Chương 446: Chư thần (17) Con tin và đồng mưu

Chương 446: Chư thần (17) Con tin và đồng lõa

Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, cục diện vốn hỗn loạn như một nồi cháo loãng đã nhanh chóng ổn định trở lại. Thực tế một lần nữa chứng minh kết luận mà lịch sử đã đúc kết: hành vi độc tài tuy bị chỉ trích gay gắt, nhưng lại là phương thức hiệu quả nhất để khiến nhân loại vốn rời rạc đạt được sự thống nhất trong thời gian ngắn.

Giang Thành đã dỡ bỏ lệnh phong tỏa vào ngày thứ ba. Mặc dù lũ quái vật hoa hồng trong thành vẫn chưa được tiêu diệt hết, nhưng dưới sự can thiệp của Lâm Quyết và các điều tra viên, chúng đã bị khống chế trong một vài khu vực nhất định. Các tuyến đường chính đã thông xe trở lại, một số kẻ có năng lực và gan dạ cũng lục tục quay về thành.

Ngày 16 tháng 5, chiếc xe việt dã chạy đến một studio được cải tạo từ nhà kho bỏ hoang ở ngoại ô Giang Thành.

Tư Khế là người xuống xe trước, mở cánh cửa gỗ rách nát, hít hà mùi formol nồng nặc, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong.

Đây là nơi mọi thứ bắt đầu. Vẫn còn nhớ buổi chiều tối hai tháng trước, Lưu A Cửu bị sợi chỉ rối điều khiển đến studio này, dùng cái chết của chính mình để dâng cho hắn tư cách bước vào trò chơi quỷ dị, như một phần trong cuộc giao dịch giữa Lâm Quyết và Khế.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, từ một kẻ ban đầu ngây ngô không biết gì nhưng lại đầy hứng thú, mặc sức giải phóng sự ác ý bị kìm nén suốt hai mươi hai năm qua trong các phó bản; cho đến nay đã khuấy đảo phong vân, không còn bó buộc trong phạm vi trò chơi quỷ dị, mà chuẩn bị dàn dựng một màn hạ màn điên rồ ngay tại thực tại... Tựa như một giấc mộng dài, cảm giác như đã cách một kiếp người.

Kể từ sau khi chế tạo một tiêu bản treo đầy ếch lúc kết thúc "Bệnh viện Ếch", Tư Khế đã rất lâu không quay lại đây, không rõ là vì thiếu cảm hứng hay vì thời gian eo hẹp.

May thay, sáu năm qua ngoài căn nhà cũ ở khu dân cư Cận Giang, nơi hắn ở lại lâu nhất chính là studio này, một khoảng thời gian chia cách không đủ để làm phai mờ sự quen thuộc của hắn đối với nơi đây.

Hắn thành thạo cầm chiếc khăn trên giá, lau sạch lớp bụi bám trên bàn làm việc và ghế, lục lọi trong đống tạp vật ở góc phòng ra một chiếc máy hát đĩa kiểu cũ, cắm điện, tùy tiện chọn một chiếc đĩa đặt lên, rồi đặt kim đọc vào đĩa than.

Tiếng nhạc trầm thấp du dương vang vọng trong không gian nhỏ hẹp tối tăm.

"I watched the world I knew unwind..."

"A sculpture shaped within my mind..."

"And in the silence, I stand alone..."

"A king upon a shattered throne..."

Tư Khế thong dong tản bộ giữa các lối đi, kiểm tra tỉ mỉ từng ngóc ngách, xác nhận rằng sau khi hắn rời đi, không có ai khác từng đến đây, đôi mắt dần nheo lại thành một đường chỉ mảnh.

Lâm Quyết với tư cách là kẻ điều khiển con rối từng đến đây, chắc chắn biết vị trí của studio này. Rõ ràng chỉ cần một mệnh lệnh là có thể mai phục tại đây, nhưng tại sao hắn lại không làm vậy?

Tư Khế tuyệt đối không tin là Lâm Quyết có sự đồng cảm với hắn, muốn chơi trò công bằng. Với trí tuệ của Lâm Quyết, hắn cũng có thể suy đoán ra sự nghi ngờ của Tư Khế lúc này.

Kết hợp với việc Giang Thành dỡ bỏ phong tỏa thời gian qua, ý đồ của hắn không thể không rõ ràng.

"Ngươi muốn nói với ta rằng Giang Thành đã giăng thiên la địa võng, chỉ chờ ta tự chui đầu vào rọ, và sau khi ta vào thành, tỷ lệ thắng của ngươi sẽ cao gấp đôi so với khi ta ở ngoài thành..." Tư Khế nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang bật loa ngoài trên bàn làm việc, thần sắc nửa cười nửa không. "Ngươi bày những thứ này ra ngoài sáng, là đang phô trương thanh thế, đánh cược rằng ta sẽ không vào Giang Thành sao?"

"Mặc dù ta không biết lý do, nhưng ta nghĩ ngươi chắc chắn có lý do bắt buộc phải quay lại Giang Thành. Vì vậy dù ta có đưa ra thông tin gì đi chăng nữa, cũng sẽ không ảnh hưởng đến hành động tiếp theo của ngươi, vậy thì ta cũng không cần lãng phí nhân lực vật lực để bố trí thêm làm gì." Giọng nói của Lâm Quyết qua điện thoại càng lộ vẻ lạnh lùng vô cơ, như thể chỉ là một cỗ máy phân tích dữ liệu khách quan.

Hắn dừng lại một chút, hỏi: "Nhưng ta vẫn muốn biết, ta đoán đúng chứ?"

Tư Khế "ha ha" cười thành tiếng: "Trong tình huống này, dù ta có nói gì đi nữa, nghĩ là ngươi cũng sẽ không tin, vậy thì ta nghĩ mình cũng không cần lãng phí thời gian. Nhưng ta rất tò mò — ngươi trước giờ luôn nói mình sẽ ở lại Shangri-La, sao bỗng nhiên lại quay về Giang Thành trước cả kẻ đang công khai muốn về thành như ta vậy?"

"Ngươi có thể hiểu là ta cố tình tung tin giả để tránh bị chặn đánh trên đường; cũng có thể hiểu là ta có phương thức chắc chắn để đối phó với ngươi, sợ ngươi biết ta ở Giang Thành rồi thì không dám tới." Giọng Lâm Quyết hiếm hoi mang theo ý cười. "Tư Khế, ngươi nghĩ sao?"

"Ngươi từng nói, ta có lý do bắt buộc phải quay lại Giang Thành. Cho nên dù ta nghĩ thế nào, cũng sẽ không ảnh hưởng đến sự phát triển tiếp theo, đúng không?" Tư Khế cười hỏi ngược lại một câu rồi cúp máy.

Một sân khấu đủ hoành tráng tất yếu phải tắm mình dưới hàng vạn ánh đèn sân khấu, ánh sáng chói lòa tràn ngập mọi ngóc ngách, âm mưu quỷ kế không còn chỗ dung thân, thứ duy nhất có thể đưa lên bàn cân chỉ còn lại là âm mưu quang minh chính đại.

Dư địa để lựa chọn đã cạn kiệt từ vô số ngã rẽ trong quá khứ, tất cả mọi người đều bị vận mệnh đẩy lên đường ray đi thẳng đến trạm cuối cùng, hoặc là dừng chân tại chỗ do dự không tiến, hoặc là dọc theo con đường duy nhất đi tới kết cục đã định.

Tư Khế cần quay lại Giang Thành để lấy lại cơ thể của Tề Tư, nếu không hắn mãi mãi chỉ là một linh hồn không trọn vẹn. Quyền năng của Tổ Thần sẽ không hạ mình trú ngụ trong một vật chứa khiếm khuyết, hắn định sẵn sẽ mất đi tư cách tranh đoạt thắng lợi cuối cùng.

Vì vậy, dù biết rõ là bẫy, hắn vẫn phải bước vào, đánh cược rằng sự chuẩn bị của Lâm Quyết không đầy đủ như hắn tự cho là.

"Nếu là Tề Tư ở đây, hắn sẽ lựa chọn thế nào nhỉ?" Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu Tư Khế, rồi hắn bật cười.

Kẻ lừa đảo điềm tĩnh và gã đánh bạc điên cuồng có bản chất khác biệt. So với việc một mình dấn thân vào một ván bài chưa rõ thắng bại, có lẽ hắn sẽ bày binh bố trận nhiều mặt, thông qua sự giằng co lâu dài để tăng tỷ lệ thắng của mình, cho đến khi vạn vô nhất thất mới tung đòn quyết định nhỉ?

Có lẽ đây quả thực là lựa chọn lý trí nhất, nhưng Tư Khế không thích. Lập kế hoạch chặt chẽ từng bước, rồi gặt hái thắng lợi hay thất bại đã định, như vậy thì quá nhàm chán, thà chết ngay còn hơn.

Lại nửa tiếng trôi qua, Tư Khế cuối cùng cũng dọn dẹp studio xong xuôi, mới thông qua khế ước linh hồn đưa ra chỉ thị mới.

Dụ Tấn Sinh, Thuyết Mộng và Khương Quân Giác lần lượt xuống xe, trạng thái đều tệ hại trông thấy.

Thuyết Mộng và Khương Quân Giác mỗi người châm một điếu thuốc, sắc mặt trắng bệch vì chặng đường dài mới khá hơn đôi chút.

Dụ Tấn Sinh vịn cửa xe nôn thốc nôn tháo, sau khi vào studio liền nằm vật ra bàn làm việc như một thói quen, sống dở chết dở như một cái xác. Tư Khế chống cằm nhìn hắn một lúc, vô cảm nói: "Trước ngươi, trên đó từng nằm năm mươi chín cái xác, kết cục cuối cùng cơ bản là bị ta móc hết nội tạng rồi ngâm formol."

"Lão Tề, đừng quên trong năm mươi chín cái xác đó của ngươi, ít nhất một nửa là do ta giúp ngươi kiếm được, ngươi nghĩ ta còn quan tâm đến chuyện này sao?" Dụ Tấn Sinh lật người quay lưng về phía Tư Khế, bộ dạng "lợn chết không sợ nước sôi". "Nói chứ ngươi có thể cho ta một câu chắc chắn không? Ngươi dẫn chúng ta chạy đôn chạy đáo ngàn dặm, đi cùng đường với lão Lâm, rốt cuộc là muốn làm gì? Ta ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, không chịu nổi cú sốc đâu, ngươi thà cho ta một dao cho xong đi..."

Tư Khế lặng lẽ cầm một con dao giải phẫu, trên mặt treo nụ cười dịu dàng: "Yêu cầu này của ngươi ta có thể đáp ứng, ngươi muốn mổ sống hay mổ chết?"

Dụ Tấn Sinh: "Ta đùa thôi, ngươi đừng có tưởng thật đấy! Cha ta chỉ có mình ta là con trai, ngươi nỡ lòng nào để ông cụ tiễn kẻ đầu bạc khóc kẻ đầu xanh sao? Phải rồi, ngươi còn nhớ cha ta không? Sáu năm trước khoảng thời gian ngươi ở nhà ta, ngươi thích nhất món sườn hầm xoài ông làm..."

Thuyết Mộng và Khương Quân Giác: "..."

Mấy ngày trên xe, hai thành viên của hội Thính Phong đã thành công chứng kiến mặt không ai biết tới của hội trưởng tạm thời của họ, đến tận hôm nay đã hoàn toàn tê liệt, quen với mức độ không liêm sỉ không giới hạn của hắn.

Không biết là mặt nạ đeo lâu quá không tháo ra được, hay Dụ Tấn Sinh bẩm sinh đã quen thể hiện bộ mặt có lợi nhất cho sự sinh tồn của mình, dù thân phận đã bị vạch trần, hắn trước mặt Tư Khế vẫn là bộ dạng của Tấn Dư Sinh, như thể mọi hiềm khích chưa từng xảy ra, họ vẫn là những người bạn "đồng lõa" với nhau.

Tư Khế vốn đã biết sự mặt dày của Tấn Dư Sinh, cũng mặc kệ Dụ Tấn Sinh tự lừa mình dối người, dọa dẫm một hồi, thỏa mãn sở thích quái đản nào đó, rồi bấm vào ghi chú trong điện thoại, ngón tay nhanh thoăn thoắt gõ từng dòng mục lục.

Hắn viết tổng cộng hơn hai mươi dòng, xuất file gửi cho một tài khoản mã hóa, sau đó gọi một số điện thoại: "Bob, ta cần ngươi trong vòng hai mươi bốn giờ, chuẩn bị đầy đủ những thứ đã đề cập trong file ta gửi cho ngươi. Ngươi cứ báo giá đi, đợi cục diện ổn định rồi ta sẽ đưa tiền cho ngươi."

Giọng Bob ở đầu dây bên kia trầm đục: "Tề, chuyện xảy ra thời gian này ta ở tận Bắc Mỹ cũng có nghe phong phanh. Bình thường ngươi làm mấy trò nhỏ nhặt ta có thể tạo điều kiện cho ngươi, nhưng ngươi có biết lần này sự việc nghiêm trọng đến mức nào không?

"Các quận của Liên bang đều đã phát lệnh truy nã cấp cao nhất đối với ngươi, các cơ quan chỉ cần có tung tích của ngươi là bất chấp mọi giá phải giết ngươi tại chỗ, tất cả những người liên quan đến ngươi cũng không thoát khỏi... Ta cũng lớn tuổi rồi, kiếm cũng đủ rồi, chỉ muốn sớm nghỉ hưu, tìm một nơi không người dẫn theo một đám mỹ nữ bikini an hưởng tuổi già..."

"Nếu ta nhớ không lầm, năm nay ngươi mới bốn mươi tuổi." Tư Khế tùy tiện chộp lấy một con dao trên giá dụng cụ, cầm trong tay nghịch ngợm. "Tất nhiên, ta không có hứng thú can thiệp vào lựa chọn cuộc đời của ngươi, nhưng vì Liên bang hiện tại vẫn chưa tìm ra ngươi, đủ để thấy phương thức giao dịch của chúng ta đủ kín đáo, ngươi không định kiếm một mẻ lớn trước khi nghỉ hưu sao?"

"Bạn à, đây là lần cuối cùng ta gọi ngươi như vậy. Chưa nói đến việc tiền này ta có mạng để tiêu hay không, ta chỉ biết trên đời này không phải tiền nào cũng kiếm được." Giọng Bob trở nên cứng rắn. "Ngươi bây giờ đang là kẻ thù của toàn nhân loại, làm những chuyện còn đáng sợ hơn tất cả những kẻ khủng bố từ xưa đến nay cộng lại. Ta trước đây chỉ coi ngươi cùng hội cùng thuyền với mấy kẻ liếm máu trên lưỡi dao, chỉ là có sở thích hơi quái dị, nhưng ta không ngờ ngươi lại điên đến mức này, thực sự muốn hủy diệt toàn nhân loại."

"Vậy thì?"

"Ta dù sao cũng là người có trái tim, có gia đình và bạn bè, quá khứ quả thực vì tiền mà làm không ít chuyện thất đức, nhưng nếu một ngày nhân loại đối mặt với nguy cơ diệt vong, ta chắc chắn sẽ không chút do dự đứng ra phía trước. Ta cũng khuyên ngươi một câu, hãy dừng tay lại đi, ngươi làm mấy chuyện hại người hại mình này có lợi ích gì? Chúng ta dù sao cũng sống giữa đám đông, nhân loại diệt vong rồi, chúng ta còn có thể đi đâu?"

Bob khuyên nhủ hết lời, có thể thấy hắn quả thực coi Tề Tư hay nói đúng hơn là Tư Khế - vị khách quen này là "bạn", nên mới không trực tiếp tố cáo với Cục Điều tra Quỷ dị, mà ngược lại còn cố công khuyên hắn quay đầu là bờ.

Nếu là Tề Tư, có lẽ sẽ dùng thuật nói chuyện để dẫn dụ Bob tin vào lý lẽ vặn vẹo của hắn, chủ động cung cấp sự giúp đỡ, nhưng đối với Tư Khế, có những phương thức đơn giản thô bạo hơn.

"Bob, ngươi nghe ta nói này, ta thực ra luôn rất tò mò, ngươi hiểu rõ tính cách của ta, tại sao lại không chút nghi ngờ mà yên tâm hợp tác với ta nhiều năm như vậy." Chàng thanh niên làm bộ thở dài, nụ cười kỳ quái lại nở trên khóe môi, như thể không nhịn được cười vì những lời sắp nói.

Hắn cười, đổi sang giọng kể chuyện: "Ta nhớ, ba năm trước ngươi nhận nuôi một cô bé, nó là cháu gái của người thầy dẫn ngươi vào nghề. Thầy của ngươi bị kẻ thù tìm đến tận cửa chặt thành tám khúc, là ngươi đến vào phút cuối, cứu được cô bé đó. Ngươi đến vẫn là quá muộn, may mà không muộn đến mức vô phương cứu chữa, ngươi mang theo sự tự trách và hối hận sâu sắc, rồi chuyển hóa nó thành sự bảo vệ kín kẽ cho cô bé đó... Nó hiện đang ở trên một hòn đảo nhỏ ở Hawaii, đúng không?"

"Tề Tư, ý ngươi là sao?" Giọng Bob trở nên kích động. "Khốn kiếp! Ngươi không nên dùng nó để đe dọa ta..."

"Xin lỗi, vậy ta đổi một lời đe dọa khác." Tư Khế đặt con dao trong tay xuống, tựa vào ghế điều chỉnh một tư thế thoải mái. "Còn nhớ ống thuốc ta bảo ngươi mang sang Bắc Mỹ đổ xuống sông Mississippi không? Tại sao ngươi lại ngây thơ cho rằng, ngươi không bị nhiễm khuẩn mất ngủ? Phải rồi, sự lây lan của loại quỷ dị [khuẩn mất ngủ] ở Bắc Mỹ, ta còn phải cảm ơn ngươi thật nhiều đấy, đồng lõa của ta, ông Bob."

"Khốn kiếp... khốn kiếp..." Người đàn ông gầm gừ giận dữ trong điện thoại.

Tư Khế làm như không nghe thấy, nụ cười như mặt nạ treo trên mặt: "Ta thực ra đã cân nhắc khả năng ngươi không sợ chết. Nhưng ngươi nghĩ xem, một cô bé đơn độc, ông nội làm nghề gây thù chuốc oán, giờ chỉ còn lại một chỗ dựa duy nhất là 'chú Bob', nếu ngươi bất ngờ qua đời, nó sẽ vô vọng biết bao?"

"Ngươi sẽ gặp quả báo thôi..."

"Được rồi, ta không lãng phí 'thời gian nghỉ hưu' quý báu của ngươi nữa." Tư Khế cúi đầu nhìn thời gian hiển thị trên điện thoại. "Trước mười hai giờ ngày mai, ta hy vọng có thể thấy những thứ ta cần ở cửa studio của ta. Tiền ta sẽ chuyển cho ngươi như đã hẹn."

Hắn cúp máy, ngả người ra sau ghế, ngón tay gõ nhịp điệu âm nhạc lên tay vịn.

Ngón trỏ và ngón giữa đan xen bay múa, nhảy múa điên cuồng không theo quy luật trên mặt bàn gỗ đỏ, phát ra tiếng "tạch tạch" điên loạn.

Khúc nhạc trên đĩa không biết đã phát bao nhiêu lần, lần mới nhất đang đi đến hồi kết.

"A world remade by my own hand..."

"But no one left to understand..."

"The final move is on the board..."

"Just me and the storm I adored."

Trong tiếng nhạc lặp đi lặp lại, chàng thanh niên bỗng cười rất khẽ rất khẽ: "Rõ ràng đã sớm coi pháp luật như không, đi trong bóng tối để lại bao tiếng xấu, vậy mà vẫn phải tuân thủ nhận thức đạo đức của con người; cơ hội lấy thế giới làm sân khấu biểu diễn đã ngay trước mắt, vậy mà còn phải đợi ngoại lực ép buộc mới chịu lên sân khấu nhảy múa, không ngờ ngươi cũng là một kẻ nhàm chán..."