Chương 342: Trở về

Nghĩ đến đây, gương mặt rùa đầy nếp nhăn của lão rùa chợt âm trầm bất định, ánh mắt lóe lên không ngừng, rõ ràng trong lòng đang đấu tranh dữ dội. Lão im lặng hồi lâu, cuối cùng như thể hạ quyết tâm, nghiến răng một cái, lại nặn ra nụ cười ân cần vồn vã, hướng về phía Hà Thái Thúc mà cao giọng dâng bảo vật:

"Ui chao! Ngài xem cái trí nhớ của kẻ tiểu nhân này... Mấy trăm năm trước khi ta tuần du dưới cực uyên Đông Hải, tình cờ tìm được mấy khối quặng sắt vô cùng cứng rắn, toàn thân đen kịt, linh vận tự thành, độ cứng của chúng vượt xa linh tài cấp Trúc Cơ thông thường."

"Nghĩ lại... ắt hẳn phải là bảo liệu ngoài rìa thiên không mà cấp Kết Đan mới có thể luyện hóa! Vật này lưu lại bên người kẻ tiểu nhân cũng chỉ tổ bám bụi, hôm nay vừa vặn tặng cho đạo hữu, coi như là chút lòng thành tạ lỗi của kẻ tiểu nhân..."

Lão nói rất nhanh, ngữ khí nịnh hót tột cùng, vừa nói vừa không dám chậm trễ, đột nhiên há to cái miệng rộng, yêu lực quanh thân vận chuyển.

Chỉ nghe một tiếng "phốc", một khối quặng đen kịt bóng loáng, to bằng nắm tay, ẩn hiện tinh quang lưu chuyển được lão nhổ ra, từ từ lơ lửng bay lên, trôi đến trước mặt Hà Thái Thúc.

But thế vẫn chưa hết. Lão rùa lại liên tiếp vận công ba lần, mỗi lần đều nhổ ra một khối quặng có chất liệu tương tự, kích thước tương đương. Bốn khối ô tinh đồng loạt lơ lửng giữa không trung, khí cơ của chúng ẩn hiện tương liên, thế mà cấu thành một thế trận uẩn linh tự nhiên, tỏa ra khí kim thạch trầm ngưng dày nặng.

Hà Thái Thúc ánh mắt ngưng tụ, không dễ dàng dùng tay đón lấy, mà thần niệm khẽ động, triệu gọi một thanh phi kiếm ngân quang rực rỡ rơi vào lòng bàn tay. Y vung kiếm chém nhẹ một nhát, kiếm mang như điện, chém thẳng vào một trong số những khối quặng kia —

Chỉ nghe một tiếng "keng" vang dội đất trời, âm thanh kim thạch va chạm cuồn cuộn dâng trào như tiếng chuông ngân sóng gầm, chấn động đến mức không khí bốn bề cũng phải rung rinh, tựa như cuồng phong quét qua!

Hà Thái Thúc chỉ cảm thấy cánh tay tê rần, hổ khẩu khẽ đau, thế nhưng bề mặt khối quặng kia lại chẳng để lại lấy một vệt trắng nhỏ nào.

Trong lòng y tức khắc thầm mừng rỡ: Độ cứng của khối ô tinh khoáng này vượt xa dự liệu, bên trong lại ẩn chứa một luồng tiên thiên kim linh chi khí chưa tiêu tán hết, chính là bảo tài tuyệt hảo để y tôi luyện bản mệnh phi kiếm, giúp nó đột phá lên cấp bậc Kim Đan!

Tuy trong lòng kích động, nhưng trên mặt Hà Thái Thúc vẫn bất động thanh sắc. Y chậm rãi thu kiếm, ánh mắt như điện, một lần nữa hướng về phía lão rùa dưới biển đang đáng thương nhìn mình, giọng nói vẫn lãnh đạm như cũ:

"Đạo hữu tìm thấy vật này ở đâu? Có còn thứ gì sót lại chưa lấy không? Nếu như có ý giấu giếm..."

Y chưa nói hết câu, nhưng những thanh phi kiếm lơ lửng trên trời cao đồng loạt phát ra tiếng ngân nga trầm thấp, hàn ý lại một lần nữa lan tràn khắp nơi.

Trên mặt nước, con Bàn Giáp Quy đã lột bỏ mai rùa kia đang thon thót lo âu dõi theo từng nhất cử nhất động của Hà Thái Thúc.

Trông thấy đối phương vung kiếm chém vào khối quặng, nhưng chỉ nghe một tiếng vang rền bên tai, kim thạch va nhau chan chát, mà khối quặng đen kịt kia lại không hề sứt mẻ lấy một phân, trong lòng nó không khỏi buông lỏng, thầm mừng rỡ vì mình đã đánh cược đúng — khối quặng này quả nhiên lọt vào mắt xanh của đối phương.

Nhưng chưa đợi luồng khí này của nó hoàn toàn thả lỏng, câu hỏi dồn dập ngay sau đó của Hà Thái Thúc lại như một gáo nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống đến xương cụt, khiến nó lạnh buốt thấu xương. Nó vội vàng lay động thân hình trần trụi, liên thanh phủ nhận:

"Không dám giấu riêng, tuyệt đối không dám giấu riêng đâu đạo hữu! Kẻ tiểu nhân có được quả thật bấy nhiêu đây thôi! Dưới cực uyên Đông Hải kia, trong vực sâu khe tối ta cũng đã lục lọi đi lục lọi lại nhiều lần, chỉ có bốn khối ô kim linh khoáng này... Ta, ta nguyện thề với trời, nếu có nửa lời dối trá, thà để thiên lôi đánh nát đầu, đạo đồ tan biến!"

Giọng nó run rẩy, ánh mắt hoảng hốt, từng câu từng chữ đều nói vô cùng ra sức, giống như thật sự muốn tại chỗ lập hạ tâm ma đại thệ vậy.

Hà Thái Thúc đứng giữa tầng mây, lặng im không nói, chỉ có đôi mắt lạnh lùng vẫn dòm ngó dò xét nó, không rõ là tin hay không tin.

Bàn Giáp Quy bị y nhìn đến mức nổi da gà toàn thân, nội tâm đấu tranh hồi lâu, cuối cùng vẫn đau đớn nghiến răng một cái, yêu lực một lần nữa vận chuyển, thế mà lại từ sâu trong dạ dày ép ra thêm ba khối quặng nhỏ hơn một chút, hào quang cũng rõ ràng ảm đạm đi vài phần. Nó cười xòa bồi tội giải thích:

"Đây, đây là chút tích lũy cuối cùng của kẻ tiểu nhân rồi... Tuy không cứng rắn bằng mấy khối trước, nhưng cũng được coi là duệ kim chi tài hiếm có trong thời kỳ Trúc Cơ, xin ngài... vui lòng nhận cho."

Hà Thái Thúc đưa mắt lướt qua, liền biết mấy khối quặng này phẩm chất kém xa lúc trước, tuy cũng coi là hiếm có nhưng không phải thứ duy nhất vô nhị, trên thị trường chưa chắc không mua được. Trong lòng y biết rõ: Lão rùa này e là thật sự đã bị vắt kiệt rồi.

Đã vậy, chi bằng thấy tốt thì thu tay. Nếu như ép quá chặt, lão yêu sống ngàn trăm năm này ngộ nhỡ hạ quyết tâm liều mạng cá chết lưới rách, ngược lại sẽ không hay ho gì.

Thế là y không nói thêm lời nào nữa, phất tay áo một cái, đem toàn bộ quặng đá giữa không trung thu cả vào trong túi trữ vật.

Sau đó tay khẽ bắt quyết, những thanh phi kiếm vốn luôn lơ lửng trên trời cao dòm ngó đằng đằng sát khí kia đồng loạt ngân vang một tiếng trong trẻo, hóa thành từng đạo lưu quang, tiếng "xoảng" dứt khoát nối đuôi nhau thu vào trong kiếm hạp huyền hắc sau lưng y.

Với việc đạo kiếm quang cuối cùng chìm vào trong hạp, sát khí ngập ngụa trên biển khơi trong nháy mắt tan biến sạch sành sanh.

Lão rùa không mai kia mãi đến lúc này mới thực sự thở phào ra một ngụm trọc khí đã kìm nén bấy lâu, lỏng khỏng nằm bò trôi nổi giữa những làn sóng, tựa hồ vừa dạo một vòng từ quỷ môn quan trở về.

Kế đó, lão ngước mắt lên nhìn vào gương mặt tươi cười rạng rỡ của Hà Thái Thúc, trong tim đột nhiên "thịch" một tiếng, bỗng dưng sinh ra một dự cảm cực kỳ bất tường. Chỉ thấy đối phương cười ấm áp tựa gió xuân:

"Đạo hữu, hôm nay tại hạ vừa lấy mai rùa của ngươi, lại vừa nhận tấm lòng dâng bảo vật của ngươi, thu hoạch thật phong phú. Mong rằng... lần sau hữu duyên, ta và ngươi vẫn có thể gặp lại. Đến khi đó, có lẽ chính là lúc tại hạ trả lại nhân tình cho ngươi, cứu ngươi một mạng đấy."

Hà Thái Thúc dứt lời, thong dong ôm quyền, không nói thêm một câu, thân hình vọt lên đã đạp trên kiếm. Giữa vạt áo tung bay, người và kiếm hóa thành một đạo thanh quang, vút một cái đã đi xa, chỉ còn lại thanh âm dư ba thoang thoảng giữa trời và biển.

Lão rùa lẳng lặng trôi tại chỗ cũ, mắt tiễn đạo kiếm quang kia hoàn toàn biến mất nơi chân trời, lúc này mới thực sự thả lỏng cơ thể. Lão trước tiên thở dài một hơi trọc khí thật dài, sau đó trong mắt dâng lên vẻ căm phẫn nồng đậm, hướng về hướng Hà Thái Thúc rời đi mà nhổ mạnh một bãi nước bọt:

"Còn có lần sau?! Lão phu chỉ cầu đây là lần cuối cùng gặp ngươi! Nếu lần sau gặp lại... ngươi vừa tới, ta lập tức chạy ngay! Tuyệt đối không cho ngươi thêm nửa phần cơ hội để lợi dụng!"

Lão càng nói càng giận, thế nhưng lại không dám thực sự gào to, đành phải đè thấp giọng phẫn uất. Tiếp đó lão há to cái miệng rộng, vận chuyển yêu lực, thế mà lại từ trong cổ họng từ từ nhổ ra một chiếc mai rùa nguyên vẹn không sứt mẻ, vân guốc cổ kính.

Chiếc mai rùa kia đón gió hóa lớn, không lâu sau đã to bằng chiếc lúc trước bị Hà Thái Thúc thu đi, linh quang mờ ảo, vô cùng kiên cố dày dặn.

Lão rùa nhanh chóng thu nhỏ thân hình, lưu loát chui vào trong chiếc mai mới, chớp mắt một cái, lại là một con Bàn Giáp Quy nguyên vẹn toàn diện, phòng ngự sừng sững nghiêm ngặt.

Nó nhìn về phía bầu trời vốn đã không một bóng người từ lâu, lẩm bẩm tự nói, trong ngữ khí hòa lẫn giữa sự sợ hãi muộn màng và nỗi may mắn:

"Cũng may trước đây nghe lời khuyên bảo của trưởng bối trong tộc, chuẩn bị sẵn thêm mấy chiếc mai rùa... Nếu không gặp phải hạng sát tinh này, há chẳng phải vừa mất mai, vừa mất luôn mạng nhỏ sao?"

It không nán lại thêm nữa, lắc đầu một cái, thân hình trầm xuống, liền im hơi lặng tiếng lặn sâu vào lòng đại dương.

—— Nơi này không nên lưu lại lâu, tốt nhất vẫn là trốn về biển sâu cho an toàn. Còn về nhân tộc kiếm tu kia ư? Tránh được bao xa thì cứ tránh bấy xa.

Trừ phi... là đến ngày muốn độ kiếp.

Lúc này, Hà Thái Thúc đứng lơ lửng giữa không trung, tay áo khẽ phất, từ trong hư không chậm rãi triệu hoán ra chiếc mai rùa đang nhấp nháy ánh hào quang thâm trầm kia.

Trên bề mặt chiếc mai rùa vân guốc đan xen, ẩn hiện có linh khí lưu chuyển, tỏa ra một luồng khí tức tang thương mà vô cùng kiên cố.

Y nâng nó trong lòng bàn tay, chăm chú quan sát tỉ mỉ, đầu ngón tay lướt qua từng đường rãnh và chỗ lồi lõm tự nhiên trên mai rùa, phảng phất như có thể cảm nhận được lực lượng phòng ngự bàng bạc ẩn chứa bên trong đó.

Y thấp giọng lẩm bẩm, trong ngữ khí mang theo vài phần vui mừng cùng mong đợi: "Có được chiếc mai Bàn Giáp Quy này, lấy nó làm gốc, lại thêm những linh tài ta đã thu thập nhiều năm qua phụ trợ, luyện chế một món pháp bảo phòng ngự đỉnh cấp chắc chắn là dư sức có thừa."

Nói đến đây, ánh mắt y khẽ nheo lại, dòng suy nghĩ theo đó lan tràn. "Còn về những tài liệu khác cần để Kết Đan... Những năm qua, ta trường kỳ chém giết đẫm máu ở ngoại hải, tài liệu yêu thú tích lũy được cùng với nội đan đã sớm nhiều không đếm xuể, phẩm cấp khác nhau, chủng loại đa dạng. Nếu như trở lại tiên phường nội lục, dùng chúng để trao đổi những linh vật quý hiếm kia, nghĩ tới cũng đủ để ứng phó rồi."

Nghĩ tới đây, Hà Thái Thúc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, tinh thần căng thẳng suốt nhiều năm qua cuối cùng cũng hơi chút thả lỏng.

Kể từ ngày y rời khỏi pháo đài biển sâu, một mình đặt chân vào vùng ngoại hải hung hiểm khó lường này, y đã ngày ngày đêm đêm chém giết với hải thú hung tợn, trải qua biết bao sóng gió tanh mưa máu, điều y làm chính là gom cho đủ toàn bộ tài nguyên cần thiết để Kết Đan.

Nhiều năm qua, phụ dược, linh thạch, trận pháp đồ phổ cùng các thứ khác đã lần lượt tề tựu đầy đủ, duy chỉ có món cốt lõi nhất — chủ tài của pháp khí phòng ngự đỉnh cấp là trước sau vẫn chưa được như ý nguyện.

Hoặc là da giao long khó lòng săn bắt, hoặc là mai rùa tuổi đời chưa đủ, mãi cho tới hôm nay, y rốt cuộc mới đoạt được chiếc mai của con Bàn Giáp Quy thời kỳ Trúc Cơ này, phẩm chất tuyệt hảo, linh tính chưa hề hao tổn.

Giờ đây, mảnh ghép cuối cùng cũng đã tới tay, đã đến lúc rời khỏi vùng ngoại hải mênh mông bát ngát này để trở về pháo đài biển sâu, chuẩn bị cho vô số sự vụ Kết Đan rồi.