếp nữa, vì nơi ánh mắt nhìn tới, nơi này tối đen như mực.

Hoàn toàn không thấy bóng dáng của cái gọi là hệ thống chiếu sáng đâu cả.

Mà Lục Uyên lúc này đang giơ đèn nhìn về hai phía.

Trên tường cứ cách ba bốn mét lại khảm một giá đèn bằng sắt, hình cánh hoa, ở giữa lẽ ra phải đặt đá huỳnh quang hoặc đèn dầu.

Nhưng lúc này tất cả đều trống rỗng.

Một số giá đèn chỉ còn lại phần đế khảm trên tường.

Nửa trên bị bẻ gãy từ ngang lưng, đổ nghiêng sang một bên, mặt cắt của cánh hoa sắt nham nhở, là dấu vết của việc bị bẻ gãy bằng sức mạnh cơ bắp.

Nhìn dấu vết đó rất giống với cách ma đói bẻ cột đèn trên mặt đất.

Là ma đói làm. Bác Nhĩ hạ thấp giọng.

Lục Uyên không đáp lời.

Anh ta đang nhìn thứ khác.

Trên bức tường phía bên trái lối đi, cách mặt đất khoảng một mét, có một vệt kéo lê màu đỏ sẫm.

Vệt kéo lê kéo dài từ phía trước tới, vẽ một đường cong ngoằn ngoèo dọc theo bức tường, rồi cuối cùng biến mất vào trong bóng tối nơi góc tường.

Là máu.

Máu đã lâu rồi.

Đã khô khốc, biến thành một lớp màng mỏng màu đỏ sẫm gần như chuyển sang đen.

Nhưng hình dạng của vệt máu đã nói lên tất cả.

"Đi thôi."