Chương 384: Nguồn cơn và chuẩn bị kết đan

Triệu Thanh Liễu ánh mắt lưu chuyển, cuối cùng dừng lại trên người Hà Thái Thúc, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt. "Hà đạo hữu, ngài vẫn luôn nhìn thấu sự đời, tâm tư tinh tế như thế." Giọng nàng ôn nhu, tựa như suối trong vắt chảy qua khe đá, nhưng lại ẩn chứa một tia tán thưởng khó lòng nhận ra.

Ánh mắt nàng khẽ dời đi, lướt qua vẻ mặt trầm tĩnh của Chử Minh Nghi và Hồ Khanh Tuyết, rồi mới tiếp lời: "Nghi muội, Hồ đạo hữu, không biết hai vị đã từng suy ngẫm, những kẻ có thể vượt qua trùng trùng thử thách từ 'Huyền U Bí Cảnh', cuối cùng bước ra ngoài... rốt cuộc là loại tồn tại thế nào?"

Lời vừa dứt, bầu không khí hơi ngưng đọng. Chử Minh Nghi rủ mi mắt, rơi vào trầm tư. Nàng hiểu rõ vị Triệu sư tỷ này tâm tính tĩnh lặng, nói năng cẩn trọng, đã đặt câu hỏi như vậy, ắt hẳn có thâm ý sâu xa.

Mà Hồ Khanh Tuyết bên cạnh, trong đôi mắt sáng lại thoáng hiện vẻ bối rối. Nàng nhớ lại những trải nghiệm trong bí cảnh, theo bản năng đáp lời: "Chẳng lẽ... không phải đều nhờ vào tu vi và tâm tính của bản thân, vượt qua khảo nghiệm cuối cùng do Hải Dược lão nhân đặt ra, mới có thể thoát thân sao?"

"Vượt qua... khảo nghiệm?" Triệu Thanh Liễu khẽ lặp lại bốn chữ này, như đang nhấm nháp dư vị trên đầu lưỡi. Ngay sau đó, một tiếng cười khẽ đầy mỉa mai thoát ra từ cổ họng nàng: "Hahaha..."

Nàng lại ngước mắt, ánh nhìn quét qua ba người trước mặt, đôi mắt sâu thẳm như đầm nước lạnh ngàn năm: "Chư vị... thực sự đều nghĩ như vậy sao?"

Hà Thái Thúc nghe vậy, chân mày khẽ nhíu lại. Hắn nhớ lại cuộc tử chiến mình từng trải qua trong bí cảnh, đó quả thực là cửu tử nhất sinh, phải dựa vào thực lực mới vượt qua được, nên trầm ổn gật đầu.

Chử Minh Nghi trầm ngâm một lát, kết hợp với gợi ý trước đó của Triệu Thanh Liễu, tuy cảm thấy sự tình có điểm khả nghi, nhưng cũng tạm thời thuận theo lẽ thường mà khẽ gật đầu. Hồ Khanh Tuyết thấy hai người như vậy, trên mặt càng thêm vẻ kiên định "đáng lẽ phải thế".

Thấy thần sắc ba người khác biệt, Triệu Thanh Liễu biết thời cơ đã chín muồi, không còn giữ vẻ huyền bí nữa. Nàng dùng đôi tay ngọc nâng chén trà, nhấp một ngụm trà thanh khiết đang tỏa hương linh khí, đợi hương trà tan dần nơi đầu lưỡi mới thong dong cất lời:

"Ngày đó ta được ban lệnh bài Chân Quân, khi sắp rời khỏi điện các, từng khẩn cầu chấp sự trong điện hỗ trợ, tra cứu các hồ sơ liên quan trong và ngoài bí cảnh."

Nàng nhìn lướt qua ba người, tốc độ nói không nhanh không chậm: "Các vị thử đoán xem, từ xưa đến nay, những tu sĩ có thể bình an thoát khỏi bí cảnh... về xuất thân lai lịch, có điểm chung nào không?"

Lời còn chưa dứt, đồng tử Hà Thái Thúc co rút mạnh, như một tia chớp xẹt qua tâm trí, sắc mặt lập tức trầm xuống như nước. Chử Minh Nghi càng hít một hơi lạnh, đôi mắt đẹp mở to, như thể vừa nhìn thấy một sự thật khó tin nhưng lại vô cùng hợp lý.

Chỉ có Hồ Khanh Tuyết vẫn chớp chớp đôi mắt trong veo như nước mùa thu, hàng mi dài rung động đầy vẻ ngây ngô, hoàn toàn không hiểu thấu ý tứ trong lời nói.

"Tất cả những người có thể bước ra khỏi bí cảnh," Triệu Thanh Liễu từng chữ một, giọng nói trong trẻo như ngọc va vào nhau, "sư môn, huyết mạch hoặc nhân quả liên đới phía sau họ, đều có mối quan hệ dây mơ rễ má với Hải Dược Tông. Đây mới chính là chìa khóa giúp họ sống sót."

Nàng cố ý dừng lại, để khoảng lặng bao trùm, lặng lẽ quan sát xem lời này sẽ tạo nên con sóng lớn thế nào trong lòng ba người.

Hà Thái Thúc là người đầu tiên bừng tỉnh, hóa ra dưới cái danh "thử thách công bằng" kia, lại ẩn giấu cơ chế tuyển chọn bí mật đến thế!

Nhưng ngay sau đó, một nghi vấn lớn hơn dấy lên từ đáy lòng — bản thân mình vốn không hề qua lại với Hải Dược Tông, tại sao cũng có thể trở thành ngoại lệ? Đây rốt cuộc là vận may, hay là sự khởi đầu của một ván cờ sâu xa hơn?

Đúng lúc tâm trí hắn đang cuộn trào, giọng nói thanh thoát của Chử Minh Nghi đã vang lên, hỏi đúng điều hắn đang thắc mắc: "Triệu tỷ tỷ, nếu theo lời này, Hà đạo hữu rõ ràng không có liên quan gì đến Hải Dược Tông, tại sao chúng ta cũng có thể bình an thoát thân?"

Lúc này, ngay cả Hồ Khanh Tuyết cũng đã hiểu ra ý nghĩa, nàng vô thức che đôi môi đỏ, ánh mắt pha lẫn sự sợ hãi và tò mò cùng đổ dồn về phía Triệu Thanh Liễu.

Thấy ánh mắt ba người tập trung vào mình, khóe môi Triệu Thanh Liễu khẽ nhếch, ngón tay gõ nhẹ lên án thư bằng ngọc xanh, chậm rãi nói: "Thiếp thân ban đầu cũng không hiểu nổi, bèn lệnh cho văn lại tra cứu các mật bản cũ của pháo đài dưới đáy biển, xem xét kỹ các ghi chép thời Hải Dược lão nhân còn nắm quyền. Cuối cùng cũng tìm thấy manh mối trong những dấu vết nhỏ nhoi."

Ánh mắt nàng lưu chuyển, dừng lại trên hộp kiếm bên cạnh Hà Thái Thúc: "Chư vị có biết, Hải Dược lão nhân và Ngũ Kiếm Chân Quân vốn là tu sĩ cùng thời? Chuyện xưa cùng xông vào U Minh Uyên, cùng phá Vạn Ma Trận, trong 'Tiên Minh Kỷ Niên' vẫn còn lưu lại những trang giấy tàn."

Hà Thái Thúc nghe vậy thân hình khẽ chấn động, chén trà trong tay gợn sóng: "Thảo nào... thảo nào trong tàng thư các của bí cảnh lại cất giấu 'Ngũ Cực Thiên Nguyên Kiếm Điển'!"

Hắn lập tức thở dài, kể lại mối quan hệ thừa kế giữa bộ kiếm điển có được trong bí cảnh và bộ "Ngũ Kiếm Quyết" bản thân đang tu luyện. Khi nhắc đến những dòng chú thích bằng chu sa viết cho cố nhân trên trang bìa kiếm điển, giọng hắn không khỏi run rẩy.

Chử Minh Nghi nghe vậy biến sắc, bàn tay ngọc khẽ che môi. Hồ Khanh Tuyết càng mở to đôi mắt hạnh, quả linh trong tay rơi xuống án gỗ trầm hương mà không hề hay biết.

"Vậy nên sự tự tin của Triệu đạo hữu, chính là dựa vào mối nhân duyên này?" Hà Thái Thúc tuy đã hiểu rõ nguyên do, nhưng vẻ lo âu trên mày vẫn chưa tan. Dù tình xưa vẫn còn, nhưng Hải Dược lão nhân rốt cuộc cũng là sinh linh nửa ma nửa người nắm giữ bí cảnh. Việc này... hắn gõ ngón tay lên mặt bàn, muốn thuyết phục một tồn tại như thế, chỉ dựa vào tình nghĩa cố nhân e rằng...

Triệu Thanh Liễu khẽ vuốt ve mép chén ngọc ấm áp, nàng đã sớm nghĩ ra đối sách, giọng điệu bình thản như đang bàn về một chuyện không đáng kể: "Vì 'nhàm chán' — ta định tìm cho ông ta chút việc để làm. Nghĩ lại thì, vị Hải Dược lão nhân này hẳn sẽ rất hứng thú với điều đó."

"Nhàm chán?"

Lời này vừa thốt ra, Hà Thái Thúc, Chử Minh Nghi và Hồ Khanh Tuyết đều sững sờ, suy nghĩ trong đầu gần như đình trệ. Họ từng dự đoán đủ loại mưu tính phức tạp và giao dịch sâu xa, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, nền tảng cho kế hoạch của nàng lại là một lý do nghe như trò đùa như vậy.

Triệu Thanh Liễu thu hết vẻ kinh ngạc của họ vào mắt, khóe môi khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý, rồi thong thả cất lời: "Thử nghĩ xem, nếu ngươi có năng lực bất tử bất diệt, sở hữu tuổi thọ gần như vô tận, nhưng lại bị mọi người kiêng dè, đề phòng, thậm chí nhục thân cũng bị hủy hoại, chỉ còn lại tàn hồn bị giam cầm lâu dài trong một góc bí cảnh."

"Năm tháng trôi qua, ngươi chỉ có thể sống trong sự u mê ở nơi tấc đất, không thấy ánh mặt trời, vạn cổ cô tịch bầu bạn. Lúc này, nếu có người nói với ngươi rằng, nàng có thể tìm cho ngươi một nhục thân phù hợp, giúp ngươi tái lâm thế gian, cái giá chỉ là khiến ngươi đi quấy đảo phong vân bên ngoài... nói cho ta biết, ngươi sẽ từ chối sao?"

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua ba người, giọng nói mang theo sự bình tĩnh thấu hiểu lòng người: "Dù biết rõ đây có thể là một cái bẫy, nhưng đối với một tồn tại bất tử bất diệt, hắn cần gì phải sợ hãi?"

"Kết quả tồi tệ nhất, cũng chỉ là bị phong ấn lần nữa, nhốt vào một nơi khác mà thôi. So với sự tĩnh lặng vĩnh hằng, dù chỉ là một biến số nhỏ nhoi, cũng đủ trở thành sự cám dỗ không thể cưỡng lại."

Lời nói vừa dứt, căn phòng rơi vào một khoảng lặng sâu thẳm, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Hà Thái Thúc, Chử Minh Nghi và Hồ Khanh Tuyết nhìn nhau, đều thấy được sự chấn động và suy ngẫm sâu sắc trong mắt đối phương.

Im lặng hồi lâu, Hà Thái Thúc là người đầu tiên ngước mắt nhìn Triệu Thanh Liễu, hít một hơi thật sâu nói: "Nếu nói như vậy... quả thực tồn tại khả năng thuyết phục ông ta."

Hắn trầm ngâm một lát, trong mắt lóe lên tia quyết đoán. Thay vì ở đây đoán già đoán non, chi bằng tự mình đi tìm chân tướng.

Nếu Hải Dược lão nhân kia thực sự có mối nhân duyên sâu xa với Ngũ Kiếm Chân Quân, thì chuyến đi này không chỉ để đối phó với tình thế hiện tại, mà còn là cơ hội tuyệt vời để giải đáp những nghi hoặc về kiếm đạo trong lòng hắn.

Hắn gật đầu, cuối cùng đã đưa ra quyết định: "Được, ta sẽ cùng Triệu đạo hữu đi lại bí cảnh đó một chuyến." Nhưng lúc này, Triệu Thanh Liễu lại không vội: "Hà đạo hữu, phải biết rằng tu vi Trúc Cơ, trong mắt vị tồn tại kia chẳng qua chỉ là ánh đom đóm. Nếu muốn đối thoại bình đẳng, ngươi và ta ít nhất cần kết thành Kim Đan, mới có tư cách khiến ông ta liếc nhìn một cái."

Triệu Thanh Liễu thấy Hà Thái Thúc đã bị thuyết phục, khóe môi thoáng hiện nụ cười nhàn nhạt, rồi nghiêm sắc mặt: "Chúng ta có bốn mươi năm để chuẩn bị. Trong thời gian này, mong đạo hữu chăm chỉ tu luyện, nhất định phải đột phá cảnh giới Kết Đan."

Nàng lướt ngón tay qua mép chén trà, trong làn hơi nước mờ ảo, ánh mắt sâu thẳm: "Bốn mươi năm này, thiếp thân cần điều động toàn bộ tài nguyên của pháo đài dưới đáy biển để bày ván cờ, hơn nữa còn cần bế quan trùng kích đại đạo Kim Đan — thời gian tuy gấp rút, nhưng cũng đủ rồi."

"Bốn mươi năm..." Hà Thái Thúc lặp đi lặp lại con số này, rồi chỉnh đốn y quan, trịnh trọng chắp tay: "Triệu đạo hữu yên tâm, bốn mươi năm, là đủ." Giọng hắn trầm tĩnh như đầm sâu, mỗi chữ đều mang theo sự quyết tuyệt đặc trưng của kiếm tu.

Chử Minh Nghi vẫn luôn im lặng bên cạnh lại vô thức siết chặt tay áo. Nàng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thiên tài địa bảo cần thiết để Kết Đan, nhưng mỗi khi muốn trùng kích cửa ải, trong thâm tâm lại nảy sinh nỗi sợ hãi khó nói thành lời. Lúc này thấy mọi người đều đầy chí khí, nàng càng cắn chặt môi dưới đến trắng bệch.

Ngược lại, Hồ Khanh Tuyết đôi mắt sáng lưu chuyển, cười hì hì chắp tay với Hà Thái Thúc: "Hà huynh, vậy thì lập ước hẹn bốn mươi năm! Ngày xuất quan, chúng ta hãy dùng tu vi Kim Đan cùng nhau uống rượu vui vẻ!" Lời nói của nàng mang theo sự sắc bén của kẻ sơ sinh không sợ hổ, dường như việc Kết Đan chỉ là chuyện nước chảy thành sông.

Hà Thái Thúc khẽ gật đầu, trao cho Triệu Thanh Liễu một ánh mắt ngầm hiểu. Ánh mắt hai người lướt qua Chử Minh Nghi đang cúi đầu không nói, trong lòng đồng thời dấy lên tiếng thở dài — kiếp nạn của đạo tâm, người ngoài rốt cuộc khó lòng ra tay giúp đỡ.

Khi màn đêm dần buông, Hà Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết sánh vai bước ra khỏi phủ họ Chử. Ánh trăng kéo dài bóng dáng họ, đổ lên phiến đá xanh như hai thanh lợi kiếm vừa tuốt vỏ.

Chử Minh Nghi đứng một mình dưới cánh cửa đỏ, tiễn đưa bóng lưng cao lớn kia dần xa, cho đến khi hòa vào làn sương tiên mờ ảo của Ngoại Sự Đường, vẫn còn ngẩn ngơ nhìn theo hướng hắn biến mất.