Chương 295: Lúng túng và giao dịch

Nửa canh giờ sau.

Hà Thái Thúc tựa vào vách khoang thuyền, lòng bàn tay khẽ xoa nhẹ gò má trái đang nóng rát. Vừa rồi Đổ Minh Đường ra tay trong cơn giận dữ, cái tát đó vừa nhanh vừa mạnh, hắn căn bản không kịp né tránh—hoặc nói đúng hơn, hắn vốn chẳng định né.

Dẫu sao họa từ miệng mà ra, cái nồi đen này hắn không cõng thì ai cõng? Chẳng lẽ lại đi trách cái bảng hệ thống lạnh băng kia sao? Nghĩ đến đây, hắn tự giễu nhếch môi, nhưng lại vô tình đụng trúng vết thương, lập tức hít một hơi lạnh.

Xuy—

Cảm giác đau rát như kim châm lan tỏa, gò má trái tựa như bị bàn ủi nung nóng áp vào, nóng bỏng khó nhịn.

Hắn không dám chạm vào nữa, đành nâng tay bấm quyết, đầu ngón tay linh quang lưu chuyển, ngưng tụ thành một khối băng trong suốt giữa hư không. Cái lạnh của băng giá thấm vào da thịt, cuối cùng cũng làm dịu đi luồng nhiệt khó chịu kia.

Cách đó không xa, một màn sáng bán trong suốt buông xuống như rèm sa, ngăn cách bóng dáng Đổ Minh Đường ở bên trong. Nàng đang thay y phục, đã lộ thân phận nữ nhi, chi bằng không cần giả dạng nữa.

Những ngón tay thon dài gỡ dải lụa buộc tóc, mái tóc đen như thác đổ xõa xuống; bàn tay trắng ngần khẽ nâng, cởi bỏ chiếc áo khoác nam rộng thùng thình, thay vào đó là chiếc váy lụa mỏng manh. Theo tiếng y phục sột soạt rơi xuống đất, vị Đổ công tử anh khí bức người kia dần biến mất, thay vào đó là một nữ tử mày liễu mắt phượng.

Thực ra cơn giận của Đổ Minh Đường đã vơi đi quá nửa. Sau khi bình tâm lại, nàng buộc phải thừa nhận, chính vì Hà Thái Thúc cứu nàng nên mới vô tình làm vỡ kết giới ngụy trang. Nghĩ đến bộ dạng ấm ức muốn nói lại thôi của đối phương sau khi ăn một cái tát, khóe môi nàng không tự chủ được mà khẽ nhếch lên.

Ngay khi Hà Thái Thúc đang vận pháp thuật hệ băng để làm dịu cơn đau trên mặt, màn sáng ngăn cách tầm nhìn bỗng chao đảo như mặt nước, rồi hóa thành những đốm linh quang tan biến vào không trung.

Hiện ra trước mắt hắn là một nữ tử mặc váy dài màu xanh nhạt thêu vân mây. Phụ kiện tóc bằng bạc lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, làm tôn lên đôi mày anh tú càng thêm thanh thoát.

Nàng cứ lặng lẽ đứng đó, tuy không phải nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, nhưng khí chất vừa sảng khoái vừa dịu dàng ấy khiến Hà Thái Thúc thoáng chốc ngẩn ngơ, cảm thấy người đứng trước mặt chính là phiên bản nữ của Đổ Minh Đường.

Ý nghĩ hoang đường này vừa nảy ra, hắn đã thầm lắc đầu—nàng vốn là nữ tử, làm gì có chuyện "phiên bản" nào ở đây?

Chỉ thấy Đổ Minh Nghi khẽ phất tay áo rộng, hai tay chắp lại đặt trước ngực, hành một lễ tu sĩ tiêu chuẩn.

Nàng khẽ ngước mắt, đôi mắt hạnh đong đầy ý cười nhàn nhạt, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: "Nô gia Đổ Minh Nghi, bái kiến Hà đạo hữu. Vừa rồi có nhiều đắc tội, mong đạo hữu lượng thứ. Lần này đa tạ ơn cứu mạng của đạo hữu."

Hà Thái Thúc định đáp lễ, nhưng khi nghe đến cái tên Đổ Minh Nghi thì khựng lại. Hắn nhíu mày, nghi hoặc nhìn người trước mắt: "Đổ Minh Nghi? Đổ... Đổ đạo hữu, cái tên Đổ Minh Đường này, chẳng lẽ là..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Đổ Minh Nghi nhìn ra ánh hoàng hôn đang dần tắt ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm như xuyên thấu thời gian.

—Ký ức ùa về như thủy triều.

Đó là một buổi chiều nắng đẹp, trong sân nhỏ, chiếc xích đu khẽ đung đưa. Cô bé búi tóc đôi đang cười khúc khích đu lên cao, bỗng một cậu bé có đôi mày giống hệt nàng chạy tới, bí mật lấy từ trong lòng ra một quả linh quả trong suốt.

"Cho muội! Muội muội, ta giữ riêng cho muội đấy."

Cô bé reo hò nhận lấy, không đợi được mà cắn một miếng, nước quả ngọt lịm tràn đầy khoang miệng. Cậu bé dịu dàng xoa đầu nàng, giọng nói lại vô cùng nghiêm túc: "Muội muội, muội nhất định phải kết thành Kim Đan. Sự hy sinh của cha mẹ... không thể lãng phí vô ích được."

Đổ Minh Nghi thuở nhỏ phồng má, vừa cố gắng nuốt quả, vừa mở to đôi mắt tròn xoe gật đầu lia lịa. Hương thơm của linh quả hòa cùng ánh mắt kỳ vọng của huynh trưởng đã trở thành dấu ấn sâu đậm nhất trong ký ức của nàng.

...

"Đổ Minh Đường là tên của huynh trưởng ta." Ánh mắt Đổ Minh Nghi vẫn dừng lại ở bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, giọng nói nhẹ đến mức như thể một cơn gió cũng có thể thổi tan, "Nhưng huynh ấy không có linh căn, năm hơn bốn mươi tuổi đã qua đời vì bệnh tật. Di vật duy nhất huynh ấy để lại cho ta, chính là cái tên này."

Hà Thái Thúc nghe vậy chấn động, lập tức nghiêm mặt chắp tay, tay áo kéo theo một làn gió nhẹ: "Là tại hạ đường đột, mong Đổ đạo hữu nén bi thương." Giọng điệu của hắn mang theo sự hối lỗi chân thành, nhưng ánh mắt lại nhạy bén nhận ra hàng mi khẽ run rẩy của đối phương—đó rõ ràng là bộ dạng đang cố kìm nén nước mắt.

Đổ Minh Nghi khẽ lắc đầu, vài sợi tóc xanh lướt qua gò má theo động tác của nàng. Nàng hít sâu một hơi, khi ngước mắt lên lần nữa, trong mắt đã khôi phục sự trong trẻo, như thể sự yếu đuối vừa rồi chưa từng tồn tại. "Không sao." Nàng quay sang Hà Thái Thúc, chuyển hướng câu chuyện, "Không biết trong thời gian ta hôn mê, trong bí cảnh còn xảy ra chuyện gì không?"

Hà Thái Thúc thấy nàng không muốn nhắc lại, liền thức thời thuận theo câu chuyện. Hắn thuật lại chi tiết những diễn biến sau đó, lời lẽ cẩn trọng bỏ qua các chi tiết cứu chữa và chuyện bảng hệ thống.

Khi nói đến đoạn mấu chốt, ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, mô phỏng lại sự thay đổi của chiến cuộc lúc đó.

Đổ Minh Nghi nghe đến say sưa, những ngón tay thon dài không tự chủ được mà siết chặt lấy tay áo. Theo lời kể của Hà Thái Thúc, đôi mày nàng lúc thì nhíu chặt, lúc lại giãn ra. Khi nghe đến một thông tin quan trọng, đồng tử nàng đột nhiên co rút, đứng phắt dậy đi về phía cửa sổ.

"Thì ra là vậy..." Nàng lẩm bẩm, ánh mắt xuyên qua màn mưa dày đặc ngoài khoang thuyền, như nhìn thấy bóng dáng sừng sững của pháo đài dưới đáy biển, "Ta đã thấy những kẻ cấp cao đó có điều giấu giếm."

Lúc mới đến pháo đài dưới đáy biển, để nhanh chóng đứng vững gót chân, nàng từng âm thầm thu thập tin tức các bên. Bề ngoài mọi thứ đều bình thường, nhưng mỗi khi chạm đến một số chủ đề nhất định, những quản sự đó luôn ánh mắt né tránh, nói vài câu là đánh trống lảng. Nay kết hợp với tin tức Hà Thái Thúc mang lại, mọi thứ đều đã có lời giải thích—

Đó là một vụ bê bối đủ để làm lung lay nền tảng thống trị của pháo đài dưới đáy biển. Những kẻ cấp cao biết rõ trong vùng biển đang ẩn nấp sự tồn tại kinh khủng nào, nhưng vì đủ loại kiêng dè mà chỉ có thể mặc kệ không quản.

Cảnh tượng như nghẹn ở cổ họng mà lại bất lực này, thảo luận sao được với những kẻ cấp cao vốn dĩ oai phong lẫm liệt kia.

Tiếng mưa rơi trên khoang thuyền bỗng trở nên rõ ràng, Đổ Minh Nghi hoàn hồn, phát hiện móng tay mình đã cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nàng buông tay, khi quay người lại trên mặt đã treo nụ cười nhạt: "Hà đạo hữu, xem ra chúng ta vô tình đụng phải một bí mật động trời rồi."

Hà Thái Thúc nhìn Đổ Minh Nghi đang chìm trong suy tư, thấy đôi mày nàng khẽ nhíu, môi son khẽ mở như đang lẩm bẩm điều gì. Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa, đổ những bóng hình vụn vỡ lên gương mặt thanh tú của nàng.

Đột nhiên, một làn hương thoang thoảng xộc vào mũi, mùi hương thanh khiết như hoa mai trong tuyết, nhưng lại mang theo chút ngọt ngào ấm áp. Hắn vô thức hít hà, rồi tim đập mạnh—đây rõ ràng là mùi hương vương vấn trong phòng làm việc của Đổ Minh Nghi năm xưa ở Vân Tịnh Thiên Quan.

Nhận thức này khiến vành tai hắn nóng bừng, vội vàng lắc đầu, ném ý nghĩ không đúng lúc này ra sau đầu.

Hắn hắng giọng, lấy hết can đảm chắp tay nói: "Đổ đạo hữu, vừa rồi tình thế cấp bách, vì cứu mạng đạo hữu, tại hạ bất đắc dĩ phải tự ý dùng túi trữ vật của nàng, lấy đi một ít linh thạch... mong đạo hữu lượng thứ." Nói đoạn, hắn dâng trả túi trữ vật thêu hình chim Thanh Loan.

Khi Đổ Minh Nghi nhận lấy túi trữ vật, những ngón tay ngọc ngà vô tình chạm vào hắn, cảm giác ấm áp mềm mại khiến tim Hà Thái Thúc đập loạn nhịp. Chỉ thấy nàng dùng thần thức quét qua, đôi mày liễu vốn đang giãn ra đột nhiên khẽ nhướng lên, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc.

"Hà huynh~" Nàng đột nhiên kéo dài giọng, khóe môi cong lên một độ cung nửa cười nửa không, "Tuy nói ơn cứu mạng phải lấy suối nguồn báo đáp, nhưng số linh thạch này của huynh... có phải lấy hơi nhiều rồi không?" Nàng lắc lắc túi trữ vật, đồ trang sức bằng bạc phát ra tiếng kêu giòn tan, "Trọn vẹn hai mươi vạn linh thạch không cánh mà bay đấy."

Hà Thái Thúc nghe vậy, mí mắt giật liên hồi, lúc này hắn chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Trong lòng mắng cái bảng hệ thống chết tiệt kia hàng ngàn lần: "20 vạn linh thạch, ngươi cũng dám lấy nhiều thế sao?"

Thấy Hà Thái Thúc lúng túng như vậy, mắt Đổ Minh Nghi lóe lên, đột nhiên tiến lại gần một bước, hơi thở thơm tho: "Nếu Hà huynh cần gấp, lấy đi là được. Chỉ là..." ánh mắt nàng lưu chuyển, ý cười càng sâu, "Không biết Hà huynh định trả lại nhân tình này thế nào đây?"

Hà Thái Thúc nhướng mày, lùi lại một chút, đồng thời lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp ngọc trắng muốt.

Bề mặt hộp ngọc chạm khắc vân mây phức tạp, dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng ôn nhu. Hà Thái Thúc cẩn thận đặt nó lên chiếc bàn ngọc xanh giữa hai người, đầu ngón tay khẽ đẩy, hộp ngọc trượt về phía Đổ Minh Nghi.

"Hai mươi vạn linh thạch này, thực sự là bất đắc dĩ phải dùng để mua Tử Phủ Bồi Nguyên Đan điều hòa căn cơ." Hắn chuyển giọng, trong mắt thoáng qua tia tinh quái, "Nhưng mà... cái này chắc là thứ Đổ đạo hữu đang cần gấp nhỉ?"

Khi hộp ngọc trượt đến trước mặt, Đổ Minh Nghi như bị sét đánh. Đôi mắt như nước mùa thu của nàng co rút dữ dội, nhìn chằm chằm vào ấn ký hoa sen xanh quen thuộc trên nắp hộp—đây chính là hộp ngọc đựng Phá Chướng Đan mà nàng đã khổ công tìm kiếm bấy lâu!

Vì viên đan dược có thể giúp nàng đột phá bình cảnh này, nàng không tiếc thân mình mạo hiểm đi sâu vào bí cảnh, cuối cùng dẫn đến trọng thương hôn mê.

Với thiên phú tứ linh căn của nàng, dù dựa vào sự hỗ trợ của gia tộc cũng chỉ đến được Trúc Cơ trung kỳ, nếu phục dụng viên Phá Chướng Đan này để đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ, thì nàng mới có một tia hy vọng kết Đan.

Nghĩ đến đây, Đổ Minh Nghi nhìn Hà Thái Thúc với ánh mắt nghiêm túc: "Đạo hữu, không biết muốn gì, nô gia đều có thể đáp ứng."