Quyển 1 · Chương 212: Quay lại tầng mạng lưới

Việc phân chia Mithril.

"Mười bình cộng thêm một bình vốn có tại trận địa, tổng cộng mười một bình." Lục Uyên tiếp tục nói.

"Tôi và Bác Nhĩ mỗi người mang hai bình, Thánh Giáp Quân và Thiết Vệ Doanh mỗi bên chia hai bình, ba bình còn lại để lại cửa giếng làm phương án dự phòng rút lui."

Heinrich và Wolf đều không có ý kiến gì.

"Lựu đạn trừ tà năm quả. Tôi mang hai quả, Bác Nhĩ mang một quả, Thánh Giáp Quân và Thiết Vệ Doanh mỗi bên một quả. Mười cuộn thánh quang, Thánh Giáp Quân chia sáu cuộn, bốn cuộn còn lại để lại phía sau."

"Trước khi hành động, tất cả mọi người nghỉ ngơi sáu tiếng." Lục Uyên đứng dậy. "Đạn dược sẽ được phân phối xong trong đêm nay."

Anh nhìn sang Bá Luân.

"Công cụ chuẩn bị xong chưa?"

Bá Luân vỗ vỗ vào hộp dụng cụ bên cạnh.

"Lúc nào cũng sẵn sàng."

Ông lão nói, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng. Rõ ràng, ông rất mong đợi lần thâm nhập tầng mạng lưới đường ống này.

Khi giải tán, Wolf đi ngang qua Lục Uyên, anh mơ hồ cảm thấy một luồng hơi nóng.

Thân nhiệt của Wolf dường như cao một cách bất thường.

Lục Uyên nhìn thêm anh ta một cái, đối phương không hề hay biết, đã bước ra ngoài cửa.

Chiều tối.

Lục Uyên đứng sau xưởng luyện kim, kiểm tra trang bị.

Súng lục ổ xoay, một trăm hai mươi viên đạn mạ bạc, mười hai viên đạn cháy vỏ đồng, hai bình Mithril, hai quả lựu đạn trừ tà.

Vết rách ở kẽ ngón cái tay phải đã hoàn toàn đóng vảy.

Bác Nhĩ đi tới, trong tay cầm một thanh kiếm đồng mới tinh.

"Cho cậu đây." Anh ta đưa kiếm qua. "Thanh này cứng hơn lần trước."

Lục Uyên nhận lấy, ước lượng. Nặng hơn thanh trước một chút, thân kiếm dày hơn, vân búa rèn cũng dày đặc hơn.

"Lấy từ trong đồ tiếp tế ra, hàng tiêu chuẩn của Thánh Giáp Quân." Bác Nhĩ nói tiếp. "Tốt hơn loại chúng ta dùng trước đây."

Lục Uyên treo thanh kiếm đồng bên hông.

Màn đêm buông xuống.

Các ký tự rune sáng lên.

Không khí tại trận địa nhẹ nhàng hơn vài đêm trước rất nhiều, dù sao cũng có thêm mấy chục người, thêm cả thùng vũ khí đạn dược.

Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho rạng sáng.

Lục Uyên ngồi trên tấm ván gỗ, nhìn về phía cửa hang.

Bên đó yên tĩnh, phía giếng đứng cũng vậy.

Nhưng phía cửa xả nước bị phá vỡ ở phía đông Bắc Phưởng, trong gió đêm mang theo vị ngọt. Đậm hơn ban ngày.

Không thể đợi thêm được nữa, vì không ai biết, đám khuẩn ti màu xanh lục ở tầng mạng lưới đường ống kia rốt cuộc đã lan đến đâu rồi.

Ba giờ sáng.

Tất cả mọi người tập trung tại cửa giếng, không có lời thừa thãi.

Mười hai người của Thiết Vệ Doanh đứng ở phía trước nhất, chiếc áo khoác dài màu xám đậm không hề lay động trong gió đêm.

Wolf đứng đầu đội ngũ, mặt không cảm xúc, tay phải đặt trên chuôi thanh đoản kiếm có tạo hình thô kệch bên hông.

Mười một người phía sau đeo cùng loại đoản kiếm tiêu chuẩn, trên chuôi kiếm khắc hình bánh răng giống hệt huy hiệu trên ngực.

Mười lăm người của Thánh Giáp Quân đứng ở giữa.

Heinrich làm một động tác, các ký tự thánh quang trên bộ giáp màu bạc trắng sáng lên ánh sáng nhạt.

Lục Uyên và Bác Nhĩ đứng sau Thánh Giáp Quân.

Bá Luân chống gậy, hộp dụng cụ đeo trên lưng, Khai Nhĩ đi sát cạnh ông, hai người bị kẹp ở giữa đội hình trước sau.

Bốn người gác đêm đoạn hậu, người cựu binh mất ngón út đi cuối cùng, tay nắm chặt kiếm đồng, sắc mặt trầm ổn.

Tổng cộng ba mươi lăm người.

Glock ở lại trên mặt đất.

Cửa giếng và cửa xả nước phía đông đều cần người trông chừng, anh ta dẫn những người gác đêm còn lại phối hợp thống nhất phòng tuyến trên mặt đất.

Phía trước trận địa để lại hai người trực, chàng thanh niên lần trước xuống tầng mạng lưới bị dọa sợ cũng nằm trong số đó, lần này Lục Uyên không để cậu ta xuống.

Lịch trình của Agnes tối qua đã xác nhận, ngày kia có thể vào Bác Học Tháp.

Tối nay giải quyết xong tầng mạng lưới, chuẩn bị một chút, ngày kia đi Bác Học Tháp.

Hy vọng thuận lợi.

"Xuống."

Wolf là người đầu tiên lật nắp đậy bằng gang, xoay người nhảy vào giếng.

Tiếng thang sắt vang vọng trong vách giếng.

Lục Uyên theo sau Thánh Giáp Quân bước lên thang sắt, khoảnh khắc tay chạm vào thanh ngang, anh liền chú ý tới – bề mặt thang sắt phủ một lớp màng màu xám xanh cực mỏng.

Lần trước xuống không có.

Khuẩn ti tuy từ bỏ việc đột phá mặt đất từ giếng đứng, nhưng đã cắm rễ bên trong vách giếng.

Lớp màng phủ trên thang rất mỏng, giẫm lên sẽ nứt ra ngay lập tức, lộ ra lớp sắt gỉ bên dưới.

Toàn bộ thang sắt, từ trên xuống dưới, mỗi một thanh ngang đều có.

Lục Uyên không dừng lại, tiếp tục đi xuống.

Bác Nhĩ phía sau giẫm phải lớp màng đó liền lầm bầm một câu.

"Tiếp xúc trực tiếp liệu có bị nhiễm bẩn không..."

"Loại này thì không."

Đến đáy giếng, lối vào mạng lưới đường ống.

Ba mươi lăm người lần lượt tiếp đất, người của Wolf đã xếp đội hình ở hai bên.

Trong không khí ngoài mùi hôi thối, còn có thêm một loại mùi ngọt lịm.

Giống hệt mùi ngửi thấy trong gió đêm tối qua, nhưng đậm hơn gấp mấy lần, ngọt đến phát ngấy, khiến người ta không nhịn được mà nhíu mày.

Heinrich khẽ nhăn mũi.

Wolf lên tiếng: "Tất cả bịt miệng mũi lại, không được thở bằng miệng."

Các binh sĩ Thiết Vệ Doanh kéo lớp vải lót từ cổ áo ra, che nửa khuôn mặt dưới, động tác đều tăm tắp.

Lục Uyên dùng khăn quàng cổ quấn kín miệng mũi, Bác Nhĩ làm theo.

Bá Luân lấy từ túi bên hộp dụng cụ ra hai miếng vải đã ngâm dung dịch luyện kim, đưa cho Khai Nhĩ một miếng, tự mình bịt miệng mũi.

"Đi thôi." Lục Uyên nói.

Đội ngũ bắt đầu tiến lên.

Đèn dầu sâu cát thắp sáng trước hàng ngũ Thiết Vệ Doanh, ánh sáng trắng đục soi rõ lối đi phía trước.

Nhưng ở tầng đường ống, cảm giác dưới chân bước đầu tiên đã không đúng.

Lần trước mặt đất là nền cứng, pha lẫn chút nước đọng.

Giờ đây dưới chân lại mềm nhũn, mặt đất phủ một lớp khuẩn ty màu xám xanh.

Hoàn toàn khác biệt với loại khuẩn ăn xác bao phủ lối đi khi xuống hố sụt lần trước.

Khuẩn ăn xác có dạng lông tơ, sẽ giải phóng bào tử axit, tính ăn mòn cực mạnh, nếu không có thánh quang thanh tẩy thì không thể nào đi nổi.

Còn thứ dưới chân này không hề gây ra tình trạng ăn mòn, ngược lại còn rất đàn hồi, dẫm lên phát ra tiếng kêu ục ục.

Lục Uyên cúi đầu nhìn một cái. Bề mặt lớp khuẩn ty nơi anh đặt chân xuống hơi lõm vào, rồi chậm rãi đàn hồi trở lại.

Không phải sự co rút tự nhiên sau khi bị đè bẹp, mà là đang co bóp rất rõ rệt.

Giống như thứ dưới chân cảm nhận được áp lực và đang phản ứng lại.

Mỗi bước anh đi, lớp khuẩn ty dưới chân lại co rút một lần.

Toàn bộ mặt đất của lối đi đang "nhìn" họ đi qua.

Wolf cũng nhận ra điều này, quay đầu nhìn Lục Uyên một cái.

"Nó biết chúng ta tới?"

"Từ bước đầu tiên dẫm vào là nó đã biết rồi." Giọng Lục Uyên rất thấp. "Khi giải phẫu đại thi quỷ đã xác nhận, thứ này có trí tuệ."

Wolf không nói thêm gì nữa.

Đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Tốc độ không nhanh, những người ở hàng trước của Thiết Vệ Doanh đã nắm chặt trường kiếm bên hông.

Đi được khoảng ba phút, lối đi bắt đầu hẹp lại.

Khuẩn ty từ mặt đất lan ra hai bên tường, rồi từ tường leo lên trần nhà, toàn bộ tiết diện lối đi bị lớp khuẩn ty màu xám xanh gặm nhấm từng chút một.

Càng đi về phía trước càng dày, đến một vị trí nào đó, chiều rộng hiệu dụng chỉ còn đủ cho hai người đi song song.

Bề mặt lớp khuẩn ty bắt đầu xuất hiện những chỗ lồi lên và gai nhọn, có nơi vươn ra những bó sợi thô kệch về phía trung tâm lối đi, chắn ngang đường như rễ cây cản lối.

Muốn không chạm vào khuẩn ty là điều rất khó.

Wolf dừng bước, quay đầu nhìn Lục Uyên, ra một thủ hiệu.

Bốn binh sĩ Thiết Vệ Doanh hàng trước đồng loạt rút đoản kiếm.

Tay phải Wolf ấn lên ngực, bên trong lớp áo khoác dài.

Đầu ngón tay lóe lên một tia sáng đỏ thẫm.

Màu sắc rất đậm, giống như màu của sắt nung đỏ ở khoảnh khắc cuối cùng trước khi nguội đi.

Ánh sáng từ đầu ngón tay lan dọc theo mu bàn tay, biến mất trong cổ tay áo.

Bốn binh sĩ hàng trước đồng loạt làm động tác tương tự, tay phải ấn ngực, ánh sáng đỏ thẫm từ đầu ngón tay đồng loạt lóe lên, kéo dài khoảng hai giây rồi tắt ngấm.

Cùng lúc đó, màu sắc trên đoản kiếm xuất hiện sự thay đổi.

Những đường vân đỏ thẫm từ chuôi kiếm lan đến tận mũi kiếm, giống như vân sắt nung đỏ nổi lên trên bề mặt kim loại, không khí xung quanh lưỡi kiếm bắt đầu vặn vẹo.

Một luồng nhiệt độ nóng bỏng tỏa ra từ thân đoản kiếm đó.

Nhát chém đầu tiên của hàng trước chém vào bó khuẩn ty chắn ngang lối đi.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm tiếp xúc, khuẩn ty màu xám xanh co rút dữ dội, bề mặt tiếp xúc lập tức đen đi, giòn đi, rồi vỡ vụn thành bột.

Rõ ràng là lớp khuẩn đã bị cacbon hóa trực tiếp.

Phạm vi cacbon hóa lan rộng ra hai bên từ vết cắt khoảng nửa mét, như thể truyền dẫn dọc theo cấu trúc sợi của khuẩn ty.

Một nhát chém xuống, giữa lối đi đã dọn ra một con đường rộng bằng một người.

Lớp khuẩn ty hai bên vết cắt co bóp điên cuồng, như thể bị bỏng mà cố sức co rút lại, để lộ ra vách ống đồng bên dưới.

Nhát thứ hai.

Nhát thứ ba.

Bốn người hàng trước của Thiết Vệ Doanh đồng loạt mở đường, lưỡi kiếm đỏ thẫm cắt đứt lớp khuẩn ty, bột cacbon đen ngòm rơi xuống lả tả.

Trong không khí tràn ngập mùi khét.

Đội ngũ tiến lên trong lối đi do bốn người khai phá.

[Mục tiêu kiểm tra: Năng lực siêu phàm của tín đồ (Lộ trình Lò Lửa)]

[...Kẻ siêu phàm dị loại sùng bái Lò Lửa thuần túy... nhưng vật chết lại ban cho họ sự đáp lại, vì vậy họ có được sức mạnh của ngọn lửa thuần túy...]

[Cấm kỵ học - Người cầu tri: +0.1... 14.4/100]

Lục Uyên nhìn động tác của Thiết Vệ Doanh hàng trước.

Nhịp điệu của bốn người hoàn toàn đồng bộ, hai người bên trái phụ trách tường trái và trần nhà, hai người bên phải phụ trách tường phải và mặt đất. Mỗi lần họ vung kiếm đều kéo theo những luồng nhiệt vặn vẹo.

Trong lớp khuẩn xanh dày đặc, họ đã chém ra một con đường bằng sức mạnh.

Bản thân Wolf không ra tay.

Ông ta đi sau bốn người hàng trước, ánh mắt quét qua mặt cắt của lớp khuẩn ty bị cắt đứt, thỉnh thoảng lại nhìn kỹ hơn về một hướng nào đó.

Ông ta đang quan sát phản ứng của khuẩn ty, giống như Lục Uyên.

'Rất mạnh.' Lục Uyên ghi chú trong lòng.

Chất liệu của hai bên tường bắt đầu thay đổi, lối đi hẹp lại, trên bề mặt màu xám trắng, mơ hồ có thể thấy đường nét của cơ thể người.

Khu vực tường sống.

Lục Uyên lên tiếng: "Phía trước trong tường có khảm thứ gì đó, sẽ vươn tay ra, lần trước là vơ quờ quạng, lần này không chắc chắn, đừng dựa vào tường, đừng giảm tốc độ."

Người của Thiết Vệ Doanh không phản ứng, nhưng đội hình hơi thu hẹp lại, hai bên mỗi người nhường ra nửa bước khoảng cách.

Tốc độ mở đường của hàng trước không thay đổi, lưỡi đao đỏ thẫm liên tục cắt đứt khuẩn ty, bột cacbon rơi đầy đất.

Tiến vào khu vực tường sống.

Những cánh tay màu xám trắng vẫn còn trong tường, nhưng bề mặt phủ đầy những đường vân dạng sợi màu xám xanh. Khuẩn ty đã xâm nhập vào tường sống.

Lục Uyên nhận ra, những khuôn mặt khảm trong tường đều hơi xoay về phía đội ngũ.

Chúng đang nhìn.

Nhưng Thiết Vệ Doanh không cho chúng cơ hội để nhìn.

Nhịp điệu mở đường của bốn người hàng trước không có bất kỳ thay đổi nào, lưỡi đao đỏ thẫm áp sát hai bên tường quét qua, khuẩn ty và tường sống cùng bị cacbon hóa.

Những cánh tay màu xám trắng còn chưa kịp vươn ra, đã cùng với mặt tường bị cắt thành những mảnh vụn cháy đen, rơi xuống đất xèo xèo bốc khói đen.

Tại vết cắt không có cấu trúc mạch máu và cơ bắp, thay vào đó là những mô dạng sợi màu xám xanh dày đặc.

Bên trong những cánh tay này đã bị khuẩn ty thay thế hoàn toàn, bên ngoài là da người, bên trong là khuẩn ty chằng chịt.

Các mô bị lửa lò cacbon hóa trực tiếp hoại tử.

Thứ quái dị trên bức tường sống rõ ràng đã nhận ra điều bất thường.

Trên khuôn mặt đờ đẫn kia vậy mà lộ ra một tia sợ hãi, đôi bàn tay tái nhợt cùng nửa thân mình khảm vào tường không ngừng vặn vẹo.

Nhưng hoàn toàn vô ích.

Đoản kiếm của Thiết Vệ Doanh đối mặt với thứ quái dị này, chẳng khác nào đang cắt đậu phụ, lưỡi kiếm không hề gặp chút trở ngại nào, cứ thế xẻ ra một con đường.

Than hóa từ lửa lò có thể tiêu diệt vĩnh viễn tổ chức khuẩn ty. Đây là thông tin quan trọng nhất tính đến thời điểm hiện tại.

Khi đoạn giữa của đội ngũ đi ngang qua, vẫn có vài cánh tay thò ra từ những chỗ lõm mà lưỡi đao của Thiết Vệ Doanh không với tới.

Giáp vai của một binh sĩ Thánh Giáp Quân bị hai cánh tay kẹp chặt từ trên xuống dưới, lực đạo cực mạnh, kéo phắt cơ thể anh ta về phía bức tường.

Đồng đội bên cạnh phản ứng cực nhanh, vung kiếm đồng chém liên tiếp hai nhát đứt lìa cánh tay, kéo người trở lại.

Kiếm đồng không có lửa lò, vết cắt sau vài giây bắt đầu nhúc nhích, cố gắng kết nối lại với nhau.

Người lính cúi đầu nhìn giáp vai, trên bề mặt mảnh giáp màu bạc trắng xuất hiện hai vết ăn mòn màu xám xanh nhạt.

Hai người ở hàng sau của Thiết Vệ Doanh chú ý tới tình hình này, lùi lại nửa bước, áp sát đoản kiếm vào bức tường lõm chém thêm vài nhát, thiêu rụi toàn bộ những cánh tay còn sót lại.

Đội ngũ đẩy đi suốt dọc khu vực tường sống.

Những cánh tay chưa bị than hóa phía sau đồng loạt rụt vào trong tường, đặc biệt là ở khu vực trên đỉnh đầu, chúng hoàn toàn bất động mặc cho đội ngũ đi qua.

Thiết Vệ Doanh phụ trách mở đường không thèm để ý đến những bức tường lửa không thò tay ra, đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Càng đi sâu vào trong, tình hình ở tầng đường ống càng trở nên nguy hiểm hơn.

Toàn bộ đường ống, ngoại trừ những nơi thoát nước, trên những bức tường hình cung đều phủ một lớp khuẩn ty màu xanh dày đặc.

Những khuẩn ty này phát triển cực tốt.

Thậm chí có những chỗ rủ xuống từ trên tường, dưới ánh sáng của đèn sâu cát, trông còn mang theo vài phần sắc màu mộng ảo.

Trước mắt là khu vực của kẻ bò trườn.

Lục Uyên vẫn dặn dò trước: "Trên trần nhà có thứ đó, sợ ánh sáng, nếu chúng không chủ động tấn công thì đừng để ý, thứ đó rất khó giết."

Người lính mở đường phía trước ra hiệu đã rõ.

Khi ánh sáng từ đèn dầu sâu cát chiếu lên, Lục Uyên đã nhìn thấy chúng.

Những bóng hình màu xám trắng áp sát trên trần nhà, số lượng nhiều hơn lần trước rất nhiều, bề mặt cơ thể cũng phủ đầy khuẩn ty màu xám xanh.

Ánh đèn chiếu vào mặt chúng.

Chúng nheo mắt lại, không lùi bước, không gào thét, chỉ tiếp tục chằm chằm nhìn xuống đội ngũ bên dưới.

Nhìn màu xanh nhạt trên khuôn mặt kẻ bò trườn, Lục Uyên biết rõ, hiển nhiên chúng cũng đã bị khuẩn ty ký sinh.

Hơn nữa dường như đã có được khả năng kháng ánh sáng.

'Khoan đã... Đại thực thi quỷ có được trí tuệ, kẻ bò trườn lại có khả năng kháng ánh sáng... Thứ này có thể giúp quái dị tiến hóa sao???'

Trong lòng Lục Uyên dâng lên một luồng ớn lạnh, nhưng dù thế nào lần này cũng phải tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt.

Kẻ bò trườn cứ thế nhìn xuống đội ngũ phía dưới, lần này chúng không lùi bước, nhưng cũng không rời đi, chúng cũng di chuyển về phía trước, áp sát trần nhà, im lặng bám theo, luôn giữ khoảng cách khoảng mười mét với đội ngũ.

Wolf ngẩng đầu nhìn hai giây, rồi thu hồi ánh mắt.

"Thứ trên đỉnh đầu, có muốn thử giết không? Nếu không e là sẽ có phiền phức."

"Có thể thử xem."

Theo lời Lục Uyên dứt khoát.