Chương 364: Bái phỏng chân nhân

Thời gian thấm thoát thoi đưa, trong một hai năm trở lại đây, tin đồn về "tế máu" tại nội thành không những không lắng xuống, mà ngược lại còn như dây leo điên cuồng sinh sôi, ngày càng dữ dội.

Nội dung tin đồn qua lời người này truyền sang người kia đã sớm bị bóp méo biến dạng, mất hẳn hình hài vốn có. Đối tượng bị cáo buộc ban đầu giờ đã mơ hồ không rõ, nay lại nảy sinh ra vô số phiên bản: có kẻ thề thốt chỉ đích danh nhà họ Sư là kẻ đứng sau giật dây, cũng có kẻ vẽ vời thêm thắt đổ tội cho nhà họ Chu.

Trong chốc lát, dư luận xôn xao, thật giả khó phân, toàn bộ nội thành như chìm vào một đám sương mù đặc quánh. Đằng sau chuyện này, rõ ràng có một bàn tay vô hình đang cố tình khuấy đảo phong ba, mưu đồ làm đục nước để người khác không thể dò la chân tướng.

Đứng giữa vòng xoáy, Triệu Thanh Liễu lạnh lùng quan sát phong ba bão táp ngày càng lớn này, trong lòng sớm đã nhìn thấu sự việc. Muốn suy đoán ai là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả cũng không khó, kẻ nào rơi vào tình cảnh bất lợi nhất, kẻ đó chính là kẻ cầm lái khả nghi nhất. Mọi manh mối đều chĩa thẳng vào người đứng đầu gia tộc Chung Ly, Chung Ly Vân Hạc.

Sau khi giam lỏng kẻ tội đồ thực sự là Chung Ly Vân Tường, thấy tin đồn đã lan rộng như lửa cháy đồng cỏ, không thể dễ dàng dập tắt, hắn liền áp dụng chiến lược xảo quyệt hơn: chủ động tạo ra thêm nhiều tin đồn, khiến chân tướng chìm nghỉm trong vũng bùn thông tin.

Tính toán của hắn rất kỹ lưỡng, mọi thứ chỉ chờ lão tổ trong gia tộc xuất quan định đoạt. Lão tổ nhà họ Chung Ly vốn là người được Chân Quân đại nhân ưu ái, đến lúc đó dù chuyện có vỡ lở, cùng lắm thì giao nộp hết những tộc nhân có liên quan đến cổ ma, thực hiện kế "tráng sĩ chặt tay".

Chắc hẳn Chân Quân đại nhân nể mặt lão tổ, cũng sẽ không tận diệt nhà họ Chung Ly.

Đây có lẽ không chỉ là suy nghĩ của riêng Chung Ly Vân Hạc, mà còn là sự đồng thuận ngầm của toàn bộ tầng lớp cốt cán gia tộc Chung Ly. Họ cậy mình có lão tổ làm chỗ dựa, mưu đồ dùng cách "bỏ tốt giữ xe" để vượt qua kiếp nạn này.

Thế nhưng, chính sự ngạo mạn và may rủi này đã mang lại cơ hội thở dốc vô cùng quý giá cho Chúc Tiểu Sử, kẻ đang âm thầm hành động tại Nội Sự Đường.

Những năm qua, Chúc Tiểu Sử vẫn lặng lẽ thu thập những chứng cứ thép về việc gia tộc Chung Ly cấu kết với cổ ma.

Quá trình tuy đầy gian nan, nhưng may nhờ sự hỗ trợ của một vài thế lực ngầm, cuộc điều tra của hắn tiến triển vô cùng thuận lợi. Từng phần bằng chứng đanh thép đang được âm thầm tập hợp lại.

Và khi làn sóng tin đồn này nổi lên và lên men, Phong Khánh với khứu giác nhạy bén tôi luyện qua bao năm lăn lộn trong giới tu chân, lập tức ngửi thấy một mùi nguy hiểm và cơ hội bất thường.

Hắn quyết đoán triệu tập bí mật Chúc Tiểu Sử đang phụ trách việc này, hỏi về tiến độ thu thập những "chứng cứ thép" then chốt.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định rằng "chứng cứ đã thu thập được bảy tám phần", lòng Phong chấp sự trở nên kiên định, lập tức yêu cầu Chúc Tiểu Sử cung cấp một bản sao chứng cứ.

Lúc này, một thẻ ngọc lấy được từ chỗ Chúc Tiểu Sử đang nằm lặng lẽ trên bàn gỗ đàn hương trước mặt hắn.

Phong chấp sự – Phong Khánh, tay phải cầm chén rượu bạch ngọc, uống cạn chén rượu linh hoa quế đã ủ hơn trăm năm. Dòng linh dịch thuần khiết trôi xuống cổ họng, nhưng không thể làm tan đi vẻ nặng nề ngưng tụ giữa đôi mày hắn.

Ánh mắt hắn biến đổi không ngừng, trong con ngươi sâu thẳm như có sóng ngầm cuộn trào, rõ ràng đang cấp tốc cân nhắc lợi hại và những cơn sóng gió có thể ập đến từ hành động này.

Những năm qua, Phong Khánh ở Nội Sự Đường luôn đi trên băng mỏng, làm việc trước nay luôn cẩn trọng từng li từng tí.

Vốn tưởng rằng không dựa dẫm vào bất kỳ thế lực nào, giữ mình trong sạch, dựa vào kinh nghiệm tích lũy khi còn là tán tu là đủ để sống yên ổn, nào ngờ chỉ vì không chịu quy phục mà bị gia tộc Chung Ly nhắm vào trong thời gian dài, thậm chí đồng nghiệp ở Nội Sự Đường cũng bài xích hắn suốt nhiều năm.

Hắn không phải kẻ ngu dốt, tự nhiên cũng có chút nhãn quan, nhắm trúng một cơ hội ngàn năm có một mới có thể bám lấy cái đùi của Phó đường chủ Tư Đồ.

Nếu không phải vậy, e rằng đến tận hôm nay, hắn vẫn đang giẫm đạp trong vũng bùn vô hình, chịu đựng sự chèn ép không hồi kết.

Tin đồn nổi lên khắp nội thành, sóng ngầm cuộn trào. Chỉ cần là người hiểu chút nội tình, đều không khó để nhìn ra, đằng sau chuyện này chắc chắn có một thế lực đang mưu đồ nhổ tận gốc cái cây đại thụ Chung Ly vốn rễ sâu cành lớn.

Nghĩ đến đây, nỗi nhục nhã và phẫn uất tích tụ bao năm trong lòng Phong Khánh lập tức phá vỡ đê điều lý trí.

Tay phải đang nắm chặt chén rượu của hắn đột nhiên dùng lực, chỉ nghe tiếng "rắc" giòn tan, chén rượu bạch ngọc thượng hạng bị hắn bóp nát, hóa thành bột phấn, lả tả rơi xuống từ kẽ tay.

Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười lạnh lẽo, ánh mắt như dao, đột ngột quét về phía thẻ ngọc ghi chép tội chứng của gia tộc Chung Ly trên bàn.

"Chung Ly chân nhân... ha ha, gia tộc Chung Ly!" Hắn lẩm bẩm, giọng nói tràn đầy nỗi hận thù bị đè nén bấy lâu, "Gia tộc các ngươi lừa ta, nhục ta bao năm, đã từng nghĩ đến cũng sẽ có ngày hôm nay chưa? Giờ đây, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều không đứng về phía các ngươi! Ngay cả kẻ nhỏ bé từng bị các ngươi coi như kiến hôi như ta, cũng không nhịn được mà muốn xuống sân, xen vào một tay rồi!"

Nói đoạn, hắn cầm lấy bình linh tửu tự mình trân quý bao năm bên cạnh, ngửa đầu uống cạn, như muốn trút hết sự quyết tuyệt và phẫn uất vào cổ họng.

Sau đó, hắn nắm chặt thẻ ngọc quyết định vận mệnh, kiên quyết quay người, đẩy cửa bước ra, bóng dáng nhanh chóng hòa vào bóng tối ngoài cửa, bước chân kiên định hướng về phía Phó đường chủ Tư Đồ.

Phong Khánh không trì hoãn quá lâu, rất nhanh đã đến bên ngoài một ngọn tiên sơn hùng vĩ. Nơi đây mây khói lượn lờ, đỉnh núi xanh tươi, linh khí đất trời nồng đậm gần như ngưng tụ thành thực chất, hóa thành từng sợi khói nhẹ vờn quanh núi – đây chính là nơi tu hành của Tư Đồ chân nhân.

Theo quy định của Pháo đài Biển Sâu, phàm là tu sĩ kết đan thành công, đều có thể được ban tặng một ngọn núi độc lập trong nội thành làm động phủ.

Những tiên sơn này không chỉ linh lực dồi dào, là nơi tu luyện tuyệt vời, mà còn là phương tiện quan trọng để tầng lớp cao cấp của pháo đài lôi kéo, trấn an các tu sĩ Kim Đan, tượng trưng cho địa vị và quyền thế.

Phong Khánh ngước nhìn tiên gia phúc địa khí tượng vạn thiên trước mắt, trong mắt không tự chủ được thoáng qua vẻ ngưỡng mộ phức tạp khó hiểu.

Nghĩ đến bản thân hắn, vốn xuất thân là tán tu từ hải đảo xa xôi, không nơi nương tựa, hoàn toàn dựa vào bản thân lăn lộn, tiêu tốn gần nửa đời người, trải qua vô số hiểm nguy mới giành được một chỗ đứng trong pháo đài Biển Sâu này, ngồi lên vị trí chấp sự Nội Sự Đường.

Trong mắt người ngoài, điều này đã đủ vẻ vang, nhưng lúc này so với ngọn tiên sơn Kim Đan thực thụ kia, những thành tựu trước đây của hắn bỗng chốc trở nên ảm đạm.

Hắn không khỏi thở dài một tiếng, cưỡng ép đè nén những tạp niệm đang cuộn trào trong lòng, cẩn thận chỉnh lại y phục hơi nhăn nhúm, sau đó khí trầm đan điền, hướng về phía sơn môn trong làn sương mù chắp tay hành lễ, cao giọng thông báo:

"Nội Sự Đường chấp sự Phong Khánh, có việc quan trọng cầu kiến Tư Đồ chân nhân!"

Giọng nói vang dội vang vọng trong thung lũng, dư âm chưa dứt. Chưa đầy nửa khắc, nghe thấy một tiếng hạc kêu thanh thúy từ trong núi truyền ra, ngay sau đó một con tiên hạc lông trắng muốt, thần tuấn phi phàm phá mây bay ra, tư thái tao nhã lướt đến, dừng vững vàng bên cạnh Phong Khánh.

Phong Khánh không dám chậm trễ, sau khi cung kính hành lễ lần nữa mới cẩn thận leo lên tấm lưng rộng rãi của tiên hạc. Tiên hạc vỗ nhẹ đôi cánh, lập tức chở hắn bay vút lên không trung, hướng về phía sâu trong tiên sơn.

Dọc đường nhìn thấy thác nước suối chảy điểm xuyết giữa rừng, các loại linh thú cấp thấp ôn thuần và chim quý bay lượn không dứt, một khung cảnh thái bình tràn đầy sức sống.

Cảnh tượng này khiến Phong Khánh chợt nhớ đến một tin đồn về vị Tư Đồ chân nhân này – nghe nói sở thích lớn nhất đời ông là sưu tầm và nuôi dưỡng các loại linh thú tiên cầm, giờ xem ra quả không sai.

Tiên hạc bay nhanh, chưa đầy một canh giờ đã xuyên qua tầng tầng mây mù, đưa Phong Khánh đến trước cửa một động phủ khổng lồ được khai phá trên vách đá cheo leo. Ngoại quan động phủ cổ kính, uy nghiêm, thấp thoáng lộ ra áp lực nặng nề.

Phong Khánh vừa nhảy xuống khỏi lưng hạc, hai cánh cửa đá khổng lồ trước mặt liền phát ra tiếng ầm ầm trầm đục, chậm rãi mở ra phía trong, lộ ra lối đi sâu thẳm phía sau. Hắn hít sâu một hơi, chỉnh lại y quan lần cuối, sau đó ánh mắt ngưng tụ, bước những bước kiên định, bước vào trong động phủ.

Khi Phong Khánh bước vào bên trong động phủ, tầm nhìn bỗng chốc mở rộng. Toàn bộ không gian bên trong động phủ vô cùng rộng rãi, vòm cao treo lơ lửng, chẳng khác nào một cung điện dưới lòng đất. Vài con linh thú nhỏ ôn thuần đang đuổi bắt đùa nghịch hoặc lười biếng nghỉ ngơi, tăng thêm vài phần sức sống cho nơi tĩnh mịch này.

Trong khe hở của vách đá động phủ, khéo léo trồng không ít linh thảo hiếm thấy ở bên ngoài, hương thơm thoang thoảng, linh khí mịt mù. Điều đáng chú ý nhất là một lỗ hổng khổng lồ được đục trên đỉnh đại sảnh động phủ, ánh sáng như cột trụ đổ xuống qua lỗ hổng này, chiếu rọi toàn bộ động phủ sáng sủa và ấm áp, ánh sáng và bóng tối đan xen, lại không giống như đang ở trong lòng núi.

Phong Khánh không kịp thưởng thức tỉ mỉ, hắn bước nhanh đến trung tâm động phủ, chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc pháp bào màu xanh lục đang quay lưng về phía hắn, tập trung chăm sóc vài khóm hoa cỏ có hình dáng kỳ lạ.

Phong Khánh thấy vậy, lập tức quỳ xuống hành lễ, cúi đầu im lặng, không dám phát ra chút tiếng động nào, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, trong động phủ chỉ có tiếng kêu khẽ của linh thú và tiếng gió nhẹ xuyên qua lỗ hổng trên vòm. Phong Khánh cứ duy trì tư thế quỳ như vậy, lặng lẽ chờ đợi suốt một canh giờ.

Cho đến khi người đàn ông trung niên chăm sóc xong hoa cỏ trong tay, mới chậm rãi quay người lại, ánh mắt rơi trên người Phong Khánh.

"Chuyện gì gấp gáp, khiến Phong chấp sự không phân giờ giấc mà đến chỗ ta?" Tư Đồ chân nhân giọng điệu bình thản, nói được một nửa lại hơi khựng lại, cánh mũi ông khẽ động, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, "Còn uống rượu?"

Đối với vị tu sĩ đầu tiên chủ động đến quy phục kể từ khi ông nắm quyền Nội Sự Đường, Tư Đồ chân nhân luôn giữ vài phần độ lượng.

Thêm vào đó, Phong Khánh mỗi lần yết kiến trước đây đều y phục chỉnh tề, cử chỉ không chút sơ hở, cẩn trọng đến mức gần như cứng nhắc.

Hôm nay tuy nhìn qua y phục gọn gàng, nhưng lại thiếu đi vẻ chỉn chu cực độ như mọi khi, lại còn mang theo hơi rượu đến, điều này không khỏi khiến Tư Đồ chân nhân nảy sinh tò mò: rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có thể khiến thuộc hạ vốn trầm ổn này mất thái độ đến thế, thậm chí chưa kịp tỉnh rượu đã vội vàng đến tìm?