Chương 236: Ra khơi biển sâu

Khi hồ sơ đã đăng ký xong xuôi, ngọn lửa xanh trên đèn hồn đã cháy ổn định, viên tiểu lại vận áo xám cung kính dẫn Hà Thái Thúc men theo bậc thang đá xoắn ốc trở lại mặt đất.

Khi đi qua lối đi u tối, tiểu lại cố ý chậm bước chân, hạ thấp giọng nói: Tiền bối đã nhập tịch, xin cho vãn bối được giải thích cặn kẽ về chức trách của Ngoại Sự Đường.

Ánh đom đóm lập lòe giữa những hàng cột đá xanh soi rõ gương mặt nghiêm nghị của tiểu lại: Nhiệm vụ hàng đầu của đường ta chính là thanh trừng họa yêu tộc trong vùng biển bán kính ba trăm dặm quanh pháo đài biển sâu.

Đầu ngón tay hắn ngưng tụ linh quang, vẽ ra hư ảnh đường bờ biển uốn lượn giữa không trung, đặc biệt phải đề phòng hải yêu từ cấp Trúc Cơ trở lên quấy nhiễu tuyến đường hàng hải — tháng trước đã có một con Huyền Minh Giao cấp Trúc Cơ phá hủy ba tàu vận tải tiếp tế.

Hư ảnh chợt biến đổi thành những điểm sao dày đặc: Thứ hai là trinh sát tình báo. Trong tay áo tiểu lại trượt ra một viên Giao Châu, bên trong hiện lên hình ảnh biển sâu vặn vẹo, đó là thuật thủy kính nhìn trời để giám sát động tĩnh hang ổ yêu tộc. Ba ngày trước vừa phát hiện đàn Cá Mập Máu tụ tập tại vực Đoạn Hồn, e là có biến.

Vừa bước khỏi bậc thang cuối cùng, tiểu lại đột nhiên bấm quyết lập kết giới cách âm: Việc thực thi cụ thể chia làm ba loại. Hắn dựng ba ngón tay lên, mỗi nói một chữ lại gập một ngón: Thanh trừ — tu sĩ Trúc Cơ dẫn đội ra khơi quét sạch; Thăm dò — đồng đạo giỏi ẩn nấp lẻn vào lãnh địa yêu tộc; Trấn thủ — xây dựng đại trận phòng ngự tại pháo đài, tất nhiên chức vụ này đã bàn giao cho Thiết Giáp Vệ rồi.

Tiểu lại đưa tới một mảnh ngọc giản: Quy chế chi tiết đều ghi trong này. Tiền bối mới đến, kiến nghị nên nhận nhiệm vụ thanh trừ để thử tay nghề trước. Hắn chỉ vào bia nhiệm vụ phía tây, trên đó dòng chữ đỏ như máu "Tru sát đàn Rùa Thiết Giáp" đang dần hiện ra.

Sau đó tiểu lại lại giới thiệu cụ thể về ba loại hình này.

Loại thứ nhất: Dẫn đội thanh trừ (an toàn ổn thỏa, công huân thấp hơn)

Loại nhiệm vụ này thường do một tu sĩ Trúc Cơ dẫn đội, thống lĩnh vài tu sĩ Luyện Khí thực hiện nhiệm vụ thanh trừ trong phạm vi bức xạ của pháo đài biển sâu.

Do khu vực hoạt động gần pháo đài, một khi gặp tình huống bất ngờ, Thiết Giáp Vệ của pháo đài có nghĩa vụ nhanh chóng chi viện, vì vậy độ an toàn khá cao. Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà công huân nhiệm vụ tương đối ít, thuộc phạm vi chức trách cơ bản nhất của Ngoại Sự Đường.

Mặc dù vậy, cách thức nhiệm vụ này vẫn là lựa chọn hàng đầu của đa số tu sĩ — đặc biệt là những người mới nhập Ngoại Sự Đường, chưa quen với tập tính yêu tộc biển sâu.

Dù sao thì, tích lũy kinh nghiệm trong điều kiện đảm bảo an toàn cho bản thân vẫn khôn ngoan hơn nhiều so với việc mạo hiểm tiến sâu vào nơi nguy hiểm. Ngoài ra, do địa điểm nhiệm vụ gần pháo đài, việc tiếp tế và rút lui đều cực kỳ thuận tiện, ngay cả khi gặp sự cố, tỷ lệ sống sót cũng vượt xa các loại nhiệm vụ khác.

Loại thứ hai: Viễn chinh đoàn đội (rủi ro cao, lợi nhuận cao)

So với dẫn đội thanh trừ, độ nguy hiểm của viễn chinh đoàn đội tăng vọt.

Loại nhiệm vụ này thường do đội ngũ tinh nhuệ gồm hơn mười tu sĩ Trúc Cơ hợp thành, rời xa sự che chở của pháo đài biển sâu, tiến sâu vào vùng biển yêu tộc chiếm đóng để thực hiện trinh sát hoặc tiêu diệt.

Mục tiêu của họ thường là những tộc yêu tộc đã hình thành quy mô, đe dọa lớn, hoặc khám phá hang ổ yêu tộc chưa biết dưới biển sâu.

Do rời xa pháo đài, đội viễn chinh không thể nhận được chi viện kịp thời, một khi rơi vào vòng vây yêu tộc, thường là lành ít dữ nhiều.

Vì vậy, tỷ lệ tử vong của loại nhiệm vụ này luôn ở mức cao, nhưng phần thưởng công huân tương ứng cũng cực kỳ hậu hĩnh.

Tu sĩ chọn cách này, hoặc là tay săn yêu lão luyện giàu kinh nghiệm, hoặc là kẻ liều mạng đang cần tài nguyên để đột phá bình cảnh.

Dù rủi ro to lớn, nhưng nếu có thể trở về thành công, không chỉ công huân tăng gấp đôi, thậm chí có thể nhận được đan dược trân quý hoặc pháp khí cao cấp do Ngoại Sự Đường ban tặng thêm.

Loại thứ ba: Săn giết độc hành (con đường của kẻ mạnh, sinh tử tự chịu)

Nhiệm vụ độc hành là lựa chọn tàn khốc nhất nhưng cũng hấp dẫn nhất của Ngoại Sự Đường.

Loại nhiệm vụ này không thiết lập chi viện đoàn đội, hoàn toàn dựa vào sức một mình tu sĩ tiến sâu vào trung tâm yêu tộc, thực hiện việc săn giết hoặc thăm dò tình báo nguy hiểm nhất.

Kẻ độc hành thường phải đối mặt với yêu tộc cường giả vượt xa cảnh giới bản thân, thậm chí có thể gặp phải sự phục kích của đại yêu cấp Kim Đan.

Chính vì vậy, tỷ lệ tử vong của nhiệm vụ độc hành cao đến kinh người — nhiều tu sĩ tự cho mình là cao siêu, thường mất mạng ngay trong nhiệm vụ đầu tiên.

Tuy nhiên, những tu sĩ có thể sống sót trong môi trường tàn khốc này, không ai không phải là kẻ mạnh thực sự. Họ không chỉ có chiến lực siêu quần, mà còn có trí tuệ sinh tồn cực mạnh. Ngoại Sự Đường cực kỳ coi trọng loại tu sĩ này, thậm chí âm thầm liệt họ vào đối tượng bồi dưỡng trọng điểm.

Bởi vì, tu sĩ có thể rèn luyện nhiều năm trong nhiệm vụ độc hành mà không chết, hầu như đều có tiềm năng đánh sâu vào (xung kích) cấp Kim Đan. Kinh nghiệm chiến đấu, sự tôi luyện tâm tính, thậm chí là những đốn ngộ giữa lằn ranh sinh tử của họ, đều vượt xa tu sĩ tầm thường.

Vì vậy, săn giết độc hành tuy là con đường nguy hiểm nhất, nhưng cũng là con đường gần với đại đạo nhất.

Lời tiểu lại vừa dứt, Hà Thái Thúc khẽ nheo mắt, đầu ngón tay vô thức xoa cằm, trong lòng âm thầm cân nhắc. Ba cách thức nhiệm vụ lướt qua trong tâm trí hắn, và suy nghĩ của hắn cuối cùng dừng lại vững vàng ở loại thứ ba — săn giết độc hành.

Đi một mình, không bị ràng buộc, đây mới là phong cách của hắn.

So với sự rườm rà của hợp tác đoàn đội, nhiệm vụ độc hành phù hợp với tính tình của hắn hơn.

Không cần bận tâm an nguy người khác, không cần chiều theo ý kiến đồng đội, mọi hành động đều tùy theo ý mình.

Huống hồ, thù lao của nhiệm vụ độc hành vượt xa hai loại kia, nếu có thể hoàn thành vài vụ săn giết độ khó cao, tài nguyên tích lũy đủ để hắn xung kích cảnh giới cao hơn.

Khóe miệng Hà Thái Thúc nhếch lên một độ cong không thể nhận ra. Hắn có sự tự tin tuyệt đối vào bản thân — chỉ cần không đụng phải yêu vương cấp Kim Đan, dù là yêu tướng hậu kỳ Trúc Cơ, hắn cũng nắm chắc phần thắng để xoay xở đến cùng.

Dù sao thì, những năm tháng hắn lăn lộn ở đường Tróc Đao tại Vân Tịnh Thiên Quan cũng không phải là uổng phí.

Đột nhiên, trong mắt hắn lóe lên tia sáng, dường như nghĩ đến điều gì đó.

"Tiểu lại." Hắn khựng bước, nghiêng đầu nhìn viên tiểu lại áo xám bên cạnh, giọng điệu tùy ý nhưng ẩn chứa sự thăm dò, "Ngoại Sự Đường... có cho phép tu sĩ nhận thêm nhiệm vụ tư nhân không?"

Tiểu lại nghe vậy, trên mặt không lộ chút kinh ngạc, ngược lại mang vẻ đương nhiên, cung kính đáp: Tiền bối lo xa rồi, Ngoại Sự Đường và chư vị tu sĩ vốn là quan hệ thuê mướn, chỉ cần không ảnh hưởng đến nhiệm vụ đường phân phái, nhận thêm việc riêng tư tự nhiên không sao cả.

Lời này hắn đã nói vô số lần — mỗi năm tu sĩ Trúc Cơ mới nhập đường, mười người thì tám người sẽ hỏi câu tương tự.

Nhưng tiểu lại hiểu rõ, những tu sĩ Trúc Cơ này đều là kẻ cứng đầu, mình chỉ là một tiểu lại cấp Luyện Khí, nào dám qua loa cho xong chuyện? Huống hồ, nếu có thể lấy lòng những tiền bối này, sau này biết đâu còn kiếm chác được chút lợi lộc ngoài luồng.

Vì vậy, hắn khẽ cúi người, giọng điệu càng thêm cung kính: Nếu tiền bối có ủy thác tư nhân, chỉ cần đảm bảo không ảnh hưởng đến công việc của đường là được. Thậm chí... hắn hạ thấp giọng, mang theo chút ám chỉ, nếu tiền bối cần, tiểu nhân cũng có thể giúp để ý một vài việc riêng phù hợp.

Hà Thái Thúc nghe xong, nhìn tiểu lại đầy ẩn ý, sau đó khẽ cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Xem ra, quy củ của Ngoại Sự Đường này linh hoạt hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Tiểu lại thấy Hà Thái Thúc khá hứng thú với việc riêng, liền hạ thấp giọng, kể lại ngọn ngành lý do —

Hóa ra, Ngoại Sự Đường ban đầu không trực tiếp thuê tán tu, mà là điều động tinh nhuệ Thiết Giáp Vệ của pháo đài biển sâu thực hiện nhiệm vụ. Tuy nhiên, người ra quyết định lúc mới thành lập không ngờ tới, sự hung hãn của yêu tộc biển sâu vượt xa dự tính, mỗi lần hành động hầu như đều kèm theo thương vong thảm khốc.

Tỷ lệ tổn thất của Thiết Giáp Vệ luôn ở mức cao, khiến cấp cao buộc phải thường xuyên bổ sung tinh nhuệ, mà những tu sĩ này đều là tốn biết bao tài nguyên mới bồi dưỡng nên, mỗi người mất đi đều khiến cấp cao pháo đài biển sâu đau xót không thôi.

Cứ thế kéo dài, cách vận hành của Ngoại Sự Đường buộc phải thay đổi hoàn toàn.

Cuối cùng, pháo đài biển sâu quyết định mở nhiệm vụ của Ngoại Sự Đường cho tán tu, tuyển mộ kẻ mạnh dưới hình thức thuê mướn để thực thi.

Như vậy, tán tu vừa có thể mượn cơ hội này lấy được đan dược, công pháp, thiên tài địa bảo trân quý, vừa tránh được việc không có gì làm trong pháo đài biển sâu, thậm chí trở thành mối họa tiềm ẩn.

Mà pháo đài biển sâu thì mượn cơ hội này không ngừng sàng lọc ra những tu sĩ có thực lực thực sự, có thể nói là một công đôi việc.

"Không chỉ vậy," tiểu lại tiếp tục giải thích, "Ngoại Sự Đường không chỉ cho phép tu sĩ nhận việc riêng, thậm chí trong đại sảnh còn thiết lập 'Bảng nhiệm vụ bổ sung' chuyên biệt, những nhiệm vụ này tuy không phải do đường cưỡng chế chỉ định, nhưng cũng do chính quyền ban bố, thù lao hậu hĩnh, và công huân sau khi hoàn thành được tính riêng."

Công huân, mới là thứ tiền tệ cứng thực sự của Ngoại Sự Đường.

Tiểu lại lập tức giới thiệu chi tiết về sự phân chia cấp bậc nhiệm vụ — thượng, trung, hạ ba đẳng.

Nhiệm vụ cấp bậc khác nhau, phần thưởng công huân cũng hoàn toàn khác nhau. Công huân tu sĩ tích lũy được có thể đổi lấy đủ loại vật phẩm trân quý trong kho báu Ngoại Sự Đường, dù là đan dược tăng tu vi, phù lục uy lực kinh người, hay pháp bảo cao cấp, công pháp hiếm có, đều có thể dùng công huân để đổi lấy.

"Thậm chí..." tiểu lại cười bí hiểm, nói nhỏ, "nếu công huân đủ nhiều, nghe nói còn có thể đổi được manh mối về cơ duyên kết Đan."

Hà Thái Thúc nghe vậy, trong mắt lóe lên tia sắc bén.

Ngoại Sự Đường này, quả nhiên có giá trị hơn hắn dự đoán.

Đợi tiểu lại giải thích xong xuôi, hai người đã đi qua hành lang, bước vào đại sảnh nhiệm vụ tầng một.

Trong chớp mắt, tiếng ồn ào ập tới, các tu sĩ hoặc vây quanh bảng nhiệm vụ bàn bạc nhỏ giọng, hoặc vội vàng giao nhận nhiệm vụ, toàn bộ đại sảnh tràn ngập bầu không khí căng thẳng và nhiệt huyết.

Hà Thái Thúc quét mắt nhìn quanh, khóe miệng khẽ nhếch —

Sự nghiệp săn yêu biển sâu của hắn, chính thức bắt đầu.