Chương 358: Tương tư và thương nghị

Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, trong khoảng thời gian này, Hà Thái thúc chỉ xuất quan đúng một lần, đó là chuyến đi đặc biệt để thăm vợ chồng Vương Phi Yến cùng con cháu của họ.

Suốt ba mươi năm, các con của Vương Phi Yến lần lượt trưởng thành và kết tóc se duyên. Thế nhưng, điều đáng tiếc nuối là trong thế hệ thứ ba của dòng tộc, không một ai có linh căn.

Kết quả này không chỉ khiến Hà Thái thúc cảm thấy chạnh lòng, mà còn làm vợ chồng Vương Phi Yến đau xót khôn nguôi. Cả hai người họ đều mang linh căn, vậy mà lại không thể truyền lại tiên duyên này cho hậu thế.

Đối mặt với sự trêu ngươi của tạo hóa, Hà Thái thúc dù tu vi thâm hậu cũng đành bất lực. Cuối cùng, ông chỉ biết để lại một số tài vật quý giá làm quà tặng rồi lặng lẽ rời đi.

Ông hiểu rõ, lần từ biệt này cũng đồng nghĩa với việc duyên trần giữa mình và gia đình Vương Phi Yến đã chấm dứt. Trước lúc lên đường, Hà Thái thúc trịnh trọng lấy ra một đạo linh phù chứa bản mệnh thần niệm của mình trao cho Vương Phi Yến.

"Nếu trong con cháu đời sau của ngươi có người sở hữu linh căn," ông dặn dò, "cầm phù lục này có thể tìm ra tung tích của ta. Dẫu cách xa vạn dặm, phù này tự khắc sẽ chỉ đường."

Trong ánh mắt đẫm lệ của Vương Phi Yến, vị tu sĩ ấy cuối cùng cũng quay lưng rời đi, vạt áo phấp phới dần khuất xa. Khi bóng dáng ông tan biến nơi chân trời, ông lại trở về chốn thanh tu, tiếp tục bế tử quan.

Khi Hà Thái thúc một lần nữa phá quan mà ra, linh lực toàn thân đã như biển cả ngưng tụ, vững vàng dừng lại ở cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ viên mãn.

Năm năm sau đó, ông hoặc là nhận nhiệm vụ từ Ngoại sự đường của tông môn, hoặc là một mình vân du bốn phương. Trong thời gian này, ông tình cờ gặp gỡ vài kỳ ngộ tiên duyên, cũng thu hoạch được không ít.

Cho đến khi kỳ hạn ba mươi năm trọn vẹn, Hà Thái thúc trở về pháo đài dưới đáy biển đúng như dự định. Trong những tháng cuối cùng, ông sống ẩn dật, chỉ hoạt động trong phạm vi trăm trượng quanh động phủ của mình.

Ngày hôm đó, Hạ Vãn Thấm và Úy Trì Vân Vi cùng đến thăm. Vừa mới gặp mặt, họ đã nhận ra linh khí quanh người ông tròn trịa thông suốt, thế mà đã đạt đến Trúc Cơ viên mãn, trong mắt hai người không khỏi thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Ba người trò chuyện bên chiếc bàn ngọc xanh trước động phủ, hai nữ tu khiêm tốn thỉnh giáo về những điểm mấu chốt trong tu luyện. Hà Thái thúc thấy họ hỏi han chân thành, liền chỉ điểm vài chỗ quan trọng. Chỉ chừng nửa nén hương, hai người đã hành lễ cáo từ.

Tiễn khách ra cửa, ban đầu Hà Thái thúc cảm thấy chuyến ghé thăm đột ngột này khá kỳ lạ, nhưng qua cuộc trò chuyện vừa rồi, ông đã thấu hiểu huyền cơ bên trong.

Hạ Vãn Thấm rõ ràng vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện năm xưa ông không dành tình cảm cho nàng, lần này đặc biệt mời ông đến động phủ của mình, ý đồ đã quá rõ ràng.

Hà Thái thúc chỉ đành khéo léo từ chối, không ngờ đối phương vẫn không chịu bỏ cuộc. Vì nể thân phận đan sư của nàng, ông cuối cùng không tiện nói thẳng lời cự tuyệt, đành tìm một cái cớ để tạm gác chuyện này sang một bên.

So với tâm tư phức tạp của Hạ Vãn Thấm, ý định của Úy Trì Vân Vi lần này đơn giản hơn nhiều. Nàng chủ yếu muốn thăm dò xem Hà Thái thúc có thực sự đạt đến cảnh giới Trúc Cơ viên mãn như lời đồn hay không, đồng thời nhân tiện hỏi thăm kế hoạch sơ bộ của ông về thời điểm kết đan.

Hà Thái thúc ngoài mặt ứng đối thong dong, vài ba câu đã tiễn nàng rời đi, đưa mắt nhìn bóng dáng nàng tan biến vào trong mây mù. Tuy nhiên, trong lòng ông đã sớm nhìn thấu nguyên do của sự thăm dò này.

Ông thầm nghĩ, vị Úy Trì đạo hữu này trong nhà chắc hẳn đang có một vị trưởng bối đang cấp bách chuẩn bị kết đan, ngặt nỗi gia tộc thiếu kinh nghiệm truyền thừa liên quan, nên nàng mới không giữ được bình tĩnh, tỏ ra nóng lòng đến thế.

Vài ngày sau, Hà Thái thúc đang ngồi tĩnh tọa thưởng trà trong tiểu viện ngoài động phủ, tận hưởng khoảng thời gian tĩnh lặng hiếm hoi. Đột nhiên, một luồng lưu quang từ chân trời lao tới, nhắm thẳng vào mặt ông!

Trong chớp mắt, thần sắc ông không đổi, thong dong giơ tay phải lên, ngón trỏ và ngón giữa nhẹ nhàng kẹp lấy luồng sáng đang lao tới.

Ngay khi ánh sáng chạm vào đầu ngón tay, linh quang trên đó như thủy triều rút đi, lộ ra một lá bùa vàng có chất liệu đặc biệt.

Ngay sau đó, lá bùa tự cháy không cần lửa, hóa thành những đốm bụi vàng tan biến vào không trung. Cùng lúc đó, một dòng chữ do linh lực ngưng tụ hiện lên rõ ràng trước mắt Hà Thái thúc:

"Mau tới Ngoại sự đường, có việc quan trọng cần bàn bạc. — Triệu Thanh Liễu."

"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao?"

Khi Hà Thái thúc nhìn rõ tên người gửi trên lá bùa, xác nhận là tin nhắn khẩn cấp từ Triệu Thanh Liễu, câu nói này vô thức thốt ra từ môi ông.

Ông đã chờ đợi việc này suốt ba mươi năm ròng, trong thời gian đó nhìn thọ nguyên của bản thân lặng lẽ trôi qua hơn một nửa. Mặc dù về lý thuyết vẫn còn dư dả, nhưng sự nóng lòng và cô tịch do chờ đợi đằng đẵng mang lại đã sớm nảy mầm trong đáy lòng.

Giờ phút này, biết được Triệu Thanh Liễu cuối cùng đã quyết định ra tay, dù với định lực hơn một trăm năm của ông, đáy lòng cũng không khỏi dấy lên từng đợt sóng.

Ông không còn do dự, thân hình khẽ động, đã nhẹ nhàng bước lên thanh phi kiếm lơ lửng trước mặt.

Khoảnh khắc tiếp theo, kiếm quang lóe lên, bao bọc lấy thân hình ông như một dải cầu vồng vắt ngang trời, lao vút ra từ ngọn tiên sơn nơi Ngoại sự đường tọa lạc, xé toạc tầng mây, thẳng hướng về phía nội thành mà đi.

Trong tòa tháp cao của Ngoại sự đường, tầng nơi Triệu Thanh Liễu ở lúc này người qua kẻ lại, hiện ra một khung cảnh bận rộn hoàn toàn khác biệt với bầu không khí trang nghiêm thường ngày.

Các tu sĩ mặc y phục đủ màu sắc bước đi vội vã, tiếng trò chuyện thì thầm và tiếng truyền đưa ngọc giản không dứt bên tai, rõ ràng đang chuẩn bị khẩn trương cho một hành động trọng đại nào đó.

Trong phòng, Hồ Khanh Tuyết đứng lặng lẽ một góc, âm thầm chờ đợi. Ánh mắt nàng thỉnh thoảng lướt qua cánh cửa đá nặng nề, những cử động nhỏ nhặt tiết lộ sự nóng lòng trong nội tâm.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, giờ đây nàng cũng đã đột phá thành công lên Trúc Cơ hậu kỳ, mặc dù cảnh giới mới ổn định, còn cần thời gian củng cố. Nếu không phải Triệu Thanh Liễu khẳng định chắc chắn Hà Thái thúc hôm nay sẽ đến, nàng vốn đã có thể lấy lý do này để từ chối tham gia hành động lần này.

Những năm qua, nàng vì Triệu Thanh Liễu mà chạy đôn chạy đáo, tự thấy đã trả xong ân tình nợ từ năm xưa. Vốn không muốn bị cuốn vào vòng xoáy rõ ràng này nữa, ngặt nỗi Triệu Thanh Liễu đã nắm thóp được điểm yếu của nàng.

Dù biết trước mắt đầy rẫy bất trắc, nàng cũng chỉ đành "vui vẻ" nhận lời, uống cạn chén rượu đắng không thể không uống này.

Sau khi bàn bạc phương án cuối cùng với các tâm phúc, Triệu Thanh Liễu khẽ phất tay, mọi người lần lượt rời khỏi phòng. Những thuộc hạ theo nàng nhiều năm đã quá quen với phong cách làm việc của nàng, chỉ đồng loạt ôm quyền hành lễ rồi lặng lẽ biến mất ngoài cửa.

Trong chốc lát, căn phòng rộng lớn chỉ còn lại Triệu Thanh Liễu và Hồ Khanh Tuyết đang đứng bên cạnh. Triệu Thanh Liễu ngước mắt, thấy ánh mắt Hồ Khanh Tuyết vẫn thỉnh thoảng hướng về phía cánh cửa đóng chặt, trong mắt không khỏi thoáng qua một tia bất lực khó nhận ra.

Trong mắt nàng, Hồ Khanh Tuyết thiên phú dị bẩm, ngộ tính siêu phàm, vốn là hạt giống tốt hiếm có trên con đường tu tiên. Nếu nàng có thể dốc toàn tâm toàn ý vào đại đạo, với tư chất của nàng, giờ này có lẽ đã kết đan thành công, hà cớ gì vẫn còn quanh quẩn ở Trúc Cơ hậu kỳ?

Thế nhưng tâm tư Hồ Khanh Tuyết rõ ràng không đặt ở đó. Triệu Thanh Liễu thầm thở dài, tư chất kinh tài tuyệt diễm như vậy lại cam tâm lãng phí, thật sự đáng tiếc. Nàng khẽ lắc đầu, nén sự tiếc nuối này xuống đáy lòng, dù sao mỗi người một chí hướng, không thể cưỡng cầu.

"Hồ đạo hữu, không cần phải trông ngóng nữa, cứ tiếp tục thế này, e là thật sự sẽ hóa thành 'Vọng phu thạch' mất thôi." Triệu Thanh Liễu chờ đợi hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, dùng giọng điệu trêu chọc phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng, "Ta đã truyền tin cho Hà đạo hữu, tính toán thời gian, ông ấy cũng nên đến rồi."

Nghe vậy, Hồ Khanh Tuyết đang ngẩn ngơ bỗng giật mình tỉnh lại, trên khuôn mặt trắng ngần như ngọc, tức thì hiện lên hai vệt hồng hà nhàn nhạt.

Nàng khẽ đảo ánh mắt, mang theo vài phần thẹn thùng hờn dỗi nói: "Triệu đạo hữu chớ có nói bậy! Nô gia vừa rồi... vừa rồi chỉ là đang suy nghĩ việc quan trọng, nhất thời xuất thần mà thôi."

Thấy nàng vẫn muốn cố biện bạch, Triệu Thanh Liễu chỉ khẽ lắc đầu, khóe môi hiện lên một tia bất lực, nhưng cũng không muốn vạch trần thêm. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa trầm ổn.

Không đợi Triệu Thanh Liễu đáp lời, cánh cửa gỗ dày nặng đã được đẩy ra từ từ. Gần như cùng một lúc, Hồ Khanh Tuyết đã vô thức đứng dậy, đôi mắt sáng ngời, ánh mắt như bị nam châm hút chặt, khóa chặt vào hướng cửa ra vào.

"Làm phiền hai vị đạo hữu đợi lâu, Hà mỗ đến muộn, mong được lượng thứ."

Một giọng nói thanh tao mà hơi có chút áy náy truyền vào, chỉ thấy Hà Thái thúc bước đi thong dong tiến vào phòng, chắp tay chào hai người.

Là chủ nhân nơi này, Triệu Thanh Liễu đang định mở lời giải thích ý định của cuộc hẹn lần này, nhưng lời nói đã bị Hồ Khanh Tuyết nhanh nhẹn cắt ngang.

Chỉ thấy ánh mắt Hồ Khanh Tuyết xoay chuyển, ánh mắt dịu dàng hoàn toàn đổ dồn vào người Hà Thái thúc, giọng điệu ôn nhu nói: "Không sao đâu, nô gia và Triệu đạo hữu ở đây cũng không đợi bao lâu. Hà đạo hữu đến đúng lúc lắm, mời ngồi."

Nàng vừa nói vừa chủ động ra hiệu cho chỗ ngồi bên cạnh, trong lời nói lộ ra sự quan tâm không hề che giấu. "Đạo hữu vội vã chạy đến như vậy, chắc hẳn cũng mệt mỏi rồi."

Nàng nhiệt tình thay mặt chào hỏi như vậy, ngược lại khiến Triệu Thanh Liễu đang ngồi ở vị trí chủ tọa nhất thời không chen lời vào được.

Triệu Thanh Liễu nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe môi khẽ giật giật một cái khó nhận ra, cuối cùng nén sự bất lực dâng lên trong lòng, hít sâu một hơi, thuận theo lời nói mà nghiêm túc nói với Hà Thái thúc: "Hồ đạo hữu nói không sai, Hà đạo hữu mời ngồi trước. Hôm nay mời hai vị đến đây, thực sự có việc quan trọng cần cùng nhau bàn bạc."

Hà Thái thúc thấy cả hai đều đã lên tiếng, liền thuận nước đẩy thuyền, ngồi xuống theo lời.

Tuy nhiên, ánh mắt nóng bỏng không chút kiêng dè cùng sự ân cần thái quá của Hồ Khanh Tuyết vẫn khiến ông như ngồi trên đống lửa, trong thần tình khó tránh khỏi lộ ra vài phần không tự nhiên khó nhận ra.