Chương 357: Chuỗi hạt Phật và bế quan

Hà Thái Thúc nghe xong những lời Triệu Thanh Liễu nói, sắc mặt tuy có phần dịu lại nhưng trong lòng lại dậy sóng, khó lòng bình ổn. "Triệu Thanh Liễu này, quả nhiên đã sớm đoán thấu, chỉ đợi ta từng bước dấn thân vào. Than ôi, cuối cùng vẫn không thoát khỏi vận mệnh trở thành quân cờ trong tay kẻ khác." Hắn thầm thở dài trong lòng, giọng nói lộ ra vài phần không cam tâm cùng mệt mỏi.

Nghĩ đến việc Hà Thái Thúc hắn tung hoành giới tu tiên hơn trăm năm, ngoại trừ những lúc đối mặt với cường giả có tu vi cao hơn mình một bậc phải cúi đầu khép nép, cẩn trọng trong lời nói hành động, thì trong số các tu sĩ cùng bậc, đã bao giờ rơi vào cảnh bị động, chán nản nhường này?

Thế nhưng những lời hôm nay của Triệu Thanh Liễu, nhìn thì ôn hòa thong dong, thực chất mỗi câu mỗi chữ đều như dao sắc, đâm thẳng vào điểm yếu là căn cơ nông cạn, nội tình thiếu hụt của hắn.

Nàng rõ ràng đã sớm tính toán kỹ lưỡng rằng sau lưng hắn không có đại phái chống lưng, trong túi không có tài nguyên dồi dào, dù có ngàn vạn mưu tính, cũng khó thoát khỏi bàn cờ do nàng giăng sẵn.

Khoảnh khắc này, hắn dường như thấy mình như một chiếc lá rụng, bị bàn tay vô hình đẩy vào thế cờ đã định sẵn, tiến thoái đều không do mình.

Trong không khí dường như cũng lan tỏa một luồng áp lực vô hình, đó là cảm giác nghẹt thở đến từ sự đè bẹp của cả trí mưu lẫn thực lực. Hắn khẽ nhắm mắt, đốt ngón tay trong ống tay áo siết chặt, một nụ cười khổ tự giễu thoáng qua trên khóe môi rồi biến mất.

Hai món bảo vật quan trọng nhất vẫn không thể có được, cuối cùng vẫn phải cầu cạnh nàng. Ban đầu, trong lòng Hà Thái Thúc vẫn còn tia hy vọng mong manh, thế nhưng khi đích thân bước vào những con phố chuyên doanh đan dược trong nội thành, thăm dò từng nơi một, thì chút ảo tưởng cuối cùng này đã bị đập tan hoàn toàn.

Loại linh đan có thể nâng cao xác suất kết đan đôi chút, không một loại nào là không bị các thế lực lớn kiểm soát chặt chẽ, coi như vật cấm.

Đan sư bình thường, e rằng ngay cả góc cạnh của đan phương cũng khó lòng nhìn thấy; còn những người có khả năng luyện chế, hầu hết đều là những đan sư nòng cốt được các đại thế gia, đại tông môn truyền thừa lâu đời bỏ ra số vốn khổng lồ để đào tạo. Đan dược luyện thành đương nhiên ưu tiên cung cấp nội bộ, rất ít khi lọt ra ngoài.

Nghĩ đến đây, trong lòng Hà Thái Thúc một luồng uất ức trào dâng, khó lòng giải tỏa. Đúng lúc này, hắn ngước mắt lên bắt gặp ánh mắt tươi cười của Triệu Thanh Liễu, dường như nàng đã sớm đoán định chuyến đi này của hắn chắc chắn sẽ công cốc.

Sự bất bình và nhục nhã tích tụ bấy lâu nay lập tức dâng lên đến đỉnh điểm, gần như không thể kiềm chế. Hắn đột ngột hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén mọi cảm xúc, hạ thấp tư thái, chắp tay nói:

"Như vậy... đành làm phiền Triệu đạo hữu nói giúp cho tại hạ vài câu. Nếu việc này thành, bất cứ nơi nào cần đến Hà mỗ, đạo hữu cứ việc phân phó, tại hạ nhất định sẽ dốc hết sức mình, không dám từ chối."

Trước áp lực khổng lồ từ thiên hố kết đan, cuối cùng hắn vẫn phải cúi đầu trước hiện thực. Nghĩ đến Hà Thái Thúc hắn, cả đời không muốn dây dưa gì với Triệu Thanh Liễu này, ngặt nỗi bản thân căn cơ nông cạn, nội tình thiếu hụt.

Dù những năm gần đây có tạo được chút danh tiếng ở Ngoại Sự Đường, nhưng trong mắt những đại môn đại phái thực thụ này, cũng chỉ là trò vặt vãnh, căn bản không lọt vào mắt xanh của họ.

Nay thế cục mạnh hơn người, ngoài việc phục tùng, tạm thời chịu sự sai khiến, hắn nhất thời cũng không nghĩ ra con đường thứ hai để đi.

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, khóe môi thoáng qua một nụ cười mơ hồ, giơ tay đỡ lấy: "Hà đạo hữu không cần đa lễ." Ánh mắt nàng lướt trên mặt Hà Thái Thúc một lúc, dường như đã thu hết chút không cam tâm và giãy giụa của hắn vào tầm mắt, lúc này mới chậm rãi lên tiếng:

"Đạo hữu trong lòng nếu có điều không phục, cũng là lẽ thường tình. Ta và ngươi đều xuất thân tán tu, không nơi nương tựa, có thể đi đến ngày hôm nay, dựa vào chính là sự cố chấp không chịu dễ dàng cúi đầu này."

"Đặc biệt là đạo hữu, thiên tư trác tuyệt, cảm ngộ phi phàm trên con đường tu hành, có được tu vi thực lực như hiện nay, quả thực không dễ dàng. Trong lòng có sự kiêu ngạo, không muốn dễ dàng phục tùng chúng ta, lại càng bình thường hơn."

Giọng nàng bình hòa, mang theo vài phần hồi tưởng: "Năm đó, ta cũng từng bước đi lên như vậy, những gian nan và kiên trì trong đó, ta đều thấu hiểu."

Nói đến đây, giọng nàng khựng lại, trong mắt lóe lên một tia u ám phức tạp, dường như đã khơi gợi lại những quá khứ không muốn nhắc lại.

Lời chưa nói hết hóa thành một tiếng thở dài khó nghe thấy, tan biến vào không trung. Nàng lập tức thu hồi tâm trí, nhìn lại Hà Thái Thúc, giọng điệu chuyển sang thực tế:

"Chỉ tiếc là, có những cửa ải, không phải chỉ dựa vào thiên phú và cốt cách là có thể vượt qua... Hiện tại, đạo hữu chi bằng hãy tập trung nâng cao cảnh giới bản thân lên Trúc Cơ viên mãn, củng cố căn cơ."

"Khoảng ba mươi năm sau, bên ta có lẽ có việc cần mượn sức đạo hữu. Đến lúc đó, mong đạo hữu đừng từ chối."

Lời nói của nàng vẫn khách sáo, nhưng cái hẹn "ba mươi năm" và lời "mượn sức" kia đã như một sợi dây vô hình, nhẹ nhàng buộc chặt vào tương lai của Hà Thái Thúc.

"Ba mươi năm..." Hà Thái Thúc lẩm bẩm nhắc lại thời hạn này, ánh mắt thâm trầm. Lời của Triệu Thanh Liễu khơi dậy những gợn sóng trong lòng hắn, khiến hắn rơi vào suy tư sâu xa. Hiện tại cục diện Ngoại Sự Đường giằng co, các thế lực đan xen phức tạp, quả thực khó lòng phân thắng bại trong thời gian ngắn.

Nhưng sự khẳng định trong lời nói vừa rồi của Triệu Thanh Liễu lại khiến hắn nhạy bén nhận ra – nàng dường như đã nắm chắc phần thắng trong việc kết thúc tất cả chuyện này sau ba mươi năm nữa.

Đã như vậy, sao hắn không thuận thế mà làm? Nhân khoảng thời gian này nâng cao tu vi lên Trúc Cơ viên mãn, vừa hay bù đắp được sự thiếu hụt về căn cơ.

Dù sao thọ nguyên của hắn còn dư dả, ba mươi năm đối với người tu tiên chỉ là cái chớp mắt, hắn đợi được.

Nghĩ đến đây, hắn thu hồi tâm trí, chắp tay trầm giọng nói: "Đã như vậy, Hà mỗ xin chờ đợi cái hẹn ba mươi năm." Hai người khách sáo thêm vài câu, Hà Thái Thúc liền đứng dậy cáo từ.

Ở cùng một phòng với Triệu Thanh Liễu luôn khiến hắn như ngồi trên đống lửa, dưới nụ cười tưởng chừng ôn nhu kia của người phụ nữ đó luôn ẩn chứa thâm ý khiến hắn bất an.

Mà Triệu Thanh Liễu cũng không để tâm đến sự rời đi có phần vội vã của hắn. Nàng biết rõ Hà Thái Thúc có ác cảm với mình – điều này cũng là sự thật. Để báo thù, những năm qua nàng từng bước tính toán, hành sự khó tránh khỏi không từ thủ đoạn. Người khác nhìn nhận thế nào, nàng đã sớm không còn quan tâm.

Đợi bóng dáng kia biến mất ở cuối hành lang, nàng chậm rãi bước đến bên cửa sổ. Ánh mắt vượt qua những tầng lầu các, dừng lại ở hướng phủ đệ của gia tộc Chung Ly. Khóe môi tuy mang theo một nụ cười mơ hồ, nhưng đáy mắt lại ngưng kết lớp sương lạnh không thể hóa giải.

"Chung Ly Nam Ích..." Nàng khẽ tự nhủ, đầu ngón tay gõ những tiếng nhỏ trên khung cửa sổ, "Ngươi còn ba mươi năm ngày tháng bình yên để sống. Sự chờ đợi này, thực sự khiến thiếp thân... dày vò lắm đấy."

Câu cuối nhẹ như sợi khói, nhưng lại bao hàm sự hận thù khắc cốt ghi tâm cùng sự quyết tuyệt nắm chắc phần thắng, lan tỏa mãi trong căn sảnh vắng lặng.

...

Hà Thái Thúc chậm rãi bước ra khỏi cửa lớn cao vút của Ngoại Sự Đường, nhưng lại dừng bước trước bậc thềm đá xanh ngoái đầu nhìn lại. Tòa tháp đen ngòm khổng lồ kia sừng sững mọc lên, đâm thẳng lên tận mây xanh, thân tháp dưới ánh trời tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo, như một thanh cự kiếm trầm mặc, trấn giữ vùng đất này.

Hắn ngẩng đầu nhìn chăm chú, trong mắt thoáng qua tia suy tư sâu sắc.

Cuộc đối thoại vừa rồi với Triệu Thanh Liễu cứ vang vọng trong đầu hắn. Người phụ nữ này tâm tư kín kẽ, mưu định rồi mới hành động, tuyệt đối không bao giờ nói suông.

Nàng có thể khẳng định chắc nịch về thời hạn "ba mươi năm", và nói rõ đến lúc đó cần mượn sức mạnh của hắn, chắc hẳn đã sớm bố trí nhiều nước cờ hậu, có sự nắm chắc khá lớn.

"Nếu nàng thực sự có bản lĩnh lay chuyển được cơ nghiệp gia tộc do Chung Ly chân nhân một tay gây dựng..." Hà Thái Thúc vô thức dùng đốt ngón tay khẽ vuốt cằm, trong mắt ánh lên tia sáng sắc bén, "Vậy thì cơn bão táp ập đến này, đối với ta mà nói, có lẽ chính là thời cơ tuyệt vời để đục nước béo cò, đoạt lấy cơ duyên."

Nghĩ đến đây, sự uất ức trong lòng hắn vơi đi đôi chút. Hiện tại dù khó lòng trực tiếp có được linh dược kết đan xa vời kia, nhưng không phải là hoàn toàn không thể làm gì.

Vì linh vật đất trời giúp ích cho việc kết đan là thứ khó cầu, chi bằng lui một bước, dốc toàn lực tìm kiếm pháp khí cao cấp có thể chống lại sự xâm nhập của tâm ma.

Loại bảo vật này tuy cũng quý hiếm, nhưng dù sao cũng không bị các thế lực lớn độc quyền như đan dược, chỉ cần chịu bỏ ra cái giá đủ lớn, trên thị trường vẫn còn một tia hy vọng tìm kiếm.

Hắn không do dự nữa, xoay người, liền hướng về phía những xưởng luyện khí và phường thị giao dịch san sát nhau ở khu vực Đông Nam thành trì mà đi.

Nơi đó tập trung hàng chục con phố chuyên luyện chế và buôn bán pháp khí, lửa lò luyện khí quanh năm không tắt, có lẽ, chính là nơi ẩn giấu tia cơ duyên có thể giúp hắn vượt kiếp bình an.

Một ngày trôi qua trong chớp mắt.

Hà Thái Thúc chậm rãi bước ra từ cửa hàng pháp khí khá hẻo lánh kia, trên mặt không nhìn ra chút hỉ nộ nào. Trong tay hắn lúc này đang mân mê một chuỗi phật châu màu sắc trầm tối, vật này tên là "Bà La Châu", chính là thu hoạch của hắn trong chuyến đi này.

Chuỗi phật châu này không xuất phát từ tay đại sư luyện khí, tiền thân của nó là vật tùy thân được một vị cao tăng Phật pháp tinh thâm ở phàm giới thường xuyên trì tụng.

Vì được hương hỏa nguyện lực và kinh văn thấm nhuần lâu ngày, trong cơ hội ngẫu nhiên, lại tự sinh ra một tia linh vận ôn hòa, được xếp vào hàng ngũ pháp khí. Sau đó không biết trải qua bao nhiêu lần chuyển tay, lưu lạc qua tay bao nhiêu người, cuối cùng mới xuất hiện trong tủ chứa của cửa hàng này.

Hôm qua, khi Hà Thái Thúc nói rõ với chưởng quầy muốn tìm một món pháp khí có thể trấn định tâm thần, chống lại sự quấy nhiễu của ngoại ma, lão già tinh ranh đó nhìn hắn một lúc, mới lấy vật này từ trong nội thất ra.

Vừa nhìn thấy Bà La Châu này, Hà Thái Thúc liền cảm nhận được luồng linh vận thuần chính hòa ái đó, trong lòng lập tức mừng rỡ, đây chính là vật hắn cần.

Thế nhưng cái giá chưởng quầy đưa ra cao vượt ngoài dự kiến. Hai bên vì thế mà giằng co không dứt, trải qua nửa ngày thương lượng và mặc cả qua lại, Hà Thái Thúc mới dùng một cái giá dù vẫn thấy xót xa nhưng còn trong mức công bằng, đưa nó vào túi.

Hà Thái Thúc thong dong bước trên đường trở về động phủ, đầu ngón tay chậm rãi mân mê chuỗi Bà La Châu mới có được. Thân hạt châu chạm vào ấm áp, ẩn ẩn tỏa ra hơi thở hòa bình khiến tâm trí tĩnh lặng, nhưng trong lòng hắn lại không có nhiều vui mừng, ngược lại dâng lên một tầng suy tư nhàn nhạt.

Linh vận ẩn chứa trong Bà La Châu này quả thực tinh thuần, đối với tu sĩ Luyện Khí kỳ mà nói, không nghi ngờ gì là vật phẩm thượng hạng để ổn định thần hồn, hỗ trợ tu hành.

Thế nhưng hắn đã là tu sĩ Trúc Cơ, cường độ thần thức không phải đệ tử Luyện Khí có thể so sánh, hiệu quả trấn định mà chuỗi châu này mang lại, đối với hắn không tránh khỏi giảm đi đáng kể.

Nếu đợi đến lúc xung kích kết đan, đối mặt với cửa ải tâm ma kiếp, chuỗi phật châu này e rằng càng khó lòng chịu đựng được ma niệm ngập trời bắt nguồn từ sâu trong thức hải. Chỉ sợ trong khoảnh khắc giao phong kịch liệt với tâm ma, chuỗi châu này sẽ vì cạn kiệt linh vận mà vỡ vụn từng mảnh, hóa thành gỗ phàm.

Nghĩ đến khả năng này, Hà Thái Thúc không khỏi khẽ lắc đầu, khóe môi hiện lên một đường cong bất lực.

Chỉ là hắn cũng hiểu, có thể tìm được một món pháp khí chứa đựng linh vận Phật môn chính thống, và thực sự có hiệu quả chống lại tâm ma nhất định trong phường thị chủ yếu là tu sĩ Luyện Khí này, đã là may mắn lắm rồi. Hiện tại tài nguyên có hạn, không cho phép hắn quá kén chọn.

"Thôi vậy, có vẫn hơn không." Hắn thở dài một tiếng, cẩn thận cất Bà La Châu vào trong ngực. Sau đó tăng tốc, hóa thành một bóng xanh nhạt, lao nhanh về phía động phủ của mình.

Những năm tháng tiếp theo, hắn cần tĩnh tâm bế quan, dốc toàn bộ tinh lực vào tu luyện, quyết tâm trước khi thời hạn ba mươi năm đến, nâng cao cảnh giới bản thân lên Trúc Cơ viên mãn, mới có thể nắm giữ thêm một phần quân bài tự bảo vệ và tranh thắng trong biến cục tương lai.