Chương 399: Giang Thành thất thủ

Ngày 3 tháng 5, mười hai giờ đêm, hay cũng có thể gọi là không giờ sáng ngày 4 tháng 5, trung tâm thành phố Giang Thành.

Đúng vào thời điểm u ám nhất trong ngày, những ngọn đèn đường nơi góc phố hắt xuống những quầng sáng vàng trắng thưa thớt, bóng tối đậm đặc như thực thể nuốt chửng lấy những nguồn sáng ít ỏi, trên mặt đất, những cái bóng dài hẹp chập chờn lay động.

Kể từ khi lệnh giới nghiêm được thực thi, cuộc sống về đêm náo nhiệt của thành phố này đã hoàn toàn trở thành quá khứ, những con phố phồn hoa cứ đến đêm lại hóa thành vùng cấm của quỷ quái, thỉnh thoảng chỉ có vài điều tra viên đối phó với quỷ quái đi ngang qua, nhỏ bé như kiến cỏ trong đô thị lớn tựa hang ổ quái vật này.

"Khu A-11 đã khảo sát xong, chưa bị ô nhiễm bởi dị tượng, không có hiện tượng bất thường." Tần Lương lấy bộ đàm ra báo cáo tình hình, rồi tiếp tục cùng đồng đội đi dọc theo con phố.

Trước khi gia nhập Cục Điều tra, anh là một người làm nghề tự do, ngày thường chỉ ru rú trong nhà chơi game, làm streamer kiếm chút tiền tiêu vặt.

Con người khi không nhìn thấy tương lai thường sẽ tự giác dùng những thú vui rẻ tiền để làm tê liệt bản thân, trong một môi trường thiếu vắng hy vọng, ngành công nghiệp giải trí luôn phát triển mạnh mẽ. Nhờ vào thiên phú chơi game, Tần Lương ngoài việc duy trì cái ăn cái mặc còn dư dả chút ít, đủ để lập gia đình.

Vì vậy, đối với Liên bang – một thực thể mà nhiều người chán ghét thậm chí căm thù, anh nhìn chung vẫn giữ thái độ hài lòng, dù thỉnh thoảng có gặp phải vài chuyện bẩn thỉu trái với thuần phong mỹ tục, anh cũng chỉ lên mạng bất bình vài câu cho hả giận.

Sau khi bước vào trò chơi quỷ dị, thực lực cá nhân của anh khá tốt, cách làm việc cũng ổn thỏa, vừa trở thành người chơi chính thức đã được Hội Cửu Châu thu nạp, từ đó trở thành thành viên của Cục Điều tra Quỷ dị trong thực tế.

Trải qua ngày càng nhiều những phó bản kinh hoàng, giãy giụa sinh tồn trong môi trường không có trật tự và đạo đức, anh càng nhận thức rõ sự quý giá của hòa bình, tự nhiên hy vọng sự thống trị của Liên bang có thể trường tồn.

Hiện tại, anh chỉ mong phó bản cuối cùng có thể sớm kết thúc, Phó Quyết có thể giành chiến thắng đến cùng như vô số phó bản trước đây, tóm gọn những phần tử bất ổn như Bạch Nha, Khôi Lỗi Sư, Tư Khế, trả lại sự bình yên cho thế giới.

"Ở đây trông chẳng có gì cả... cũng phải, điểm bùng phát quỷ dị chủ yếu nằm gần sòng bạc Thụy Đan Thâm ở khu hạ thành, cách đây vạn dặm, làm sao có thể lan đến đây nhanh như vậy được?" Tần Lương nhìn quanh, lẩm bẩm, không biết là đang tự nói với chính mình hay đang tán gẫu với đồng đội bên cạnh.

"Này, theo tôi thì nên tập trung lực lượng về phía khu hạ thành, cứ điên cuồng dồn người vào để chặn quỷ dị lại đã, cái này gọi là gì nhỉ – bắt giặc phải bắt vua trước, làm việc phải nắm lấy mâu thuẫn chính."

Đúng vậy, Tần Lương tuy không phải là người xuất chúng hay mạnh mẽ gì, nhưng khi gặp tai nạn cũng sẵn sàng vì một chút chính nghĩa và trách nhiệm mộc mạc mà mạo hiểm đứng ở tuyến đầu.

Lần tình nguyện tham gia đối kháng với quỷ dị này, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý hy sinh anh dũng, thậm chí còn viết một lá di thư rất nghiêm túc, cài đặt chế độ tự động gửi.

Ai ngờ đi suốt dọc đường, lại chẳng gặp con quỷ nào.

Cảm giác này giống như nhịn đói ba ngày để vào nhà hàng buffet, nhưng lại phát hiện bên trong không có món gì, thật là lãng phí tình cảm, lãng phí sinh mạng!

"Anh hy vọng gặp quỷ quái sao?" Đồng đội đột ngột hỏi.

Người đồng đội này là một nữ sinh vừa tốt nghiệp đại học, trong ấn tượng của Tần Lương, cô là một người mắc chứng sợ xã hội nặng, nửa ngày không nói nổi một câu, việc chủ động hỏi anh như thế này thật là hiếm thấy.

"Cũng không hẳn là hy vọng..." Tần Lương nheo mắt nói, "Chủ yếu là tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh oanh liệt rồi, vậy mà vào thời khắc mấu chốt này lại phái tôi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này đi dạo, nói ra thật khó nghe."

Anh tùy tiện bịa chuyện, trước mắt không hiểu sao lại hiện lên từng màn ảo ảnh chân thực đến cực điểm.

Anh như một nhân vật quan trọng trong trò chơi bước qua biển máu núi thây, yêu ma quỷ quái tan thành mưa máu ngay khoảnh khắc chạm mặt anh, anh đứng sừng sững giữa trời đất, tựa như vị vua nắm giữ sự chém giết, sau khi anh ngã xuống, vô số người khóc thương cho anh, anh không còn là kẻ vô dụng, kẻ hư hỏng không học vấn trong mắt mọi người nữa, mà là một vị anh hùng thực thụ.

Căn phòng trọ mục nát ẩm mốc anh ở được khoác lên diện mạo mới; anh được chôn cất cùng cha mẹ đã khuất, trên nấm mồ nở rộ những đóa hoa trắng muốt...

"Đây là nguyện vọng của anh sao?" Đồng đội hỏi.

Tần Lương há miệng định trả lời, nhưng trong lòng bỗng nhiên vang lên hồi chuông cảnh báo.

Tại sao anh lại nghĩ đến cái chết? Làm sao có người lại coi cái chết là nguyện vọng của mình?

Không đúng, tình hình không đúng... Tần Lương không chút dấu vết đưa tay ra sau lưng, định nhấn nút báo động phía sau bộ đàm, nhưng tứ chi bỗng nhiên mất hết sức lực.

Trong không khí lan tỏa một mùi hương hoa ngọt lịm, nồng nặc đến mức gần như khiến người ta ngất đi, anh như đang dạo chơi trong biển hoa sau cơn mưa, rìa tầm nhìn nở ra những cánh hoa vụn vỡ, dưới chân cũng bị hoa rụng phủ đầy.

Trong tim dấy lên cảm giác ngứa ngáy dày đặc, Tần Lương cúi đầu, nhìn thấy một đóa hoa hồng từ vị trí trái tim anh đâm xuyên qua da thịt, nở rộ mạnh mẽ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh khó nhọc quay đầu lại, nhìn về phía đồng đội. Ở đó làm gì có ai? Rõ ràng là một đóa hoa hồng cao nửa người, đang phun ra nhụy hoa phát ra tiếng người quỷ dị...

Những cảnh tượng tương tự đang diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách của Giang Thành, rễ của hoa hồng lặng lẽ lan đến mọi nơi trong thành phố, không biết không hay mà trồi lên khỏi mặt đất, tìm kiếm con mồi.

Nguyện vọng nhỏ bé của con người bị phóng đại theo cách méo mó, trở thành ngọn hải đăng chỉ rõ mục tiêu trong đêm tối, hàng trăm điều tra viên cùng lúc bị hoa hồng đâm xuyên lồng ngực, đứng sững ở khắp các góc phố, hóa thành những bức tượng tàn nhẫn và đáng sợ.

Thịt xương trở thành dưỡng chất cho hoa hồng, máu tươi nhỏ giọt thành dòng, như mạch máu của đại địa chảy về bốn phương, trời đất dần dần được phủ lên một lớp màng máu đỏ nhạt, quỷ mới chết và quỷ chết từ lâu chồng chất lên nhau, chen chúc nhau, trên mặt treo nụ cười quỷ dị, tựa như tâm nguyện đã thành.

Trong sắc máu kéo dài ngàn dặm, một vị thần mặc bộ vest đỏ từ trên trời giáng xuống, đặt ngón trỏ lên môi: "Hãy tin ta, hãy niệm tên ta, có lẽ ta sẽ thực hiện nguyện vọng của các ngươi."

...

Khu hạ thành, khu vực sòng bạc Thụy Đan Thâm.

Hoa hồng đỏ thắm nở rộ khắp con phố, mặt đất vốn đầy đờm dãi bẩn thỉu, nước thối rữa tanh tưởi đã bị che lấp hoàn toàn, chỉ còn lại biển hoa rực rỡ như lửa.

Những nụ hoa lớn từng cái một trồi lên, nở bung hoàn toàn chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Trương Nghệ Dư vốn tưởng dùng từ "biển" để hình dung về hoa chỉ là cách nói quá, cho đến khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô mới nhận ra cách diễn đạt đó thực ra là tả thực.

Khi hoa nở rộ đến một mức độ nhất định, nó mang lại cảm giác của dòng nước, như thể thứ vô hình lạnh lẽo kia lấp đầy mọi khe hở, rồi lại tuôn chảy về tất cả những hướng không có vật cản.

Đối mặt với sự tráng lệ như vậy, con người không thể tránh khỏi việc nảy sinh nỗi sợ hãi khi cái hữu hạn bị đặt vào cái vô hạn, giống như sinh vật cấp thấp đối mặt với thực thể cao chiều, mỗi cử động của đối phương đều là một thảm họa chưa biết.

"Trương Nghệ Dư, cô có thể đối phó với những đóa hoa hồng này không?" Mục Đông Húc hỏi.

Trương Nghệ Dư như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nuốt nước bọt: "Tôi... tôi thử xem."

Sau khi phó bản "Trường nội trú Lá Phong Đỏ" kết thúc, cô lại bị giam giữ một thời gian, sự tuyệt vọng sau khi hy vọng tan vỡ gần như khiến cô phát điên, may mà cuối cùng cô cũng trụ được đến ngày hôm nay.

Ninh Nhứ, người chịu trách nhiệm giám sát cô, đã chết ở bên ngoài, các bộ phận của Cục Điều tra Quỷ dị đang rối bời vì phó bản cuối cùng, quỷ dị không rõ nguồn gốc bùng phát không báo trước tại Giang Thành, đúng là lúc cần người, một số vật chứa có cấp độ nguy hiểm thấp hơn đã được tạm thời thả ra, lấy độc trị độc.

Trương Nghệ Dư ghi nhớ lời hứa mà Mục Đông Húc đã dành cho cô, chỉ cần cô có thể dốc toàn lực tham gia xử lý sự kiện tạm thời được đặt tên là "Thảm họa hoa hồng" này, cô sẽ giành lại được tự do.

Cô đã bị nhốt bốn năm rồi, không biết người mẹ từng nương tựa vào nhau với cô sẽ lo lắng đến mức nào, cô nhất định phải nắm lấy cơ hội này...

Trương Nghệ Dư cẩn thận bước vào con hẻm nở đầy hoa hồng, hương hoa say đắm tràn vào khoang mũi khiến cô nghẹt thở muốn nôn. Cô cố nén nỗi sợ hãi, lẩm nhẩm "Mình là quỷ, không sợ chết", đưa tay nắm lấy cuống của một đóa hoa hồng.

Như thể con quái vật đang ngủ say bị đánh thức, vô số cành dây leo đầy gai nhọn quấn lấy thân thể cô, kéo cô về phía trung tâm biển hoa, cô định hét lên, một đóa hoa hồng kịp thời nở rộ trong miệng cô, chặn đứng mọi tiếng ồn.

Trương Nghệ Dư bị hoa hồng kéo lê, đi xuyên qua con hẻm, bước vào sòng bạc Thụy Đan Thâm.

Tòa nhà hai tầng này đã hoàn toàn trở thành lãnh địa của hoa hồng, không còn nhìn ra chút dáng vẻ ban đầu nào nữa. Những đóa hoa hồng khổng lồ phân bố ở góc tường và cạnh bàn, ngăn cách bởi những cánh hoa như lớp màng gân đỏ nhạt, thấp thoáng có thể thấy những khuôn mặt người khảm giữa nhụy hoa.

Mỗi người đều mỉm cười mãn nguyện, như thể rơi vào một giấc mơ đẹp không bao giờ tỉnh lại, Trương Nghệ Dư bước từng bước lại gần, những lời thì thầm nhỏ nhẹ dâng lên rồi hạ xuống bên tai.

"Tôi lại thắng rồi! Lấy tiền, lấy tiền!"

"Hì hì... tôi đã ở nhà lớn rồi, tôi có vợ rồi..."

"Chân tôi khỏi rồi! Phép màu, đúng là một phép màu!"

Họ đã thực hiện được nguyện vọng của mình trong mơ, họ đã sống cuộc sống hạnh phúc trong mơ, họ không còn muốn tỉnh lại, quay trở về thực tại đau khổ này nữa...

"Tí tách... tí tách..." là tiếng nước rơi.

Trương Nghệ Dư ngẩng đầu, nhìn thấy một người đàn ông bị treo ngược trên trần nhà, dây leo siết chặt vào da thịt anh ta, tạo thành những vết thương sâu đến tận xương, máu chảy xuống như thác, phát ra tiếng động như tiếng nước nhỏ giọt trong đồng hồ cát.

Trương Nghệ Dư nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông, là Thiệu Khánh Dân, cô từng gặp người này một lần trong buổi lễ tuyên thệ ngắn ngủi trước khi hành động, biết ông ta là chủ nhiệm của tổng bộ Bắc Đô, nhân vật cốt lõi của lần hành động này.

Thậm chí... ngay cả nhân vật tầm cỡ như vậy cũng thất bại sao?

"Chạy mau..." Người đàn ông bị treo ngược, đôi mắt bị máu làm mờ, nghe thấy tiếng bước chân, thều thào hét lên.

Trương Nghệ Dư không chạy, phía sau đã không còn đường nữa rồi. Trong biển hoa hồng trước mặt, một bóng hình đỏ thẫm bước ra từ bóng tối, nở nụ cười rạng rỡ với cô: "Lại gặp nhau rồi."

Đó là một thanh niên mặc bộ vest đỏ, trên khuôn mặt trắng bệch như quỷ là những vết máu loang lổ, đáy mắt đỏ thẫm nở rộ hình ảnh của hoa hồng, diễm lệ mà tà dị.

Hắn giẫm lên bụi hoa hồng lên đến độ cao tầng hai, đưa tay ngắt một đóa hoa hồng từ cơ thể đầy máu thịt của Thiệu Khánh Dân, nụ cười lan tỏa ác ý đậm đặc: "Một kẻ ngu ngốc vọng tưởng thuần hóa dã thú, tạo ra thần linh, kết cục thích hợp nhất chính là nuôi hổ tự cắn mình... Ta có thể cảm nhận được sự căm thù của cô, cô muốn giết ông ta không?"

Trương Nghệ Dư càng nghe càng thấy giọng nói của thanh niên này quen thuộc, chính là sự tồn tại lạnh lùng từng lừa dối rồi kiểm soát cô trong "Trường nội trú Lá Phong Đỏ", sau đó lại làm ngơ trước những lời cầu xin của cô.

Nhưng cô lại thấy xa lạ, "Tư Khế" trong ký ức hoàn toàn không phô trương như hiện tại, ác ý cũng không dữ dằn lộ liễu đến thế.

"Cô muốn giết ông ta không?" Thanh niên nghiêng đầu hỏi, như một đứa trẻ tò mò.

Trương Nghệ Dư thở dốc, những trải nghiệm bị giam cầm trong phòng thu dung trong quá khứ hiện lên trước mắt, môi trường tối tăm, thức ăn thiếu thốn, những thí nghiệm đau đớn...

Sự căm thù cụ thể qua sự bào mòn của thời gian đã trở nên vĩ mô, cô căm ghét tất cả mọi người ở Cục Điều tra Quỷ dị, hận họ coi cô như quỷ quái, hận sự lạnh lùng của họ... Nếu có cơ hội, cô thực sự muốn giết họ.

Máu tươi ngưng tụ thành thanh đao trước mặt Trương Nghệ Dư, cô như trong khoảnh khắc mất đi khả năng sợ hãi, ngẩn ngơ đưa tay nắm lấy chuôi đao, bước lên những bậc thang chằng chịt rễ cây để lên tầng hai.

Thiệu Khánh Dân đã mất đi khả năng phản kháng, nhưng vẫn còn sống, trừng đôi mắt không cam lòng nhìn thẳng vào Trương Nghệ Dư, miệng đứt quãng nói: "Không... đừng tin hắn... hắn đang lừa cô..."

Trương Nghệ Dư đi đến bên lan can hành lang tầng hai, cách Thiệu Khánh Dân nửa bước chân, thấp giọng nói: "Tôi không tin hắn, tôi đã bị hắn lừa một lần rồi... Nhưng tôi còn muốn giết ông hơn."

Giây tiếp theo, cô vung lưỡi đao dài đâm thẳng vào tim người đàn ông, bàn tay run rẩy khuấy nát từng thớ thịt trong lồng ngực, máu tươi lập tức tuôn trào như suối.

Máu theo lưỡi đao chảy xuống lòng bàn tay, Trương Nghệ Dư dường như mới nhận thức được chuyện gì vừa xảy ra, đôi vai cô run lên bần bật, bắt đầu nức nở khe khẽ.

Thế nhưng đôi tay cô lại như một cỗ máy đã được lập trình sẵn, tê dại rút đao ra, rồi lại đâm vào, rồi lại rút ra...

Cô vừa khóc vừa đâm liên hồi vào cái xác, mọi uất ức và sợ hãi bấy lâu nay dường như đều theo dòng máu ấy mà trôi sạch.

Chưa bao giờ cô nhận thức rõ ràng đến thế: Cô là quỷ, cô có thể giết người, cô không cần phải sợ bọn họ nữa.

Thanh niên từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười dõi theo vở kịch này, lúc này bỗng như làm ảo thuật, lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ bài nền đen họa tiết đỏ.

Trên mặt thẻ, một bóng người mặc áo da đỏ đang ôm những đạo cụ ảo thuật như bài tây, bóng nhỏ, tay xách một chiếc lồng nhốt chim bồ câu, vội vã chạy qua phía sau sân khấu. Dường như bị mặt đất gồ ghề làm vấp ngã, hắn loạng choạng, những quả bóng rơi vãi đầy đất, chim bồ câu bay ra khỏi lồng.

【Giật dây những con mồi vô tội, cừu non trở thành đồng phạm của tội ác】

【Hãy nhảy múa đi, trong màn kịch rối dệt nên những sợi tơ định mệnh giữa bóng tối】

【Suy cho cùng, mỗi một thân xác chẳng qua chỉ là vật chứa đựng những lời dối trá】

【Chúc mừng bạn đã mở khóa thẻ thân phận "Trợ thủ" (thuộc bộ "Kẻ lừa đảo khờ khạo")】

Trương Nghệ Dư vô thức đón lấy tấm thẻ, rồi nghe thấy thanh niên dùng giọng điệu đầy ý cười tuyên bố: "Phó bản cuối cùng sẽ có một vị trí dành cho cô, nhưng trước khi bước lên sân khấu của màn hạ màn, ta cần cô dọn dẹp sạch sẽ những con côn trùng nhàm chán kia..."

Trong chớp mắt, vô số quái vật bị hoa hồng kiểm soát đồng loạt vung đao, đâm về phía những điều tra viên đang khổ sở chống đỡ bên cạnh mình.

Xác chết nằm la liệt, máu chảy thành sông, tất cả diễn ra trong sự im lặng đến rợn người.

...

Cục Điều tra Hiện tượng Kỳ bí phân cục Giang Thành, tầng hầm thứ năm.

Trên cuốn 【Sinh Sổ】 ghi đầy tên các điều tra viên, sắc đỏ tươi vốn dĩ ban đầu cứ thế phai nhạt dần từng mảng, để lại những cái tên màu đen đánh dấu sự ra đi của từng người sống.

"Nhóm của Tần Lương xảy ra chuyện rồi, chẳng phải nói là không có dị thường sao?"

"Chủ nhiệm Thiệu chết rồi, sao có thể chứ?"

"Chủ nhiệm Mục và lão Liêu cũng..."

Ban đầu còn có người lên tiếng tỏ vẻ kinh ngạc, dần dần họ chẳng thể thốt nên lời, trong không gian chỉ còn lại tiếng thở dồn dập của nhau.

Từng sinh mạng bị trừu tượng hóa thành những cái tên, sự mất đi của sự sống bị cụ thể hóa thành sự phai màu, họ nhìn thấy cái chết của đồng đội một cách trực quan, như thể đang tham dự một đám tang vĩnh viễn không có hồi kết, bất giác bắt đầu mặc niệm.

Khi vệt đỏ cuối cùng cũng bị thay thế bởi những chữ đen, tất cả bộ đàm đồng loạt mất tín hiệu, mỗi điều tra viên chứng kiến cảnh tượng này đều đưa ra cùng một phán đoán trong lòng:

"Giang Thành thất thủ rồi."

(Hết chương)