Chương 455: Kế hoạch bị lãng quên

Trên đỉnh núi tuyết, ảo ảnh nham thạch và lửa cháy đã sớm tan biến, bầu trời nứt vỡ nay đã khép lại liền một dải. Phóng tầm mắt nhìn ra, đất trời chỉ còn một màu trắng xóa, phía bên kia ngọn núi là những dòng sông băng trải dài vô tận.

Gió rít gào do chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm cuốn theo bụi tuyết và vụn băng, những hạt bụi xám xịt nhảy múa điên cuồng giữa không trung. Nơi cao nhất của thế giới, nơi có thể chạm tới tận chân trời, không hề cô độc. Những nhà leo núi mang tham vọng chinh phục thiên nhiên đang được hướng dẫn viên dẫn dắt, khó nhọc lê từng bước trên dấu chân của người đi trước.

Tề Tư và Phó Quyết ngồi trên hai đống tuyết nhô lên ở hai bên đường, lặng lẽ đóng vai hai vị thần giữ cửa, chán chường nhìn từng tốp nhà leo núi đi qua.

Tiêu Phong Triều và Sở Y Ngưng không biết vì cơ chế nào đã chạm lại được vào biên giới của thực tại, được các điều tra viên đến sau đưa xuống núi. Lúc này, trên đỉnh núi chỉ còn lại hai người họ.

Bị cô lập trong không gian song song không thể giao thoa với thực tại, chỉ có thể đứng nhìn mà không thể chạm vào, thế giới rộng lớn dường như đã diệt vong, chỉ còn lại hai con người. Nếu muốn giao tiếp, chỉ đành hạ mình tìm đến đối phương.

Lời không hợp ý, nửa câu cũng thừa. Tề Tư vốn đã thấy xui xẻo khi phải nhập bọn với ba người của công hội Phương Chu, giờ lại rơi vào cảnh phải ở riêng với một Phó Quyết cố chấp đến mức không thể giao tiếp, quả thực là bi ai.

Phải nói rằng, vận mệnh có lẽ thực sự có chút ác ý, luôn tìm ra cách khiến hắn khó chịu nhất để đẩy hắn vào những tình huống hoang đường nhất.

"Phó Quyết, anh thích ngồi trên núi tuyết hóng gió tiếp cũng được, muốn đi nơi khác trải nghiệm nhân sinh cũng chẳng sao, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta tách ra rồi." Tề Tư nhảy xuống khỏi đống tuyết, quay người đi thẳng về hướng Giang Thành.

Quãng đường bốn nghìn cây số đối với trạng thái hiện tại của hắn chẳng qua chỉ là đi bộ thêm vài ngày. Dù hành trình dài đằng đẵng rất nhàm chán, nhưng việc hắn lặn lội đường xa đến đây rồi lại lặn lội quay về, trông thật khó hiểu.

"Cậu muốn đi đâu?" Phó Quyết cũng bước xuống khỏi đống tuyết, đi theo sau, "Hiện tại không thể loại trừ khả năng thế giới này vẫn tồn tại nguy hiểm. Tỷ lệ sống sót khi gặp tình huống bất ngờ của hai người đi cùng nhau cao hơn nhiều so với hành động đơn độc."

"Tôi muốn về Giang Thành, còn về vấn đề an toàn..." Tề Tư khựng lại, thở dài, "So với việc tiếp tục ở chung với một kẻ bị chủ nghĩa tập thể và thuần phong mỹ tục ngấm sâu vào tận xương tủy như anh, tôi thà đi chết ngay bây giờ còn hơn."

Phó Quyết nghiêm túc nói: "Chủ nghĩa tập thể là một trong những bí quyết giúp con người tồn tại lâu dài trong lịch sử tiến hóa với tư cách là những cá thể yếu ớt. Còn thuần phong mỹ tục là phương châm sống phù hợp nhất với con người được sàng lọc qua hàng nghìn năm. Tuân thủ hai điều này trong hầu hết các trường hợp đều là lựa chọn lý trí..."

"Dừng, anh cũng không muốn nghe tôi bóc trần gốc gác của Lâm Quyết đâu nhỉ?"

Phó Quyết không dấu vết đổi chủ đề: "Sau khi rời núi tuyết, lựa chọn của tôi cũng là quay về Giang Thành. Giang Thành có tính đặc thù về cả lịch sử và địa lý. Theo ghi chép, trong lịch sử Giang Thành đã xảy ra tổng cộng 1724 sự kiện quỷ dị..."

"Tôi khuyên anh nên tiếp tục ở lại trên núi tuyết." Tề Tư dừng bước, quay đầu nhìn Phó Quyết đầy nghiêm túc, lý do tuôn ra ngay lập tức, "Còn nhớ chuyện anh nhặt một mảnh băng lên gây ra tiếng động khiến nhà leo núi phát hiện không?

"Từ đó có thể suy ra, anh cũng giống như Sở Y Ngưng và Tiêu Phong Triều, sau khi đến núi tuyết, mối liên hệ với thực tại đã sâu sắc hơn. Tương tự, chỉ cần anh tiếp tục ngồi trên đỉnh núi làm tượng, ngày qua ngày nhất định sẽ thành công quay về thực tại."

Ánh mắt Tề Tư chân thành, như thể thực sự đang nghĩ cho Phó Quyết.

Phó Quyết hơi rủ mắt, rơi vào trầm tư. Một lúc sau, anh lùi lại vài bước, ngồi trở lại đống tuyết.

Tề Tư đạt được mục đích, hài lòng quay người xuống núi. Vừa đi được vài bước, sau tai bỗng vang lên một tiếng ồn chói tai, tựa như móng vuốt quái vật xé rách vòm trời, lại tựa như tiếng gào thét đau đớn của những oan hồn cổ đại.

Tiếng kính vỡ "rắc rắc" nối tiếp nhau, như thể có một thực thể khổng lồ vô hình đang gặm nhấm rìa thế giới. Âm thanh xuyên thấu da thịt và xương cốt, vang vọng ở tầng linh hồn, khơi dậy sự bứt rứt và bất an không thể kiềm chế.

Đất trời bừng lên ánh sáng vàng rực. Tề Tư quay đầu nhìn lại, núi tuyết lấy đỉnh núi làm ranh giới chia làm hai nửa, một bên vẫn là băng trong suốt và tuyết trắng, bên kia hoàn toàn hóa thành biển lửa.

Những vết nứt dày đặc phủ kín nửa bầu trời, những tia sáng màu cam đỏ đổ xuống mặt đất từ các khe hở, ngọn lửa đỏ và vàng rơi xuống như sao băng. Ảnh ảo của những lá bài đen trắng bao trùm cả thế giới, rồi trong giây tiếp theo bị một đôi bàn tay khổng lồ tóm lấy.

Đôi bàn tay ấy siết chặt lại từng chút một, lá bài như biết cái chết đang đến gần, phát ra những tiếng kêu bi thương trầm đục. Thế là tất cả mọi người buộc phải ngẩng đầu nhìn lên chân trời, chứng kiến màn hủy diệt không thể đảo ngược này.

Vụn đen và trắng đổ xuống từ trên cao, trong quá trình rơi xuống hóa thành lông vũ đen và trắng. Ảnh ảo của cây thánh giá đen sừng sững giữa trời đất, phương hướng vốn đảo ngược nay từ từ xoay chuyển, người bị đóng đinh trên đó từng bước bước xuống, hòa làm một với Phó Quyết.

Đến đây, thân hình Phó Quyết hoàn toàn chìm trong ánh sáng và bóng tối, viền ngoài phủ một lớp ánh sáng chói mắt khiến người ta nhìn thẳng cũng thấy đau mắt. Anh đứng trước cây thánh giá, thân hình nhạt dần đi bằng mắt thường có thể thấy được, rồi tan biến...

Tề Tư nhìn chằm chằm vào màn trời màu vàng đỏ rất lâu, cho đến khi dị tượng biến mất hoàn toàn, vòm trời và sông băng trở lại màu trắng tinh khôi, hắn mới đưa ngón tay gõ gõ lên cằm.

"Không lẽ anh ta thực sự quay về thực tại rồi? Thú vị thật..."

Sự kết hợp giữa lá bài đen trắng và cây thánh giá vừa xuất hiện, Tề Tư không thể nào quen thuộc hơn, đó chính là tấm thẻ thân phận [Đọa Lạc Cứu Thế Chủ] từng thuộc về Phó Quyết, sau đó thuộc về Lâm Quyết.

Cuối phó bản cuối cùng, Lâm Quyết sử dụng hiệu ứng của [Hắc Ám Thẩm Phán Giả] để phán xét chính mình, sau đó tự sát, khiến những người chơi khác trên dòng thời gian đó có thể rời khỏi núi tuyết.

Sau đó, Phó Quyết mang tấm thẻ [Đọa Lạc Cứu Thế Chủ] đã kích hoạt hiệu ứng [Khiến linh hồn của người đã khuất hồi sinh trong thân xác của người sở hữu], kéo Lâm Quyết từ địa ngục trở lại nhân gian, còn bản thân mình bị mắc kẹt ở không gian quá khứ.

Nhưng bây giờ, tấm thẻ [Đọa Lạc Cứu Thế Chủ] đã bị phá hủy, hiệu ứng đương nhiên không thể tiếp tục phát huy, linh hồn người đã khuất quay về địa ngục, thân xác người sở hữu về lại với chủ cũ.

Những tồn tại có thể phá hủy thẻ thân phận chỉ đếm trên đầu ngón tay, tính ra khả năng cao nhất chính là Lâm Quyết, hơn nữa là Lâm Quyết sở hữu sức mạnh cấp thần.

"Cuối cùng anh ta cũng chọn trở thành 'Thần' sao? Trở thành Thần, rồi kéo Phó Quyết về lại thân xác, là để tránh né điều gì? Có chuyện gì mà 'Lâm Quyết' không thể làm, bắt buộc phải do 'Phó Quyết' hoàn thành?"

Đôi mắt Tề Tư nheo lại thành một đường chỉ, trong đầu chợt lóe lên một từ - "Khế ước".

Hắn mơ hồ suy đoán về những chuyện đã xảy ra ở dòng thời gian năm 2035. Nếu không có gì bất ngờ, Lâm Quyết có khả năng cao đã hoàn thành lý tưởng cứu thế của mình, và tám chín phần mười là dùng phương thức tự hy sinh nào đó. Nhân loại trải qua ba mươi sáu năm chật vật cuối cùng cũng khổ tận cam lai, đạt được cái kết viên mãn mơ ước... Tự tưởng tượng một chút về những gì đã xảy ra ở không gian khác, Tề Tư nổi hết da gà. Nghĩ đến việc trong lúc mình bị ném vào cái không gian song song khỉ ho cò gáy này, mười tỷ người trên toàn cầu lại có được cái gọi là cuộc sống hạnh phúc, hắn rất muốn hỏi Chu Khả rốt cuộc đã phá nát những lá bài hắn để lại như thế nào.

Được rồi, những lá bài hắn để lại quả thực không nhiều, nhưng có [Hoài Đồng Vận Mệnh] trong tay, đủ để khởi động lại dòng thời gian nhiều lần, Chu Khả không đến mức dùng hết mọi cơ hội mà vẫn không đánh ra được một ván thắng chứ?

Hay là... đã xảy ra tình huống nào đó khiến các đạo cụ như [Hoài Đồng Vận Mệnh] không thể sử dụng bình thường?

Cũng giống như Tư Khế vì một vài lý do mà ở thế yếu hơn Tề Tư về mặt thông tin; thực tế, sự hiểu biết của Tề Tư về Chu Khả cũng không đủ, hắn thậm chí còn không biết Chu Khả đã đổi tên thành "Tư Khế".

— Họ không biết gì về những chuyện xảy ra ở thế giới của đối phương, chỉ có thể suy đoán mơ hồ qua những manh mối nhỏ nhặt.

"Xem ra, Chu Khả chắc đã chết rồi. Mình đã đạt được thành tựu thua sạch sành sanh trong ván cược duy nhất vô điều kiện tin tưởng bản thân, cũng coi như là kiểm chứng ngược lại kết luận 'bản thân chưa chắc đã đáng tin'..."

Tề Tư nheo mắt ngồi xổm xuống đất, tiện tay bốc một nắm tuyết lớn, vo thành quả cầu tuyết đặt trên mặt đất làm thân người tuyết, rồi lại bốc một nắm nhỏ làm đầu.

Hắn chợt nhận ra một vấn đề: "Khoan đã... lúc đó tại sao mình lại vô điều kiện tin tưởng Chu Khả? Với tính cách của mình, dù rơi vào đường cùng cũng không thể cam tâm giao ra toàn bộ quyền kiểm soát tương lai, buộc vận mệnh vào một người khác, dù người đó là chính mình.

"Mình chắc chắn sẽ để lại một quân bài tẩy có thể giúp mình giành lại quyền kiểm soát, giống như trong phó bản 'Trò chơi biện chứng'. Lúc đó quân bài tẩy mình để lại là vũ khí, lần này quân bài tẩy của mình sẽ là gì? Không đúng, mình thực sự đã để lại quân bài tẩy sao? Tại sao... mình không có chút ấn tượng nào?"

Tề Tư đặt quả cầu tuyết nhỏ lên quả cầu lớn, cố định lại, rồi rút hai lưỡi dao từ vòng tay đặc chế ra, cắm vào hai bên quả cầu tuyết làm cánh tay.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói run rẩy: "Kia... sao ở đó lại có một người tuyết? Lúc nãy rõ ràng không có, chớp mắt một cái đã xuất hiện..."

Tề Tư bình thản đứng dậy, lùi sang bên cạnh hai bước, nghiêng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Một nhà leo núi mặc đồ bảo hộ màu cam đang nhìn chằm chằm vào người tuyết hắn vừa đắp, vẻ mặt kinh hãi.

Tề Tư nhận ra, bây giờ hắn cũng có thể gây ảnh hưởng đến thực tại, được người trong thực tại nhìn thấy, có phải vì Chu Khả đã chết rồi không?

Sở Y Ngưng, Tiêu Phong Triều và Phó Quyết lần lượt quay về thực tại, có phải nghĩa là hắn cũng có thể quay về, quay về dòng thời gian năm 2035?

Logic trong đó rối như tơ vò, Tề Tư nhất thời không thể xâu chuỗi được mạch lạc rõ ràng, nhưng hắn chợt nảy sinh một cảm giác mãnh liệt: Cái chết của Chu Khả là một phần trong kế hoạch của hắn, là sự chuẩn bị để hắn có thể quay về thực tại.

Mà kế hoạch đó đã bị hắn lãng quên, rất có thể là hắn chủ động lãng quên. Bây giờ dù hắn có vắt óc suy nghĩ thế nào cũng không nắm bắt được manh mối.

Tuy nhiên, Tề Tư tin vào khả năng bố cục của mình. Nếu hắn đã lập ra kế hoạch này, thì chắc chắn hắn cũng đã thiết lập sẵn một cơ hội để bản thân nhớ lại tất cả.

...

Ngày 31 tháng 12 năm 2014, Hương Thành.

"Nguyên" lần thứ mười một kích hoạt hiệu ứng thẻ thân phận [Tai Ách Chủ Tế] thất bại, tai nạn tạo ra không thể khóa mục tiêu vào bất kỳ đám đông nào. Lời nhắc nhở liên tục báo cho hắn biết, không gian này không có sinh linh nào có thể bị cuốn vào tai họa.

Hắn hít một hơi rồi thở ra, lặng lẽ cất thẻ thân phận, đứng trên tầng cao nhất của bức tượng biểu tượng thành phố, nhìn xuống thành phố xe cộ tấp nập.

Thời điểm này, thế lực của Thiên Bình Giáo vẫn chưa chằng chịt như hai mươi năm sau. Hương Thành trên bề mặt vẫn là một đô thị thương mại hào nhoáng, ánh đèn màu cam đỏ cứ đến tối là lần lượt bật sáng, chiếu sáng cầu vượt, phố mua sắm và những tòa nhà chọc trời. Cả thành phố được trang điểm sáng rực như ban ngày, ồn ào phồn hoa.

Tất cả những ai từng trải qua sự thay đổi trong mấy chục năm gần đây nhìn lại quá khứ của thành phố này, đều sẽ nảy sinh cảm giác như đã cách một kiếp người.

"Tôi gia nhập Thiên Bình Giáo hai mươi hai năm trước, tính ra là ngay sau khi 'Chư Thần Hoàng Hôn' kết thúc." "Nguyên" đột ngột lên tiếng.

Đổng Hy Văn nửa năm nay đi theo vị thủ lĩnh này chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chỉ còn cái xác đứng đây, tâm trí đã bay tận đâu đâu. Bất chợt nghe thấy câu này, cậu ta vô thức thốt ra một tiếng "Hả" đầy nghi vấn, trong lòng thầm lẩm bẩm con vượn hình người này lại muốn làm gì nữa.

"Nguyên" không nhìn cậu ta, dùng giọng điệu hồi tưởng nói tiếp: "Ba mươi sáu năm trước, nhóm người chơi đầu tiên bước vào trò chơi quỷ dị. Dưới sự dẫn dắt của công hội Phương Chu, không thiếu những kẻ bi quan bị bỏ quên, không tin rằng nhân loại có thể giành chiến thắng. Họ sùng bái kẻ mạnh, sau khi nhận ra sự tồn tại của quỷ dị và thần linh, họ lập tức bắt đầu tin vào những sức mạnh siêu nhiên này. Sau khi nhìn thấy một vị tà thần có địa vị ngang hàng với chủ thần, họ thành kính và cuồng nhiệt tin vào Ngài, hy vọng nhận được ân huệ.

"Tôi từng cho rằng, đây là một việc rất ngu ngốc. Vị thần đó đã tạo ra trò chơi quỷ dị, chắc chắn đầy ác ý với nhân loại, làm sao có thể mong cầu sự nhân từ của kẻ cầm đầu? Nhưng trước khi 'Chư Thần Hoàng Hôn' xảy ra, tôi đã nhìn thấy thần trong một phó bản, biết được sự tồn tại của quy tắc. Thần linh và nhân loại đều bị quy tắc chế ngự, đó là nguồn gốc của mọi tội lỗi và đau khổ, thần linh cũng vô cùng căm ghét nó."

Đổng Hy Văn chen lời: "Vậy nên ông gia nhập Thiên Bình Giáo, cũng bắt đầu tin vào thần linh?"

"Không, tôi chưa bao giờ tin vào bất kỳ vị thần nào." "Nguyên" lắc đầu, giọng điệu bình thản, "Phó bản đó, tôi và thần đã thực hiện một giao dịch, nhưng lúc đó tôi không hiểu nội dung giao dịch là gì. Cho đến khi đến không gian này, tôi mới nhìn thấy một góc trong bố cục của Ngài."

Đổng Hy Văn ánh mắt lơ đãng: "Rồi ông cứ dắt tôi chạy khắp nơi, lặp đi lặp lại việc cố gắng kích hoạt hiệu ứng của thẻ [Tai Ách Chủ Tế]?"

"Vì trong một thời gian dài, tôi không hề có ý định hoàn thành giao dịch đó." "Nguyên" lùi lại vài bước, rời khỏi mép nền tảng, đi về phía cầu thang xoắn ốc, "Tôi đã nói rồi, tôi không tin bất kỳ vị thần nào. Vì vậy tôi muốn tự mình tìm cách bước lên vị thế đó, nhìn thấu quy tắc tương ứng. Tôi nghĩ, Ngài cũng đã nghĩ đến điểm này, nên mới mặc kệ tôi dựa vào tham vọng cuồng vọng mà khinh suất đến không gian này."

Đổng Hy Văn chợt nảy sinh một dự cảm chẳng lành, sờ sờ mũi: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

"Nguyên" bước xuống từng bậc thang, bình thản nói: "Tôi không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành đến Giang Thành vào thời điểm đã định, thực hiện cái hẹn hai mươi hai năm trước đó."