Chương 408: Tuyết sơn (8) "Kèn xương là xương chân người"

Tiếng gió và tiếng hát đều đã xa dần, bao gồm cả cái lạnh thấu xương bao quanh. Tề Tư đứng dậy, phát hiện chiều cao của mình chỉ bằng mép giường.

Cậu mặc một chiếc áo dài màu đỏ thêu chỉ vàng, tay áo rộng vướng víu vào chân tay, phấp phới theo từng bước đi. Cậu đi chân trần, gắng sức đẩy cánh cửa gỗ, lao vào thế giới tràn ngập ánh sáng.

Ánh sáng chói mắt đến mức có thể khiến người ta mù lòa lấp đầy mọi ngóc ngách, Tề Tư nheo mắt, chậm bước chân, cẩn trọng tiến về phía trước. Có người đang nói bên tai, ban đầu nghe không rõ lắm, đợi cậu bước thêm vài bước nữa, câu chữ dần trở nên rõ ràng.

"Khế, em định đi đâu?"

"Khế, đừng đi nữa, em không nên đến đó..."

"Khế, đợi anh với..."

Ánh sáng dần tan đi, hoặc là do đôi mắt đã quen với sự chói lòa. Một cái cây khổng lồ bằng vàng sừng sững giữa đất trời, cành lá và dây leo đan xen như mạng nhện, tựa như một nhà tù.

Tề Tư phát hiện mình đang đứng bên mép vực, phía dưới trải dài một vùng phế tích vô tận, những phiến đá vỡ và bức tường đổ nát đan xen vào nhau, trên ngôi đền sụp đổ, vầng thái dương vàng rực treo lơ lửng từ xa.

Cậu thấy khung cảnh này quen thuộc một cách khó hiểu, nhưng lại không nhớ nổi mình đã từng thấy ở đâu. Cậu dừng bước, quay đầu nhìn lại, đứa trẻ mặc áo choàng đen đứng sau lưng cậu với vẻ mặt vô cảm, đưa tay về phía cậu.

Tề Tư nghiêng người tránh cái chạm của nó, chạy về hướng khác.

Hoàng hôn biến mất, trên bầu trời vốn dĩ nên khảm nhật nguyệt lại treo một đôi mắt màu bạc trắng, lạnh lùng và bình thản nhìn xuống thế giới bên dưới. Lớp sương trắng như dải lụa lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng, dần bao phủ lấy mặt đất vô biên.

Tề Tư chợt cảm thấy một sự trói buộc dính nhớp, tựa như loài côn trùng nhỏ bé bị ngâm trong hổ phách. Cậu muốn lên tiếng, nhưng chỉ nghe thấy sự im lặng đến nghẹt thở.

Cậu lại một lần nữa đi đến mép vực, nhìn thấy phế tích bên dưới, bước chân ngày càng nặng nề, như thể bị thứ gì đó vô hình kéo ngược lại, suýt chút nữa khiến cậu vấp ngã.

"Đừng xuống đó..." Có người nói sau lưng cậu.

Là đang lo lắng cho cậu sao? Hay là đang sợ hãi? Nhưng nếu sống mà đồng nghĩa với việc phải chán chường giam mình trong nhà tù, vậy thì thà thử một lần chết đi còn hơn.

Tề Tư mỉm cười, bất chợt lao mình xuống dưới.

Cuồng phong thổi cuộn bên tai, cậu không hề chạm đất, khi tầm nhìn lắng đọng trở lại, chiếc áo bào màu máu trên người nhạt dần từng giọt, chỉ trong vài giây đã hóa thành chiếc áo sơ mi trắng.

Một người phụ nữ nâng bàn tay cậu lên, băng bó vết thương đang rỉ máu trên ngón tay, vừa băng vừa trách móc: "Tề Tư, con lúc nào cũng nghịch ngợm như vậy, lại làm mình bị thương rồi..."

Tề Tư nhìn người phụ nữ, hỏi: "Bà là ai?"

Người phụ nữ sững sờ, rồi nở nụ cười hiền hậu, đưa tay xoa trán cậu: "Con bị sao vậy? Mẹ đây mà..."

...

Khi Tề Tư tỉnh dậy, trời đã sáng. Ánh nắng trắng gắt xuyên qua lớp băng phản chiếu trên cửa kính, rơi xuống má lạnh lẽo và chói mắt.

Tiếng thánh ca vang vọng suốt nửa đêm qua không biết đã dừng lại từ lúc nào, chỉ còn lại tiếng gió đập vào cửa sổ và tiếng bài vị, chuông gió va chạm lách cách từ xa vọng lại.

Vết thương trên ngón trỏ do cậu tự rạch đã cầm máu, không còn cảm thấy đau đớn. Tề Tư cụp mắt nhìn một lúc, nghĩ đến điều gì đó, đưa ngón trỏ gõ gõ lên cằm.

Thần linh không cần ngủ, nhưng đêm qua cậu vẫn ngủ, nghĩa là hiện tại cậu đã khôi phục trạng thái con người, sẽ chết, sẽ bị quỷ quái làm hại...

Xét trên một khía cạnh nào đó, trò chơi quỷ dị vẫn khá công bằng với những người chơi khác, ít nhất là đã ép năng lực của tất cả mọi người xuống cùng một cấp độ.

Tề Tư ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ.

Từng cái xác nằm ngay ngắn và nguyên vẹn dưới lớp băng, mắt nhắm nghiền, yên bình ngoan ngoãn, cảnh tượng rừng xác chết đứng sừng sững đêm qua dường như chỉ là một cơn ác mộng, ngay cả vết máu cũng không còn sót lại.

Tề Tư đi đến cạnh tủ đầu giường, cầm cuốn nhật ký Sở Y Ngưng để lại lắc nhẹ, những trang sách vốn dĩ không thể lật nổi đêm qua nay tự động tách ra, lộ ra một trang ghi chép mới.

[Ngày 2 tháng 1 năm 2014, ghi tại khách sạn Tuyết Sơn:

[Vasilievna chết rồi, toàn là máu, trong phòng, trên giường, trên kính đều là máu... Da của cô ấy bị lột ra, treo trên bức tranh treo tường ở hành lang, họ nói đó là Thangka da người.

[Ông lão quản lý khách sạn nói, Thangka phải dùng da của các cô gái mới làm được, vì kết cấu tinh tế và thuần khiết hơn. Thế nên Vasilievna chết rồi... Người tiếp theo sẽ là ai? Sẽ là tôi sao?

[Lâm Quyết nói trò chơi quỷ dị chú trọng công bằng, sẽ không xuất hiện tình trạng nhắm vào một giới tính cụ thể, bảo tôi đừng lo lắng. Tôi biết anh ấy chỉ đang an ủi tôi, chúng ta đều là người chết, phó bản cuối cùng không có lý do gì để giảng công bằng với chúng ta...

[Hôm nay nhất định phải rời khỏi khách sạn, nếu mỗi ngày chết một người, ngày mai sẽ đến lượt tôi... Con đường đi tới đã biến mất, chỉ có thể vượt qua ngọn núi tuyết kia. Chỉ cần vượt qua núi tuyết, là có thể rời khỏi Shangri-La. Đúng vậy, vượt qua núi tuyết, là có thể thông quan...]

Nét chữ trên giấy còn rất mới, mực thậm chí còn chưa khô, như thể có thể chạm vào nhiệt độ của người ghi chép qua trang giấy, làm nhòe đi những nét bút vừa viết xong.

Người chứng kiến cảnh này khó tránh khỏi nghi ngờ, liệu có tồn tại một thế giới song song chồng lấp với nơi này, có một đội người chơi vô hình khác đang trải qua cùng một phó bản, để lại ghi chép trên giấy theo thời gian thực hay không.

Nhưng đối với hầu hết mọi người, sự tồn tại của đội người chơi đó đã là quá khứ, hai mươi hai năm thời không là đủ để chôn vùi lịch sử của cả một thế hệ.

Trong nhật ký mới, Sở Y Ngưng không còn bình tĩnh như ngày đầu, ngôn từ lộn xộn, logic rối bời.

Sau khi một nữ người chơi chết thảm, cô nhanh chóng nhận ra nguy hiểm sắp giáng xuống đầu mình, vì vậy đã đưa ra quyết định mạo hiểm vượt núi tuyết.

Ai sẽ đồng hành cùng cô? Kết quả sẽ ra sao? Tạm thời không thể biết được.

Tề Tư thử lật cuốn nhật ký trong tay, những trang giấy phía sau vẫn bị dính chặt vào nhau, e rằng phải đợi đến ngày mai mới có thể mở ra trang mới.

Cậu tiện tay cuộn cuốn nhật ký lại nhét vào túi, ánh mắt rơi xuống chiếc giường lớn bên cạnh.

Lâm Thần nằm nghiêng một bên, quấn cả người vào chăn bông, ngủ rất say, cả người lún sâu vào đệm, miệng hơi hé ra thở, có vẻ như muốn ngủ đến tận trưa.

Tề Tư cúi người, vỗ nhẹ vào lưng cậu: "Lâm Thần, dậy đi, sáng rồi."

Lâm Thần trùm chăn kín đầu, lầm bầm không rõ tiếng: "Mẹ, cho con ngủ thêm mười phút nữa..."

Tề Tư mất kiên nhẫn, trực tiếp hất tung chăn, xách cậu dậy.

Ngoài cửa dần vang lên tiếng người ồn ào, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên đầy áp lực, rồi tụ tập lại một chỗ. "Là Mục Sơ Tình! Người chết là Mục Sơ Tình! Sáng nay tôi thức dậy không thấy cô ấy, còn tưởng cô ấy ra ngoài thu thập manh mối rồi..." Giọng nữ sắc nhọn vang lên, đến từ người chơi nữ nói nhiều tên là "Ngu Tố" ngày hôm qua.

Tề Tư đẩy cửa, mùi máu tanh nồng nặc ập vào mặt.

Trước cửa đã vây quanh một vòng người, che khuất phần lớn cảnh tượng máu me, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ kiêng dè.

Từ Dao và Lục Ly cũng nằm trong số những người vây xem, người trước tỏ vẻ không quan tâm, tò mò nhìn lên nhìn xuống; người sau thì mày nhíu chặt, không biết đang nghĩ gì.

Qua khe hở giữa đám đông, có thể thấy lờ mờ một cái xác máu thịt lẫn lộn đứng như tượng trước cửa, máu tươi ròng ròng chảy ra từ hốc mắt lõm sâu, bụng bị xé toạc lộ ra những đoạn ruột đẫm máu.

Phía sau cái xác, trên bức tường vốn trống trơn đêm qua đã xuất hiện thêm một khung tranh, chính giữa treo một tấm da người vừa mới bị lột không lâu, mép vẫn còn nhỏ máu, để lại những vệt dọc màu đỏ trên tường.

Lục Ly gạt đám đông, đi đến bên tấm da người, hơi cúi người xuống, đưa tay lau đi vết máu trên bề mặt, nói: "Đây là Thangka da người, nhìn hoa văn và những viên đá quý khảm trên đó, vẽ Đại Hắc Thiên. Thangka da người chính thống của Mật tông cần phải lấy toàn bộ da lưng của cao tăng sau khi viên tịch để thuộc, còn tấm này—"

Anh dừng lại một chút, ngón tay lướt qua mép tấm da: "Vết cắt ở cổ lộn xộn, da tứ chi có vết rách do bị kéo mạnh, rõ ràng nạn nhân đã giằng co dữ dội khi bị lột da sống, và từng kêu cứu rất lớn. Nhưng đêm qua không một ai trong chúng ta phát hiện ra bất thường để ra tay cứu giúp, có thể khẳng định cơ bản rằng, một khi đã bị nhắm làm mục tiêu, cái chết là không thể tránh khỏi."

Giọng Lục Ly lạnh lùng, phát âm rõ ràng, trước mắt các người chơi gần như đều hiện lên một bức tranh kinh hoàng:

Da của người phụ nữ bị lột sống khỏi cơ thể, trong quá trình đó cô điên cuồng vung vẩy tứ chi nhưng không thể thoát khỏi sự giam cầm của thứ vô hình; gào thét cầu cứu, nhưng không ai có thể nghe thấy.

Cho đến khi toàn bộ tấm da người bị lột hoàn chỉnh, người sống sờ sờ biến thành cái xác đẫm máu, cảm giác tuyệt vọng mới thực sự kết thúc cùng với sự sống.

Cô đứng giữa hành lang trong sự tĩnh lặng và không cam tâm, cơ bắp vẫn còn dư chấn co giật như phản xạ có điều kiện, một đêm trôi qua mới trở về tĩnh mịch, nhưng dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị đánh thức...

"Đây là điểm chết tức thời, cách giải duy nhất là tránh bị chọn trúng." Phó Quyết đưa ra phán đoán, liếc nhìn người chơi nữ đang ngồi co ro trong góc run rẩy, "Ngu Tố, cô luôn ở cùng Mục Sơ Tình, hôm qua cô ấy có làm việc gì đặc biệt không?"

Người chơi nữ được gọi là "Ngu Tố" lúc này đã đi từ trạng thái ồn ào sang một thái cực khác, vẻ mặt đau khổ nhìn vệt máu trên sàn, giọng nói nghẹn ngào: "Tôi không biết, tôi và cô ấy đều ngủ rất sớm, tôi không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì... hu hu hu..."

Sự lúng túng của cô không giống như giả vờ, xem ra quả thực không cung cấp được nhiều thông tin hữu ích. Nhưng là người chơi được Phó Quyết chọn lựa mang vào phó bản cuối cùng, biểu hiện này của cô không thể không nói là kỳ quái.

Theo lý mà nói, đều là những người đứng đầu bảng xếp hạng, đã quen với sinh tử, cảnh tượng kinh khủng hơn cũng đã thấy không dưới trăm lần, sao vừa nhìn thấy xác chết đã hoảng loạn, còn tệ hơn cả người mới vào trò chơi quỷ dị?

Không ít người trong lòng cơ bản đã có kết luận, Ngu Tố tuy còn sống, nhưng e rằng cũng đã trúng chiêu rồi. Kiểu "trúng chiêu" này còn ẩn giấu hơn cái chết của Mục Sơ Tình, không phải là tổn thương tác động lên thể xác, mà là sự mài mòn về linh hồn và tinh thần, không biết cơ chế kích hoạt là gì...

Các người chơi ra hiệu cho nhau, sắc mặt đều lộ vẻ nghiêm trọng.

Tề Tư nhớ đến ghi chép trong nhật ký của Sở Y Ngưng, nhìn về phía Ngu Tố: "Hôm qua các cô có tiết lộ số phòng cho NPC không?"

Ngu Tố lau nước mắt, ấp úng nói: "Có lẽ... là có. Hôm qua tôi và Mục Sơ Tình gặp quỷ trên đường, cuối cùng là ông lão dưới lầu đưa chúng tôi về phòng..."

Phó Quyết nói: "Nếu tình hình là thật, việc thông báo số phòng cho quỷ quái rất có thể là một trong những điều kiện kích hoạt điểm chết."

"Không đúng nhỉ." Khương Quân Giác chớp chớp mắt, "Tôi và Thuyết Mộng lúc vào phòng cũng đâu có tránh người, thấy ông lão đó trốn ở cuối hành lang lén lút, tôi còn chào ông ta một tiếng nữa là."

Thuyết Mộng sợ hãi nói: "Hôm qua tại hạ đã cảm thấy ông lão đó không phải người tốt, lo lắng sợ hãi suốt cả đêm, may mà không có chuyện gì xảy ra. Tiếc cho cô bé Sơ Tình..."

Phó Quyết liếc nhìn hai người họ, thản nhiên nói: "Điều kiện thứ hai để kích hoạt điểm chết này là giới tính nữ. Trong mắt Mật tông, da của phụ nữ tinh tế và thuần khiết hơn, là nguyên liệu tốt nhất để làm Thangka da người."

“Hả? Không thể nào… trò chơi quỷ dị này còn phân biệt giới tính sao?”

Tiếng lạch cạch của bánh xe cầu nguyện đúng lúc vang lên từ phía cầu thang, Sangji, người quản lý nhà trọ, run rẩy leo lên tầng hai, đi dọc hành lang như thể xung quanh chẳng có ai.

Các người chơi đồng loạt im bặt, tự giác nép sang hai bên, nhường ra một lối đi nhỏ vừa đủ cho một người qua.

Sangji mắt nhìn thẳng, chậm rãi bước tới, khập khiễng tiến về phía tấm da người đẫm máu trên tường, đột nhiên chắp tay lại, lẩm bẩm: “Mẫu thần ơi, bức Thangka này đến từ một thiếu nữ thuần khiết, chắc chắn có thể chứa đựng sức mạnh tinh khiết nhất của ngài…”

Lão già này lại lầm bầm vài câu không rõ nghĩa, rồi quay đầu nhìn các người chơi, nở một nụ cười móm mém: “Các vị khách quý, Thangka mới đã đến rồi, xin hãy cứ tự nhiên thưởng thức. Tất cả mọi người ở Shangri-La chúng tôi đều yêu thích Thangka, tin rằng các vị cũng sẽ thích thôi.”

Yu Su há miệng định nói gì đó, Li Yunyang nhanh tay lẹ mắt, bịt miệng cô lại trước khi cô kịp phát ra tiếng, gượng cười nói với Sangji: “Cảm ơn ông, lão nhân gia, chúng tôi sẽ thưởng thức thật nghiêm túc.”

Sangji gật đầu hài lòng, lắc lư xoay người rời đi.

Cho đến khi bóng lưng lão biến mất nơi đầu cầu thang, Li Yunyang mới buông tay ra.

Yu Su nức nở khóc lóc: “Mu Chuqing chết rồi, ngày mai có phải sẽ đến lượt tôi không? Hu hu, tôi không muốn chết…”

Xu Yao cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, hạ thấp giọng nói với Lu Li: “Chẳng phải nói suất tham gia phó bản cuối cùng rất quý giá sao? Nhìn thế này thì sao ai cũng có thể vào được vậy?”

Một nam người chơi của Cửu Châu cảm thấy mất mặt, lẩm bẩm: “Yu Su trước đây đâu có như vậy, trải qua bao nhiêu phó bản rồi chưa từng thấy cô ấy thay đổi biểu cảm, luôn là kiểu người tàn nhẫn ít nói, lần này không biết là bị làm sao nữa…”

Yu Su vẫn không ngừng khóc, khuôn mặt nhăn nhúm lại, chẳng còn chút bóng dáng nào của một người “tàn nhẫn ít nói”.

Li Yunyang khẽ nhíu mày, ngồi xổm xuống trước mặt cô, hỏi: “Yu Su, bây giờ cô cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không khỏe không?”

Yu Su chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy: “Chị ơi, em sợ lắm…”

Sắc mặt mọi người đều khựng lại, Yu Su và Li Yunyang trạc tuổi nhau, đều tầm hai mươi lăm hai mươi sáu, làm sao có thể gọi đối phương là “chị” được.

Tình hình quỷ dị đến cực điểm, Jiang Junjue không biết nhớ ra điều gì, lấy từ trong ngực ra một xấp giấy đưa cho Fu Jue: “Đêm qua tôi tìm thấy những ghi chép này trong phòng, lúc đó không hiểu là có ý gì… mọi người cùng xem đi.”

Fu Jue nhận lấy xấp giấy, nhìn lướt qua rồi truyền cho Lu Li bên cạnh, Lu Li lại truyền cho Xu Yao.

Truyền đi một vòng, tất cả mọi người đều nhìn thấy nội dung trên giấy.

Những dòng chữ vặn vẹo, xiêu vẹo như nét vẽ của trẻ con dày đặc viết cùng một câu——

【Chúng ta đã biến thành trẻ con rồi.】