Chương 344: Trở về và suy tính

Ngồi đối diện với nàng, Hồ Khanh Tuyết sau khi nghe xong những lời của Triệu Thanh Liễu, tâm trạng vốn đang căng thẳng cuối cùng cũng hơi thả lỏng.

Thế nhưng, câu nhắc nhở đầy ẩn ý cuối cùng của đối phương lại khiến vành tai nàng nóng lên, trên má không khỏi ửng hồng. Ý tại ngôn ngoại của Triệu Thanh Liễu, nàng đương nhiên hiểu rõ – đó là lời cảnh báo khéo léo rằng tình cảm của nàng quá lộ liễu, e rằng sẽ rước lấy thị phi.

Song, tận sâu trong lòng, nàng thầm nghĩ với tư cách là nữ tử, Triệu Thanh Liễu hẳn phải thấu hiểu tâm ý này của nàng.

Những năm qua, nàng một mình bước đi trong giới tu tiên, dọc đường vấp ngã, mấy lần vào sinh ra tử. Đại đạo trường sinh đối với nàng không phải là chấp niệm lớn nhất; nàng thiên về sự tôi luyện của kiếm đạo và nghiên cứu các kỹ nghệ tu chân, coi đó là niềm vui thú lớn nhất đời người.

Nếu kiếp này có thể tìm được một đạo lữ tâm đầu ý hợp, cùng nhau nâng đỡ, cùng tham ngộ diệu lý, thì đối với nàng đã là viên mãn.

Sự xuất hiện của Hà Thái Thúc tựa như tia nắng ban mai bất ngờ chiếu rọi vào thế giới của nàng. Chàng không chỉ khiến nàng có thêm một người đồng tham chí cốt trên con đường kiếm đạo, mà còn lặng lẽ trở thành niềm mong mỏi mới trên lộ trình tu hành của nàng.

Nếu không vì để tâm đến chàng, với tính cách vốn phóng khoáng, say mê những điều mình yêu thích của Hồ Khanh Tuyết, có lẽ nàng vẫn sẽ dành phần lớn thời gian cho những việc "nhàn rỗi" – luyện khí, ngộ kiếm, du ngoạn bốn phương, tiêu dao tự tại, nhưng cũng có thể sẽ lãng phí năm tháng cho đến khi thọ nguyên cạn kiệt vẫn cười than kiếp này đã tận hứng, không chút hối tiếc.

Chính vì trong lòng đã có người muốn đồng hành, nàng mới nảy sinh những kỳ vọng dài lâu hơn, không muốn dừng bước ở vài trăm năm tiêu dao.

Nàng muốn mạnh mẽ hơn, muốn đứng bên cạnh chàng lâu hơn, vì thế trong hơn mười năm ngắn ngủi đã chăm chỉ tu luyện không ngừng, một hơi đột phá đến Trúc Cơ hậu kỳ.

Do đó, đối với lời khuyên đầy thiện ý của Triệu Thanh Liễu, Hồ Khanh Tuyết không hề để tâm. Sau khi biết Hà Thái Thúc không gặp nguy hiểm gì, nàng khôi phục lại vẻ điềm tĩnh, đứng dậy hành lễ nhẹ nhàng rồi cáo từ Triệu Thanh Liễu rời đi.

Tà váy khẽ xoay, lòng đã định như cũ, đôi lông mày vẫn trong trẻo sáng ngời, dường như không hề bị bất kỳ lời nói nào lay chuyển.

Khi bóng dáng Hồ Khanh Tuyết biến mất ngoài cửa, ánh mắt Triệu Thanh Liễu vẫn dừng lại trên tách trà chưa cạn của đối phương.

Trà đã hơi nguội, dư hương vẫn còn, dường như vẫn phản chiếu dáng vẻ tâm tư gợn sóng khi người nữ tử kia rời đi. Nàng im lặng một lát, cuối cùng khẽ cười nhạt, lẩm bẩm: "Lại thêm một nữ tử bị vướng vào tình ái, khó lòng dứt ra... thật sự vô vị."

Giọng điệu nàng mang theo vài phần bất lực và đạm bạc, như thể đã nhìn thấu những màn kịch si tình này. Nhưng lời vừa dứt, nàng lại vô thức nhớ đến người bạn thân thiết vẫn đang khổ tu của mình – Đổ Minh Nghi.

Nghĩ đến đây, Triệu Thanh Liễu không khỏi khẽ nhíu mày, trong mắt hiện lên một tia phức tạp.

"Nghi muội à Nghi muội... muội có biết, giờ đây e là sẽ có thêm một đối thủ rồi không." Nàng tự nhủ, giọng điệu không giấu nổi sự lo lắng, "Huống hồ tư chất linh căn của muội vốn không phải hạng thượng thừa, cửa ải kết đan khó khăn biết nhường nào. Nếu cuối cùng không thành công... thì phải tự xử trí ra sao?"

Nàng quen biết Đổ Minh Nghi nhiều năm, hiểu rõ người bạn này tính tình ôn hòa kiên cường, giữa nàng ấy và Hà Thái Thúc lại càng tâm đầu ý hợp, tình nghĩa sâu nặng, mấy chục năm qua sớm chiều bầu bạn, sớm đã không phải là giao tình tầm thường có thể so sánh.

Thế nhưng đại đạo vô tình, tiên lộ trắc trở, Hà Thái Thúc đạo tâm kiên định, một lòng hướng đạo, tuyệt đối không phải là người vì tình cảm mà dừng bước.

Triệu Thanh Liễu hiểu rõ hơn ai hết: nếu Đổ Minh Nghi cuối cùng không thể kết đan, thọ nguyên có hạn, đoạn tình duyên chưa nói rõ nhưng đã ngầm hiểu giữa nàng ấy và Hà Thái Thúc, e rằng chỉ có thể kết thúc trong lặng lẽ.

Mà Hồ Khanh Tuyết vừa rời đi kia, bất kể thiên tư, tu vi hay kiếm tâm thông minh, đều rất có tiềm năng, lại còn trong hơn mười năm ngắn ngủi đã áp sát Trúc Cơ viên mãn – nếu nàng ta thực sự có thể thuận buồm xuôi gió, thành tựu Kim Đan, đến lúc đó...

Nghĩ đến đây, Triệu Thanh Liễu không khỏi day day huyệt thái dương, chỉ cảm thấy một trận bất lực.

Chữ tình tuy không liên quan đến đạo đồ của nàng, nhưng lại tác động đến vận mệnh của người mà nàng quan tâm. Tiếc thay ý trời khó đoán, duyên phận tự tại nhân tâm, dù nàng là chấp sự của Ngoại Sự Đường, quyền thế không nhỏ, nhưng cũng khó lòng can thiệp vào nhân quả tư tình này.

Cuối cùng nàng chỉ khẽ thở dài, dọn tách trà lạnh đi, ngoài cửa sổ mây mù trầm mặc, cũng như tâm cảnh của nàng lúc này.

Triệu Thanh Liễu khẽ thở hắt ra, cuối cùng cũng thu lại tâm tư, không còn chấp niệm vào mối quan hệ tình cảm chưa rõ ràng giữa ba người họ.

Nàng biết rõ việc này cuối cùng cần họ tự mình giải quyết, người ngoài nhúng tay vào ngược lại không hay. Hiện tại điều đáng để nàng tập trung đối phó hơn, chính là đòn sát thủ hiểm ác đến từ gia tộc Chung Ly.

Đối phương rõ ràng đã có mưu tính từ trước, biết rõ Hà Thái Thúc trong số các khách khanh Trúc Cơ của Ngoại Sự Đường có uy vọng cực cao, thực lực xuất chúng, lại càng là người ủng hộ đắc lực nhất của Triệu Thanh Liễu nàng.

Nếu có thể trừ khử chàng, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay, lay động căn cơ của nàng. Nước cờ này vừa hiểm vừa chuẩn, rõ ràng là muốn từng bước phá giải cơ nghiệp mà nàng dày công gây dựng bấy lâu.

May thay Triệu Thanh Liễu nắm rõ bản lĩnh của Hà Thái Thúc. Những năm qua vẫn không có tin tức chàng tử trận, đủ để chứng minh chàng vẫn đang xoay xở tìm đường sống ở nơi nào đó, thậm chí có thể đã thoát khỏi khốn cảnh, âm thầm tích lũy sức mạnh.

Nghĩ đến đây, đôi mày khẽ nhíu của nàng cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, ánh mắt hướng về bầu trời xa xăm mây giăng lối, tự nhủ:

"Phải đợi thêm một chút nữa... thế cục chỉ mới bắt đầu, thời cơ chưa tới." Giọng nàng trầm xuống, như mặt nước tĩnh lặng ẩn chứa sóng ngầm, "Chỉ khi thời gian đủ dài lâu, quân cờ ẩn giấu sâu kín kia mới có thể thực sự phát huy uy lực lớn nhất."

Nhưng nàng cũng hiểu rõ, một mực nhẫn nhịn ngược lại có thể dẫn đến sự nghi ngờ của đối phương.

Vì gia tộc Chung Ly đã ra tay, nàng cũng phải có phản ứng – dù chỉ là tung hỏa mù, cũng phải khiến đối phương cảm thấy nàng đã rối loạn trận tuyến, buộc phải phản kích.

Thế là nàng quay người đi về phía án thư, đầu ngón tay khẽ gõ lên ngọc phù, triệu tập tâm phúc thuộc hạ, dặn dò vài câu, ánh mắt lạnh lùng như dao:

"Truyền lệnh xuống, bắt đầu hành động. Không cần cầu thành, nhưng phải khiến chúng biết đau."

Trong lúc Triệu Thanh Liễu và thế gia Chung Ly đang đấu đá kịch liệt, phong vân biến ảo, Hà Thái Thúc đang đạp phi kiếm, xé gió đi từ phía chân trời xa xôi, mục tiêu nhắm thẳng vào pháo đài biển sâu bí ẩn xa xôi kia.

Trải qua gian khổ, cuối cùng chàng cũng thu thập đủ loại nguyên liệu cần thiết cuối cùng, điều này cũng có nghĩa là cuộc đời phiêu bạt không định hướng suốt hơn mười năm ở ngoại hải, cuối cùng đã đi đến hồi kết.

Lúc này, chàng không màng đến sự mệt mỏi toàn thân, ngày đêm không nghỉ, không ngừng nghỉ tiến về phía pháo đài biển sâu.

Việc bay liên tục gần như đã vắt kiệt chân khí và tâm thần của chàng, nhưng ánh mắt chàng vẫn kiên định, xuyên qua vùng biển mênh mông, vượt qua những dòng hải lưu hung dữ, cuối cùng vào một buổi hoàng hôn một năm sau đó, ở tận cùng đường chân trời, chàng đã nhìn thấy đường nét mờ ảo mà hùng vĩ của pháo đài biển sâu.

Dù chỉ là một cái bóng xa xôi, nhưng cũng đủ khiến tâm thần chàng chấn động. Hà Thái Thúc thở phào một hơi dài, sợi dây thần kinh căng thẳng suốt nhiều năm cuối cùng cũng được thả lỏng.

Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, chàng không thể kiên trì thêm được nữa, liền thuận thế hạ phi kiếm xuống, tùy ý tìm một hòn đảo vắng vẻ để nghỉ chân.

Hòn đảo này cách pháo đài biển sâu không quá xa, vì vậy dần dần có phàm nhân tụ cư tại đây, hình thành một nơi trung chuyển tạm thời chuyên cung cấp nhu yếu phẩm cho tàu thuyền qua lại, cũng là nơi để tu sĩ nghỉ ngơi.

Dù diện tích đảo không quá rộng lớn, nhưng nhân khí lại không hề vắng vẻ, rất nhiều phàm nhân định cư tại đây, sinh sôi nảy nở.

Trong số họ, có không ít người mang theo giấc mơ xa vời nhưng kiên trì: mong chờ hậu duệ của mình có người mang linh căn, được bước lên tiên đồ, cuối cùng lấy việc được đưa vào pháo đài biển sâu hùng vĩ bí ẩn kia tu hành làm mục tiêu.

Kỳ vọng này rất phổ biến giữa những cư dân trên các hòn đảo xung quanh pháo đài biển sâu, hầu như nhà nào cũng giấu kín một khát vọng vượt khỏi bụi trần, bước vào tiên môn.

Tất nhiên cũng có một số phàm nhân hoặc tu sĩ không thể sống nổi trong pháo đài biển sâu, sẽ rời khỏi đó để đến các hòn đảo xung quanh sinh sống.

Hà Thái Thúc nghỉ ngơi tại đảo này ba ngày, sau đó lên một chiếc tàu buôn đi về phía pháo đài biển sâu để tiếp tục hành trình.

Chàng ở một mình trong khoang, tĩnh tâm điều tức, tận dụng cơ hội trong lúc tàu chạy để khôi phục nguyên khí đã tiêu hao sau nhiều ngày bôn ba.

Đồng thời, chàng cũng đang tính toán kỹ lưỡng trong lòng, làm thế nào để xử lý những thiên tài địa bảo đã khó khăn lắm mới thu thập được ở ngoại hải trong suốt những năm qua, để đổi lấy lợi ích tối đa, tích lũy đủ tài nguyên cho con đường tu hành tiếp theo của mình.

Hà Thái Thúc nhìn, trước mặt chàng trong không trung lơ lửng vài món bảo vật đang tỏa ra linh quang: một chiếc mai rùa có vân cổ xưa, tỏa ra ánh sáng trầm tối, một cây kim dài toàn thân màu xanh u tối, bao quanh bởi sấm sét, và hàng chục viên nội đan Trúc Cơ kỳ tròn trịa, ẩn hiện những gợn sóng linh khí.

Còn những thứ khác như các loại khoáng thạch linh vật và thi thể yêu thú khổng lồ, thì đã sớm được chàng cất giữ cẩn thận vào túi trữ vật – khoang phòng này thực sự quá chật hẹp, nếu lấy hết ra, e rằng chỉ trong chốc lát sẽ làm không gian vỡ vụn.

Ánh mắt Hà Thái Thúc trầm sâu, nhìn chằm chằm vào những món bảo vật có giá trị nhất trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên cảm xúc phức tạp và nồng đậm.

Những vật này, không món nào không phải là bằng chứng cho sự bôn ba của chàng ở ngoại hải suốt hơn mười năm qua, trải qua sinh tử mới có được, phía sau mỗi món đồ đều ẩn chứa một hành trình gian nan.

Cây kim nhỏ màu xanh u tối kia có lai lịch phi phàm, là loại kim bản mệnh trên đỉnh đầu của một loài yêu thú hiếm gặp tên là "Phệ Lôi Thú" mà chàng đã phải bỏ ra biết bao tâm huyết mới tìm được khi đi sâu vào ngoại hải.

Loài thú này sinh ra ở nơi hội tụ bão tố, tính thích sấm sét, lại lấy sấm sét trên bầu trời làm thức ăn.

Mỗi khi mây đen giăng kín, thiên uy chấn động, nó liền hiện ra khỏi mặt biển, dùng cây kim dài màu xanh u tối trên đỉnh đầu dẫn động sấm sét chín tầng trời, chủ động dẫn dụ thiên lôi giáng xuống mình; sau đó há miệng lớn, nuốt chửng sức mạnh sấm sét cuồng bạo vào bụng, hóa thành của riêng.

Chính vì vậy, cây kim nhỏ này tự nhiên chứa đựng quy luật sấm sét cực kỳ tinh thuần, có thể coi là nguyên liệu cốt lõi tuyệt vời để bố trí "Dẫn Lôi Trận".

Mà Hà Thái Thúc là tu sĩ song tu, so với "Phân Lôi Trận" chỉ có thể phân tán sức mạnh sấm sét, chàng thiên về việc mượn "Dẫn Lôi Trận" để chủ động tiếp nhận thiên lôi – thậm chí bao gồm cả thiên kiếp chi lôi – để giúp mình tôi luyện thể phách.

Chàng dự định mượn uy lực sấm sét của trời đất để tôi luyện nhục thân, phá vỡ rào cản cảnh giới, một hơi nâng cao độ bền của cơ thể lên mức Kim Đan kỳ.

Hơn nữa, công pháp mà chàng tu luyện vốn là con đường kiếm thể song tu, vừa theo đuổi sức mạnh sát phạt của kiếm tu, vừa chú trọng sự kiên cường bất diệt của nhục thân.

Nếu có thể dùng thiên lôi luyện thể, không chỉ có thể bù đắp điểm yếu phòng ngự kém phổ biến của kiếm tu, mà còn có thể đạt được sự đột phá cả kiếm lẫn thể trong sự gột rửa của sấm sét, đạt đến cảnh giới viên mãn công thủ nhất thể, tự nhiên thành.