Chương 414: Tuyết sơn (14) "Cái gọi là múa châu là xương châu"

Những lá cờ phướn ngũ sắc tung bay trong gió, phản chiếu sắc thái xám xịt dưới bầu trời đen kịt. Bạch Mã cầm một cây roi, lùa đàn cừu đi về phía núi, để lại một chuỗi dấu chân đen ngòm trên lớp tuyết dày.

Cô bỗng cất tiếng hát, giọng hát lảnh lót vang vọng giữa núi rừng, đập vào vách băng rồi lại dội ngược trở lại, những âm thanh chồng chéo lơ lửng giữa không trung, tựa như có vô số người đang cùng hòa giọng.

Họ hát: "Úm a hồng, cầu đấng cứu độ che chở chúng sinh; Úm a hồng, cầu thần phúc đức ban ơn lành; Úm a hồng, cầu thần nơi mộ địa bảo hộ linh hồn người đã khuất..."

Lâm Thần đi sát bên cạnh Bạch Mã, Lục Ly và Từ Dao trà trộn trong đàn cừu, còn Tề Tư thì tụt lại phía sau, chống gậy leo núi, chật vật bước đi.

Gió lạnh trên núi buốt thấu xương, những cơn gió mang theo vụn băng từ trong thung lũng ùa ra, sắc như dao cứa vào mặt, mang theo cảm giác đau nhói tê tái.

Chiếc áo choàng màu máu bị gió thổi bay ngược ra sau, phát ra tiếng "sột soạt" kỳ quái, làm chậm bước chân của cả người lẫn vật.

Tề Tư chỉ mặc một bộ quần tây âu, trang phục đổi từ cửa hàng trò chơi không có mấy lớp lót, cái lạnh đã thấm sâu vào tận tủy xương, mỗi bước đi dường như đều nghe thấy tiếng xương cốt ma sát "lạo xạo".

Chẳng hiểu sao anh lại nhớ đến cảnh tượng nhìn thấy trong gương ở quán trọ tối qua.

Trong gương, dường như anh cũng đang bước đi như thế này trên ngọn núi tuyết đầy gió bão, không biết đó rốt cuộc là Chu Khả đang ở một không gian khác, hay là tương lai của chính anh.

Đoàn người đi qua chân núi treo đầy cờ phướn, lại đi tiếp không biết bao lâu, đến khi ngoảnh đầu nhìn lại thì đã không còn thấy cờ phướn đâu nữa.

Một mảng trắng xóa mịt mù trải dài giữa trời và đất, chôn vùi mọi sắc màu trên thế gian, tâm hồn trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng, dù nội tâm có cảm xúc cuộn trào đến đâu cũng khó tránh khỏi trở nên chết lặng.

Sự kết nối với nhân thế dường như đã hoàn toàn đứt đoạn tại thời điểm này, đây là vùng cấm hoàn toàn thuộc về cái chết, mọi hỉ nộ ái ố của con người đều bị rút cạn, con đường dẫn đến vận mệnh cuối cùng đã được định sẵn—

Tiến về phía trước, vượt qua ngọn núi tuyết này, hoặc là mãi mãi ở lại trên đó.

Bạch Mã tự ý dừng bước, quay đầu nhìn các người chơi, đôi mắt tĩnh lặng như tảng băng vĩnh cửu không bao giờ tan.

"Chúng ta đến núi tuyết rồi." Cô nói, "Mẫu thần đang say ngủ trên đỉnh núi, giấc mộng của Ngài bao trùm cả ngọn núi này, nếu tiếp tục đi tới, e rằng sẽ làm kinh động đến giấc ngủ của Ngài."

"Ồ ồ!" Lâm Thần nghiêm túc gật đầu tỏ ý đồng tình, hỏi, "Vậy chúng ta phải làm sao đây? Cắm trại tại chỗ à?"

Đây là suy nghĩ của tất cả mọi người.

Dù không tính đến Mẫu thần, việc leo núi tuyết vào ban đêm đối với những người chơi chưa qua đào tạo chuyên nghiệp cũng là một thử thách.

Chưa nói đến nhiệt độ lạnh giá gần như làm đóng băng những người chưa kịp chuẩn bị quần áo trước khi vào phó bản, chỉ riêng việc môi trường tối tăm ảnh hưởng đến tầm nhìn và khả năng quan sát đã là cực kỳ nguy hiểm.

Những khe nứt băng ẩn giấu dưới lớp tuyết, không gian bên dưới có thể sâu tới hơn mười mét, cú ngã đủ để khiến người ta mất mạng, ngay cả ban ngày còn có thể sơ ý bước hụt, huống chi là ban đêm.

Bạch Mã hạ một ngón tay, chỉ vào mặt đất dưới chân nói: "Chúng ta nghỉ ngơi tại đây đi."

Cô đưa hai ngón tay lên môi huýt sáo một tiếng, đàn cừu như nghe thấy mệnh lệnh, lũ lượt tụ tập quanh cô. Ngay sau đó, từng con cừu đều cúi đầu, nhấc móng lên, bắt đầu cào lớp tuyết trên mặt đất.

Lớp tuyết phủ trên mặt băng bị cào sang một bên, chất thành những đống nhỏ như nấm mồ, để lộ ra mặt băng trong suốt bên dưới.

Từng cái bóng đen nằm song song dưới lớp băng cứng, như thể ngọn núi tuyết mọc ra những vết sẹo; nhìn kỹ lại, rõ ràng đó là từng thi thể cứng đờ, hai tay đan chéo đặt trước ngực, mắt nhắm nghiền, ngủ một cách an tường.

Lâm Thần trước đó vẫn ngơ ngác nhìn hành động của đàn cừu, đột ngột đối mặt với thi thể, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

Cậu ghi nhớ nguyên tắc không được gây trở ngại, hít sâu hai hơi để đè nén ham muốn gào thét, giọng khàn khàn: "Ở đây có nhiều thi thể quá. Dưới chân chúng ta... đều là thi thể."

Từ Dao cúi đầu nhìn một lúc, nhún vai: "Có gì mà sợ? Trông có vẻ chết lâu rồi, đến cả hồn ma cũng không có, không hại được người đâu."

"Đúng vậy, chúng ta không cần lo lắng, đây không phải điểm tử vong." Lục Ly bình tĩnh đưa ra phán đoán, "Núi tuyết chôn cất những người chết từ khắp nơi trên thế giới đổ về, đây là thông tin tiền đề có thể suy luận ra từ các manh mối đã có.

"Khi chúng ta đến, những hành khách trên xe đều là muốn được chôn cất ở Shangri-La; tối qua nhìn từ cửa sổ phòng khách ra ngoài, cũng có thể thấy thi thể trong lớp băng."

Lời này nói không sai, dưới ngọn núi tuyết ở Shangri-La chôn giấu một lượng thi thể khổng lồ, khiến người ta không khỏi tính toán xem trong khoang rỗng của ngọn núi này rốt cuộc có thể chứa được bao nhiêu người chết, từ đó suy đoán liệu có phải vong linh của toàn thế giới từ xưa đến nay đều tụ tập về đây hay không.

Đàn cừu lặng lẽ cào mặt đất một lúc, dọn ra một khoảng trống rộng khoảng hai mươi mét vuông. Những thi thể đen ngòm nằm chen chúc dưới lớp băng, nơi này quả thực là một cái tủ đông tự nhiên.

Bạch Mã lại huýt sáo một lần nữa, đàn cừu tản ra, đứng ở rìa khoảng trống, sừng hướng ra ngoài, bày ra tư thế hộ vệ.

Bạch Mã lại chỉ vào mặt băng dưới chân, nói: "Các người ở lại đây đi."

Cách diễn đạt "ở lại" nghe có vẻ hơi kỳ quặc trong hoàn cảnh này, nhưng xét kỹ thì cũng không có vấn đề gì lớn.

Bốn người chơi và một NPC đứng trên khoảng trống hình tròn do đàn cừu vây quanh, Lâm Thần lấy tấm bạt chống nước gấp gọn từ trên lưng cừu xuống, trải ra trong gió lạnh.

Những hạt băng đập vào mặt vải phát ra tiếng kêu giòn tan, mép bạt bị gió thổi bay, gần như không thể nắm giữ. Bốn người tản ra bốn phía túm lấy tấm bạt, ngón tay vì lạnh mà trở nên không còn linh hoạt.

Phó bản này ép thể chất của cả người lẫn ma xuống cùng một cấp độ, dù là người chơi từng làm mưa làm gió trong trò chơi, bản chất cũng chỉ là những sinh mệnh mỏng manh bị hạn chế bởi môi trường khắc nghiệt.

Tề Tư lấy ra [U Minh Dẫn], chia cho mỗi người một xấp giấy, sau khi hiệu quả được kích hoạt, tất cả mọi người tạm thời có được trạng thái của quỷ quái, hành động cuối cùng cũng tự do hơn một chút.

Lục Ly ném vài chiếc đinh thép lên lớp băng, Từ Dao tiện tay nhặt lấy, đóng một góc tấm bạt vào lớp băng. Lâm Thần dựng khung lên, nhận lấy sợi dây nylon trong tay Tề Tư để cố định.

Chiếc lều cuối cùng cũng được dựng lên nhờ sự đồng lòng của các người chơi, chỉ là một đốm nhỏ không đáng kể giữa ngọn núi tuyết hoang vu rộng lớn.

Trời tối đen như mực, gió lạnh không hề ngớt mà trái lại càng lúc càng dữ dội, chiếc lều vừa dựng xong bị thổi lắc lư sang hai bên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị thổi đổ.

"Xin hãy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ đi." Bạch Mã mỉm cười nói với mọi người, "Nếu các người may mắn, có thể sẽ bước vào giấc mộng của Tổ thần, nhận được sự khải thị của vận mệnh đấy."

Bước vào giấc mộng của Tổ thần? Tề Tư không hề cảm thấy đây là biểu hiện của sự "may mắn", ngược lại, đối với anh, điều này có thể gọi là xui xẻo tột cùng.

Tất nhiên, mặc dù anh không muốn sớm chạm trán Tổ thần, nhưng cũng sẽ không chủ quan né tránh cơ chế của phó bản.

"Cảm ơn lời chúc của cô." Lục Ly mỉm cười, là người đầu tiên bước vào lều. Theo sát phía sau anh là Từ Dao.

Lâm Thần bước vào nửa bước, quay đầu thấy Tề Tư vẫn đứng bên ngoài, lại thu chân về, bồn chồn chờ đợi.

Tề Tư như chợt nhớ ra điều gì, nhìn Bạch Mã, hỏi: "Xin hỏi có chăn đệm nào để giữ ấm không? Trên núi hình như càng lúc càng lạnh."

Lâm Thần nghe thấy, định cởi chiếc áo khoác trên người ra: "Anh Tề, nếu anh thấy lạnh, áo của em có thể cho anh. Sau khi dựng lều xong, em hình như không thấy lạnh nữa, không lạnh chút nào cả."

Không lạnh sao? Tề Tư liếc nhìn Lâm Thần, vẻ mặt của người kia chân thành không giống giả vờ, trong lúc nói chuyện hơi thở ra khói trắng, nhưng sắc mặt lại dần trở nên hồng hào, dường như thật sự không còn bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ thấp nữa.

Anh bỗng thấy kỳ lạ, đoàn người bốn người rõ ràng đều không mặc bao nhiêu, nhưng chỉ có mình anh từ đầu đến cuối đều bị cái lạnh xâm chiếm.

Đó là một loại nhiệt độ thấp dường như có thể đóng băng cả linh hồn, thấm sâu vào hàng vạn năm thời không, vượt qua thực tại và ảo ảnh, dường như anh sinh ra đã gắn liền với nó.

"Không cần đâu, tôi không nghĩ một chiếc áo khoác có thể có tác dụng gì." Tề Tư từ chối Lâm Thần, lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Bạch Mã.

Bạch Mã nghiêng đầu nhìn anh, trong đôi mắt đen láy phản chiếu khuôn mặt trắng bệch như quỷ của anh, giọng nói u huyền như tiếng quỷ: "Anh không trọn vẹn, người không trọn vẹn sẽ bị núi tuyết bài xích."

"Không trọn vẹn", lại là cách diễn đạt này... Tề Tư nhớ lại ở Tàn tích Hoàng hôn, anh vì "không trọn vẹn" mà không thể mở cánh cửa của ngôi đền bỏ hoang, không ngờ trong phó bản cuối cùng cũng vì thế mà bị hạn chế.

Không đợi anh hỏi thêm, trong tay Bạch Mã bỗng xuất hiện một bộ quần áo được gấp gọn, dù đêm tối mịt mùng, vẫn có thể thấy màu sắc rực rỡ.

Người phụ nữ dùng hai tay nâng bộ quần áo, đưa đến trước mặt Tề Tư: "Tôi có thể cho anh một bộ quần áo của núi tuyết, anh khoác nó lên, có lẽ sẽ tạm thời được núi tuyết chấp nhận."

Tề Tư giơ tay nhận lấy bộ quần áo, đó là một bộ y phục Tây Tạng trang trí phức tạp, áo trên màu đỏ phối với áo khoác ngoài bằng lông trắng, treo vài lớp chuỗi hạt màu sắc, trông rất ấm áp.

Anh khoác bộ y phục bên ngoài bộ vest đỏ, hơi nhếch môi, chân thành nói: "Cảm ơn cô, rất vừa vặn."

Lâm Thần nghe lỏm được cuộc đối thoại giữa Tề Tư và Bạch Mã, mơ hồ cảm thấy một ý nghĩa khác thường, liền khẽ hỏi: "Anh Tề, có chuyện gì vậy? 'Không trọn vẹn' nghĩa là gì? Có phải vì 'không có trái tim' không?"

"Không có gì, vào lều đi, có chuyện gì để mai rồi nói." Tề Tư nói một cách qua loa, đẩy Lâm Thần vào trong lều.

Anh đang định bước theo vào, ánh mắt chợt liếc thấy một vệt màu đỏ sẫm.

Đó đáng lẽ phải là màu đỏ tươi, chỉ là bị ánh sáng lờ mờ làm cho tối sầm lại, chất lỏng dính dấp trào ra từ dưới chiếc đinh cố định tấm bạt, tỏa ra mùi máu tanh nhàn nhạt.

Tề Tư ngồi xổm xuống, lấy đèn pin từ trong ba lô ra bật lên, chiếu vào lỗ đinh.

Chiếc đinh thép sắc nhọn xuyên qua lớp băng rồi đâm vào trán thi thể bên dưới, máu từ vết thương trào ra, lấp đầy lỗ hổng rồi trào lên mặt băng.

Sau khi người chết, các enzyme trong cơ thể sẽ nhanh chóng phân hủy tế bào máu, người chết sẽ không chảy máu; nhưng sao có thể có người bị phong ấn dưới lớp băng lâu như vậy mà vẫn còn sống?

Tề Tư quan sát một lúc, vô cùng chắc chắn rằng người dưới băng quả thực là thi thể đã chết không thể chết hơn, việc chảy máu chắc chỉ là tình tiết trong tiểu thuyết kinh dị tầm thường.

Anh xé một góc tay áo, cúi người lau sạch vết máu tràn trên mặt băng, vò nát miếng vải vụn nhét vào lỗ băng.

Vải của bộ vest đỏ có cùng màu với máu tươi, dù có bị thấm đẫm hoàn toàn cũng không nhìn ra sự thay đổi màu sắc quá rõ rệt, trông như đang che đậy sự thật, giấu đầu hở đuôi.

Bạch Mã đứng trong đàn cừu, bình tĩnh nhìn hành động của Tề Tư, bỗng nhiên lên tiếng: "Tại sao anh lại sợ máu? Tôi rõ ràng đã nhìn thấy rất nhiều máu trên tay anh."

Giọng điệu của cô không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, dường như chỉ là một câu hỏi bâng quơ không mục đích, việc có nhận được câu trả lời hay không không nằm trong phạm vi cân nhắc của cô.

Tề Tư nghiêng đầu suy nghĩ một lát, nghiêm túc trả lời: "Tôi không sợ máu, chỉ là thấy bẩn."

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, lòng bàn tay vốn dĩ trắng trẻo sạch sẽ nay lại nhuốm đầy máu tươi, thứ chất lỏng ấy như vô tận, rỉ ra từ kẽ tay, tí tách rơi xuống mặt băng.

Hắn không nhớ nổi số máu đó đã dính vào từ lúc nào, rõ ràng đã lau sạch rồi, tại sao vẫn còn chứ?

Bản năng khiến hắn cảm thấy bứt rứt, hắn vô thức muốn tìm khăn lau sạch chúng đi, hoặc ít nhất cũng phải che đậy lại.

Nhưng khăn đâu rồi? Hắn đã để khăn ở đâu nhỉ?

Trong tiếng nước "tí tách", những cái xác dưới lớp băng không biết từ lúc nào đã mở mắt, đôi mắt trống rỗng vô hồn nhìn chằm chằm vào người thanh niên đầy máu phía trên, từng cái một há miệng ra, đón lấy dòng máu đang rơi xuống...

...

Ở một phía khác, Đổng Hy Văn nằm trong lều, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay chứa đựng quá nhiều thông tin, đầu tiên là Chu Khả dùng thánh ca điều khiển lũ quỷ khắp thành, ép Lâm Quyết phải kích hoạt hiệu ứng của [Kẻ Phán Xét Bóng Tối] bằng hành vi điên rồ gần như muốn chết chung.

Tiếp đó là việc Lâm Quyết chọn phán xét chính mình, tạo thêm một lựa chọn nhiệm vụ chính tuyến cho tất cả mọi người, khiến cả nhóm chẳng hiểu sao lại bắt đầu hành trình leo núi tuyết...

Rồi sau đó... nhân vật lừng lẫy Phó Quyết lại xuất hiện.

Đổng Hy Văn đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại nhiều lần, vẫn không tài nào hiểu nổi cơ chế của phó bản này rốt cuộc là như thế nào.

Chu Khả đúng là một kẻ thâm độc, coi hắn và Trương Nghệ Dư như công cụ mà sai khiến, chẳng tiết lộ lấy một chút thông tin quan trọng nào, muốn sống sót, hắn chỉ có thể tự lực cánh sinh.

"Khụ... Chu Khả, tôi ra ngoài hóng gió một chút được không?" Đổng Hy Văn nheo mắt nói, "Nằm chờ chết ở đây cảm giác chẳng giúp ích gì cho việc thông quan cả. Tôi còn cha già con nhỏ, vẫn muốn sống thêm vài năm nữa..."

Câu sau của hắn hoàn toàn là nói nhảm, Chu Khả không biết là lười đáp lại hay vì lý do gì khác, nhắm mắt nói: "Đi đi."

Đổng Hy Văn như được đại xá, kéo khóa lều rồi bước ra ngoài.

Hắn biết rõ người chọn ra ngoài thám hiểm vào ban đêm không chỉ có mình, Lâm Quyết từng nói trước là sẽ đi dạo quanh xem xét, đám người của Phương Chu khả năng cao sẽ đi theo hội trưởng của họ.

Hy vọng khi chạm mặt nhau đừng bị hội đồng... mà nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự bị hội đồng, cầu xin chắc sẽ có tác dụng nhỉ?

Đổng Hy Văn miên man suy nghĩ, chống cây gậy leo núi mua từ chỗ Trát Tây, chậm rãi bước đi.

Đi được một đoạn, quả nhiên nhìn thấy một bóng hình trắng muốt khảm vào trong tuyết, chính là Lâm Quyết.

Những người khác lại không đi cùng hắn, thật là lạ; nhưng với tính cách của hắn, việc từ chối kéo người khác đi chịu chết cũng là điều hợp tình hợp lý.

Vừa nghĩ đến đây, lòng Đổng Hy Văn lại dâng lên vị đắng chát.

Dù nhìn từ góc độ nào, công hội Phương Chu đứng đầu bởi Lâm Quyết cũng là phe chính diện thực thụ, nói một cách hình tượng là "độ sành điệu cao đến mức vô lý"; còn hắn và Chu Khả rõ ràng đã cầm nhầm kịch bản phản diện, theo lối mòn của văn học, chắc chắn sẽ chết dưới tay phe chính diện để an ủi cảm giác chính nghĩa thuần túy của đông đảo khán giả.

Đổng Hy Văn cảm thấy mình rất vô tội, về mặt tình cảm hắn nghiêng về phía Lâm Quyết, người này tuyệt đối là một lãnh đạo tốt, một đồng đội tốt, sẽ không bao giờ coi người khác là vật tiêu hao một lần như Chu Khả.

Chỉ tiếc là hắn lỡ bước một lần mà hận nghìn thu, bị trói lên con tàu giặc của Chu Khả, dù có cầm thẻ [Khán Giả], từ đầu đến cuối chỉ là đứng ngoài xem Chu Khả làm loạn, cũng không tránh khỏi việc bị vấy bẩn một phần tội nghiệt, đúng là tai bay vạ gió.

Không xa phía trước, Lâm Quyết đang ngồi xổm trên mặt đất, đưa tay vuốt ve đống tuyết, dường như đang quan sát thứ gì đó dưới lớp tuyết.

Đổng Hy Văn như bị ma xui quỷ khiến mà đi tới, vươn cổ nhìn ngó.

Lâm Quyết nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn hắn, mỉm cười chào hỏi: "Đổng Hy Văn, cậu cũng đến để tìm manh mối sao?"

Đổng Hy Văn có chút kinh ngạc, hắn vốn tưởng sau khúc nhạc đệm của Chu Khả, với tư cách là người đồng hành của Chu Khả, hắn sớm đã bị Lâm Quyết xếp vào hàng ngũ "kẻ địch", không ngờ Lâm Quyết lại ôn hòa với hắn như vậy.

"Phải, tôi không ngủ được, thấy nằm không cũng phí thời gian quá, nên ra ngoài thử vận may, xem có tìm được manh mối hữu ích nào không." Đổng Hy Văn trả lời thành thật.

Hắn nghĩ ngợi một chút, vì lịch sự mà xin lỗi: "Chuyện ban ngày xin lỗi nhé, dù biết nghe rất nhảm nhí, nhưng tôi vẫn muốn giải thích một chút, thực ra tôi cũng không tán thành mọi hành vi của Chu Khả..."

"Tôi biết." Lâm Quyết ngắt lời.

Người thanh niên mặc âu phục trắng xoay người đối diện với hắn, khóe môi nở nụ cười ôn hòa thiện chí, đưa tay về phía hắn: "Tôi có thể thấy cậu và cô gái đáng thương kia đã phải chịu sự ép buộc của Chu Khả, về cách hành xử của người chơi hệ đồ sát, tôi cũng có nghe qua.

"Tôi hy vọng mình có thể giúp được cậu, nếu vận mệnh vẫn đứng về phía tôi, tôi nghĩ, có lẽ chúng ta có thể hợp tác để thông quan phó bản này. Cậu thấy sao?"

Đổng Hy Văn: "Hả?"