Chương 408: Giao phong với thế gia (Hai)

Triệu Thanh Liễu nhìn lão tổ nhà họ Sư, kẻ vừa thấy đe dọa không thành liền lập tức đổi sang bộ dạng từ bi hỉ xả, lấy danh nghĩa chúng sinh thiên hạ để đạo đức bắt cóc, lồng ngực nàng không khỏi phập phồng dữ dội.

Một luồng tà hỏa khó lòng kìm nén bỗng chốc trào dâng từ đáy lòng, thiêu đốt ngũ tạng lục phủ, xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến nàng suýt chút nữa không giữ nổi vẻ mặt bình thản giả tạo.

Những ngón tay thon dài của nàng siết chặt trong ống tay áo rộng, cố gắng đè nén ngọn lửa giận đang cuộn trào. Một lát sau, trên mặt nàng lại hiện lên nụ cười, chỉ là nụ cười ấy hơi cứng nhắc, mang theo vài phần lạnh lẽo không tự nhiên.

"Sư tiền bối," giọng nàng vẫn giữ vẻ bình ổn, nhưng nếu nghe kỹ sẽ nhận ra một chút sắc bén sau khi đã cố gắng kìm nén, "Lời nói này của ngài quả thực khiến người ta cảm động. Tuy nhiên, có lẽ ngài đã nghĩ sai một chuyện."

Nàng hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt như những cây kim tôi băng, đâm thẳng vào khuôn mặt vẫn còn vương vết lệ của lão tổ nhà họ Sư.

"Thời gian hòa bình suốt hàng trăm năm qua, tuy nuôi dưỡng sự phồn vinh, nhưng cũng tích tụ quá nhiều sự dư thừa và bệnh tật thâm căn cố đế."

"Hiện nay, không chỉ số lượng tu sĩ và phàm nhân trong pháo đài biển sâu tăng vọt, không chịu nổi gánh nặng, mà ngay cả những hòn đảo rải rác xung quanh cũng chật ních người, tài nguyên ngày càng khan hiếm."

Lời nói của nàng như con dao phẫu thuật, vạch trần sự thật trần trụi dưới lớp vỏ bọc ấm áp, "Kế hoạch lần này, sư tôn người, chưa hẳn không phải đang đánh một ván cờ lớn, mục đích là để cho pháo đài biển sâu vốn đã phì nộn này... 'giảm béo'."

Nàng cố ý nhấn mạnh ba chữ "giảm béo", ý vị máu tanh ẩn giấu bên dưới khiến đồng tử lão tổ nhà họ Sư co rút lại.

"Chỉ có loại bỏ phần dư thừa, đào thải kẻ yếu giữ lại kẻ mạnh, con tàu khổng lồ này mới có thể nhẹ nhàng và hiệu quả hơn để đối phó với bất kỳ đợt tấn công nào từ yêu tộc ngoài khơi trong tương lai. Đây là cạo xương trị độc, vì sự sinh tồn lâu dài hơn, những hy sinh cần thiết là không thể tránh khỏi."

Nói đến đây, Triệu Thanh Liễu nhìn lão tổ nhà họ Sư đầy ẩn ý, nụ cười lạnh lẽo nơi khóe miệng đậm thêm vài phần, sự mỉa mai trong lời nói gần như không còn che giấu:

"Hơn nữa, Sư tiền bối, ngài sẽ không thực sự cho rằng... những tán tu và thế lực nhỏ bị bóc lột, bị chèn ép suốt hàng trăm năm qua dưới kia, sẽ phản đối kế hoạch này chứ?"

Nàng khẽ lắc đầu, như đang cười nhạo sự ngây thơ của đối phương.

"Họ ấy à... e rằng chỉ mong cơn bão này đến càng sớm, càng dữ dội càng tốt!"

"Gần ngàn năm an nhàn đã khiến các gia tộc ngồi đây, cũng như các thế lực bên trong pháo đài, ném thỏa ước cổ xưa về 'chia sẻ công bằng, cơ hội bình đẳng' khi mới cùng nhau xây dựng nơi này ra sau đầu rồi."

"Tài nguyên bị độc chiếm, không có đường thăng tiến, nỗi oán hận tích tụ cả ngàn năm này, luôn cần một lối thoát."

Triệu Thanh Liễu nói xong câu cuối cùng này thì hoàn toàn im lặng, thong dong bưng chén linh trà đã hơi nguội lên nhấp một ngụm, không còn nhìn sắc mặt đã trắng bệch của lão tổ nhà họ Sư nữa.

Lời nàng nói đã đủ rõ ràng, không cần phải nói thêm.

Nàng tin rằng, vị lão tổ nhà họ Sư tinh khôn cả đời này chắc chắn hiểu được ý tứ trong lời nói của nàng - đây không chỉ là cơ hội đột phá của cá nhân Huyền Khung Chân Quân, mà còn là một cơn bão lớn nhằm mượn lực đả lực, thanh trừng trật tự hiện tại và phân chia lại lợi ích.

Mà những thế tộc cao cao tại thượng như họ, chính là mục tiêu đầu tiên của cơn bão này.

Quả nhiên, khi giọng nói của Triệu Thanh Liễu vừa dứt, lòng lão tổ nhà họ Sư liền chấn động mạnh, một luồng hàn ý từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến ông ta lạnh buốt toàn thân.

Những thỏa ước cổ xưa bị cố tình lãng quên, bị quyền thế làm mờ đi, giờ đây như những dòng chữ trên bia đá được lau sạch bụi bặm, hiện lên rõ mồn một trong tâm trí ông.

Khi mới cùng nhau xây dựng pháo đài biển sâu, để thu phục lòng người, thỏa ước phân chia lợi nhuận đã định ra vô cùng công bằng: Mỗi nhiệm kỳ bảo chủ, vì gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất, được hưởng năm phần lợi nhuận; năm phần còn lại, ba phần được chia đều cho các thế lực bên trong pháo đài; hai phần cuối cùng được phân định rõ ràng cho nhóm tán tu đông đảo nhất để duy trì sự công bằng và sức sống cơ bản.

Thỏa ước này, lúc ban đầu quả thực hoàn hảo, duy trì sự phồn vinh suốt hàng trăm năm.

Tuy nhiên, theo thời gian, các thế lực thế gia trong pháo đài ngày càng lớn mạnh, rễ sâu cành lá, dục vọng cũng theo đó mà bành trướng.

Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, họ lợi dụng lỗ hổng quy tắc, dùng thủ đoạn chiếm đoạt, từng bước nuốt chửng hai phần lợi ích vốn thuộc về tán tu, đến nay, thứ thực sự rơi vào tay tán tu còn chưa đầy một phần mười, chỉ còn lại nửa phần đáng thương!

Sự chênh lệch quá lớn, sự cướp bóc trần trụi như vậy, sao có thể không khiến các tán tu tầng dưới sinh lòng oán hận, uất ức khó nguôi?

Lão tổ nhà họ Sư hiểu rõ hơn ai hết, bao năm qua, tán tu nhẫn nhịn không phải vì cam tâm tình nguyện, mà chỉ vì bảo chủ của pháo đài biển sâu luôn là Nguyên Anh Chân Quân!

Trước sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối, mọi bất mãn và phản kháng đều trở nên vô ích và chết chóc, họ chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Mà Triệu Thanh Liễu lúc này vạch trần điểm này, ý tứ không thể rõ ràng hơn: Phía trên, tức là Huyền Khung Chân Quân và cả Thiên Xu Minh, không phải không biết những hành vi mờ ám của các thế gia, chỉ là trước đây lười ra tay dọn dẹp.

Dù sao, động một sợi tóc là động đến toàn thân, cưỡng ép chỉnh đốn tất sẽ gây ra biến động lớn, đối với một bảo chủ chỉ có nhiệm kỳ tám mươi năm, bớt một chuyện vẫn hơn, không cần thiết phải đắc tội với quá nhiều thế lực thâm căn cố đế trong nhiệm kỳ của mình để rồi mang tiếng xấu.

Nhưng!

Kế hoạch mà Triệu Thanh Liễu đưa ra thực sự quá hấp dẫn đối với Huyền Khung Chân Quân. Bởi vì điều này không chỉ liên quan đến cục diện pháo đài biển sâu, mà còn trực tiếp liên quan đến lợi ích cốt lõi nhất của bản thân Huyền Khung Chân Quân - đạo đồ của người, hy vọng đột phá Nguyên Anh trung kỳ!

Thế là, một cơ hội tuyệt vời "một mũi tên trúng nhiều đích" đã xuất hiện. Vừa hay có thể mượn cớ giải thoát Hải Dược Lão Nhân, đối phó với yêu tộc, lập công trạng làm vỏ bọc, thuận thế thanh trừng lại cục diện thế lực của pháo đài biển sâu và vùng biển xung quanh một cách triệt để và đẫm máu!

Đến lúc đó, Huyền Khung Chân Quân về công, có thể dựa vào công trạng hiển hách bình định yêu tộc (thậm chí có thể bao gồm cả việc trấn áp biến động nội bộ) để trở về Thiên Xu Minh báo cáo công việc và xin ban thưởng; về tư, người có thể quét sạch chướng ngại trên đạo đồ của mình, thu được tài nguyên đột phá then chốt, đồng thời thu nạp một lượng lớn lợi ích từ cuộc thanh trừng vào túi.

Tuyệt vời hơn nữa là, sau tám mươi năm đổi nhiệm kỳ, vị bảo chủ mới của pháo đài biển sâu nhìn thấy sẽ là một cục diện đã được Huyền Khung Chân Quân "chỉnh đốn" sạch sẽ, thế cân bằng bị phá vỡ, dễ dàng kiểm soát hơn.

Bảo chủ mới chỉ biết cảm kích "ân tình" này của Huyền Khung Chân Quân, cảm ơn người đã quét sạch chướng ngại cho mình, sao lại đi làm khó một người tiền nhiệm đã rời đi và còn để lại một món quà lớn?

Như vậy, Huyền Khung Chân Quân có thể nói là vẹn cả đôi đường, hưởng lợi cả hai đầu. Người mang theo công trạng và tài nguyên khổng lồ trở về sân khấu lớn hơn, để lại một pháo đài biển sâu đã được thanh trừng triệt để, cùng một người kế nhiệm mang lòng biết ơn.

Nghĩ thông suốt chuỗi bố cục tàn nhẫn và chính xác này, lão tổ nhà họ Sư chỉ cảm thấy sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đây không còn là cuộc tranh giành lợi ích đơn thuần, mà là một cơn bão được lên kế hoạch tỉ mỉ, nhằm lật đổ trật tự hiện tại và khiến kẻ chủ đạo được cả danh lẫn lợi.

Những thế gia từng hưởng lợi như họ, giờ đây hiển nhiên đã trở thành những con cừu đợi làm thịt và là "phần dư thừa" cần phải bị loại bỏ trong cơn bão này!

Sắc mặt lão tổ nhà họ Sư lập tức trở nên khó coi cực độ, như thể bị bao phủ bởi một lớp tử khí xám xịt.

Làm sao ông ta không hiểu lời đe dọa trần trụi trong lời nói của Triệu Thanh Liễu?

Từng chữ từng câu đều toát lên một ý nghĩa - nếu các thế gia như họ "không biết điều", không chịu ngoan ngoãn phối hợp, thì Huyền Khung Chân Quân tuyệt đối không ngại mượn đợt biến động này để thanh trừng họ cùng với những yếu tố không ổn định kia, thay bằng một loạt quân cờ "nghe lời" hơn, "biết điều" hơn để thực hiện ván cờ lớn này.

Nỗi sợ hãi sâu xa hơn như con rắn độc cắn xé nội tâm ông.

Sáu đại thế gia trông có vẻ vẻ vang, thực chất nền tảng đã không còn như xưa, tất cả đều dựa vào sáu lão già bọn họ gắng gượng chống đỡ.

Một khi kế hoạch khởi động, đại chiến nổ ra, dù là đối mặt với Hải Dược Lão Nhân mất kiểm soát, hay thú triều kinh hoàng kéo theo sau đó, chắc chắn đều là cuộc tử chiến ở cấp độ Nguyên Anh.

Những tu sĩ Kim Đan như họ, trông có vẻ cao cao tại thượng, trước sức mạnh hủy thiên diệt địa đó thì có khác gì kiến cỏ? Liệu có thể sống sót sau kiếp nạn kinh thiên động địa do con người tạo ra này hay không, hoàn toàn là một ẩn số.

Tuy nhiên, ý chí của Huyền Khung Chân Quân đã rõ ràng, quyết tâm kiên định như đá, hơn nữa còn gắn liền với đạo đồ của chính mình, tuyệt đối không có khả năng xoay chuyển.

Lòng lão tổ nhà họ Sư lạnh ngắt, ông biết, khuyên nhủ cũng vô ích, nói thêm nữa, e rằng ngay cả sự hòa bình giả tạo lúc này cũng khó lòng duy trì.

Muôn vàn bất lực và chán nản trào dâng, ông như trong chốc lát bị rút cạn tinh khí thần, ngay cả sống lưng cũng hơi còng xuống vài phần.

Ông hướng về phía Triệu Thanh Liễu vẫn đang thản nhiên trên ghế chủ tọa, miễn cưỡng chắp tay, giọng khô khốc khàn đặc: "Triệu đạo hữu... lão phu, cáo từ."

Nói xong, cũng không đợi Triệu Thanh Liễu đáp lại, liền bước chân hơi lảo đảo quay người, đẩy cánh cửa phòng họp nặng nề ra.

Ngoài cửa, năm vị lão tổ thế gia khác đã đợi từ lâu lập tức vội vàng vây lại, trên mặt họ viết đầy sự lo lắng và dò hỏi, ánh mắt rực cháy, ý tứ không thể rõ ràng hơn - đàm phán thế nào? Có cơ hội xoay chuyển không?

Nhưng lão tổ nhà họ Sư lúc này, lòng rối như tơ vò, mệt mỏi rã rời, còn tràn ngập một nỗi bi thương "thỏ chết cáo buồn".

Đối mặt với năm cặp mắt đầy mong đợi, ông ngay cả một nụ cười lấy lệ cũng không nặn ra nổi, chỉ nặng nề, chậm rãi lắc đầu, yết hầu chuyển động một chút, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài đầy mệt mỏi vô tận:

"Về... rồi nói sau."

Giọng trầm thấp, đầy vẻ bất lực. Ông không nói thêm gì nữa, cũng phớt lờ vẻ mặt càng thêm nghi hoặc của đồng bạn, bước đi trước, như một vị tướng bại trận, dẫn theo năm người cũng đang tâm thần bất định, lặng lẽ rời đi.

Tiếng bước chân nặng nề xa dần, cửa phòng họp lại được đẩy ra trong im lặng.

Chánh vụ quan trưởng Lý lão chậm rãi bước vào, ông trước tiên thận trọng quét mắt một vòng trong phòng, thấy Triệu Thanh Liễu vẫn thản nhiên ngồi trên ghế chủ tọa, giữa ngón tay thậm chí còn đang nhàn nhã nghịch chén trà bạch ngọc, trên mặt không chút giận dữ hay nôn nóng, trái tim treo lơ lửng của ông mới hơi hạ xuống, khuôn mặt căng thẳng giãn ra, lộ một nụ cười chân thành.

Ông bước tới, giọng điệu mang theo sự quan tâm như bậc trưởng bối, nửa đùa nửa thật hỏi: "Thế nào, tiểu thư? Con cáo già nhà họ Sư kia... vừa rồi không cậy già lên mặt, có điều gì bất kính với cô chứ?"

Trong mắt ông lóe lên tia sắc lạnh, "Nếu hắn thực sự dám cậy tuổi mà ăn nói bậy bạ, lão phu dù có phải hy sinh chút thể diện, cũng phải đòi lại công bằng cho tiểu thư."

Lời Lý lão nói đầy tự tin. Là chánh vụ quan trưởng dưới trướng Huyền Khung Chân Quân, theo chân Chân Quân hàng trăm năm, ông quá hiểu vị Chân Quân đại nhân nhà mình cưng chiều và tin tưởng vị đệ tử chân truyền trước mắt này đến mức nào, đúng là ngậm trong miệng sợ tan, cầm trong tay sợ rơi.

Nếu Triệu Thanh Liễu chịu chút ấm ức ở đây, Chân Quân nổi giận, nhà họ Sư tuyệt đối không có kết cục tốt.

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, khóe môi hơi nhếch, lộ một nụ cười thanh đạm mà thong dong, nàng nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, đứng dậy, hướng về phía Lý lão trịnh trọng nghiêng người đáp lễ, tư thái tao nhã và tôn trọng.

"Lý lão nhọc lòng rồi. Sư tiền bối là người hiểu chuyện, biết chừng mực, tự nhiên không dám có hành động gì vượt quá."

Nàng nhẹ nhàng lướt qua sự căng thẳng vừa rồi, ngay sau đó đổi giọng, giọng điệu trở nên chính thức và trầm ổn, "Được rồi, chuyện ở đây tạm xong. Tiếp theo, về phần đặt nền móng sơ bộ và chi tiết thực hiện cụ thể của kế hoạch, phải làm phiền Lý lão cùng các vị tiền bối chánh vụ quan lo liệu nhiều hơn."

Nàng dừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia sáng kiên định, tiếp tục nói: "Vài ngày nữa, đợi việc ở đây sắp xếp ổn thỏa, thiếp thân sẽ bế quan tĩnh tu, toàn lực xung kích cảnh giới Kim Đan. Chỉ có kết thành Kim Đan, mới có thể gánh vác nhiều hơn cho sư tôn trong đại kế lần này, không đến mức kéo chân người."

Lý lão nghe xong, thần sắc nghiêm lại, sau đó hóa thành nụ cười an ủi, ông gật đầu thật mạnh: "Tiểu thư cứ yên tâm đi bế quan, mọi tạp vụ bên ngoài, đã có chúng tôi lo liệu."

"Kế hoạch đã được Chân Quân và cô định ra phương châm đại lược, còn việc làm thế nào để thực hiện, bố cục chặt chẽ, đó là bổn phận của đám già chúng tôi rồi." Trong lời nói của ông tràn đầy sự tự tin và trách nhiệm, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Sau đó, hai người lại thấp giọng trò chuyện thêm một lát, trao đổi ý kiến về việc sắp xếp các nút thắt then chốt. Lão Lý cẩn thận tỉ mỉ, ghi chép lại từng điều cần lưu ý. Đợi đến khi mọi việc quan trọng đã bàn bạc xong xuôi, lão Lý mới cúi mình cáo lui, rời khỏi phòng họp.

Cánh cửa dày nặng lại khép kín, căn phòng trở về với vẻ tĩnh mịch.

Mà bên ngoài cánh cửa, khúc dạo đầu của một cơn bão lớn, thứ sẽ cuốn phăng pháo đài biển sâu và cả vùng hải vực rộng lớn hơn, đã bắt đầu được tấu lên một cách lặng lẽ bởi cỗ máy chính vụ hiệu quả và trung thành dưới trướng Huyền Khung Chân Quân. Tiếp theo đây, họ sẽ còn bận rộn dài dài.