Chương 402: Tuyết sơn (2) Chạy đến thánh thành

Đổng Hy Văn ngồi trên xe khách, khi nghe thấy tài xế hô “hành khách nào không có vé vui lòng xuống xe tại trạm này”, cậu không khỏi liếc nhìn thanh niên đeo mặt nạ hề, mặc sơ mi trắng ngồi bên cạnh.

Cậu và thanh niên này là những người chơi xuất hiện trên xe từ hư không, đương nhiên là không có vé.

Chỉ là trong lần xe khách bẻ lái gấp trước đó, lúc di ảnh rơi xuống đất, thanh niên kia đã nhân lúc hỗn loạn, mượn cớ giúp đỡ nhặt di ảnh mà móc được hai tấm vé từ trên đó.

Thanh niên giữ lại một tấm, nhét cho cậu một tấm, còn đe dọa cậu thông qua lá linh hồn: “Với tư cách là đồng đội, tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo cậu sống sót, nhưng cũng hy vọng cậu thể hiện được giá trị tương xứng, tránh cho việc một ngày nào đó tôi thấy cậu vô dụng rồi tiện tay giết chết cậu.”

Rất tốt, đúng là phong cách của Tề Tư.

Đổng Hy Văn cầm tấm vé có in di ảnh của người khác, chỉ cảm thấy nếu tài xế kiểm tra từng người một, thì cả cậu và Tề Tư với tấm vé không khớp người này đều sẽ tiêu đời.

Cậu đang cân nhắc xem bây giờ mua vé bổ sung có kịp không, thì nghe thấy thanh niên bên cạnh cười nói: “Không cần đâu, hai kẻ xui xẻo kia sắp bị đuổi xuống xe rồi.”

Đổng Hy Văn nhìn theo ánh mắt của thanh niên, chỉ thấy trong thùng tiền ở cửa lên xe, vô số tờ tiền giấy tuôn ra từ khe nhét tiền, bay về phía hai hành khách đã bị lấy trộm vé trước đó.

Ảnh ảo của hai hành khách chớp tắt hai cái rồi biến mất, tiền giấy cuộn lấy di ảnh và hũ cốt trên ghế, ném ra ngoài từ cánh cửa xe đang mở.

Cửa xe đóng lại lần nữa, Đổng Hy Văn nhìn qua cửa sổ lại thấy bóng dáng của hai hành khách kia.

Sắc mặt người đàn ông trở nên xanh mét, cái miệng mở to một cách quái dị, dường như muốn nói điều gì đó; người phụ nữ áp mặt vào cửa sổ nhìn chằm chằm Đổng Hy Văn, máu và nước mắt chảy ra từ mắt, mũi và miệng, để lại một vệt máu trên kính.

Đổng Hy Văn cúi đầu, ảnh chân dung người phụ nữ in trên tấm vé trong tay cũng đang nhìn cậu, ánh mắt đầy oán độc và căm hận.

Cậu hơi kinh hãi, nhưng thanh niên là kẻ gây ra chuyện này lại thản nhiên vỗ vai cậu, khóe môi dưới lớp mặt nạ cong lên một đường: “Sao thế? Nhìn chúng nó tức giận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống mà lại chẳng làm gì được, cậu không thấy thú vị sao?”

Đổng Hy Văn chẳng thấy thú vị chút nào, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Có nên nói là không hổ danh là kẻ giống người không? Anh thật sự không làm người mà!

Xe khách tiếp tục tiến về phía trước, chạy qua tấm bia đá rướm máu, hướng về phía dãy núi phía trước, bỏ lại hai con quỷ xui xẻo phía sau xe.

Đổng Hy Văn gấp tấm vé có vấn đề lại, nhét vào túi, trò chuyện câu được câu chăng với em trai trong tâm trí, ép bản thân không được chú ý đến cả xe đầy quỷ quái.

Thanh niên thì lấy chiếc điện thoại không biết mang theo từ lúc nào ra, bấm vào trò chơi Candy Crush chơi, chiếc vòng tay bạc trên cổ tay phản chiếu ánh sáng của mặt trăng máu, lấp lánh rạng rỡ.

...

Ở một phía khác, Tề Tư tựa vào cửa sổ xe, ngẩn ngơ nhìn phong cảnh thiên nhiên hoang sơ bên ngoài.

Chiếc xe khách hòa lẫn trong đàn gia súc đang lao nhanh về phía trước, thỉnh thoảng lại có con bò hay con cừu kiệt sức ngã xuống, trong chớp mắt đã bị đồng loại phía sau giẫm nát thân xác, phát ra những tiếng kêu thảm thiết vang dội.

Ngọn núi đã rất gần, giống như một con quái vật khổng lồ bò ra từ lòng đất khi ngày tận thế ập đến, dữ tợn đè xuống những sinh linh đang cuồng chạy, khiến mọi thứ dưới chân núi đều trở nên nhỏ bé.

Đàn thú ở hàng đầu tiên chạy quá nhanh, không kịp cua gấp nên đâm sầm vào vách núi, gãy cổ. Đàn thú theo sau không hề dừng bước, từng con từng con giẫm lên thi thể của những kẻ đi trước, nhảy vọt qua.

Xe khách lao vào đường hầm đen ngòm, bóng tối không nhìn thấy năm ngón tay ập xuống đầu, xung quanh dường như không có gì cả, nhưng lại như thể đứng đầy những người dày đặc.

Giọng nói của Từ Dao vang lên dưới đáy tâm trí: “Tôi đã nghe ngóng rồi, nơi chúng ta sắp đến gọi là ‘Thị trấn Shangri-La’, vì truyền thuyết kể rằng người sống ở đó sẽ được trường sinh, người chết ở đó sẽ được thanh tẩy, nên họ gọi nơi đó là ‘Thánh thành’.”

Tề Tư từng nghe nói về “Thị trấn Shangri-La”, nó bắt nguồn từ cuốn tiểu thuyết có tên “Chân trời đã mất”, kể về câu chuyện bốn du khách phương Tây lạc vào bí cảnh Shangri-La, gặp phải đủ loại sự kiện kỳ lạ.

“Shangri-La” từng trở thành danh từ thay thế cho chốn đào nguyên, vườn địa đàng, vẻ đẹp và hạnh phúc, dụ dỗ các nhà thám hiểm từ khắp nơi trên thế giới đến Long Quận, tìm kiếm nơi huyền thoại này.

“Thị trấn Shangri-La” mà người chơi sắp đến, ước chừng được tạo ra dựa trên thiết lập trong tiểu thuyết, nhưng khả năng cao sẽ được thể hiện theo một cách méo mó và kinh dị.

Từ Dao nói tiếp: “Trường sinh thì chắc không cần nghĩ đến đâu, tôi nghe lũ quỷ ở đây nói, tất cả những kẻ bước qua bia giới đều là người chết, đều đã thành quỷ, đi qua một đường hầm, chính là đi qua một kiếp người… Bây giờ cậu có phải đang ở trong đường hầm không? Sao cậu vẫn chưa chết đi hì hì hì…”

Giọng nói bên tai đột nhiên trở nên sắc nhọn, vẫn là âm sắc của Từ Dao, nhưng lại mang theo sự ác độc và hiểm hóc không thuộc về cô.

Trong chớp mắt, ngay cả âm sắc cũng trở nên xa lạ, là một giọng nói già nua nhưng cố tình bóp méo cho mảnh lại.

“Ngươi đã chết rồi… ngươi cuối cùng cũng chết rồi…”

“Ở lại đi… đến bầu bạn với chúng ta đi…”

Mối liên kết với lá linh hồn lần này hoàn toàn bị cắt đứt, Tề Tư nắm chặt con lắc nguyền rủa trong tay, sẵn sàng vung ra, nhưng cơ thể lại như bị một loại sức mạnh nào đó đè xuống, ngày càng nặng nề.

Anh bị ghim chặt vào ghế, không thể cử động, tấm vé vẽ di ảnh của anh bay ra, khuôn mặt giống hệt anh đang cười quái dị, con ngươi đảo qua đảo lại.

Giọng nói của nam nữ già trẻ xoay vần khắp bốn phương tám hướng, người này câu người kia câu vây quanh anh.

“Sống thì có gì tốt? Chết đi, chết rồi sẽ không còn đau khổ nữa…”

“Chết đi, đồ quái vật nhà ngươi… ngươi không nên tồn tại…”

“Đừng giết ta, đừng ăn ta… ngươi giết ta ăn ta, vậy thì hãy cùng ta xuống địa ngục đi…”

“Tề Tư, chị đã thay bộ quần áo đỏ, treo lên rồi, em nhìn xem chị có đáng sợ không?”

Tề Tư có thể phân biệt được chủ nhân của những giọng nói đó, con quỷ từng dụ dỗ anh đi chết dưới gầm giường, những đứa trẻ bài xích và thù ghét anh, người “bạn” đã bị anh ăn thịt, người chị họ treo cổ tự sát…

Tất cả những người chết trong quá khứ dường như vẫn lảng vảng trên thế gian, lại tụ họp tại đây vào lúc này, hân hoan đón anh đến với thế giới sau cái chết.

Tề Tư đứng dậy, không chạm vào lưng ghế phía trước. Anh lùi lại một bước, chiếc ghế vốn nên ở đó cũng biến mất.

Gió lạnh buốt từng đợt quất vào mặt, đau như dao cắt; tiếng hú của dã thú truyền đến không bị ngăn cản, anh dường như đang phơi mình ngoài trời, đứng trơ trọi giữa vùng hoang dã vắng vẻ không bóng người.

Trong bóng tối phía trước đứng một bóng người phụ nữ, mặc chiếc váy dài đỏ tươi, tóc dài che mặt, trong chớp mắt đã lướt đến trước mắt.

Người phụ nữ nghiêng đầu nhìn Tề Tư, mái tóc bị gió thổi tan, trên khuôn mặt quen thuộc lại khảm một đôi mắt trắng bạc: “Ngươi đã giết ta. Bây giờ ngươi cũng phải chết.”

Lời tuyên cáo đi kèm với tiếng chuông vang dội, thẻ Tế chủ đỏ thắm trong điện đường tư duy rung lên dữ dội, kéo theo đó là một nỗi sợ hãi lâu ngày không gặp trào dâng trong lòng Tề Tư, như thể chạm trán với thiên địch đã được định sẵn trong số mệnh, rõ ràng biết rõ ngày chết của mình, nhưng lại bị ép buộc phải lao đến kết cục cái chết.

Nỗi sợ hãi này là về mặt sinh lý, kích thích cổ họng co thắt, xương cốt ma sát, ngay cả nhịp tim và hơi thở cũng hụt mất một nhịp, rồi nặng nề đập xuống vào giây tiếp theo.

Tề Tư theo bản năng muốn lùi lại, nhưng cuối cùng vẫn đứng vững tại chỗ, nửa cười nửa không hỏi: “Tề Hân Duyệt, bao nhiêu năm trôi qua rồi, cô vẫn chưa đi đầu thai sao? Hay là… cô là ‘hoặc’ đến để dọa tôi?”

Người phụ nữ không trả lời, ánh mắt từ bi mà bi thương, đường nét dần dần nhạt nhòa, hòa làm một với bóng tối.

Ánh sáng ban ngày đột ngột bừng sáng, là kiểu sáng đến mức phản quang không tìm thấy một chút bóng râm nào, trắng xóa như bức ảnh bị phơi sáng quá mức, ngược lại càng lộ ra vẻ chết chóc.

Xe khách chạy ra khỏi đường hầm, lao vào vùng đồng bằng cát trắng trải dài vô tận. Cuối tầm mắt là một dãy núi tuyết răng cưa đan xen, đường nét khúc khuỷu sừng sững, tựa như rìa của một nhà tù. Tất cả đàn gia súc đang chạy theo xe đồng loạt dừng bước, quỳ xuống tại chỗ như con người, hai chân sau chống xuống đất, hai chân trước chắp lại trước ngực.

Chúng thành kính quỳ lạy về phía núi tuyết, giống như vật tế thần tự nguyện dâng lên thần linh trước đêm lễ tế, trong khoảnh khắc nhìn thấy đã tạo ra sức cảm hóa thanh lọc tâm hồn, khiến người chứng kiến vô thức muốn quỳ xuống dập đầu.

Tề Tư phát hiện mình không biết từ lúc nào đã đứng cạnh cửa sau xe đang mở, cách chỗ ngồi lúc lên xe tận ba bước chân, nếu vừa rồi anh lùi lại một bước nữa, e là đã ngã xuống xe rồi.

Xuống xe ở trạm không được phép xuống, kết cục có thể đoán được.

“Anh Tề, anh không sao chứ? Sắc mặt anh tệ quá…” Giọng Lâm Thần đầy quan tâm, nửa thân người đã thò ra khỏi ghế, làm bộ muốn qua đỡ.

“Không sao, vừa rồi gió hơi lớn.” Tề Tư lắc đầu, ngồi lại hàng ghế sau.

Anh lờ mờ nhận ra, phó bản này giống như một cái bẫy được dàn dựng công phu, còn anh chính là con mồi mà cái bẫy này cố tâm săn bắt.

Yếu tố bất lợi quá nhiều, điềm báo tồi tệ lại xuất hiện liên miên, anh không biết tiến độ hồi sinh của Tổ thần thế nào, nhưng có thể khẳng định, nơi sắp đến sẽ chịu ảnh hưởng và kiểm soát của nó.

Kết hợp với phần cuối của thế hệ thần thứ nhất và sự khởi đầu của thế hệ thần thứ hai, Tề Tư đã sớm đoán được, Tổ thần có lẽ là công cụ tự thanh tẩy của quy tắc, cũng là nguồn gốc của ngày tận thế.

Mỗi khi quy tắc bên bờ vực sụp đổ, thi thể của Tổ thần đang ngủ say sẽ hồi sinh, nuốt chửng tất cả thần linh và sinh linh rồi đón chào sự khởi động lại, lặp lại quá trình sáng thế và bị chư thần xâu xé.

Nó và Lê từng xâu xé Tổ thần, nay có lẽ sẽ ngược lại trở thành thức ăn của Tổ thần, hợp tình hợp lý, nhưng anh không cam tâm.

“Đã đến trạm sau đường hầm, chào mừng đến với lãnh địa thuộc về người chết.” Giọng phát thanh lạnh lẽo phá vỡ sự tĩnh lặng, xe khách dừng lại bên cạnh một tấm bia giới khác, mở cửa trước.

Từ Dao xách vạt váy đỏ tươi, bước lên xe, thản nhiên chọn một chỗ trống ngồi xuống, quay đầu nhìn Tề Tư: “Vừa rồi có chuyện gì xảy ra à? Tôi đột nhiên không liên lạc được với cậu.”

Trong ánh mắt cô mang theo một chút tò mò, hỏi như vậy rõ ràng không phải là lo lắng cho sự an nguy của Tề Tư.

Tề Tư nhìn ra phía sau cô, hỏi: “Chỉ có mình cô thôi à?”

“Cái đó thì không.” Từ Dao nhìn ra ngoài xe, “Còn có một mỹ nam, hình như cũng là bị cậu dụ dỗ vào, cậu không biết sao?”

Thanh niên mặc áo khoác dài màu nâu, đeo kính gọng vàng đúng lúc vịn lan can bước lên xe khách, khẽ gật đầu với Tề Tư: “Lâu rồi không gặp.”

Tề Tư thấy vậy, nhếch miệng cười: “Lục Ly, tôi không ngờ Khôi lỗi sư lại thực sự nỡ để cậu đến.”

Người đến chính là Lục Ly, kẻ trong phó bản “Biển Vô Vọng”, với tư cách là con rối của Phó Quyết đã chơi anh một vố, suýt chút nữa ký sinh anh thông qua sợi tơ khôi lỗi.

Lúc đó Tề Tư dựa vào kinh nghiệm còn khá nông cạn khi mới vào trò chơi quỷ dị, suy đoán Lục Ly đi theo đại quân rời đảo bằng thuyền là để tung hỏa mù.

Nhưng nếu phân tích kỹ, chỉ vì muốn đánh lạc hướng hắn mà vứt bỏ Lục Ly, một con rối có bối cảnh Cửu Châu, thì quả là quá mức lãng phí. E rằng Lục Ly còn mang nhiệm vụ khác, và cũng chưa chắc đã chết vì cơ chế của phó bản.

Sau khi dung hợp ký ức với Khế, Tề Tư cuối cùng cũng hiểu ra mảnh ghép còn thiếu kia là gì: Linh hồn và thần lực của Hải Thần bị phong ấn trong quyền trượng Hải Thần, được hắn sử dụng, vậy thì nhục thân và quyền năng của Hải Thần đâu?

Đáp án đã quá rõ ràng.

Ngày tận thế đang đến gần, các vị thần cũ của thế hệ thứ hai định sẵn sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho quy tắc. Ứng cử viên cho vị thần mới vẫn chưa rõ, xác suất nhỏ là được chọn từ người chơi, còn xác suất lớn là sẽ phục hưng từ thế hệ thần linh thứ nhất.

Nếu là vế sau, sự tồn tại của Hải Thần, kẻ từng là thần thuộc hạ của Tổ Thần, trở nên vô cùng tinh tế.

Tề Tư nâng tay trái lên, cuộn khế ước đỏ thẫm ngưng tụ trong hư không, bay về phía Lục Ly.

Lục Ly nắm lấy cây bút lông vàng xuất hiện từ hư không, ký tên mình lên cuộn khế ước, khẽ mỉm cười: "Yêu cầu của cậu không quá đáng, Tích Lạp tự nhiên sẽ dốc hết sức để thỏa mãn. Hy vọng cậu cảm nhận được thành ý hợp tác của chúng tôi."

Tề Tư nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, giọng điệu hơi mỉa mai: "Tôi vốn tưởng anh đã biến thành bộ dạng ghê tởm của Hải Thần rồi, không ngờ anh vẫn duy trì được hình người."

Lục Ly bật cười: "Còn phải cảm ơn cậu đã sẵn lòng phát cho tôi một lá bài nhỏ, kéo tôi vào phó bản cuối cùng. Nếu không, tôi suýt nữa đã quên mất làm người thì phải đứng thẳng như thế nào rồi."

Những chiếc lá linh hồn mới đã mọc lên trong sâu thẳm điện tư duy, Tề Tư tạm thời không còn hứng thú tiếp chuyện Lục Ly nữa.

Hắn vốn luôn thích kiểu đặt cược hai đầu, phòng ngừa rủi ro. Trước đó ở Tàn Tích Hoàng Hôn, khi gặp Phó Quyết và trao lá bài Thương Nhân cho đối phương, đó chính là ám chỉ về ứng cử viên mà hắn mong muốn.

Phó Quyết đã tiếp nhận ám chỉ của hắn, phái Lục Ly tới như ý nguyện, cũng chẳng phải chuyện gì nằm ngoài dự đoán. Tiền đề trong tin nhắn truyền đạt ý định hợp tác kia chính là việc chấp nhận các điều kiện hắn đưa ra.

Chỉ là sự nhượng bộ này quá dễ dàng, Tề Tư không khỏi bắt đầu tò mò, rốt cuộc Phó Quyết có mưu đồ gì, e rằng không chỉ đơn giản là chiếm thêm một suất trong phó bản cuối cùng...

Lục Ly thong dong ngồi xuống chỗ trống gần Lâm Thần nhất, ôn hòa cười với Lâm Thần đang giữ vẻ mặt vô cảm: "Vị này chắc là Lâm Quạ, hội trưởng Lâm nhỉ? Ngưỡng mộ đã lâu."

Kể từ khi Từ Dao lên xe, Lâm Thần vẫn luôn giữ sự im lặng để tránh nói sai, thực sự là không thân thiết với hai đồng đội mới này.

Từ Dao thì còn đỡ, hôm trước lúc ăn cơm đã gặp một lần, anh biết cô gái này là NPC chạy ra từ phó bản Trấn Song Hỷ, không có ác ý với anh.

Còn Lục Ly... trước đó Tề Tư từng nói với anh, trong thời gian phó bản cuối cùng, để đảm bảo công hội Vô Danh có thể sinh tồn trong khe hẹp giữa các thế lực, sẽ hợp tác có giới hạn với công hội Tích Lạp và công hội Cửu Châu.

Nhưng anh nhớ rõ, Lục Ly chính là kẻ suýt hại chết Tề Tư trong phó bản Biển Vô Vọng... Dù Tề Tư có thể xóa bỏ hiềm khích, anh vẫn khó tránh khỏi cảm giác bài xích.

Hơn nữa, vừa lên xe đã chủ động bắt chuyện với anh, rõ ràng là có ý đồ xấu mà?

Lâm Thần tự động nhập vai "Lâm Quạ", lạnh lùng nói: "Giờ anh thấy tôi rồi, sau này không cần phải 'ngưỡng' nữa đâu."

Lục Ly bật cười, quả nhiên quay đầu đi không nhìn Lâm Thần nữa.

Cửa xe đóng lại, chiếc xe buýt tiếp tục lăn bánh. Sau khi mọi người đã đông đủ, đám quỷ trên xe cũng không còn đáng sợ như trước, bầu không khí âm u giảm bớt rất nhiều, nhìn thoáng qua người đông nghìn nghịt, ngược lại còn có vẻ náo nhiệt.

Gió trời lồng lộng, cuốn theo cát sỏi và cỏ khô thổi đập điên cuồng vào cửa kính, phát ra những tiếng "bạch bạch" kỳ quái.

Trên cánh đồng ngoài cửa sổ, vô số loài động vật quỳ rạp, càng đi về phía trước càng dày đặc, một số trong đó đã chết từ lâu, da thịt bắt đầu thối rữa, lộ ra bộ xương trắng bên dưới.

Dần dần, trong quần thể động vật xuất hiện hài cốt con người, cũng quỳ gối, hai tay đan chéo trước ngực, làm tư thế cầu nguyện thành kính.

Dường như họ đã quỳ ở đây hàng trăm năm, da thịt hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại bộ xương vàng úa đứng sừng sững trống rỗng, hốc mắt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo u ám.

Từ xa thấp thoáng có thể thấy những chiếc xe khác, không chỉ là xe buýt, mà còn có xe ngựa, kiệu, tàu hỏa hơi nước và các phương tiện giao thông của mọi thời đại.

Trên xe chở đầy quan tài, hũ tro cốt, vò gốm, bình đựng hài cốt... Dường như tất cả người chết trên thế giới đều vô tình hay hữu ý mà đến đây, để luân hồi, để hành hương.

Xe buýt tiến vào một bãi đất trống trải đầy đá trắng rồi dừng lại. Người giấy trên ghế lái quay đầu lại, từ trong khoang bụng phát ra âm thanh trầm đục: "Thành thánh đến rồi, thưa các hành khách, chào mừng đến với Shangri-La, nơi khởi nguồn của chúng ta, cũng là nơi kết thúc của chúng ta..." (Hết chương)