Chương 398: Nơi ở mới

Chân nhân Mộc Tô ngồi tĩnh tọa, đôi mắt rủ xuống, nhưng thần thức lại tựa như tơ nhện vô hình, đã sớm bắt trọn từng gợn sóng nhỏ nhất trên gương mặt Hà Thái Thúc.

Ông nhìn thấy dưới hàng chân mày cố tỏ ra bình thản của đối phương, khóe mắt khẽ giật lên không thể kiềm chế; đôi môi mím chặt hơi nới lỏng, để lộ một tia do dự.

"Được rồi." Chân nhân Mộc Tô thầm cười trong lòng, ý cười lan tỏa sâu trong đạo tâm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ từ bi và đạm bạc như giếng cổ không gợn sóng. Ông hiểu rõ, câu cá phải đợi thời cơ, khuyên người phải thừa lúc nóng. Lúc này, chính là thời điểm chín muồi.

Ông không vội lên tiếng, mà thong thả cầm ấm trà linh ngọc, một dòng trà xanh biếc tỏa hơi sương linh khí thuần khiết rót đều vào chén trước mặt Hà Thái Thúc, hương thơm thấm đẫm tâm can.

Làm xong tất cả, ông mới ngước mắt lên, ánh nhìn ôn hòa nhưng mang theo sức nặng không thể nghi ngờ, chậm rãi cất lời, giọng nói tựa ngọc ấm tỏa khói:

"Thế nào? Đạo hữu Hà."

Ông dừng lại một chút, để đối phương có thời gian tiêu hóa khoảnh khắc tĩnh lặng này, rồi mới tiếp tục: "Đạo hữu mới ngưng kết Kim Đan, rồng hổ giao hòa, thật đáng mừng đáng chúc. Thế nhưng Kim Đan mới thành, ví như chồi non mới nhú, điều cần nhất không phải là gió táp mưa sa, mà là một mảnh đất màu mỡ, một khoảng thời gian lặng lẽ lớn lên."

Ông đưa tay chỉ về phía đại trận phòng hộ của pháo đài dưới đáy biển đang bao phủ trong linh quang mờ ảo, "Nơi này, chính là 'động thiên' lý tưởng nhất của đạo hữu lúc này. Linh khí sung túc, trận pháp nghiêm ngặt, ngoại hải tuy hiểm, nhưng trong pháo đài lại vững như thái sơn. Ở đây chuyên tâm tu luyện, củng cố cảnh giới, nâng cao thực lực, chẳng phải rất tốt sao?"

Lời nói như gió xuân, lướt qua tâm khảm Hà Thái Thúc. Thấy đối phương đã động lòng, chân nhân Mộc Tô chuyển giọng, mang theo một chút quan tâm và nhắc nhở vừa vặn:

"Ngược lại, nếu lúc này vội vã rời khỏi pháo đài, đạo hữu định đi đâu? Quay về đại lục sao?"

Ông khẽ lắc đầu, như đang thay Hà Thái Thúc hình dung về con đường không mấy sáng sủa phía trước, "Trên đại lục, thế gia rễ sâu gốc rễ, tông phái môn phiệt san sát. Đạo hữu là một Kim Đan mới tấn thăng, không gốc không rễ, đặt mình vào vòng xoáy phức tạp đó, e rằng bước đi gian nan, khó lòng có được một giây phút tu hành thanh tịnh."

Ông hơi nghiêng người về phía trước, câu cuối cùng giọng không cao, nhưng từng chữ nặng tựa ngàn cân, gõ chính xác vào nỗi lo thầm kín nhất của Hà Thái Thúc:

"Hơn nữa, tài nguyên linh mạch trên đại lục đều đã có định số, tranh giành kịch liệt, sao sánh được với vùng ngoại hải mênh mông này, nhìn thì hiểm nguy, thực chất lại ẩn chứa cơ duyên và linh thạch vô tận, mặc cho tu sĩ chúng ta lấy dùng? Nơi đó, thật sự không phải là chốn tốt lành cho người mới thành Kim Đan đâu."

"Cơ duyên", "linh thạch", "không phải chốn tốt lành" – những từ ngữ này, tựa như nhát búa cuối cùng chốt hạ.

Trong đầu Hà Thái Thúc lập tức hiện lên cảnh chèn ép và lạnh nhạt trong các tông môn đại lục, đối lập với vùng ngoại hải tuy hiểm ác nhưng đầy rẫy khả năng vô hạn xung quanh pháo đài dưới đáy biển, cùng với cành ô liu mà vị chân nhân trước mắt đang chìa ra. Tia sáng dao động cuối cùng trong mắt ông vụt tắt, thay vào đó là sự tĩnh lặng của lòng quyết tâm.

......

Đúng vậy, ở lại pháo đài dưới đáy biển.

Ý nghĩ này trở nên rõ ràng chưa từng có trong đầu Hà Thái Thúc. Sự hiểm nguy của ngoại hải là thanh kiếm treo trên đầu, lúc nào cũng rít gào; nhưng lợi ích ở nơi này cũng trần trụi và trực tiếp – tài nguyên tu luyện đủ mạnh, cũng đủ phong phú.

Đây là sự giàu có hoang dã và thuần túy, rải rác trong những rãnh biển và bí cảnh đầy rẫy khủng hoảng, chờ đợi kẻ mạnh đến đoạt lấy.

Điều này khác biệt với đại lục biết bao! Trên đại lục, núi linh nước tú đã sớm bị chia chác sạch sẽ, trật tự ngăn nắp đến mức nghẹt thở. Hễ có một linh mạch thai nghén, một kỳ trân xuất thế, lập tức sẽ thu hút vô số ánh mắt tham lam.

Hoặc là bị các danh môn đại phái có căn cơ thâm hậu liệt vào cấm luyến, hoặc là bị các thế gia rễ sâu gốc rễ ra tay cướp đoạt.

Hà Thái Thúc ông là một tán tu, không nơi nương tựa, nhờ vào hệ thống và sự liều mạng chín chết một sống mới may mắn kết đan.

Dẫu cho thành tựu Kim Đan, trong tấm lưới khổng lồ được dệt bởi nhân tình và thế lực kia, thì có thể làm được gì? Nhiều nhất cũng chỉ là đi theo sau đội ngũ của những tông môn thế gia đó, nhặt nhạnh chút canh thừa thịt nguội rơi vãi từ kẽ tay họ, uống được một ngụm canh nóng đã là may mắn lắm rồi.

"Nếu đạo tâm ta đã mệt mỏi, chỉ cầu tiêu dao vài trăm năm, lựa chọn như thế này cũng coi như an ổn..." Hà Thái Thúc thầm nhủ trong lòng.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một bóng hình chôn sâu trong đáy lòng lặng lẽ hiện ra, đó là ánh mắt mong mỏi của người thân đã khuất, là chấp niệm chống đỡ ông đi qua vô số năm tháng gian nan. Không, tuyệt đối không thể dừng lại ở đây!

Kim Đan không phải là điểm cuối, mà chỉ là điểm khởi đầu để gõ cửa đại đạo trường sinh. Ông cần nhiều tài nguyên hơn, tốc độ nhanh hơn, để xung kích cảnh giới Nguyên Anh hư vô mờ mịt kia! Vì bản thân, càng vì lời hứa không thể cắt đứt đó.

Nghĩ đến đây, tia do dự cuối cùng trong lòng ông bị cắt đứt hoàn toàn. Ánh mắt trở nên sắc bén và kiên định, ông quay sang chân nhân Mộc Tô vẫn đang lặng lẽ chờ đợi bên cạnh, trịnh trọng chắp tay hành lễ, giọng nói trầm ổn mạnh mẽ:

"Làm phiền đạo hữu Mộc Tô giới thiệu cho ta những tiên sơn động phủ này," ông dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua bức họa đồ khổng lồ trên không trung, bổ sung thêm, "không biết nơi nào, thì tốt hơn?"

Chân nhân Mộc Tô nghe vậy, gương mặt đầy nếp nhăn kia lập tức như đóa cúc họa mi nở rộ, mỗi nếp nhăn đều tràn đầy ý cười từ tận đáy lòng. "Dễ thôi, dễ thôi! Đạo hữu Hà quả nhiên là người thấu hiểu, đại đạo có thể kỳ vọng, đại đạo có thể kỳ vọng!"

Ông nhiệt tình tiến lên, thậm chí trực tiếp nắm lấy cổ tay Hà Thái Thúc, sự thân thiết đó không hề giống giả tạo.

"Đến đây, đến đây, để ta phân tích kỹ cho đạo hữu. Đây là 'Hãn Hải Linh Dữ Đồ' độc nhất vô nhị của pháo đài dưới đáy biển chúng ta, những nơi ánh sáng biến ảo trên đó, đều là những động thiên phúc địa có thể lựa chọn!"

Nói đoạn, ông dẫn Hà Thái Thúc hướng ánh nhìn về phía bức họa khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung. Chỉ thấy trên tranh sóng nước lưu chuyển, sao trời lấp lánh, từng ngọn tiên sơn linh phong, bóng cung điện ẩn hiện trong linh vụ chìm nổi bất định.

Chỉ thấy chân nhân Mộc Tô phẩy nhẹ tay áo rộng, đầu ngón tay linh quang khẽ nở, chỉ vào một ngọn núi mây mù bao phủ trong bức tranh.

"Đạo hữu Hà mời xem ngọn núi này," giọng ông ôn nhuận, đầy lôi cuốn, "núi này tên là 'Tiểu Hồ Sơn'. Đạo hữu nhìn xem, thế núi tròn trịa, bụng núi đầy đặn, đỉnh núi hơi thu vào trong, tựa như một chiếc bình ngọc tự nhiên hình thành, nên mới có tên như vậy."

Hà Thái Thúc nhìn theo hướng chỉ dẫn, quả nhiên thấy ngọn núi được phác họa bởi ánh sáng bản đồ kia, hình thần đầy đủ, tựa như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Ông khẽ gật đầu, nhưng không nói gì, trong ánh mắt nhiều hơn là sự cân nhắc thận trọng, chứ không phải sự tán thưởng dành cho kỳ cảnh.

Chân nhân Mộc Tô quan sát thần sắc ông, trong lòng đã hiểu rõ, lập tức đầu ngón tay khẽ di chuyển, linh quang lưu chuyển, cảnh tượng trong tranh theo đó biến đổi, dừng lại ở một ngọn núi khác đang khoác lên mình ánh ráng chiều rực rỡ.

"Nếu đạo hữu cảm thấy ngọn núi vừa rồi quá mộc mạc, không bằng xem thử 'Bán Hà Phong' này."

Giọng ông cao lên, mang theo vài phần ngâm vịnh, "Điểm diệu kỳ của ngọn núi này nằm ở thiên thời! Mỗi khi hoàng hôn, ánh ráng chiều rực lửa tựa như gấm dệt chín tầng trời, vừa vặn bao phủ nửa ngọn núi, mây bốc ráng bay, ánh vàng lấp lánh, quả là cảnh đẹp hiếm có, khiến người ta tâm hồn thư thái. Nếu đạo hữu là một nhã sĩ, chọn ngọn núi này chắc chắn sẽ không phụ lòng."

Hà Thái Thúc tập trung nhìn vào, linh khí của bản thân ngọn núi đó dường như không có gì đặc biệt, cái gọi là ráng chiều, chẳng qua chỉ là vật trang trí bên ngoài. Ông thầm nghĩ: "Ráng chiều tuy đẹp, cuối cùng cũng chỉ là vật ngoài thân, có giúp ích gì thực chất cho việc tu hành ngộ đạo? Chẳng lẽ chân nhân Mộc Tô này tưởng ta là kẻ phàm phu tục tử tham luyến phong nguyệt?"

Thấy vẻ mặt ông bình thản như nước, trong mắt không hề gợn sóng, ý cười trên mặt chân nhân Mộc Tô nhạt đi một chút, biết rằng ngọn núi này không hợp ý đối phương.

Ngón tay trong tay áo ông khẽ động, bức tranh lại lưu chuyển, một ngọn núi cao hơn, lưng chừng núi quấn quanh những dải mây dày đặc hiện ra.

"Vậy... 'Thê Vân Lĩnh' này thì sao?"

Giọng chân nhân Mộc Tô vẫn nhiệt tình, nhưng bớt đi vài phần thong dong trước đó, "Ngọn núi này cao chót vót, cắm thẳng vào biển mây, vì địa thế độc đáo, mây mù tụ lại từ linh khí thiên địa quanh năm bao quanh núi, ở đây, như ở trên mây, tăng thêm vài phần tiên khí."

Hà Thái Thúc nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, ngay cả chữ "tạm được" cũng không thốt ra. "Thê Vân Lĩnh" này nghe tuy có vẻ tốt hơn ngọn Bán Hà Phong hoa mỹ không thực tế kia, nhưng "tiên khí" phiêu miểu, cuối cùng vẫn không khiến ông động tâm bằng nguồn linh mạch thực thụ.

Chân nhân Mộc Tô thấy vậy, trong lòng đã hiểu rõ, vị đạo hữu Hà này là người thực tế, không thấy Phật thật không thắp hương. Ông không còn khoe khoang phong nhã nữa, linh quang đầu ngón tay trở nên ngưng thực, nhanh chóng chỉ vào một ngọn núi xanh mướt, rừng thông như biển trong bức tranh, giọng điệu cũng thực dụng hơn nhiều:

"Đạo hữu, mời xem 'Thính Tùng Phong' này." Ông trực tiếp chỉ ra điểm mấu chốt, "Ngọn núi này không thắng ở hình, ở sắc, mà trọng ở thực! Cây cối trồng đầy núi không phải là cây phàm, mà đều là 'linh tùng' có thể tụ linh khí. Gió núi thổi qua, tiếng thông reo từng đợt, âm thanh đó không phải là âm thanh tục, có thể an thần tĩnh tâm, rất có ích cho việc nhập định minh tưởng, nên mới gọi là 'Thính Tùng'."

Sau đó, chân nhân Mộc Tô lại cố gắng tinh thần, chỉ điểm liên tiếp vài nơi tiên gia động phủ.

"Đây là 'Đình Vân Tụ', trong núi thỉnh thoảng có mây lành dừng lại, linh khí trầm ngưng, thích hợp nhất để ôn dưỡng đan nguyên."

"Đằng kia là 'Trúc Hưởng Pha', trồng đầy phượng vĩ linh trúc, gió qua rừng trúc, tự thành thanh âm, có hiệu quả gột rửa bụi trần trong tâm."

Hà Thái Thúc tập trung quan sát, hai nơi động phủ này quả thực có điểm độc đáo, khiến tâm thần ông khẽ động, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Tuy nhiên, sâu trong lòng ông vẫn cảm thấy thiếu một chút – hoặc là bố cục hơi chật hẹp, hoặc là linh cơ không đủ thuần túy. Những nơi còn lại, càng bình thường không có gì lạ, khó lọt vào mắt ông.

Ánh mắt ông không tự chủ được, lại hướng về phía "Tiểu Hồ Sơn" ở đầu bức tranh. Hình dáng tròn trịa, ý tứ nội liễm, không phô trương, không phù hoa, đúng như con đường ông theo đuổi cả đời – thấy chân thuần trong sự bình phàm, chứa càn khôn trong tấc vuông.

So sánh lại, ngọn núi này hợp với tâm tính kiên nhẫn thực dụng của ông nhất.

Ý định đã quyết, ông quay đầu định lên tiếng, nhưng vừa vặn bắt gặp ánh mắt chưa kịp che giấu của chân nhân Mộc Tô – lão giả kia đang khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào ông, trong ánh mắt đan xen sự ngạc nhiên và một tia mệt mỏi khó phát hiện, rõ ràng không ngờ vị Kim Đan mới tấn thăng này lại kén chọn khó chiều đến thế.

Hà Thái Thúc thấy vậy, không khỏi khẽ mỉm cười, chút cân nhắc cuối cùng trong lòng cũng tan biến theo.

"Đạo hữu Mộc Tô," giọng ông bình ổn, chém đinh chặt sắt, "tại hạ đã suy nghĩ kỹ, chọn 'Tiểu Hồ Sơn' này làm đạo trường."

"Được!"

Chân nhân Mộc Tô nghe vậy, như hạn hán gặp mưa rào, mọi uất ức trên mặt lập tức tan biến, vẻ kích động lộ rõ ra ngoài.

Ông gần như nhảy dựng lên, trong tay áo mò mẫm, lấy ra một tấm lệnh bài tạo hình cổ xưa, màu như sắt đen, trên đó khắc hai chữ "Tiểu Hồ" bằng vân văn.

"Đây là lệnh bài cấm chế Tiểu Hồ Sơn, đạo hữu giữ lấy!"

Nói đoạn, ông không kìm được nắm lấy tay Hà Thái Thúc, ấn mạnh tấm lệnh bài vẫn còn mang theo hơi ấm linh khí vào lòng bàn tay ông.

"Có được lệnh này, là có thể hoàn toàn kiểm soát trận pháp trong núi. Trận pháp một khi kích hoạt, huyền diệu vô cùng, nếu không phải người được lệnh bài công nhận mà tự ý đến gần, chắc chắn sẽ dẫn động sát chiêu bên trong, thần hình câu diệt cũng là có thể!"

Ông nói với tốc độ rất nhanh, mang theo sự trịnh trọng của việc bàn giao trọng trách, "Đạo hữu cứ yên tâm kê cao gối mà ngủ, tĩnh tu tại nơi này."

Bàn giao xong xuôi, chân nhân Mộc Tô như sợ ông đổi ý, lập tức chắp tay nói: "Vì đạo hữu đã chọn xong, lão phu xin cáo từ, cần phải lập tức đến Lưu Vân Điện đăng ký sổ sách cho đạo hữu, ghi tên vào danh tịch!"

Lời chưa dứt, ông đã phẩy nhẹ tay áo, bức Hãn Hải Linh Dữ Đồ khổng lồ trên không trung thu lại theo tiếng, quang hoa nội liễm, trong nháy mắt hóa thành kích thước một cuộn tranh bình thường, "vút" một tiếng bay trở lại trong tay áo ông.

Không đợi Hà Thái Thúc nói thêm, chân nhân Mộc Tô đã hóa thành một đạo độn quang, vội vã rời đi, biến mất ở cửa đại điện.

Hà Thái Thúc đứng một mình trong điện, cúi đầu nhìn tấm lệnh bài nặng trịch trong tay, cảm nhận quyền bính sơn xuyên ẩn chứa trong đó, trong lòng cuối cùng cũng dâng lên một cảm giác an định.

Cũng không nói nhiều, chỉ chắp tay đáp lễ, tiễn đưa đạo độn quang biến mất giữa các cột hành lang ngoài điện. Ngay sau đó, ông quay người bước ra khỏi tòa cung điện hùng vĩ nhưng trống trải này.

Ánh sáng ngoài điện bừng sáng. Tâm niệm ông khẽ động, một đạo lưu quang màu vàng từ trong hộp đen sau lưng nhảy ra, lơ lửng trước người, chính là thanh bản mệnh phi kiếm của ông. Hà Thái Thúc bước lên, thân kiếm hơi chìm xuống, lập tức hóa thành một đạo cầu vồng vàng, chở ông phá không rời đi.

Trên đường bay, ông lấy tấm lệnh bài sắt đen kia ra, không dám chậm trễ, lập tức phân ra một tia thần thức thuần khiết, chậm rãi khắc ấn vào trong đó.

Lệnh bài khẽ rung lên, những vân mây trên bề mặt như bừng tỉnh, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó tựa như loài linh tước đã nhận chủ, tự mình xoay chuyển phương hướng, dẫn dắt Hà Thái Thúc bay về phía trước.

Ông theo sát sự chỉ dẫn của lệnh bài, lướt đi như gió cuốn. Chuyến bay này kéo dài suốt hơn ba canh giờ, cảnh vật bên dưới từ khu vực trung tâm pháo đài phồn hoa, dần dần chuyển thành những vùng núi non sông nước hiếm dấu chân người, linh khí càng lúc càng nồng đượm.

Mãi đến khi ánh sáng trên lệnh bài dần dịu lại, ông mới thu lại kiếm quang, lơ lửng giữa không trung.

Phóng tầm mắt nhìn tới, cảnh tượng trước mắt chẳng khác nào những gì đã thấy trong bức họa – trên một bình nguyên rộng lớn, một ngọn núi hình dáng tựa chiếc bình ngọc đứng sừng sững cô độc, thân bình tròn trịa, vòi bình hơi vểnh lên, lặng lẽ hấp thụ linh vận của đất trời. "Tiểu Hồ Sơn..." Hà Thái Thúc lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một sự khẳng định chắc nịch rằng chính là nơi này.

Ông cầm lệnh bài trong tay, hạ thấp kiếm quang, lao thẳng xuống đỉnh núi. Ngay khoảnh khắc ông áp sát, hư không xung quanh ngọn núi gợn lên những làn sóng vô hình, một khe hở mềm mại lặng lẽ mở ra, như thể đang âm thầm nghênh đón vị chủ nhân mới. Thân hình Hà Thái Thúc lóe lên, đã xuyên qua trận pháp, tiến vào bên trong.

Vừa bước vào, tiếng nước đã vang dội bên tai. Chỉ thấy nơi vòi bình, một dải thác trắng xóa ồ ạt tuôn trào, bụi nước tung bay như ngọc vỡ, đổ xuống chân núi, vô cùng tráng lệ. Tâm niệm Hà Thái Thúc khẽ động, ông quyết định ngự kiếm lao thẳng vào vòi bình, ngược dòng hơi nước tiến sâu vào trong.

Xuyên qua màn nước, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc mở ra! Bên trong lòng núi này, quả nhiên là một thế giới khác biệt. Rõ ràng từng có bậc tiền bối tu sĩ ẩn cư tại đây, không gian bên trong đã sớm được đục đẽo và cải tạo vô cùng tinh xảo.

Chính giữa là một hồ nước rộng lớn, nước hồ trong vắt, lấp lánh linh quang, nguồn nước chính là từ đáy bình. Xung quanh là vùng đất màu mỡ bao bọc lấy hồ, sắc xanh mơn mởn, các loại linh thực tuy không phải là trân phẩm quý hiếm, nhưng lại sinh trưởng tự do đầy sức sống, điểm tô cho tiểu thiên địa này thêm phần thú vị tự nhiên.

Hà Thái Thúc đáp xuống bãi đất bằng bên hồ, nhìn quanh đạo tràng tương lai này, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hài lòng khó lòng kìm nén. Nơi đây chỉ cần sắp đặt lại một chút, chính là chốn thanh tu tuyệt hảo.

"Đã đến lúc dọn tới đây rồi." Ông định liệu trong lòng, không dừng lại thêm nữa. Thân hình lại lần nữa bay vút lên, từ miệng bình bay ra, hóa thành một dải cầu vồng vàng, thẳng hướng về phía động phủ cũ tại trú địa Ngoại Sự Đường mà bay tới – một vài thủ tục bàn giao vụn vặt, vẫn cần phải xử lý.

Kiếm quang nhanh chóng, chẳng bao lâu sau, ông đã trở về tiên sơn của Ngoại Sự Đường, từ xa nhìn thấy động phủ tạm thời của mình.

Thế nhưng, chưa kịp áp sát, lông mày ông đã khẽ nhíu lại. Chỉ thấy bên ngoài cửa động phủ, không biết vì lý do gì, lại tụ tập đông nghịt các tu sĩ, người đông như kiến cỏ, dường như đang chờ đợi điều gì đó.