Chương 277: Xuất phát và cạm bẫy

Tại độ cao vạn mét, trong những tầng mây dày đặc, chiếc Hàn Nguyệt Chu của Sư Vân Lễ lặng lẽ treo mình. Qua khe mây, hắn có thể nhìn rõ mồn một Hà Thái Thúc cùng người kia đang dựng tạm một động phủ trong dãy núi, dáng vẻ như muốn lưu lại lâu dài.

Phát hiện này khiến sắc mặt Sư Vân Lễ lúc xanh lúc xám, những ngón tay thon dài vô thức siết chặt lấy lan can bằng ngọc của phi chu.

Chẳng lẽ... thực sự là mình đa nghi rồi sao? Hắn lẩm bẩm, trong mắt thoáng qua một tia bối rối hiếm thấy. Việc bám đuôi suốt mấy tháng trời tiêu tốn không ít tinh lực, nhưng chỉ chứng thực được đối phương quả thực đến đây để hái thuốc. Cảm giác thất bại này khiến một người vốn luôn điềm tĩnh như Sư Vân Lễ cũng mất đi kiên nhẫn.

Thôi vậy!

Theo một tiếng quát nhẹ, Hàn Nguyệt Chu đột nhiên bùng phát ánh bạc chói lòa, Sư Vân Lễ không còn che giấu hành tung, toàn lực thúc đẩy phi chu lao nhanh về phía Đông Hải.

Tiếng nổ siêu thanh khi phi chu xé toạc tầng mây vang lên như sấm sét, khiến chim muông thú dữ trong vòng trăm dặm hoảng loạn bỏ chạy.

Trên đỉnh Vân Tước, các tu sĩ tuần tra của nhà họ Tống lập tức bị động tĩnh bất ngờ này làm cho kinh động.

Tu sĩ phương nào mà càn rỡ như vậy!

Ba đạo kiếm quang vọt thẳng lên trời, nhưng đã quá muộn. Hàn Nguyệt Chu từ lâu đã hóa thành một điểm sáng bạc nơi chân trời, trong chớp mắt biến mất ở cuối tầm nhìn.

Tại sườn núi, Hà Thái Thúc chắp tay đứng lặng, gió núi lay động chiếc áo bào xanh của ông. Nhìn ánh bạc biến mất nơi chân trời, khóe miệng ông khẽ nhếch lên một nụ cười khó đoán.

Đứng bên cạnh, Đỗ Minh Đường mắt sáng rực lên, vị thế gia tử đệ vốn luôn kiêu ngạo này lúc này tâm phục khẩu phục, chắp tay hành lễ.

Hà huynh thần cơ diệu toán, tại hạ xin bái phục. Trong giọng nói của Đỗ Minh Đường mang theo sự kính trọng chưa từng có, trước dùng chuyến đi đại lục để đánh lạc hướng mọi người, sau lại mượn đỉnh Vân Tước để hoàn toàn xóa bỏ nghi ngờ. Mưu lược này, quả thực khiến người ta khâm phục.

Ánh mắt sâu thẳm của Hà Thái Thúc vẫn dán chặt vào đường chân trời nơi Sư Vân Lễ rời đi, giữa đôi mày ngưng tụ một tia cẩn trọng không thể hóa giải. Ông chậm rãi mở lời, giọng trầm thấp và vững vàng: Đỗ huynh, để vạn nhất được an toàn, chi bằng chúng ta cứ lưu lại đỉnh Vân Tước thêm nửa năm nữa.

Đỗ Minh Đường nghe vậy thì sững sờ, ngay sau đó trên mặt lộ vẻ dở khóc dở cười. Lúc này hắn đã hoàn toàn tâm phục mưu lược của Hà Thái Thúc, liền chắp tay nói: Hà huynh suy xét chu toàn, cứ theo ý huynh. Lời nói đã mang theo vài phần ngưỡng mộ và tin tưởng đối với vị đạo hữu tán tu này.

Hai người cứ thế an ổn tại đỉnh Vân Tước. Trong nửa năm này, bề ngoài họ sống cuộc đời tu hành nhàn nhã như hạc giữa mây: ban ngày hoặc dạo bước khe núi hái thuốc, hoặc đối ẩm luận đạo trên đá xanh; ban đêm lại trao đổi tâm đắc tu luyện trong động phủ tạm thời.

Đỗ Minh Đường đem những điển tịch trận pháp mà thế gia cất giữ truyền thụ hết cho ông, còn Hà Thái Thúc dùng góc nhìn độc đáo của tán tu để chỉ điểm, hai người bổ trợ cho nhau, vô cùng ăn ý.

Nào ngờ, trên vạn trượng tầng mây, Hàn Nguyệt Chu của Sư Vân Lễ đi rồi lại quay về, đang ẩn mình trong biển mây cuồn cuộn.

Thiên tài nhà họ Sư này rốt cuộc vẫn không cam tâm, cố ý bày ra kế sách "rút lui ngoài sáng, phục kích trong tối" này. Hắn ngày ngày âm thầm quan sát cử động của hai người, cố gắng tìm ra manh mối.

Thế nhưng sự cẩn trọng của Hà Thái Thúc vượt ngoài sức tưởng tượng.

Nửa năm nay, họ thậm chí kiểm soát phạm vi hái thuốc chỉ ở vùng ngoại vi đỉnh Vân Tước, chưa từng đặt chân tới khu vực lõi của linh mạch. Những cuộc trò chuyện thường ngày cũng kín kẽ không một kẽ hở, tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện động phủ Kim Đan. Sư Vân Lễ dù có ngàn vạn mưu mẹo, cũng không tìm ra được chút sơ hở nào.

Cuối cùng, vào một đêm trăng thanh gió mát, Sư Vân Lễ đứng trên boong phi chu, nhìn ánh đèn mờ ảo dưới núi, phát ra một tiếng thở dài.

Hắn buộc phải thừa nhận, lần này thực sự đã theo nhầm mục tiêu. Điều khiến hắn lo lắng hơn là Chu Hoan và Chung Ly Vân Hạc lúc này e rằng đang tăng cường rà soát các nghi phạm khác tại pháo đài biển sâu.

Không thể trì hoãn thêm nữa.

Vào lúc bình minh, một tia sáng sớm xuyên qua tầng mây, chiếu rọi lên chiếc Hàn Nguyệt Chu của Sư Vân Lễ. Phi chu chậm rãi khởi động, thân thuyền màu bạc trắng tỏa ra ánh sáng nhạt trong ráng chiều, dần dần rời xa về hướng pháo đài biển sâu.

Cùng lúc đó, tại sườn núi đỉnh Vân Tước, trong một căn nhà gỗ đơn sơ dựng bằng gỗ Linh Đàn, Hà Thái Thúc và Đỗ Minh Đường đang luận đạo.

Hà Thái Thúc như có cảm giác, ngẩng đầu nhìn trời, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Do từng tu luyện thần thức bí thuật đặc biệt, Hà Thái Thúc cảm nhận nhạy bén rằng cảm giác bị theo dõi mơ hồ trên cao kia cuối cùng đã tan biến. Ông nhìn về phía chân trời, trong mắt thoáng qua tia sáng thấu suốt mọi việc, nhưng rất nhanh lại trở lại như thường.

Hà huynh? Đỗ Minh Đường nghi hoặc hỏi.

Không có gì. Hà Thái Thúc khẽ vuốt chén trà, hơi nước mờ ảo làm nhòe đi khuôn mặt ông, chỉ là cảm thấy, có lẽ chúng ta nên chuẩn bị khởi hành rồi.

Hà Thái Thúc cuối cùng cũng chính thức đề nghị rời đi. Đỗ Minh Đường vốn đã không thể kìm lòng, nghe vậy thì đại hỉ, lập tức tới trú địa nhà họ Tống từ biệt.

Chấp sự trưởng lão nhà họ Tống hết lời giữ lại, nào là mở tiệc tiễn đưa, nào là tặng linh dược, trước sự nhiệt tình khó từ chối, hai người lại nán lại thêm vài ngày.

Cuối cùng dưới ánh mắt tiễn đưa của mọi người nhà họ Tống, phi chu bay vút lên không trung, hóa thành một đạo ánh xanh biến mất nơi chân trời.

Phi chu không trực tiếp đi tới đích, mà quay lại Thanh Tiêu Tiên Thành lúc trước. Hai người ở lại tửu lâu Túy Tiên lớn nhất thành hơn mười ngày, mỗi ngày ngoài việc mua sắm vật tư, chính là cố ý xuất hiện khắp nơi trong thành, tạo ra giả tượng của những tu sĩ bình thường đang du ngoạn.

Cho đến khi xác nhận không còn bất kỳ hơi thở khả nghi nào theo sau, vào một buổi sáng, phi chu lặng lẽ rời thành, lao nhanh về hướng hoàn toàn ngược lại với pháo đài biển sâu — nơi đó, chính là vùng biển có động phủ Kim Đan.

....

Phi chu xé toạc bầu trời, để lại một vệt linh quang nhạt nhòa giữa biển xanh trời biếc. Hà Thái Thúc và Đỗ Minh Đường thay phiên nhau điều khiển phi chu, ngày đêm không nghỉ tiến về tọa độ động phủ Kim Đan trong tình báo.

Chuyến bay này kéo dài tròn một năm, trong thời gian đó đã trải qua vô số hiểm nguy.

Mỗi khi linh lực cạn kiệt, họ lại tìm một hòn đảo lớn hơn một chút để nghỉ ngơi tạm thời. Có khi là những rạn đá tỏa khói lưu huỳnh trong quần đảo núi lửa, có khi là hòn đảo ngọc bích mọc đầy linh thực kỳ lạ.

Trong những lần dừng chân ngắn ngủi đó, Đỗ Minh Đường sẽ lấy linh trà mang theo ra nấu, còn Hà Thái Thúc thì luôn không biết mệt mỏi kiểm tra trận pháp phòng hộ trên phi chu.

Nguy hiểm nhất trong hành trình là lần vượt qua eo biển Nộ Đào.

Những con sóng cao trăm trượng ập đến như tường thành, dưới biển còn ẩn nấp vài con Huyền Minh hải thú tương đương với tu vi Trúc Cơ hậu kỳ.

Hà Thái Thúc không loạn trước nguy nan, một tay bắt quyết giữ vững phi chu, một tay tế ra bản mệnh pháp khí Kim Nhuệ Kiếm, kiếm quang như cầu vồng, chém lui toàn bộ yêu thú đang lao tới.

Đỗ Minh Đường thì toàn lực thúc đẩy trận pháp phòng ngự, hai người trong sóng dữ đã cứng rắn giết ra một con đường sống.

Lúc này, hiện ra trước mắt họ là một vùng biển nước nông trông có vẻ bình lặng.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, nước biển hiện lên màu xanh lục mơ màng. Nhưng với thị lực của tu sĩ có thể nhìn thấy lờ mờ, dưới nước trăm trượng là một dãy núi khổng lồ đang ngủ yên, cái gọi là nước nông chẳng qua chỉ là đỉnh cao nhất của dãy núi đó mà thôi.

Đúng lúc này, từ chân trời bỗng truyền đến một tiếng kêu thanh thúy. Chỉ thấy một chiếc phi chu toàn thân màu xanh biếc phá mây mà đến, thân thuyền chạm khắc hoa văn sóng biển tinh xảo, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng bóng bẩy.

Sau một năm đường xa vất vả, Hà Thái Thúc và Đỗ Minh Đường cuối cùng đã tới đích của chuyến đi. Phi chu chậm rãi hạ xuống phía trên vùng nước nông, nước biển bên dưới trong vắt nhìn thấy đáy, lờ mờ có thể thấy những vân đá cổ xưa đã bị nước biển ăn mòn hàng vạn năm trên đỉnh núi.

Phi chu treo mình vững chãi trên mặt biển sóng vỗ rì rào, Hà Thái Thúc và Đỗ Minh Đường đứng sóng vai trên boong thuyền. Gió biển khẽ thổi, mang theo hơi thở mặn chát, thổi bay vạt áo hai người kêu phần phật.

Hà Thái Thúc khẽ nhắm mắt, thần thức Trúc Cơ hậu kỳ như thủy triều lan tỏa ra xung quanh, cẩn thận dò xét từng tấc biển trong vòng mười dặm.

Sự cẩn trọng của ông đã thấm sâu vào tận xương tủy — ở nơi không rõ ràng như thế này, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể vạn kiếp bất phục. Thần thức quét qua từng khe rãnh của dãy núi dưới đáy biển, lờ mờ có thể cảm nhận được dao động linh lực yếu ớt truyền ra từ bên trong dãy núi, nhưng mãi vẫn không tìm thấy dấu vết lối vào rõ ràng.

Phía bên kia, Đỗ Minh Đường cầm một chiếc la bàn mạ vàng, kim chỉ nam dưới sự thúc đẩy của linh lực xoay chuyển chóng mặt.

Hắn nhíu mày, miệng lẩm bẩm: Theo mô tả của vị tu sĩ sống sót kia, bên ngoài động phủ có thiết lập trận pháp không gian di chuyển. Khi hắn bị truyền tống ra ngoài, chính là ở vùng biển này...

Hà Thái Thúc mở mắt, trầm tư xoa cằm: Nếu nói như vậy, dãy núi dưới đáy biển này rất có thể đã bị vị tiền bối Kim Đan kia khoét rỗng toàn bộ, cải tạo thành động phủ.

Ông chỉ vào đường nét dãy núi ẩn hiện dưới nước, huynh nhìn những vách đá đó xem, hướng đi quá quy củ, không giống như hình thành tự nhiên, dường như đã được tu sửa qua.

Đỗ Minh Đường gật đầu đồng ý, nhưng ngay sau đó lộ vẻ khó xử: Nhưng không tìm thấy lối vào, chúng ta không thể chẻ đôi cả ngọn núi... Lời chưa nói hết, hắn đột nhiên phát hiện kim chỉ nam trên la bàn rung chuyển dữ dội, chỉ về một nơi dưới đáy biển.

Ngay khi hai người đang tập trung bàn bạc, trên một hòn đảo hoang cách đó ngàn dặm, một người đàn ông trung niên mặc pháp bào màu đen đang quan sát từng cử động của họ qua một chiếc gương đồng cổ.

Mặt gương tỏa ra ánh sáng xanh u ám, phản chiếu rõ nét cảnh tượng trên phi chu. Khóe miệng người đàn ông nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, ngón tay khẽ gõ vào khung gương: Thú vị thật... đợi bao nhiêu năm nay, cuối cùng cũng có người tìm tới đây rồi.

Trên tảng đá bên cạnh hắn, đặt một chiếc la bàn cực kỳ giống với chiếc trong tay Đỗ Minh Đường, chỉ là những phù văn trên đó cổ xưa và khó hiểu hơn nhiều.