Quyển 1 · Chương 209: Sợi nấm ký sinh, cảm ơn chứng nhận thần của Lưu Vương yêu thích bánh tiêu ven đường

Những dòng chữ màu xám trắng đột ngột xuất hiện khiến Lục Uyên buộc phải nhận ra rằng, suy đoán của mình dường như là đúng.

‘Có chút tệ rồi đây.’

Lục Uyên đặt nhíp xuống, liếc nhìn Bá Luân một cái.

“Tôi sẽ mở não con thực thi quỷ này ra ngay bây giờ để xác nhận xem bên trong có tồn tại loại khuẩn ti này hay không.”

Bá Luân gật đầu, di chuyển đến phía đầu con thực thi quỷ, hai tay ấn chặt vào hai bên hộp sọ.

Con nhỏ hơn này đã rất yếu. Cơ thể nó co giật nhẹ, đôi mắt thoái hóa nửa nhắm nửa mở, ngay cả sức để giãy giụa cũng gần như không còn.

Ánh mắt Lục Uyên bình tĩnh, tiếp tục hạ dao. Hộp sọ thực thi quỷ còn cứng hơn cả lớp sừng.

Cưa xương phải đi ba đường mới cắt ra được một khe hở đủ lớn. Tuy nhiên cũng là do thao tác bằng tay trái, Bá Luân giúp giữ cố định.

Khi lật nắp hộp sọ ra, một mùi tanh hôi nồng nặc xộc lên.

Khải Nhĩ nhíu mày, lùi lại phía sau một bước.

Lục Uyên không thấy thông báo màu xám nên không động đậy.

Tổ chức não của thực thi quỷ đã teo nhỏ và thoái hóa trên diện rộng. Não tủy màu xám trắng chỉ còn lại một lớp mỏng dính trên vách trong hộp sọ, giống như một lớp bùn khô cạn.

Điều này giống hệt với những con thực thi quỷ trên mặt đất.

Quá trình dị hóa sẽ làm thối rữa hơn một nửa bộ não.

Bá Luân nói không sai, não của chúng đều đã thối rữa, theo lẽ thường thì không thể nào có trí tuệ.

Nhưng thứ nằm ở trung tâm khoang não lại không thuộc về lẽ thường.

Tổ chức não teo nhỏ đã bị thay thế bởi một khối vật chất dạng tinh thể màu xanh xám.

Tinh thể có hình cành nhánh không đều.

Giống như một cái cây mọc ngược.

Thân chính chiếm giữ chính giữa khoang não, to bằng ngón út, bề mặt bao phủ bởi những hạt nhỏ li ti dày đặc, khúc xạ ra ánh sáng xanh mờ nhạt trong không khí.

Cành nhánh từ thân chính lan tỏa ra xung quanh, xuyên qua lớp não tủy còn sót lại, men theo hướng cột sống lan xuống dưới.

Lục Uyên dùng mũi dao cẩn thận khều mở phần cuối của một cành nhánh.

Cấu trúc dạng sợi ở phần cuối kết nối thành một thể thống nhất với khuẩn ti màu xanh xám trong lớp cơ bắp toàn thân.

Từ não đến cột sống, từ cột sống đến tứ chi, từ tứ chi đến túi thịt trong lòng bàn tay.

Tựa như một tấm lưới khổng lồ được dệt kín trong cơ thể thực thi quỷ.

【Mục tiêu kiểm tra: Không xác định... Cảnh báo... Cấu trúc này vượt quá phạm vi tri thức hiện tại... và có mức độ ô nhiễm nhất định...】

Bá Luân nhìn thấy thứ trong khoang não thì ngồi xổm tại chỗ không nhúc nhích.

“Rốt cuộc đây là thứ quái quỷ gì? Vậy mà lại thay thế toàn bộ não bộ sao??”

Giọng Bá Luân có chút khô khốc, sau đó lập tức nhận ra một vấn đề.

“Lục Uyên, cậu tuyệt đối đừng dùng tay chạm vào thứ này... có thể ký sinh lên thực thi quỷ lớn, biết đâu cũng có thể ký sinh lên con người.”

Lục Uyên thì cẩn thận dùng mũi dao chạm nhẹ vào thân chính của tinh thể.

Cành nhánh khẽ rung động.

Thứ này cũng là vật sống.

【Cấm kỵ học - Người cầu tri: +0.5…14.3/100】

Lục Uyên đặt dao phẫu thuật xuống.

Tháo đôi găng tay da dày dính đầy máu đen và chất lỏng màu xanh xám ra, ném vào đống bột đồng.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Thực thi quỷ lớn trong đường ống có trí tuệ, không phải vì thực thi quỷ trở nên thông minh.

Mà là loại khuẩn ti màu xanh xám này đã xâm nhập vào cơ thể chúng.

Lan tỏa dọc theo các sợi cơ, cuối cùng xây dựng cơ quan mới trong cơ thể, thay thế bộ não vốn chẳng lớn lao gì của thực thi quỷ, tiếp quản toàn bộ thân xác.

Thực thi quỷ chỉ là một cái vỏ.

Thứ thực sự đang điều khiển nó chính là khuẩn ti ký sinh bên trong.

Diện khuyển chắc cũng tương tự. Thực thi quỷ lớn dùng túi thịt trong lòng bàn tay để xúc tác cho con người dị hóa, suy cho cùng, là khuẩn ti đang mượn cơ thể thực thi quỷ để tạo ra thêm nhiều vật chủ.

Hành vi này khả năng cao là mệnh lệnh của khuẩn ti.

Như vậy có thể khiến chúng bành trướng.

Dùng thực thi quỷ làm vật mang, dùng diện khuyển làm tiền trạm, dùng đường ống làm lối đi.

Có chiến lược. Có logic sinh sản. Có ý thức lãnh thổ.

Ánh mắt Lục Uyên rời khỏi xác thực thi quỷ.

Việc đầu tiên hắn nghĩ đến không phải cái xác trước mắt.

Mà là vực sâu.

Những hang động hình tổ ong chồng chất lên nhau.

Bên trong ẩn chứa ít nhất hàng vạn con thực thi quỷ.

Nếu loại khuẩn ti này lan từ đường ống vào trong vực sâu...

Hàng vạn con thực thi quỷ, mỗi một con đều bị tiếp quản.

Mỗi một con đều có chiến lược, có phối hợp, có phân công.

Không còn là một lũ dã thú chỉ biết lao lên.

Mà là một đội quân.

Lục Uyên nhìn đoạn vật chất dạng sợi vẫn đang chậm rãi ngọ nguậy trong dụng cụ thủy tinh.

Giọng nói mang theo vài phần nặng nề.

“Thứ này tuyệt đối không được tiến vào vực sâu.”

Bá Luân ngẩng đầu nhìn hắn.

“Đường ống là lối đi.” Lục Uyên lau vết máu trên tay. “Tuy không rõ nguồn gốc ô nhiễm cụ thể nằm ở đâu, nhưng nó đã lan đến phòng thu nước, hướng đường ống từ phòng thu nước trở xuống biết đâu có thể dẫn đến vực sâu.”

“Lần trước khi rút lui, tôi đã nhìn thấy một dây leo màu xanh đậm, thứ đó đã vượt qua khung đồng rồi.”

“Nếu không xử lý, sớm muộn gì nó cũng sẽ men theo lối đi đó mà vào trong.”

Hắn không nói tiếp.

Nhưng mặt Bá Luân đã trắng bệch.

Ông lão làm nghề khắc văn cả đời, hiểu rõ quy mô hang ổ thực thi quỷ hơn bất kỳ ai.

Hàng vạn con thực thi quỷ “ngu ngốc” đã khiến thành phố đồng gần như không chống đỡ nổi.

Hàng vạn con “thông minh” thì sao.

Ông không dám nghĩ tiếp nữa.

Lục Uyên cẩn thận lấy tinh thể màu xám xanh ra, đặt vào vật chứa bằng thủy tinh, dùng sáp niêm phong miệng lại.

Mẫu vật này phải giữ lại.

Sau đó, anh thu dọn dụng cụ, mang theo hai vật chứa đi ngược về phía xưởng luyện kim.

Bá Luân theo sát phía sau, suốt dọc đường không nói một lời.

Khi đi đến cửa cầu thang, Bá Luân hơi khựng lại.

"Cái khung đồng đó." Anh ta lên tiếng. "Lần trước cậu nói bị dây leo quấn qua, còn bản thân cái khung thì sao? Kết cấu còn nguyên vẹn không?"

"Nguyên vẹn." Lục Uyên quay đầu nhìn anh ta.

Bá Luân gật đầu.

"Nếu khung vẫn còn, tôi có thể khắc một đạo minh văn phong ấn lên đó, không tính là phức tạp."

"Cần bao lâu?"

"Thao tác tại chỗ, khoảng nửa tiếng."

Nửa tiếng.

Trong sâu thẳm mạng lưới đường ống, tại phòng thu nước bị dây leo xanh thẫm bao vây, làm việc nửa tiếng mà không bị quấy nhiễu.

Lục Uyên không đáp, bước lên lầu.

Tầng hai xưởng luyện kim.

Cách Lạc đã ở đó.

Ông ta tựa vào bên cửa sổ, khoác áo ngoài trên tay, rõ ràng là vừa mới đến.

"Nghe Bác Nhĩ nói cậu đi giải phẫu." Ánh mắt Cách Lạc lướt qua chất lỏng màu xám xanh còn sót lại trên tay Lục Uyên. "Kết quả thế nào?"

Lục Uyên đặt vật chứa lên bàn, tóm tắt lại kết quả giải phẫu một lượt.

Bá Luân bổ sung thêm về việc kiểm chứng sự đồng nhất của nhịp đập.

Cách Lạc nghe xong, trầm mặc rất lâu.

Ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối vài cái.

"Cậu chắc chắn giữa mạng lưới đường ống và vực sâu có lối thông?"

"Tôi không chắc, tôi thậm chí còn nghi ngờ tầng mạng lưới đường ống không có bất kỳ liên hệ nào với thứ dưới lòng đất kia."

"Nhưng tôi không dám đánh cược, chỗ sụt lún cậu cũng từng thấy rồi, thứ đó là do lũ ma đói đào ra."

"Còn cửa thông đạo bên phải phòng thu nước." Lục Uyên nói tiếp. "Dây leo xanh thẫm chính là từ hướng đó tràn ra, mà hướng kéo dài của thông đạo đó là đi xuống."

"Tôi không rõ nó có thể tự đào hay không, nhưng tôi không thể đảm bảo."

Cách Lạc không nói gì.

"Còn giếng đứng." Lục Uyên nói tiếp. "Đêm qua dưới nắp đậy có động tĩnh. Viền vòng bột đồng đã bắt đầu đổi màu, bột đồng đổi màu đã mất đi khả năng thiêu đốt."

"Theo tốc độ ăn mòn hiện tại, ba đến bốn ngày nữa, vòng bột đồng sẽ mất tác dụng hoàn toàn."

Ánh mắt Cách Lạc rời khỏi bản đồ.

"Không sợ đồng? Hướng lên trên cũng đang khuếch tán sao?"

"Ừm."

Trong phòng yên tĩnh vài giây.

"Cậu muốn xuống đó lần nữa." Cách Lạc nói.

"Không phải muốn, là bắt buộc." Giọng Lục Uyên bình thản. "Nhưng không phải bây giờ, nhân lực không đủ, hỏa lực không đủ. Cần phải chuẩn bị."

"Cần những gì?"

"Lượng lớn bạc bí thuật và các loại vũ khí tương tự, lựu đạn trừ tà, nếu điều động được thì tôi cũng cần vài quả."

"Lượng bạc bí thuật đủ lớn để thiêu rụi dây leo gần cửa thông đạo, sau đó phong tỏa thông đạo."

"Bá Luân có thể khắc minh văn phong ấn lên khung đồng. Anh ấy cần nửa tiếng."

Cách Lạc không lập tức đồng ý.

"Lượng bạc bí thuật không phải thứ tôi có thể phê duyệt, cần phải xin lên phân bộ. Lượng tồn kho trên trận địa cậu cũng rõ, sau lần ở mạng lưới đường ống đó thì chẳng còn lại bao nhiêu."

"Lựu đạn trừ tà càng khó giải quyết hơn, thứ đó đều được cấp phát cho các căn cứ canh đêm vùng biên giới, chỗ chúng ta căn bản không có."

"Nhưng tôi sẽ cố gắng điều động cho cậu."

"Càng sớm càng tốt."

Lục Uyên bổ sung một câu: "Nhiều nhất là ba đến bốn ngày."

Cách Lạc lần này không nói gì thêm.

Ông đứng dậy, cầm lấy áo khoác.

"Hôm nay tôi đi phân bộ."

Khi đi đến cửa, ông dừng lại một chút.

"Có viện trợ sẽ đến ngay, tôi sẽ cố gắng đòi thêm một chút."

Ngập ngừng một lát, Cách Lạc nói thêm một câu.

"Đúng rồi, sáng nay nhận được mật thư từ phân bộ, nội thành gần đây có người để ý thấy, vài quan chức tòa thị chính đêm khuya ra vào lối vào cơ sở thoát nước cũ hướng về ngoại thành."

Giọng Cách Lạc hạ rất thấp.

"Những cơ sở đó có giao cắt với mạng lưới đường ống, Khắc Lao Tư ám chỉ phân bộ đã âm thầm giám sát, và đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xử quyết."

"Phía sau chắc sẽ yên ắng một thời gian, ít nhất là trên mặt nổi."

[Hiện trạng Thanh Đồng Thành: +1, 7/50]

Cách Lạc nói xong, xoay người rời đi, dưới lầu truyền đến tiếng mở cửa.

Lục Uyên không nói gì.

Có người đang động vào tấm đồng. Có người đêm khuya ra vào cơ sở thoát nước. Hệ sợi nấm trong mạng lưới đường ống đang tăng tốc khuếch tán.

Cùng một thành phố. Cùng một khoảng thời gian.

Anh hiện tại không còn sức lực để đuổi theo đường dây đó.

Giải quyết vấn đề trước mắt đã.

Lục Uyên bỏ mẫu vật tinh thể màu xám xanh đã niêm phong vào một chiếc hộp sắt, viết một bản thuyết minh ngắn kẹp vào trong.

Kết luận giải phẫu, tính chất vật thể sống của hệ sợi nấm, sự đồng nhất của nhịp đập, nguy cơ từ vực sâu.

Người xem hiểu được tự nhiên sẽ hiểu.

Lục Uyên làm vài việc trên trận địa.

Việc giám sát hướng giếng đứng đổi từ kiểm tra hai tiếng một lần thành một tiếng một lần.

Sau mỗi lần kiểm tra đều báo cáo phạm vi đổi màu của vòng bột đồng, từ đó xác định xem khả năng ăn mòn đồng của thứ màu xám xanh này rốt cuộc mạnh đến mức nào.

Ghi chép đầy đủ về giải phẫu được đọc cho Khai Nhĩ, bảo cậu ta viết lại.

Tổng cộng hai bản.

Một bản lưu lại xưởng luyện kim, một bản giao cho chính mình.

Sau đó kiểm tra tất cả vũ khí hiện có thể sử dụng.

Đạn mạ bạc cộng với số tiếp tế trước đó, hơn ba trăm tám mươi viên.

Đạn cháy vỏ đồng hai mươi bốn viên.

Mithril còn lại một hũ.

Chỉ có chừng đó.

Thậm chí còn không bằng một nửa kho dự trữ lúc ở cảng Grimm.

‘Haizz.’

Lục Uyên đứng sau xưởng luyện kim, nhìn con đại thực thi quỷ sống vẫn đang bị nhốt.

Nó co quắp trong vòng tròn bột đồng, cái hàm dưới vỡ nát vẫn không ngừng đóng mở không tiếng động.

Những đường vân dạng sợi màu xám lục trên lớp màng thịt màu xám đỏ dày đặc và sâu hơn con nhỏ kia.

Kết tinh trong khoang não chắc chắn cũng lớn hơn.

Một vật chủ trưởng thành hơn.

Lục Uyên nhìn nó vài giây, xoay người trở về xưởng luyện kim.

Buổi chiều.

Glock vẫn chưa quay lại.

Lục Uyên quyết định đích thân đi một chuyến vào nội thành.

Anh cần tận mắt nhìn thấy tình trạng hiện tại của nội thành, tiện thể chuẩn bị cho việc tiến vào Tháp Bác Học.

Mẫu vật và thuyết minh cũng phải sớm giao đến tay học giả của phân bộ, chỉ dựa vào một mình Glock truyền lời thì quá chậm, có vài thứ cần phải dặn dò trực tiếp.

Anh tạm thời giao việc phòng thủ mặt chính cho Bor.

Trước khi đi dặn dò vài việc.

Phân phối đạn dược không đổi. Chỗ bất thường ở cửa hang dùng đạn cháy vỏ đồng phong tỏa, đừng tiết kiệm.

Vòng tròn bột đồng ở giếng đứng tiếp tục kiểm tra mỗi giờ một lần.

Mạch dẫn truyền của Boren nếu sự trào ngược xám lục đột ngột tăng tốc, lập tức cắt đứt, thà cắt đứt đoạn mạch đó còn hơn để vật trào ngược trào ra từ giao diện mặt đất.

Con đại thực thi quỷ sống lớn hơn tiếp tục nhốt lại.

Sau này có thể còn dùng đến.

“Trước chạng vạng tối quay về.” Bor dặn một câu.

“Ừm.”

Đường từ Bắc Phường đến nội thành, Lục Uyên đã đi qua mấy lần rồi.

Trên đường phố hầu như không có dân thường. Thỉnh thoảng có người thò nửa khuôn mặt ra từ khe cửa tòa nhà, nhìn thấy huy hiệu Thủ Dạ Nhân của Lục Uyên lại rụt trở về.

Dấu vết chiến đấu trên tường ngày càng dày đặc. Lỗ đạn, vết cháy, vết máu khô.

Có vài nơi vết máu có diện tích rất lớn, kéo dài từ mặt tường xuống tận mặt đất, lê đi xa mấy mét.

Mặt đất bằng đồng dưới chân, có vài khu vực đã hoàn toàn mất đi độ bóng.

Sau khi minh văn biến mất, đồng mất đi khả năng ức chế sức mạnh quỷ dị đáng kể.

Càng tiến gần nội thành, đội tuần tra càng đông.

Thủ Dạ Nhân, nữ tu giáo hội, thỉnh thoảng còn thấy nhân viên vũ trang mặc quân phục khác nhau.

Trên mặt tất cả mọi người đều là cùng một biểu cảm.

Mệt mỏi.

Phía xa hướng quảng trường Nghị viện cũ, ánh sáng tàn dư của tuyến phong tỏa Thánh Quang dù là ban ngày cũng chưa hoàn toàn rút đi.

Cột sáng màu vàng nhạt lúc ẩn lúc hiện.

Sau khi nguồn nước bị cắt, có người xếp hàng bên đường.

Hàng người rất dài.

Đang đợi thuật tịnh hóa nước của giáo hội.

Một nữ tu đứng trước hàng, hai tay tỏa ra ánh sáng trắng nhạt, chậm rãi rót nước vào một thùng sắt.

Tốc độ rất chậm.

Người xếp hàng im lặng chờ đợi. Có người già, có trẻ nhỏ.

Khi Lục Uyên đi ngang qua, có vài người ngẩng đầu nhìn anh một cái.

Ánh mắt trống rỗng.

Lục Uyên không dừng lại.

Nội thành. Phân bộ Thủ Dạ Nhân.

Glock đang ở bên trong bàn chuyện.

Lục Uyên không đi vào.

Giao hộp sắt cho một nhân viên của phân bộ, dặn chuyển cho học giả phụ trách phân tích.

“Thứ bên trong đừng tiếp xúc trực tiếp.”

Nhân viên văn phòng nhìn hộp, gật gật đầu.

Lục Uyên đợi trong hành lang một lát.

Người qua lại đông hơn bình thường.

Có vài gương mặt anh chưa từng thấy, kiểu dáng huy hiệu trên ngực không giống với loại ở thành Thanh Đồng.

Viện trợ của tổng bộ đã đến một đợt.

Cụ thể là người nào, bao nhiêu người, không rõ.

Khi Glock đi ra, sắc mặt không tốt lắm.

“Chuyện Mithril?”

“Klaus nói sẽ nghĩ cách, chúng ta phụ trách kho dự trữ vũ khí ngoại thành, hai ngày nay tiêu hao quá dữ dội.” Giọng Glock rất thấp.

“Vũ khí bên nội thành không nằm trong phạm vi quản lý của chúng ta, hơn nữa đám lão già đó, vì chuyện Tháp Bác Học mà cãi nhau rất khó chịu.”

Lục Uyên không nói gì.

Cũng coi như nằm trong dự liệu.