Chương 250: Trở lại đảo và phát hiện

Khi hai chữ ấy đông cứng lại giữa không trung đêm tối tựa như máu tươi, hai tu sĩ vốn đang tranh cãi kịch liệt lập tức biến sắc.

Họ hiểu ngay lập tức – đây là tín hiệu cảnh báo khẩn cấp từ đồng bọn đang canh gác ở vòng ngoài! Tu sĩ nhận nhiệm vụ từ Ngoại Sự Đường kia, e rằng đang cấp tốc áp sát!

Tu sĩ thấp gầy nảy sinh ý định rút lui, liếc nhìn tu sĩ trung niên đang do dự, cả hai lập tức đạt được sự đồng thuận.

Hai người không nói một lời, lập tức bắt đầu thu dọn trại. Tu sĩ thấp gầy nhanh nhẹn dập tắt đống lửa, tu sĩ trung niên thì nhanh chóng thi triển Tịnh Trần Quyết, xóa sạch dấu vết ba người lưu lại.

Động tác của họ vô cùng thuần thục, rõ ràng không phải lần đầu làm chuyện mờ ám này, cố gắng khôi phục hòn đảo trở về dáng vẻ như khi Hà Thái Thúc rời đi.

Thế nhưng, tu sĩ mặt sẹo vẫn đứng tại chỗ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Đột nhiên, hắn nhổ mạnh một bãi nước bọt, mặt mày dữ tợn gầm thấp: Sợ cái gì?! Hai vị đạo hữu, chúng ta đã đổ bao nhiêu tiền của vào vụ làm ăn này! Cứ thế mà lủi thủi bỏ chạy, hai người cam tâm sao?

Trong mắt hắn hung quang lóe lên, hạ thấp giọng đầy ác độc: Chi bằng... ba chúng ta liên thủ, mai phục tại đây xử lý tên đó! Hai vị thấy thế nào?

Tu sĩ thấp gầy đang thu dọn hành lý nghe vậy, động tác trên tay khựng lại, ngẩng đầu ném cho hắn một ánh nhìn như đang nhìn kẻ ngốc. Khóe miệng hắn kéo ra một nụ cười mỉa mai: Đạo hữu chẳng lẽ bị lòng tham làm mờ mắt rồi sao?

Hắn vừa tiếp tục thu dọn, vừa chậm rãi nói: Trước hết, những tu sĩ có thể ghi danh ở Ngoại Sự Đường, ai mà chẳng là kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu? Chỉ dựa vào ba tên tán tu xuất thân đường ngang ngõ tắt như chúng ta... Nói đoạn, hắn liếc nhìn vết thương trước ngực tu sĩ mặt sẹo đầy ẩn ý.

Hơn nữa, tu sĩ thấp gầy hạ thấp giọng, trong mắt thoáng qua tia sợ hãi, quy tắc của Ngoại Sự Đường, lẽ nào ngươi không biết? Mỗi tu sĩ đăng ký đều có một sợi thần hồn ký thác vào hồn đăng, phụng thờ trong nội viện. Một khi tu sĩ tử trận, hồn đăng lập tức tắt ngóm. Đáng sợ hơn là, những gì nhìn thấy trước khi chết đều sẽ thông qua bí pháp mà khắc ghi lên hồn đăng!

Hắn đột ngột tiến sát lại gần tu sĩ mặt sẹo, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy: Đến lúc đó, ba chúng ta chỉ còn nước chờ bị toàn bộ Pháo Đài Biển Sâu truy nã thôi! Đạo hữu, chúng ta là tán tu không sai, nhưng cũng không phải lũ ngu không có não!

Gió đêm rên rỉ, sắc mặt tu sĩ mặt sẹo dưới ánh trăng lúc tỏ lúc mờ. Nắm đấm hắn siết chặt nổi đầy gân xanh, cuối cùng chỉ đành bất cam buông ra.

Sự mỉa mai không chút nể nang của tu sĩ thấp gầy khiến mặt tu sĩ mặt sẹo đỏ bừng, rồi lại trở nên trắng bệch.

Hắn há miệng muốn phản bác, nhưng lại phát hiện cổ họng mình như bị thứ gì đó chặn lại, một chữ cũng không thốt ra được. Gân xanh trên trán giật giật, chỉ có thể siết chặt nắm đấm, mặc cho móng tay cắm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay.

Tu sĩ trung niên lạnh lùng quan sát một lúc, cuối cùng nhàn nhạt lên tiếng: Nếu đạo hữu nhất quyết muốn ở lại, hai người chúng ta xin cáo từ. Câu nói nhẹ bẫng này lại như một chậu nước đá dội thẳng lên đầu, khiến tu sĩ mặt sẹo toàn thân run rẩy.

Lúc này hắn mới bừng tỉnh – hóa ra mình vừa bị lòng tham che mờ tâm trí! Chưa nói đến tu vi Trúc Cơ trung kỳ của tu sĩ Ngoại Sự Đường kia, chỉ riêng việc có thể vượt qua kỳ sát hạch nghiêm ngặt của Ngoại Sự Đường thôi đã tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Huống hồ hiện tại hai người kia đều muốn rút lui, chỉ dựa vào sức một mình hắn...

Nghĩ đến đây, tu sĩ mặt sẹo cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh trong chốc lát đã thấm đẫm y phục.

Hắn cứng nhắc xoay cổ, nhìn hai người đã thu dọn xong xuôi, môi run rẩy vài cái, cuối cùng chỉ đành ủ rũ cúi đầu, im lặng gia nhập vào hàng ngũ thu dọn.

Ba người mỗi người một tâm tư, động tác trên tay lại nhanh nhẹn đến lạ thường.

Tu sĩ thấp gầy cẩn thận kiểm tra từng chi tiết, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào; tu sĩ trung niên thì không ngừng bấm quyết thi pháp, xóa đi những dao động linh lực còn sót lại; ngay cả tu sĩ mặt sẹo vốn còn bất mãn lúc nãy, giờ đây cũng ngoan ngoãn khôi phục lại bãi cát bị giẫm đạp trở về nguyên trạng.

Khi phía đông ửng hồng, hòn đảo nhỏ này đã khôi phục lại dáng vẻ như khi Hà Thái Thúc rời đi.

Ba người đứng trên bãi cát nhìn nhau, đều thấy được sự bất cam và bất lực đậm đặc trong mắt đối phương.

Tu sĩ thấp gầy thở dài, là người đầu tiên tế ra pháp khí phi hành; tu sĩ trung niên lắc đầu, theo sát phía sau; tu sĩ mặt sẹo cuối cùng ngoái nhìn vùng biển đó một cái, trong mắt thoáng qua tia oán hận, nhưng cũng chỉ đành nghiến răng đuổi theo.

Ba đạo độn quang vội vã rời đi, rất nhanh đã biến mất nơi chân trời. Gió sớm thổi qua bãi cát trống trải, cuốn theo vài hạt cát mịn.

....

Ngày hôm sau

Hoàng hôn buông xuống, nơi biển trời giao nhau ửng lên một màu vàng đỏ.

Ngay lúc hoàng hôn sắp tắt, một đạo lưu quang vàng rực rỡ xé toạc bầu trời, như sao băng rơi xuống hòn đảo cô độc giữa biển khơi này. Kiếm quang thu lại, lộ ra bóng dáng phong trần của Hà Thái Thúc.

Trải qua mấy tháng bôn ba, gấu áo đạo bào của ông đã dính chút dấu vết của muối biển, nhưng đôi mắt sắc bén như chim ưng vẫn vô cùng tinh anh.

Theo một tiếng kiếm ngân thanh thúy, Kim Nhuệ Kiếm hóa thành lưu quang trở về hộp kiếm sau lưng. Hà Thái Thúc chắp tay đứng lặng, khoảnh khắc đế giày chạm nhẹ vào cát, thần thức đã như thủy ngân tràn ra khắp nơi.

Hòn đảo vẫn tĩnh mịch, tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ có thể nghe thấy rõ ràng. Căn nhà gỗ đơn sơ phía xa vẫn đứng vững, cỏ cây xung quanh dường như cũng giữ nguyên trạng thái cũ. Đôi mày đang căng chặt của Hà Thái Thúc hơi giãn ra, sự sắc bén trong mắt cũng dịu đi đôi chút.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc ông đẩy cửa gỗ ra, đồng tử đột ngột co rút!

– Chiếc lá cây thiết sam mà ông tiện tay kẹp vào khe cửa, đã biến mất.

Tay phải Hà Thái Thúc lập tức đặt lên hộp kiếm, linh lực toàn thân cuồn cuộn như thủy triều. Thần thức lấy căn nhà gỗ làm trung tâm, như gợn sóng lan tỏa từng lớp, không bỏ sót một tấc đất nào trên đảo.

Hạt cát lăn, quỹ đạo gió biển, thậm chí cả sự bò trườn của côn trùng dưới đất, đều không thể thoát khỏi thần thức mạnh mẽ của ông.

Một khắc sau, sắc mặt Hà Thái Thúc âm trầm như nước.

Bãi cát trông có vẻ nguyên vẹn, có vài chỗ độ nén của cát khác biệt hoàn toàn với xung quanh; bụi cây bên cạnh rạn đá, có vài cành gãy có vết cắt quá phẳng phiu; đáng ngờ nhất là lớp đất cách phía sau nhà gỗ ba trượng, lại thấp thoáng tỏa ra khí tức hỏa linh nhàn nhạt.

Hừ, thu dọn cũng sạch sẽ đấy.

Hà Thái Thúc cười lạnh một tiếng, tay áo phất lên đã bấm xong pháp quyết. Một đóa chân hỏa trắng rực ngưng tụ trong lòng bàn tay, theo ngón tay ông búng ra, quả cầu lửa như sao băng đập mạnh vào mảnh đất đáng ngờ kia.

Ầm——!

Cát đá văng tung tóe, khói bụi mịt mù. Khi bụi lắng xuống, một hố sâu chừng một trượng hiện ra. Dưới đáy hố chất đống tro tàn dày đặc, lẫn trong đó là tàn dư xương cá, mảnh vụn hạt quả, thậm chí còn có nửa lá bùa chưa cháy hết.

Bên cạnh đống tro, ba dấu vết ngồi thiền rõ ràng hiện ra dưới sự dò xét của thần thức.

Ba tháng... ít nhất đã ở ba tháng. Hà Thái Thúc dùng đầu ngón tay nhón lấy một nhúm tro, trong mắt hàn quang lóe lên, được, rất tốt.

Gió biển đột nhiên trở nên buốt giá, cuốn lấy những sợi tóc xõa của ông. Phía xa, tia nắng hoàng hôn cuối cùng chìm vào mặt biển, cả hòn đảo chìm vào bóng tối quỷ dị.

Hà Thái Thúc nhìn chằm chằm vào những dấu vết trong hố sâu, hàn mang trong mắt dần thu lại, khuôn mặt khôi phục lại vẻ bình thản như mặt hồ phẳng lặng. Ông chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời hoàng hôn đang dần sẫm lại, thân hình đột ngột vút lên, hóa thành một đạo lưu quang vàng lao thẳng xuống biển sâu.

Ầm——

Khoảnh khắc chạm mặt nước, linh lực toàn thân tự động chống đỡ một màn chắn vô hình, ngăn cách nước biển bên ngoài.

Trong biển sâu xanh thẳm, con bạch tuộc vảy đen xương sắt kia cảm nhận được dao động linh lực, lập tức căng cứng thân hình khổng lồ, tám xúc tu đầy giác hút như trăn lớn duỗi ra trong nước, đồng tử màu mực khóa chặt lấy kẻ vừa đến.

Hà Thái Thúc không tiến lại gần, chỉ lơ lửng cách đó mười trượng, thần thức như thủy triều quét qua thân thể yêu thú bạch tuộc.

Chỉ thấy trên lớp vảy vốn trơn bóng kia, giờ đây chằng chịt những vết sẹo đan xen – vết kiếm, vết sét đánh, vết bỏng, thậm chí có vài vết thương sâu đến tận xương vẫn chưa hoàn toàn khép miệng. Gốc xúc tu còn cắm nửa mảnh vỡ pháp khí, nhẹ nhàng đung đưa theo dòng nước.

Hừ... trong mắt Hà Thái Thúc thoáng qua tia thấu hiểu.

Những vết sẹo này mới cũ đan xen, rõ ràng không phải do một trận chiến gây ra.

Liên tưởng đến những dấu vết cố tình che đậy trên đảo, mạch lạc của toàn bộ sự việc đã rõ ràng – chắc chắn là có tu sĩ nhân lúc ông đi vắng, mưu đồ cưỡng đoạt nghìn năm bạng tinh. Chỉ là không ngờ con yêu thú bạch tuộc này lại khó chơi đến thế, dù mình đầy thương tích vẫn tử thủ không lùi.

Sau khi xác nhận bạng tinh không sao, Hà Thái Thúc xoay người, như cá lội phá nước mà ra.

Khi ông đặt chân lên đảo lần nữa, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống. Ánh trăng sáng vằng vặc đổ xuống bãi cát, làm những dấu chân bị che đậy vội vàng hiện ra lờ mờ.

Ông ngồi xếp bằng trên một tảng đá, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên đầu gối. Hồi ức ùa về như thủy triều – cảm giác bị nhìn trộm mơ hồ trên đường trở về, dao động linh lực thoáng qua trong gió biển, và cả chiếc lá thiết sam biến mất trước cửa nhà gỗ lúc nãy...

Hóa ra là vậy. Hà Thái Thúc đột nhiên cười lạnh.

Những kẻ nhìn trộm trong bóng tối kia, e rằng đã nhắm vào vụ làm ăn này từ khi ông nhận nhiệm vụ.

Chỉ là vì kiêng dè thân phận tu sĩ Ngoại Sự Đường của ông nên không dám manh động. Đợi ông rời đi, chúng liền không thể chờ đợi mà ra tay, nhưng lại đánh giá thấp thực lực của yêu thú canh giữ. Và khi ông trở về, tai mắt trong bóng tối lập tức báo tin, khiến những kẻ trên đảo vội vã rút lui.

Nghĩ đến đây, trong mắt Hà Thái Thúc thoáng qua vẻ phức tạp.

Phong cách hành sự kiểu này, mười phần là do tán tu làm. Là người cũng từng bò lên từ tầng lớp tán tu, ông quá hiểu cách sinh tồn của nhóm người này – quy tắc ư? Đó là thứ xa xỉ chỉ những kẻ có chỗ dựa mới có thể nói đến.

Dưới đáy giới tu chân thiếu thốn tài nguyên, muốn tiến xa hơn, đôi khi buộc phải đi lại trong vùng xám.

Gió đêm thổi qua, mang theo hương vị mặn chát đặc trưng của biển sâu. Hà Thái Thúc nhìn mặt biển lấp lánh phía xa, lẩm bẩm: Cũng là những kẻ đáng thương... Nhưng ngay sau đó ánh mắt ông trở nên sắc lạnh, nhưng, đã dám động vào nhiệm vụ của ta, tốt nhất đừng để rơi vào tay ta.

Ông chậm rãi đứng dậy, một đạo truyền tin phù trong tay áo lặng lẽ cháy rụi. Một số quy tắc, dù sao vẫn phải tuân thủ.