Chương 453: Ván cược cuối cùng

Tại tầng hầm thứ năm của Cục Điều tra Dị thường Giang Thành, trong căn phòng giam cuối hành lang, những quân nhân từng chĩa súng đạn vào người mười một ngày trước nay lại tụ tập tại cửa với vũ khí đầy mình.

Nghị viên Hayes đi đầu, giơ tay gõ hai cái lên màn hình điện tử gắn trên cửa sắt, rồi nhập một dãy mật mã vào giao diện xác thực hiện ra.

Cửa sắt tự động mở, Lâm Quyết mặc bộ vest đen chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế giữa phòng. Nghe thấy tiếng động, anh bình thản ngước mắt nhìn Nghị viên Hayes, như thể đã chắc chắn ông ta sẽ đến.

Nghị viên Hayes cười khổ: "Lâm Quyết, dù cậu có còn tin tôi hay không, nhưng câu nói tiếp theo đây là từ tận đáy lòng: Tất cả chúng tôi đều nợ cậu một lời xin lỗi."

Lâm Quyết không tỏ thái độ, ngẩng đầu nhìn ông: "Nói cho tôi biết mười một ngày qua đã xảy ra chuyện gì, tôi cần biết việc thu hồi Tổ Thần đã tiến triển đến bước nào rồi."

"Tất cả các thành phố ngoài Giang Thành đều đã thất thủ." Nghị viên Hayes trình bày rành mạch, thái độ dần trở nên tự nhiên, như thể phiên tòa nhắm vào Lâm Quyết trước đó chưa từng tồn tại.

"Nửa tháng qua, Tổ Thần chiếm lấy thân xác Bạch Nha đã xuất hiện liên tục tại các thành phố, thông qua một loại môi giới dị thường có hình dạng kẹo để ô nhiễm trẻ em dưới mười bốn tuổi. Tính đến hôm nay, tất cả trẻ em đều đã bị chuyển hóa thành dị thường, bao gồm cả trẻ sơ sinh."

Trẻ em là hy vọng duy trì giống nòi, khi tất cả trẻ em đều bị ô nhiễm, chẳng khác nào cắt đứt tận gốc khả năng phát triển của văn minh. Nếu không giải quyết được mấu chốt này kịp thời, sự diệt vong của nhân loại chỉ là vấn đề thời gian.

Lâm Quyết khẽ gật đầu: "Các người không có cách nào kiềm chế Tổ Thần, nên đặt hy vọng vào tôi, người đã nhiều lần đối đầu với ngài ta, để xoay chuyển cục diện. Nhưng tôi phải nói rằng, tôi không chắc mình có thể thay đổi tất cả những điều này."

Dù là Lâm Quyết hay Phó Quyết, trong suốt ba mươi sáu năm qua, anh hiếm khi nói những lời phủ định trực diện. Có lẽ để mang lại hy vọng cho những người đang chiến đấu với dị thường, hoặc xuất phát từ sự tự tin trong việc điều binh khiển tướng, anh gần như chưa bao giờ nói ra miệng rằng mình không làm được việc gì. Thế nên, tất cả mọi người đều mặc định trong tiềm thức rằng anh toàn năng, như thể chỉ cần anh xuất hiện là mọi vấn đề đều được giải quyết.

Nhưng thực tế, anh không phải thần, mà là người; ngay cả thần linh cũng chưa chắc đảm bảo mọi việc được như ý nguyện. Nghị viên Hayes biết điều đó, im lặng hồi lâu rồi chậm rãi lên tiếng: "Luôn phải thử một lần. Lâm Quyết, chúng tôi hy vọng cậu có thể dốc toàn lực thử thêm một lần cuối, tất nhiên nếu cậu không muốn..."

"Kiếm Sát Thần vẫn còn chứ?" Lâm Quyết hỏi.

Nghị viên Hayes hiểu, Lâm Quyết đây là có ý muốn thử đối đầu với Tổ Thần. Không ai biết [Kiếm Sát Thần] rốt cuộc có thể giết được vị thần cấp bậc như Tổ Thần hay không, nhưng luôn phải thử một lần.

Hai điều tra viên khiêng thanh trường kiếm rỉ sét đến tầng hầm thứ năm, đồng cổ xưa tỏa ra khí thế sát phạt dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, chỉ cần ở chung một phòng với nó, dường như đã có thể ngửi thấy mùi lạnh lẽo và máu tanh tích tụ hàng tỷ năm trên đó.

Lâm Quyết nắm lấy thanh kiếm đồng, trong đôi mắt dưới cặp kính không gọng không phản chiếu bất kỳ bóng hình nào, tầm mắt hạ thấp không biết đang đặt vào đâu, trong tĩnh lặng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tiếng còi báo động chói tai đột ngột vang lên không báo trước, những sợi tơ bạc trắng giăng ra bay lượn giữa hành lang, con mắt thần linh trên cao dường như xuyên qua sự cản trở của kiến trúc, nhìn thẳng xuống vùng trời đất tại tầng hầm thứ năm này.

Trong khoảnh khắc, trước mắt mọi người hiện lên ảo ảnh kỳ dị, người phụ nữ áo trắng tóc trắng đứng trên ngọn núi tuyết trắng xóa, mái tóc dài kéo lê trên mặt đất như hòa làm một với băng tuyết dưới chân, rồi lại tan chảy dưới chân núi thành những dòng sông băng bạc trắng chảy qua núi sông và thành phố, mạng lưới sông ngòi đan xen chằng chịt hóa thành huyết mạch của thế giới, bao phủ và trói buộc toàn bộ đại địa.

Tất cả con người, chim muông thú dữ và cỏ cây hoa lá đều đang tan chảy, da thịt trở nên trong suốt như dòng nước, lộ ra bộ xương tỏa ánh hào quang bên dưới. Dần dần, ngay cả xương cốt cũng hóa thành nước tuyết, vật sống và vật chết cùng lúc trở nên phẳng lì, nối liền thành một đại dương trắng xóa, đổ vào các rãnh và lòng sông.

Hình ảnh tan biến, mỗi người chứng kiến cảnh tượng này đều mang vẻ mặt nặng nề. Lâm Quyết cầm thanh kiếm đồng đi về phía thang máy, khi đi ngang qua Nghị viên Hayes thì hơi nghiêng đầu: "Chuẩn bị máy bay, đưa tôi đến núi tuyết Shangri-La."

Cảnh tượng vừa rồi không nghi ngờ gì là lời tuyên cáo của Tổ Thần, ngài ta đang đợi Lâm Quyết trên núi tuyết, không biết ý đồ là gì.

Vậy thì, sau khi trải qua nhiều chuyện, Lâm Quyết còn đứng về phía nhân loại không? Liệu anh có bị Tổ Thần thuyết phục mà gia nhập phe thần linh không?

Nghị viên Hayes không biết. Ông thực ra từ đầu đến cuối không thể hoàn toàn tin tưởng Lâm Quyết, nhưng hiện tại, ngoài việc tin vào Lâm Quyết, ông không còn cách nào khác.

Máy bay nhanh chóng được chuẩn bị, các điều tra viên và nghị viên với vẻ mặt khác nhau chờ sẵn tại bãi đáp, chứng kiến Lâm Quyết - người mà không lâu trước đó họ mới đóng dấu tội nhân - từng bước bước lên máy bay.

Ánh sáng bạc trắng tràn ngập mọi ngóc ngách của thế giới, khoác lên tất cả những người lộ thiên một lớp áo ánh sáng phơi nhiễm quá mức, đến nỗi họ không nhìn rõ vẻ mặt của nhau, thậm chí cả diện mạo và hình dáng cũng không thể nhận diện.

Dường như lại quay về thời kỳ Hoàng hôn của các vị thần hai mươi hai năm trước, dưới tháp Babel ở tàn tích hoàng hôn, Lâm Quyết và các thành viên của Hội Phương Chu tụ tập lại với nhau, muốn kết thúc trò chơi dị thường bằng cách chiến thắng các quy tắc.

Kết quả của ván cược đó không nghi ngờ gì là đáng thất vọng, vậy thì ván cược mới sắp bắt đầu này thì sao? Nhân loại sẽ giành chiến thắng chứ?

"Hội trưởng..." Nghị viên Hayes thầm gọi một danh xưng, giống như hai mươi hai năm trước, người chơi luôn thích hỏi Lâm Quyết câu hỏi ngu ngốc tột cùng "Chúng ta có thể thắng không".

Nhưng dù câu trả lời là gì, trước sự thật đều trở nên yếu ớt. Những người này đều đã không còn trẻ nữa, và cũng chỉ còn lại cơ hội cuối cùng để mở ván cược.

Máy bay cất cánh, Nghị viên Hayes im lặng dõi theo cái bóng đen bay lên không trung, dần dần hóa thành chấm đen không nhìn rõ cấu trúc trong tầm mắt, biến mất không dấu vết.

...

Bay thẳng từ Giang Thành đến Shangri-La mất sáu tiếng, đây cũng là sáu tiếng cuối cùng quyết định vận mệnh nhân loại, giống như một chiếc hộp có thể chứa khí độc chết người, chỉ khi mở ra mới biết kết cục sống hay chết, và hiện tại, chiếc hộp quyết định sự tồn vong hay diệt vong của văn minh sẽ mở ra sau sáu tiếng nữa.

Máy bay là chế độ tự lái, trên đó chỉ có một mình Lâm Quyết, trong sáu tiếng anh không có cách nào đối thoại với người khác, nghĩ đến là sự im lặng trầm mặc. Còn những người trong thực tại duy trì sự im lặng tương tự, nín thở chờ đợi ngày tận thế đến, sợ rằng hành động của mình sẽ kinh động đến sự tồn tại vô hình xung quanh.

Họ đồng loạt lấy điện thoại hoặc máy tính ra, truy cập diễn đàn trò chơi dị thường, dùng những thảo luận vô giá trị để tìm kiếm cộng đồng cùng chung số phận, giải tỏa nỗi sợ hãi khó tả.

[Đáng sợ quá, giống như nằm mơ vậy, mấy ngày trước còn bảo chúng ta yên tâm, chờ đợi sự cứu viện của Cục Điều tra Dị thường, sao đột nhiên sự ô nhiễm lại bùng phát toàn diện thế này? Hơn nữa còn bùng phát trên người trẻ em...]

[Tôi ngoài đời là giáo viên tiểu học, hiện đang trốn trong văn phòng cùng đồng nghiệp, học sinh đều phát điên rồi, không ngừng đập cửa, tôi không biết chúng tôi còn có thể trụ được bao lâu. Nếu Lâm Quyết thắng, chúng tôi sẽ hồi sinh chứ?]

[Mọi người đừng sợ, Lâm Quyết đã đến núi tuyết rồi, anh ấy nhất định có thể kết thúc tất cả những điều này. Chỉ cần anh ấy thắng, thế giới có thể khôi phục như Giang Thành trước đây, tất cả những người chết vì dị thường, những vật bị hủy hoại vì dị thường đều khôi phục nguyên trạng.]

[Lâm Quyết nhất định sẽ thắng, anh ấy lợi hại như vậy, ba mươi sáu năm qua chưa bao giờ thua, trước đây anh ấy đâu phải chưa từng giết thần linh... Mọi người không cần lo lắng, biết đâu ngủ một giấc, thế giới liền khôi phục!]

Những người từng chỉ trích Lâm Quyết, ủng hộ Lâm Quyết, phản đối Cửu Châu, ủng hộ Cửu Châu... những người có lập trường khác nhau, quan điểm khác nhau vào lúc này cuối cùng cũng đạt được sự đồng nhất, cùng mong chờ chiến thắng của Lâm Quyết.

Sáu giờ chiều, máy bay đến thị trấn Shangri-La, Lâm Quyết đứng dưới chân núi tuyết, thị trấn vốn náo nhiệt ồn ào một tháng trước giờ nhìn thoáng qua không một bóng người, tĩnh lặng như thành phố chết nơi quỷ quái hoành hành.

Căn nhà gỗ treo biển [Điểm chuẩn bị leo núi] nằm ở cuối phố, người phụ nữ mặc áo Tạng ngồi trước cửa sổ, xoay một chiếc gương đồng về phía Lâm Quyết, giọng nhẹ và chậm: "Trước khi lên núi, không bằng hãy xem vận mệnh của mình đi." Lâm Quyết nghiêng đầu nhìn vào gương đồng, trong gương trắng xóa một mảnh, giống như tấm kính bị mài mòn, không phản chiếu bất cứ thứ gì, bao gồm cả diện mạo của anh.

Anh cười nhạt, tiếp tục tiến lên, người phụ nữ lại nói: "Cậu cần người dẫn đường không? Trong truyền thuyết của chúng tôi, người leo núi một mình không thể ra khỏi núi tuyết đâu."

Lâm Quyết như không nghe thấy, tự mình bước lên con đường núi chất đầy tuyết. Luôn có người trước khi vào núi tuyết đã chuẩn bị sẵn sàng để ở lại đó mãi mãi, tại sao người đó không thể là anh chứ?

Dưới màn đêm xám xịt, băng tuyết tỏa ra ánh sáng trắng kỳ dị, chiếu rọi khuôn mặt người ta thành màu trắng bệch như quỷ quái. Gió núi gào thét không dứt, những mảnh băng đập từng đợt vào mặt người, cắt ra những vết máu nhỏ.

Đến đây, mọi tư tưởng và cảm xúc đều không còn quan trọng nữa, Lâm Quyết dường như không cảm thấy đau đớn, mặc cho gió tuyết đầy đường, làm mờ lối đi phía trước, cũng chỉ biết cúi đầu leo núi, leo núi...

[Biên kịch tuyệt vọng], [Chủ tế đỏ thẫm], [Độc tài nhắm mắt], [Cứu thế chủ sa đọa] bốn lá bài dần hiện ra trong tay anh, mặt bài đỏ thẫm, bạc trắng quấn quýt lấy nhau.

Một người chỉ có thể liên kết một lá bài thân phận, người có thể sở hữu nhiều lá bài thân phận, chính là thần. Mà nay anh cuối cùng đã bước ra bước cuối cùng này, thì cũng không thể quay đầu.

Gió tuyết thổi cuốn từ đỉnh núi xuống càng lúc càng lạnh lẽo, Lâm Quyết giơ thanh kiếm đồng ra trước người, từng bước phá tan gió tuyết.

Sông băng cao ngất tách sang hai bên, để lại một con đường đủ cho một người đi qua, người phụ nữ tóc trắng áo trắng đứng ở cuối con đường, trong chớp mắt đã đến trước mặt Lâm Quyết.

"Ta đã đợi cậu rất lâu rồi." Đôi mắt bạc trắng của Tổ Thần nhìn xuyên qua lỗ hổng của mặt nạ một cách ôn hòa về phía Lâm Quyết, giọng nói hiền từ, "Dù là theo đuổi sự công bằng, hay theo đuổi sự hủy diệt, dưới góc độ quy tắc đều không phải là kế sách lâu dài.

"Từ mọi phương diện mà xét, cậu là người thích hợp nhất để kế nhiệm ta, chỉ tiếc là cậu luôn mang lòng thù địch quá lớn đối với quy tắc và ta, khiến chúng ta không thể yên tâm giao quyền bính cho cậu."

Lâm Quyết nhìn thẳng vào mắt ngài ta, nói: "Nhưng ngài vẫn giao cả hai lá bài [Biên kịch tuyệt vọng] và [Chủ tế đỏ thẫm] vào tay tôi."

Tổ Thần khẽ lắc đầu: "Ta đôi khi cũng đánh cược."

Ngài ta phái Charlie đến Giang Thành, lệnh cho hắn mang Tư Khế về, lý do dùng là "[Chủ tế đỏ thẫm] không nên rơi vào tay [Độc tài nhắm mắt]".

Nhưng ngài ta thực ra đã nói thiếu một câu: "Nếu lá bài [Chủ tế đỏ thẫm] đã rơi vào tay [Độc tài nhắm mắt], thì hãy để hắn nhận được cùng với lá bài [Biên kịch tuyệt vọng]."

[Biên kịch tuyệt vọng], [Tà túy hình người], [Chủ tế đỏ thẫm], [Kẻ lừa đảo ngu ngốc], [Độc tài nhắm mắt], [Chủ tể linh hồn] thuộc cùng một con đường, đều có thể thăng cấp thành [Chủ nhân của các vị thần].

Hiện nay lá bài [Chủ tể linh hồn] chưa xuất thế, Lâm Quyết sở hữu ba lá bài thân phận hiển nhiên chiếm ưu thế.

Khi một người tiến gần đến thần vô hạn, sở hữu ký ức và nhận thức của thần linh, sao có thể cam chịu bị kiềm chế bởi nhân loại hèn mọn? Sao có thể nguyện ý tiếp tục đại diện cho lợi ích của nhân loại?

Tổ Thần nhớ lại cái xác mang tên "Bạch Nha" mà mình nhập vào, cũng từng có lúc trong những giây phút cuối cùng muốn chống lại ý chí của thần linh, nhưng ngoài việc để lại một lá [Mặt nạ thần] hạn chế thần lực, nhận thức với tư cách là con người trong chốc lát đã bị ký ức của thần linh làm loãng. Ngài ta tin rằng, Lâm Quyết sẽ không phải là ngoại lệ.

Ngài ta nhìn Lâm Quyết, tiếp tục nói: "Ta bị hạn chế bởi [Mặt nạ thần], định sẵn không thể tiếp tục thực thi mệnh lệnh của quy tắc, cậu chỉ cần thay thế ta, khởi động lại thế giới này, sẽ trở thành vị thần duy nhất của thế giới mới.

"Nếu cậu thích nhân loại, có thể tạo ra chủng tộc này một lần nữa trong thế giới mới, biết đâu những con người mới ra đời theo ý nguyện của cậu sẽ lý trí hơn, sẽ không làm ra nhiều hành vi ngu ngốc nực cười như hiện tại."

Lâm Quyết chăm chú nghe Tổ Thần nói xong, cúi đầu suy tư một lát, ngước mắt nhìn thẳng vào ngài ta: "Tôi quả thực cho rằng thế giới này cần một lần khởi động lại, nhân loại thực sự rất ngu ngốc và ngạo mạn trong nhiều lúc, vì lợi ích nhỏ nhoi mà công kích lẫn nhau, tin vào ngoại vật hơn là tin vào đồng loại của mình. Vô số đặc tính tồi tệ tập hợp lại ở giống loài này, tôi đôi khi cũng nghi ngờ tại sao lại là họ trong quá trình tiến hóa mà sinh ra văn minh."

Giọng anh chân thành, như thể thực sự nghĩ như vậy, vì bị đối xử bất công mà thất vọng về nhân loại, chuyển sang chấp nhận cái nhìn thuộc về thần linh, nhìn thoáng qua quả thực hợp tình hợp lý. Dường như để chứng minh quan điểm của mình, anh lùi lại vài bước, cắm thanh kiếm đồng vào băng tuyết, sau đó tay không quay lại trước mặt Tổ Thần.

Tổ Thần khẽ gật đầu, đầu ngón tay xuất hiện một lá bài trắng dính máu. Lưu quang bạc trắng thông qua ngón tay ngài ta truyền vào lá bài thân phận, ảo ảnh chim trắng, ếch và đàn rắn lóe lên rồi tắt quanh lá bài, các loại sinh linh hóa thành vật tổ đơn giản nhất khắc trên mặt bài, trở thành một phần của kẻ bị chăn dắt.

Tổ Thần đẩy lá bài về phía Lâm Quyết, nhàn nhạt nói: "Đây là lá bài [Mục tử vong linh] thuộc con đường của ta, ta sẽ đặt quyền bính vào trong đó, cậu sẽ thề dưới sự chứng kiến của quy tắc rằng sẽ hoàn thành sứ mệnh, sau đó, cậu sẽ có được tất cả."

Lâm Quyết nhìn lá bài thân phận đang tỏa sáng lung linh, đột nhiên nhớ đến con kiến hành quân bò ra từ vết ố trà. Vì vết ố trà bị vạch ra một lỗ hổng, con kiến hành quân từ đó có cơ hội thoát khỏi vòng lặp.

Nhân loại đối với thần linh nhỏ bé như kiến, "Thành phố thần thánh", phó bản cuối cùng, [Kiếm Sát Thần], [Mặt nạ thần], từng biến số một lại đẩy Tổ Thần rời xa sứ mệnh ban đầu, lỗ hổng từ đó hình thành, anh đã có một tia hy vọng chiến thắng.

"Tôi Lâm Quyết ở đây xin thề, sẽ khởi động lại thế giới này như quy tắc mong muốn." Lâm Quyết từng chữ từng chữ đọc.

Theo lời nói thốt ra, sự tồn tại trên cao cộng hưởng với anh, trong hư không hiện ra từng sợi tơ vàng, tầng tầng lớp lớp trói buộc thân thể anh.

[Khế ước đã ký kết, khế ước này được bảo đảm bởi quy tắc thế giới, bất kỳ sự tồn tại nào cũng không được chống lại]

Lâm Quyết giơ tay phải nắm lấy lá bài [Mục tử vong linh], khoảnh khắc ngón tay chạm vào mặt bài, tay trái anh cũng nắm chặt lá bài [Cứu thế chủ sa đọa], tụ tập tất cả sức mạnh vào đầu ngón tay, đột ngột siết chặt.

Tiếng "rắc" của thủy tinh vỡ vang lên, những vết nứt dày đặc lan tràn khắp bề mặt thẻ bài [Đọa Lạc Cứu Thế Chủ], ánh sáng trắng chói mắt bắn ra từ các khe nứt, bạo liệt xé toạc tàn dư của lá bài cho đến khi toàn bộ mặt thẻ tan thành tro bụi.

"Phó Quyết, xin lỗi, lần này dường như ta lại không cho ngươi thêm lựa chọn nào khác."

Một tiếng thở dài tựa như ảo giác tan biến trong gió, sắc bạc trong đáy mắt Lâm Quyết nhạt dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trở lại màu đen ảm đạm. Những sợi tơ vàng vừa mới dệt nên trong chớp mắt đã đứt đoạn tan biến, báo hiệu sự biến mất của chủ thể khế ước.

Kẻ sở hữu quyền năng của Tổ thần khi dốc toàn lực tự nhiên có thể hủy diệt một lá bài thân phận; vong linh bị lá [Đọa Lạc Cứu Thế Chủ] cưỡng ép đưa trở lại nhân thế đã định sẵn sẽ tan biến vào khoảnh khắc lá bài bị hủy diệt.

Cho nên, Lâm Quyết đã chết trong ngày Tận thế của các vị thần hai mươi hai năm trước, không một ai có thể chứng minh hắn từng trở về.

Người đứng trên đỉnh núi tuyết, từ đầu đến cuối vẫn luôn là Phó Quyết. (Hết chương)