Chương 419: Tuyết sơn (19) Đợt tế phẩm đầu tiên

【Tên: Vi khuẩn mất ngủ】

【Loại: ##】

【Hiệu quả: Khiến người nhiễm "chứng mất ngủ", có thể lây lan sang bất kỳ ai thông qua tiếp xúc trong "thế giới thực", tiềm ẩn trong cơ thể, thời điểm phát tác và mức độ nghiêm trọng đều do người nắm giữ quyết định】

Tại Bắc Mỹ, một nhóm thanh niên giương cao biểu ngữ diễu hành trên phố, gào thét những lời sáo rỗng về "tự do bình đẳng"; hai thanh niên da màu nhân cơ hội lao vào cửa tiệm ven đường, vơ vét trang sức vàng trong tủ kính rồi cắm đầu chạy thục mạng.

Kể từ khi Giáo hội Thiên Bình chính thức tuyên chiến với Liên bang, cùng với sự thất thủ của hàng loạt thành phố, cán cân quyền lực giữa hai bên ngày càng trở nên mơ hồ. Có kẻ thừa cơ đục nước béo cò, cũng có người đóng cửa cài then, chuẩn bị đón chờ cuộc thay triều đổi đại sắp tới.

Sự bành trướng của Giáo hội Thiên Bình không giống với bất kỳ cuộc nổi dậy nào trước đây. Một tổ chức khủng bố vốn tưởng chỉ là đám tôm tép quấy phá địa phương nay đã lột xác thành một thế lực chính trị trưởng thành. Nơi chúng đi qua, quỷ quái hoành hành, biến vùng đất của con người thành những cấm địa kỳ dị.

Vũ khí nóng và quân đội chính quy của Liên bang hoàn toàn vô dụng. Cục Điều tra Kỳ dị đã kịp thời đứng ra, dù tạm thời khống chế được tình hình xấu đi, nhưng trong các chiến dịch sau đó cũng liên tiếp bại trận.

Đoàn diễu hành gây ra tranh chấp và hỗn loạn dọc đường, tiếng la hét và chửi bới không dứt. Đa số mọi người chọn cách đứng ngoài cuộc, giữ thái độ im lặng để bảo toàn tính mạng, trong lòng thầm cầu nguyện chiến cuộc sớm định đoạt, hỗn loạn sớm kết thúc.

Trong một khoảnh khắc, mọi cử động của tất cả mọi người đều ngưng trệ, bao gồm cả người diễu hành, kẻ cướp bóc và người qua đường, như thể bị trúng lời nguyền của phù thủy.

Ngay sau đó, bề mặt da của họ tỏa ra nhiệt độ cao bất thường, những hoa văn màu vàng dày đặc lan rộng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, từ trong các kẽ hở bay ra những con bướm màu mủ vàng.

Tình cảnh này diễn ra ở khắp mọi nơi. Những kẻ vô gia cư nằm trên phố, học sinh ngồi trong lớp học, nhân viên văn phòng, chính trị gia đang diễn thuyết... ngày càng nhiều người ngã xuống, trên cơ thể không ngoại lệ nào đều nở ra những đóa hoa màu vàng.

Đây là một lời nguyền gắn liền với cái chết, lan truyền âm thầm như dịch bệnh, cướp đi từng sinh mạng vẫn còn tươi mới giây trước, khiến con người trở nên bình đẳng hơn bao giờ hết.

Hoảng loạn, tuyệt vọng, kinh hoàng, lo âu... đủ loại tin đồn bay khắp các diễn đàn lớn. Có người nghi ngờ là vi khuẩn rò rỉ từ phòng thí nghiệm gây ra, nhưng loại vi khuẩn nào có thể khiến con người đi hết quá trình từ nhiễm bệnh đến tử vong nhanh đến thế?

Người có tín ngưỡng bắt đầu sám hối tội lỗi với Chúa, người tin vào khoa học thì cố gắng phân tích nguyên nhân cái chết một cách bình tĩnh.

Cục trưởng Cục Điều tra Kỳ dị phân khu Bắc Mỹ sau giây phút bàng hoàng ban đầu đã nhanh chóng đưa ra phán đoán: "Những người đó chết vì một loại kỳ dị trong trò chơi kỳ dị có tên là 【Vi khuẩn mất ngủ】."

Điều tra viên bên cạnh nhanh chóng truy xuất thông tin liên quan: "Loại kỳ dị này thuộc độc quyền phó bản 'Trường nội trú lá phong đỏ', mà phó bản đó đã đóng cửa vĩnh viễn sau khi Tề Tư, Thuyết Mộng và Thường Tư vượt ải. Có phải kỳ dị ở khu vực Bảo tàng tưởng niệm nạn nhân bản địa quận Lá Phong đã rò rỉ ra ngoài không?"

"Không phải thiên tai, là nhân họa." Cục trưởng lạnh lùng nói, "Nếu là kỳ dị rò rỉ, người chết đầu tiên phải là những người ở gần nơi xảy ra sự việc nhất, chứ không phải như bây giờ, người chết ở khắp nơi trong quận cùng một lúc."

"Cục trưởng, ý ngài là — có người đang thao túng những kỳ dị này?" Sắc mặt điều tra viên trở nên nghiêm trọng, "Là ai? Là Tề Tư sao? Tại sao hắn lại làm vậy?"

"Để tế lễ." Giọng cục trưởng bình thản, đáy mắt trống rỗng, "Hắn muốn hiến tế cho Tổ thần, còn chúng ta đều là vật tế."

"Cụ... Cục trưởng, sao ngài biết những điều này?" Điều tra viên cảm thấy có gì đó không ổn, vô thức truy hỏi, "Hơn nữa... chẳng phải Tề Tư đang ở trong phó bản cuối cùng sao, sao có thể ảnh hưởng đến thực tại?"

Hắn chợt nghĩ ra điều gì đó, lẩm bẩm: "Kỳ lạ, những người chơi được chọn tham gia phó bản cuối cùng đều mất tích. Trước đây chỉ là kéo linh hồn vào phó bản, chưa bao giờ có trường hợp biến mất cả thể xác.

"Còn nữa, hôm nay đã là ngày 7 tháng 5. Kể từ khi phó bản cuối cùng mở ra vào ngày 5 tháng 5, dường như tất cả chúng ta đều không thể vào trò chơi kỳ dị được nữa..."

Cục trưởng nhếch mép cười, đó là nụ cười kỳ dị thường thấy trên khuôn mặt những xác chết bị chết cóng: "Sao có thể chứ? Chúng ta đều đang ở trong trò chơi kỳ dị rồi, đều đang ở trong phó bản cuối cùng..."

Như để chứng thực lời nói của ông, trong không khí vang lên tiếng băng vỡ, ban đầu nhẹ như tiếng muỗi kêu, chỉ trong vài giây đã trở nên vang dội.

Điều tra viên vô thức ngước nhìn về phía phát ra âm thanh. Trên bầu trời vốn quang đãng lặng lẽ mở ra một đôi mắt màu bạc, bình thản và thờ ơ nhìn xuống thế giới bên dưới.

Những chiếc lông vũ trắng muốt hóa thành tuyết rơi đầy trời, hơi lạnh từ lòng bàn chân xuyên qua xương cốt trào dâng lên. Điều tra viên cúi đầu, nhìn thấy mặt đất dưới chân không biết từ lúc nào đã hóa thành lớp băng trong suốt, từng khuôn mặt người nằm ngửa dưới lớp băng đang nhìn hắn, chính là những xác chết nằm xếp hàng.

Hắn nhìn thấy khuôn mặt của cục trưởng, nhìn thấy khuôn mặt của chính mình, và khuôn mặt của rất nhiều đồng nghiệp trong Cục Điều tra. Họ nhìn chằm chằm vào hắn, miệng đóng mở thốt lên: "Chúng ta định sẵn phải chết, chúng ta đều là vật tế..."

Hắn cảm thấy toàn thân bị bao trùm bởi băng giá, sương giá dày đặc nhanh chóng leo dọc theo da thịt hắn, kết nối thành một lớp vỏ cứng cáp không kẽ hở, phong ấn hắn trong bức tượng băng.

Góc nhìn xoay chuyển, hắn không biết từ lúc nào đã nằm dưới lớp băng, đôi mắt khổng lồ trên đỉnh đầu như bánh xe tượng trưng cho ngày tận thế và khải huyền, chậm rãi và tàn nhẫn xoay chuyển. Có người thì thầm bên tai: "Luân hồi... kết thúc... tái sinh..."

...

【Tên: Tơ rối】

【Loại: Kỹ năng】

【Hiệu quả: Sau khi ký sinh trên ngón út của người chơi khác, có thể khống chế sự sống, thao túng hành vi của họ (đã tiến hóa đến trạng thái hoàn chỉnh)】

Tại Ma Đô, quận Long, Lão Oai đạp xe ba bánh, chở cô cháu gái nhỏ, hòa vào dòng người hối hả ra khỏi thành phố. Thời thế loạn lạc, đại đô thị quỷ mị hoành hành, ông định về quê, nơi đó hẻo lánh, ít nhất sẽ không chịu quá nhiều tác động.

Xe không còn bắt được nữa, giao thông công cộng chật cứng người, nhưng Lão Oai không nghi ngờ gì là người may mắn, ít nhất có một chiếc xe ba bánh của riêng mình để đi lại, không phải chen chúc trong thành phố mà lo lắng suông.

Cô cháu gái nhỏ ngồi khoanh chân, vừa liếm kẹo mút vừa tò mò nhìn đông nhìn tây, nhìn dòng xe cộ tấp nập, nhìn đám đông vội vã. Con bé hỏi: "Ông ơi, chúng ta đi đâu thế ạ?"

"Chúng ta về quê, ông đưa cháu đi đào măng, bắt bướm." Lão Oai cười hì hì nói, "Ngoan, cháu ngủ một giấc đi, ngủ dậy là tới nơi rồi."

"Vâng ạ! Thế cháu ngủ đây!" Cô cháu gái nhỏ đáp lanh lảnh, làm động tác nằm xuống một cách khoa trương, cuộn tròn trong thùng xe phía sau rồi nhắm mắt lại.

Lão Oai bị chọc cười "khà khà", trong lồng ngực dần tràn đầy một hơi ấm mang tên "hạnh phúc". Chiếc xe ba bánh nhỏ bé này bỗng chốc trở thành thứ gọi là "nhà", thứ quý giá nhất mà cả đời ông tích góp được đều nằm trên này.

Ông vẫn nhớ một năm trước, con trai ông chết ở công trường, con dâu mang theo tiền bồi thường bỏ trốn, để lại ông và cô cháu gái nhỏ nương tựa vào nhau. Ông từng định uống thuốc trừ sâu để kết thúc cuộc đời, nhưng xui xẻo thế nào lại bước vào trò chơi kỳ dị.

Sau một lần đi dạo qua cửa tử, ông không còn cầu chết nữa mà bắt đầu suy nghĩ làm sao để sống sót. Ông chật vật hiểu các thông tin trên diễn đàn, bắt đầu học lại luật sinh tồn trong lĩnh vực mới này từ đầu. Nhờ vào sự nhanh nhạy tích lũy được khi còn trẻ, ông đã thành công bắt mối với một bang hội tên là "Xie La", sau khi cống nạp một lượng lớn điểm tích lũy, ông đã có được tư cách gia nhập.

Lão Oai mất hơn nửa năm mới đứng vững gót chân trong trò chơi kỳ dị, không ngờ chưa được bao lâu thì phó bản cuối cùng xuất hiện. Sự thay đổi của thế giới này luôn nhanh chóng như vậy, ông buộc phải học hỏi và thấu hiểu lại từ đầu.

May mắn thay, là một người chơi của trò chơi kỳ dị, ông biết nhiều thông tin hơn người thường, đã chuẩn bị trước vật tư và nơi trú ẩn, không đến mức rơi vào cảnh túng thiếu.

Còn về việc thừa cơ đầu cơ trục lợi, đục nước béo cò, mưu cầu lợi ích, ông hoàn toàn không có ý định đó. Ông chỉ là một người bình thường, chỉ muốn yên ổn có một mảnh đất để trồng trọt, có thể nuôi cháu gái lớn khôn, an hưởng tuổi già...

Bên tai bỗng vang lên tiếng gió gào thét, là âm thanh sắc lạnh của gió lạnh thổi qua còi xương, giống như pháp sư thời cổ đại đang làm phép gọi hồn những linh hồn lạc lối, khiến người ta sợ hãi vô cớ.

Lão Oai chớp chớp mắt, nhìn quanh bốn phía, không biết có phải do mắt mình đã mờ hay không, bầu trời trước mắt ông hiện ra vẻ nứt nẻ, chằng chịt những vết rạn như mạng nhện.

Con nhện tám chân bụng tròn vo, chậm rãi bò trên mạng nhện bao phủ bầu trời, miệng sắc nhọn như kéo chĩa vào Lão Oai mà đóng mở. "Cạch —" tiếng thứ gì đó bị cắt đứt.

Lão Oai trong chớp mắt mất đi mọi liên lạc với thế giới này, ý thức chìm vào hôn mê, linh hồn nhẹ bẫng bay lên cao. Cái nhìn cuối cùng, ông chỉ thấy cái xác không còn sự chống đỡ của mình lăn xuống từ khung xe, như một đống rác rưởi rách nát.

Xác chết bị bánh xe nghiền nát, máu tươi bắn ra chói mắt. Đám đông la hét, có người xì xào: "Chết người rồi."

Cô cháu gái nhỏ bị âm thanh đánh thức, ngơ ngác bò xuống xe, nhìn thấy cái xác tóc bạc trắng của Lão Oai nằm trên mặt đất, con bé đưa tay đẩy vai ông: "Ông ơi, sao ông lại ngủ thế ạ? Đất lạnh lắm, ngủ dưới đất sẽ đau bụng đấy! Ông ơi ông tỉnh dậy đi..."

Cái xác dần lạnh đi theo thời gian, hồi lâu sau, cô bé cuối cùng cũng nhận ra ông mình sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa, trong mắt hiện lên vẻ ngơ ngác không thuộc về độ tuổi này.

Người đông như kiến cỏ, không ai dừng chân, giữa đất trời vang vọng tiếng khóc xé lòng của cô cháu gái nhỏ.

...

Khu tự trị Gulang, pháo lửa ngút trời nổ tung trên vùng đất cháy sém, hất tung tro bụi trắng xóa, máu thịt bị sóng xung kích đẩy lên cao, rồi lại rơi xuống như mưa máu trên chiến trường.

Hunter vác hộp y tế, kéo từng người bị thương từ mép chiến hào về doanh trại, đặt nằm trên cáng.

Những người sống trong an nhàn quá lâu lần đầu đối mặt với chiến tranh, giống như những con hoẵng bị tiếng sấm làm cho ngây dại trong rừng, không thể hiểu mình đang gặp phải chuyện gì, cũng không biết sẽ đi về đâu. Họ máy móc tiến lên, máy móc lùi lại, rồi theo bản năng mà vùng vẫy sinh tồn.

Thương vong tích tụ, sự hăng hái ban đầu nhanh chóng bị nỗi sợ hãi thay thế, ngay cả những thanh niên thích khoe khoang nhất cũng không thể tiếp tục tuyên bố tình yêu của mình đối với chiến tranh. Sự phù phiếm tan biến trong bầu không khí ngột ngạt, doanh trại tràn ngập tiếng gào thét và khóc than.

"Cứu tôi với... tôi muốn sống... tôi không muốn chết..." "Chân tôi... đau quá..." "Mẹ ơi..." Tiếng rên rỉ nối tiếp nhau, một vài âm thanh vang lên một lúc rồi vĩnh viễn chìm vào im lặng.

Hunter đắm chìm trong bóng tối của cái chết, cố gắng bình tĩnh xử lý vết thương cho người bị thương. Cho đến tận hôm nay, anh vẫn không hiểu chiến tranh đã bắt đầu như thế nào, một cách khó hiểu, chỉ sau một đêm thế giới đã loạn thành một nồi cháo.

Tại sao phải đánh nhau chứ? Hunter nghĩ, sự cai trị của Liên bang tuy rất tệ, nhưng cũng chưa đến mức cần phải dùng máu để rửa sạch, họ nghèo khó, bất mãn, chẳng phải vẫn sống như thế sao?

"Không xong rồi! Người của Chân Lý Đỏ đã vòng ra phía sau chúng ta... thất thủ rồi, chiến trường hoàn toàn thất thủ rồi..." Một người lính toàn thân đầy bụi bặm lao vào doanh trại, giọng nói nghẹn ngào.

Liên tiếp có những người cụt tay cụt chân lao tới, hoảng sợ gào thét: "Có quỷ! Chúng có quỷ!"

Chân Lý Đỏ là một thế lực phản kháng chiếm đóng khu tự trị Gulang nhiều năm, cách đây không lâu đã đạt được hợp tác với Giáo hội Thiên Bình, thế lực tăng mạnh.

Hunter có bạn làm việc ở Cục Điều tra Kỳ dị, từng tiết lộ cho anh một chút thông tin, anh biết Giáo hội Thiên Bình có tín ngưỡng tà thần, có thể điều động sức mạnh của quỷ quái. Nhưng nghe nói là một chuyện, tận mắt nhìn thấy, anh vẫn cảm thấy khó tin.

Từng cái xác tàn tạ lảo đảo bước vào chiến trường, dù đầu đã bị nổ tung, tứ chi còn lại vẫn co giật tiến về phía chiến trường.

Xác chết trong chiến hào bò dậy, cắn vào cổ đồng đội bên cạnh. Người bị thương trên cáng mất đi hơi thở, rồi lại thẳng đơ ngồi dậy, gia nhập đội quân xác chết.

Những sợi tơ bạc dính kết giữa các xác chết, thế giới bị bao bọc trong cái kén trong suốt, những con bồ câu trắng mắt đỏ vỗ cánh, tha đi những thớ thịt thối rữa.

Một hố băng như hố đen xuất hiện dưới chân, vô số bộ xương tụ tập dưới đáy hố, vươn cánh tay kéo những người ngoài hố.

Hunter điên cuồng vùng vẫy, nhưng vẫn bị kéo vào trong hố, hòa vào đội ngũ bộ xương...

...

Núi tuyết, miếu hoang.

Những dải cờ phướn ngũ sắc và chuông gió che khuất cửa miếu, bức bình phong loang lổ màu sắc đối diện với màn tuyết trắng ngoài cửa, một thanh niên mặc đường trang giản dị, gương mặt đại trà đang bị những chiếc lông vũ trắng muốt ghim chặt lên tường, máu tươi chảy dài dưới chân thành một dòng sông nhỏ.

Dù cho thanh niên đang ở trong tình cảnh vô cùng thảm hại, miệng vẫn không ngừng lải nhải: "Người đẹp à, cô không giữ võ đức gì cả, tôi là người chơi hệ lý thuyết, không giỏi đánh đấm, thế mà cô vừa vào trận đã tung chiêu cuối... Ý tôi là, chúng ta không thể ngồi xuống nói chuyện trước sao?"

"Cho dù không muốn nói chuyện, cũng đâu cần phải ra tay tàn nhẫn thế chứ, cô nhìn tay chân tôi khẳng khiu thế này, có thể gây ra mối đe dọa gì cho cô cơ chứ? Hơn nữa máu của tôi làm bẩn mặt đất, cô nhìn cũng chướng mắt, đến lúc đó lại phải dọn dẹp, phiền phức lắm, cô nói xem có đúng không..."

Trong vũng bùn nơi góc tường vương vãi một chiếc quạt xếp, trên đó viết bốn chữ lớn "Nghịch thiên cải mệnh", thân phận của người này đã quá rõ ràng, chính là hội trưởng tạm quyền của công hội Thính Phong, Dụ Tấn Sinh.

Người phụ nữ đứng trước mặt hắn có mái tóc dài ngang eo, chiếc áo khoác gió màu trắng bay phần phật trong gió, chính là phó hội trưởng giáo hội Thiên Bình, Bạch Nha.

"Hội trưởng Dụ danh tiếng lẫy lừng, nổi danh với chiêu 'thỏ khôn ba hang', tôi không tin ông hoàn toàn không có quân bài tẩy, tất nhiên phải thận trọng đối đãi. Vả lại vốn dĩ đã là kẻ thù, cần gì phải nói nhiều?" Bạch Nha nở nụ cười dịu dàng, thong thả bước vòng qua bức bình phong, đứng lại bên cạnh hố tế lễ.

Những bộ hài cốt vốn chỉ nằm ở mức trung bình trong hố nhanh chóng tăng lên, những bộ xương khô chỉ trong vài phút đã chất đầy đến ngang bằng mặt đất. Chiến tranh, mãi mãi là nghi thức hiến tế tàn khốc nhất.

Phía sau, Dụ Tấn Sinh vẫn đang lải nhải không ngừng: "Thật ra thì, người đẹp à, tôi nghĩ chúng ta có thể tạm thời ký một hiệp ước đình chiến, cô xem cái phó bản này gió tuyết mịt mù, biến hóa khôn lường, tình thế lại vô cùng phức tạp, tôi vừa hay quen biết vài người quen, hợp tác thì có lợi cho cả đôi bên mà."

"Vậy sao?" Bạch Nha quay lại trước bức bình phong, nhìn thẳng vào Dụ Tấn Sinh, trong đáy mắt ẩn hiện ánh bạc dịu dàng mà thánh khiết, "Ông nói xem nếu tôi ghim ông lên tế đàn, người đầu tiên đến cứu ông sẽ là ai?"