Chương 399: Không muốn và cần thiết

Trước động phủ của Hà Thái Thúc, lúc này người xe như nước, ồn ào náo nhiệt.

Trong không khí lan tỏa một thứ mùi vị phức tạp và tinh tế.

Đám đông đại khái có thể chia làm ba loại: Một loại là những đồng liêu từng có vài lần gặp gỡ với Hà Thái Thúc, lúc này trên mặt ai nấy đều treo vẻ thân thiết và nhiệt tình vừa vặn, như thể họ là tri kỷ nối khố nhiều năm với chủ nhân động phủ vậy;

Loại thứ hai là những tán tu cấp thấp mang trong mình đầy rẫy mộng tưởng, ánh mắt họ rực cháy, tựa như kẻ lạc lối trong đêm tối nhìn thấy một tia sáng le lói, khẩn thiết mong cầu có thể đụng phải tiên duyên tại nơi này, được vị "kỳ tài" mới nổi kia để mắt tới, một bước lên mây.

Còn loại người thứ ba, tâm tư lại sâu xa hơn nhiều. Họ áo mũ chỉnh tề, khí độ bất phàm, đa phần là đại diện của các thế lực, đến để quan sát, thăm dò, mưu đồ lôi kéo "hắc mã" bất ngờ xuất hiện này về phe mình. Trong nhóm người này, bóng dáng của Sư Vân Lễ đặc biệt chướng mắt.

Lúc này, Sư Vân Lễ đang cố gắng duy trì sự cân bằng của các cơ mặt, để nụ cười công thức kia không đến mức sụp đổ hoàn toàn. Thế nhưng, nếu có người nhìn kỹ, sẽ phát hiện độ cong nơi khóe miệng hắn cứng đờ như đá, sâu trong đáy mắt lại là nỗi cay đắng và hoang mang đang cuộn trào như sóng dữ.

Cội nguồn của tất cả, đều bắt nguồn từ cuộc họp nội bộ gia tộc hoang đường cách đây không lâu.

Ngay đêm tin tức được xác nhận, trong nghị sự đường của nhà họ Sư, bầu không khí đã khác một trời một vực so với lần hắn trở về trước đó.

Khi ấy, cả gia tộc đều bĩu môi khinh thường chuyện hắn kết giao với Hà Thái Thúc, cho rằng đó là tự hạ thấp thân phận, đi cùng phường phế vật.

Nhưng giờ đây, vẫn là những gương mặt ấy, lời nói lại tràn ngập những lời tán dương không tiếc rẻ dành cho Hà Thái Thúc, nào là "kỳ tài hiếm có", "rồng ẩn dưới vực, một khi bay lên sẽ tận trời cao", "rường cột nước nhà"... Những lời ca tụng cuồn cuộn dâng trào, như thể họ vốn đã có con mắt tinh đời, dự đoán được ngày hôm nay từ lâu.

Cuộc họp dần đi đến hồi kết, bầu không khí giả tạo và cuồng nhiệt kia dần lắng xuống.

Đột nhiên, trong sảnh rơi vào một sự im lặng quỷ dị. Sư Vân Lễ cảm thấy vô số ánh mắt, như những sợi tơ nhện vô hình nhưng hữu chất, từ khắp bốn phương tám hướng quấn lấy, đồng loạt tập trung vào một mình hắn. Trong ánh mắt đó pha lẫn sự kỳ vọng tha thiết, sự ám chỉ không thể từ chối, thậm chí là một tia thương hại khi chuyện đã rồi.

Một luồng hơi lạnh từ xương cụt chạy thẳng lên đỉnh đầu Sư Vân Lễ, khiến hắn vô cùng mất tự nhiên. Hắn quá quen thuộc với bầu không khí này – đó là điềm báo trước khi gia tộc sắp ép một nhiệm vụ khó khăn nào đó lên vai một người mà không cho phép từ chối.

Một dự cảm cực kỳ chẳng lành nhanh chóng nảy mầm trong lòng hắn.

Quả nhiên là vậy.

Khi cuộc họp quyết định hướng đi của gia tộc đi đến hồi kết, lão tổ nhà họ Sư cảm nhận rõ ràng rằng, bầu không khí cuồng nhiệt về tiền đồ gia tộc đang lan tỏa trong nghị sự đường, đang lặng lẽ chuyển hướng.

Như bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, ánh mắt của tất cả tộc lão, trưởng lão trong sảnh không còn tập trung vào chủ đề chính nữa, mà đồng loạt, chậm rãi hội tụ về phía hắn và Sư Vân Lễ ở hàng dưới.

Đó không phải là ánh mắt xem xét thuần túy, mà giống như một sức nặng thực chất pha trộn giữa kỳ vọng, áp lực và sự thúc giục không lời.

Trong chốc lát, không chỉ Sư Vân Lễ cảm thấy như có gai đâm sau lưng, sắc mặt trắng bệch, mà ngay cả lão tổ nhà họ Sư, người đã trải qua bao sóng gió, cũng hiếm hoi nảy sinh cảm giác "ngồi trên đống lửa".

Ông ngồi vững ở vị trí chủ tọa hàng trăm năm, sớm đã quen với việc điều binh khiển tướng, lúc này lại bị ý chí tập thể này đặt vào một vị trí khó xử.

Ông sao lại không biết sự khó xử của việc này? Sự khinh thường của gia tộc đối với Hà Thái Thúc trước đây vẫn còn rành rành trước mắt, nay gió chiều nào xoay chiều ấy, lại phải lập tức thay một bộ mặt khác để ra sức lôi kéo, thể diện và sự kiêu hãnh của tu chân thế gia này, lúc này trông thật nhợt nhạt và nực cười.

Thế nhưng, sự ưu ái của Huyền Khung Chân Quân đồng nghĩa với việc giá trị của Hà Thái Thúc đã thay đổi long trời lở đất, lợi ích gia tộc trước mắt, chút thể diện này thì tính là gì?

"Khụ, khụ..."

Lão tổ nhà họ Sư bất đắc dĩ dùng vài tiếng ho khan phá vỡ sự im lặng nghẹt thở này. Ông cần thời gian để cân nhắc câu chữ, vừa phải đạt được mục đích, lại vừa phải chăm chút một chút cho hậu bối thực hiện việc này, cũng như chút thể diện gia tộc còn sót lại.

Ánh mắt ông quét qua Sư Vân Lễ đang căng thẳng, trong lòng thở dài, ấp ủ hồi lâu, cuối cùng cũng mang theo một chút ngượng ngùng khó che giấu, chậm rãi lên tiếng, giọng nói trong đại sảnh tĩnh mịch đến mức nghe được cả tiếng kim rơi trở nên vô cùng rõ ràng:

"Vân Lễ à..."

Tiếng gọi này khiến trái tim Sư Vân Lễ hoàn toàn chìm xuống.

"Hiện tại xem ra, chỉ có đứa trẻ là ngươi với Hà... Hà đạo hữu còn coi là quen biết. Gia tộc suy đi tính lại, việc này để ngươi đứng ra là thỏa đáng nhất." Giọng điệu lão tổ chậm rãi, nhưng từng chữ lại nặng tựa ngàn cân, "Hay là, cứ để ngươi đại diện cho nhà họ Sư chúng ta, đi mời Hà đạo hữu đến tâm sự một chút, thế nào?"

Ông cố ý dừng lại, quan sát phản ứng của Sư Vân Lễ, rồi lập tức bổ sung thêm chỉ thị cụ thể hơn, giọng điệu như thể đang bàn về một giao dịch đã định sẵn giá cả:

"Ngươi cứ đi thăm dò khẩu phong trước đã. Nếu hắn... không có thái độ bài xích rõ rệt, thì hãy bàn bạc điều kiện với hắn cho tốt. Tài nguyên, bổng lộc, đều có thể thương lượng."

Nói đến đây, lão tổ xoay chuyển câu chuyện, tung ra một con bài có sức nặng hơn, ánh mắt cũng quét qua những người có mặt, "Nếu như... nếu như hắn thực sự có ý định gia nhập nhà họ Sư chúng ta, đến lúc đó, chúng ta có thể bàn lại về... chuyện liên hôn."

Hai chữ "liên hôn" như hòn đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, lập tức khuấy động những gợn sóng lớn giữa các trưởng lão.

Lời lão tổ vừa dứt, bầu không khí ngưng trệ áp bức vừa rồi lập tức tan biến, thay vào đó là sự phụ họa tranh nhau và những toan tính trần trụi hơn.

"Đúng đúng! Vân Lễ, việc này không ai ngoài ngươi, cứ để ngươi đại diện cho nhà họ Sư chúng ta, tiếp cận thật tốt với vị Kim Đan tu sĩ kia!" Một trưởng lão lập tức lớn tiếng tán đồng, như thể đây là lựa chọn duy nhất không cần bàn cãi.

Mà một khi chủ đề chuyển sang "liên hôn", sự tranh giành lợi ích lập tức nổi lên mặt nước.

"Đã nhắc đến liên hôn, chư vị thấy, nữ tử nào trong tộc đến tuổi cập kê là phù hợp hơn? Lão phu thấy, người của phòng ta..." Một trưởng lão xếp hàng thứ sáu không kịp chờ đợi lên tiếng, cố gắng chiếm lấy tiên cơ.

Nhưng lời ông ta chưa dứt, lập tức bị người khác ngắt lời.

"Lão Lục! Ngươi cũng quá đáng quá rồi!" Một trưởng lão khác mặt đầy giận dữ quát, "Hiện giờ tu sĩ kia có chịu gật đầu hay không còn là ẩn số, ngươi đã vội vàng nhét người vào phòng mình, bộ dạng ăn trông thật khó coi!"

"Chính là đạo lý này!" Nhiều giọng nói tham gia vào cuộc chiến, lần lượt lên tiếng trách móc, "Lão Lục đừng quá đáng, mọi việc còn phải đợi Vân Lễ thăm dò ý định của vị Kim Đan tu sĩ kia đã!"

Trong chốc lát, tiếng cãi vã nổi lên khắp nghị sự đường, những cao tầng gia tộc vốn vừa rồi còn nhất trí đối ngoại, chớp mắt đã rơi vào cuộc tranh chấp nội bộ vì tư cách "liên hôn" chưa xác định này.

Sự chú ý của tất cả mọi người đều đã trượt nhanh từ việc làm thế nào để vãn hồi quan hệ một cách tử tế, sang việc làm thế nào để chia chác lợi ích lớn nhất đã được dự đoán.

Chỉ còn lại lão tổ nhà họ Sư ngồi cao trên đó, sắc mặt phức tạp nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, còn Sư Vân Lễ đứng ở phía dưới, cảm nhận những ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ về, pha lẫn kỳ vọng và tính toán, như thể đang đứng giữa trung tâm một chiến trường không khói lửa, cô độc không nơi nương tựa.

Sư Vân Lễ nhìn thấy các tộc lão trong sảnh đã vứt bỏ sự kiêu hãnh, tranh cãi đỏ mặt tía tai vì tư cách liên hôn như hoa trong gương trăng dưới nước kia, không khỏi dâng lên một nỗi bất lực sâu sắc trong lòng.

Hắn khẽ ho một tiếng, âm thanh không lớn, nhưng như một viên sỏi ném vào cái ao ồn ào, lập tức phá vỡ cuộc tranh cãi hỗn loạn.

Tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía hắn, lần này, trong ánh nhìn pha lẫn sự khó chịu vì bị ngắt lời và ý dò xét.

Sư Vân Lễ cảm thấy cổ họng hơi khô, hắn hít sâu một hơi, như muốn mượn đó để lấy thêm chút dũng khí, rồi mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói truyền rõ ràng khắp nghị sự đường:

"Lão tổ, chư vị trưởng lão," hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng gương mặt đầy nghi hoặc hoặc bất mãn, "Trước khi vãn bối đi, có vài lời không thể không nói. Chư vị... cần phải chuẩn bị tâm lý. Theo ý kiến của con, Hà tiền bối... chưa chắc đã muốn gia nhập nhà họ Sư chúng ta."

Lời vừa ra, cả sảnh kinh ngạc.

Các trưởng lão ban đầu sững sờ, sau đó nhìn nhau, trên mặt viết đầy sự khó tin. Có người nhíu mày, dường như cảm thấy hắn đang nói chuyện giật gân; có người mấp máy môi, muốn phản bác, nhưng lại nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Sự xôn xao vừa lắng xuống trong sảnh lại âm thầm nổi sóng.

Thế nhưng, lão tổ nhà họ Sư ngồi trên chủ vị lại không tỏ ra quá ngạc nhiên. Trong đôi mắt đã trải qua bao sự đời của ông lóe lên tia sáng, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn ghế, đầy suy tư.

Sau một hồi im lặng, ông ngước mắt lên, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Sư Vân Lễ, giọng điệu mang theo sự thăm dò như đã thấu suốt chân tướng:

"Vân Lễ," giọng lão tổ trầm thấp và chậm rãi, "Lời này của ngươi... chẳng lẽ là vì, Hà đạo hữu và... Triệu Thanh Liễu kia, có quen biết cũ?"

Thấy lão tổ nói trúng tim đen, chút may mắn cuối cùng trong lòng Sư Vân Lễ cũng biến mất. Hắn mặt đầy cay đắng, đón nhận ánh mắt truy vấn của lão tổ và tất cả tộc lão, nặng nề gật đầu.

"Đúng vậy." Hắn thốt ra hai chữ này, cảm thấy vô cùng khó khăn.

Không cần nói nhiều, chỉ riêng cái tên "Triệu Thanh Liễu" đã đủ để giải thích tất cả. Vị chấp sự từng làm việc ở Ngoại Sự Đường, vốn không mấy nổi bật kia, nay đã được Huyền Khung Chân Quân để mắt tới, thu làm đệ tử nhập thất, thân phận sớm đã là một trời một vực, nước lên thuyền lên. Mà Hà Thái Thúc, lại là người bạn nổi tiếng thân thiết với vị Triệu đạo hữu này.

Trong chốc lát, nghị sự đường im phăng phắc. Tất cả tộc lão đều nhận ra mấu chốt của vấn đề, máu trên mặt rút sạch.

Nếu trước khi Triệu Thanh Liễu bay lên tận trời, nhà họ Sư có thể tinh mắt nhận ra ngọc quý, thiết lập quan hệ vững chắc với Hà Thái Thúc, thậm chí lôi kéo hắn về dưới trướng... thì nhờ vào mối liên kết giữa Hà Thái Thúc và Triệu Thanh Liễu này, nhà họ Sư bọn họ giờ đây đã có thể thuận lý thành chương mà leo lên con tàu khổng lồ Huyền Khung Chân Quân này.

Một vị Kim Đan tu sĩ tuy quý giá, nhưng con đường dẫn tới Nguyên Anh Chân Quân mà người đó kết nối phía sau, mới là giá trị thực sự không thể đong đếm.

Tiếc thay! Tiếc thay họ rốt cuộc đã chậm một bước, không, là chậm rất nhiều bước!

Hiện nay, bản thân Hà Thái Thúc kết Đan, vốn đã lọt vào mắt xanh của Chân Quân, cộng thêm mối quan hệ thân thiết với đệ tử quan môn dưới trướng Chân Quân, địa vị vững chắc, tiền đồ sáng lạn của hắn đã không còn là Kim Đan tu sĩ bình thường có thể so sánh. Trong nội bộ đạo thống Huyền Khung, hắn cũng được coi là "người nhà".

Lúc này mới đi bàn chuyện lôi kéo? Trong mắt Sư Vân Lễ, đây không còn là vấn đề khó hay dễ, mà căn bản chính là nằm mơ giữa ban ngày.

Điều kiện nhà họ Sư có thể đưa ra, trước tài nguyên và tiền đồ mà Huyền Khung Chân Quân có thể cung cấp, trông thật nhợt nhạt yếu ớt biết bao? Huống chi, sự khinh thường lúc trước vẫn còn rành rành trước mắt, nay dựa vào đâu mà khiến đối phương bỏ qua hiềm khích cũ, gia nhập dưới trướng nhà họ Sư?

Sự tỉnh ngộ muộn màng này như một chậu nước đá, dập tắt sự cuồng nhiệt trong lòng mọi người, bên trong mật thất nhà họ Sư, bầu không khí nặng nề gần như đông đặc lại thành thực chất.

Cuộc cãi vã ồn ào về lợi ích liên hôn trước đó giờ đã tan thành mây khói, thay vào đó là sự im lặng áp bức, cùng nỗi tiếc nuối và hối hận không thể che giấu trên gương mặt mỗi tộc lão, trưởng lão.

Vô số ánh mắt lộ liễu hoặc kín đáo đổ dồn lên người Sư Vân Lễ, ánh mắt đó phức tạp khó tả – nếu sớm nghe theo chút coi trọng của đứa trẻ này đối với Hà Thái Thúc, nếu gia tộc có thể sớm hạ mình ban ơn, thì đâu đến nỗi rơi vào cục diện tiến thoái lưỡng nan, mất hết thể diện như ngày hôm nay?

Cơ hội bị bỏ lỡ này, giống như trơ mắt nhìn một kho báu trượt khỏi kẽ tay, nặng nề đè lên lòng mỗi người.

Lão tổ nhà họ Sư ngồi trên vị trí đầu, thu hết thần sắc của mọi người vào mắt, ông im lặng hồi lâu, ngón tay gầy guộc vô thức gõ lên tay vịn ghế, như đang cân nhắc một lợi hại sâu xa hơn.

Cuối cùng, ông ngước mắt lên, ánh mắt lại hướng về phía Sư Vân Lễ vẫn đang đứng lặng chờ đợi, trong ánh mắt đó đã không còn sự vội vàng và ngượng ngùng trước kia, ngược lại đã khôi phục sự trầm ổn và thâm sâu mà một gia chủ nên có.

"Vân Lễ," giọng lão tổ phá vỡ sự im lặng, bình hòa nhưng mang theo sức nặng không thể nghi ngờ, "Việc này, ngươi cứ thử xem sao."

Ông khẽ giơ tay, ngăn lại những ý kiến trái chiều có thể xảy ra, tiếp tục nói: "Thành, tất nhiên là phúc của nhà họ Sư chúng ta; không thành, cũng không cần cưỡng cầu, càng không cần bận tâm."

Lời vừa thốt ra, không chỉ Sư Vân Lễ cảm thấy đôi chút bất ngờ, mà ngay cả những tộc lão bên dưới cũng lộ vẻ khó hiểu.

Chỉ thấy lão tổ nhà họ Sư chậm rãi quay đầu, ánh mắt như xuyên thấu qua bức tường mật thất, nhìn xa xăm về phía hành cung mây mù bao phủ của Huyền Khung Chân Quân, giọng điệu trở nên thâm trầm:

“Hơn nữa… vị Chân Quân này, nhiệm kỳ tại pháo đài đã không còn đầy trăm năm nữa rồi.”

Ông cố ý dừng lại, để câu nói này thấm dần vào lòng mọi người.

“Trăm năm đối với phàm nhân là dài đằng đẵng, nhưng với thế gia tu tiên như chúng ta, chẳng qua chỉ là bóng câu qua cửa sổ. Một vị Nguyên Anh Chân Quân sắp mãn nhiệm, sự che chở và tầm ảnh hưởng của ngài đối với giá trị lâu dài của nhà họ Sư… suy cho cùng cũng có hạn.”

Ánh mắt ông quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên người Sư Vân Lễ, ánh nhìn sâu thẳm ấy đã định nghĩa lại ý nghĩa của lần “lôi kéo” này:

“Nếu có thể nhân cơ hội này kết được một mối thiện duyên với vị đạo hữu họ Hà kia thì tất nhiên là tốt. Cậu ta tuổi trẻ đã kết đan, tiền đồ đang rạng rỡ, tương lai có lẽ còn cơ duyên khác. Nhưng nếu không lôi kéo được…”

Lão tổ khẽ lắc đầu, giọng điệu mang theo sự thản nhiên của người đã nhìn thấu thế sự.

“Cũng không cần quá lo lắng. Gốc rễ nhà họ Sư ta ở đây, trăm năm phong ba vẫn đứng vững, con đường tương lai rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình. Đặt toàn bộ hy vọng vào một vị Chân Quân sắp mãn nhiệm và những người liên quan đến ngài ta, không phải là kế sách khôn ngoan.”

Những lời này như vén mây thấy mặt trời, lập tức đánh thức những người đang đắm chìm trong nỗi phiền muộn. Các trưởng lão nhìn nhau, rồi lần lượt gật đầu, vẻ tiếc nuối trên mặt dần tan biến, thay vào đó là sự nhẹ nhõm và tán đồng sau khi được khai sáng.

Lão tổ nhìn xa trông rộng, không bị giới hạn bởi sự được mất trước mắt, mà hướng tầm nhìn đến sự độc lập và kế thừa của gia tộc sau trăm năm nữa.

Sư Vân Lễ đứng ở hàng dưới, vẻ mặt cùng các trưởng lão cung kính gật đầu, như thể hoàn toàn tán thành quyết định của lão tổ. Thế nhưng, sâu trong đôi mắt rũ xuống của hắn lại thoáng qua một tia lo âu và không đồng tình khó tả.

Trong mắt hắn, phân tích của lão tổ tuy có lý, nhưng có lẽ đã bỏ qua một nhân vật mấu chốt nhất — Triệu Thanh Liễu.

Huyền Khung Chân Quân là hạng người nào, tầm mắt cao vời vợi, sao có thể tùy tiện thu đồ đệ?

Ngài đã thu Triệu Thanh Liễu làm đệ tử chân truyền, tất nhiên là vì nhìn trúng trí mưu và gan dạ vượt xa người thường của nữ tử này.

Một đệ tử “túc trí đa mưu”, thậm chí có thể nói là “giỏi khuấy động phong vân”, lại được đẩy ra tiền đài vào thời điểm mấu chốt khi nhiệm kỳ của Chân Quân không còn đầy trăm năm, bản thân điều này đã là một tín hiệu vô cùng mạnh mẽ.

Sư Vân Lễ thầm nghĩ: Chân Quân đại nhân, e rằng tuyệt đối không chỉ muốn an ổn trải qua trăm năm cuối cùng này.

Nếu trong thời gian tại nhiệm mà công trạng không hiển hách, đối với cấp trên thì khó đối phó với sự truy vấn của Thiên Xu Minh, đối với cấp dưới lại không có uy vọng đủ để trấn nhiếp kẻ đến sau, điều này đối với một đại năng Nguyên Anh mà nói, tuyệt đối không phải là một màn rút lui vẻ vang.

Vì vậy, ngài đang rất cần một “công trạng” đủ sức nặng để vẽ nên dấu chấm tròn cho nhiệm kỳ của mình.

“Vậy thì, công trạng này phải từ đâu mà có?” Ánh mắt Sư Vân Lễ như xuyên qua bức tường dày của mật thất, hướng về vùng biển ngoài khơi bao la đầy rẫy nguy cơ kia, “Trăm năm còn lại này, pháo đài biển sâu và yêu tộc ngoài khơi, e rằng khó mà có được sự ‘hòa thuận’ thực sự nữa rồi.”

Mang theo nỗi lo âu và nặng nề vượt xa tộc nhân, ngày hôm sau Sư Vân Lễ liền đến trước động phủ của Hà Thái Thúc.

Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến hắn thầm kinh ngạc. Chỉ thấy bên ngoài động phủ đã người đông nghìn nghịt, linh quang ẩn hiện.

Tu sĩ có cùng ý định với hắn nhiều như cá diếc qua sông, trong đó có những tán tu ăn mặc bần hàn nhưng ánh mắt rực cháy, mong chờ được tiền bối Kim Đan chỉ điểm mê tân; lại càng có đông đảo con cháu thế gia hoặc đại diện mặc gấm vóc lụa là, khí độ bất phàm, mỗi người chiếm một phương, ánh mắt giao nhau, ẩn chứa mũi nhọn.

Trong không khí lan tỏa một bầu không khí pha trộn giữa mong đợi, dò xét và cạnh tranh thầm lặng, động phủ vốn thanh tu của Hà Thái Thúc lúc này dường như đã trở thành trung tâm của cơn lốc thế lực.

Trong đám đông ồn ào này, hai bóng hình xinh đẹp đặc biệt vô tình chạm mắt nhau.

Chính là Hạ Vãn Thấm và Úy Trì Vân Vi.

Hai nữ gần như cùng lúc nhìn thấy đối phương, khoảnh khắc ánh mắt giao nhau giữa không trung, dường như có tia lửa vô hình bắn ra. Không lời nói, không chào hỏi, giây tiếp theo, hai người rất ăn ý cùng quay đầu sang một bên, động tác tao nhã nhưng mang theo sự xa cách không chút che giấu.

Chỉ là trong lòng mỗi người, đều đồng thanh hừ lạnh một tiếng, thầm mắng:

“Hồ ly tinh!”

“Con nhỏ lẳng lơ!”

......

Trên bầu trời xanh, giữa những tầng mây trôi, Hà Thái Thúc đứng giữa hư không, lông mày nhíu chặt.

Ngài rũ mắt nhìn xuống, bên ngoài động phủ vốn thanh u của mình, lúc này đã là bóng người nhấp nhô, tiếng ồn ào thấp thoáng có thể nghe thấy, náo nhiệt chẳng khác nào phường thị. Cảnh tượng này thực sự khiến ngài cảm thấy đau đầu.

Ngài hiểu rõ, nếu làm ngơ, không quan tâm đến những tu sĩ đến bái kiến, ý đồ kết giao này, thì không quá nửa ngày, cái danh “ngạo mạn”, “ngông cuồng” e rằng sẽ truyền khắp nội thành.

Con đường tu hành dài đằng đẵng, trừ khi sở hữu thực lực tuyệt đối có thể nghiền nát tất cả, phớt lờ quy tắc, bằng không, cảnh tượng nhân tình thế thái này, dù không muốn đến đâu cũng phải cắn răng ứng phó, làm cho trọn vẹn vẻ bề ngoài.

“Rốt cuộc vẫn là thân bất do kỷ…” Hà Thái Thúc thầm thở dài trong lòng. Đã không thể trốn tránh, thì chỉ có thể đối mặt. Ngài thu liễm linh quang quanh thân, thân hình chìm xuống, lặng lẽ bay xuống từ sâu trong tầng mây như một ngôi sao băng.

Tiếng gió rít bên tai, theo độ cao hạ xuống, những bóng người vốn mơ hồ trên mặt đất dần trở nên rõ ràng. Ngài có thể thấy vẻ mong chờ, tò mò, thậm chí là tính toán trên gương mặt họ.

Hà Thái Thúc hít sâu một hơi, như muốn ép chặt sự thiếu kiên nhẫn và xa cách kia vào tận đáy lòng, sau đó điều động cơ mặt cứng đờ, gượng ép nặn ra một nụ cười ôn hòa mà không mất đi vẻ uy nghiêm.

Nụ cười này như chiếc mặt nạ được chạm khắc tinh xảo, che kín khít khao những cảm xúc chân thực của ngài, trong nháy mắt đóng gói ngài thành một vị Kim Đan Chân Nhân mới nổi, bình dị gần gũi đúng như kỳ vọng của mọi người.

Cùng lúc đó, bên dưới động phủ, đã có tu sĩ mắt sắc luôn để ý động tĩnh trên bầu trời. Ai mà không biết sau khi kết đan liền hưởng đặc quyền bay lượn trong nội thành? Chợt thấy một bóng hình phiêu dật phá tan tầng mây, chậm rãi hạ xuống, tư thái ung dung, quanh thân ẩn hiện linh quang bao phủ.

Một tu sĩ phát hiện đầu tiên, lập tức mắt sáng lên, như phát hiện ra bảo vật hiếm có, chỉ tay lên trời, vận đủ trung khí hô lớn:

“Mau nhìn! Là Hà Chân Nhân! Hà Chân Nhân đến rồi!”

Tiếng hô này như ném một tảng đá lớn xuống mặt hồ phẳng lặng.

Trong nháy mắt, tất cả tu sĩ đang chờ đợi bên ngoài động phủ, dù là đang thì thầm to nhỏ hay nhắm mắt dưỡng thần, đều bị kinh động. Đám đông xuất hiện một sự xôn xao rõ rệt, ngay sau đó, hàng trăm ánh mắt đồng loạt ngước lên, mang theo mức độ rực cháy, kính sợ và dò xét khác nhau, tập trung vào bóng hình đang từ trên mây giáng xuống kia.

Cảnh tượng vốn đang ồn ào, lúc này lại trở nên im phăng phắc.