Chương 365: Khúc dạo đầu của bức màn lớn

“ miễn lễ đi.” Tư Đồ chân nhân khẽ nâng tay, giọng nói tuy nhạt, nhưng đáy mắt đã dâng lên một tia thăm dò khó lòng che giấu.

Những năm gần đây, ông lần lượt chuyển giao quyền bính trong tay cho vài tâm phúc thu phục được tại Nội Sự Đường.

Những kẻ đó thủ đoạn không tầm thường, cách làm việc cũng rất hợp ý ông, thế là ông dần buông bỏ việc đời, ẩn mình vào trong động thiên phúc địa do chính mình khai mở, ngày ngày bầu bạn cùng linh thực dị thú, lúc nhàn rỗi thì trồng hoa nuôi thú, cũng coi như thanh tịnh tự tại.

Chỉ là cứ cách biệt việc đời như vậy, phong ba thế sự xoay vần, mọi động tĩnh trong ngoài đường, tự nhiên cũng dần cách xa ông.

Phong Khánh tuân lệnh đứng dậy, nhưng không lập tức mở lời. Thần sắc hắn cung kính, hai tay nâng một miếng ngọc giản đang lưu chuyển ánh sáng xanh nhạt, chậm rãi bước đến trước mặt Tư Đồ chân nhân, vẫn im lặng không nói.

Tư Đồ chân nhân khẽ nhướng mày, ánh mắt rơi trên miếng ngọc giản đó. Không thấy ông có động tác gì, miếng ngọc giản đã tự nổi lên từ lòng bàn tay Phong Khánh, nhẹ nhàng áp vào trán ông như một chiếc lông vũ xanh.

Chưa đầy hai khắc đồng hồ, hào quang trên ngọc giản dần tan, cuối cùng hóa thành những điểm linh mang biến mất trong không trung. Tư Đồ chân nhân chậm rãi mở mắt, nét nhàn nhã trên mặt đã lặng lẽ tan biến, thay vào đó là một tầng nghiêm nghị.

Ông đứng dậy đi về phía chiếc bàn dài rộng rãi được chạm khắc từ cả khối "Tịnh Tâm Ngọc" trong phòng, mặt bàn sáng bóng như gương, ẩn ẩn tỏa ra linh quang ôn nhuận.

Tư Đồ chân nhân lấy ra một bộ trà cụ tử sa, pha một ấm "Thanh Thần Linh Trà" thượng hạng, hương trà u nhã tỏa ra bốn phía, mang theo hiệu quả an tâm định hồn. Ông cầm chén nhấp một ngụm, ánh mắt cuối cùng cũng rơi xuống người Phong Khánh vẫn đang đứng yên tại chỗ.

"Ngồi xuống đi, uống chén linh trà, tán bớt mùi rượu trên người ngươi." Giọng ông bình thản, nhưng tự có một ý vị không thể nghi ngờ, "Chuyện này... bản tọa cần phải suy tính kỹ càng."

Nói xong, ông không nói thêm lời nào, rủ mắt ngưng thần, đốt ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn. Cả người như chìm vào một trường khí vô hình, chỉ có hương trà lượn lờ, cùng ông chìm vào suy tư sâu sắc.

Phong Khánh nghe Tư Đồ chân nhân lên tiếng, lúc này mới cung kính đáp một tiếng "Vâng", cẩn thận từng li từng tí ngồi xuống chiếc ghế ngọc sáng bóng, chỉ dám ngồi chừng một phần ba mép ghế, thân hình thẳng tắp, không dám có chút lơ là.

Hắn hai tay bưng chén linh trà, nhấp một ngụm nhỏ, nước trà vừa vào cổ họng đã hóa thành một luồng linh tức thanh khiết tinh thuần xuyên thẳng vào đan điền, chút khí hỗn độn còn sót lại từ chén linh tửu trước đó uống vào, trong nháy mắt đã bị gột rửa sạch sẽ, đầu óc nhờ đó mà thanh minh.

Trong lòng hắn không khỏi thầm kinh ngạc: "Vật mà tiền bối Kim Đan sử dụng, quả nhiên không phải kẻ tu sĩ Trúc Cơ như chúng ta có thể với tới, hiệu quả lại như thế này."

Mà đối diện với hắn, Tư Đồ Cẩn – Tư Đồ chân nhân – lại đôi mày khóa chặt, mặt trầm như nước. Đối với ông mà nói, chuyện ghi trong ngọc giản tuyệt đối không phải tin tốt.

Ngày trước, Huyền Khung chân quân sở dĩ tìm đến Tư Đồ Cẩn ông, chính là coi trọng sự cơ mẫn thận trọng, biết xem xét thời thế, nắm bắt chừng mực của ông.

Nếu không phải vậy, trong pháo đài người tài không ít, chân quân hà tất phải đích thân điểm danh ông?

Tuy nhiên, cũng chính vì Tư Đồ Cẩn ông đủ tỉnh táo, đủ hiểu rõ, nên mới càng biết rõ vũng nước đục này thực sự không nên lội vào.

Việc này liên quan rất rộng, lợi hại dây dưa phức tạp, một khi bị cuốn vào thì muốn rút chân ra là chuyện khó. Nhưng chân quân đích thân ủy thác, thế mạnh hơn người, dù có ngàn vạn lần không muốn, ông cũng chỉ đành nhận lấy cái trách nhiệm như "củ khoai nóng bỏng tay" này, đi đối đầu với vị Chung Ly chân nhân có căn cơ thâm hậu kia.

Mấy năm sau đó, ông dựa vào thủ đoạn và sự ăn ý, cuối cùng đạt được một thế cân bằng vi diệu với Chung Ly chân nhân, chia đôi quyền bính Nội Sự Đường, mỗi người nắm một phương.

Cục diện vừa định, ông mới có thể từng bước giao phó công việc cụ thể cho vài tâm phúc thu phục được và dày công bồi dưỡng trong Nội Sự Đường, còn bản thân thì lui về phía sau, ẩn mình vào động thiên phúc địa, cầu lấy sự thanh tịnh, không còn hỏi đến việc đời.

Ông vốn tưởng rằng, cục diện cân bằng khổ công duy trì như vậy có thể kéo dài một khoảng thời gian không ngắn.

Thế nhưng, khi tâm phúc Phong Khánh với thần sắc ngưng trọng dâng lên miếng ngọc giản đó, trong lòng ông đã thoáng qua một tia âm u, có dự cảm chẳng lành.

Cho đến khi ông dùng thần thức đọc kỹ nội dung ngọc giản, mọi suy đoán và lo lắng đều được xác nhận – sự bình yên ngắn ngủi này, cuối cùng đã bị phá vỡ.

"Chung Ly đạo hữu à Chung Ly đạo hữu, lòng tham của ngươi sao lại mãnh liệt đến mức này..." Tư Đồ Cẩn thầm thở dài trong lòng, một cảm xúc phức tạp cuộn trào trong ngực, "Nếu không phải ngươi từng bước ép sát, lòng tham không đáy, ta sao đến nỗi bị cuốn vào ván cờ này?"

Tuy nhiên lúc này, ông đã ở trong cuộc, giống như một con tốt qua sông, không còn đường quay đầu.

Mặc dù có cảm giác thân bất do kỷ, nhưng Tư Đồ Cẩn biết rõ, kể từ khoảnh khắc chân quân chọn ông làm người cầm cờ, vận mệnh của Chung Ly chân nhân đã giống như ngọn nến trước gió, ảm đạm không ánh sáng.

Còn lại, chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian – khi nào cơn bão này chính thức bùng nổ mà thôi.

Suy nghĩ như tia chớp xoay chuyển, trong nháy mắt đã làm rõ những mấu chốt lợi hại. Ánh mắt Tư Đồ Cẩn thu lại, đã hoàn toàn nhập vai.

Ông đột ngột mở mắt, ánh sáng sắc bén trong đó lóe lên rồi biến mất, chuyển sang nhìn Phong Khánh bên cạnh, giọng trầm chậm nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Chuyện này, bản tọa đã biết."

Ông ngừng lời một chút, đánh giá đối phương, hỏi tiếp: "Nói cho bản tọa biết, chuyện này ngoài ngươi ra, còn mấy người biết?"

Phong Khánh thấy chân nhân hỏi, lập tức đứng bật dậy như lò xo, cúi người đáp: "Bẩm đường chủ, hiện tại người biết chuyện này chỉ có ngài, thuộc hạ, và một tiểu sử họ Chúc trong Nội Sự Đường."

"Mọi bằng chứng manh mối đều do vị Chúc tiểu sử này âm thầm thu thập sắp xếp, thuộc hạ chỉ phụ trách chạy đi chạy lại, đem vật chứng hiện có trình lên cho ngài xem qua." Hắn hơi do dự một chút, bổ sung, "Hiện tại bằng chứng vẫn chưa hoàn toàn đầy đủ, theo ước tính, khoảng năm, sáu tháng nữa mới có thể thu thập xong xuôi. Đến lúc đó..."

Nói đến đây, lời của Phong Khánh dừng bặt, hắn cẩn thận ngước mắt lên, trong ánh mắt mang theo sự thăm dò và thỉnh cầu, lặng lẽ quan sát những thay đổi nhỏ trên mặt Tư Đồ chân nhân.

"Đến khi bằng chứng đầy đủ, vẫn cứ do ngươi chuyển giao cho bản tọa là được." Tư Đồ Cẩn thấy Phong Khánh lộ vẻ do dự, giọng nói khựng lại một chút, trong mắt thoáng qua vẻ hiểu rõ, lập tức tiếp lời, "Còn về vị Chúc tiểu sử họ Chúc kia... ngươi hãy thỏa đáng an ủi. Nếu hắn không có linh căn, thì ban cho đủ tiền bạc và thượng phẩm diên thọ đan, bảo đảm hắn một đời giàu sang an khang nơi phàm trần; nếu hắn có linh căn..."

Nói đến đây, Tư Đồ Cẩn phất tay áo, một chiếc hộp ngọc trắng muốt từ trong túi trữ vật bay ra, rơi vững vàng vào tay Phong Khánh.

Hộp ngọc chạm vào ấm áp, bề mặt ẩn hiện linh quang lưu chuyển, rõ ràng vật bên trong không phải là món đồ tầm thường. Phong Khánh lập tức hiểu ý, hai tay cung kính nhận lấy hộp ngọc, trầm giọng nói: "Thuộc hạ hiểu rõ, nhất định sẽ xử lý thỏa đáng việc này."

Tư Đồ Cẩn khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào. Phong Khánh thấy vậy, cúi chào thật sâu, rồi xoay người hóa thành một luồng sáng, lặng lẽ rời đi.

Đợi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất khỏi động phủ, Tư Đồ Cẩn đứng lặng một lúc, mới chậm rãi bước ra khỏi nơi tu hành thanh tịnh này.

Ông mặc một bộ pháp bào màu xanh lục đậm, vân mây thêu chìm trên áo lưu chuyển ánh sáng nhàn nhạt dưới ánh trời.

Dừng chân trước cửa động phủ, ông ngước mắt nhìn ngọn núi mình đã dày công vun đắp bao năm nay – chỉ thấy trong làn sương mù lượn lờ, hoa lạ cỏ quý tràn đầy sức sống, suối bay thác đổ điểm xuyết giữa chừng, cả động thiên phúc địa tĩnh mịch hài hòa, linh vận dồi dào.

Ngắm nhìn cảnh này, Tư Đồ Cẩn không khỏi phát ra một tiếng thở dài gần như không nghe thấy. Ông hiểu rõ, một khi bố cục lần này khởi động, sự tiêu dao tự tại như hạc giữa mây này trước mắt sẽ trở thành xa xỉ.

Những năm tháng sau này, ông chắc chắn sẽ lại lún sâu vào vòng xoáy tranh chấp của Nội Sự Đường, khó mà có được sự thanh tịnh như hôm nay.

Nghĩ đến đây, ông lặng lẽ xoay người, khẽ lắc đầu, rũ bỏ tia lưu luyến đó. Bước chân trầm ổn, lại một lần nữa bước vào trong động phủ sâu thẳm. Cửa đá chậm rãi khép lại sau lưng ông, ngăn cách ánh sáng và sự an bình của thế giới bên ngoài.

Ngay khi Phong Khánh cúi người lui khỏi động phủ của Tư Đồ Cẩn, Triệu Thanh Liễu trên đỉnh tháp cao của Ngoại Sự Đường, đang phê duyệt hồ sơ trước bàn gỗ huyền đàn.

Một lá bùa bằng ngọc xanh được nuôi dưỡng bên hông bỗng phát ra ánh sáng nhẹ, một mật tin do kẻ giám sát gửi về lặng lẽ hiện vào trong thức hải của nàng.

"Phong Khánh đã rời đi." Tin tức ngắn gọn, nhưng nặng tựa ngàn cân.

Tay cầm bút của Triệu Thanh Liễu khẽ khựng lại, ngay sau đó, một nụ cười khó lòng phát hiện lặng lẽ lan ra từ khóe môi nàng, dần dần bao phủ khuôn mặt thanh tú. Nàng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ lưu ly khổng lồ, chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chỉ thấy trên bầu trời mây chì rủ xuống thấp, những sợi mưa vốn dĩ mảnh mai đang dần chuyển sang gấp gáp, gõ vào cửa sổ lưu ly, phát ra những âm thanh vụn vặt mà lạnh lẽo.

"Quân cờ thứ hai, cuối cùng cũng sắp hạ xuống rồi." Nàng lẩm bẩm một mình, giọng nhẹ như tiếng nói trong mơ, nhưng lại toát lên sự ung dung nắm chắc mọi thứ trong tay, "Vở kịch lớn thứ hai đã ấp ủ từ lâu này, cũng nên kéo màn rồi."

Dường như để hưởng ứng lời thì thầm của nàng, sắc trời ngoài cửa sổ đột nhiên trở nên u ám hơn.

Trong nháy mắt, tiếng gió rít gào, mưa tuôn xối xả, cơn mưa phùn lúc nãy trong chốc lát đã hóa thành cuồng phong bão táp đổ xuống như trút nước.

Những hạt mưa to như hạt đậu đập mạnh vào khung cửa sổ của tháp cao, phát ra tiếng ầm ầm "lách tách", cả đất trời dường như đều chìm trong một mảnh túc sát và rung chuyển.