Chương 346: Hy Bình tuyệt vọng

Phủ đệ họ Chung Ly đóng chặt cửa son.

Hi Bình quỳ rạp dưới đất, trán dán chặt vào phiến đá ngọc lạnh lẽo, chẳng biết đã quỳ bao lâu.

Giờ phút này, hắn đã chẳng còn vẻ khí phách hiên ngang như hồi còn làm chấp sự tại Nội Sự Đường, cả người như bị rút mất xương sống, chỉ còn lại một cái xác rỗng tuếch.

Ngay từ khi đám tu sĩ thuộc Kiểm Sát Ty xuất hiện trước mặt hắn với vẻ mặt vô cảm, hắn đã hiểu rõ – con đường của mình đã đi đến hồi kết.

Trong lúc thẩm vấn, từng chứng cứ, từng sổ sách cứ thế bày ra trước mắt, nghiêm chỉnh như núi, rõ ràng như gương.

Hắn thậm chí không kịp biện bạch, cũng chẳng thể biện bạch. Khoảnh khắc đó, hắn mới thực sự nhận ra, kẻ đứng sau thúc đẩy tất cả chuyện này muốn dồn hắn vào chỗ chết.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chức vụ mà hắn vất vả luồn cúi mới có được đã bị tước sạch, gia sản tích góp bao năm cũng bị tịch thu toàn bộ.

Điều may mắn duy nhất là hắn vẫn giữ được mạng sống, không bị tống vào cái thủy lao tối tăm không thấy ánh mặt trời, nơi mà ngay cả hơi thở cũng mang theo mùi rỉ sét và tuyệt vọng.

Dù là tu sĩ Trúc Cơ, Hi Bình từ lâu đã đắm chìm trong quyền dục, đạo tâm vấy bụi, chuyện tu hành đã sớm ném ra sau đầu.

Giờ đây bắt hắn nhặt lại pháp khí, đi đến vùng biển ngoài đầy rẫy nguy hiểm, liều mạng với đám kiếp tu hung tàn và yêu thú khát máu – hắn không làm được, cũng đã mất đi dũng khí đó từ lâu.

Chính sự bế tắc, đường cùng này đã ép hắn phải đến trước phủ Chung Ly hôm nay, với tư thế thấp hèn nhất, dập đầu xuống đất, mong cầu một tia hy vọng sống.

Hai cánh cửa sơn son nặng nề của phủ Chung Ly lúc này từ từ mở ra, phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục và cổ xưa.

Âm thanh này lọt vào tai Hi Bình đang dập đầu dưới đất, chẳng khác nào tiên nhạc. Lòng hắn chợt mừng rỡ, gần như theo bản năng mà ngẩng phắt đầu lên nhìn – nhưng chỉ mới một cái nhìn, ánh sáng trong mắt hắn đã nhanh chóng lụi tàn, chuyển thành nỗi thất vọng sâu sắc.

Thế nhưng, trên mặt hắn vẫn cố nặn ra nụ cười gần như nịnh hót, giọng khản đặc và vội vã: "Quản sự đại nhân... không biết, không biết Vân Hạc công tử có chịu gặp ta một lần không? Lần này ta đến là thực lòng biết lỗi, nhất định sẽ sửa đổi, sau này chắc chắn..."

Người bước ra từ trong cửa chính là quản sự tâm phúc của Chung Ly Vân Hạc. Hắn lạnh lùng nhìn màn trình diễn đầy cảm xúc của Hi Bình, trong lòng đã sớm khinh bỉ.

Hắn thầm nghĩ: "Thảo nào công tử biết chuyện lại giận dữ đến thế, ra lệnh đuổi thẳng cổ. Đạo hữu Hi này, e là đến diễn kịch cũng đầy sơ hở... năng lực có lẽ cũng có chút, nhưng tâm tính và tầm nhìn này thì thật là..."

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi lắc đầu trong lòng, đoạn lấy từ trong lớp lót áo ra một túi gấm trông có vẻ nặng trịch, cân nhắc trong tay vài cái, trên mặt thoáng qua vẻ tiếc rẻ rõ rệt.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn nén cảm xúc, cổ tay vung lên, ném túi linh thạch đó vào lòng Hi Bình.

Hi Bình vẫn đang lải nhải đảm bảo mình sẽ cống hiến ra sao, thì bị túi đồ bất ngờ này làm cho ngắt quãng. Hắn theo bản năng đưa tay đón lấy, sức nặng và cảm giác quen thuộc đó khiến lòng hắn chùng xuống.

Hắn cúi đầu nhìn, sau khi thấy rõ đó là gì, sắc mặt lập tức trắng bệch. Hắn ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía quản sự đang quay lưng định đi, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, run rẩy hỏi: "Quản sự, ngài, ngài đây là ý gì? Có phải ngài hiểu lầm rồi không..."

Kẻ tâm phúc kia đã mất hết kiên nhẫn, hắn nghiêng người, không hề che giấu sự chán ghét trong ánh mắt, lạnh lùng ngắt lời: "Được rồi, đạo hữu Hi. Ý của công tử đã rất rõ ràng – ngài ấy không muốn gặp ngươi. Ngươi hãy từ đâu đến thì về đó đi. Còn túi linh thạch này", hắn khẽ cười nhạt, "ta đây e là không có phúc phận để thay ngươi tiêu thụ đâu!"

Nói đoạn, hắn phất tay áo định quay vào phủ. Nhưng Hi Bình đã chẳng còn gì trong tay, sao có thể buông tha cọng rơm cứu mạng cuối cùng này?

Hắn gần như bò lăn lộn lao tới, túm chặt lấy gấu quần của quản sự, ngón tay trắng bệch vì dùng sức, giọng run rẩy vì tuyệt vọng: "Đạo hữu! Cầu xin ngài... cầu xin ngài cứu lấy ta! Ta đã trải qua bao gian khổ mới từ hòn đảo xa xôi trốn đến pháo đài này, nếu cứ thế rời đi... thì khác nào giết ta chứ!"

Đối mặt với lời cầu xin khản cả giọng của Hi Bình, kẻ tâm phúc chỉ thờ ơ cụp mắt, khóe môi thậm chí thoáng qua một tia giễu cợt khó nhận ra.

Hắn thong thả phủi vạt áo, giọng điệu bình thản đến mức lạnh lùng: "Đạo hữu Hi, không phải tại hạ không muốn giúp. Mà là ngươi bây giờ... đối với gia tộc đã không còn giá trị gì nữa rồi." Nói xong, hắn đột ngột ngước mắt, lạnh lùng liếc nhìn hai tên hộ vệ đang đứng xem trò vui bên cạnh.

Hai kẻ đó vừa chạm phải ánh mắt hắn, nụ cười nhàn nhã trên mặt lập tức thu lại, lập tức tiến lên, mỗi kẻ một bên không chút khách khí túm lấy Hi Bình từ dưới đất, cưỡng ép lôi đi.

Hi Bình bị kẹp chặt hai cánh tay, không sao giãy giụa được. Đến lúc này, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ mình đã cùng đường mạt lộ.

Một luồng hung ác của kẻ không còn gì để mất bỗng chốc trào dâng từ đáy lòng – hắn ngẩng phắt đầu lên, trong mắt không còn sự cầu xin, chỉ còn lại sự điên cuồng và đe dọa của kẻ bị dồn vào đường cùng: "Đạo hữu! Những năm qua, dù ta không có công lao thì cũng có chút khổ lao! Các người làm việc như vậy hôm nay, chẳng lẽ thực sự cho rằng... ta không còn đường lui nào khác sao?!"

Thế nhưng, kẻ tâm phúc thấy vậy không những không ngạc nhiên, mà ngược lại như đã sớm đoán trước hắn sẽ phản ứng như thế.

Hắn thậm chí còn khá hứng thú nhướng mày, như đang thưởng thức một màn kịch nhạt nhẽo. Hắn khẽ cười, giọng điệu mang theo vài phần trêu cợt: "Ồ? Chẳng lẽ đạo hữu cho rằng, nắm trong tay vài cái gọi là ‘thóp’ của gia tộc Chung Ly là có thể quay lại đe dọa gia tộc sao?"

Hắn vừa nói vừa chậm rãi tiến lại gần, nụ cười trên mặt biến mất trong chớp mắt, ánh mắt như kết băng, từng chữ từng chữ nện vào Hi Bình: "Nếu ngươi thực sự nghĩ như vậy... thì đúng là, nực cười hết chỗ nói."

Nói xong, hắn không thèm nhìn Hi Bình thêm một cái, quay người đi thẳng vào trong hai cánh cửa son nặng nề, bóng lưng nhanh chóng chìm vào bóng tối của phủ đệ.

Hai tên hộ vệ thấy vậy, không chút khách khí ném Hi Bình xuống nền đất lạnh lẽo như ném một cái túi rách.

Một trong hai tên hộ vệ, trước kia từng ít nhiều nhận được chút lợi lộc từ Hi Bình, thấy hắn lúc này nhếch nhác, mất hồn mất vía, cuối cùng cũng có chút không đành lòng.

Hắn khựng lại một chút, trong tiếng thúc giục của đồng bạn, hạ thấp giọng nói nhanh với Hi Bình: "Đạo hữu Hi, bao nhiêu năm rồi, ngươi không phải là người đầu tiên cố gắng đe dọa gia tộc đâu. Nhưng ngươi xem, gia tộc Chung Ly chẳng phải vẫn đứng vững đó sao?"

"Nghe ta một lời khuyên, rời khỏi chốn thị phi này đi. Dù sao ngươi cũng có tu vi Trúc Cơ, nếu hạ thấp tư thế, đi tìm một chức khách khanh trưởng lão nhàn hạ ở những thế lực nhỏ, chưa chắc đã không phải là một con đường sống."

Lời còn chưa dứt, tên hộ vệ kia đã thúc giục đầy mất kiên nhẫn. Tên hộ vệ này thở dài, cuối cùng cũng không dừng lại nữa, bước nhanh trở về trước cánh cửa hùng vĩ, khôi phục tư thế đứng gác nghiêm trang như thường ngày, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Bụi trần lắng xuống, chỉ còn Hi Bình đơn độc ngồi bệt tại chỗ. Sự chênh lệch khổng lồ và cảm giác nhục nhã gần như nuốt chửng lấy hắn, hắn dù thế nào cũng không thể chấp nhận thực tế tàn khốc trước mắt.

Hắn không chỉ vì tham lam và hồ đồ nhất thời mà đánh mất địa vị và quyền thế phải vất vả gây dựng nửa đời người mới có được, mà còn chôn vùi hoàn toàn sự tin tưởng và trọng dụng mà gia tộc Chung Ly từng dành cho hắn.

Giờ đây, trong phạm vi toàn bộ nội thành, danh tiếng của hắn đã thối hoắc, chẳng khác nào chuột chạy qua đường, ai nấy đều tránh xa.

Dù tên hộ vệ kia có lòng tốt chỉ cho hắn một con đường gọi là "lối thoát", nhưng trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết – với danh tiếng nhơ nhuốc như hiện tại, còn thế lực nào chịu thực lòng tiếp nhận?

Huống hồ, hắn đã đắm chìm trong an nhàn bao năm, chút bản lĩnh chém giết đấu pháp ngày xưa gần như đã hoang phế sạch sẽ. Bắt hắn nhặt lại pháp khí, quay về những ngày liếm máu trên lưỡi đao, liều mạng sống chết với đám kiếp tu hung tàn và yêu thú đáng sợ...

Nghĩ đến đây, một nỗi sợ hãi và tuyệt vọng ăn sâu vào tận xương tủy lập tức bủa vây lấy hắn. Cuộc sống như vậy, đối với hắn mà nói, có lẽ còn khó chịu hơn cả cái chết.

Hi Bình chật vật đứng dậy từ mặt đất lạnh lẽo, quần áo lấm lem bụi đất, búi tóc rối bời, dáng vẻ nhếch nhác vô cùng.

Ánh mắt hắn tan rã, thần trí mơ hồ, như người mất hồn, cứ thế bước đi vô định, chẳng biết từ lúc nào đã từ khu nội thành phồn hoa quy củ, lảo đảo đi đến khu ngoại thành ồn ào hỗn tạp.

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua bức tường thành cao lớn loang lổ của ngoại thành, nhìn về phía mặt biển màu mực xanh thẳm, sâu không thấy đáy ngoài tường thành kia. Nơi biển trời giao nhau, một vùng mịt mù, như chứa đựng vô vàn điều chưa biết và sức mạnh nuốt chửng vạn vật.

Nhìn vùng biển hung hiểm mà hắn từng dựa vào quyền thế nhà họ Chung Ly mà không cần phải đối mặt trực tiếp, Hi Bình hơi sững người, rồi như bị một loại cảm xúc nào đó bóp nghẹt trái tim, đột nhiên bùng nổ một tràng cười khản đặc và điên cuồng!

Tiếng cười đó xuyên qua chợ búa ồn ào, đan xen trong đó là sự tự giễu, tuyệt vọng, hối hận và sự sụp đổ hoàn toàn, trăm vị đắng cay trong đó, có lẽ chỉ mình hắn mới thấu hiểu sâu sắc.

Cười mãi, tiếng cười điên cuồng đó lại đột ngột chuyển thành tiếng gào khóc đau đớn không thể kìm nén. Hắn cứ thế đứng dưới chân tường thành, lúc thì cười điên dại, lúc thì khóc lóc thảm thiết, trông như kẻ điên kẻ dại.

Phàm nhân và tu sĩ cấp thấp đi ngang qua thấy vậy, ai nấy đều lộ vẻ ghê tởm và cảnh giác, như tránh né thứ gì đó bẩn thỉu xui xẻo, vội vã tránh đường, sợ bị lây chút xui xẻo.

Đúng lúc này, một tu sĩ tên là Hà Thái Thúc vừa từ bến tàu gần đó xuống, đang định đi về phía nội thành.

Hắn vừa bước vào ngoại thành, đã nhìn thấy từ xa lão già mặc hoa phục rách rưới, hành vi quái dị dưới chân tường thành.

Thấy lão vừa khóc vừa cười, cảm xúc mất kiểm soát, Hà Thái Thúc tuy thoáng qua chút nghi hoặc và tò mò, nhưng cuối cùng cũng thấy không liên quan đến mình.

Hắn chỉ liếc nhìn với vẻ dò xét rồi không để tâm nữa, đi thẳng về hướng nội thành, lướt qua lão già điên dại – Hi Bình, như thể đang đi trên hai thế giới không bao giờ giao nhau.

Sau một hồi phát tiết cuồng loạn, cảm xúc của Hi Bình dường như đã cạn kiệt, chỉ còn lại sự trống rỗng và mệt mỏi vô tận. Hắn bước đi tập tễnh, lảo đảo di chuyển về phía lối ra của ngoại thành.

Giờ phút này, chút kiêu ngạo và khí phách cuối cùng trong lòng hắn đã tan biến sạch sẽ. Hắn hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng, pháo đài biển sâu to lớn và uy nghiêm này không còn dung chứa được hắn nữa. Nơi đây đã sớm không còn chỗ đứng cho hắn.

Trước mắt hắn, dường như chỉ còn lại một con đường duy nhất – rời khỏi pháo đài, tìm một góc có linh mạch tạm ổn trong vô vàn hòn đảo như sao trên trời, che chở phàm nhân, dùng vinh hoa phú quý để làm tê liệt bản thân, kết thúc quãng đời còn lại.