Chương 411: Tuyết sơn (11) "Úm ma ni bát di hồng úm ma ni"

Chương 411: Núi Tuyết (Mười một) “Úm ma ni bát di hồng, úm ma ni bát di hồng”

Con người kháng cự sự già đi, không chỉ vì nỗi sợ hãi cái kết cục tử vong ở cuối dòng thời gian, mà còn vì không cam lòng trước sự suy yếu của thể xác, không cam lòng khi linh hồn vốn ngày càng dày dặn, mạnh mẽ nhờ sự bồi đắp của thời gian và trải nghiệm lại bị giam cầm trong một thân xác yếu ớt, bất lực.

Có người thêu dệt nên truyền thuyết về việc thành tiên sau khi chết, rồi tôn đó làm kim chỉ nam để truyền bá. Những lời nói dối tốt đẹp được mọi người chấp nhận như một sự an ủi về mặt tinh thần; họ tin rằng sau khi chết có thể vứt bỏ mọi bệnh tật, đạt được sự tự do của linh hồn.

Cũng có người tin vào truyền thuyết cải lão hoàn đồng, khổ sở truy cầu những linh đan diệu dược có thể kéo dài tuổi thọ, coi mái tóc bạc mà trẻ trung là biểu tượng của việc đắc đạo, vui sướng đến phát điên vì vài sợi tóc đen bất ngờ mọc ra giữa mái đầu bạc trắng.

Người trưởng thành khao khát cuộc sống của trẻ con, đó là khoảng thời gian vô ưu vô lo, không có áp lực mưu sinh, cũng chưa từng nhìn thấy sự xấu xa của thế gian. Họ coi đó là bến đỗ bình yên cho tâm hồn, là khu vực an toàn để trốn tránh thực tại.

Nhưng nếu thực sự biến trở lại thành trẻ con thì sao? Thực tế, điều này chẳng hề đáng vui mừng. Bất kỳ hiện tượng nghịch sinh trưởng nào trái với quy luật tự nhiên và lẽ thường phổ quát đều đủ để gây ra sự hoảng loạn.

Không chỉ vì tâm tính, trí tuệ và ký ức bị thoái hóa, linh hồn non nớt bị đặt trong một cái xác khổng lồ không tương thích; cũng không chỉ vì sự phát triển nằm ngoài dự kiến không thể kiểm soát, khiến kẻ nhát gan không dám mạo hiểm, co rúm sợ hãi; mà là vì—cuối con đường này chính là hư vô.

Con người từ hư vô mà đến, nay lại từ người lớn biến ngược thành trẻ sơ sinh, rồi đến phôi thai, hợp tử, cuối cùng chẳng còn lại gì, ngay cả một ngôi mộ để đánh dấu sự tồn tại của người đó cũng không thể để lại.

Họ bị xóa sổ, triệt tiêu khả năng tồn tại từ tận gốc rễ, giống như chưa từng đến thế gian này, sao có thể không khiến người ta sinh lòng bi thương?

Trong quán trọ, Chu Khả, Đổng Hy Văn, Trương Nghệ Dư và các người chơi do Lâm Quyết dẫn đầu ngồi đối diện nhau, cùng điểm lại những sự kiện đã xảy ra và manh mối thu thập được kể từ khi bước vào phó bản.

Sau một đêm, ngoại trừ Vasilievna bị lột da mà chết, ba người Trương Hồng Bân, Sở Y Ngưng, Aleksei Olegovich tuy vẫn còn sống nhưng ai nấy đều ít nhiều biểu hiện ra những điểm kỳ quái.

Theo yêu cầu của Lâm Quyết, tất cả người chơi đều lấy một tờ giấy trắng, dựa vào ấn tượng đầu tiên để viết tuổi của mình lên đó.

Trương Hồng Bân viết ba mươi mốt tuổi, nhỏ hơn tuổi thật mười tuổi; Sở Y Ngưng viết hai mươi hai tuổi, nhỏ hơn sáu tuổi; hành vi cử chỉ của họ quả thực cũng trẻ con hơn trước đôi chút.

Tình trạng của Aleksei thì nghiêm trọng hơn, rõ ràng trông như người bốn năm mươi tuổi, nhưng tuổi tự nhận thức lại là hai mươi sáu; không chỉ vậy, anh ta còn mất trắng hai mươi hai năm ký ức, tưởng rằng mình mới vào phó bản năm đầu tiên, vừa trở thành người chơi chính thức.

Điều duy nhất đáng mừng là anh ta làm người chơi đã lâu, sự thoái lùi này không đến mức đẩy anh ta trở về thời điểm trước khi bước vào trò chơi quỷ dị, khiến người khác phải phân tâm đi làm công tác tư tưởng cho "người mới".

Lâm Quyết trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Aleksei, thẻ thân phận của anh còn trên người không?"

Aleksei lúc này chẳng khác nào một cậu nhóc mới ngoài hai mươi, từ trên xuống dưới đều toát lên vẻ non nớt trong trẻo, cùng với sự tin tưởng vô điều kiện của người chơi thời đó dành cho Lâm Quyết.

Nghe Lâm Quyết hỏi, anh ta gãi đầu: "Thần Lâm, thẻ thân phận là gì vậy? Hướng dẫn trên diễn đàn không viết, tôi cũng chưa từng nghe qua..."

Lâm Quyết nói: "Anh nhìn vào góc trên bên phải tầm mắt, ở đó sẽ hiển thị một bóng mờ của tấm thẻ, di chuyển tầm nhìn qua đó, dừng lại một lúc là có thể thấy gợi ý tương ứng."

Aleksei im lặng hai giây, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc: "Có thật này, [Chủ tế tai ương], hiệu quả là..."

"Không cần nói cho chúng tôi biết." Lâm Quyết lắc đầu ngắt lời, "Người sở hữu thẻ thân phận sau này có thể tồn tại quan hệ cạnh tranh. Tôi tuy hy vọng mọi người có thể đoàn kết hợp tác, cùng nhau vượt qua phó bản cuối cùng, nhưng tuyệt đối không có lý lẽ nào để thừa cơ trục lợi cả."

"Thần Lâm, tôi luôn tán đồng lý niệm của ngài..."

"Hai mươi hai năm có thể xảy ra quá nhiều chuyện, lúc đó chưa chắc anh đã tán đồng tôi của hiện tại." Lâm Quyết trấn an Aleksei xong liền bắt đầu phân công nhiệm vụ.

Ngoài Lâm Quyết phụ trách giao thiệp với Tangji, hai mươi người chia làm mười ngả, mỗi đội phụ trách một khu vực, lật tung cả thị trấn Shangri-La lên rồi lại tập trung tại quán trọ để tổng hợp manh mối và phát hiện.

Lâm Quyết chỉnh lại kính, nói: "Cơ bản có thể xác định, phó bản này tồn tại hai cơ chế tử vong. Thứ nhất đến từ sự nguy hiểm vào ban đêm, sau khi để Tangji biết số phòng, người trong phòng có xác suất tử vong; thứ hai là sự thoái lùi tuổi tác, biểu hiện cụ thể là tư duy trẻ con hóa, tự nhận thức thấp tuổi hóa, cách kích hoạt là khi mang tội lỗi mà nhiều lần bàn luận về thời gian.

"Phó bản này đối với việc phán định tội lỗi vẫn tiếp nối quy tắc cơ bản 'mỗi người đều có tội' của trò chơi quỷ dị, chỉ cần chưa từng thông qua cơ chế được phó bản thừa nhận để hoàn thành chuộc tội, tất cả chúng ta đều là 'kẻ có tội'. Tiếp theo, chúng ta phải cố gắng tránh nhắc đến thời gian cụ thể, nếu bắt buộc phải nói đến chủ đề liên quan, xin hãy dùng cách khác để ám chỉ."

"Lâm Quyết, chúng ta có thể nghĩ cách hoàn thành chuộc tội sớm hơn không?" Sở Y Ngưng hỏi.

Cô biết rõ mạng sống của mình có lẽ đã bắt đầu đếm ngược, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh, vừa cầm bút viết vẽ trên sổ tay vừa phân tích: "Tôi luôn cảm thấy điểm tử vong gắn liền với cơ chế 'chuộc tội' không chỉ đơn giản là thoái lùi tuổi tác, có lẽ khi chúng ta đi sâu hơn vào phó bản này, sẽ còn xuất hiện đủ loại khủng hoảng nối tiếp nhau.

"Muốn thực sự vượt qua phó bản này, chúng ta cần leo lên núi tuyết. Tôi đã hỏi Baima rồi, núi tuyết là thân thể của Mẫu thần, nếu tùy tiện leo núi, có thể sẽ xúc phạm đến Mẫu thần. Tôi đang nghĩ, chúng ta là 'kẻ có tội', dùng tội lỗi làm vấy bẩn sự thuần khiết của núi tuyết, liệu có bị coi là một hình thức xúc phạm không?"

"Suy nghĩ của cô không sai, tôi cũng đang suy nghĩ về phương pháp chuộc tội." Lâm Quyết hơi gật đầu, nhưng lại nở một nụ cười khổ, "Tangji nói có thể thông qua tụng kinh và quỳ lạy để chuộc tội, nhưng hôm qua tôi đã thử cả hai cách này rồi, chẳng có gì xảy ra cả."

Anh dừng lại một chút, lấy từ trong ngực ra một cuốn sách nhỏ đặt lên bàn trà giữa mọi người: "Và, tôi đã tìm thấy cái này ở một cửa tiệm."

Đó là một cuốn sách màu nâu sẫm, dường như từng bị ngâm nước, mép giấy nhăn nhúm như đám tảo biển bị cá gặm nhấm. Chính giữa bìa sách có một vết hằn hình chữ nhật trống rỗng, trên đó viết ba chữ bằng tiếng Phạn.

Giao diện hệ thống của người chơi lập tức cập nhật bản dịch tương ứng—[Độ Nhân Kinh].

Lâm Quyết giơ tay lật trang đầu tiên của "Độ Nhân Kinh", những chữ đen dày đặc như nòng nọc vặn vẹo trải dài trước mắt người chơi, như thể giây tiếp theo sẽ xuyên thủng mặt giấy, chui vào hốc mắt của người xem.

Trên giao diện hệ thống hiện lên hai dòng chữ:

[Người thuần khiết nhận phúc báo, kẻ có tội chịu phong tuyết. Ân trạch Mẫu thần cao vạn trượng, chúng sinh leo núi tắm thần quang.]

[Độ mình mới có thể độ người, độ người cũng có thể độ mình. Mỗi độ hóa một người, có thể xóa một phần tội nghiệt, Mẫu thần chứng giám.]

Đổng Hy Văn đọc nhanh nhất, không nhịn được châm chọc: "Cách diễn đạt này nhìn là biết có hố rồi, ai học văn cũng thấy, điều kiện 'độ mình' và 'độ người' vốn dĩ mâu thuẫn nhau mà? Phải độ mình trước mới độ được người, nhưng chúng ta lại phải dựa vào việc độ người để độ mình, cái này khác gì 'trước khi làm căn cước công dân bạn cần xuất trình căn cước công dân' đâu?"

"Không hề mâu thuẫn." Lâm Quyết thản nhiên nói, "Xét theo cách diễn đạt của câu gốc, 'độ mình' là điều kiện cần nhưng không đủ của 'độ người', 'độ mình' chưa chắc chỉ có một con đường là 'độ người'. Tôi cũng hy vọng có thể tìm ra một con đường khác, vì nhìn từ thông tin hiện có, cách thức 'độ người' quá mức kinh người."

Anh lật sang trang tiếp theo, trên giấy hiện ra những bức tranh vẽ nét đơn giản, những đường nét màu đỏ nâu vẽ nên những cảnh tượng kinh hoàng một cách trôi chảy, từ lột da, hiến tế nội tạng cho đến chế tạo pháp khí bằng xương người.

Rõ ràng không có chú thích chữ, nhưng người chơi đều có thể hiểu được ý nghĩa đằng sau từ những bức tranh sống động: cái gọi là "độ người", chính là dùng thủ pháp truyền thống của Shangri-La để xử lý những kẻ có tội, làm vui lòng thần linh, từ đó chuộc sạch tội nghiệt của chính mình.

Nhưng đây là kiểu chuộc tội gì chứ? Chọn ra con cừu thế tội giữa đám đông, vì sự sinh tồn của bản thân mà tàn nhẫn giết hại đồng loại, rõ ràng là một tội ác lớn hơn và đáng buồn hơn...

"Tôi nhớ ra một chuyện." Một thanh niên mặc vest đen đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh lùng, "Đêm qua tôi có nói chuyện thêm vài câu với Tangji, ông ta từng nhắc đến việc rất nhiều người ở thị trấn Shangri-La đều có tội, bao gồm cả ông ta và những người hành hương đang tụng kinh trên phố. Họ rất có thể sẽ ra tay với chúng ta, 'độ hóa' chúng ta.

"Cái chết của Vasilievna trong mắt họ có lẽ chính là một kiểu 'độ hóa', nói thẳng ra là NPC sẽ vì muốn chuộc sạch tội nghiệt mà giết chết du khách theo chỉ dẫn của 'Độ Nhân Kinh'. Thị trấn Shangri-La đối với chúng ta đã không còn an toàn nữa, chúng ta mới đến, sẽ là con mồi của tất cả 'kẻ có tội'."

Trong lúc anh ta nói, chiếc chuông gió ở cửa quán trọ bị gió thổi, lắc lư điên cuồng, liên tục phát ra những tiếng kêu lanh lảnh vỡ vụn, khiến người ta liên tưởng đến điềm báo quỷ quái xuất hiện trong phim kinh dị.

Không biết có phải ảo giác không, ánh sáng vốn còn khá rực rỡ bỗng chốc tối đi mấy độ, như thể có một đám mây mù từ xa trôi đến, bao trùm lên bầu trời thị trấn.

Mọi người đều là người chơi lão luyện, sẽ không vì vẻ ngoài bình yên mà thả lỏng, tự nhiên cũng không vì biết được nguy cơ ẩn giấu trong bóng tối mà hoảng loạn. Nhưng đột nhiên nhận ra mình đang bị bầy sói vây quanh, quỷ quái nhìn chằm chằm, khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác bất an khi bị theo dõi.

"Hì hì ha ha ha ha..." Trong bầu không khí ngưng trệ, một tràng cười khẽ vang lên không đúng lúc, ban đầu là trầm thấp, nhẹ bẫng, theo ánh nhìn của người chơi đổ dồn về, càng cười càng càn rỡ.

"Đây là trình độ của cái gọi là người chơi đứng đầu sao?" Chu Khả cúi người ôm bụng, cười không ra hơi một lúc lâu, cuối cùng mới nói tiếp ở đoạn cuối hơi thở, "Từ việc đêm qua chúng ta ngủ một giấc mà không hề phòng bị, nhưng phần lớn mọi người đều không chết ngay lập tức, đủ thấy điều kiện tử vong của phó bản này được phán định đủ nghiêm ngặt.

"Không chỉ vậy, phó bản này rõ ràng đang cố ý đảm bảo lực lượng sinh tồn của nhóm người chơi. Cho dù có hai người trở lên cùng lúc thỏa mãn điều kiện tử vong, NPC một ngày cũng chỉ giết một người. Sự tồn tại của 'Độ Nhân Kinh' hay cơ chế 'độ hóa' cùng lắm chỉ đóng vai trò tăng thêm tính cấp bách, tránh cho chúng ta nán lại thị trấn Shangri-La quá lâu, mãi không chịu lên núi.

"Còn về việc leo núi tuyết, 'chuộc tội' và 'độ hóa' cũng không phải là điều kiện cần, câu 'chúng sinh leo núi tắm thần quang' đã nói rất rõ ràng rồi, dù là người thuần khiết hay kẻ có tội đều có thể leo núi, chỉ là độ khó và sự kiện có thể kích hoạt khác nhau mà thôi. Người trước 'nhận phúc báo', người sau 'chịu phong tuyết', đơn giản vậy thôi.

"Tất nhiên, nếu các người khăng khăng cho rằng phải 'chuộc tội' trước khi leo núi, và lo lắng trở thành con mồi của đám NPC đó, tôi có một cách—"

Chu Khả dừng lại, Tiêu Phong Triều truy hỏi: "Cách gì? Cậu nói thử xem, sao tôi thấy không đáng tin thế nhỉ?"

Đổng Hy Văn và Trương Nghệ Dư cũng nhìn Chu Khả không chớp mắt.

Họ giả vờ là đồng đội của Chu Khả, nhưng sự hiểu biết về Chu Khả chưa chắc đã nhiều hơn người chơi khác, đều là những người anh em cùng cảnh ngộ gặp nhau tình cờ trong phó bản, bị khế ước linh hồn hại thảm, không bị bán đi đã là may, đừng nói đến việc lấy được manh mối từ Chu Khả.

"Muốn biết? Thực ra cũng không có gì..." Chu Khả nheo mắt, nụ cười ủ sẵn ác ý không che giấu, "Đằng nào cũng phải chết, chi bằng mỡ nó rán nó, chúng ta trừ Lâm Quyết ra vừa vặn hai mươi người, chọn ra mười người giết mười người kia, hoàn thành 'chuộc tội', không biết các người thấy thế nào?"

Lời này nghe quá hoang đường, cứ như đang đùa, nhưng nhìn thần thái của thanh niên này, anh ta lại như thực sự tán đồng cách xử lý cực đoan và lạnh lùng này.

"Cậu có ý gì?" Thanh niên mặc vest đen giọng càng thêm lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Chu Khả, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Chu Khả thản nhiên ngồi trên ghế sofa, nụ cười không giảm: "Nhìn thần sắc của mọi người, dường như đều không tán đồng phương án này, vậy thì càng đơn giản. Tôi còn phương án thứ hai, có lẽ có thể giúp mọi người trực tiếp vượt ải."

Một chiếc máy ghi âm hoen gỉ xuất hiện từ hư không trong tay anh ta, trông có vẻ là lấy ra từ kho đạo cụ. Chu Khả nhấn công tắc, tiếng tụng kinh quỷ dị vang vọng trong không gian tĩnh lặng:

"Úm ma ni bát di hồng, úm ma ni bát di hồng... Úm ma ni bát di hồng, úm ma ni bát di hồng..."

Người chơi nhìn nhau, không hiểu ý nghĩa. Cũng có người nhận ra nguồn gốc của âm điệu kỳ quái này, chính là thánh ca vang lên khi những người hành hương ở thị trấn Shangri-La quỳ lạy.

Chu Khả ngân nga theo thánh ca một lúc, giọng điệu nhẹ nhàng như nói mớ: "Vì không hoàn thành chuộc tội, nên không thể đạt được sự bất tử thực sự, tư tưởng và ký ức của những 'kẻ có tội' ngày càng trôi đi theo sự mục nát của thể xác, cứ thế này chắc chắn sẽ rơi vào vòng xoáy ác tính, không thể độ hóa được những lữ khách từ xa đến nữa.

"Vì vậy, thánh ca xuất hiện. Ngay khoảnh khắc chúng ta bước vào thánh thành, cả thành phố đều vang lên thánh ca, người hành hương nhờ đó biết được sự xuất hiện của chúng ta, và có thể dựa vào bài hát để xác định vị trí của chúng ta. Đến đêm, khi thánh ca vang lên lần nữa, họ sẽ lần theo âm thanh mà tụ tập lại.

"Tất nhiên, người cần chuộc tội không chỉ có người hành hương, Tangji cũng cần chuộc tội. Để ngăn người hành hương cướp mất con mồi của mình, ông ta sẽ lắc luân kinh, xua đuổi những kẻ hành hương không biết điều..."

Chu Khả dừng lại một lát, trên mặt hiện lên nụ cười có thể gọi là dịu dàng: "Tiện thể báo cho các người một tin xấu, tất cả luân kinh ở thị trấn Shangri-La đều bị tôi mua sạch rồi, ném xuống dưới vách đá, giờ này chắc đã bị đóng băng trong sông băng rồi nhỉ?"

Lúc này người chơi mới chú ý tới, sắc mặt của Chu Khả còn tái nhợt hơn so với lúc gặp anh ta vào buổi sáng, là màu trắng bệnh hoạn sau khi mất máu quá nhiều, khiến cả người anh ta giống hệt một cái xác không hồn bị rút cạn tinh khí; giọng nói của anh ta cũng mang theo sự yếu ớt có thể cảm nhận được, nói một câu phải thở dốc một cái, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngạt thở mà chết.

Trong quá trình khám phá thị trấn Shangri-La trước đó, người chơi đã biết được rằng mọi thứ trong thành đều cần dùng linh hồn, máu thịt hoặc đạo cụ của bản thân để trao đổi. Người bình thường lựa chọn đầu tiên chắc chắn là đạo cụ, mà nhìn dáng vẻ này của Chu Khả, rõ ràng là đạo cụ đã đổi hết vẫn không đủ, phải dùng đến máu thịt...

Giờ phút này, người chơi đối với điểm "mua sạch tất cả luân kinh" mà Chu Khả tuyên bố, không nảy sinh lấy một chút nghi ngờ nào.

"Này anh bạn, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Không phải là như tôi nghĩ đấy chứ?" Sắc mặt Tiêu Phong Triều khó coi.

Lâm Quyết không nói một lời, chỉ trầm mặt nhìn Chu Khả, rõ ràng cũng đã hiểu ra ý định của người sau.

Bầu trời bên ngoài quán trọ đã tối sầm lại, thời gian trôi dần về chạng vạng, tiếng vải vóc ma sát xào xạc cùng tiếng đầu người va đập xuống mặt đất vang lên chan chát, từ đằng xa cuộn trào thành từng đợt sóng, rồi lại từng tốp từng tốp áp sát lại gần.

Người chơi nhìn thấy, bên ngoài quán trọ xác chết chất cao như núi, vô số những kẻ hành hương khoác trên mình tấm vải gai, đôi mắt trống rỗng cứ mỗi bước lại dập đầu một cái, tựa như đàn linh cẩu đang bao vây lấy quán trọ, tỏa ra tử khí nồng nặc...

(Hết chương)