Chương 420: Tuyết sơn (20) Đêm thứ hai

Ở phía bên kia, những người đàn ông và phụ nữ tụ tập trước tiền sảnh ngôi đền, kẻ đứng người ngồi, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ bi thương không thể che giấu.

Trong hố tế lễ cách đó không xa, tiếng gào thét và khóc lóc đang sôi sục, hòa lẫn với âm thanh xương cốt ma sát vào nhau nghe đến rợn người. Dù cái chết chưa thực sự giáng xuống đầu họ, nhưng bóng tối mà nó mang theo đã bao trùm lấy tất cả mọi người.

Mỗi người trong số họ đều hiểu rõ, hố tế lễ đang dần được lấp đầy bởi cái chết của những kẻ vô tội, chỉ khi dâng đủ vật tế, phó bản này mới có khả năng kết thúc.

Ngu Tố không ngừng khóc, vừa khóc vừa lẩm bẩm: "Tại sao lại như vậy? Tôi muốn xuống núi, tôi muốn về nhà..."

Sau một ngày một đêm, dưới tác động của cơ chế "trở lại thành trẻ con", tâm trí cô đã thoái hóa về độ tuổi mười hai, so với những người chơi khác, cô chẳng khác nào một đứa trẻ thực thụ.

Lý Vân Dương ghì chặt vai cô để ngăn cô vì quẫn trí mà lao ra khỏi cửa đền, gây thêm thương vong không đáng có. Cô im lặng, không thốt nên lời an ủi nào.

Trước ngày hôm nay, giống như nhiều thành viên của công hội Cửu Châu, cô từng tôn sùng Phó Quyết như một "vị cứu thế". Việc người đó đưa ra quyết định "hy sinh số ít để cứu số đông" là điều mà cô không thể nào tưởng tượng nổi.

Nhưng phải thừa nhận rằng, đây là cách duy nhất. Phó bản này bị chia cắt thành nhiều không gian, không ai chắc chắn người chơi ở các không gian khác sẽ đưa ra quyết định gì. Chỉ có hoàn thành việc hiến tế sớm nhất có thể, nắm lấy quyền chủ động, mới tránh được việc tương lai thế giới rơi vào tay những kẻ điên cuồng tôn thờ chủ nghĩa tàn sát như Giáo hội Thiên Bình.

Thế nhưng, những việc Phó Quyết làm có gì khác biệt so với những người chơi theo chủ nghĩa tàn sát? Những người theo chủ nghĩa lý tưởng rốt cuộc đã bị chủ nghĩa thực dụng cuốn đi từ lúc nào, hay những lời nói và hành động trước đây của anh ta chỉ là một màn kịch được tính toán kỹ lưỡng?

Lý Vân Dương không nghĩ ra, cũng không định nghĩ thêm nữa. Sự việc đã phát triển đến mức này, chỉ cần do dự một chút là vạn kiếp bất phục. Những người có thể bước chân vào hàng ngũ đứng đầu bảng xếp hạng, tuyệt đối không phải là những kẻ thánh mẫu kéo chân cả đội.

Thuyết Mộng ngậm một điếu thuốc rồi châm lửa, rít hai hơi, nhả ra làn khói sặc sụa, sau đó lấy chai nước hoa xịt vài cái vào không trung để thanh lọc không khí.

Anh ta há miệng, dường như muốn phát biểu ý kiến gì đó nhưng cuối cùng lại không nói nên lời, bèn rút thêm một điếu thuốc đưa cho Khương Quân Giác bên cạnh.

Khương Quân Giác nhận lấy điếu thuốc, nhìn anh ta từ trên xuống dưới rồi thản nhiên nói: "Thuyết Mộng này, tôi nhớ tuổi tâm lý hiện tại của cậu đã lùi về mười sáu rồi, trẻ vị thành niên không được hút thuốc, biết không?"

Thuyết Mộng không đáp lại. Sự chen ngang này của anh ta chẳng những không làm dịu bầu không khí mà còn khiến nó trở nên ngột ngạt hơn.

Từ Dao có lẽ là người duy nhất không bận tâm đến sự sống chết của con người. Cô ta dạo quanh khu trại của Cửu Châu và Thính Phong một lúc, cảm thấy chán chường nên lại sáp lại gần Lâm Thần: "Hội trưởng Lâm, sắc mặt anh khó coi quá, miêu tả tâm trạng hiện tại của anh đi, tôi khá tò mò đấy."

Lâm Thần quay lưng đi, không định để ý đến nữ quỷ này. Lục Ly tự mình ngồi xuống bên cạnh anh, chậm rãi lên tiếng: "Thực ra, tôi quen Tề Tư sớm hơn cô biết."

Anh ta dùng giọng điệu kể chuyện, Lâm Thần vô thức dỏng tai lên lắng nghe. Lục Ly tiếp tục: "Trải nghiệm quá khứ của tôi rất giống anh. Trước mười bốn tuổi, tôi luôn là lớp trưởng, là học sinh giỏi trong mắt thầy cô, là đứa trẻ ngoan trong mắt người lớn.

"Cha mẹ tôi đều là những người rất chính trực, họ dạy tôi tỉ mỉ cách làm một người tốt, chỉ cho tôi biết cách xử lý đúng đắn khi gặp các tình huống khác nhau. Nhiều lúc, tôi không biết tại sao phải làm như vậy, chỉ đơn giản vì biết đó là điều đúng đắn nên vô thức tuân theo.

"Vì vậy ở trường, khi thấy Tề Tư bị bạn bè cô lập, tôi lập tức tiến lên an ủi, bầu bạn với cậu ấy, không phải vì tôi có bao nhiêu lòng trắc ẩn hay khả năng đồng cảm, mà vì tôi biết, chỉ có làm như vậy mới không đi ngược lại với sự đúng đắn bấy lâu nay.

"Tôi và Tề Tư trở thành bạn bè, sau đó, Phó Quyết tìm thấy tôi. Thường thức mách bảo tôi rằng tuân thủ yêu cầu của chính quyền Liên bang là đúng, thế là tôi lại nghe theo lệnh của Phó Quyết, làm rất nhiều việc mà trong mắt anh có lẽ là không thể chấp nhận được.

"Sau khi phó bản 'Vô Vọng Hải' kết thúc, tôi từng mất đi thân xác con người, bị giam cầm trong phòng thu dung với thân phận phi nhân loại. Đó là một khoảng thời gian rất yên tĩnh, rất cô đơn, bầu bạn với tôi chỉ có những cuốn sách mà Phó Quyết gửi đến định kỳ.

"Sách đọc rất nhanh, tôi không cần phải tốn quá nhiều sức lực để tiếp thu kiến thức và ký ức như trước nữa, cuối cùng cũng có thời gian dừng lại để suy nghĩ nghiêm túc về một vài điều. Tôi bắt đầu hoài nghi: Rốt cuộc cái gì là đúng? Cái gì là sai?

"Thiện ác là thước đo chủ quan mà xã hội nhồi nhét vào chúng ta, người trong cuộc thì u mê, giống như cá không thể nhận thức được hình thái của nước, làm sao chúng ta đánh giá được công tội của chính mình?"

Giọng Lục Ly ngày càng nhẹ, ngày càng xa, cho đến khi tan biến hoàn toàn vào tiếng gió, không thể nắm bắt.

Lâm Thần bỗng giật mình, đưa mắt nhìn quanh, trong tầm mắt ngoài anh ra không có lấy một bóng người. Ngôi đền biến mất, anh lại đang đứng trên một cánh đồng băng phủ đầy sông băng, trước mặt là một vách băng phản chiếu như gương.

Trên mặt băng trong suốt in bóng hình anh, tóc đen mắt đen, gương mặt tái nhợt. Kỳ lạ là, rõ ràng anh đang mặc bộ vest đen dài, nhưng người trong băng lại mặc bộ đồ bệnh nhân nhăn nhúm, chính là dáng vẻ khi anh mới bước vào phó bản.

"Anh là... Lâm Quạ sao?" Người trong băng vươn tay ra, hỏi trước, "Tại sao biểu cảm của anh lại buồn bã như vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Lâm Thần hơi kinh ngạc, sau đó nhớ ra thân phận hiện tại của mình đúng là Lâm Quạ, hội trưởng của công hội Vô Danh, cái tên tương ứng với thẻ bài [Bác sĩ mỏ chim] cũng là "Lâm Quạ".

Anh gật đầu: "Đúng vậy, tôi là Lâm Quạ, cậu là ai?"

Người kia mang vẻ nhút nhát, giọng cố tỏ ra bình tĩnh: "Tôi tên Lâm Thần, là... một người khác của anh."

...

Tề Tư ngồi bên hố tế lễ, chống cằm, bình thản nhìn những bộ xương trong hố chồng chất lên nhau, dần dần tiến sát mặt đất.

Những thi thể gào thét, cánh tay vươn về phía bầu trời, những ngón tay sắc nhọn để lại những vết cào trên vách băng, nhưng mãi không thể mượn lực để thoát khỏi sự trói buộc của hố băng, ngược lại càng lún càng sâu.

Vật tế đến trước nhanh chóng bị người đến sau đè lên, mỗi một vật tế đều mang theo sự không cam lòng và oán độc giống hệt nhau, những lời nguyền rủa phát ra bị tiếng gió tuyết xé nát, tựa như tiếng hú của cú đêm.

Theo thời gian, tốc độ tăng thêm của vật tế chậm lại, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách mặt đất nửa mét, tiếng ồn không dứt bên tai, thậm chí còn huyên náo hơn.

Phó Quyết đi tới, thản nhiên nói: "Tôi đã dùng hết tất cả quân cờ có thể bỏ đi, dùng hết tất cả quân bài có thể điều động. Còn cậu thì sao?"

"Tôi cũng gần như vậy, những thứ quái dị đã rải ra trước đó đều đã kích nổ, chỉ xem liệu sau đó có thể gây ra thêm ảnh hưởng gì hay không."

Tề Tư chăm chú nhìn một thi thể gần miệng hố nhất, đó là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, gương mặt kiểu Âu Mỹ, trông có vẻ chết vì [Vi khuẩn mất ngủ].

Ngay khi đến hố tế lễ, hắn đã hoảng sợ gào thét, sau khi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, lại bắt đầu mặt mày dữ tợn chửi bới. Hắn trông vừa sợ hãi vừa giận dữ, những lời chửi bới có lẽ rất khó nghe, đáng tiếc là tiếng Anh của Tề Tư rất tệ, một từ cũng không hiểu.

Tề Tư chộp lấy Quyền trượng Hải Thần, đâm ngược xuống hố tế lễ, tùy ý khuấy vài cái, nghiền nát vài bộ xương ồn ào nhất.

Đợi môi trường yên tĩnh hơn một chút, anh mới nghiêng đầu nhìn về phía Phó Quyết, nhưng không thấy bóng người đâu.

Trời đã tối, ngôi đền chìm trong tĩnh lặng, giống như một ngôi mộ đã hoang phế từ lâu. Bóng dáng những người chơi không thấy đâu, vị Lạt ma vẫn ngồi bất động như núi bên hố tế lễ, khẽ gõ mõ.

Tiếng "cộc cộc" bắt nhịp trong gió tuyết, giống như âm thanh gọi hồn thu hút những lữ khách lạc lối trở về nhà. Tề Tư biết đây lại là nhập mộng, bèn bước tới hỏi: "Ông đã từng thấy Tổ thần chưa?"

Lạt ma cúi đầu, không thèm đếm xỉa. Tề Tư lại hỏi: "Vậy ông có biết đây là đâu không?" Lạt ma vẫn im lặng không lời.

Tề Tư tự chuốc lấy sự nhàm chán nhưng cũng chẳng bận tâm, trực tiếp bước ra khỏi cửa đền. Có lẽ vì vừa mới vào đêm, quỷ quái chưa đuổi theo, anh đi một quãng đường dài mà không gặp người quen nào tìm đến trả thù.

Anh đi lang thang vô định, bước vào cánh đồng băng với những vách băng dựng đứng, dừng chân trước một vách băng giống như tấm gương ở tận cùng.

Chu Khả ngồi xếp bằng trong vách băng, thấy anh đến liền cười toe toét: "Tề Tư, chúng ta lại gặp nhau rồi, tôi đã nói mà, cậu sẽ quay lại thôi."

Tề Tư cụp mắt nhìn hắn, lộ ra vẻ mặt giễu cợt tương tự: "Ngươi không phải là ta, ta không biết ngươi rốt cuộc là thứ gì, tuân lệnh quy tắc hay Tổ thần, nhưng đừng diễn quá lâu, đến chính mình cũng lừa luôn."

"Ồ? Đây là sợ tính duy nhất của bản thân bị xóa nhòa nên thà không thừa nhận sự tồn tại của ta sao?" Chu Khả nheo mắt, mỉa mai, "Ta có ký ức của cậu, biết nỗi sợ và ham muốn của cậu, ngoài cậu ra, còn ai có thể làm được bước này?"

Tề Tư không trả lời, tiếp tục câu chuyện trước đó: "Theo ta được biết, trong dòng thời gian mà Chu Khả đang ở, Lâm Quyết đã kích hoạt hiệu ứng [Thẩm phán bóng tối] lên chính mình, và nhờ đó hắn có được chiến lược tất thắng cho phó bản này.

"Vì ngươi tự xưng là Chu Khả, vậy ta muốn hỏi, với tư cách là cùng một người, trong trường hợp ta hoàn thiện hơn ngươi, có nhiều cơ hội mở ra thần điện ở Tàn Tích Hoàng Hôn hơn ngươi, ngươi có sẵn lòng trao đổi vận mệnh với ta không?"

"Ha." Chu Khả cười khẩy một tiếng, đầy hứng thú nhìn Tề Tư: "Tại sao cậu lại cho rằng mình hoàn thiện hơn ta?"

Tề Tư cũng cười: "Đêm qua chính ngươi đã nói, ta có ham muốn, ta muốn sống tiếp.

"Vì có ham muốn, con người mới được tách ra khỏi hàng ngũ dã thú; còn gì có thể làm nổi bật sự hoàn thiện của một vị thần vô tình vô dục hơn là khiến hắn có ham muốn chứ?"

Sau tai vang lên tiếng xé gió, Tề Tư né tránh ánh đao, điều khiển con lắc nguyền rủa đánh về phía sau, âm thanh vũ khí va chạm lanh lảnh mà sát khí, như điềm báo cho màn mở đầu của cuộc truy sát.

Giấc mộng đêm nay và đêm qua có mối quan hệ nối tiếp nhau, Thường Tự trong bộ đồ đen đứng sau lưng Tề Tư với vẻ mặt vô cảm, máy móc giơ cao lưỡi hái rồi chém mạnh xuống.

Tề Tư tránh đòn, triệu hồi Hổ Rơm, nhảy lên lưng hổ, thúc giục con quái vật phi nước đại trên cánh đồng băng.

Mặt băng dưới chân thỉnh thoảng nứt ra, từng đôi bàn tay tái nhợt thò ra từ khe nứt, bám vào lớp băng mượn lực, kéo thân hình nặng nề thoát khỏi lớp băng cứng.

Những bóng ma đen kịt đứng đầy trên dãy núi tuyết vô tận, đồng loạt tụ tập về phía vị trí của Tề Tư. Lần này quỷ quái đa số là gương mặt Âu Mỹ, trên mặt lốm đốm những vết sẹo vàng, có thể thấy rõ là chết vì [Vi khuẩn mất ngủ].

Tề Tư nắm chặt Quyền trượng Hải Thần, vung lên một trận mưa rào mang theo vị mặn tanh, chưa kịp chạm đất đã bị khí lạnh ngưng kết thành những hạt băng to như hạt đậu.

Quỷ quái bị đập ngã, Hổ Rơm lao vào đám thi thể xiêu vẹo, húc văng một con đường máu, lao về phía xa nơi những dãy núi nối tiếp nhau.

Những bóng đen hai bên dần thưa thớt, Tề Tư nhìn thấy những người chết từ thời gian sớm hơn.

Bộ tộc khoác da thú nhảy múa quanh tế đàn, bị ánh mặt trời gay gắt do thần linh tùy ý giáng xuống thiêu thành xác khô; quân đội cầm vũ khí hô vang khẩu hiệu thánh chiến, lạc lối giữa sa mạc mênh mông; thuật sĩ tìm thuốc trường sinh căng buồm ra khơi, trong đêm bão tố bị sóng lớn đánh vỡ thuyền bè.

Với tư cách là thần linh, từ rất sớm, Ngài đã biết sự tham lam và ngu xuẩn của loài người, đơn giản thô bạo coi họ như súc vật có thể tùy ý xóa sổ, giống như cách con người đối xử với những loài động vật yếu hơn.

Và sau khi nhận ra việc giết chóc đơn thuần không thể tạo ra thêm tội ác, Ngài đã học được cách dẫn dụ và lừa dối, khiến con người vì ham muốn của chính mình mà chạy ngược chạy xuôi, rồi ngay trước khoảnh khắc bình minh lại nghiền nát mọi hy vọng, khiến mọi nỗ lực đều trở thành công cốc.

Vị đế vương khoác long bào đen vươn bàn tay đầy nếp nhăn, lẩm bẩm: "Trẫm còn nghiệp lớn chưa thành, không cam tâm chết giữa đường..."

Người đàn ông trung niên cầm hóa chất run rẩy đôi tay, gào thét: "Ta sắp thành công rồi! Thần ơi, hãy nói cho ta biết phải làm sao..."

Người lính đầy vết thương nằm trong chiến hào, hơi thở thoi thóp: "Tôi muốn sống tiếp, tôi còn muốn về nhà gặp mẹ một lần..."

Trong chớp mắt, gương mặt của tất cả mọi người đều trở nên dữ tợn đáng sợ, giọng nói chuyển thành tiếng gầm thét đầy phẫn nộ. Vị thần tàn nhẫn đứng trên cao, coi hỉ nộ ái ố của con người như một vở kịch, mà giờ đây Ngài không còn sức mạnh vĩ đại nữa, chỉ là một phàm nhân yếu ớt, cho nên——

Hãy báo thù hắn đi.

Dưới thân, con hổ rơm vỡ vụn thành từng mảnh, Tề Tư buộc phải dùng quyền trượng Hải Thần làm gậy chống, gắng gượng bước đi trên nền băng tuyết trơn trượt.

Móng vuốt của lũ quỷ dữ chộp về phía hắn, con lắc nguyền rủa chém đứt những cái gần nhất, hắn né trái tránh phải nhưng vẫn bị móng tay sắc nhọn rạch rách cánh tay.

Một giọt máu rơi xuống mặt băng, loang ra sắc hồng nhạt. Đêm nay dường như còn dài hơn đêm qua, rõ ràng đã đi rất lâu mà bầu trời vẫn chẳng hề hửng sáng. Giấc mơ là màu đen, tỉnh lại là màu trắng, hiển nhiên lũ quỷ muốn báo thù quá đông, kẻ đầu sỏ vẫn còn lâu mới thức tỉnh.

Tiếng rít gào của lũ quỷ mỗi lúc một cao, trong đó thấp thoáng lẫn lộn những tiếng than khóc "cứu tôi với". Thật nực cười, chúng vừa oán hận sự vô tình tàn nhẫn của thần linh, lại vừa cầu xin sự cứu rỗi từ thần linh. Chúng không hề hận thần, chỉ hận thần không thỏa mãn dục vọng của chúng mà thôi.

Bộ âu phục của Tề Tư bị xé rách tả tơi, những vết thương chằng chịt, máu tươi tanh nồng tuôn chảy. Hắn nhìn thấy đường sống lưng của ngọn núi ngay trước mắt, tựa như thi thể một người phụ nữ đang nằm nghiêng.

Chiếc sọ khổng lồ trắng hếu nằm giữa đất trời, những chiếc xương sườn sắc nhọn mọc thành rừng đá dày đặc, máu bảy màu cuồn cuộn chảy dưới thân, hóa thành những dòng sông và đại mạch.

Tổ thần.

Thi cốt của Tổ thần từng bị chư thần xẻ thịt, những tàn dư cuối cùng hóa thành ngọn núi tuyết cao nhất thế giới này.

Trong lòng Tề Tư nảy sinh một nỗi sợ hãi run rẩy, tựa như loài kiến bò trên hoang mạc âm u, cứ ngỡ thời tiết hôm nay là ngày râm mát, cho đến khi ngước mắt lên mới nhận ra mình chỉ đang đứng dưới bóng râm của một thực thể khổng lồ.

Dường như kể từ khi bước vào phó bản này, hắn thường xuyên cảm thấy sợ hãi, không phải vì một sự vật cụ thể nào, mà là bản năng khó lòng áp chế của sinh linh khi đối diện với cái chết. Thần linh, cũng là một thành viên của chúng sinh.

"Cứu tôi..." Có người đang rên rỉ. Tề Tư không hiểu sao lại thấy giọng nói đó có chút quen thuộc.

Là ai? Người đó sao có thể ở đây? Tại sao hắn lại cầu cứu?

Nỗi sợ hãi chồng chất, ngày càng nặng nề, Tề Tư nhất quyết không lùi bước, nghiến răng tiến về phía thi cốt của Tổ thần.

Trong một khoảnh khắc, dường như đã bước qua một giới hạn, lũ quỷ và những dị tượng đột ngột tan biến, trước mắt hiện ra một tế đàn trắng muốt.

Thanh niên mặc áo Đường đỏ, tết tóc đuôi sam bị những chiếc lông vũ trắng muốt ghim chặt tứ chi, nằm ngửa trên tế đàn, máu tươi chảy tràn thành sông dưới thân.

Là Tấn Dư Sinh!

Tề Tư nheo mắt lại. (Hết chương)