Chương 377: Rời đi và triệu kiến

Khác với đám đông đang lục lọi tìm kiếm giữa đống đổ nát, Hạc Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết lặng lẽ lần theo một đường hầm bí mật dưới kho nội bộ, chậm rãi thăm dò đi xuống.

Đường hầm sâu thẳm quanh co, trên vách đá đọng lại những giọt nước li ti, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt trong không gian tối tăm. Hai người im lặng tiến bước, dáng đi vững chãi, chỉ chưa đầy nửa canh giờ đã tới được một nơi cất giữ của cải không ai hay biết của gia tộc Chung Ly.

Hạc Thái Thúc đưa tay khẽ đẩy cánh cửa đá trông có vẻ nặng nề, không ngờ nó lại trượt mở ra một khe hở mà chẳng tốn chút sức lực nào.

Lòng hắn bỗng chốc chùng xuống, thầm nghĩ: "Đệ tử cốt cán của nhà họ Chung Ly, e là đã sớm chuyển sạch những thứ thực sự quý giá đi rồi." Nghĩ đến đây, đáy mắt hắn thoáng qua một tia thất vọng khó lòng nhận ra. Vốn còn trông chờ có thể tìm được vài món đồ phi phàm ở đây, nào ngờ đã có người nhanh chân đến trước.

Hai người bước vào trong kho, chỉ thấy không gian rộng lớn chứa đầy các loại pháp khí chất cao như núi, hoa mắt chóng mặt. Trong những chiếc rương gỗ xếp dọc theo tường, còn đặt ngay ngắn hàng trăm túi trữ vật. Thần thức Hạc Thái Thúc khẽ động, quét qua một lượt liền biết bên trong chứa một lượng linh thạch kinh người.

Thế nhưng lúc này, hắn đã chẳng còn là gã tu sĩ cấp thấp coi linh thạch như mạng sống ngày nào. Kể từ khi Trúc Cơ viên mãn, hắn dần hiểu ra, một khi liên quan đến những linh vật thiên địa thực sự quý hiếm, linh thạch thường mất đi khả năng trao đổi tương đương của nó.

Trong giới tu chân, tu sĩ cấp càng cao càng có xu hướng đổi vật lấy vật, dùng những thứ có giá trị ngang bằng hoặc thứ mình cần để trao đổi, chứ không dựa dẫm vào linh thạch.

Huống hồ, Hạc Thái Thúc đã chạm ngưỡng Kết Đan. Đối với hắn, dù có bao nhiêu linh thạch cũng chẳng thể sánh bằng một linh vật thiên địa có thể giúp hắn đột phá bình cảnh, củng cố Kim Đan.

Sau đó, ánh mắt Hạc Thái Thúc quét qua mấy tòa bệ đá khổng lồ ở giữa kho, chỉ thấy trên bệ trống trơn, chẳng có lấy một vật. Hắn hiểu ngay – đệ tử cốt cán của tộc Chung Ly quả nhiên đã sớm lấy đi những món đồ truyền thừa quý giá nhất. Những thứ còn lại tuy số lượng khổng lồ, nhưng cuối cùng vẫn chẳng lọt nổi mắt xanh của hắn.

Hắn tiện tay lấy ba món pháp khí có chút giúp ích cho việc tu hành của mình, lại tùy ý thu gom hơn mười túi linh thạch, rồi không còn hứng thú ở lại lâu hơn.

Mà Hồ Khanh Tuyết ở phía bên kia lại như con chuột rơi vào hũ gạo, đôi mắt mở to tròn xoe, ánh sáng trong mắt lấp lánh, gần như sắp bắn ra tia lửa.

Thân hình nàng nhanh nhẹn len lỏi giữa núi pháp khí và linh thạch, đôi tay trắng nõn không ngừng nghỉ, lúc thì nâng một món pháp khí lên ngắm nghía, lúc thì đếm linh thạch trong túi, ngay cả những viên đan dược, trận kỳ và phù lục vương vãi cũng không bỏ sót, tất thảy đều gom hết vào lòng.

Hạc Thái Thúc đứng lặng một bên, thần sắc thản nhiên, nhưng trong lòng lại sáng như gương. Hắn biết Hồ Khanh Tuyết xuất thân là tán tu, dọc đường đi không nơi nương tựa, không giống như hắn mang theo hệ thống, có thể ung dung chọn lựa con đường phía trước.

Những gì nàng trải qua là sự đấu tranh và đánh đổi thực sự, là nỗi túng quẫn trong túi không tiền, là nỗi khổ khi cơ duyên khó cầu. Giờ đây đối mặt với một kho báu như thế này, dù chỉ là chút cơm thừa canh cặn, đối với nàng cũng như hạn hán gặp mưa rào.

Dáng vẻ cuồng hỉ này, hắn không thấy nực cười, chỉ thấy chân thực.

Mãi cho đến nửa khắc sau, Hồ Khanh Tuyết mới dừng động tác nhét đồ vào túi trữ vật – cái túi đó đã căng phồng không thể chịu nổi, khó lòng chứa thêm được thứ gì nữa.

Lúc này nàng mới sực tỉnh, có chút ngượng ngùng quay sang Hạc Thái Thúc, gò má ửng hồng, thấp giọng nói: "Để Hạc huynh chê cười rồi, tiểu muội... thực sự không kìm lòng được."

"Không sao," Hạc Thái Thúc thần sắc bình hòa, khẽ gật đầu nói, "Ngươi và ta đều đi lên từ tán tu, tâm trạng của Hồ đạo hữu lúc này, ta hiểu rõ hơn ai hết."

Lời còn chưa dứt, thần niệm hắn bỗng khẽ động, cảm nhận được trên mặt đất đã có vài luồng khí tức từ xa tới gần, đang hướng về phía kho nội bộ này.

Hạc Thái Thúc lập tức thu lại lời chưa nói hết, quay sang Hồ Khanh Tuyết, giọng điệu ung dung nhưng không cho phép trì hoãn: "Không biết Hồ đạo hữu đã thỏa mãn chưa? Nếu hài lòng rồi, chúng ta chi bằng lên trước, tránh để những người bạn phía trên đợi lâu."

Nói đoạn, hắn không nói thêm lời nào, xoay người bước về phía lối ra của địa kho. Hồ Khanh Tuyết bên cạnh thấy vậy cũng lập tức tập trung thần niệm thăm dò lên trên, quả nhiên cảm nhận được bóng người ngoài kia lố nhố, dường như tu sĩ thủ thành đã tới.

Nàng rùng mình, vội vàng gật đầu, rảo bước đuổi theo bóng lưng Hạc Thái Thúc, hai người trước sau như một, lặng lẽ men theo đường hầm đi lên.

Lúc này, lối vào kho nội bộ đã bị vệ binh ngoại thành bao vây kín mít, khí thế sát phạt lạnh lẽo bao trùm xung quanh. Đội trưởng vệ binh khoanh tay trước ngực, im lặng nhìn chằm chằm vào lối vào đã bị mở ra, lông mày khẽ nhíu.

Chưa đầy nửa khắc, từ sâu trong đường hầm truyền đến tiếng bước chân rõ rệt. Vệ binh ngoại thành nghe tiếng lập tức cảnh giác, trường thương và pháp khí trong tay đồng loạt chĩa thẳng vào lối ra, không khí đột nhiên căng thẳng.

Theo tiếng bước chân dần tới gần, Hạc Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết ung dung bước ra từ đường hầm. Đám vệ binh thấy người tới không phải là tàn dư gia tộc Chung Ly, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, lần lượt thu hồi binh khí. Đội trưởng vệ binh cũng hạ đôi tay đang khoanh trước ngực xuống, tiến lên một bước, chắp tay nói:

"Hai vị đạo hữu, nơi này đã được ngoại thành chúng tôi tạm thời tiếp quản. Đây là văn thư tiếp quản do chính tay đường chủ Tư Đồ ký phát."

Lời còn chưa dứt, một tên vệ binh nhanh nhẹn đã dâng lên một cuộn văn thư có đóng dấu đỏ. Hạc Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết nhận lấy kiểm tra sơ qua, liền biết đối phương nói không sai.

Hạc Thái Thúc lập tức mỉm cười đáp lễ: "Thì ra là vậy. Hai người chúng tôi ở trong kho nội bộ phía dưới, thực sự không biết chư vị đạo hữu đã tới, nếu có gì quấy rầy, mong được lượng thứ. Chúng tôi xin cáo từ."

Nói xong, hắn và Hồ Khanh Tuyết nhìn nhau gật đầu, cả hai cùng ngự kiếm quang, thân hình lóe lên đã bay vút lên không trung, trong nháy mắt biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Lúc này, một tên vệ binh trẻ tuổi đứng sau lưng đội trưởng không nhịn được thấp giọng nói: "Đội trưởng, việc gì phải khách khí với họ như vậy? Vừa nãy cũng không thấy ngài đối xử lễ độ với các tu sĩ khác như thế, sao lại đặc biệt ưu ái hai người này?"

Đội trưởng vệ binh dõi theo bóng lưng Hạc Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết biến mất hoàn toàn nơi chân trời, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào không dấu vết. Hắn quay người lại, ánh mắt quét qua tên vệ binh vừa hỏi, giọng điệu bình thản nhưng mang theo vài phần uy nghiêm: "Các ngươi đều thấy việc ta làm không thỏa đáng?"

Đám vệ binh tuy không nói rõ, nhưng thái độ im lặng đó đã vô thanh vô thức bày tỏ sự khó hiểu của họ.

Đội trưởng khẽ lắc đầu, tầm mắt lại hướng về phía hai người rời đi, chậm rãi nói: "Ngươi làm nhiệm vụ ở ngoại thành lâu rồi, e là đã không còn quen với tình hình nội thành. Vị nam tu vừa rồi chính là kiếm tu lừng danh trong Ngoại Sự Đường – Hạc Thái Thúc, tu vi đã đạt Trúc Cơ viên mãn, không quá vài chục năm nữa, rất có khả năng xung kích cảnh giới Kết Đan. Huống hồ, hắn còn là bạn chí cốt của chấp sự Triệu thuộc Ngoại Sự Đường."

Hắn ngập ngừng một chút, giọng trầm xuống: "Ta chẳng qua chỉ là một đội trưởng tuần vệ, hôm nay thuận thế bán cho hắn một ân huệ, kết một mối thiện duyên. Đợi ngày sau Hạc đạo hữu thực sự Kết Đan thành công, ta đến chúc mừng, cũng coi như có cái cớ để qua lại."

Đám vệ binh nghe vậy, trên mặt lần lượt lộ ra vẻ bừng tỉnh. Kẻ vừa hỏi trước đó càng âm thầm tặc lưỡi, thầm nghĩ đội trưởng nhà mình quả nhiên tâm tư kín kẽ, tầm nhìn xa trông rộng, chỉ tiếc là những tính toán này không hề thông báo trước với họ, giờ người đã đi xa, muốn bám víu cũng đã muộn.

Lúc này, Hạc Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết không trực tiếp quay về tiên sơn nơi Ngoại Sự Đường tọa lạc, mà chuyển hướng kiếm quang, bay về phía chủ điện Ngoại Sự Đường nơi chấp sự Triệu Thanh Liễu đang ở.

Sau khi vào nội thành, hai người tuân theo quy định cấm bay mà hạ kiếm quang, chuyển sang đi bộ. Xuyên qua phố xá nhộn nhịp và những tòa điện tầng tầng lớp lớp, họ cuối cùng cũng tới được chính sảnh Ngoại Sự Đường. Tuy nhiên vừa mới vào cửa, đã biết tin chấp sự Triệu Thanh Liễu đã được Huyền Khung Chân Quân triệu kiến rời đi.

Tin tức lan ra, đa số tu sĩ trong đường đều lộ vẻ vui mừng, lần lượt cho rằng đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy Chân Quân ưu ái chấp sự Triệu – có thể được Nguyên Anh Chân Quân đích thân triệu kiến, đối với tu sĩ Trúc Cơ mà nói thực sự là vinh dự tột bậc.

Chỉ riêng Hạc Thái Thúc lông mày khẽ nhíu, trong lòng điềm báo nguy hiểm nảy sinh. Hắn vốn biết người ở vị trí cao trong giới tu chân hành sự, chưa bao giờ là không có mục đích. Một vị Nguyên Anh Chân Quân, sao lại vô cớ dành sự quan tâm đặc biệt cho một tu sĩ Trúc Cơ? Sự kỳ lạ này khiến hắn khó lòng tin vào điềm lành bề ngoài.

Hắn lặng lẽ đứng dưới hành lang, nhìn xa xăm về phía những đám mây trôi nơi điện thờ Chân Quân, thầm thì trong lòng: "Hy vọng... không tệ hại như những gì ta nghĩ."

....

Lúc này, Triệu Thanh Liễu đã đứng trước tòa cung điện nguy nga tráng lệ của Huyền Khung Chân Quân.

Toàn bộ tòa điện như ngọn núi đè xuống, ngói lưu ly xanh biếc tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo giữa làn mây mù. Một nữ tỳ cấp Trúc Cơ lặng lẽ tiến lên, dẫn nàng xuyên qua những cột ngọc cao vút và làn sương linh khí bao quanh, đi sâu vào chủ điện.

Hai người đi tới trước cửa chủ điện, nữ tỳ dừng bước, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu khẽ, rồi cúi đầu lui sang một bên. Triệu Thanh Liễu biết đã không còn đường lui, đành hít sâu một hơi, một mình bước vào tòa đại điện sâu thẳm như biển cả.

Cửa điện phía sau nàng phát ra tiếng ma sát nặng nề và khàn đục, chậm rãi khép lại, cắt đứt hoàn toàn tia sáng cuối cùng của thế giới bên ngoài. Bóng tối như mực lan tỏa ra, Triệu Thanh Liễu nín thở tập trung, từng bước đi về phía trước.

Ngay khi bước chân nàng vừa đặt xuống, bốn vách tường trong điện bỗng chốc sáng lên ánh sáng dịu nhẹ nhưng lạnh lẽo, chiếu sáng toàn bộ không gian như ban ngày.

Chỉ thấy trên chiếc ngai báu linh ngọc khổng lồ ở nơi cao, đang ngồi một nam tu trung niên tóc nửa trắng nửa đen – chính là Huyền Khung Chân Quân. Thần tình ngài nửa cười nửa không, ánh mắt như hòn đá ném xuống đầm sâu, lặng lẽ rơi trên người Triệu Thanh Liễu.

Mà dưới ngai của Chân Quân, một nam tử trung niên khuôn mặt tuấn tú, dáng người thẳng tắp đang đứng đầy uy nghiêm. Hắn mím chặt môi, ánh mắt như dao, chính là gia chủ đương nhiệm của tộc Chung Ly – Chung Ly Chân Nhân.

Triệu Thanh Liễu có thể nhìn thấy rõ ràng, hai nắm đấm dưới ống tay áo rộng của hắn siết chặt, các đốt ngón tay vì dùng lực quá mức mà trắng bệch. Ngọn lửa giận dữ phun trào trong đôi mắt đó, gần như muốn thiêu cháy nàng.