Chương 425: Tuyết sơn (25) Lâm Ô Nha

Lâm Thần không nhớ rõ mình đã xuất hiện trong chốn băng tuyết này từ khi nào, cũng không biết làm sao mà đến được đây.

Ký ức cuối cùng của cậu là việc ghép cặp vào một phó bản có tên là "Trường trung học số 33", bị cô giáo gọi vào văn phòng, nhưng lại nhìn thấy một bản thể khác của chính mình trong chiếc gương trang điểm trên bàn.

Người nọ mặc y phục đen, tự xưng là "Lâm Quạ", kể cho cậu nghe rất nhiều chuyện về tương lai, sau đó nhét vào tay cậu một tấm thẻ trắng tinh.

【Thẻ thân phận: Mục tử vong linh】

【Hiệu quả: Bạn có thể điều khiển bất kỳ vong linh hoặc quỷ quái nào trong phó bản】

【Ghi chú: Chúng là đàn cừu, còn bạn là kẻ chăn dắt chúng. Bạn sẽ dẫn dắt chúng đi về đâu? Bảo vệ chúng, cứu rỗi chúng, hay là... tàn sát?】

Trên mặt thẻ, bóng người khoác áo choàng trắng tinh tay cầm quyền trượng, đứng lặng giữa đàn cừu, sau lưng xòe ra đôi cánh trắng khổng lồ, lông vũ rơi rụng đầy trời, thánh khiết mà bi thương.

Lâm Thần ngẩn ngơ nhìn một chiếc lông vũ trong đó, nhìn những giọt máu vàng óng trên ống lông từ từ nhỏ xuống, không hiểu sao lại liên tưởng đến hai chữ "kết cục".

Đó là một cảm giác vô cùng kỳ lạ, đời người bôn ba vất vả giữa thế gian, phần lớn thời gian đều tuân theo quy củ và từ bỏ việc suy tư, nhưng luôn có vài khoảnh khắc, giống như lá rụng bị dòng nước cuốn vào vũng xoáy, sẽ dừng bước chân mà ngẩn người trước một phong cảnh hay tình huống nào đó, cảm thấy như từng gặp trong mơ, hoặc tự nhủ "mình sẽ chết như thế này". Thế là thế giới lại có thêm một người thấu hiểu số mệnh.

Lâm Thần nghĩ đến cái chết, nghĩ đến chuyện xưa, khi hoàn hồn lại thì đã không còn ở trong phó bản "Trường trung học số 33" nữa, trong đầu có thêm một đoạn ký ức dài thuộc về tương lai.

Đây là Shangri-La bất tử, cậu đang ở trên ngọn núi tuyết của phó bản cuối cùng, Tề Tư và Phó Quyết dưới sự dẫn dắt của Lạt ma đã quyết định liên thủ dùng mạng người lấp đầy hố tế, đổi lấy cơ hội bước ra khỏi núi tuyết, tranh đoạt thần vị.

Sau đó dường như còn xảy ra vài chuyện, nhưng ký ức về khoảng thời gian đó hoàn toàn là những mảng trắng xóa, chỉ cần hơi truy tìm là tan thành những mảnh vỡ tối màu.

Cậu chỉ biết lúc này mình đang ở trong đêm tối, giấc mộng của Tổ thần bao trùm lấy tất cả mọi người, thế nhân cùng làm chung một giấc mộng thần linh muôn màu muôn vẻ.

Tiếp theo phải đi về đâu? Cậu phải đối diện với chính mình thế nào? Lâm Thần không nghĩ ra câu trả lời chính xác.

Cậu thậm chí không thể suy nghĩ hiệu quả, chỉ sau một đêm, "đại lão" từng cứu cậu trong "Trang viên hoa hồng" sao lại đột nhiên biến thành kẻ ác giết người không gớm tay?

Lâm Quạ cũng không nghĩ ra câu trả lời, cho nên mới giao phương pháp phá cục và sự thật khách quan cho cậu, để cậu đưa ra lựa chọn.

...

Lâm Quạ từ khi bước vào trong gương, hoàn thành việc hoán đổi với Lâm Thần, liền rơi vào một khoảng tối đen như mực, cũng không biết đứng lặng bao lâu, trước mắt cuối cùng cũng lóe lên ánh sáng mờ, chiếu sáng không gian u tối.

Hắn nhìn rõ rồi, đây là một phòng trò chơi chất đầy thỏ bông, bóng bay cùng đủ loại đồ chơi nhỏ, chính là không gian trò chơi của hắn.

Hang thỏ ở chính giữa căn phòng chính là lối vào phó bản, lúc này đang nhanh chóng khép lại, chỉ trong một giây ngắn ngủi đã biến mất không dấu vết.

Đồ đạc xung quanh khấu hao với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đồ chơi rỉ sét ẩm mốc, thỏ bông rơi ra bông gòn, bóng bay xẹp xuống, tường vách sụp đổ thành phế tích.

"Kết thúc rồi." Lâm Quạ mỉm cười.

Hiệu quả suy thoái tuổi tác do phó bản gây ra đã tan biến, hắn mới nhận ra trong vài tháng ngắn ngủi mình đã thay đổi lớn đến nhường nào, và bản thân hắn khi còn là "Lâm Thần" trong quá khứ đã khác biệt một trời một vực ra sao.

Hắn là đứa trẻ lớn lên trong tình yêu và thiện ý, dù vì gia cảnh nghèo khó mà luôn có vài phần nhút nhát, nhưng trong một thời gian dài vẫn ngây thơ khờ dại, ôm ấp chủ nghĩa lý tưởng không thực tế, lạc quẻ với thời đại.

Sự tăng lên của tuổi tác đạt đến một giới hạn nào đó, không có nghĩa là đã trưởng thành, sự trưởng thành về mặt tâm hồn thường đi kèm với quá trình lột xác đau đớn, cho đến một ngày đột nhiên nhận ra, trên thế giới này không tồn tại sự vẹn cả đôi đường hay sự tình nguyện đơn phương, cũng sẽ không có sự hòa hợp tuyệt đối hay đối đãi vô điều kiện, con người từ trước đến nay luôn rất cô đơn.

Mà bây giờ, tuổi thơ của hắn đã kết thúc, hắn hoàn toàn từ biệt Lâm Thần thuộc về quá khứ.

Sau khi nhận ra Tề Tư muốn giết hàng vạn người để làm bậc thang lên thần, sau sự kinh ngạc, hắn lại không nảy sinh ý định ngăn cản, ngược lại bình tĩnh nhận ra, đây là con đường phá cục tốt nhất.

Hắn nhớ lại theo cơ chế của phó bản, những người bị giết sẽ hóa thành quỷ quái đòi mạng vào ban đêm, Tề Tư chỉ dựa vào sức một người không thể chống lại hàng vạn ác quỷ.

Sau đó hắn bắt đầu suy nghĩ, phải làm sao để cứu Tề Tư khỏi cuộc vây hãm của quỷ quái sắp xảy ra. Không có nguyên do dư thừa nào cả, chỉ đơn giản là vì Tề Tư đã cứu hắn ba lần, hắn nợ Tề Tư ba cái mạng, hắn muốn Tề Tư sống.

Thẻ 【Bác sĩ mỏ chim】 chỉ có thể hồi sinh Tề Tư một lần, lại còn có tính không chắc chắn; hắn phải giải quyết vấn đề từ gốc rễ, thẻ 【Mục tử vong linh】 là lựa chọn duy nhất.

Một người chỉ có thể liên kết một tấm thẻ thân phận, hắn đã liên kết 【Bác sĩ mỏ chim】 rồi, trong thời gian ngắn không thể hủy liên kết. May mắn thay, hắn đã nhìn thấy Lâm Thần chưa từng liên kết thẻ thân phận nào sau bức tường băng.

Lâm Thần lương thiện, tự nhiên gần gũi cái thiện mà bài xích cái ác.

Người sẽ mặc nhiên để Tề Tư làm ác, cứu kẻ ác Tề Tư này chỉ có thể là Lâm Quạ.

Lâm Thần sẽ đưa ra lựa chọn thế nào sau khi biết tất cả? Lâm Quạ không biết.

Nhưng đó là cách duy nhất rồi.

Giao quyền quyết định kết cục cho bản thân mình thuần túy hơn ở quá khứ, coi như là một lời giải trình cho hai mươi năm cuộc đời này vậy.

Trước mắt hiện ra đường nét của một chiếc gương soi toàn thân, hiển thị hình ảnh phó bản "Trường trung học số 33" đang đình trệ.

Đến giờ rồi, không còn thời gian nữa.

Lâm Quạ nhấc chân bước vào trong gương, áo choàng đen hóa thành lông quạ bay tán loạn, thẻ thân phận ở góc trên bên phải tầm nhìn vỡ vụn thành những mảnh vụn.

Hắn sẽ mất đi ký ức với tư cách là "Lâm Quạ", mất đi thẻ 【Bác sĩ mỏ chim】, trở về dòng thời gian cũ kia, và đi từ đầu theo con đường cũ hướng tới kết cục.

Dưới cây thế giới ở tàn tích hoàng hôn, dòng chữ 【Lâm Quạ】 trên bia tàn khải vĩnh viễn tối sầm lại, để lại một khoảng trắng đột ngột.

...

Lâm Thần đứng giữa núi tuyết, ngoái đầu không thấy miếu mạo, nhìn ngang không thấy bóng người, trong sắc trắng mịt mù không tìm thấy cột mốc hay bia ký, càng không có kiến trúc nào làm tham chiếu.

Gió lạnh thổi cuộn áo choàng của cậu, cậu như đang ở trong một không gian vô tận, không có quá khứ và tương lai, giữa đất trời ngoài cậu ra không còn ai khác.

Sự tồn tại của cậu dường như cũng trở nên không còn cần thiết nữa, khi tên tuổi và chuyện xưa chỉ có một người biết và nhớ, đó chính là hư vô không thể chứng minh, là ảo cảnh của những bọt bóng chớp tắt. Trong lời kể của các chủng tộc khác, con người chưa bao giờ chiếm vị trí chủ thể.

Lâm Thần nghiến chặt răng, đón gió tuyết đi về một hướng, sống núi dường như vẫn luôn xa xôi như vậy, đêm tối dường như vẫn luôn sâu thẳm như vậy.

Cậu có thể đi đến chân núi không? Cậu có thể đợi đến lúc trời sáng không? Những suy nghĩ vô căn cứ, bất an cuộn trào dưới đáy tâm trí, cậu hít sâu rồi lại hít sâu, đè nén cơn run rẩy do cả sinh lý và tâm lý gây ra.

Không biết đã đi bao lâu, phía xa hiện ra ánh vàng, tế đài trắng tinh dựng lên trong tuyết, cùng màu với mặt đất, gần như ẩn mình trong bối cảnh trắng xóa, chỉ có một bóng hình đỏ thẫm chảy tràn như máu trong sắc xám trắng, chói mắt mà rõ nét.

Là Tề Tư. Lâm Thần nhận ra. Là Tề Tư đã giết chết mấy vạn người kia.

Lâm Thần chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp Tề Tư sớm như vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ nói câu gì làm lời mở đầu, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng hình đó, gần như theo bản năng, cậu từng bước đi tới.

Sau đó cậu thấy thanh niên áo đỏ nhảy xuống từ tế đàn, đi ngược sáng lại gần, đưa tay về phía cậu: "Lâm Thần, cậu đến rồi.

"Đêm ở Shangri-La là giấc mộng của Tổ thần, tiếp theo chúng ta cần cân nhắc là, làm sao để bước ra khỏi giấc mộng này."

...

Tề Tư không định trở thành Tổ thần nữa. Hắn đột nhiên cảm thấy điều đó thật vô vị.

Hiến tế tất cả nhân tính và tín đồ, làm một công cụ thiếu đi ý chí và tình cảm của riêng mình như "Hoặc", thực hiện ý chí quy tắc một cách tỉ mỉ, đổi lấy tư cách sống sót đến kỷ nguyên sau, thật sự rất nhàm chán, rất nực cười, cũng rất bi ai.

Bản thân sự sinh tồn không có giá trị, cũng không phải là thứ nhất định phải theo đuổi, cái chết dường như cũng không phải là nỗi kinh hoàng tột độ. Tề Tư nhớ lại, dường như ngay từ đầu hắn đã không bài xích cái chết, bước vào trò chơi quỷ dị cũng không phải là để chữa bệnh nan y, đơn thuần chỉ là muốn chọn một cách chết thú vị mà thôi.

Còn về việc tham gia nghiêm túc mỗi trò chơi, tích lũy được vốn cạnh tranh không nhỏ, đơn thuần là vì hắn không muốn thua, và không nhìn nổi người khác thắng.

Hắn nảy sinh ham muốn sống mãnh liệt, bắt đầu muốn sống tiếp từ khi nào nhỉ?

Ồ, nhớ ra rồi, là khi gặp Tổ thần trên xe buýt.

Ngay khoảnh khắc hắn nhìn vào mắt người phụ nữ, nỗi sợ hãi lâu ngày không gặp nảy sinh, ngay sau đó bị nhấn chìm trong môi trường tràn ngập người chết, lầm tưởng nỗi sợ đó là nhắm vào cái chết.

Sau đó bước vào Shangri-La, tất cả mọi người đều theo đuổi sự bất tử, kháng cự cái chết, hắn liền cảm thấy mình cũng giống như vậy, bắt đầu cân nhắc chuyện sống sót.

Nhưng vốn dĩ hắn nên giống như lời Chu Khả nói, không sợ chết, không cầu sống mà...

Phải rồi, Tổ thần đã dẫn dụ hắn, Tổ thần hy vọng hắn sống tiếp, hy vọng hắn trở thành Tổ thần.

Cứ thế mà suy ra, cuối phó bản "Thành phố thần thánh", Tổ thần muốn chiếm lấy thân xác hắn, mục đích có lẽ căn bản không phải là hồi sinh, dù sao hồi sinh là chuyện đã định.

Tổ thần muốn là trốn thoát, là hoán đổi số phận với hắn...

Sự tình đã đến nước này, Tề Tư sẽ không hiến tế bất cứ thứ gì nữa, việc hắn cần làm là tìm cách rời khỏi núi tuyết, không để Tổ thần được như ý nguyện.

Gió tuyết ngày càng lớn, gần như không nhìn rõ đường, Tề Tư và Lâm Thần người trước người sau, lầm lũi tiến bước.

Phía trước xuất hiện mảng tường băng lớn, phản chiếu ảo ảnh của những người đã khuất, Tề Tư lại một lần nữa nhìn thấy cha mẹ đã qua đời từ lâu của mình.

Thần thái của cặp vợ chồng trẻ vặn vẹo run rẩy dưới sự mờ ảo của gió tuyết, nhưng có thể thấy họ đang cười: "Tề Tư, sao con lại đi cùng người khác vậy? Cậu ấy là bạn của con à?"

Tề Tư mỉm cười, tùy tiện nói: "Vâng, quen cũng lâu rồi, trên đường gặp nên đi cùng nhau thôi."

Đôi vợ chồng nhìn nhau, nụ cười trên gương mặt càng thêm rạng rỡ: “Tốt quá rồi, cuối cùng Tề Tư cũng có bạn.”

Tề Tư tiếp tục tiến về phía trước, cùng Lâm Thần xuyên qua khu vực có vách băng, bước vào vùng băng nguyên mênh mông vô tận.

Trên đường chân trời phía xa xuất hiện những bóng đen xếp hàng dài, lũ quái vật từng chết dưới tay hắn nay lại kéo đến, khí thế còn hung hãn hơn đêm trước.

Một giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai: 【Khế, ngươi có muốn hiến tế tín đồ và nhân tính của mình để trở thành Tổ thần...】

Tề Tư hiểu ra, đây là lựa chọn mà quy tắc đặt ra cho hắn.

Hắn hoặc là mất đi bản ngã của một "Tề Tư" để trở thành Tổ thần, hoặc là mất đi mạng sống của một "Tề Tư" để bị lũ quái vật xé xác.

So sánh giữa hai điều này, hắn cảm thấy mình thà chết còn hơn.

“Lâm Thần, lũ quái vật kia xem chừng là nhắm vào tôi, nếu cậu không muốn chôn cùng tôi thì tốt nhất là quay về nơi cậu đã đến đi.” Tề Tư nói với vẻ hài hước, thong dong bước về phía đàn quái vật đang ngày càng áp sát.

Lâm Thần không rời đi, ngược lại còn bám sát hơn, lặng lẽ và kiên định đuổi theo bước chân ngày càng nhanh của Tề Tư, tựa như một bóng ma trú ngụ trong bóng tối.

Tề Tư buộc phải dừng bước, nghiêng đầu nhìn lại, thở dài bất lực: “Tôi nghĩ cậu có thể đi rồi, nếu cậu chết, bang hội Vô Danh sẽ không còn tồn tại nữa đâu. Tôi đã đổ không ít điểm tích lũy vào đó đấy.”

Sắc mặt Lâm Thần tái nhợt bất thường, không biết là do sợ hãi hay vì cái lạnh, nhưng ánh mắt lại kiên định không lay chuyển.

“Tề... Tề ca, tôi không quan tâm bang hội Vô Danh có tồn tại hay không.” Cậu run rẩy đôi môi, đột ngột giơ tay tháo chiếc mặt nạ da người trên mặt xuống, để lộ gương mặt non nớt thanh tú, “Tôi không phải Lâm Quạ Đen, tôi là... Lâm Thần, là Lâm Thần nợ anh ba mạng người, tôi muốn... ở lại.”

Cậu chỉ nghĩ rằng cơ chế "trở lại làm trẻ con" của phó bản đã làm lẫn lộn sự khác biệt về tuổi tác, Tề Tư không nhận ra linh hồn bên trong mình đã đổi người, nên mới chọn cách nói thẳng thắn này.

Nhưng Tề Tư sở hữu ký ức hàng vạn năm của Khế và bản chất của thần linh, sao có thể không nhìn ra chứ?

Tề Tư thản nhiên nói: “Trong phó bản Đấu Thú Trường, cậu đã cứu tôi một lần, coi như trả xong rồi.”

Lâm Thần lắc đầu: “Chưa trả xong, vẫn còn nợ hai lần.”

Lâm Thần không chịu đi, Tề Tư cũng mặc kệ cậu đi theo, thậm chí còn nảy sinh ý nghĩ đầy ác ý rằng, bản thân là kẻ tà ác nhất thế gian, là con quỷ dữ chuyên tâm biến nhân gian thành địa ngục, kéo theo một người chôn cùng mình cũng chẳng tệ, như vậy dù có chết ít nhất cũng có thể ấm áp hơn đôi chút.

Lũ quái vật vây tới, chúng bỏ qua Lâm Thần mà xông vào xé xác thân thể Tề Tư, từ tứ chi đến thân mình, máu tươi trào ra từ những vết thương, thấm vào bộ vest đỏ không mấy rõ ràng, nhưng lại nhuộm đỏ lớp tuyết trắng dưới thân.

Những dấu răng chồng chéo trên da thịt, cơn đau bao trùm toàn thân như một tấm lưới, sức lực và hơi ấm theo máu chảy đi, tựa như linh hồn cũng bị lũ quái vật gặm nhấm.

Lâm Thần đứng bên cạnh nhìn với sắc mặt trắng bệch, cậu kích hoạt hiệu ứng của thẻ thân phận [Mục Tử Vong Linh].

Vài con quái vật đang bám trên người Tề Tư bị cậu khống chế, ký ức khi còn sống của chúng ùa vào tâm trí cậu, đau buồn, thống khổ, không cam lòng, tuyệt vọng...

Cậu có thể xóa sổ hoàn toàn chúng, nhưng cậu không thể đưa ra quyết định đó – chúng đều là những kẻ vô tội, đều đau khổ đến nhường này.

Quái vật ngày càng nhiều, đợt trước vừa bị cậu điều khiển lùi lại thì đợt sau đã ùa lên, cậu chỉ đành thu tất cả vào tầm kiểm soát.

Ký ức của vô số người lấp đầy điện đường tư duy của cậu, cậu không biết mình đã rơi lệ từ lúc nào, những giọt nước mắt rơi xuống đóng băng trên má thành những mảnh băng giá, nặng nề và đau đớn.

Cậu cố gắng duy trì sự tỉnh táo để điều khiển nhiều quái vật hơn, tư duy bị xé rách thành vô số mảnh, ý thức dần trở nên mơ hồ, trong cơn mê man, cậu nhìn thấy những dòng chữ màu bạc:

【Hiệu ứng ẩn của thẻ thân phận "Kẻ dẫn đầu" đã được mở khóa】

【Ghi chú: Bạn sẽ trở thành một thành viên của vong linh, cắt đứt mọi liên lạc với thực tại; bạn sẽ hóa thân thành người thổi sáo ở Hamelin, dẫn dắt chúng đến vùng đất hứa; bạn là ngọn hải đăng duy nhất của thế giới vong linh, tất cả vong linh sau khi nhìn thấy bạn sẽ gia nhập đội ngũ của bạn, mãi mãi đi theo.】

【Bạn có muốn kích hoạt hiệu ứng ẩn không?】

Lâm Thần biết, đây chính là cơ hội để phá giải cục diện, và vai trò của cậu cũng nằm ở đây.

Cậu không chút do dự nói: “Có.”

Trong khoảnh khắc, trên bầu trời hiện ra bóng hình mặc áo trắng khổng lồ, đôi cánh trắng muốt che khuất cả ngọn núi tuyết, lông vũ rơi xuống như tuyết lớn, khi chạm đất lại hóa thành màu xám tro bẩn thỉu.

Lâm Thần là người lương thiện, chỉ có Lâm Quạ Đen mới mặc kệ Tề Tư làm ác, mới cứu tên ác nhân Tề Tư này.

Nhưng không một Lâm Thần nào có thể mặc kệ Tề Tư chết đi, vì vậy Lâm Thần định sẵn sẽ trở thành Lâm Quạ Đen.

Thân hình Lâm Thần dần trở nên trong suốt từng chút một, tất cả quái vật nhìn thấy cậu đều như mất hồn, loạng choạng bước về phía cậu, xếp thành hàng dài phía sau lưng cậu, thân hình cũng dần nhạt nhòa theo.

Xung quanh Tề Tư nhanh chóng trở nên trống rỗng, Lâm Thần đứng lặng tại chỗ, tư duy và ký ức trôi đi theo quá trình vong linh hóa, như một cái giá phải trả cho việc cắt đứt liên lạc với thực tại.

Cậu rũ mắt nhìn thanh niên áo đỏ đang nằm trong vũng máu, không hiểu sao lại cảm thấy đau buồn, lồng ngực thắt lại, như thể bị ai đó bóp chặt, nhưng dù cậu có suy nghĩ nát óc thế nào cũng không thể nhớ ra nguyên nhân đằng sau.

Cậu cũng không nhớ nổi người trước mắt là ai, chỉ nhớ rằng mình phải rời đi, mang theo lũ quái vật khắp thế gian rời xa người thanh niên này, càng xa càng tốt.

Thế là, cậu quay lưng lại, từng bước từng bước đi vào bóng tối nơi sâu thẳm của núi tuyết, phía sau là đoàn quân hùng hậu nối đuôi nhau. (Hết chương)