Chương 348: Đại hội giao dịch

Hai người hàn huyên một lúc, lời qua tiếng lại tuy khách khí chu đáo, nhưng giữa hai người dường như luôn ngăn cách bởi một lớp màn mỏng.

Nửa canh giờ sau, Hà Thái Thúc đứng dậy cáo từ, giọng điệu cung kính nhưng lại lộ ra một tia xa cách khó lòng nhận ra.

Ánh mắt Triệu Thanh Liễu lóe lên tia sáng, nàng cũng không giữ lại, chỉ cười đáp: "Đạo hữu Hà bận rộn, thiếp thân không dám làm phiền thêm nữa." Trong lòng nàng hiểu rõ như gương, Hà Thái Thúc vội vã cáo từ như vậy, chẳng qua là vì đề phòng nàng, sợ nói nhiều sai nhiều, hoặc lo lắng nàng có ý đồ khác.

Nàng đứng dưới hành lang, dõi theo bóng dáng Hà Thái Thúc băng qua sân viện, dần dần xa khuất, cho đến khi biến mất sau cổng vòm nguyệt động.

Bốn bề tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng gió thổi qua ngọn trúc xào xạc. Triệu Thanh Liễu chậm rãi bước trở lại phòng, ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê chạm hoa bên cửa sổ, hai tay chống cằm, đặt lên án kỷ.

Khóe môi nàng khẽ nhếch, vẽ nên một nụ cười đầy ẩn ý, ánh mắt lưu chuyển vừa thấu hiểu lại vừa có chút sâu xa khó dò.

Hà Thái Thúc xoay người rời khỏi Ngoại Sự Đường, dọc theo con phố dài lát đá xanh đi về phía phủ đệ của Đổng Minh Nghi.

Đến trước bức tường cao cửa đỏ ấy, ông lại không gõ cửa vào, chỉ dừng chân giây lát, gọi một hạ nhân nhà họ Đổng vốn quen biết.

Hà Thái Thúc lấy từ trong ngực ra một phong thư niêm phong kín, dặn dò vài câu rồi vội vã rời đi.

Giữa ông và Đổng Minh Nghi, tuy đôi bên có chút cảm mến, tình ý thầm thông, nhưng vẫn luôn ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

Hà Thái Thúc hiểu rõ, Đổng Minh Nghi chỉ có tứ linh căn, Trúc Cơ đã là cố gắng hết sức, nếu muốn Kết Đan thì khó như lên trời, gần như là cử tử nhất sinh.

Còn ông mang trong mình hệ thống bảng điều khiển, biết rõ con đường tu đạo còn dài, tiền đồ chưa tận. Dẫu có ngàn vạn tình cảm, cũng chỉ đành chôn giấu tận đáy lòng, khó lòng thốt nên lời.

Đổng Minh Nghi thông tuệ nhường nào, nàng hiểu rõ nỗi khổ tâm và lựa chọn của Hà Thái Thúc. Nàng không hề quấn quýt truy hỏi, cũng không làm phiền việc tu hành của ông, chỉ là sau khi trở về phủ, nàng bắt đầu bế quan khổ tu gần như điên cuồng.

Ngoài việc xử lý công vụ cần thiết, nàng gần như không bước ra khỏi tĩnh thất tu luyện nửa bước, ngày đêm không nghỉ, dẫn khí xung quan, như thể muốn dùng phàm thân nghịch thiên cải mệnh.

Hà Thái Thúc biết được chấp niệm của nàng, từng vài lần khuyên nhủ khéo, nhưng nàng chỉ cười nhạt, không nói không đáp, vẫn tiếp tục con đường khổ tu của mình. Thấy vậy, Hà Thái Thúc chỉ biết thở dài trong lòng, biết nàng tính tình kiên định, từ đó không nói thêm lời nào nữa.

Trở về động phủ của mình tại Ngoại Sự Đường, Hà Thái Thúc chỉ nghỉ ngơi ngắn ngủi ba ngày rồi phát truyền tin, triệu tập vài vị tu sĩ cùng thuộc Ngoại Sự Đường có giao tình tốt, đề nghị tụ họp một buổi tại bãi cỏ nhỏ trồng tùng thạch ngoài động phủ, đồng thời nhân dịp này tổ chức một buổi giao dịch nhỏ, trao đổi vật tư tu chân, cùng bàn luận tâm đắc đạo pháp.

Chưa đầy năm ngày, phàm là những tu sĩ nhận được thiếp mời của Hà Thái Thúc, bất kể trong tay có việc gì quan trọng, đều buông bỏ hết để chạy đến tụ họp tại động phủ gần Ngoại Sự Đường của ông.

Mọi người đều là đồng lứa Trúc Cơ, trong lòng đương nhiên hiểu rõ: Những năm qua, Hà Thái Thúc đi xa ra ngoài biển khơi, trải qua muôn vàn hiểm nguy, chính là vì linh vật và thiên tài địa bảo cần thiết cho việc Kết Đan.

Mười mấy năm tích lũy, trong tay ông chắc chắn nắm giữ nhiều vật phẩm hiếm có. Nay vừa trở về đã phát thiếp mời rộng rãi tụ họp cố nhân, ý đồ đã quá rõ ràng – chính là muốn dùng những thứ thu hoạch được lần này để đổi lấy vật phẩm mình cần.

Cơ hội tốt như vậy, có thể coi là một buổi thịnh hội cơ duyên nhỏ, các tu sĩ sao có thể dễ dàng bỏ lỡ?

Loại hội trao đổi riêng tư này, những người có mặt cũng không phải lần đầu tham gia, quy tắc và sự ăn ý bên trong đã sớm ngầm hiểu với nhau.

Huống hồ Hà Thái Thúc trong số các khách khanh của Ngoại Sự Đường vốn nổi danh là thực lực mạnh mẽ, gan dạ hơn người. Lần này ông một mình thâm nhập biển khơi hơn mười năm, thu hoạch phong phú, cất giấu trân bảo thế nào, có thể tưởng tượng được.

Không ít người đã âm thầm chuẩn bị sẵn sàng, tính toán dốc toàn lực trong cuộc giao dịch để tranh giành những thứ mình cần.

Việc ở Ngoại Sự Đường tuy đa phần là ngoại cần, thực ra nội bộ cũng có phân chia. Tu sĩ trong đường không phải ai cũng cần ra ngoài biển khơi, trong đó cũng có người đảm nhận chức nội cần, chuyên luyện chế đan dược, vẽ bùa chú, đúc luyện pháp khí.

Những đồng tu này tuy thường gia sản dày hơn, linh thạch sung túc, nhưng lại thiếu hụt nguyên liệu trân quý và kỳ vật ngoại vực.

Vì vậy, họ đặc biệt hứng thú tham gia các buổi trao đổi trong vòng tròn nhỏ này – một là vì quen biết nhau, uy tín được đảm bảo, không lo đối phương âm thầm giăng bẫy, hạ thủ ác độc; hai là không cần đích thân mạo hiểm ra ngoài, an toàn vô lo, môi trường giao dịch cũng ổn thỏa hơn.

Thời gian trôi qua, các tu sĩ Trúc Cơ lần lượt đến nơi, tiểu viện thanh u ngoài động phủ của Hà Thái Thúc dần trở nên náo nhiệt.

Trong viện tùng bách che khuất, linh vụ mịt mù, chẳng bao lâu đã tụ tập hơn ba mươi vị tu sĩ, đều xuất thân từ Ngoại Sự Đường, đôi bên hoặc quen biết hoặc trông quen mặt, tụm năm tụm ba một chỗ, thấp giọng trò chuyện.

Trong lời nói của mọi người không thiếu sự tò mò và phỏng đoán về thu hoạch của Hà Thái Thúc trong chuyến đi biển khơi lần này. Ông không những bình an trở về, mà còn phát thiếp mời rộng rãi triệu tập đồng môn, chắc hẳn thu hoạch phi phàm. Trong chốc lát, tiếng thì thầm trong sân không dứt, không khí ẩn hiện vài phần mong đợi và dò xét.

Đúng lúc các tu sĩ đang bàn tán xôn xao, chỉ nghe một tiếng "ầm" trầm đục, cánh cửa đá dày nặng của động phủ chậm rãi trượt sang hai bên.

Hà Thái Thúc từ bên trong bước ra, khoác một bộ pháp bào màu xanh mực, vạt áo bay bay, khí độ trầm tĩnh. Ông quét mắt nhìn mọi người trong sân, rồi chắp tay hành lễ, giọng như chuông trong:

"Các vị đạo hữu nể mặt đến đây, Hà mỗ xin tạ ơn. Buổi trao đổi lần này, nguyên do chắc hẳn các vị đã sớm biết, tại hạ cũng không nói nhiều lời thừa thãi nữa." Dứt lời, tay phải ông khẽ nâng, đầu ngón tay lướt nhẹ trên túi trữ vật.

Trong chớp mắt, từng đạo linh quang lưu chuyển, rất nhiều vật phẩm thu được từ biển khơi lần lượt hiện ra nơi khoảng sân trống: xác yêu thú hình thái khác nhau, nội đan tỏa sáng lấp lánh, linh thảo hiếm có tràn đầy linh khí, cùng với linh khoáng nguyên thạch chưa qua mài giũa nhưng đã ẩn hiện bảo quang.

Trong đó, một số yêu thú thể hình quá lớn, đã được Hà Thái Thúc dùng thuật thu nhỏ tinh xảo, bày biện chỉnh tề cho mọi người chiêm ngưỡng.

Hơn ba mươi tu sĩ Trúc Cơ vừa thấy cảnh tượng trước mắt, trong mắt lập tức lóe lên tinh quang, vội vã vây quanh, thấp giọng trò chuyện, bàn tán không ngớt. Trong đám đông thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kinh ngạc và hỏi giá, không khí nhanh chóng trở nên sôi nổi.

Một vị lão giả áo xanh ánh mắt rực lửa, nhìn chằm chằm vào xác con Độc Ảnh Giao tuy đã thu nhỏ nhưng vẫn lộ rõ vẻ hung dữ, đặc biệt là viên nội đan tỏa ánh sáng u huyền bên trong, run giọng nói: "Đây... đây lại là Độc Ảnh Giao! Con ác thú này hung danh hiển hách, không biết đã chôn vùi tính mạng bao nhiêu đồng đạo, hôm nay lại bị khuất phục dưới tay Hà đạo hữu, thật là ý trời! Hà đạo hữu, xác giao và nội đan này, lão phu lấy hết, đạo hữu cứ việc ra giá!"

Phía bên kia, một mỹ phụ mặc váy lụa tím sẫm chợt nhìn thấy một cây linh thảo tỏa linh quang mịt mù, gân lá như râu, lập tức hơi thở dồn dập, kinh ngạc thốt lên: "Nhan Tu Thảo! Trời ơi, Hà đạo hữu ngay cả vật này cũng tìm được!"

Nàng lập tức quay sang Hà Thái Thúc, giọng điệu khẩn thiết nhưng không mất đi sự uyển chuyển: "Đạo hữu, linh thảo này, thiếp thân nhất định phải có. Nó là một trong những vị thuốc chính để luyện Định Nhan Đan, thiếp thân khổ tìm nhiều năm không được, hôm nay may mắn nhìn thấy, mong đạo hữu thành toàn – dù giá cả thế nào, thiếp thân đều nguyện gánh vác!"

Không xa đó, một lão giả vạm vỡ, mặt đỏ râu quai nón, túm lấy một khối khoáng thạch đỏ rực, ẩn hiện vân lửa chảy động, nâng trong lòng bàn tay xoay đi xoay lại ngắm nghía, giọng sang sảng: "Hỏa Diễm Thạch! Linh khoáng thế này quả thật cực kỳ hiếm thấy! Lão phu tu hành đến nay, cũng chỉ mới thấy ba bốn lần."

"Khối đá này chỉ có ở sâu trong núi lửa nơi địa hỏa tinh thuần, linh mạch dồi dào, trải qua trăm năm thiêu đốt mới có thể hình thành... Hà đạo hữu, chuyến đi biển khơi lần này của đạo hữu, thu hoạch phong phú thật khiến người ta khâm phục!"

Các tu sĩ vây quanh sau đó, không ai không phát ra những tiếng kinh ngạc trước những nguyên liệu trân quý đầy rẫy, đều đang tìm kiếm vật phẩm mình đang cấp bách cần đến.

Nhìn thấy vẻ mặt mê mẩn, kích động hoặc khẩn thiết của mọi người, khóe miệng Hà Thái Thúc không khỏi hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười khó lòng nhận ra.

Mục đích căn bản khiến ông tổ chức buổi trao đổi này chính là ở đây – nếu bán trực tiếp những nguyên liệu này cho cửa hàng thương hội, đối phương nhiều nhất chỉ trả linh thạch, tuy nhiên đối với Hà Thái Thúc đã đạt đến Trúc Cơ viên mãn, sắp sửa Kết Đan mà nói, linh thạch ngược lại là thứ yếu.

Thứ ông thực sự khao khát, là những linh vật thiên địa, bí dược kỳ tài có thể giúp ông ngưng kết Kim Đan.

Vì vậy, lần này ông thiên về trao đổi vật lấy vật hơn, linh thạch nhiều ít không phải là ưu tiên hàng đầu; quan trọng hơn là xem các vị đạo hữu có mặt có thể lấy ra vật phẩm trao đổi khiến ông động tâm hay không.

Thấy mọi người đều đắm chìm trong việc thưởng lãm và suy nghĩ, Hà Thái Thúc đúng lúc cất tiếng sang sảng, âm thanh vang vọng khắp sân: "Các vị đạo hữu, đã tìm thấy vật mình ưng ý chưa? Có còn hợp ý không?"

Câu nói này lập tức kéo tâm trí mọi người trở lại, ngay lập tức có tu sĩ chắp tay đáp: "Những thứ Hà đạo hữu đưa ra lần này, không món nào không phải là trân phẩm, chúng ta đương nhiên hài lòng! Chỉ là không biết quy tắc giao dịch thế nào – là tính giá bằng linh thạch, hay chỉ chấp nhận trao đổi vật lấy vật?"

Lời này vừa thốt ra, bốn bề lập tức tĩnh lặng, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Hà Thái Thúc, đặc biệt là những tu sĩ chuyên làm nội cần, gia sản dư dả, càng nín thở chờ đợi.

Nếu chỉ nhận linh thạch, họ có đủ tự tin; nếu giới hạn trao đổi vật lấy vật, thì cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Hà Thái Thúc thấy có người chủ động hỏi, nụ cười trên mặt càng sâu, trong lòng thầm vui mừng, thuận thế đón lấy ánh mắt mong đợi của mọi người, thong dong nói: "Đương nhiên là lấy trao đổi vật lấy vật làm chính. Các vị đạo hữu đều đã tu hành đến cảnh giới Trúc Cơ, nên biết thứ chúng ta cần hiện nay, đã sớm không phải linh thạch thông thường có thể dễ dàng đong đếm."

"Thứ Hà mỗ cầu, là vật chứa đựng cơ duyên Kết Đan, mong các vị không tiếc đưa ra trân phẩm, mỗi người lấy thứ mình cần, đôi bên không phụ nhau." Nói xong, ông chắp tay hướng về phía các tu sĩ.