Chương 270: Về tay người áo đen

Theo đà giá cả leo thang như lửa đổ thêm dầu, bầu không khí trong hội trường dần phân hóa. Một vài tu sĩ vốn dĩ nắm chắc phần thắng trong tay giờ đây chỉ biết lắc đầu ngao ngán, nở nụ cười cay đắng khi nhìn những con số nghẹt thở kia.

Bà lão Diệu Thủ của Bách Thảo Các khẽ thở dài, bàn tay nhăn nheo chậm rãi vuốt ve chiếc gậy chống.

Vị luyện đan đại sư có uy tín lẫy lừng trong giới tu chân này, lúc này trong mắt thoáng qua một tia bất lực – dù bà có nắm quyền Bách Thảo Các hàng chục năm, thì tài sản tích lũy được trước mặt những thế gia đại tộc thực thụ, rốt cuộc vẫn chỉ như muối bỏ bể.

Bà quay đầu nhìn người bạn già bên cạnh, chỉ thấy vị trưởng lão tóc bạc của Đan Hà Cốc cũng đang lắc đầu cười khổ, món ngọc đỉnh trang sức tượng trưng cho thân phận tông sư đan đạo, dưới ánh đèn mờ ảo trông càng thêm hiu quạnh.

Những người cầm lái các thế lực một phương này chợt nhận ra một sự thật tàn khốc: trước mặt những hào môn tu chân thực thụ, cơ nghiệp mà họ dày công gây dựng hàng chục năm trời, chẳng qua chỉ là một con cá nhỏ bên cạnh cá kình khổng lồ.

Nền tảng tích lũy hàng ngàn năm của các thế gia đại tộc, vốn không phải là thứ mà các tông môn thông thường có thể sánh kịp. Những con số mà đám con cháu thế gia trẻ tuổi khí phách hiên ngang tùy ý vung ra, rất có thể chính là thu nhập nửa năm của cả tông môn họ.

Dần dần, tiếng trả giá bắt đầu thưa thớt.

Cuối cùng, trên sàn đấu chỉ còn lại ba vị tu sĩ trẻ tuổi trong trang phục gấm vóc lụa là vẫn đang tranh giành. Ngọc lệnh gia tộc treo bên hông họ tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn – Thanh Lam Chu thị, Lôi Ký Chung Ly thị, Thiên Khuyết Sư thị, mỗi một danh hiệu đều đại diện cho một quái vật khổng lồ đủ sức làm rung chuyển cả một phương.

Ba người tuy tuổi còn trẻ, nhưng khí chất và sự kiêu ngạo lộ ra trong từng cử chỉ lại khiến bao bậc tiền bối tại hiện trường phải thầm hổ thẹn.

Lý Như Nguyệt lạnh lùng quan sát cuộc tranh giành đang dần ngã ngũ, đầu ngón tay khẽ gõ lên đài đấu giá. Nàng biết, cuộc chiến tiếp theo sẽ là màn so kè tài lực trần trụi giữa ba đại thế gia.

Bốn triệu sáu trăm vạn! Chu Hoan đập mạnh tay xuống bàn, huy hiệu gia tộc Chu thị thêu chỉ vàng trên cổ tay áo gấm tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn.

Hắn cố tình kéo dài giọng, ánh mắt khiêu khích liếc nhìn giữa Chung Ly Vân Hạc và Sư Vân Lễ: Hai vị đạo hữu, còn muốn theo tiếp không?

Vị đích tử của Thanh Lam Chu thị này tuy mặt mày đắc ý, nhưng thực chất lòng bàn tay đã rịn ra những giọt mồ hôi mỏng.

Cái giá này đã tiệm cận giới hạn tiền tiết kiệm cá nhân của hắn – trong đó không chỉ bao gồm những gì hắn kiếm được khi đi trải nghiệm ở các bí cảnh khắp nơi những năm qua, mà còn là giá trị quy đổi từ tài nguyên tu luyện mà trưởng bối ban tặng.

Nếu tiếp tục tăng giá, hắn buộc phải động đến dự trữ linh thạch của công khố gia tộc. Mà với tư cách là một trong những người thừa kế được Chu thị trọng điểm bồi dưỡng, mỗi một khoản chi từ công khố đều phải thông qua sự xét duyệt nghiêm ngặt của hội đồng trưởng lão.

Chu Hoan thầm nghiến răng, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh. Hắn dùng những ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn, cố tỏ ra thoải mái nói: Sao? Đường đường là người thừa kế của Huyền Lôi Chung Ly gia và Thiên Khuyết Sư thị, chẳng lẽ đến chút linh thạch này cũng không lấy ra nổi sao?

Dáng vẻ phô trương thanh thế này chính là chiến thuật tâm lý mà hắn đã dày công thiết kế.

Chu Hoan hiểu rõ, hai vị con cháu thế gia khác tại hiện trường cũng đang đối mặt với áp lực tranh giành quyền thừa kế.

Hắn cố tình bày ra tư thế nắm chắc phần thắng, chính là muốn ép đối phương tự làm loạn trận cước – hoặc là biết khó mà lui, hoặc là buộc phải sử dụng tài nguyên gia tộc mà để lại thóp.

Đối mặt với sự khiêu khích cố ý của Chu Hoan, Chung Ly Vân Hạc phát ra một tiếng cười khẩy, bộ kình trang màu đen khẽ lay động theo tư thế nghiêng người về phía trước của hắn. Họ Chu kia, hắn cố tình kéo dài giọng, trong mắt lóe lên tia sáng thấu suốt mọi sự, ngươi vừa mới nhổm mông lên, bản công tử đã biết ngươi định đánh rắm gì rồi.

Những ngón tay thon dài gõ lên mặt bàn một cách vô tâm: Số tiền riêng ít ỏi đó của ngươi, e là đã cạn đáy từ lâu rồi nhỉ?

Lời còn chưa dứt, Chung Ly Vân Hạc đột ngột giơ cao thẻ đấu giá mạ vàng, giọng nói như sấm sét nổ vang: Năm triệu! Con số này khơi dậy một tràng xì xào kinh ngạc trong sàn đấu giá.

Hắn quay đầu nhìn thẳng vào Chu Hoan, khóe miệng cong lên một đường cong nguy hiểm, trong ánh mắt viết rõ ràng: Có bản lĩnh thì ngươi theo tiếp đi?

Sắc mặt Chu Hoan lập tức trở nên tái mét. Nắm đấm siết chặt của hắn nổi gân xanh, cổ tay áo gấm quý giá khẽ run rẩy – mỗi một câu nói của Chung Ly Vân Hạc đều như lưỡi dao sắc bén đâm trúng tử huyệt của hắn.

Quả thực, dự trữ linh thạch cá nhân của hắn đã cạn kiệt, lúc này hoàn toàn trông chờ vào việc tâm phúc được phái đi cầu viện có thể mang về sự ủy quyền của gia tộc hay không.

Tuy nhiên thời gian trôi qua, mãi không thấy người hầu quay lại, Chu Hoan trong lòng đã hiểu rõ – gia tộc sẽ không vì một mình hắn mà đánh cược số tiền khổng lồ như vậy, dù sao trong lớp trẻ Chu thị, người thừa kế đâu chỉ có mình hắn.

Ánh nến trong sàn đấu giá lúc tỏ lúc mờ, phản chiếu gương mặt lúc xanh lúc xám của Chu Hoan. Hắn nhìn chằm chằm vào dáng vẻ đắc thắng của Chung Ly Vân Hạc, răng hàm nghiến vào nhau kêu ken két.

Sư Vân Lễ tựa người vào ghế gỗ đàn hương, chiếc quạt xếp bạch ngọc xoay chuyển trong những ngón tay thon dài, tựa như một con bướm đang bay lượn.

Khóe môi hắn ngậm một nụ cười như có như không, lạnh lùng quan sát cuộc tranh đấu long hổ này – với tư cách là một trong những người thừa kế được Thiên Khuyết Sư thị trọng điểm bồi dưỡng, tài sản riêng mà hắn có thể điều động cũng chỉ hơn bốn triệu linh thạch.

Tình cảnh tương tự như Chu Hoan, trước khi chính thức nắm quyền, hắn cũng không có quyền động đến tài nguyên cốt lõi của gia tộc.

Tiếng quạt xếp mở ra cái "cạch", che đi tia sáng lóe lên trong mắt Sư Vân Lễ.

Ánh mắt hắn di chuyển giữa gương mặt tái mét của Chu Hoan và vẻ kiêu ngạo của Chung Ly Vân Hạc, trong lòng thầm cười nhạo.

Chung Ly thế gia chẳng qua chỉ là phường trọc phú, dựa vào uy danh Kim Đan của Chung Ly chân nhân mà đột ngột trỗi dậy, miễn cưỡng chen chân vào hàng ngũ thế gia.

Những thế gia lâu đời đó đều lén gọi họ là trọc phú – nền tảng nông cạn, quy củ thô lậu, nhưng lại giàu nứt đố đổ vách.

Những gia tộc mới nổi này vì muốn đứng vững gót chân, thường không tiếc máu vốn để bồi dưỡng người thừa kế, đâu giống như những thế gia truyền thừa hàng ngàn năm như họ, việc sát hạch con cháu nghiêm khắc đến mức gần như tàn khốc.

Khi giá cả vọt lên đến năm triệu, vị đấu giá sư tinh tường này nhạy bén nhận ra sự thay đổi tinh tế của bầu không khí – sự im lặng của Chu Hoan, thái độ đứng ngoài cuộc của Sư Vân Lễ, đều báo hiệu cuộc đấu giá này đã gần đến hồi kết.

Mặc dù cái giá này đã vượt xa dự kiến của Trân Bảo Các, khiến lần đấu giá này thu lợi đầy túi, nhưng trong lòng Lý Như Nguyệt vẫn dấy lên một tia tiếc nuối.

Nếu có thể đổ thêm dầu vào lửa, để đám con cháu thế gia này tiếp tục chém giết lẫn nhau... Nàng vuốt ve chiếc búa gỗ tử đàn trong tay, đôi môi đỏ khẽ mím lại không thể nhận ra.

Tiếc là những người thừa kế trẻ tuổi này rốt cuộc vẫn bị gia tộc trói buộc tay chân, không thể khiến nàng được chứng kiến cảnh vung tiền như rác thực thụ.

Những ngón tay thon dài của Lý Như Nguyệt khẽ vuốt ve búa gỗ tử đàn, đôi môi đỏ khẽ mở: Năm triệu lần thứ nhất –

Giọng nói lạnh lùng vang vọng trong hội trường tĩnh lặng. Đôi mắt nàng đảo qua, thu hết mọi sắc thái khác biệt của mọi người vào tầm mắt – nắm đấm siết chặt của Chu Hoan, chiếc quạt xếp đang nghịch trong tay Sư Vân Lễ, và ánh mắt kinh ngạc hoặc đố kỵ của đám tán tu.

Thấy không ai trả lời, chiếc búa gỗ trong tay nàng hơi do dự rồi lại hạ xuống: Năm triệu lần thứ hai.

Ba hơi thở trôi qua, hội trường vẫn im phăng phắc. Khóe mắt Lý Như Nguyệt khẽ giật một cái, cái giá này tuy đã vượt xa dự kiến, nhưng bản năng của một đấu giá sư vẫn khiến nàng mong đợi nhiều hơn. Năm triệu lần...

Năm triệu một trăm vạn.

Một tiếng báo giá đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng, chiếc búa gỗ trong tay Lý Như Nguyệt lơ lửng giữa không trung, đôi mắt đẹp thoáng qua tia kinh ngạc.

Mà Chung Ly Vân Hạc vốn đang đắc thắng, sắc mặt lập tức đông cứng, hắn đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc bén như dao đâm về phía nguồn phát ra âm thanh – đó là một người bí ẩn toàn thân bao phủ trong áo choàng đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ sắt đen khắc đầy những phù văn quỷ dị.

Tìm chết! Trong mắt Chung Ly Vân Hạc tia chớp lóe lên, thần thức mạnh mẽ như thủy triều ùa về phía người áo đen.

Tuy nhiên điều khiến hắn kinh ngạc là, thần thức của hắn lại như bùn lầy đổ xuống biển, cấm chế ẩn giấu trên chiếc áo choàng đen trông có vẻ bình thường kia đã đẩy ngược toàn bộ sự thăm dò của hắn trở lại. Điều này khiến hắn buộc phải đánh giá lại kẻ "trình giảo kim" đột ngột xuất hiện này.

Năm triệu bốn trăm vạn! Chung Ly Vân Hạc gần như nghiến răng thốt ra con số này, trong giọng nói mang theo sự tức giận bị kìm nén.

Người áo đen lại không hề hoảng hốt, tay áo khẽ phất: Năm triệu năm trăm vạn.

Lời báo giá này khiến gân xanh trên trán Chung Ly Vân Hạc nổi lên, hắn nhìn chằm chằm người áo đen, đôi môi mím thành một đường thẳng. Bầu không khí trong hội trường lập tức căng như dây đàn, tất cả mọi người đều nín thở, chờ đợi cuộc tranh đấu long hổ đột ngột này.

Năm triệu bảy trăm vạn! Chung Ly Vân Hạc gần như gào lên cái giá này, trong giọng nói mang theo sự kiêu ngạo và tức giận đặc trưng của con cháu thế gia.

Người áo đen im lặng một lát, đột nhiên quay sang Lý Như Nguyệt, chắp tay hành lễ: Năm triệu tám trăm vạn. Giọng nói dưới lớp mặt nạ của hắn bỗng trở nên chân thành, tại hạ tài lực có hạn, nếu Chung Ly công tử còn tăng giá, tại hạ cam tâm rút lui.

Lời này nói ra kín kẽ không một kẽ hở, vừa nể mặt Chung Ly thế gia, lại vừa khéo léo chuyển toàn bộ áp lực sang cho Chung Ly Vân Hạc.

Trong mắt Lý Như Nguyệt thoáng qua tia tán thưởng, người bí ẩn này không chỉ tài lực hùng hậu, mà còn là một tay lão luyện am hiểu đạo đấu giá. Đôi môi đỏ khẽ mở, ánh mắt di chuyển giữa người áo đen và Chung Ly Vân Hạc, chờ đợi kết quả cuối cùng của cuộc tranh giành này.

Khi lời nói của kẻ bịt mặt áo đen rơi xuống, cả sàn đấu giá rơi vào một sự tĩnh lặng quỷ dị.

Hàng trăm ánh mắt như thực thể tập trung vào Chung Ly Vân Hạc, ngay cả ánh nến cũng như đông cứng lại vào khoảnh khắc này.

Vị công tử thế gia vốn luôn phô trương này lúc này sắc mặt tái mét, đôi môi mỏng mất sạch huyết sắc, yết hầu khó khăn chuyển động. Những ngón tay thon dài siết chặt lấy tay vịn ghế, chiếc ghế gỗ nam mộc kim ti thượng hạng vậy mà bị bóp nát ra mấy vết nứt.

Ta... bỏ cuộc.

Ba chữ ngắn ngủi này dường như đã vắt kiệt sức lực cả đời hắn. Lời còn chưa dứt, thân hình thẳng tắp của Chung Ly Vân Hạc đột ngột khom xuống, như thể bị ai đó rút mất xương sống.

Chỉ có bản thân hắn biết, để gom đủ năm triệu bảy trăm vạn linh thạch này, hắn không chỉ đặt cược toàn bộ tài sản riêng, mà còn không tiếc vay nợ nặng lãi từ các trưởng lão thân cận trong tộc.

Vậy thì... Lý Như Nguyệt đôi môi đỏ khẽ mở, chiếc búa gỗ trong tay vẽ ra một đường cong tuyệt mỹ, thông tin về Kim Đan động phủ, thuộc về vị đạo hữu này.

Trong ánh mắt đảo qua của nàng không giấu nổi sự vui mừng, khoản tám trăm vạn linh thạch bất ngờ có thêm này, đủ để nàng nâng cao vị thế trong các lên một tầm cao mới. Những trưởng lão âm thầm nói nàng tư cách còn nông cạn kia, lần này e là phải cân nhắc lại cho kỹ rồi.

Trong góc tối, Chung Ly Vân Hạc thẫn thờ ngồi sụp xuống chiếc ghế chạm trổ, bộ gấm bào màu đen làm tôn lên sắc mặt càng thêm trắng bệch của hắn.

Hắn thất thần nhìn lên trần nhà, đôi môi mấp máy không thành tiếng, như đang nguyền rủa sự bất công của số phận, lại như đang hối hận vì sự bốc đồng của bản thân.

Đôi mắt vốn dĩ đầy thần thái ngày thường, lúc này ảm đạm như đống than đã tắt. Có lẽ vào khoảnh khắc này, hắn mới thực sự thấm thía, trên con đường nghịch thiên của giới tu chân, đôi khi chỉ thiếu một chút thôi, đã là sự khác biệt giữa trời và vực.

Ở nơi bóng tối rìa ngoài cùng của sàn đấu giá, Hà thái thúc vô thức vuốt ve mép chén trà.

Lúc này trong mắt hiếm hoi thoáng qua tia kinh ngạc. Ông vốn đã nhìn thấu kết cục của cuộc đấu giá này – thằng nhóc Chung Ly thế gia kia tuy lỗ mãng, nhưng thắng ở chỗ gia sản hùng hậu, việc lấy được thông tin vốn là chuyện đinh đóng cột.

Không ngờ vào giây phút cuối cùng này, lại đột ngột xuất hiện một kẻ áo đen bí ẩn, cứng rắn cướp mất con vịt đã nấu chín từ bên miệng thằng nhóc nhà họ Chung Ly.

Bất ngờ sao?... Hà thái thúc lẩm bẩm lắc đầu, ông nhấp ngụm linh trà đã nguội ngắt, ánh mắt dừng lại ngắn ngủi trên người áo đen kia. Không nhìn thấu được dung mạo thật dưới lớp mặt nạ đó, điều này mới thực sự thú vị.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, chú Hà đã khôi phục lại vẻ thản nhiên thường ngày.

Biến cố bất ngờ này, đối với ông mà nói, chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm không chút ảnh hưởng.