Chương 451: Tội nhân

Hai mươi bốn giờ sau cái chết của Tư Khế, tất cả những người tham gia chiến dịch vây quét đều chờ đợi kết cục trong một bầu không khí im lặng đầy kinh hãi.

Tư Khế nói, sau khi hắn chết, những thực thể quỷ dị mà hắn thao túng sẽ mất kiểm soát; tin tức từ Sở Y Ngưng mang đến cho biết, Tề Tư sẽ trở lại sau khi Tư Khế chết, giống như kẻ săn quái vật mổ bụng quái vật, nhưng lại giải phóng ra một con quái vật đáng sợ hơn.

Nửa tháng qua, Tư Khế với tư cách là một kẻ điên không kiêng nể gì, một tà thần bẩm sinh không phải con người, đã phủ lên thế giới này quá nhiều bóng tối. Dù cái chết của hắn diễn ra nhẹ nhàng, người ta vẫn nghi ngờ đó chỉ là điềm báo trước cho một cơn bão khác.

Nhưng dần dần, các điều tra viên nhận ra, chẳng có gì xảy ra cả.

Cái chết của thần linh ngoài việc mang đến một trận mưa lớn chứa đựng linh tính, còn cắt đứt mọi sự quỷ dị của quá khứ và tương lai. Sau khi Tư Khế bị nhốt ở Giang Thành, hắn đương nhiên mất liên lạc với những thực thể quỷ dị mà mình thao túng, không cách nào kích hoạt tác dụng của chúng. Cái gọi là "mất kiểm soát" chẳng qua chỉ là lời đe dọa bịa đặt.

Về phần Tề Tư, mặc dù hầu hết mọi người không thể hiểu rõ mối quan hệ giữa y và Tư Khế là như thế nào, nhưng sự tái sinh luôn cần có cơ sở vật chất. Thân xác Tư Khế đã bị đâm nát bét trong vụ tai nạn xe hơi, không ai thấy có khả năng hồi phục nguyên vẹn.

Suy đoán của Sở Y Ngưng hoàn toàn không có căn cứ, có lẽ cô đã rơi vào một lối mòn tư duy nào đó. Thậm chí, vì cô nhắc đến "Lâm Quyết", không ít điều tra viên nghi ngờ cô đang phối hợp với Lâm Quyết để dọa người, nhằm phòng ngừa sự thanh trừng từ cấp cao của Liên bang.

Cơn mưa lớn kéo dài ba ngày ba đêm cuối cùng cũng tạnh, Giang Thành và các khu vực lân cận sau khi được nước mưa gột rửa đã bừng lên sức sống mới.

【Nơi thần linh ngã xuống, mọi sự quỷ dị, huyền bí, quái đản của quá khứ và tương lai sẽ cùng nhau tiêu vong.】

Quy tắc này mang tính khái niệm, vì những thực thể quỷ dị nằm trong không gian "quá khứ" đã biến mất, nên đương nhiên không nên tồn tại những người chết vì quỷ dị.

Những người chết ở Giang Thành lần lượt hồi sinh, những người bị ô nhiễm và biến thành sinh vật quỷ dị khi bước vào phạm vi Giang Thành cũng dần khôi phục ý thức.

Họ hoàn toàn không có ấn tượng về cái chết hay ký ức về quỷ dị, chỉ cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ mơ hồ không rõ chi tiết.

Người thời đại này phần lớn có trạng thái tinh thần đáng lo ngại, ngày thường vốn đã sống trong trạng thái lờ đờ, nay tỉnh dậy, họ ngơ ngác đi làm hoặc đi học, chọn cách lờ đi những điểm bất thường trong chi tiết.

Rất nhanh, ký ức của tất cả mọi người trừ người chơi đều xảy ra một sự thay đổi nào đó. Họ không còn nhớ đến cái chết của người thân bạn bè, cũng hoàn toàn không nhớ Giang Thành từng bị quỷ dị chiếm đóng, chỉ cảm thấy cuộc đời bình lặng không chút gợn sóng, thất bại lớn nhất cũng chỉ là thi trượt hay bị sa thải.

Thành phố đổ nát như thời gian quay ngược, sửa chữa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những con đường nhựa bị dây leo đâm thủng trở lại bằng phẳng, vết nứt biến mất không dấu vết; mảnh kính bay ngược về khung cửa sổ, tạo thành cửa sổ hoàn chỉnh; vết máu nhạt dần rồi biến mất, cốt thép bê tông bị gãy cũng nâng lên trở về chỗ cũ.

Mọi sự phục hồi chỉ giới hạn ở Giang Thành, nhưng đã đủ gây kinh ngạc. Không thiếu những người có năng lực từ khắp nơi trên thế giới mang theo người thân bạn bè bị ô nhiễm đến từ xa, tìm kiếm sự sống trong nhà kính ươm mầm cách biệt với quỷ dị này.

Ngày 20 tháng 5, các điều tra viên tìm thấy ba người Thính Phong đang thoi thóp trong đường hầm. Nhờ tác dụng phục hồi của nước mưa, họ vẫn còn giữ được hơi thở. Đáng tiếc, phần lớn vết thương trên người họ đến từ vụ nổ chứ không phải quỷ dị, không thể hồi phục hoàn toàn, chỉ có thể tìm đến sự cứu trợ y tế.

Sau khi được cấp cứu bằng thiết bị y tế tiên tiến, dù nửa đời sau của ba người này định sẵn phải gắn liền với xe lăn, nhưng rốt cuộc vẫn giữ được mạng sống.

Dụ Tấn Sinh vừa mở mắt đã mơ hồ hỏi: "Tề Tư đâu?"

Lý Vân Dương trong bộ quân phục, tay xách giỏ trái cây, đứng vô cảm trong phòng bệnh, đại diện cho Cục Điều tra Quỷ dị bày tỏ sự thăm hỏi tới cấp cao của hội Thính Phong.

Nghe Dụ Tấn Sinh hỏi vậy, cô trả lời với vẻ mặt kỳ quặc: "Đã bị vị thần linh đến thực tại trong sự kiện thần giáng trước đó giết chết rồi."

Dụ Tấn Sinh ngẩn người hai giây, dường như cũng nhận ra vừa tỉnh dậy đã hỏi tung tích của kẻ khủng bố là không thỏa đáng, vội vàng chuyển chủ đề một cách gượng gạo: "Lâm Quyết đâu? Lát nữa tôi phải tìm hắn tính sổ cho ra lẽ, quả bom đó chắc chắn là nhắm vào việc nổ chết tất cả chúng ta đúng không?"

"Đúng vậy." Lý Vân Dương đáp đúng sự thật, "Lúc đó mệnh lệnh hắn đưa ra đúng là không để bất kỳ sinh vật sống nào bước ra khỏi đường hầm."

Dụ Tấn Sinh chớp chớp mắt, lặp lại câu hỏi: "Vậy Lâm Quyết đâu? Không phải vì biết mình làm chuyện này không ra gì nên ngay cả nhìn cũng không dám nhìn tôi một cái đấy chứ? Nói đi, dù người không đến, xin lỗi bồi thường cũng phải có một cái chứ?"

Vẻ mặt Lý Vân Dương càng kỳ quặc hơn, dường như đang suy nghĩ dùng ngôn từ gì để mô tả một việc không dễ nói rõ.

Im lặng một lúc, cô đặt giỏ trái cây xuống, trầm giọng nói: "Tiền bối đang ở phòng thẩm tra tiếp nhận sự chất vấn của Liên bang."

...

Người có thể đối kháng với kẻ điên chỉ có một kẻ điên khác, và khi một trong hai kẻ điên đi đến đường cùng, kẻ điên còn lại cũng không cần thiết phải tồn tại nữa.

Dù sao đối với nhân loại, họ cũng nguy hiểm như nhau.

Vì Tư Khế bị nhốt ở Giang Thành không thể điều động sức mạnh quỷ dị, thì suy ra, Lâm Quyết đang ở Giang Thành lúc này cũng chỉ là một người phàm.

Đây sẽ là cơ hội tốt nhất để kiểm soát hắn, chỉ cần một ít quân đội là có thể nhốt hắn vào lồng, ngăn chặn mọi rủi ro có thể xảy ra trong tương lai.

Tại Cục Điều tra Quỷ dị chi nhánh Giang Thành, trong phòng thẩm tra tầng hầm thứ năm, nghị sĩ Brook Hayes - người từng chết một lần - và Lâm Quyết ngồi đối diện nhau, y hệt cuộc gặp gỡ ngày 4 tháng 5 ở Bắc Đô.

Điểm khác biệt là lần này Lâm Quyết bị còng tay và xích chân cố định trên ghế, vài họng súng chĩa thẳng vào đầu hắn, rõ ràng là thái độ đối phó với trọng phạm.

Nụ cười của nghị sĩ Hayes vẫn hiền từ, ánh mắt nhìn Lâm Quyết mang theo sự yêu thương của bậc cha chú dành cho hậu bối: "Nói thật, Lâm Quyết, tôi không ngờ cậu lại chọn ở lại Giang Thành, thay vì nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi vùng cấm quỷ dị, nơi thần ngã xuống này."

"Tại sao tôi phải trốn?" Lâm Quyết hơi nghiêng đầu, hỏi ngược lại, "Cục Điều tra Quỷ dị ở đây, chiến trường cuối cùng của các vị thần cũng sẽ ở đây, phó bản cuối cùng vẫn chưa kết thúc, mối đe dọa tái khởi vẫn treo trên đầu nhân loại, tôi không có lý do gì để đào ngũ."

"Nhưng những điều này không còn liên quan đến cậu nữa." Nghị sĩ Hayes mỉm cười nói, "Công tâm mà nói, tôi phải cảm ơn cậu đã tạo ra nơi thần ngã xuống này. Những trợ thủ đắc lực hy sinh trong quá khứ đã lần lượt hồi sinh trong mấy ngày nay, xem ra lời hứa của cậu không phải là lời nói suông kiểu khẩu hiệu tranh cử. Dù đã từng chứng kiến cái chết, chúng tôi vẫn có niềm tin đối đầu với quy tắc tối cao như hai mươi hai năm trước, nhưng lần này, người lãnh đạo sẽ không phải là cậu."

Mặc dù ảnh hưởng của trò chơi quỷ dị vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, giáo hội Bạch Nha và Thiên Bình cũng đang nhìn chằm chằm, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là để một kẻ điên dám đặt toàn bộ nhân loại lên bàn cược nắm quyền.

Đây là sự đồng thuận của tất cả các điều tra viên phản đối Lâm Quyết, và những người ủng hộ Lâm Quyết dù tin vào ý định ban đầu của hắn cũng không cách nào phản bác.

Dù có lý do gì, việc mượn sức mạnh quỷ dị để uy hiếp nhân loại đều không được phép.

Vì vậy, nghị sĩ Hayes và một nhóm người già cùng thời với Lâm Quyết quay lại tuyến đầu, điều động quân đội Liên bang bao vây chi nhánh Giang Thành, một quả bom hạt nhân nhỏ đủ để san phẳng nửa Giang Thành cũng đã nhắm vào thành phố vừa hồi sinh này, chỉ cần nhấn một nút là sẽ được gửi đi. Dưới sự đe dọa từ nhiều phía, Lâm Quyết bó tay chịu trói, chấp nhận một phiên tòa đã định sẵn kết cục.

"Dù cậu hay họ có tin hay không, tôi chưa từng có chút bất mãn nào với cái chết của Weder, tự phụ mà năng lực tầm thường, dù không có cậu, hắn cũng sẽ chết dưới tay người khác." Hayes thở dài, khẽ lắc đầu, "Nhưng cậu không nên, tuyệt đối không nên trở thành 'người điều khiển rối'."

Ông lấy từ trong cặp tài liệu ra một xấp giấy A4 đã chuẩn bị sẵn, trên đó ghi rõ tội danh của Lâm Quyết do chính phủ Liên bang xác định.

Ông đọc từng dòng một, nhưng tâm trí lại không tự chủ được trôi về ba mươi sáu năm trước khi mới bước vào trò chơi quỷ dị. Khi đó Lâm Quyết vẫn là một thanh niên đầy nhiệt huyết, dù không mưu lược như bây giờ, nhưng lại có tinh thần chính nghĩa vượt xa người thường.

Hắn không ít lần ngăn cản âm mưu của những người chơi phái tàn sát, ôn hòa khuyên nhủ từng người đang dao động: "Trò chơi quỷ dị chắc chắn sẽ có ngày kết thúc, tôi hy vọng tất cả chúng ta có thể giữ lại nhân tính cơ bản nhất, ít nhất đừng đợi đến khi quỷ quái tan đi mới phát hiện ra mình đã biến thành bộ dạng không ra người không ra quỷ."

Tất cả những người chơi đi ra từ thời kỳ đầu của trò chơi quỷ dị không thể không kính trọng Lâm Quyết, giống như đang sợ hãi lang thang trên mặt đất tối tăm, bất chợt nhìn thấy một đống lửa rực rỡ, dù nó có yếu ớt hay lai lịch không rõ ràng, những kẻ lang thang cũng sẽ lao vào như thiêu thân.

Lâm Quyết giống như một ngọn đèn dẫn đường, là phương hướng cũng là hy vọng, dù trẻ đến mức khó tin, nhưng lại dẫn dắt mọi người thoát khỏi sự ngu muội bằng tư thế của một nhà lãnh đạo bẩm sinh, từ đó có được dũng khí sinh tồn và khả năng kháng cự.

Khi đó Hayes chỉ là một nhân vật bên lề của hội Phương Chu, từng gặp Lâm Quyết vài lần. Chàng thanh niên thường mặc bộ vest trắng dễ gần, cởi mở, không ai là không thích một người như vậy.

Ông hơn Lâm Quyết vài chục tuổi, đôi khi nhìn mấy đứa con bất tài của mình, luôn nghĩ, nếu chúng có được một nửa sự xuất sắc của Lâm Quyết thì tốt biết mấy.

Sau đó nữa, chính là thảm họa mang tên "Hoàng hôn của các vị thần" xảy ra vào ngày 1 tháng 1 năm 2014. Không biết là vì tàn tích mặt trời lặn không chứa nổi nhiều người như vậy, hay vì Lâm Quyết đã sớm dự liệu được khả năng thất bại, Hayes và một nhóm thành viên Phương Chu không nhận được lệnh tập hợp dưới tháp Babylon.

Ba ngày sau mới biết tin Lâm Quyết hy sinh, Hayes cũng như tất cả những người chơi sống sót, cảm thấy chấn động và tiếc nuối, thậm chí tự giác tổ chức một buổi lễ truy điệu riêng tư.

Không lâu sau, người theo đuổi Lâm Quyết lúc sinh thời là Phó Quyết đứng ra, như biến thành một người hoàn toàn khác, nổi danh chỉ trong vòng một năm, với tư cách là người kế thừa của Lâm Quyết bước vào hàng ngũ cấp cao của Cục Điều tra Quỷ dị, và một tay thành lập hội Cửu Châu.

Nhiều người trải qua thời đại Lâm Quyết đều có ý kiến về sự cai trị của Phó Quyết, giống như sinh linh từng tắm mình trong ánh mặt trời khó lòng chấp nhận cái lạnh của hoàng hôn. Nhưng theo thời gian, Phó Quyết hoàn thành từng việc thực tế, ảnh hưởng của Lâm Quyết ngày càng nhạt nhòa, không ít người trong số họ mặc định sự thật rằng Phó Quyết đã thay thế Lâm Quyết.

Hayes lại nhờ sự nhạy bén của một chính trị gia mà nhận ra giữa Phó Quyết và Lâm Quyết tồn tại một mối liên hệ bí ẩn nào đó. Không có bằng chứng, nhưng ông mơ hồ cảm thấy họ giống như hai mặt của một đồng xu, đại diện cho hai con đường bài trừ lẫn nhau.

Dù nói là bảo thủ cố chấp hay đa nghi lo xa, Hayes luôn có định kiến với cách hành sự hoàn toàn khác biệt của Phó Quyết so với Lâm Quyết.

Dùng sự hy sinh không tiếc giá nào để đảm bảo sự duy trì của tộc người, quả thực phù hợp với nguyên tắc chủ nghĩa lý tính, nhưng khi cái giá quá lớn, nhân tính bị đè nén đến suy tàn, thì nền văn minh như vậy còn ý nghĩa tồn tại không?

Ai có thể đảm bảo cái giá phải trả chắc chắn nhận được sự đền đáp tương xứng? Dùng sự chính xác như máy móc để thao túng vận mệnh toàn nhân loại, thân xác máu thịt lạnh lẽo kia liệu còn có thể gọi là con người?

Hayes không dám đồng tình.

Mặc dù vậy, trước khi phó bản "Thành phố thần thánh" bắt đầu, ông hoàn toàn không khinh thường việc đồng lõa với đại diện các chi nhánh quận. Phiên tòa nhắm vào Phó Quyết đó, ông thậm chí không cử một người nào đến.

Điều thực sự khiến ông quyết định đứng về phía đối lập với Phó Quyết là tàn dư của sợi tơ điều khiển rối được tìm thấy trong thi thể của Weder.

Phó Quyết đường đường là hội trưởng hội Cửu Châu lại chính là "người điều khiển rối" của hội Tích Lạp, một trò đùa hoang đường làm sao, nhưng đó lại là sự thật có bằng chứng xác thực.

Hayes có thể đoán được lý do Phó Quyết làm vậy. Nếu lý tưởng mà hắn tuyên bố là thật, thì hắn chẳng qua chỉ muốn dùng một lá cờ để tập hợp tất cả người chơi phái tàn sát dưới trướng, giảm thiểu biến số xuống mức thấp nhất.

Nhưng tại sao họ phải tin Phó Quyết? Thân phận "người điều khiển rối" đặt lên bất kỳ ai cũng đủ để gán cho họ những nhãn mác như "điên cuồng", "bất chấp thủ đoạn", "chủ nghĩa vị kỷ". Dù Phó Quyết thực sự lấy mục tiêu cứu toàn nhân loại làm mục tiêu cuối cùng, nhưng ai dám đánh cược chứ?

Nay sống lại, nhanh chóng hiểu được những chuyện xảy ra mấy ngày qua, biết Phó Quyết chính là Lâm Quyết, nội tâm Hayes đã không còn gợn sóng.

Có lẽ từ khoảnh khắc Lâm Quyết không chọn hy sinh thực sự, mà bò ra từ địa ngục với thân phận Phó Quyết, thì bức tượng thần cứu thế này đã định sẵn sẽ bị phủ lên những vết nhơ không thể gột rửa.

Nhẫn nhục chịu đựng và tham sống sợ chết chỉ cách nhau một đường tơ kẽ tóc, ranh giới giữa kẻ độc hành gánh vác vận mệnh toàn nhân loại và kẻ độc tài đầy tham vọng cũng không rõ ràng đến thế. Lâm Quyết rốt cuộc thuộc về bên nào, không ai có thể đưa ra kết luận.

Vận mệnh toàn nhân loại không nên gắn liền với thiện ác của một người, điều đó quá bốc đồng cũng quá điên rồ, là việc mà kẻ điên phái tàn sát mới làm. Hayes không thể cho phép tương lai như vậy xảy ra.

Vì vậy, Lâm Quyết mang theo sự không chắc chắn phải bị loại khỏi cuộc chơi tại đây.

Nghị sĩ Hayes đọc xong ba trang giấy A4 đầy tội danh, nhìn người đàn ông bị trói trên ghế: "Lâm Quyết, hiện căn cứ theo 'Bộ luật hình sự Liên bang' và sự ủy quyền của các luật đặc biệt liên quan, kết án cậu tù chung thân vì tội gây nguy hại cho nhân loại. Có ý kiến gì không?"

Lâm Quyết từ đầu đến cuối vẫn bình thản nhìn thẳng phía trước, lúc này giọng nói cũng bình tĩnh: "Tôi không có ý kiến."

Những quân nhân súng ống đạn dược đầy đủ nhìn hắn, không ngờ quá trình ép kẻ nguy hiểm này nhận tội lại thuận lợi đến thế.

Họ đều là những người bình thường, mới cách đây không lâu mới biết đến danh tính của Lâm Quyết thông qua buổi phát sóng trực tiếp toàn cầu trên truyền hình. Trong mắt họ, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ dã tâm không từ thủ đoạn, tuy trong thời gian ngắn nắm giữ đại quyền, nhưng tà bất thắng chính, cuối cùng cũng nhanh chóng sụp đổ.

Hắn bình thản ung dung đến thế, chẳng lẽ đã sớm dự liệu được kết cục này?

Những người lính thoáng chút nghi hoặc, nhưng những cảm xúc không liên quan vừa dấy lên đã bị đè nén xuống tận đáy lòng. Họ áp giải Lâm Quyết, tiến sâu vào tầng hầm thứ năm.

Sau khi những hiện tượng quỷ dị biến mất, từng căn phòng thu dung đều bị bỏ trống. Với cơ sở vật chất hoàn thiện cùng sự phòng thủ kiên cố, nơi đây trở thành chốn giam giữ người thích hợp nhất.

Lâm Quyết bị đẩy vào căn phòng thu dung nằm cuối hành lang, cánh cửa sắt khóa chặt sau lưng hắn, trên màn hình điện tử hiện lên thông tin tương ứng.

【Tên gọi: Đọa lạc cứu thế chủ】

【Loại hình: Nhân loại】

【Mức độ nguy hiểm: S】

【Ghi chú: Kẻ này tội không thể tha.】(Hết chương)