Chương 427: Tuyết sơn (27) Chu Khả

Tề Tư không nhớ mình đã nằm trong băng tuyết bao lâu, có lẽ chỉ một đêm, cũng có lẽ đã dài bằng nửa thế kỷ. Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

Hắn cảm thấy lạnh, lạnh thấu xương thấu tủy, cái lạnh buốt giá xuyên qua da thịt, xâm nhập vào tận tủy xương, dường như đóng băng cả linh hồn, khiến tư duy cũng phủ một lớp sương giá dày đặc, trở nên trì trệ.

Quái vật tấn công hắn đã bị Lâm Thần dẫn dụ đi, nhưng những vết thương gây ra lại ăn sâu bám rễ, máu tươi tuôn trào, mang theo hơi ấm và sự sống, vừa rời khỏi thân thể đã lạnh ngắt, hóa thành những mảnh băng đỏ thẫm phủ lên bề mặt cơ thể, chẳng biết từ lúc nào đã đắp thành một ngôi mộ đỏ rực tại chỗ.

Toàn thân Tề Tư tiêu tán như sương khói, dù có cố gắng vùng vẫy, tứ chi cũng chỉ có thể nhấc lên được vài phân rồi lại nặng nề đập xuống mặt băng.

Tầm nhìn mờ dần, ý thức chập chờn bên bờ vực hôn mê, thân thể không thể cử động, dù có biết cách vượt ải cũng không thể tự mình thực hiện.

Tề Tư miên man nghĩ, với trạng thái hiện tại, nếu không có người khác can thiệp, e là ngoài việc nằm chờ chết ra, hắn chẳng làm được gì cả.

Lâm Thần đã rời đi mãi mãi, để lại hắn cô độc một mình, trong thời gian ngắn sẽ không còn ai đến giúp đỡ hay để hắn lợi dụng nữa.

Hầu như tất cả các mảnh linh hồn đều trở nên ảm đạm, những linh hồn bị kiểm soát thông qua [Vi khuẩn mất ngủ] và [Đấu trường] đều đã đổ vào tế đàn, đúng như quy tắc đã nói, lúc đó hắn chỉ còn lại Lâm Thần là tín đồ duy nhất; còn bây giờ, hắn chẳng có lấy một người tin tưởng.

Tề Tư không khỏi tự giễu, ngay cả trong thời kỳ hành sự ngang ngược nhất, hở chút là giết vài tín đồ để mua vui, hắn cũng chưa từng rơi vào cảnh đơn độc, trơ trọi như thế này.

Xem ra, phó bản cuối cùng lần này ảnh hưởng vô cùng lớn, khả năng cao là rất nhiều người ở thực tại đã chết, nếu không thì ngay cả Thiên Bình Giáo nổi tiếng với những kẻ cuồng tín cũng không thể tập hợp nổi một tín đồ hoàn chỉnh.

Thử hình dung viễn cảnh thế giới diệt vong, tai họa liên miên, nhân loại ngã xuống hàng loạt, tâm trạng Tề Tư lại khá tốt, có thể coi là một kiểu tìm niềm vui trong đau khổ, đáng tiếc là hắn đang ở trong phó bản cuối cùng, không thể tận mắt chứng kiến tình hình bên ngoài, chỉ có thể nhấm nháp những mảnh ký ức vụn vặt cuối cùng của các tín đồ đã chết.

Mà này, thần linh không có tín đồ thì có còn là thần linh không? Đây là một câu hỏi hay. Ừm, thần tự có tự hữu, không vì ý chí của tín đồ mà thay đổi.

Sâu trong điện đường tư duy, loài thực vật đỏ thẫm từng cành lá sum suê giờ chỉ còn lại những cành khô, mảnh linh hồn của Lục Ly và Từ Dao vẫn còn tươi sáng, cái trước hoàn toàn không thể triệu hồi, cái sau thì vẫn liên lạc được, thông qua mảnh linh hồn lải nhải không ngừng: "Tề Tư, tôi gặp Lâm Thần rồi, anh ta thế mà cũng biến thành quỷ, sau lưng còn dẫn theo một đám quỷ... Bây giờ tôi hình như không ổn lắm, cứ không kìm lòng được mà muốn đi theo anh ta..."

Tề Tư sực nhớ ra, Từ Dao xét về bản chất cũng là vong linh, sẽ chịu ảnh hưởng của [Mục tử vong linh], xem ra trong thời gian ngắn không thể trông cậy vào cô ta rồi.

Lộ trình phá giải ngay trước mắt, nhưng hy vọng lại càng lúc càng mong manh, mỗi con đường đều thiếu đi một mắt xích nhỏ bé, lần này có lẽ thật sự không thể thoát khỏi ngọn núi tuyết này rồi.

Đối với cái chết, Tề Tư sẽ không vui vẻ đón nhận, nhưng cũng chẳng căm ghét tột cùng.

Con người ai rồi cũng phải chết, thần linh cũng sẽ tiêu vong, vậy tại sao cái chết lại không thể giáng xuống đầu hắn? Dù sao hắn cũng chẳng còn mong cầu gì nữa.

Tất nhiên, vẫn có những điều nuối tiếc.

Tính toán ngược xuôi bao nhiêu lâu, cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự kiểm soát của quy tắc;

Hàng tỷ năm làm thần linh, hai mươi hai năm làm con người, trải nghiệm gieo rắc ác ý lên thế giới nhìn chung khá thú vị, nhưng lại phải đứt đoạn vào lúc này;

Là một kỳ thủ tham gia ván cờ của các vị thần, nhưng lại không thể thắng đến cuối cùng;

Rõ ràng muốn tìm một cách chết thú vị, lại bị ép phải chết một cách khó coi trên núi tuyết.

Tề Tư nghĩ, thà chết ở Trang viên Hoa hồng còn hơn.

Tuy nhiên, chặng đường hắn đi qua quá nhàm chán và mệt mỏi, dừng lại ở đây, mặc cho cái lạnh của Shangri-La đóng băng sự tồn tại của mình, có vẻ cũng là một kết cục không tồi.

Dù sao thế giới này cũng sắp bị quy tắc đập đi xây lại, hắn đã không muốn trở thành Tổ thần thì định mệnh là không thể sống đến kỷ nguyên tiếp theo, vậy nên chết sớm vài ngày hay muộn vài ngày cũng chẳng có gì khác biệt.

Tề Tư nhắm mắt lại, cảm nhận máu mình đang tràn trên lớp băng, chất lỏng ánh kim lưu chuyển về phía trũng, tụ lại thành dòng sông cuộn trào giữa các khe rãnh, tựa như dưới gốc Cây Thế giới hàng tỷ năm trước, thi thể Tổ thần đổ sụp, thần lực hòa vào đất trời, hóa thành sông ngòi.

Ban đầu hắn còn cảm thấy đau đớn, dần dần thì không còn cảm giác gì nữa, ngay cả thính giác, khứu giác cũng theo sự ăn mòn của cái chết mà xa dần, không thể nắm bắt.

Trong cơn mê man, dường như có thứ gì đó ươn ướt, nóng hổi đang liếm láp má mình, Tề Tư khẽ mở mắt ra một khe nhỏ, lờ mờ nhìn thấy con chó đen mà hắn từng cho ăn ở Giang Thành không biết từ khi nào đã đến bên cạnh, cái lưỡi chó nhầy nhụa mềm mại liếm lên mặt hắn, thấy hắn tỉnh lại, nó lại rúc vào lòng hắn, thân hình gầy trơ xương tỏa ra chút hơi ấm.

Nhưng trên núi tuyết sao lại có chó chứ? Tề Tư nghiêm túc suy nghĩ một lúc, tư duy trì trệ không nghĩ ra được lý do, ngược lại lại nhớ đến cảnh con chó đen bới thùng rác. Thế là hắn khẽ nói: "Tránh xa ta ra, ngươi bẩn quá."

Con chó đen quanh quẩn bên cạnh hắn một lúc rồi ba bước ngoái đầu một lần rời đi. Tề Tư lại nhắm mắt, hồi lâu sau, tiếng bước chân vang lên.

Bà chủ quán bánh trứng nướng chống gậy tre, lảo đảo đi tới, những bông hồng phun ra từ hốc mắt và miệng mũi bà đặc biệt rực rỡ. Bà khó nhọc cúi người, đưa tay vỗ vỗ mặt Tề Tư: "Cháu ơi, tỉnh dậy đi, sao lại ngủ ở đây thế này?"

Tề Tư rất muốn hỏi một câu "Bà không thấy cháu sắp chết rồi sao", nhưng nghĩ đến tất cả những điều này đều là ảo giác lúc lâm chung, hắn lại thấy không cần thiết phải chân thực đến thế.

Hắn nghĩ ngợi rồi tùy tiện bịa đặt: "Cháu đang làm nghệ thuật sắp đặt, đề tài là ghi lại xem trong một ngày sẽ có bao nhiêu người đến hỏi cháu câu này..."

Bà chủ lại lải nhải thêm nhiều điều, đại loại như "dưới đất lạnh, không tốt cho sức khỏe", "giới trẻ bây giờ thật không hiểu nổi", thấy Tề Tư không có ý định đáp lời, cuối cùng bà thở dài, quay người rời đi.

Tề Tư nhắm mắt dưỡng thần, không khỏi bực bội nghĩ, sao hắn vẫn chưa chết, rõ ràng máu đã chảy đầy đất, vậy mà vẫn duy trì được ý thức, đây là muốn gọi tất cả những người hắn quen đến để mở lễ truy điệu cho hắn sao?

Ý nghĩ vừa chạm đến từ khóa, lại một tiếng bước chân vang lên, nghe khá quen. Hắn buộc phải mở mắt lần nữa, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chàng thanh niên mặc bộ đồ Đường trang màu đỏ tết một bím tóc nhỏ, kính râm phủ đầy những hạt tuyết, toát lên vẻ phong trần mệt mỏi.

Ừm, không chỉ tiếng bước chân quen thuộc, gương mặt trông cũng rất quen.

Tề Tư nhìn chằm chằm một lúc, hình ảnh và ký ức khớp lại, trục vớt ra thân phận của người tới. Hắn bật cười.

Sự việc vẫn còn chuyển biến, xem ra tạm thời hắn chưa cần chết.

Lúc này, Tấn Dư Sinh cõng Tề Tư, bước thấp bước cao đi về phía khu định cư trên sông băng, không nhịn được hỏi: "Lão Tề, rốt cuộc là tình hình gì thế, sao cậu lại tự làm mình ra nông nỗi này?

"Tôi đã bảo là tôi xem bói rất chuẩn mà, cuối năm ngoái đã nói cậu năm nay tốt nhất đừng rời Giang Thành, cứ rời đi là y như rằng có chuyện, đây này, cậu mới đến cái nơi khỉ ho cò gáy này được mấy ngày mà đã làm mình máu me be bét rồi." Tề Tư nằm trên lưng Tấn Dư Sinh, máu từ vết thương rỉ xuống, tựa như một tấm rèm đỏ thẫm buông xuống, kéo theo một dải lụa đỏ dài dằng dặc phía sau.

Hắn lười nói chuyện, vô lực đáp cho qua chuyện: "Cũng không có gì, chắc là làm việc ác nhiều quá, quả báo nhãn tiền thôi."

"Cậu mà cũng tin vào quả báo?" Tấn Dư Sinh vô cùng kinh ngạc, "Tôi nghĩ với những việc cậu làm, nếu xuống địa phủ, có đi hết mười tám tầng địa ngục cũng chẳng thấm vào đâu... Cậu đây là sắp chết nên tìm lại lương tâm à?"

Tề Tư không nói nữa, thứ vốn không có thì lấy đâu ra mà tìm lại. Tấn Dư Sinh vốn thích nói nhảm, nhất là khi trong lòng không chắc chắn, lại càng quen dùng những lời không đâu vào đâu để giải tỏa căng thẳng.

Tề Tư bỗng nhiên nghĩ, hắn thật sự hiểu Tấn Dư Sinh, vậy Tấn Dư Sinh có hiểu hắn không? Tính sơ sơ thì tên này có lẽ là người quen biết hắn lâu nhất trong số những người còn sống...

Tấn Dư Sinh đợi một lúc không thấy nói tiếp, liền bắt đầu tự biên tự diễn: "Lão Tề, mấy ngày nay xảy ra chuyện thật sự làm đảo lộn thế giới quan của tôi, tôi vốn cũng từng tiếp xúc với quỷ quái, nhưng không ngờ lại có thể quỷ dị đến thế...

"Hôm đó tôi vừa ra khỏi cửa đã bị một đám quái vật toàn thân mọc đầy hoa hồng đuổi chạy khắp Giang Thành, Như Lai, Tam Thanh, Chúa Jesus tôi cầu khẩn hết lượt, nước thánh với bùa chú tung ra hết, không ngờ chẳng cái nào có tác dụng...

"Lão Tề, cậu cũng đừng giấu tôi nữa, tôi thấy cậu chắc chắn biết là chuyện gì, kể cho tôi nghe đi, hôm qua sau khi chúng ta tách ra đã xảy ra chuyện gì?"

Tề Tư hơi choáng váng, không biết là vì sự lải nhải của Tấn Dư Sinh hay vì mất máu quá nhiều.

Hắn điều chỉnh tư thế nằm trên lưng Tấn Dư Sinh cho thoải mái hơn, tùy tiện nói: "Tóm tắt đơn giản là tôi suýt thăng chức thành Đấng Sáng Tạo, nhưng vào phút chót lại từ bỏ rồi..."

"Cái này cũng quá vô lý rồi? Mà sao cậu lại từ bỏ?"

"Vì chán." Tề Tư bình thản nói, ngước mắt nhìn về phía trước.

Những bức tường băng phản chiếu như gương dựng đứng phía trước, sông băng đích đến đã tới, con đường phá giải nằm ở nơi này, đang chờ được kiểm chứng.

Tề Tư nhếch môi, nở một nụ cười: "Nếu cậu thực sự muốn biết đầu đuôi câu chuyện, thì thả tôi xuống phía trước, rồi im lặng lắng nghe, nghe hiểu được bao nhiêu thì tùy vào vận may của cậu."

"Cậu nói nghe huyền bí thật đấy, tôi càng nghe càng thấy cậu có vấn đề." Tấn Dư Sinh càm ràm một câu, nhưng vẫn làm theo, cõng Tề Tư đi đến trước một bức tường băng sáng nhất.

Tề Tư nhảy xuống khỏi lưng anh ta, cơ thể mất máu quá nhiều không còn sức lực, vừa chạm đất đã mềm nhũn trước bức tường băng, nằm phục xuống đất, phía sau là dòng sông máu đỏ rực kéo dài ngàn dặm, bức tường băng phía trước phản chiếu gương mặt tái nhợt của hắn, tựa như một con ác quỷ sắp bò ra từ trong gương.

"Trông cậu sắp chết đến nơi rồi." Chu Khả trong bức tường băng cười đầy ác ý, hả hê, "Tôi nhớ là từ lúc bắt đầu đến giờ, tôi chưa bao giờ để mình rơi vào bộ dạng thảm hại thế này."

"Sẽ có thôi." Tề Tư cũng cười, "Đợi khi cậu trở thành tôi, những trải nghiệm đáng có cậu đều có thể trải qua một lần. Và... sau khi nhìn thấy cậu, tôi nhận ra mình còn lâu mới chết."

"Ồ?" Vẻ mặt Chu Khả trở nên thú vị, "Xem ra cậu phát hiện ra điều gì đó."

Tề Tư mỉm cười, từ tốn nói: "Cốt lõi của phó bản này thực ra rất đơn giản: làm sao để có được sự bất tử? Chỉ cần không ngừng biến trở lại thành trẻ con là được. Nói đơn giản là liên tục đưa mình quay ngược về dòng thời gian quá khứ.

"Cùng một người trên các dòng thời gian khác nhau, vừa là bản thân cũng vừa là người khác. Trải nghiệm và linh hồn tương tự, cùng một gốc rễ nhưng lại đâm ra những chồi non khác nhau tại vô số ngã rẽ lựa chọn, đối mặt với cùng một khốn cảnh, người ở các dòng thời gian khác nhau có lẽ sẽ có những cách giải quyết khác nhau.

"Lợi ích của chúng ta là nhất trí, sống chết cũng gắn liền với nhau, tự nhiên là mối quan hệ gắn kết chặt chẽ hơn những người khác. Khốn cảnh của tôi đối với cậu là chuyện dễ như trở bàn tay, cậu cũng cần tôi sống sót, vận mệnh tương lai mới không đứt đoạn tại thời điểm này.

"Chuyện xảy ra trên người Lâm Thần cho tôi biết, cùng một người ở các dòng thời gian khác nhau có thể hoán đổi thông qua gương, vậy Chu Khả, cậu có sẵn lòng hoán đổi với tôi không?"

Chu Khả nghiêng đầu, nụ cười càng sâu hơn: "Ý tưởng không tồi. Dòng thời gian tôi đang ở chỉ cần giết Lâm Quyết là có thể thông quan; còn dòng thời gian cậu đang ở, tội ác thuộc về cậu chứ không thuộc về tôi, kẻ tạm thời 'vô tội' như tôi sẽ phải chịu nghiệp báo ít hơn - nghe có vẻ là một cuộc giao dịch vẹn cả đôi đường."

Cậu ta nhấc một ngón tay gõ gõ lên mặt băng, đổi giọng: "Nhưng cậu chắc chứ? Người quay về quá khứ cuối cùng sẽ bị mắc kẹt trong quá khứ; kẻ chần chừ không tiến sẽ định sẵn mất đi tư cách biên soạn vũ khúc màn cuối. Vậy nên Tề Tư, cậu tự nguyện từ bỏ cơ hội tranh đoạt phó bản cuối cùng để hoán đổi với tôi, đúng không?"

"Tôi cũng không còn cách nào khác, đúng không?" Tề Tư cũng nhấc ngón tay, áp ngón trỏ vào Chu Khả qua lớp băng, "Thay vì chờ đợi một kết cục định sẵn là cái chết, chi bằng đổi một con đường, chờ một tia hy vọng sống."

"Ha ha ha ha! Lựa chọn đúng như dự đoán! Phải nói là cậu không hổ danh là lý trí theo đuổi sự an toàn nhỉ?" Chu Khả cúi người ôm bụng cười lớn, "Trong phó bản 'Buổi diễn hoành tráng', vì cân nhắc rủi ro mà từ bỏ việc liên kết thẻ [Kẻ lừa đảo ngu ngốc], từ đó phân nhánh ra sự tồn tại của tôi.

"Từ đó cậu trở nên thận trọng hơn, tính toán xác suất thành công của mọi bố cục đến từng li từng tí cho đến khi kiệt sức. Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, sống như cậu thật sự rất đau khổ, nếu là tôi, tôi đã tự đâm mình một nhát để kết thúc cuộc đời này từ lâu rồi."

"Tôi không muốn thua, chỉ đơn giản vậy thôi." Tề Tư bình thản nói, "Kể cả việc đến đây tìm cậu, hoán đổi cậu điên rồ vào cái xác này, cũng là để tìm một tia thắng lợi từ trong thế cục chết."

“Ta hy vọng ngươi thắng, đặt cược rằng ngươi sẽ thắng.”

Ánh sáng trắng chói mắt bắn ra từ dưới lớp băng, những chiếc lông quạ đen tuyền và đỏ thẫm ẩn hiện giữa hư không, bay lả tả như mưa. Những luồng sáng đỏ rực cùng những mảnh vụn ánh sáng mạ vàng giao thoa tại mặt băng, rồi tan thành bụi phấn ngay khoảnh khắc chạm vào nhau.

Tấn Dư Sinh đứng chôn chân tại chỗ, trơ mắt nhìn thanh niên vốn đang nằm bẹp dí như sắp chết dưới đất đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra, ánh mắt nghiêng đầu nhìn hắn vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

“Tấn Dư Sinh, tiếp theo ngươi có lẽ nên gọi ta là ‘Tư Khế’, dù sao thì cái tên tương ứng với thẻ bài [Tế Chủ Đỏ Thẫm] mà ai đó đã trói buộc chính là cái này.”

Vết thương trên người thanh niên lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Linh hồn đến từ dòng thời gian quá khứ vẫn chưa phạm phải quá nhiều tội ác, việc xóa bỏ những vết thương do oán hồn báo thù gây ra là điều vô cùng hợp lý.

Tề Tư không thể tin tưởng bất cứ ai, ngoại trừ chính mình. Hắn sẵn lòng giao phó khả năng thắng cuộc chơi vào tay một bản thể khác của mình, giống như Tư Khế năm xưa đã nhượng lại quyền quyết định ván cược chư thần cho hắn.

Chỉnh đốn lại bộ âu phục đỏ xộc xệch, Tư Khế đưa mắt nhìn quanh, quan sát địa hình một lượt rồi lại đặt tầm mắt lên người Tấn Dư Sinh.

Hắn giơ ngón trỏ gõ nhẹ lên cằm: “Tấn Dư Sinh, tiếp theo chúng ta phải nghiêm túc nghĩ cách thoát khỏi ngọn núi tuyết này thôi, ai bảo lúc nãy ta đã hứa với ‘ta’ rồi chứ?”