Chương 419: Phỏng đoán và trở về

Trên không trung hòn đảo, trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây, chỉ có tòa cổng đá truyền tống nguy nga vẫn lặng lẽ đứng sừng sững, tỏa ra hơi thở cổ xưa và trầm mặc.

Thế nhưng, sự bình yên này chẳng kéo dài được bao lâu, dã thú trên đảo hoảng loạn hí vang, vỗ cánh bay trốn; đàn cá bình thường ở vùng nước nông và ven bờ như cảm ứng được tai họa diệt vong, điên cuồng quẫy đuôi, cố hết sức bơi sâu về phía xa hòn đảo, như thể muốn chạy trốn khỏi một nguồn cơn khủng bố sắp giáng xuống.

Đúng lúc bầu không khí vạn vật kinh sợ này đạt đến đỉnh điểm, bên trong cổng đá truyền tống sừng sững, không gian đột nhiên vặn xoắn dữ dội!

Một luồng sắc máu đỏ tươi đậm đặc đến cực điểm, dính nhớp như nham thạch núi lửa bị đè nén vạn năm, đột ngột phun trào từ trong cổng!

Sắc máu này không phải chất lỏng đơn thuần, nó giống như một đám mây mưa máu có sự sống, cuồn cuộn không ngừng, mang theo mùi tanh nồng nặc buồn nôn cùng uy áp tà dị khó tả, xông thẳng lên trời, trong nháy mắt che khuất ánh sáng phía trên hòn đảo, đổ xuống mặt biển những bóng đen điềm gở.

Gần như cùng lúc với sự xuất hiện của "mây máu" này, trên sáu chiếc pháp hạm khổng lồ đang neo đậu ở vùng nước sâu cách đó không xa, sắc mặt của tất cả tu sĩ đồng loạt trở nên trắng bệch.

Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, phương án ứng phó đã được diễn tập vô số lần lập tức được thực thi: những sợi xích phù văn chằng chịt giam cầm nhục thân giao long vỡ vụn và rơi xuống trong tiếng ma sát kim loại chói tai; pháp trận trấn áp phức hợp bao phủ phía trên lóe lên vài cái gấp gáp rồi tắt ngấm hoàn toàn.

Lõi truyền động của sáu chiếc đại hạm đồng thời phát ra tiếng gầm rú quá tải, linh quang trên thân tàu rực sáng, với tư thế gần như chật vật, bất chấp tất cả quay đầu, đẩy tốc độ lên đến cực hạn, điên cuồng tháo chạy về phía vùng biển sâu, tránh xa vị trí của giao long và cả đám mây máu khủng khiếp kia!

Mất đi mọi sự trói buộc, bên trong cái xác giao long khổng lồ đó, thần hồn vốn bị cưỡng ép tách rời phong ấn lập tức như nước vỡ bờ, men theo sự kết nối giữa huyết mạch và thức hải, nhanh chóng rót ngược trở lại vào nhục thân lạnh lẽo.

Đôi mí mắt xanh đen đột ngột mở ra, trong cặp đồng tử dọc màu vàng tựa như hai chiếc đèn lồng khổng lồ, trước tiên là sự ngơ ngác trong chốc lát, ngay sau đó bị sự kinh hãi và sợ hãi vô biên lấp đầy – tầm mắt của nó, đối diện thẳng với cơn mưa máu dính nhớp đang trút xuống từ bầu trời, che khuất cả mặt trời!

Đó căn bản không phải mưa gì cả, mà là một sự tồn tại khủng bố đầy rẫy dục vọng thôn tính và dung hợp!

"Gào——!!!"

Một tiếng gầm thét xen lẫn long uy và nỗi sợ hãi tột cùng vừa thoát khỏi mặt biển, mưa máu đã ập đến thân mình!

Nó không đơn thuần là xối xuống, mà giống như hàng tỷ "con giòi bám xương" có ý thức độc lập, chính xác và điên cuồng bám chặt vào từng phiến vảy xanh đen của giao long, trong nháy mắt thẩm thấu, chui vào máu thịt, lan tràn về phía xương cốt và lõi sâu bên trong.

Thân hình khổng lồ dài hàng trăm trượng của giao long giãy giụa, lăn lộn dữ dội trên không trung, phát ra tiếng vỗ đập chói tai cùng tiếng kêu thảm thiết đau đớn, khuấy động sóng biển cuồn cuộn.

Nhưng sự giãy giụa này chỉ kéo dài vài nhịp thở, liền như bị rút cạn mọi sức lực, thân hình khổng lồ đột ngột cứng đờ, ngay sau đó như ngọn núi đứt dây, cuốn theo máu tươi chưa kịp dung hợp hoàn toàn, ầm ầm lao xuống vùng biển sâu phía dưới, tạo nên những con sóng lớn cao hàng chục trượng cùng tiếng nổ trầm đục như sấm.

"Đám mây mưa" sắc máu còn sót lại trên bầu trời không chút dừng lại, nối đuôi nhau lao xuống, tất cả chìm vào trong nước biển đục ngầu đang cuộn trào.

Dưới đáy biển sâu, một cảnh tượng khiến người ta sởn gai ốc đang diễn ra.

Tất cả máu tươi dính nhớp trút xuống không hề khuếch tán trong nước biển, ngược lại nhanh chóng hội tụ, nén lại, bao bọc và thôn tính hoàn toàn cái xác giao long vẫn đang co giật nhẹ.

Cuối cùng, hình thành nên một quả trứng thịt màu đỏ sẫm to như tảng đá lớn, bề mặt không ngừng nhúc nhích, phập phồng.

Bên trong quả trứng truyền ra tiếng đập trầm đục mà mạnh mẽ, tựa như một trái tim dị dạng đang đập lại dưới đáy biển sâu, mỗi lần rung động đều khuấy động dòng nước ngầm, tỏa ra hơi thở khủng bố ngày càng mạnh mẽ, đầy rẫy sự hỗn loạn và bạo ngược.

.....

Lúc này.

Cổng đá truyền tống lại tỏa sáng rực rỡ, kèm theo một đợt chấn động không gian dữ dội, bóng dáng của Hà thái thúc và Triệu Thanh Liễu đột ngột xuất hiện ở rìa hòn đảo hoang vắng.

Hai người vừa hiện thân, không hề dừng lại một chút nào, lập tức lướt người đi, hóa thành hai luồng lưu quang bay vút lên không trung, trong nháy mắt đã đáp vững vàng trên đỉnh tòa cổng đá truyền tống nguy nga cổ kính.

Họ vừa đứng vững, tòa cổng đá khổng lồ dưới chân liền rung chuyển dữ dội không báo trước, những phù văn cổ xưa khắc trên khung cửa lần lượt sáng lên, phát ra tiếng vo ve trầm thấp.

Ngay sau đó, ánh sáng u ám trong cổng cuộn trào như thủy triều, vô số dị quỷ hình thù dữ tợn, hơi thở lạnh lẽo như lũ vỡ đê ùa ra.

Chúng hành động đồng nhất, sau khi nhảy ra khỏi cổng đá không hề dừng lại, lao thẳng về phía quả trứng thịt khổng lồ đang đập chậm rãi dưới đáy biển sâu, nhanh nhẹn như những bóng ma.

Trong chớp mắt, đàn dị quỷ đen kịt đã bao quanh quả trứng thịt tạo thành một vòng cảnh giới nghiêm ngặt.

Đúng lúc này, một giọng chất vấn chứa đầy sự giận dữ và thiếu kiên nhẫn, tựa như tiếng sấm rền, xuyên thẳng qua vách trứng dày và nước biển, ầm ầm nổ tung trong sâu thẳm thần hồn của Triệu Thanh Liễu và Hà thái thúc:

"Nữ nhi nhỏ, chuyện này là sao?! Cái xác giao long này, tại sao chỉ có tu vi Kim Đan hậu kỳ? Tại sao không tìm một cái xác Nguyên Anh kỳ cho ta sử dụng?!"

Đối mặt với lời chất vấn giận dữ chứa đầy uy áp này, Triệu Thanh Liễu rõ ràng đã chuẩn bị từ trước.

Trên mặt nàng không lộ chút hoảng loạn, ngược lại khóe môi khẽ nhếch, vẽ nên một nụ cười thản nhiên. Nàng không vội vã hành lễ cung kính về phía quả trứng thịt dưới biển, giọng nói rõ ràng và bình ổn đáp lại:

"Tiền bối bớt giận. Nhục thân của đại năng Nguyên Anh kỳ quý giá khó tìm đến nhường nào, đâu phải vật dễ dàng có được?

Pháo đài biển sâu của chúng ta đã dốc hết sức lực, tìm kiếm nhiều nơi, cũng chỉ có thể chuẩn bị cho ngài cái xác giao long Kim Đan hậu kỳ được bảo tồn hoàn hảo này. Thân xác này tuy chưa tới Nguyên Anh, nhưng huyết mạch thuần chính, gân cốt cứng cáp, lại còn có thiên phú thần thông của giao long, thực sự là vật phẩm hiếm có.

Nghĩ đến năng lực thông thiên triệt địa của tiền bối, điều khiển thân xác này, đã đủ để gây ra một cơn sóng gió khiến yêu tộc trong lòng đất phải đau đầu rồi. Rất mong tiền bối thông cảm cho khó khăn của chúng ta, tạm thời chịu thiệt."

Hải Dược lão nhân nghe những lời này, tuy trong lòng không cam tâm nhưng nhất thời nghẹn lời.

Những lời này của Triệu Thanh Liễu nói ra kín kẽ, hợp tình hợp lý, quả thực khiến ông ta khó mà phản bác.

Nếu đối phương thực sự tìm được một cái xác Nguyên Anh kỳ, trong lòng ông ta ngược lại sẽ nảy sinh vô vàn nghi ngờ, suy đoán xem liệu trong đó có ẩn giấu cái bẫy hay cấm chế nào khó giải quyết hơn không.

Thế nhưng, cái xác giao long chỉ mới Kim Đan hậu kỳ trước mắt này, lại thực sự cách xa kỳ vọng của ông ta.

Sự im lặng không kéo dài quá lâu. Chỉ thấy quả trứng thịt khổng lồ kỳ dị dưới đáy biển đột ngột bùng phát ra một vòng ánh sáng đen u tối, ánh sáng không tỏa ra ngoài, ngược lại như vật sống co rút, chảy ngược vào trong.

Vô số dị quỷ canh giữ xung quanh quả trứng thịt, vốn im lặng như tượng đá, dường như trong cùng một khoảnh khắc nhận được mệnh lệnh không thể cưỡng lại, đồng loạt xao động.

Chúng phát ra tiếng rít không thành tiếng, thân hình hình thù khác nhau vặn vẹo điên cuồng, ngay sau đó hóa thành từng dòng nước đen kịt, tranh nhau lao về phía quả trứng thịt.

Khoảnh khắc dị quỷ tiếp xúc với bề mặt quả trứng thịt, không hề xảy ra va chạm hay phản chấn, mà giống như giọt nước hòa vào miếng bọt biển, lại như cá bơi chìm vào đầm sâu, lặng lẽ chìm vào trong đó, biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, "tiếng đập" trầm nặng như tiếng trống lớn bên trong quả trứng thịt đột ngột tăng mạnh, tiếng sau to hơn tiếng trước, tiếng sau nhanh hơn tiếng trước, tiếng "đùng! đùng! đùng!" trầm đục.

Không ngừng vang vọng, khuếch đại trong vùng biển chết chóc này, chấn động đến mức nước biển cũng gợn lên những vòng sóng bất quy tắc.

Theo sự dung nhập điên cuồng của lượng lớn dị quỷ, hình thái của chính quả trứng thịt cũng đang xảy ra biến đổi dữ dội.

Ánh sáng sắc máu lưu chuyển trên bề mặt ngày càng rực rỡ, ban đầu như ráng chiều, tiếp đó như nham thạch, cuối cùng nóng bỏng như một mặt trời máu nhỏ chìm dưới đáy biển.

Hơi thở tỏa ra từ trong trứng càng tăng lên từng bậc, lạnh lẽo, bạo ngược, cổ xưa, còn pha lẫn một tia dao động kỳ dị không thuộc về quy tắc của giới này, khiến sâu thẳm linh hồn cũng cảm thấy run rẩy.

Hà thái thúc và Triệu Thanh Liễu đứng cao trên đỉnh cổng đá truyền tống thu hết cảnh tượng kinh hoàng phía dưới vào tầm mắt, trên mặt không khỏi đồng thời hiện lên vẻ kinh ngạc khó che giấu.

Ánh mắt hai người giao nhau, đều đọc được sự chấn động sâu sắc trong mắt đối phương.

Hà thái thúc chăm chú quan sát một lát, lông mày khẽ nhíu lại, thấp giọng trầm ngâm: "Loại pháp môn dung hồn nạp phách, hóa ngoại lực thành của mình bá đạo như thế này, khác biệt hoàn toàn với bất kỳ truyền thừa chính đạo hay ma đạo nào mà ta từng biết... Chẳng lẽ, đây chính là thiên phú thần thông mà Hải Dược tiền bối kế thừa từ Thiên Ma vực ngoại kia hiển hóa ra?"

Dường như để chứng thực suy đoán của ông ta, khi con dị quỷ cuối cùng cũng hoàn toàn chìm vào vòng tay của quả trứng thịt, tất cả tiếng đập ầm ầm và ánh máu chói mắt đều đạt đến đỉnh điểm, ngay sau đó đột ngột dừng lại.

Một sự im lặng ngắn ngủi, nghẹt thở bao trùm đáy biển.

Ngay sau đó, trên bề mặt quả trứng thịt khổng lồ đã trở nên đỏ sẫm như máu đông, truyền đến một loạt tiếng "rắc rắc" vỡ vụn rõ ràng và dày đặc, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát khỏi sự trói buộc bên trong. Những vết nứt nhanh chóng lan rộng, mở rộng, cuối cùng——

"Ầm!"

Kèm theo một tiếng nổ trầm đục và những mảnh vỏ trứng bắn tung tóe, một bóng dáng thon dài màu đỏ sẫm đột ngột phá trứng mà ra!

Nó hình dáng giống giao long, nhưng toàn thân bao phủ bởi lớp vảy đỏ sẫm như sự pha trộn giữa đá obsidian và tinh thể máu, tại các khớp xương mọc ra những chiếc gai xương dữ tợn, một đôi đồng tử dọc lấp lánh ánh sáng u ám lạnh lẽo và đầy tính xâm lược.

Uy áp bàng bạc hòa lẫn với hơi lạnh của dị quỷ chưa tan hết, như thủy triều thực chất quét ra, rõ ràng đã vượt qua phạm vi của cấp độ Kim Đan, đứng vững ở cảnh giới cao hơn.

Con giao long đỏ sẫm mới sinh chậm rãi duỗi thân mình dưới đáy biển, mỗi lần quẫy đuôi đều khuấy động dòng nước ngầm cuồn cuộn, nó ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo như xuyên qua từng lớp nước biển, nhìn thẳng về phía hai người ở hướng cổng truyền tống.

Cái xác giao long màu đỏ sẫm trước mắt này, so với hình thái ban đầu đã xảy ra sự biến dị kinh người.

Chiều dài cơ thể tăng thêm hơn một phần ba, uốn lượn cuộn mình càng lộ rõ uy thế khổng lồ. Nổi bật nhất là trên đỉnh đầu, rõ ràng nhô lên một khối u thịt to lớn, màu sắc trầm tối, đang phập phồng nhẹ, như thể ẩn chứa một chiếc vương miện hoặc sừng chưa thành hình.

Phía trước thân mình mọc ra một đôi chi trước cường tráng, đầu chi có móng vuốt ba ngón, ánh lạnh lấp lánh. Tuy nhiên, ở cuối đuôi cũng dị sinh ra hai khối u thịt không đối xứng, khiến hình thái tổng thể ngoài sự uy mãnh, còn toát lên một sự kỳ dị và không hài hòa khó tả.

Ánh mắt Hà thái thúc như điện, trong nháy mắt nhìn thấu nguồn gốc của sự thay đổi này, trong lòng hiểu rõ: "Hải Dược tiền bối chắc chắn đã sử dụng thần thông kỳ dị kế thừa từ Thiên Ma vực ngoại, cưỡng ép kích thích và tinh luyện huyết mạch chân long tiềm ẩn trong nhục thân giao long này, mới có thể dẫn động sự lột xác hình thái như thế này.

Chỉ tiếc là... huyết mạch bản nguyên của con giao này dù sao cũng tạp nham thưa thớt, tiềm năng có hạn.

Lần này cưỡng ép thúc đẩy, tuy cố gắng thúc sinh ra một đôi chi trước, nhưng chi sau đại diện cho đặc điểm của loài rồng cấp cao hơn, cùng với khối u thịt trên đỉnh đầu đáng lẽ phải hóa thành sừng rồng, cuối cùng vẫn không thể tạo hình thành công hoàn toàn.

Đây chính là sự trói buộc do căn cơ bẩm sinh không đủ trong thuyết huyết mạch yêu tộc."

Mặc dù tồn tại sự "khiếm khuyết" như vậy, nhưng hơi thở mà con giao long đỏ sẫm này tỏa ra lúc này, đã khủng bố đến mức khiến người ta kinh tâm.

Uy áp của nó ngưng tụ như thực chất, mênh mông bàng bạc, rõ ràng đã vượt qua giới hạn của kỳ Kim Đan, nửa bước đã bước vào cảnh giới Nguyên Anh!

Nước biển xung quanh dưới uy thế này dường như trở nên dính nhớp nặng nề, ánh sáng cũng vì thế mà vặn vẹo ảm đạm.

Với thực lực này, nếu muốn tiến đến vùng đất của yêu tộc để gây nên sóng gió, quả thực đã dư dả, đủ để tạo thành mối đe dọa trọng đại.

"Ha ha ha ha ha! Tốt! Tốt! Tốt!"

Một tràng tiếng rồng ngâm chấn động màng nhĩ, chứa đựng sự sảng khoái và thỏa mãn tột độ phát ra từ miệng giao long, sóng âm cuồn cuộn, làm mặt biển gợn lên từng tầng sóng nước.

"Thân xác này tuy chưa hoàn mỹ, nhưng đã đủ khiến ta hài lòng rồi! Ha ha ha ha!" Nguyên thần của Hải Dược lão nhân rõ ràng đã hoàn toàn thích nghi và nắm quyền kiểm soát thân xác mới này.

Lão hoạt động đôi chi trước và bộ vuốt ba ngón mới một cách khá linh hoạt, trong mắt lóe lên ánh u quang.

Lão hiểu rõ, bản thân đã kích phát huyết mạch tiềm ẩn trong thân xác này đến giới hạn hiện tại, tuy chỉ dừng lại ở đây, nhưng để thực hiện kế hoạch tiếp theo thì đã dư sức.

Cười xong, đôi mắt rồng to lớn lạnh lẽo của lão chậm rãi xoay chuyển, ánh nhìn như cột đèn pha thực chất, chiếu thẳng vào Hà Thái Thúc và Triệu Thanh Liễu vẫn đang đứng trên cổng truyền tống, giọng nói vang dội: "Hai tiểu bối, giao dịch đã thành, ta đây sẽ theo ước định mà đến yêu tộc. Hai người các ngươi... từ biệt tại đây!"

Dứt lời, quanh thân giao long đỏ thẫm lưu chuyển u quang, yêu lực bàng bạc bắt đầu hội tụ, cái đuôi vung lên, thoáng chốc đã hóa thành một đạo huyết ảnh đỏ thẫm lao đi.

"Tiền bối khoan đã!"

Đúng lúc này, giọng nói thanh tao mà cung kính của Triệu Thanh Liễu kịp thời vang lên, xuyên qua làn nước, truyền đến rõ ràng.

Thân hình giao long khựng lại, đầu quay sang, ánh mắt u quang khó lường lại nhìn về phía nàng.

Chỉ thấy Triệu Thanh Liễu bước lên nửa bước, tư thái vẫn giữ vẻ cung kính lễ nghi, nhưng sâu trong đáy mắt lại lóe lên tia sáng suy tư và thăm dò. Nàng hơi cúi người, giọng nói bình ổn nhưng mang theo chút khẩn thiết vừa phải:

"Vãn bối mạo muội, có một nghi vấn tích tụ trong lòng đã lâu, thật khó lòng buông bỏ. Hôm nay thấy tiền bối thần thông quảng đại, sắp sửa thoát khốn, hẳn là tâm tình đang sảng khoái.

Không biết... có thể nhân cơ hội này, cho phép vãn bối thỉnh giáo đôi điều? Tất nhiên, câu hỏi này không liên quan đến ước định và cục diện, nếu tiền bối cảm thấy bất tiện, hoặc không muốn nhắc đến, cứ việc không trả lời, vãn bối tuyệt không dám cưỡng cầu."

Thân xác giao long đỏ thẫm to lớn của Hải Dược lão nhân khựng lại rõ rệt trong làn nước u tối, như thể câu hỏi của Triệu Thanh Liễu mang theo một sức nặng nào đó.

Sau đó, lão chậm rãi xoay người, con mắt rồng khổng lồ lạnh lẽo, phản chiếu cảnh sắc đáy biển sâu thẳm, như ngọn đèn soi rọi vực thẳm, khóa chặt lấy Triệu Thanh Liễu.

Ánh sáng trong mắt rồng lưu chuyển, im lặng kéo dài mấy hơi thở, ngay khi Triệu Thanh Liễu tưởng rằng lão sẽ từ chối hoặc nổi giận, cái đầu giao long khổng lồ kia cuối cùng cũng khẽ gật một cái, làm ra tư thế "cứ hỏi không sao".

Thấy Hải Dược lão nhân đồng ý, sợi dây thần kinh căng thẳng của Triệu Thanh Liễu hơi chùng xuống, nàng khẽ thở phào một hơi không thể nghe thấy.

Nàng cân nhắc câu chữ, giọng nói vẫn giữ vẻ cung kính, nhưng câu hỏi lại như lưỡi dao tuốt vỏ, chỉ thẳng vào cốt lõi: "Tiền bối thứ lỗi cho vãn bối mạo muội.

Điều vãn bối thắc mắc là... ngài là sự tồn tại hoàn toàn mới, được sinh ra từ sự dung hợp giữa nguyên thần của đại năng nhân tộc và đặc tính của vực ngoại thiên ma.

Vậy, trong mắt ngài, rốt cuộc ngài thuộc về nơi nào?

Là sự tiếp nối của nhân tộc, là sự kéo dài của vực ngoại thiên ma, hay là... một loại tồn tại thứ ba siêu thoát khỏi cả hai? Ngoài ra, năm đó rốt cuộc vì nguyên do gì, khiến ngài bị phong ấn tại bí cảnh này?"

Cách hỏi của Triệu Thanh Liễu tuy cố gắng uyển chuyển, nhưng ý đồ thăm dò bản chất, xác định lập trường, thậm chí là đào bới bí mật quá khứ ẩn chứa bên trong, đối với một tồn tại đã trải qua bao tang thương biến đổi như Hải Dược lão nhân mà nói, chẳng khác nào chỉ thẳng vào bản tâm.

Câu hỏi chạm đến mâu thuẫn nguồn gốc tồn tại của lão và đoạn lịch sử bị phong ấn kia.

Giao long đỏ thẫm không trả lời ngay. Thân xác to lớn kia ngược lại bắt đầu chậm rãi cử động, không phải rời đi, mà là lặn sâu xuống vực biển tăm tối hơn, như muốn hòa mình vào màn mực vô tận.

Giọng nói của lão truyền đến từ bên dưới, xuyên qua từng tầng nước, bớt đi vẻ cuồng phóng trước đó, thêm vào một phần trầm uất và xa xăm, như vọng về từ sâu thẳm thời gian:

"Tiểu nữ oa... ngươi rất thông minh, khứu giác cũng đủ nhạy bén. Nhưng đáp án của một số vấn đề, biết được chân tướng chưa chắc đã là chuyện may mắn."

Tốc độ nói của lão không nhanh không chậm, nhưng mang theo vẻ quyết tuyệt, "Hơn nữa, đạo của ngươi và ta, từ đây khác biệt. Hôm nay từ biệt, hẹn gặp lại... không kỳ."

Lời vừa dứt, thân ảnh đỏ thẫm thon dài kia tăng tốc lặn xuống, như một đạo ám ảnh xé toạc biển sâu, không chút do dự lao vào đáy biển vô định bên dưới.

Theo thân ảnh Hải Dược lão nhân hoàn toàn biến mất ở cuối tầm mắt và cảm nhận, tòa cổng đá truyền tống hùng vĩ kia dường như cũng đã hoàn thành sứ mệnh, ánh sáng trên bề mặt nhanh chóng ảm đạm, thu liễm, thân cổng khổng lồ chìm xuống lòng đất, biến mất hoàn toàn, không để lại chút dấu vết.

Hà Thái Thúc thu ánh mắt từ mặt biển trống trải, quay sang Triệu Thanh Liễu bên cạnh.

Ông nhận ra, Triệu Thanh Liễu không hề thất vọng vì không nhận được câu trả lời trực tiếp, ngược lại trong mắt nàng ánh sáng lưu chuyển, dường như có vô số suy nghĩ đang va chạm dữ dội, khóe miệng thậm chí còn vương một nét cong thấu hiểu nhàn nhạt.

Hà Thái Thúc khẽ động tâm, trầm ngâm một lát, cuối cùng lên tiếng hỏi: "Triệu đạo hữu... nhìn thần sắc của ngươi, vừa rồi tuy Hải Dược tiền bối không nói thẳng, nhưng ngươi... có phải đã nhìn thấu vài manh mối, trong lòng đã có vài phần suy đoán?"

Câu hỏi của Hà Thái Thúc vừa dứt, Triệu Thanh Liễu không đáp ngay. Nàng vẫn nhìn chằm chằm vào vùng biển sâu thẳm nơi Hải Dược lão nhân biến mất, ánh mắt xa xăm, như muốn xuyên qua màn nước, nhìn rõ quá khứ và tương lai mà bóng rồng đã xa rời vào bóng tối kia gánh vác.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ thì thầm như tự nói với chính mình, giọng nói trong gió biển không thể nghe thấy, nhưng lại mang theo chút minh mẫn như phá tan sương mù:

"Suy đoán... quả thực có một vài."

Nàng hơi dừng lại, như đang sắp xếp suy nghĩ, "Trước và sau khi lập kế hoạch lần này, để cầu sự ổn thỏa, thiếp thân đã đọc qua các loại cổ tịch và sử liệu bụi bặm được cất giấu trong pháo đài biển sâu.

Những cuốn sách đó ghi chép về cuộc chiến thượng cổ, sự giáng lâm của vực ngoại, và một số 'cấm kỵ' thường rách nát không đầy đủ, nói năng không rõ ràng,

thậm chí mâu thuẫn lẫn nhau... nhưng nếu gạt bỏ định kiến, chỉ cần xâu chuỗi những 'mảnh vỡ' rời rạc này—những lời nói vô tình tưởng chừng không liên quan,

những khoảng trống tinh tế trên dòng thời gian, và những ghi chép xử lý bị cố tình làm mờ—bằng những manh mối cụ thể, lại có thể có được một bức tranh... khác biệt hoàn toàn với phiên bản lưu truyền."

Ánh mắt nàng lại hướng về mặt biển trống trải, đáy mắt lướt qua một cảm xúc phức tạp khó hiểu, giọng nói thấp xuống vài phần:

"Một kết quả khác biệt về mục đích ban đầu của sự dung hợp, cái giá của việc mất kiểm soát, và đằng sau phong ấn có lẽ không hoàn toàn là 'trấn áp', mà còn có thể bao gồm cả 'sự bảo toàn bất đắc dĩ' và 'quan sát'."

Nói đến đây, lời nàng dừng bặt, im lặng một lúc.

Gió biển thổi qua mái tóc nàng, mang theo hơi thở mặn chát.

Cuối cùng nàng khẽ lắc đầu, như muốn rũ bỏ những liên tưởng quá nặng nề, giọng điệu khôi phục vẻ bình tĩnh và thực tế thường ngày: "Tuy nhiên, những điều này chỉ là suy diễn dựa trên thông tin khiếm khuyết mà thôi. Hơn nữa, như lão đã nói, hẹn gặp lại không kỳ. Chân tướng thế nào..."

Nàng quay người, đối mặt với Hà Thái Thúc, trên mặt đã không còn vẻ trầm tư trước đó, thay vào đó là một sự quyết đoán rõ ràng:

"Hà đạo hữu, chuyện ở đây đã xong, chúng ta nên về thôi. Sóng gió yêu tộc tiếp theo, thậm chí là biến cục lớn hơn có thể xảy ra, đã không còn là điều ngươi và ta có thể can thiệp trực tiếp. Đây chính là một khoảng thời gian quý báu."

Ánh mắt nàng lướt qua Hà Thái Thúc, tiếp tục nói: "Hà đạo hữu nóng lòng muốn về, hẳn cũng đang vội vã tiêu hóa những gì thu được trong chuyến đi này. Không bằng nhân cơ hội này, trở về pháo đài tĩnh tâm tu luyện, củng cố cảnh giới, nâng cao thực lực.

Thiếp thân cũng cần củng cố lại tu vi của chính mình. Cục diện tương lai, thực lực mới là gốc rễ để đứng vững."

Hà Thái Thúc nghe vậy, gật đầu tán thành. Ý niệm trở về nơi an ổn trong pháo đài, trầm lắng tu luyện, tìm kiếm đột phá trong lòng ông lúc này đã dâng cao như thủy triều.

Những gì nhìn thấy trong chuyến đi này, dù là thần thông quỷ dị của Hải Dược lão nhân, hơi thở tàn dư của vực ngoại thiên ma, hay lịch sử bí ẩn mà Triệu Thanh Liễu tiết lộ, đều khiến ông cảm thấy tu vi bản thân vẫn cần tinh tiến, mới có thể đứng vững trong biến cục có thể xảy ra.

"Triệu đạo hữu nói rất đúng." Ông trầm giọng đáp.

Hai người không nói thêm lời nào, nhìn nhau một cái, sự ăn ý tự nhiên sinh ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy quanh thân Hà Thái Thúc bốc lên một đạo độn quang màu vàng ngưng luyện dày đặc, Triệu Thanh Liễu thì hóa thành một đạo lưu quang màu trắng thanh lãnh sáng trong.

Hai đạo kinh hồng một vàng một trắng song hành, xé toạc bầu trời, với tốc độ vượt xa tu sĩ bình thường, lao nhanh về phía pháo đài biển sâu.

Trên mặt biển xa xôi phía sau họ, sáu chiến hạm khổng lồ kia cũng bắt đầu đổi hướng, nỗ lực tăng tốc, ý đồ đuổi theo.

......

Đường về xa xôi, biển mây lùi nhanh hai bên phi chu.

Triệu Thanh Liễu đứng lặng ở đầu thuyền, ánh mắt lướt qua những đám mây biến ảo, trong mắt lại không có ý thưởng cảnh, chỉ có suy nghĩ cuộn trào như sóng.

Im lặng hồi lâu, nàng cuối cùng cũng quay người, nhìn về phía Hà Thái Thúc đang toàn tâm toàn ý điều khiển phi chu màu xanh biếc, hỏi ra nghi vấn vẫn luôn lởn vởn trong lòng, giọng tuy nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng:

"Hà đạo hữu, với sự hiểu biết của thiếp thân về phong cách làm việc của ngài, tình cảnh lúc đó... ngài hẳn vẫn còn phương pháp xoay xở khác, chưa chắc đã cần dùng đến 'Thiên Ma Châu' kia chứ?"

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt tập trung vào khuôn mặt nghiêng của Hà Thái Thúc, "Đó là dị bảo được hóa thành từ việc ngài bảo vệ tâm thần khỏi sự xâm thực của tàn niệm vực ngoại thiên ma trong chín chết một sống khi kết đan, cuối cùng phản phệ bản nguyên của nó, ý nghĩa phi phàm.

Ngài... tại sao không tiếc tổn hao cơ duyên này, cũng phải đổi cho thiếp thân một cơ hội đặt câu hỏi với Hải Dược lão nhân?"

Đôi mắt nàng khẽ xoay chuyển, giọng điệu mang theo chút thăm dò khó phát hiện, và một tia tình cảm phức tạp sâu xa hơn: "Chẳng lẽ... là vì Nghi muội trong bức thư cuối cùng kia, đã đặc biệt dặn dò ngài, phải... chăm sóc tốt cho ta?"

Hà Thái Thúc đang điều khiển phi chu, nghe vậy thân hình khẽ cứng lại không thể nhận ra. Ông cảm thấy gò má hơi không tự nhiên, không dám quay đầu lại đối diện với ánh mắt dường như có thể thấu thị lòng người, mang theo thâm ý của Triệu Thanh Liễu.

Ông biết, với sự thông tuệ và kiên trì của Triệu Thanh Liễu, nói quanh co hoặc im lặng đối mặt tuyệt đối không phải là kế sách hay. Nội tâm đấu tranh vài lần, ông trầm ngâm một chút, ánh mắt hướng về biển mây xa xăm, dùng giọng điệu bình thản, uyển chuyển nhất có thể nói:

"Minh Nghi nàng... quả thực từng nhắc đến trong thư."

Ông như đang hồi tưởng lại từng câu chữ, "Nàng nói ngươi trí mưu siêu quần, suy nghĩ chu toàn, còn ta... đại khái về thực lực đấu pháp thì còn tạm dùng được.

Nàng cho rằng, nếu hai người chúng ta có thể chung tay, bù đắp cho nhau, hỗ trợ lẫn nhau, có lẽ có thể đi... vững hơn, xa hơn một chút trên con đường tu tiên hiểm hóc khó lường này."

Nói đến đây, ông liền dừng lại, như thể đã nói xong những điều cần nói, ngay sau đó càng "chuyên tâm chí chí" điều khiển phi chu, tầm mắt khóa chặt phía trước, một bộ dáng không màng chuyện khác.

“Vậy sao……”

Triệu Thanh Liễu khẽ lặp lại, tựa như đang độc thoại.

Nàng thông tuệ nhường nào, đương nhiên trong nháy mắt đã nghe ra sự dè dặt và những ý tứ chưa trọn vẹn trong lời nói của Hà thái thúc.

Những gì Hà thái thúc thuật lại, có lẽ đúng là một phần nội dung trong thư của Đổ Minh Nghi, nhưng tuyệt đối không phải là tất cả, càng có khả năng đã lược bỏ đi những lời lẽ khẩn thiết nhất, trực diện nhất, thậm chí mang cả ý vị của một lời ký thác lúc lâm chung.

Dáng hình của lời dặn dò bị cố tình che giấu kia, nàng không khó để suy đoán ra.

Thế nhưng, lớp giấy cửa sổ mỏng tựa cánh ve này, lúc này lại đang ngăn cách một cách tinh tế giữa hai người.

Triệu Thanh Liễu không chọn cách vạch trần, không phải vì không hiểu, mà là vì một sự im lặng phức tạp, pha lẫn giữa sự dè dặt, hoài niệm và nỗi nhớ nhung dành cho cố nhân.

Hà thái thúc hiển nhiên lại càng không muốn, cũng chẳng dám chủ động phá vỡ, sợ làm xáo trộn sự bình yên sau này, cũng sợ phải đối diện với phần tình cảm quá đỗi nặng nề ấy.

Bầu không khí vi diệu lan tỏa trong không gian nhỏ hẹp của phi chu. Triệu Thanh Liễu không truy vấn thêm, chỉ hơi trách móc, khẽ liếc nhìn Hà thái thúc một cái.

Chẳng biết là do tâm tư cuộn trào, hay là ánh tà dương rọi chiếu, trên đôi gò má trắng ngần của nàng lặng lẽ hiện lên một vệt ửng hồng nhàn nhạt.

Cái liếc nhìn này, bớt đi vài phần thanh lãnh trí tuệ thường ngày, lại vô tình để lộ một nét phong tình hiếm có, khó lòng diễn tả bằng lời.

Thấy bộ dạng cố tỏ ra trấn tĩnh nhưng thực chất lại đang căng thẳng của ông, nỗi cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng Triệu Thanh Liễu khi suy đoán được xác thực bỗng chốc tan đi đôi chút, nàng không khỏi thầm bật cười, chẳng chút khách khí tặng cho ông một cái liếc mắt trắng không tiếng động.

Sau cùng, nàng cũng chẳng nói thêm điều gì, chỉ nhẹ nhàng di chuyển gót sen, xoay người khoan thai bước về phía khoang thuyền phía sau phi chu, chỉ để lại một làn hương thơm nhàn nhạt cùng tiếng bước chân nhẹ nhàng xa dần.

Cho đến khi xác nhận Triệu Thanh Liễu đã vào trong khoang, tiếng bước chân khiến lòng người bất an kia hoàn toàn biến mất, đôi vai căng cứng của Hà thái thúc mới khẽ thả lỏng một cách khó nhận ra, hơi thở vẫn luôn nín nhịn bấy lâu nay, cuối cùng cũng được trút ra một cách dài dằng dặc và lặng lẽ.