Chương 426: Tuyết sơn (26) Du Tấn Sinh

Ngoài ngọn núi tuyết, cả thế giới đang tan chảy.

Già trẻ gái trai đều bị hút vào hố tế, tiếng gào thét và than khóc vang vọng trên vòm trời, sau khi máu thịt tan chảy chỉ còn lại bộ khung xương trong suốt.

Chim chóc thú dữ chiếm lấy mặt đất không còn bóng người, chúng ngửa đầu phát ra những tiếng hú như lời tuyên cáo, rồi không ngoại lệ, từ khắp nơi trên thế giới đổ dồn về phía núi tuyết.

Chim bay rơi rụng, cá mắc cạn trên bãi đá, tất cả loài vật đều phủ phục dưới chân núi, thành kính bái lạy nguồn cội sự sống của chúng.

Shangri-La bất tử ơi, vị thần tạo ra chúng đang say giấc nồng tại nơi đây; hãy tô điểm cho giấc mộng dài thuộc về thần linh này đi, để số phận bi thảm kết thúc trong hạnh phúc và hân hoan...

Giống như đứa trẻ bị thương luôn vô thức tìm về vòng tay mẹ, kẻ phiêu bạt nơi đất khách gặp cơn giông bão luôn mơ về ngày trở lại, và giờ đây, tất cả con người và loài vật đều đang lao về phía người mẹ nguyên thủy nhất, quê hương vĩnh hằng của họ.

Ngọn núi tuyết cao tám nghìn mét đã chạm tới tận chân trời, là điểm cao nhất của mảnh đất này, nó được những mục dân ngu muội gán cho truyền thuyết về việc giao tiếp với thần linh, lại được các nhà khoa học gọi tên bằng kết quả nghiên cứu về sự va chạm mảng kiến tạo.

Quá khứ, nó là vùng đất chết hiếm người đặt chân tới, là minh chứng cho sự dũng cảm thách thức thiên nhiên; nay, nó hiển nhiên trở thành trung tâm của thế giới, chiếc chìa khóa khởi động lại không gian thời gian, là tế đàn kết nối với quy tắc tối cao.

Đỉnh núi là nơi gần thần nhất, hoặc chính là bản thân thần. Vị thần ấy từng vô tư ban sự sống cho vạn vật, giờ đây lại lạnh lùng tàn nhẫn thu hồi chúng.

Số phận một người, số phận của hàng tỷ người; sự sống cái chết của một vật, sự sống cái chết của vạn vật; đối với đất trời vĩnh hằng vốn chẳng có gì khác biệt, tất cả đều là những ký sinh sống nhờ vào lòng thương hại của đấng tạo hóa.

Vạn vật cuối cùng sẽ chết, thế giới cũng sẽ đi đến lụi tàn. Thảm thực vật xum xuê và những khối đá kỳ lạ đầy màu sắc đang phai màu, công trình nhân tạo và cảnh quan tự nhiên, mặt đất và bầu trời, mọi thứ đều trút bỏ lớp vỏ hoa mỹ của chúng.

Bảng màu cao hơn trời, rộng hơn đất bỗng chốc bị lật đổ, những sắc màu rực rỡ chảy tràn khắp thế giới, hội tụ thành dòng sông ngũ sắc chảy ngược về phía núi tuyết, rồi hóa thành màu trắng phân định rạch ròi dưới chân núi.

Cảnh vật mất đi màu sắc trong chớp mắt trở nên tàn tạ, cuồng phong từ trên núi tuyết ập xuống, thổi thấu vạn dặm, tàn tích của vạn vật bị quét thành bụi phấn.

Một nhóm người chơi đi chậm rãi giữa gió tuyết, nhìn từ trên cao xuống, đó là một chuỗi chấm đen đang bò trên mặt đất trắng xóa, tựa như đàn kiến hành quân.

Đổng Hy Văn và Trương Nghệ Dư đi cuối đội hình, Chu Khả khoác chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh, bên ngoài choàng thêm chiếc áo choàng Tạng do người dẫn đường cung cấp, đi ở đoạn giữa.

Lâm Quyết và Phó Quyết đi trước sau, dẫn đường ở đầu đội hình, trên đường chân trời xa xăm dần hiện lên những dòng sông băng san sát.

Lâm Quyết chợt lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng đồng đã gỉ sét, cúi đầu nhìn một cái rồi đột ngột dừng bước. Cả đội hình phía sau cũng dừng lại theo.

"Đã chín mươi tiếng trôi qua rồi. Đến nước này, tôi buộc phải nói cho các người biết một tình huống tồi tệ nhất: e rằng chúng ta vĩnh viễn không thể rời khỏi đây."

Lâm Quyết quay đầu lại, ánh mắt quét qua mọi người, giọng điệu bình thản: "Nơi chúng ta đang ở không phải thế giới thực, mà là một giấc mộng dài không ánh sáng, không tỉnh giấc, chính là giấc mộng của thần linh được nhắc đến trong truyền thuyết.

"Giấc mộng vốn không có biên giới, muốn rời đi, chỉ có cách làm cho vị thần đang mơ kia tỉnh lại; mà chúng ta lại tồn tại dựa trên giấc mộng của thần... không biết các người đã từng nghe qua giấc mộng của Phạm Thiên chưa?"

Giọng anh trong trẻo, dù bị gió tuyết làm cho trầm xuống đôi chút, tất cả mọi người vẫn nghe rõ mồn một.

Người dẫn đường Trát Tây đứng bất động như núi bên cạnh, dường như hoàn toàn không quan tâm đến lời anh nói, trên khuôn mặt đỏ ửng treo nụ cười chất phác, không hề thay đổi, giống như một con búp bê.

Sở Y Ngưng ôm cuốn nhật ký, lẩm bẩm: "Trong truyền thuyết cổ xưa của Ấn Độ, thời gian được coi là một giấc mộng của đấng sáng thế Phạm Thiên. Trong giấc mộng này, vũ trụ, sự sống và tất cả những gì tồn tại đều là hiện tượng tạm thời. Một khi Phạm Thiên tỉnh dậy, mọi thứ trên thế gian, bao gồm cả thời gian và không gian, đều sẽ tan biến theo."

Sau khi leo lên núi tuyết, quá trình "trở lại làm trẻ con" của cô đã chậm lại, lúc này vẫn có thể bình tĩnh phân tích tình hình: "Truyền thuyết về Mẫu thần ở Shangri-La có điểm tương đồng với giấc mộng Phạm Thiên, bất tử vốn là tình trạng chỉ có thể tồn tại trong mơ, người từ nhiều dòng thế giới tập hợp ở đây, bản thân thế giới này đã thiếu đi cảm giác chân thực..."

"Lâm cũ, chị Sở, sự việc chưa ngã ngũ, hà tất phải nói lời nhụt chí làm lung lay quân tâm?" Tiêu Phong Triều một tay đẩy xe lăn của Sở Y Ngưng, tay kia đón lấy chiếc đồng hồ quả quýt trong tay Lâm Quyết, nhìn tới nhìn lui, "Nghĩ theo hướng tích cực đi, biết đâu đồng hồ hỏng, biết đâu chúng ta bị truyền tống đến Nam Cực, hiện đang là đêm cực đấy..."

Lâm Quyết lắc đầu: "Phong Triều, cậu từng nói, cậu tính ra vận mệnh của tất cả chúng ta đều đứt đoạn tại đây."

"Hả? Ha ha..." Tiêu Phong Triều cười gượng, "Trẻ con không hiểu chuyện nói bậy thôi, tôi nói tùy tiện, cậu cũng nghe tùy tiện đi, tôi còn muốn sống sót trở về tán gái nữa, cậu nhất định đừng vội bỏ cuộc..."

Lâm Quyết không để ý đến lời nói nhảm của cậu ta, tự mình nói tiếp: "Đã biết một trong những cốt lõi của phó bản này là 'chiếc gương', hướng chúng ta đi ngược với hướng thực tế, chứng tỏ chúng ta là ảo ảnh trong gương, cũng là bóng ma trong giấc mộng. Tin rằng các người đều đã nhận ra, thực thể là người khác, họ mới là người chơi thực sự.

"Rất xin lỗi vì tư tâm mà tôi đã giấu một thông tin quan trọng. Bốn ngày trước, tôi từng rời đội một mình, trong mặt gương do lớp băng tạo thành, tôi đã nhìn thấy một 'tôi' ở dòng thế giới khác, thuộc về tương lai sau phó bản cuối cùng. Anh ta nói, chúng ta ở không gian thời gian này thực sự đã chết rồi."

Đổng Hy Văn từ khi Lâm Quyết bày ra thái độ công khai đã cùng Trương Nghệ Dư tiến lại gần chăm chú lắng nghe.

Anh không khỏi thầm hỏi Đổng Tử Văn trong lòng: "Em trai, dù sao em cũng rảnh rỗi, hay là phân tích logic xem? Nhìn từ kết quả tương lai, Lâm Quyết đúng là chết ở phó bản này, nhưng đại ca của em chẳng phải vẫn sống sót sao?"

"Lâm Quyết đang nói lời đe dọa, tất nhiên, cũng có thể là các dòng thế giới khác nhau đã phát sinh các nhánh khác nhau." Đổng Tử Văn đưa ra phán đoán, như nghĩ đến điều gì đó, hỏi, "Anh, Lâm Quyết ở dòng thế giới khác là ai?"

"Ý em là... Lâm Quyết đã bị đổi người trong phó bản này?" Đổng Hy Văn hơi nhíu mày.

Đúng vậy, trong nhận thức của tất cả người chơi năm 2035, Lâm Quyết đều đã chết vào ngày 1 tháng 1 năm 2014 trong sự kiện Chư Thần Hoàng Hôn.

Vậy mà anh ta lại nói nhìn thấy một "anh ta" ở dòng thế giới khác, có thể kể cho anh ta nghe về tương lai - "anh ta" đó rốt cuộc là ai?

Tiêu Phong Triều nhìn chằm chằm Lâm Quyết, nghiêm túc nói: "Lâm cũ, theo hiểu biết của tôi về cậu, cậu đã nói những điều này với chúng tôi, tức là có cách giải quyết đúng không? Đừng úp mở nữa, nói chi tiết đi!"

Lâm Quyết mỉm cười, ánh mắt hướng về phía Chu Khả đang đứng lỏng lẻo ở góc: "Cách thông quan vẫn luôn tồn tại, chỉ cần giết tôi, những người khác đều có thể sống sót."

Người chơi nghe vậy, thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng Lâm Quyết vẫn tiếp tục nói: "Tuy nhiên trước đó, tôi muốn nói với Phó Quyết một vài chuyện."

...

Phía bên kia, cũng là đêm đen, cũng là gió tuyết tràn ngập đất trời.

Trong không khí tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc, vì lạnh mà đông đặc lại, xộc thẳng vào khoang mũi người ta, sắc bén như gươm đao khiến người ta kinh hãi.

Dụ Tấn Sinh mặc bộ đồ Đường màu đỏ, khoác áo lông cừu, lần theo mùi máu tanh độc hành trên tuyết. Anh là người đã biết kết cục, biết rằng nhóm người Lâm Quyết hai mươi hai năm trước đã chết hết cả, Tiêu Phong Triều mười một năm trước cũng không thoát khỏi, có lẽ vẫn còn chút hơi tàn, nhưng lại điên điên khùng khùng bị nhốt trong tháp Babel, trong mắt người ngoài chẳng khác nào đã chết.

Anh không tránh khỏi suy nghĩ, anh đã biết kết cục của người khác, vậy có ai biết kết cục của anh không? Kết cục của anh trong mắt người tương lai, liệu đã được viết sẵn? Nhưng mà... thế giới này thực sự có tương lai sao?

Từng người sống động đầy hy vọng lao về phía cái chết, dù dốc hết sức lực cũng khó tìm được tia hy vọng sống sót, sao có thể không khiến người ta sinh lòng bi thương?

Dụ Tấn Sinh chưa bao giờ thực sự gặp mặt Tiêu Phong Triều, nhiều nhất cũng chỉ là cách một bức tường dày, hoặc cánh cửa sắt nặng nề, nói vài câu từ xa.

Và phần lớn thời gian, những gì Tiêu Phong Triều nói đều là những lời nói nhảm không thể phân biệt, chỉ thỉnh thoảng mới tỉnh táo một chút, kể vài chuyện quá khứ, hoặc những lời tiên tri về tương lai - những lời tiên tri đó thường tồi tệ và đáng sợ, đúng với cái tên "Nhà tiên tri ngày tận thế".

Dụ Tấn Sinh gia nhập trò chơi quỷ dị rất muộn, trước khi anh trở thành người chơi chính thức, tích lũy được một số vốn liếng, Tiêu Phong Triều đã mất tích nhiều năm.

Nhưng anh rất may mắn, luôn gặp được người cứu mình vào thời khắc sắp chết, và thuận lợi sống sót. Thế là trong một phó bản, anh nhận được thẻ thân phận [Học giả cấm kỵ], nhờ đó thiết lập kết nối với Tiêu Phong Triều đang bị giam cầm trong tháp Babel.

Anh tự biết mình, tự nhận chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể, một kẻ đáng thương bị cuốn vào vòng xoáy, nắm lấy mọi cọng rơm để sống sót, không có tham vọng giẫm lên xác đồng đội để thành thần, cũng không có lý tưởng cứu thế giới, chỉ muốn sống bình bình đạm đạm đến trăm tuổi.

Nhưng theo yêu cầu của Tiêu Phong Triều, anh vẫn gia nhập công hội Thính Phong, từng bước leo lên vị trí phó hội trưởng, và liên lạc với Phó Quyết.

May mắn thay, năng lực của Dụ Tấn Sinh thực ra không hề tệ như anh tưởng.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh đã nổi danh, trưởng thành đến mức có thể đứng ra gánh vác một mình, khéo léo xoay xở giữa các thế lực, tất nhiên có phần nhờ Tiêu Phong Triều nâng đỡ phía sau, nhưng phần lớn vẫn là công lao của chính anh.

Anh muốn sống sót, đã không còn đường lui, vậy thì chỉ có thể tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, tranh giành cho mình một chỗ đứng giữa dòng nước lũ.

Nhưng trong một thời gian dài, anh kháng cự việc ràng buộc thẻ thân phận. Giúp Tiêu Phong Triều truyền lời, làm chân sai vặt cho Phó Quyết là đủ rồi, trời sập xuống đã có những kẻ cao lớn chống đỡ, hà tất phải cuốn vào vũng bùn phó bản cuối cùng kia?

Anh đã thành công vứt thẻ [Học giả cấm kỵ] cho Triều Thương Ưu Tử trước khi bia đá khải huyền xuất hiện, rũ bỏ mọi mối quan hệ. Nhưng anh không ngờ, không biết từ bao giờ anh cũng đã trở thành một thành viên trong nhóm "kẻ cao lớn".

Triều Thương Ưu Tử chết rồi, Phó Quyết nói phó bản cuối cùng càng thiếu thẻ thân phận thì càng bất lợi cho phía người chơi, bắt buộc phải có người kịp thời lấp đầy chỗ trống, mà với tư cách là phó hội trưởng kiêm hội trưởng tạm thời của công hội Thính Phong, Dụ Tấn Sinh là người phù hợp nhất.

Không ai hỏi anh có nguyện ý hay không, tất cả đều mặc định anh sẽ thay thế vị trí của Triều Thương Ưu Tử. Đúng vậy, không nguyện ý thì có thể làm gì đây? Trước đại cục, tất cả mọi người đều có thể hy sinh, bao gồm cả anh.

Vòng qua một dòng sông băng, đi thẳng thêm vài bước, tầm nhìn bỗng chốc mở rộng.

Hàng ngàn hàng vạn cái bóng màu xám đen xếp thành hàng dài, hùng hổ tiến về một hướng, phác họa lên đường sống lưng núi một đường viền màu đen.

Quỷ quái với khuôn mặt dữ tợn thu lại mọi sát khí, cúi đầu như đang mộng du, bước chân nhẹ nhàng mà loạng choạng, một bóng ma màu xám trắng tay cầm quyền trượng, đứng ở đầu đội hình dẫn đường.

Bóng ma đó có một khuôn mặt trẻ tuổi, tái nhợt và yếu ớt. Là Lâm Thần.

Dụ Tấn Sinh chưa từng thực sự gặp mặt Lâm Thần, giống như anh chưa từng thực sự gặp Tiêu Phong Triều. Anh chỉ biết về con người Lâm Thần qua thông tin tình báo:

Thời kỳ tân binh từng ghép đội với Tề Tư, Thường Tư vào phó bản "Trang viên hoa hồng", sau khi trở thành người chơi chính thức từng giúp đỡ một số người, viết một số hướng dẫn, danh tiếng khá tốt, nhưng lại đột ngột biến mất vào một ngày nọ, cho đến khi cái tên xuất hiện trên bia đá khải huyền.

Một người như vậy xuất hiện ở đây không tính là kỳ lạ, nhưng tuyệt đối nằm ngoài dự đoán. Dụ Tấn Sinh nheo mắt đánh giá Lâm Thần, thần tình của người sau trống rỗng, đồng tử khuếch tán không tìm thấy tiêu cự, rõ ràng không phải người sống, cũng thiếu đi ham muốn tấn công người sống.

Dụ Tấn Sinh không thể phán đoán anh ta đã gặp phải chuyện gì, tình huống quá quỷ dị, anh thậm chí không biết Lâm Thần chết vì khủng hoảng trong phó bản, hay chết vì cơ chế của thẻ thân phận.

Nhưng dù sao đi nữa, một người giữ thẻ thân phận cứ thế bị loại một cách cẩu thả, còn biến thành bộ dạng không ra người không ra quỷ này, rốt cuộc vẫn khiến anh sinh ra một nỗi kinh hoàng vì thương cảm cho đồng loại.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có nên tiếp tục đi về phía trước không? Anh nên làm gì đây?

Đội ngũ quỷ quái chậm rãi đi qua dòng sông băng, Lâm Thần lướt qua Dụ Tấn Sinh, trong mắt không hề phản chiếu bóng dáng một người.

Dụ Tấn Sinh nhìn chằm chằm đội ngũ kỳ quái này, tiễn đưa những cái bóng xám đen tiến sâu vào núi tuyết, cho đến khi hoàn toàn chìm nghỉm trong gió tuyết, biến mất ở cuối tầm nhìn.

Mùi máu tanh ngày càng nồng nặc, Dụ Tấn Sinh muộn màng nhớ lại, trong đội ngũ vừa đi qua, trên má không ít quỷ quái đều dính những mảnh thịt và giọt máu, bị gió lạnh đóng băng thành những cột băng trắng phấn.

Chúng vừa trải qua một trận ác chiến hay một bữa tiệc thịnh soạn, đối phương là ai? Ai là vật tế bị chúng xâu xé?

Đáy lòng Dụ Tấn Sinh dâng lên một luồng khí lạnh, hắn sợ lại nhìn thấy một cái xác, nhưng cũng sợ chẳng thấy gì cả.

Hắn tiếp tục tiến bước, trước mắt trải dài một hồ máu vô tận, dòng máu đỏ rực như vàng tuôn chảy giữa những khe rãnh băng tuyết, tựa như thuở sơ khai, thần linh đã dùng máu thịt hóa thành sông ngòi biển cả.

Tại nơi giao thoa của những dòng máu ấy nằm một bóng hình đỏ thẫm, không rõ là y phục vốn mang màu sắc này, hay chất vải ban đầu đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Người nọ bất động, trên thân kết đầy băng giá, tựa như một pho tượng đã chết từ lâu, hoặc sẽ mãi mãi ở lại với đất trời này.

Dụ Tấn Sinh từng bước tiến lại gần, đưa tay chỉnh lại chiếc kính gọng tròn.

Xuyên qua màn gió tuyết làm nhòe đi vạn vật thành một màu xám trắng, hắn nhìn rõ khuôn mặt người kia: Là Tề Tư!

Ngay sau đó, hắn nhìn thấy những vết thương trên người thanh niên: Bộ âu phục đỏ dài bị xé rách tả tơi, làn da lộ ra chi chít những dấu răng sắc nhọn, thịt da bị cắn xé nham nhở, có vài chỗ sâu đến tận xương, lộ cả gân cốt.

Những cảnh tượng nhìn thấy liên kết lại với nhau, trong khoảnh khắc, Dụ Tấn Sinh đã suy luận ra đầu đuôi sự việc: Tề Tư bị bầy quỷ hợp sức tấn công, trong lúc cận kề cái chết, Lâm Thần đã dùng thủ đoạn nào đó dẫn dụ bầy quỷ đi.

Quả nhiên... Lâm Thần quả nhiên có liên hệ với Tề Tư, rất có khả năng chính là Lâm Quạ Đen... Nghi ngờ trước đó đã được chứng thực, nhưng thì đã sao chứ? Người trong cuộc đã chết không thể chết hơn, không còn cách nào gây ảnh hưởng hay can thiệp vào ván game này nữa.

Dụ Tấn Sinh tiến lại gần hơn chút nữa, quỳ một gối xuống trước mặt Tề Tư.

Tề Tư khép hờ đôi mắt, dường như bị tiếng bước chân làm kinh động, hắn khẽ mở to mắt hơn một chút, đôi đồng tử đỏ thẫm chuyển động trì trệ, ánh nhìn rơi trên người kẻ vừa tới.

Hắn ngẩn ngơ mất hai giây, đột nhiên bật cười: "Là ngươi à... nể tình trước đây ta đã cõng ngươi suốt một đoạn đường, phiền ngươi cũng cõng ta một đoạn, đưa ta đến vùng sông băng gần đó...

"Ngươi tốt nhất nên nhanh lên, ta sắp chết rồi."