Quyển 1 · Chương 205: Nuôi nhốt (Cảm ơn chứng nhận thần của Màn Đêm Ngân Huy)

Dọc đường đi phát hiện không ít dấu vết sinh hoạt.

Chúng tập trung chủ yếu ở những khu vực lõm xuống có địa thế cao hơn một chút ở hai bên lối đi, những vị trí đó không dễ đọng nước, thích hợp để dừng chân.

Tại không gian lõm vào đầu tiên, rải rác một tấm chăn mốc meo, một chiếc ấm sắt gỉ sét, vài cái bát gốm vỡ.

Góc tường chất đống báo cũ và giẻ rách.

Ngày tháng đã mờ nhạt không rõ, nhưng có thể thấy là mới gần đây.

Có người từng sống ở đây.

Bên cạnh những dấu vết sinh hoạt này là một mảng lớn vết bẩn màu nâu sẫm.

Vết máu.

Từ góc của khu vực lõm kéo dài đến tận lối đi chính, rồi quặt vào sâu trong bóng tối.

Có người đã chảy rất nhiều máu ở đây. Sau đó bị kéo đi.

Địa điểm thứ hai ở xa hơn một chút.

Cũng là khu vực lõm, cũng có chăn và ấm sắt.

Nhưng trên tường ở đây, có người dùng vật gì đó sắc nhọn khắc vài dòng chữ.

Ánh đèn chiếu vào...

Nét chữ xiêu vẹo, càng xuống dưới càng nguệch ngoạc.

“Có người mất tích.”

“Tòa thị chính chết tiệt, vậy mà đuổi chúng ta đi?!”

Dòng cuối cùng chỉ có hai chữ, vết khắc cực sâu, gần như muốn đục thủng gạch tường.

“Cứu mạng.”

Lục Uyên thu hồi ánh mắt.

Phía sau, người cựu binh mất nửa đốt ngón út thấp giọng chửi thề một câu.

Không ai đáp lời.

Những người này, những kẻ lang thang, những cư dân trốn chạy khỏi vụ sập.

Sau khi hệ thống chiếu sáng bị thực thi quỷ phá hủy, họ bị mắc kẹt trong mạng lưới đường ống hoàn toàn tối tăm.

Rồi trong bóng tối, họ chờ đợi thứ gì đó khác tìm đến.

Hơn nữa, nhìn vào nấm ăn xác tại lối vào lúc đó, thì dù họ có muốn chạy, cũng đã không kịp nữa rồi.

Tiếp tục tiến lên.

Nước đọng ở đây lúc sâu lúc nông, chỗ sâu nhất ngập đến mắt cá chân.

Trên tường nấm ăn xác mọc khắp nơi.

Tuy nhiên ở những đoạn khung đồng còn nguyên vẹn thì hầu như không thấy lớp nấm, còn nơi khung đồng bị gãy thì lớp nấm lập tức dày lên.

Đi được khoảng năm phút.

Lối đi xuất hiện ngã rẽ đầu tiên.

Bá Luân áp lòng bàn tay xuống đất, ánh sáng lóe lên trên người và trong tay anh ta.

“Đi bên phải.”

Đội ngũ tiếp tục di chuyển.

Lại một lát sau.

Ở rìa tầm nhìn của Lục Uyên, những dòng chữ màu xám trắng nhảy lên.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm yếu... số lượng tăng lên...】

Lục Uyên giơ tay trái lên.

Dừng lại.

Ánh đèn dầu sâu cát phản chiếu bóng hình lay động trên mặt nước đọng.

Xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng nước chảy.

Lục Uyên chậm rãi giơ cao đèn.

Phạm vi chiếu sáng mở rộng.

Phía trước khoảng mười lăm mét.

Trên bức tường bên phải lối đi, có thứ gì đó đang bám vào đó.

Vị trí cao hai mét so với mặt đất.

Một đường nét màu xám trắng.

Tứ chi bám vào đó theo một cách hoàn toàn không phù hợp với cấu trúc cơ thể người.

Đầu gối hướng lên trên, khớp khuỷu tay hướng ra ngoài, giống như một con tắc kè khổng lồ.

Cột sống nhô ra ngoài, mỗi đốt sống đều lồi lên khỏi bề mặt da, tạo thành một hàng bóng đổ răng cưa dưới ánh đèn.

Nó không hề cử động.

Lục Uyên chậm rãi di chuyển ánh đèn qua.

Chiếu đến phần đầu của nó.

Một khuôn mặt.

Màu xám trắng, khuôn mặt người ướt sũng.

Đôi mắt thoái hóa thành hai hố thịt lõm xuống.

Nhưng cái miệng lại kỳ dị đến mức khó tin.

Miệng rách từ mang tai này sang mang tai kia, mở thành một vòng cung khổng lồ, bên trong mọc đầy những chiếc răng nhỏ li ti cong vào trong.

【Mục tiêu phát hiện: Dị thể chưa đặt tên (loại thích nghi mạng lưới đường ống)】

【Trạng thái: Dị thể con người sinh ra sau khi bị ô nhiễm trong môi trường tối tăm khép kín, các khớp tứ chi mềm hóa và tái cấu trúc dưới sự ô nhiễm của nấm ăn xác, thích nghi với việc leo trèo trên vách ống, khuôn mặt giữ lại phần lớn cấu trúc xương người, hoàn toàn mất đi điểm yếu chí mạng, chú thích: Ăn quần thể nấm trong đường ống làm thức ăn.】

【Điểm yếu: Nguồn sáng.】

【Cấm kỵ học-Người cầu tri: +0.1...13.1/100】

Ngay khoảnh khắc ánh đèn chiếu vào nó, cái miệng của nó chậm rãi khép lại một chút.

Như thể đang co rúm lại.

Hơn nữa dưới ánh đèn, thứ bám trên tường không chỉ có một con.

Ánh đèn của Bác Nhĩ quét sang phía bên kia.

Lại một con nữa.

Trên trần nhà xa hơn, còn có hai con nữa.

Bốn dị thể màu xám trắng bám trên tường và trần lối đi, tứ chi gập ngược, bất động.

Trên thân thể con thứ hai vẫn còn sót lại những mảnh vụn quần áo.

Đó là một chiếc áo bông dày dơ bẩn đến mức không còn nhìn ra màu gốc, cổ tay áo đã mòn rách tả tơi, trên vạt áo trước còn cài một chiếc trâm sắt đã rỉ sét.

Từng là cư dân trong hệ thống đường ống này.

Trong bóng tối và sự ô nhiễm, chúng đã biến thành thứ này.

Con thứ ba co quắp ở phần vòm của trần nhà.

Đầu chúc xuống dưới.

Cái miệng rách toác đến tận mang tai kia đang hướng thẳng về phía lối đi.

Nếu có ai đi ngang qua bên dưới trong bóng tối... chắc hẳn nó cũng không ngại đổi món đâu.

Con thứ tư là nhỏ nhất.

Kích thước chỉ bằng hai phần ba người trưởng thành.

Những mảnh quần áo trên người không nhìn ra là gì.

Nhưng nhìn từ bộ khung xương...

Lục Uyên không thèm để ý nữa.

"Đừng dừng lại!" Hắn thấp giọng quát.

"Giơ đèn cao lên, đi sát vào nhau, đừng lại gần chúng!"

Những thứ này sợ ánh sáng.

Chỉ cần đèn không tắt, chúng không dám động đậy.

Lục Uyên không có ý định ra tay, bởi vì nhìn từ gợi ý văn bản, thứ này dường như rất khó giết, quan trọng nhất là, không có bao nhiêu đe dọa.

Sáu người thu hẹp đội hình, dán sát vào chính giữa lối đi mà đi nhanh qua.

Những bóng hình xám trắng trên tường hơi co rúm lại khi ánh đèn quét qua, phát ra tiếng rít cực khẽ.

Nhưng không con nào dám bò xuống.

Sau khi đi qua, Lục Uyên ngoái đầu nhìn lại một cái.

Ánh đèn không còn chiếu tới xa như vậy nữa.

Nhưng ở rìa bóng tối, những bóng hình đó bắt đầu chậm rãi di chuyển.

Đổi tư thế, lại dán mình vào vách tường.

Tiếp tục tiến về phía trước.

Lối đi bắt đầu dốc xuống, góc độ không lớn nhưng liên tục.

Nước đọng nông dần, nước chảy dọc theo độ dốc về phía thấp hơn.

Nấm ăn xác xung quanh đang thưa dần.

Khung đồng từ thỉnh thoảng xuất hiện trở nên liên tục không dứt.

Mùi hôi thối trong không khí giảm bớt, thay vào đó là hơi thở kim loại lạnh lẽo.

Tiếp tục đi về phía trước một khoảng thời gian.

Hai bên vách tường của lối đi bắt đầu xuất hiện thay đổi.

Trong khe gạch khảm những thứ màu xám trắng.

Là ngón tay.

Ngón tay của con người.

Những ngón tay xám trắng, khô quắt chìa ra từ khe gạch.

Chỉ lộ ra một hai đốt xương ngón tay, móng tay đã rụng, da ở đầu ngón tay hòa làm một với lớp nấm xung quanh.

Ánh đèn quét qua, trên hai bên vách tường, cứ cách vài mét lại có một chỗ.

Có chỗ là ngón tay.

Có chỗ là một nửa bàn tay.

Có chỗ là một mảng nhỏ da mặt màu xám trắng, chen chúc ra từ khe gạch, hốc mắt lõm sâu, môi khô quắt.

Đó là những khuôn mặt người bị khảm vào trong tường.

Lục Uyên dừng bước, ánh đèn chậm rãi quét qua vách tường bên phải.

Một cái, hai cái, ba cái.

Ở độ cao từ nửa mét đến một mét rưỡi so với mặt đất, dày đặc hơn mười khuôn mặt màu xám trắng.

Phần lớn đã hóa đá hoàn toàn, hòa làm một với bức tường.

Nhưng có vài cái...

Có một khuôn mặt vẫn còn nhãn cầu.

Hai khối cầu màu xám trắng, không có đồng tử, khảm trong hốc mắt lõm sâu.

Khoảnh khắc ánh đèn chiếu vào, hai nhãn cầu đó cử động.

Hướng về phía ánh sáng.

Đồng thời, trong khe gạch, một cánh tay màu xám trắng đột ngột chìa ra.

Năm ngón tay xòe rộng, chộp về phía bắp chân của người tuần đêm trẻ tuổi gần nhất.

"Tránh ra!"

Lục Uyên phản ứng cực nhanh, kéo mạnh người thanh niên đó vào giữa lối đi.

Những ngón tay xám trắng chộp vào không trung, khựng lại một giây rồi chậm rãi rụt trở lại khe gạch.

[Phát hiện mục tiêu: Dị hóa thể sinh tường (loại bị động)]

[Trạng thái: Hài cốt con người bị nấm ăn xác cố định lâu ngày trong cấu trúc vách ống. Sợi nấm xâm nhập và thay thế hệ thần kinh, ban cho một bộ phận chi thể khả năng phản ứng tự chủ cực kỳ hạn chế, không thể di chuyển, chỉ tạo ra phản xạ chộp bắt khi cảm nhận được hơi thở của sinh vật sống.]

[Điểm yếu: Lửa.]

[Cấm kỵ học - Người cầu tri: +0.1...13.2/100]

"Cái quái gì thế này?"

Người tuần đêm trẻ tuổi rõ ràng bị dọa không nhẹ, giọng nói có phần kiềm chế vang lên trong đường ống.

"Đội trưởng, có cần xử lý thứ này không?"

Boll lúc này lên tiếng.

Rõ ràng, những dị hóa thể sinh tường nằm rải rác từng mảng trên vách ống trước mắt cũng khiến Boll nhất thời không biết phải làm sao.

"Không cần quan tâm, thứ này đe dọa rất thấp, còn không bằng mấy con nhìn thấy lúc nãy."

"Hơn nữa thứ chúng ta mang theo không đủ để dọn dẹp nhiều như vậy, đi sát vào giữa, đừng chạm vào tường, chúng ta đi qua."

Lục Uyên nói xong, đi ở vị trí dẫn đầu.

Bollon và Carl thì lặng lẽ bám sát phía sau Lục Uyên.

Sáu người cứ thế áp sát vào giữa lối đi, chạy chậm băng qua khu vực đó.

Phía sau lưng, những ngón tay xám trắng chậm rãi rụt vào khe gạch.

Những nhãn cầu không con ngươi ấy, trong bóng tối vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào hướng ánh đèn vừa biến mất.

Những nhãn cầu chết chóc mục rữa ấy, lúc này mới khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Xuyên qua khu vực dị hóa thể bám tường.

Phía trước xuất hiện một không gian khá rộng, là phòng thu nước, hoặc một loại điểm giao cắt bảo trì nào đó.

Phòng thu nước này rộng khoảng hơn mười mét vuông, ba mặt tường đều mở một cửa thông đạo.

Họ đi từ bên trái vào.

Ngay phía trước là phần tiếp nối của đường hầm chính.

Cửa bên phải nhỏ và hẹp hơn, từ bên trong truyền ra tiếng nước chảy.

Lục Uyên đang định ra hiệu tiếp tục đi đường hầm chính thì ánh mắt liếc thấy thứ gì đó.

Là những bức tường xung quanh cửa thông đạo.

Trên mặt tường bám đầy những thứ kỳ dị.

Một loại dây leo mảnh dài, ẩm ướt đang lan ra từ sâu trong lối đi nhỏ.

Chúng men theo mép cửa thông đạo lan rộng ra ngoài, áp chặt vào bề mặt gạch đá.

Bề mặt dây leo ướt sũng, phủ một lớp chất nhầy mỏng.

Và ở trên đỉnh của một vài sợi dây leo...

Lục Uyên đã nhìn thấy.

Đôi mắt.

Không phải mắt người.

Là những khối cầu màu xám xanh to bằng hạt đậu khảm trên đầu dây leo, đang chậm rãi xoay chuyển.

Chúng đang quan sát nhóm người của anh.

Nhưng dây leo không vươn ra khỏi cửa thông đạo.

Lan đến mép là dừng lại, như thể có thứ gì đó ngăn cản chúng tiến vào phòng thu nước.

Rõ ràng là đồng.

Khung của phòng thu nước đều làm bằng đồng.

Chúng bị đồng chặn lại ở trong lối đi đó.

Chỉ đứng từ xa quan sát.

[Cảm nhận môi trường: Phát hiện hoạt động sinh vật bất thường... Khuyến nghị tránh xa...]

'Sinh vật?'

Lục Uyên không lên tiếng.

Anh chỉ chậm rãi dời ánh đèn ra khỏi hướng đó.

Sau đó dùng thủ hiệu ra lệnh cho tất cả mọi người, không được nhìn về hướng đó. Không được phát ra tiếng động.

Đi đường hầm chính.

Boll không nhìn thấy những sợi dây leo kia.

Nhưng anh ta nhìn thấy thủ hiệu của Lục Uyên.

Không nói một lời, xoay người đi về phía đường hầm chính.

Sáu người lặng lẽ băng qua phòng thu nước, tiến vào đường hầm chính phía trước.

Không ai quay đầu lại.

Phía sau lưng, sâu trong cửa thông đạo nhỏ, những nhãn cầu màu xám xanh trên đỉnh dây leo chậm rãi khép lại trong bóng tối.

Đường hầm chính tiếp tục dốc xuống.

Độ dốc tăng dần.

Nước đọng bắt đầu chảy.

Dòng nước yếu ớt chảy tràn từ phía sau tới.

Bolen thì sau khi vào đây, vẫn luôn áp sát vào tường bên phải mà đi, ngón tay không hề rời khỏi mặt tường.

Cứ thế tiếp tục đi tới một lúc.

[Cảm nhận môi trường: Phát hiện lượng nhỏ nguồn ô nhiễm...]

Cùng lúc đó, phía trước truyền đến những âm thanh kỳ lạ.

Là tiếng móng vuốt cào lên bề mặt đồng.

Xoẹt... xoẹt...

Lục Uyên hạ thấp ánh đèn.

Tất cả mọi người đều ngồi xổm xuống, áp sát vào tường trái của lối đi.

Âm thanh càng lúc càng gần.

Sau đó, tại rìa ánh sáng mà chiếc đèn dầu sâu cát miễn cưỡng bao phủ, một bóng hình bước ra từ trong bóng tối.

Bốn chi chạm đất.

Kích thước tương đương với một con chó lớn.

Nhưng đó không phải là chó.

Thân mình là của con người, bị kéo dài và ép dẹt, mỗi đốt sống đều lồi ra khỏi da.

Tứ chi cũng là tay và chân người, nhưng các khớp xương đều gập ngược, thích nghi với việc đi bằng bốn chân trong một tư thế quái dị.

Lòng bàn tay và bàn chân trở nên rộng và dày, móng tay rụng đi, thay vào đó là một lớp đệm sừng dày cộm, giẫm lên bề mặt đồng phát ra tiếng xoẹt xoẹt.

Nó cúi đầu, men theo tường phải của lối đi mà đánh hơi thứ gì đó.

Sau đó nó ngẩng đầu lên.

Ánh đèn chiếu vào khuôn mặt.

Một khuôn mặt người.

Một khuôn mặt người hoàn chỉnh.

Mọc trên một cơ thể hình dáng loài chó.

Biểu cảm đông cứng, không có bất kỳ cảm xúc nào.

Thứ duy nhất có thể cử động là cái miệng.

Miệng hơi hé mở, lưỡi thè ra, thở dốc như loài chó.

Nó đã nhìn thấy ánh đèn.

Nó không lao tới.

Đứng sững tại chỗ, đôi mắt thoái hóa nheo lại.

Sau đó nó quay đầu, phát ra một âm thanh về phía bóng tối sau lưng.

Không phải tiếng chó sủa.

Mà là tiếng khóc của con người bị nặn ra từ tận sâu trong cổ họng.

Đứt quãng, như thể dây thanh quản đã quên mất cách phát âm bình thường.

Và ngay khoảnh khắc nó gào lên, Lục Uyên đã nhận ra.

Thứ này muốn làm gì, ổ quay khai hỏa.

‘Đoàng!’

Viên đạn mạ bạc găm chính xác, tạo một lỗ thủng trên đầu nó.

Máu đen lẫn lộn với những chất lỏng không rõ nguồn gốc bắn tung tóe.

Nhưng thứ này không ngã xuống, ngược lại trên mặt còn lộ ra vẻ hung tợn.

Cùng lúc đó, bên ngoài đường ống tối đen, đáp lại nó là càng nhiều âm thanh tương tự.

Truyền đến từ bóng tối phía trước.

Hai tiếng, ba tiếng.

Và không chỉ có con quái dị trước mặt.

Ở xa hơn, lẫn trong tiếng khóc là một loại âm thanh khác.

Xì...

Còn có cả xác sống.

【Mục tiêu phát hiện: Dị thể chưa đặt tên (nuôi nhốt/bầy đàn)】

【Trạng thái: Con người bị ô nhiễm có chủ đích, não bộ bị phá hủy chỉ còn lại bản năng săn mồi, xương mặt do độ cứng cao nên ngược lại giữ lại nhiều đặc điểm con người nhất, hoạt động theo bầy.】

【Điểm yếu: Thánh quang, vũ khí đồng, vùng cổ.】

【Cấm kỵ học-Người tìm kiếm tri thức: +0.1...13.3/100】

“Bắn vào cổ! Bật đèn trước!”

Khi Lục Uyên vừa hạ lệnh, ổ quay đã lại siết cò.

Lần này, cổ của con quái dị trước mặt nổ tung tức thì, nó phát ra một tiếng rên rỉ rồi đổ gục xuống.

Bole phản ứng cực nhanh, dầu sâu cát vung vãi trên mặt sàn đồng, một que diêm được ném ra...

Ầm.

Ngọn lửa trắng muốt lan tỏa, trong đường ống chật hẹp không còn chỗ ẩn thân.

Ba con quái dị mang gương mặt người, phía sau còn theo sau hai con xác sống.

Không phải loại khung xương gầy gò trên mặt đất, hai con này thể hình khổng lồ, màng thịt xám đỏ nguyên vẹn, trên người bao phủ một lớp sừng đỏ.

Trong cái miệng khổng lồ, ba tầng răng tỏa ra ánh sáng quái dị.

Là xác sống lớn!

Hơn nữa trong mạng lưới đường ống không thiếu ‘thức ăn’, những người từng sống ở đây đều là ‘thức ăn’ của chúng.

Mà đây không phải mấu chốt, mấu chốt là, Lục Uyên đã nhìn thấy.

Con quái dị mang gương mặt người trước mặt, lúc này giống như ‘chó nhà’, đang lảng vảng bên cạnh xác sống lớn.

‘Chúng có trí tuệ!’

Lòng Lục Uyên thắt lại, đột nhiên nhận ra đoạn giới thiệu trong gợi ý màu xám trắng kia rốt cuộc có ý nghĩa gì.