Chương 423: Cỗ máy xay thịt sau khi đàm phán đổ vỡ

Sau khi Thúc Thúc họ Hà và Triệu Thanh Liễu trở về pháo đài biển sâu không lâu, trung tâm chỉ huy pháo đài đã chính thức ban hành văn thư điều động khẩn cấp tới tất cả các hòn đảo lân cận ngoài khơi.

Chỉ thị yêu cầu rõ ràng: Phàm là những hòn đảo nhỏ giáp ranh với vùng biển ngoài, toàn bộ dân thường phải lập tức rút lui, di dời đến khu vực an toàn trong đất liền;

Đối với những hòn đảo lớn, cần phái một đội tu sĩ đến đóng quân, phối hợp với pháo đài biển sâu tạo thành thế trận phòng thủ liên hoàn, cùng nhau xây dựng một tuyến phòng tuyến trên biển dài vạn dặm để đối phó với thú triều yêu tộc biển sâu sắp bùng nổ.

Toàn bộ pháo đài biển sâu theo đó tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu toàn diện.

Đại trận phòng ngự lần lượt được kích hoạt, năng lượng linh thạch không ngừng đổ vào các mắt trận cốt lõi, các tháp canh canh phòng nghiêm ngặt, pháp khí tuần tra như đàn cá xuyên qua mặt nước và bầu trời.

Mọi thứ đều diễn ra trật tự, cả pháo đài tựa như một cây cung mạnh đã kéo căng, chỉ chờ yêu tộc ập đến.

.....

Dưới sự cảnh giác căng thẳng như vậy, thời gian lặng lẽ trôi qua. Trọn vẹn một tháng đã qua, mặt biển tuy sóng ngầm cuộn trào nhưng vẫn chưa thấy yêu tộc thực sự phát động tấn công.

Cho đến một buổi chiều âm u, thời tiết đột ngột thay đổi – bầu trời vốn đang quang đãng trong chớp mắt đã bị những đám mây đen cuồn cuộn nuốt chửng, ánh mặt trời bị che khuất hoàn toàn, giữa biển trời tối tăm như đêm.

Ngay sau đó, từ phía biển xa truyền đến những tiếng ầm ầm như sấm rền không dứt, mặt biển vốn bình lặng bỗng chốc nhô cao, một con sóng khổng lồ nối liền trời biển từ dưới làn nước sâu ầm ầm dâng lên.

Dường như cả vùng biển ngoài đều dựng đứng lên, hóa thành một bức tường cao màu xanh thẳm di động che khuất cả mặt trời, với thế núi lở đất nứt, cuồn cuộn ập về phía vùng biển nội địa.

Đó không còn là những con sóng bình thường, mà là một thảm họa di động mang theo yêu khí bàng bạc và sự hủy diệt, khiến vạn dặm hải cương phải rung chuyển.

Đối mặt với con sóng dữ gầm thét như trời nghiêng đất đổ, pháo đài biển sâu sừng sững đứng ở tiền tuyến, tựa như một tảng đá đen không thể lay chuyển.

Ngay khoảnh khắc đỉnh sóng sắp va chạm vào rìa ngoài pháo đài, trên mặt biển xung quanh chân đế pháo đài, bảy mươi hai mắt trận ẩn giấu đồng loạt bừng sáng – không phải là ánh sáng dịu nhẹ, mà là một loại hào quang màu xanh lục ngưng tụ như thực chất, từ biển sâu bắn thẳng lên bầu trời, chiếu rọi mặt biển trời âm u trở nên sát khí đằng đằng.

Tiếp đó, như để hưởng ứng sự thức tỉnh của chủ trận, dọc theo đường bờ biển uốn lượn vạn dặm, trên tất cả các hòn đảo lớn có tu sĩ đóng quân, những mắt trận cùng quy mô cũng liên tiếp bắn ra những cột sáng chói mắt.

Vô số cột sáng phóng thẳng lên trời, rồi dưới sự dẫn dắt của một loại trận pháp huyền ảo nào đó, chúng nhanh chóng lan rộng, đan xen và hòa quyện giữa không trung, cuối cùng hóa thành một bức tường ánh sáng khổng lồ dày đặc như lưu ly, trải dài đến tận cuối tầm mắt.

Bề mặt bức tường ánh sáng phù văn lưu chuyển, năng lượng cuộn trào như thủy triều, vạn dặm hải cương vào khoảnh khắc này được kết nối thành một thể bởi bức tường ánh sáng rực rỡ ấy.

Mà phía sau con sóng khổng lồ che khuất cả bầu trời kia, sự kinh hoàng thực sự mới dần lộ diện.

Xuyên qua làn nước đục ngầu cuộn trào và hơi nước cuồng loạn, có thể thấy vô số bóng đen khổng lồ đang tập hợp và trào dâng trong làn nước sâu.

Đó là vô số yêu thú biển sâu, chúng có hình thù dữ tợn, vảy giáp u ám, trong đồng tử lóe lên hàn quang khát máu, tựa như một đội quân ác mộng bị cùng một ý chí thúc đẩy, cưỡi trên thế sóng cuồn cuộn, lớp lớp chồng chất, như thủy triều đen kịt ập về phía bức tường ánh sáng.

Khi con sóng khổng lồ nối liền trời biển với thế vạn cân ầm ầm va vào bức tường ánh sáng, cả đất trời dường như chỉ còn lại một âm thanh duy nhất – đó là tiếng gầm rú kinh hoàng như thể các mảng kiến tạo lục địa va chạm, khiến càn khôn rung chuyển.

Sóng âm và sóng xung kích quét ra mọi hướng, đến cả những vách đá trên các hòn đảo xa xôi cũng phải rung chuyển.

Bề mặt bức tường ánh sáng rực rỡ bùng phát ánh sáng chói lòa chưa từng có, vô số phù văn điên cuồng lưu chuyển, cố gắng chống đỡ áp lực nước cuồng bạo, xé toạc con sóng dữ, buộc nó phải đổ dồn sang hai bên.

Tuy nhiên, sóng biển vừa bị chặn lại, những yêu thú biển sâu dày đặc theo sát phía sau đã gầm thét, như giòi trong xương lao vào bức tường ánh sáng.

Khoảnh khắc cơ thể yêu thú tiếp xúc với bức tường ánh sáng trận pháp, những tiếng nổ dữ dội hơn vang vọng khắp chiến trường.

Linh lực mạnh mẽ ẩn chứa trong chính bức tường ánh sáng và vô số cấm chế tấn công được khảm vào đó đồng loạt được kích hoạt – sấm sét và lửa đan xen, lưỡi băng cuồng vũ, những tia sáng vàng sắc bén không gì sánh được cắt ngang dọc.

Những hải thú cấp thấp lao lên đầu tiên lập tức hóa thành bột mịn hoặc tàn tích cháy đen trong ánh sáng rực rỡ mà chết chóc, như mưa thịt va vào cối xay vô hình.

Nhưng số lượng yêu thú thực sự quá nhiều, nhiều đến mức tuyệt vọng. Chúng dường như vô tận, lớp lớp nối tiếp nhau, dùng thân xác tiêu hao từng chút linh lực của trận pháp.

Mặc dù hiệu suất tiêu diệt cực cao, trước bức tường ánh sáng đã trở thành một vực thẳm xay thịt, nhưng vẫn có những con cá lọt lưới không sợ chết hoặc tốc độ cực nhanh, nhân lúc trận pháp tấn công có khoảng trống, xé rách màn sáng vốn đã ảm đạm, gầm thét lao về phía những hòn đảo rải rác phía sau.

Trên các hòn đảo, mọi thứ đã sẵn sàng. Theo lệnh của thống lĩnh tu sĩ, vô số pháp khí chiến tranh bố trí trên vách đá, pháo đài, tháp canh đồng loạt gầm thét.

Nỏ máy hạng nặng phát ra tiếng rít chói tai xé toạc không khí, những mũi tên nỏ phù văn thô to bắn ra như sao băng; các bệ pháo tinh thể ngưng tụ linh lực cuồng bạo phun ra những cột sáng nóng bỏng, nổ tung thành từng chùm pháo hoa hủy diệt trên bãi biển và vùng nước nông.

Những hải thú tiên phong lọt lưới này, hầu hết đều bị hỏa lực dày đặc bao phủ và xé nát ngay khoảnh khắc đổ bộ.

Tuy nhiên, tình hình chiến sự bắt đầu xấu đi. Khi hải thú cấp thấp dùng mạng sống lấp đầy một phần uy năng trận pháp, những yêu thú cấp Luyện Khí, Trúc Cơ có hình thể to lớn hơn, giáp xác kiên cố hơn, thậm chí có thể điều khiển yêu thuật hệ thủy cơ bản, bắt đầu xuất hiện từng đàn trong sóng dữ.

Chúng lấy hải thú làm lá chắn thịt, tránh né hiệu quả hơn các khu vực sát thương chính của trận pháp, tập trung sức mạnh tấn công vào những điểm yếu đã bị tiêu hao cạn kiệt trên bức tường ánh sáng.

Cuối cùng, nhiều nơi trên màn sáng lần lượt phát ra tiếng nứt vỡ không chịu nổi, bị phá vỡ hoàn toàn.

Nhiều yêu thú hơn như nước vỡ đê tràn lên đảo.

Chúng điên cuồng tấn công phòng tuyến của tu sĩ, không tiếc dùng thân xác thịt lao vào những pháp khí đang phun ra cái chết.

Sau khi trả giá đắt, hầu hết các pháp khí cố định ở vòng ngoài đảo lần lượt bị phá hủy bởi sức mạnh thô bạo hoặc yêu thuật tầm xa của yêu thú.

Khói súng nồng nặc và mùi máu tanh nồng bao trùm chiến trường, những mảnh vỡ pháp khí tàn tạ lẫn lộn với xác chết của yêu thú và tu sĩ.

Cuộc giáp lá cà thực sự diễn ra giữa bãi biển và vách đá đang nóng bỏng.

Tu sĩ nhân tộc kết trận chiến đấu, kiếm quang bay múa, pháp thuật ầm ầm; yêu thú thì gầm thét lao tới, móng vuốt và răng nanh quấn lấy yêu lực u ám.

Mỗi khoảnh khắc đều có sinh mạng mất đi, tiếng gầm thét và tiếng kêu thảm thiết không dứt, tình hình chiến sự vô cùng thảm khốc.

Lúc này, trên đài quan sát ở đỉnh cao nhất của hòn đảo chính này, một tu sĩ cấp Kim Đan mặc đạo bào màu xanh đứng chắp tay, vạt áo bay phấp phới trong gió biển.

Sắc mặt ông bình thản như giếng cổ, dường như coi cuộc chém giết như địa ngục dưới chân như không thấy, chỉ có đôi mắt sâu thẳm kia xuyên qua khói lửa và sương máu, khóa chặt vào sâu trong cơn cuồng triều yêu thú phía xa.

Ở đó, một luồng yêu khí ẩn giấu nhưng bàng bạc như dòng nước ngầm biển sâu đang lờ mờ chiếm giữ, cường độ của nó ngang ngửa với chính ông – đó ít nhất là một yêu tướng cấp Kim Đan, đang ẩn mình sau màn, lạnh lùng quan sát chiến trường, như con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối.

Sự tồn tại cao cấp của hai bên hình thành thế đối đầu và kiềm chế vô hình, khí cơ của nhau khóa chặt, đều vì kiêng dè mà không muốn phá vỡ sự cân bằng nguy hiểm này trước.

Họ đều hiểu rằng, trước khi cái cối xay thịt bên dưới phân định rõ thắng bại, nhân vật chính của chiến trường này vẫn là những sinh linh cấp Luyện Khí và Trúc Cơ đang dùng mạng sống lấp đầy từng tấc bãi biển.

So với áp lực mà các hòn đảo vòng ngoài phải chịu, chiến trường chính ngay phía trước pháo đài biển sâu, mức độ thảm khốc còn đạt đến mức khiến người ta kinh tâm.

Đây là tâm điểm của toàn bộ thú triều, nồng độ sóng biển và yêu khí vượt xa các phòng tuyến khác, dưới mặt biển đen kịt dường như đang ẩn chứa sự ác ý vô tận.

Từng đợt hải thú và yêu thú có hình dạng khác nhau, hình thể to lớn, mang theo tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, với cách thức gần như tự sát, liên tục va chạm, cắn xé đại trận phòng ngự phức hợp vòng ngoài pháo đài.

Màn sáng trận pháp dưới sự va chạm cường độ cao như vậy rung chuyển dữ dội, lúc sáng lúc tối, mỗi lần ánh sáng nhấp nháy đều kèm theo sự tiêu diệt của hàng trăm hàng nghìn yêu thú và khuôn mặt tái nhợt của các trận pháp sư.

Trên tường thành pháo đài, từ lâu đã bị nhuộm thành màu đỏ sẫm kỳ dị bởi máu bẩn và tàn tích của yêu thú, mùi tanh nồng đậm gần như ngưng tụ thành thực chất.

Mặc dù trận pháp phòng ngự trông có vẻ lung lay sắp đổ, nhưng dưới sự duy trì hết sức của vô số linh thạch và tu sĩ, nó vẫn đứng vững như cột trụ giữa dòng, chặn đứng cơn cuồng triều hủy diệt ở bên ngoài.

Ngay lúc công thủ rơi vào thế giằng co đẫm máu, dị biến bất ngờ xảy ra!

Trên bầu trời cực xa ngoài khơi, những đám mây đen dày đặc đột nhiên bị một sức mạnh vô hình khuấy động, xoay chuyển thô bạo, tạo thành những vòng xoáy khổng lồ.

Ngay sau đó, một tiếng gầm dài xuyên thấu mây xanh, làm rung chuyển thần hồn truyền đến từ chín tầng trời, âm thanh này không phải sư tử cũng chẳng phải hổ, uy nghiêm bao la, mang theo hơi thở hoang dã cổ xưa, chính là tiếng rồng gầm thực sự!

Trên chiến trường bên dưới, vô số yêu thú cấp thấp nghe tiếng lập tức phục thấp thân mình, phát ra tiếng rên rỉ sợ hãi, mà tu sĩ nhân tộc cũng cảm thấy tâm thần chấn động, khí huyết cuộn trào.

Trong vòng xoáy mây, một thân hình khổng lồ từ từ lộ ra. Đó là một con Giao Long toàn thân bao phủ bởi những chiếc vảy vàng rực rỡ, đầu sừng góc cạnh, mắt như đuốc lửa đỏ rực, xung quanh thân quấn lấy mây mù và tia điện li ti, chỉ mới lộ ra một phần thân hình, áp lực kinh hoàng thuộc về yêu vương thượng vị đã bao trùm toàn bộ vùng biển.

Ánh vàng lóe lên, thân hình khổng lồ của Giao Long nhanh chóng co lại, biến hóa, trong chớp mắt đã hóa thành một người đàn ông trung niên mặc áo bào đen vân vàng, lơ lửng giữa không trung trên tầng mây.

Dáng vẻ anh tuấn phi phàm, tóc vàng xõa tung, ánh mắt liếc nhìn có uy quyền coi thường vạn vật, chính là Kim Giao Vương thống trị vùng lãnh thổ rộng lớn ngoài khơi.

Ánh mắt sâu thẳm của hắn như tia điện lạnh lẽo bắn thẳng vào vị trí cốt lõi nhất của pháo đài biển sâu, môi không cử động, nhưng giọng nói trầm hùng đầy áp bức lại vang lên rõ ràng bên tai mỗi tu sĩ và yêu thú trong vòng vài trăm dặm, tựa như thiên uy:

"Huyền Khung đạo hữu, đã làm ra chuyện đê tiện như vậy, gây tổn thương cho tộc ta, cớ sao lại học thói kẻ rụt đầu, trốn trong cái vỏ sắt này, không dám hiện thân gặp bản vương?"

Tiếng chất vấn này mang theo sự giận dữ lạnh lẽo và uy nghiêm không thể nghi ngờ, vang vọng giữa đất trời, thậm chí tạm thời lấn át cả tiếng ồn ào chém giết trên chiến trường.

Lời Kim Giao Vương vừa dứt, chỉ trong khoảng năm sáu nhịp thở ngắn ngủi, trên đỉnh tòa tháp cốt lõi nguy nga nhất của pháo đài biển sâu, một luồng hào quang màu ngọc trắng ấm áp nhưng cũng bàng bạc không kém phóng thẳng lên trời.

Trong hào quang, là một chiếc bảo tọa rộng lớn được chạm khắc hoàn toàn bằng linh ngọc, vân đường tự nhiên, mây lành bao quanh.

Trên bảo tọa, một tu sĩ mặc pháp bào màu đen, đầu đội mũ cao ngồi an nhiên, chính là Nguyên Anh Chân Quân trấn giữ nơi đây – Huyền Khung Chân Quân.

Ngọc tọa nhẹ nhàng di chuyển, trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực chất trong chớp mắt đã bay lên độ cao ngang bằng với Kim Giao Vương trên bầu trời.

Huyền Khung Chân Quân dừng ngọc tọa, trên khuôn mặt không lộ chút hoảng loạn, ngược lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, dường như trước mắt không phải là chiến trường gươm tuốt vỏ, mà là biển mây nơi bạn cũ tình cờ gặp gỡ.

Ông bình thản đón lấy ánh mắt sắc như dao của Kim Giao Vương, giọng nói thanh tao, không nhanh không chậm cất lời:

"Kim Giao đạo hữu, hôm nay là cơn gió lạ nào, lại thổi cái thân rồng quý giá của ngươi đến vùng khói lửa này?"

Không dưng lại khơi mào thú triều quy mô lớn thế này, gây họa cho sinh linh, chẳng lẽ sự thầm hiểu ngầm về hòa bình mà hai tộc ta gìn giữ suốt hàng trăm năm qua, nay lại muốn đổ sông đổ biển hết sao?

Chẳng biết rốt cuộc là chuyện gì, lại khiến đạo hữu nổi cơn thịnh nộ vô cớ này, đến mức phải vung gươm đối đầu?”

Chiêu “vừa ăn cướp vừa la làng” gần như vô lại này của Huyền Khung Chân Quân khiến hơi thở của Kim Giao Vương nghẹn lại.

Hắn vạn lần không ngờ tới, vào lúc phe mình đang hưng sư vấn tội, đại quân áp sát, đối phương không những không có chút lúng túng vì đuối lý, ngược lại còn nhẹ nhàng đẩy trách nhiệm gây chiến ngược trở lại.

Một luồng giận dữ khó lòng kiềm chế lập tức xông lên tâm trí Kim Giao Vương, khiến yêu khí màu vàng ẩn hiện quanh thân hắn cuộn trào dữ dội, không khí xung quanh phát ra những tiếng lách tách nhỏ.

Ngực hắn phập phồng vài lần, cố gắng đè nén luồng yêu lực cuồng bạo chực chờ phá thể mà ra, sắc mặt đã xanh mét, trong đôi đồng tử vàng rực hàn quang bắn ra tứ phía, nhìn chằm chằm vào Huyền Khung Chân Quân, từng chữ một rít qua kẽ răng:

“Huyền Khung đạo hữu, ngươi và ta đều là tu sĩ Nguyên Anh, việc gì phải học cái thói làm bộ làm tịch của phàm nhân?

Hôm nay, hãy nói thẳng vào vấn đề – kẻ bị giam cầm là ‘Hải Dược lão tặc’ đã mất tích một cách kỳ lạ, chuyện này, có phải là do ngươi, hoặc người do ngươi sai khiến làm ra hay không?!”

Giọng Kim Giao Vương như băng giá va chạm, mỗi chữ đều mang theo sự buộc tội nặng nề không thể nghi ngờ, “Thả con lão tặc gây họa hải vực đó ra, rốt cuộc là có ý đồ gì?!”

Đối mặt với câu hỏi xoáy sâu vào cốt lõi, sắc bén đầy sát khí này, nụ cười thản nhiên trên mặt Huyền Khung Chân Quân không hề giảm đi chút nào.

Mi mắt hơi rủ xuống rồi lại nâng lên, ánh mắt bình thản đón lấy cái nhìn như muốn phun ra lửa của đối phương, giọng điệu vẫn không nhanh không chậm, thậm chí còn mang theo một chút ung dung đầy khó chịu:

“Là hay không phải… Kim Giao đạo hữu, chuyện này thực sự quan trọng đến thế sao?”

“Ngươi——!”

Câu trả lời nước đôi, gần như thừa nhận nhưng lại mang theo vẻ mỉa mai khinh khỉnh này, giống như tia lửa cuối cùng châm ngòi cho thùng thuốc súng, khiến cơn giận bị kìm nén của Kim Giao Vương lập tức bùng phát.

Thế nhưng, bàn tay nắm chặt của Kim Giao Vương hơi run rẩy, khí thế hung hãn khi leo lên đến một điểm tới hạn nào đó, đã bị cưỡng ép dừng lại và thu liễm.

Ánh mắt hắn quét qua pháo đài biển sâu hùng vĩ như núi, dày đặc phù văn phía sau Huyền Khung Chân Quân, đặc biệt là một phương vị sâu trong pháo đài khiến hắn cũng phải kiêng dè – nơi đó, đang ẩn giấu một tòa siêu viễn cự ly định hướng truyền tống pháp trận để lại từ thời thượng cổ!

Đây mới là nỗi lo lớn nhất của Kim Giao Vương.

Một khi hôm nay hắn và Huyền Khung Chân Quân hoàn toàn xé rách mặt mũi, bùng nổ đại chiến sinh tử cấp Nguyên Anh tại đây, thì sự dao động khi truyền tống trận bị kích hoạt, chắc chắn đồng nghĩa với việc tuyên cáo cho toàn bộ giới tu tiên nhân tộc biết nơi này có chiến sự cao cấp.

Đến lúc đó, kẻ tìm đến e rằng không chỉ có một mình Huyền Khung, mà dưới sự điều phối của Thiên Xu Minh, sẽ là số lượng tu sĩ Nguyên Anh không rõ bao nhiêu!

Cảnh tượng thảm khốc của cuộc đại chiến hai tộc hàng ngàn năm trước, tuy không khiến nguyên khí đôi bên hoàn toàn sụp đổ, nhưng cũng có thể gọi là tổn thương gân cốt, đặc biệt là sự tổn thất về chiến lực đỉnh cao, đến nay vẫn là nỗi đau chung của hai tộc.

Quan trọng hơn, so với yêu tộc có tuổi thọ dài lâu nhưng sinh sản khó khăn, chu kỳ ra đời của yêu tộc cao cấp thường tính bằng ngàn năm, thì tu sĩ Nguyên Anh của nhân tộc tuy không chiếm ưu thế về tuổi thọ cá nhân, nhưng sự tích lũy về tổng số lượng và tốc độ xuất hiện của thế hệ mới lại rõ ràng nhanh hơn yêu tộc.

Trong thời gian ngắn liên tiếp gánh chịu hai cuộc xung đột toàn diện liên quan đến cấp độ Nguyên Anh, thiệt hại có thể gây ra cho cục diện thực lực tổng thể của yêu tộc là cơn ác mộng mà Kim Giao Vương và cả tầng lớp cao cấp yêu tộc ngoại hải đều phải cân nhắc thận trọng, cố gắng tránh né.

Vì vậy, dù lửa giận trong lòng ngút trời, dù yêu quân dưới trướng đang tắm máu chém giết, Kim Giao Vương cũng chỉ có thể treo mà không phát.

Ném chuột sợ vỡ đồ, chính là như vậy. Cốt lõi của cuộc đối đầu này đã chuyển dịch một cách tinh tế từ cuộc so tài thực lực đơn thuần sang sự răn đe chiến lược và cân nhắc vận mệnh tộc quần ở tầng sâu hơn.

Ngực Kim Giao Vương phập phồng dữ dội vài cái, yêu khí màu vàng sôi sục quanh thân bị hắn cưỡng ép thu hồi vào cơ thể, uy áp kinh khủng đủ để xé rách tầng mây cũng dần dần thu liễm, chỉ là sắc mặt vẫn âm trầm đáng sợ.

Ánh mắt hắn như kim loại lạnh lẽo, khóa chặt trên gương mặt không chút gợn sóng của Huyền Khung Chân Quân, giọng trầm thấp, mang theo sự khàn đục và nặng nề sau khi bị cưỡng ép kìm nén:

“Huyền Khung đạo hữu, quả là tâm cơ sâu xa, tính toán hiểm hóc. Chỉ không biết mưu kế này là xuất phát từ một mình ngươi, hay là… sau lưng ngươi còn có ‘cao nhân’ chỉ điểm?”

Hắn cố ý nhấn mạnh vào hai chữ “cao nhân”, rõ ràng là có ý ám chỉ.

Ngừng lại một chút, như đã hạ quyết tâm rất lớn, Kim Giao Vương tiếp tục, giọng điệu mang theo một chút nhục nhã và thỏa hiệp khó nhận ra: “Chuyện hôm nay, tranh cãi đúng sai đã không còn ý nghĩa. Để tránh sinh linh hai tộc lại chịu cảnh lầm than, đi vào vết xe đổ hàng ngàn năm trước, yêu tộc ta… nguyện lùi một bước.

Từ chiến tuyến lúc này trở đi, tộc ta có thể nhường ra vạn dặm cương vực ngoại hải, phân về cho nhân tộc quản lý. Thú triều lập tức lệnh rút lui, chuyện này cứ thế mà bỏ qua, thế nào?”

Vạn dặm hải vực, đối với ngoại hải bao la tuy chỉ là góc cạnh, nhưng chủ động cắt nhượng đã gần như là điều kiện nhục nhã của kẻ bại trận, khi Kim Giao Vương nói ra lời này, những ngón tay trong tay áo đã nắm chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch.

Thế nhưng, Huyền Khung Chân Quân nghe vậy, trên mặt không những không lộ ra chút nhẹ nhõm nào khi đạt được thỏa thuận, ngược lại nụ cười nhạt thường ngày dần thu lại, lông mày nhíu lại không thể nhận ra.

Sự “xuống nước” và điều kiện của Kim Giao Vương không những không khiến hắn hài lòng, mà còn chạm đến giới hạn cuối cùng mà hắn đã vạch ra trong lòng.

Ngay trước và sau khi thú triều bùng nổ, đệ tử mà hắn tin tưởng nhất là Triệu Thanh Liễu cùng đội ngũ quan chức chính vụ tinh thông suy diễn mưu lược dưới trướng, đã sớm kết hợp tình báo từ nhiều phía để tiến hành vô số lần diễn tập sa bàn.

Kết luận rõ ràng và lạnh lùng: Lấy cơ hội yêu tộc phát động thú triều trước nhưng tấn công lâu không phá được này, nhân tộc có danh chính ngôn thuận, sau này dù cục diện chiến tranh phát triển thế nào, ước tính bảo thủ nhất cũng có thể đẩy đường kiểm soát thực tế ra ngoại hải ổn định hơn mười vạn dặm!

Đây không chỉ là đất đai, mà là sự mở rộng khổng lồ về tài nguyên, hàng hải, điểm tựa chiến lược.

Giờ đây, Kim Giao Vương lại muốn dùng vạn dặm đất này để đổi lấy hòa bình, ngăn chặn đà bành trướng thừa thắng xông lên của nhân tộc?

Thật là si tâm vọng tưởng! “Công trạng” nhỏ bé thế này, làm sao có thể khiến Huyền Khung Chân Quân hắn ghi đậm một nét vào sổ công trạng của Thiên Xu Minh?

Lại làm sao có thể đổi lấy “bảo đan” mà minh ban thưởng, đủ để giúp hắn phá vỡ bình cảnh, một bước bước vào Nguyên Anh trung kỳ?

Nghĩ đến đây, sự lạnh lẽo trong lòng Huyền Khung Chân Quân càng thêm đậm, trên mặt cũng hoàn toàn lộ ra vẻ không vui, sự ôn hòa trong giọng điệu biến mất sạch sẽ, thay vào đó là một kiểu bác bỏ và mỉa mai từ trên cao nhìn xuống:

“Kim Giao đạo hữu, ngươi đây chẳng lẽ là xem ta như gã ăn mày chốn phàm trần để đuổi khéo hay sao?”

Hắn vung tay lớn, chỉ vào chiến trường bên dưới vẫn đang chém giết không ngừng, nhưng thế tấn công của yêu thú đã lộ vẻ mệt mỏi, “Hòa đàm? Việc gì phải làm thừa thãi thế! Đợi thú triều vô ích này của ngươi cạn kiệt sức lực, chính là lúc tu sĩ nhân tộc ta đại cử phản công, cày nát hang ổ!

Đến lúc đó, đừng nói vạn dặm, dù là mười vạn, hai mươi vạn dặm hải vực, ta cũng có thể thu vào lòng bàn tay. Sự ‘ban ơn’ vạn dặm đất này của ngươi mà muốn khiến nhân tộc ta hạ cờ nghỉ chiến?

Thật là nực cười nhất thiên hạ! Đạo hữu, ngươi đây không có lấy một chút thành ý hòa đàm nào cả.”

Lời lẽ của Huyền Khung Chân Quân đột nhiên trở nên sắc bén hơn, trong mắt một tia hàn mang lạnh lẽo xẹt qua, như lưỡi kiếm tuốt vỏ, đâm thẳng vào Kim Giao Vương:

“Kim Giao đạo hữu, còn cần nhận rõ hiện thực mới phải. Nay đã sớm không phải thời đại yêu tộc thượng cổ xưng tôn.

Thế hưng thịnh của nhân tộc ta, không thể ngăn cản. Dù hiện tại ở nơi khác cũng có chiến sự, cần đối phó hai mặt, đối với chúng ta mà nói, cũng chẳng qua là dư sức.

Khuyên đạo hữu, vẫn là thu liễm lại những sự kiêu ngạo không hợp thời đó, nhìn cho thật kỹ đại thế thiên địa này – cục diện hôm nay, kẻ chiếm thế thượng phong, rốt cuộc là ai?”

Lời này vừa ra, không chỉ là từ chối, mà còn là sự răn đe và tuyên bố thực lực trần trụi, đặt sự so sánh thực lực lạnh lẽo và tính toán lợi ích giữa hai tộc trần trụi trên đỉnh mây.

Kim Giao Vương nghe những lời lẽ kiêu ngạo gần như sỉ nhục và điều kiện bá đạo không chút che đậy của Huyền Khung Chân Quân, chỉ cảm thấy một luồng máu nghịch xông thẳng lên đỉnh đầu, sự giận dữ như nham thạch núi lửa bị kìm nén đã lâu, cuộn trào gầm thét trong lòng, gần như muốn phá lồng ngực mà ra.

Hắn là cộng chủ yêu tộc ngoại hải, thống ngự ức vạn thủy tộc, đã bao giờ chịu sự đối xử khinh miệt như thế?

Thế nhưng, ngay dưới sự giận dữ bùng phát này, một cảm giác thất bại sâu sắc hơn, bất lực hơn, lại như dòng hải lưu lạnh lẽo dưới đáy sâu, lặng lẽ nhấn chìm tâm thần hắn.

Lời của Huyền Khung Chân Quân, tuy chói tai, nhưng lại tàn khốc đâm trúng hiện thực mà hắn không muốn đối mặt nhất trong lòng.

Thời đại yêu tộc thượng cổ tung hoành thiên địa, uy áp vạn linh, đã sớm một đi không trở lại.

Yêu tộc ngày nay, không chỉ thanh thế tổng thể bị nhân tộc vượt lên sau, nội bộ cũng đầy rẫy mâu thuẫn.

Yêu tộc trên cạn và yêu tộc dưới biển vì tranh chấp tập tính, lãnh địa, tài nguyên, ngăn cách và kẽ hở ngày càng sâu, đề phòng nhau nhiều hơn tin tưởng, khó mà thực sự đồng tâm hiệp lực.

Đối mặt với sự bành trướng từng bước một và tư thế ngày càng mạnh mẽ của nhân tộc, yêu tộc tuy không đến mức bị đánh đè, nhưng cũng ở đâu cũng bị động, khó mà chiếm được lợi ích thực sự, phần lớn thời gian là đang cố gắng duy trì sự toàn vẹn của cương vực.

Cục diện nội ngoại khốn đốn này, Kim Giao Vương hiểu rõ hơn ai hết.

Vẻ giận dữ trên mặt hắn như thủy triều chậm rãi rút đi, thay vào đó là sự bình tĩnh như đóng băng, chỉ là sâu trong đôi đồng tử vàng rực, thứ đang cháy không còn là lửa giận đơn thuần, mà là chiến ý pha trộn giữa quyết tuyệt, nặng nề và một chút bất lực.

Hắn biết, dù giận dữ bao nhiêu cũng không thay đổi được sự so sánh thực lực và dã tâm của nhân tộc.

“Xem ra,”

Giọng Kim Giao Vương khôi phục sự bình thản, “Lời hay khuyên bảo, đã là vô dụng. Huyền Khung đạo hữu đã không có thành ý hòa đàm, chấp ý muốn nuốt chửng cương vực tộc ta, vậy giữa hai tộc chúng ta… thì không cần nói nhiều nữa, chỉ có một trận chiến, để định cương giới, để quyết thư hùng.”

Quyết định khai chiến không phải là sự bốc đồng nhất thời của Kim Giao Vương.

Thực tế, từ trước khi thú triều phát động, hắn và quân sư yêu tộc, người được mệnh danh là “Trí giả” – Vân Hi Vương đã nhiều lần diễn tập cục diện.

Vân Hi Vương không lạc quan về viễn cảnh cuộc chiến này, ông ta từng cảnh báo rõ ràng với Kim Giao Vương: nếu không thể tìm cách đạt được thỏa thuận đình chiến trực tiếp với Huyền Khung Chân Quân.

Dù phải trả giá bằng một phần lãnh thổ để đổi lấy cơ hội thở dốc, dùng lực lượng chủ yếu để thanh trừ những bất ổn và ẩn họa có thể gây ra do Hải Dược lão tặc thoát khốn, mới là “thương vụ” thực tế hơn, có lợi hơn cho yêu tộc về lâu dài.

Cắt thịt dừng lỗ, rảnh tay đối phó với đại họa tâm phúc, đây vốn là lựa chọn bất đắc dĩ nhưng sáng suốt.

Thế nhưng, phía nhân tộc rõ ràng đã nhìn thấu “điểm yếu” này của yêu tộc.

Đội ngũ quan chức chính vụ do Triệu Thanh Liễu thống lĩnh phía sau Huyền Khung Chân Quân, chắc chắn đã thông qua những manh mối nhỏ nhặt, phán đoán chính xác áp lực nội bộ và tình thế khó khăn khi phải tác chiến hai mặt của yêu tộc.

Chính vì nắm chắc tâm lý ném chuột sợ vỡ đồ, nóng lòng muốn ổn định tiền tuyến của Kim Giao Vương, họ mới dám thụ ý Huyền Khung Chân Quân ép người quá đáng như vậy, sư tử ngoạm, nâng tranh chấp lãnh thổ hữu hạn vốn có thể xảy ra lên mức nuốt chửng mười vạn dặm, hoàn toàn chặn đứng con đường giải quyết hòa bình với chi phí thấp.

Giờ khắc này, Kim Giao Vương hiểu rõ, mọi không gian rút lui chiến thuật đều đã bị đối phương nhìn thấu và phong tỏa.

Thứ còn lại duy nhất, chỉ có thể là chém giết thật sự trên chiến trường, dùng máu và lửa để định đoạt lại những quân bài và giới hạn cuối cùng trên bàn đàm phán.

Hắn nhìn sâu vào Huyền Khung Chân Quân lần cuối, không nói thêm lời nào, thân hình chậm rãi lùi vào trong đám mây yêu khí cuồn cuộn phía sau, chỉ có giọng nói lạnh lẽo như tiếng trống trận vang dội giữa trời biển:

“Nếu đã như vậy… thì chiến đi!”

“Ta cũng có ý đó.”

Đối mặt với lời tối hậu thư chứa đầy sự lạnh lẽo của Kim Giao Vương, thần sắc Huyền Khung Chân Quân không hề thay đổi, tựa như chỉ vừa nghe một lời chào hỏi thông thường.

Ông vẫn ngồi vững trên ngọc tọa, gương mặt bình thản như mặt hồ cổ, chỉ có sâu trong ánh mắt tưởng chừng như đạm bạc kia, thoáng qua một tia lạnh lẽo thâm sâu đã sớm dự liệu được kết cục. “Kim Giao đạo hữu, đi thong thả, không tiễn.”

Lời đáp trả nhẹ nhàng nhưng lại xa cách ngàn dặm này khiến chút kiên nhẫn cuối cùng muốn duy trì sự giằng co bề mặt của Kim Giao Vương hoàn toàn tan biến.

Hắn không nói thêm lời nào, chỉ phát ra một tiếng hừ lạnh trầm đục như sấm từ trong mũi, không gian xung quanh chợt vặn vẹo, yêu quang vàng rực rỡ cuồn cuộn xông thẳng lên trời!

Trong ánh sáng đó, thân hình hắn nhanh chóng bành trướng, kéo dài, từng phiến vảy vàng to bằng miệng bát hiện ra, trong nháy mắt đã hiện nguyên hình là một con Kim Giao dài hàng trăm trượng.

Đầu rồng uy nghiêm, đôi đồng tử vàng rực lạnh lùng liếc nhìn pháo đài dưới đáy biển và Huyền Khung Chân Quân, ngay sau đó phát ra một tiếng rồng ngâm dài chấn động cả vùng biển, điều khiển mây yêu khí cuồn cuộn và sóng dữ dội, lao về phía sâu trong hải ngoại, nơi cốt lõi của đại quân yêu tộc, thân hình cuối cùng chìm vào giữa trời biển tối tăm vô tận.

Ngày thứ ba sau khi Kim Giao Vương rút về phía sau yêu tộc, dường như để trút bỏ cơn giận khi đàm phán thất bại, hoặc cũng có thể là do tầng lớp cao cấp của yêu tộc đã thống nhất ý chí tổng tấn công, thủy triều thú vốn đã có dấu hiệu suy yếu bỗng chốc trở nên vô cùng cuồng bạo.

Nhiều chủng loại quái thú biển sâu hơn bị xua đuổi lên phía trước, các đợt sóng tấn công của yêu thú ngày càng dày đặc, thậm chí bắt đầu xuất hiện chiến thuật điên cuồng dùng tự bạo để phá hủy các điểm nút trận pháp của nhân tộc.

Vạn dặm hải cương, mỗi tấc đất đều đang cháy, đang gào thét, đang sụp đổ và tái cấu trúc.

....

Cường độ của thủy triều thú đạt đến đỉnh cao mới sau mười năm – yêu thú cấp Kim Đan bắt đầu xuất hiện ở hai bên cánh chiến trường, chúng có linh trí cao hơn, yêu pháp mạnh hơn, thường xuyên gây ra những vết rách cục bộ trên phòng tuyến nhân tộc.

Về phía nhân tộc, các tu sĩ Kim Đan tương ứng cũng không thể tiếp tục ngồi trấn giữ hay tuần tra mà buộc phải dấn thân vào cuộc chém giết nơi tiền tuyến nhiều hơn.

Bản chất của cuộc chiến, từ tiêu hao cấp thấp, dần dần leo thang thành cuộc đối đầu thảm khốc liên quan đến lực lượng nòng cốt trung tầng của cả hai bên.

Từ đó về sau, giằng co và huyết chiến trở thành chủ đề chính của vùng biển này.

Trọn mười năm đằng đẵng trôi qua trong tiếng hò hét chấn động, tiếng nổ của pháp thuật và tiếng gào thét hấp hối.

Mười năm này là mười năm đúc bằng máu thịt: vô số tu sĩ nhân tộc, từ đệ tử danh môn đến tán tu không nơi nương tựa, tên tuổi của họ hóa thành những ký hiệu lạnh lẽo trên danh sách tử trận, hài cốt của họ chìm xuống đáy biển sâu hoặc chất đống thành đảo đá cùng với xác yêu thú.

Nhưng mười năm này cũng là mười năm lửa thử vàng: áp lực cao độ chưa từng có và những cuộc chém giết sinh tử vô tận, giống như cái sàng và lò luyện tàn khốc nhất.

Số lượng lớn tán tu bị kẹt ở bình cảnh đã vắt kiệt từng chút tiềm năng trong tuyệt cảnh, đốn ngộ đột phá trong khói lửa chiến tranh, số lượng tu sĩ Trúc Cơ tăng lên đáng kể, thậm chí không thiếu những người có thiên phú và vận khí tốt, trải qua cử tử nhất sinh, cuối cùng ngưng kết Kim Đan, bước vào ngưỡng cửa tu sĩ cao cấp.

Phía yêu tộc cũng vậy, vô số hải thú cấp thấp biến dị tiến hóa trong quá trình nuốt chửng và chém giết, nhiều yêu thú hơn đã đột phá giai vị vốn có trong huyết chiến.

Chiến tranh, giống như một con quái vật nuốt chửng sinh mệnh, nhưng cũng đóng vai trò vặn vẹo thúc đẩy tiến hóa, khiến huyết mạch và tu vi tầng dưới của hai tộc buộc phải sôi trào, thăng hoa dưới bóng tối của sự hủy diệt.

Ngay khi ngọn lửa chiến tranh quét qua vạn dặm vẫn đang cháy rực, vô số sinh mệnh nở rộ hoặc tàn lụi nơi tiền tuyến, thì tại nội thành của pháo đài dưới đáy biển, một nơi có linh khí dồi dào tên là "Tiểu Hồ Sơn" lại duy trì một sự tĩnh lặng tương đối.

Hà Thái Thúc, vị tu sĩ nhờ lập công đặc biệt trước đó mà được đặc cách miễn lệnh trưng tập thông thường, đã có thể tránh xa cuộc chém giết như cối xay thịt nơi tiền tuyến.

Suốt mười năm, ông gần như không bước chân ra khỏi cửa, dồn hết tâm trí vào một phòng luyện khí trong động phủ được bài trí tinh xảo.

Ở giữa phòng, suối địa hỏa được trận pháp dẫn dắt, phun ra ngọn lửa xanh trắng ổn định; bốn bức tường khảm tụ linh trận không ngừng hấp thụ linh khí của mạch núi.

Hà Thái Thúc mặt trầm như nước, đôi mắt khép hờ, hai tay kết ấn pháp phức tạp huyền ảo, linh lực quanh thân dâng trào như thủy triều.

Trong hư không trước mặt ông, bốn bóng ảo ảnh phi kiếm với hình thái khác nhau nhưng đều tỏa ra hàn quang lạnh lẽo đang chậm rãi xoay chuyển, chìm nổi.

Trên thân kiếm, phù văn theo nhịp tế luyện của ông lúc ẩn lúc hiện, phát ra tiếng oanh minh nhỏ nhẹ, tựa như có sinh mệnh đang dần thức tỉnh.

Mười năm này, ông chính là đang chạy đua với thời gian để tế luyện, nuôi dưỡng bốn thanh bản mệnh phi kiếm pháp bảo gắn liền với tính mạng của mình, với hy vọng vào một thời điểm nào đó trong tương lai, có thể khiến chúng trở thành sức mạnh mang tính quyết định.