Chương 319: Triệu chấp sự đã đợi từ lâu

Cứ như vậy, hai người kết giao nhờ một trận đại chiến, có thể nói là không đánh không quen.

Họ lưu lại đảo Đông Lai thêm vài ngày, trong thời gian đó Hồ Khanh Tuyết bận rộn sắp xếp hành lý, đóng gói đủ loại vật phẩm.

Hà Thái Thúc ở bên cạnh hỗ trợ, cũng chính trong những ngày này, ông mới thực sự nhìn thấu điểm đặc biệt trên con đường tu hành của nàng – rõ ràng thiên phú kiếm đạo cực kỳ xuất chúng, nhưng tiến độ cảnh giới tu vi lại chậm chạp một cách bất thường.

Hà Thái Thúc dần nhận ra, tâm tư của Hồ Khanh Tuyết bị phân tán quá nhiều. Nàng không chỉ mê đắm kiếm thuật, mà còn nhiệt tình với thuật luyện đan, tự tay vun trồng đủ loại linh thảo linh mộc, thậm chí còn có hứng thú nồng hậu với rất nhiều tạp nghệ tu tiên khác.

Nếu không phải thiếu thiên phú trong việc chế phù và luyện khí, e rằng nàng còn bỏ ra nhiều thời gian và tinh lực hơn nữa vào những lĩnh vực này.

Sau khi thực sự hiểu rõ trải nghiệm quá khứ của nàng, Hà Thái Thúc không khỏi đưa tay đỡ trán, cười khổ không thôi.

Ông vừa thấy đáng tiếc, lại vừa nảy sinh vài phần thấu hiểu và đồng cảm. Hồ Khanh Tuyết những năm đầu làm tán tu, tài nguyên thiếu thốn, tu luyện gian nan, thường xuyên phải bôn ba vất vả vì một chút linh thạch, thực sự là “sợ nghèo”.

Lý do nàng tiếp xúc rộng rãi, chẳng qua chỉ là để có thêm một phương kế mưu sinh, thêm một con đường tu luyện.

Mà nàng không giống Hà Thái Thúc, không có cái gọi là “ngoại hạng” trợ giúp – mặc dù Hà Thái Thúc tự nhận ngoại hạng của mình cũng chỉ bình bình, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không có chỗ dựa.

Hồ Khanh Tuyết chỉ có thể dựa vào chính mình để mò mẫm, để thử nghiệm, cho dù con đường này có đi vòng vèo hơn, chậm hơn một chút.

Cứ như vậy, hai người trì hoãn trên đảo Đông Lai hơn một tháng, mới thu xếp ổn thỏa, khởi hành bay về hướng pháo đài biển sâu.

Một người chân đạp phi kiếm kim quang lưu chuyển, một người khác thì điều khiển lam mang màu nước lóng lánh, cả hai cùng lướt qua biển mây, phá không mà đi.

Trong lúc bay, Hà Thái Thúc tuy mặt hướng về phía trước, nhưng tâm thần đã sớm chìm đắm vào việc làm thế nào để xử lý thỏa đáng vấn đề thân phận tội phạm bị truy nã của Hồ Khanh Tuyết.

Ông biết rõ, nếu mình cưỡng ép giải quyết việc này, cao tầng Ngoại Sự Đường tất nhiên sẽ bất mãn và dị nghị, quyết định của Hà Thái Thúc làm như vậy thuộc về vượt giới.

Điều ông thực sự suy tính, là làm sao để không chạm đến lợi ích các bên, dùng cách ổn thỏa nhất, ít gây chú ý nhất để lặng lẽ hóa giải phong ba này.

Càng nghĩ càng thấy khó giải quyết, Hà Thái Thúc không khỏi nhíu chặt mày, chỉ cảm thấy một trận đau đầu. Tuy nhiên, đã hứa với Hồ Khanh Tuyết, ông liền quyết tâm cố gắng xoay xở – chỉ có thi ân lớn như vậy, sau này mới có khả năng thực sự giành được sự tin tưởng của nàng, để nàng phục vụ cho mình.

Đối lập hoàn toàn với vẻ mặt đầy vẻ sầu muộn của ông, là Hồ Khanh Tuyết với thần tình thư thái, thậm chí mang theo chút ý cười bên cạnh.

Nàng cuối cùng cũng có thể thoát khỏi những ngày trốn chui trốn lủi, quay trở lại pháo đài biển sâu, dùng thân phận chính đáng để tiếp tục tu hành. Điều khiến nàng an tâm hơn nữa là, những năm qua dốc lòng nghiên cứu thuật luyện đan, đạo linh thực, giờ đây đều trở thành vốn liếng để nàng đứng vững.

Dù không ra ngoài chấp hành nhiệm vụ nữa, nàng cũng có thể dựa vào một tay đan thuật tinh xảo để mưu cầu chức vị ổn định trong Ngoại Sự Đường. Nghĩ đến tương lai đầy hứa hẹn, khóe miệng nàng không khỏi khẽ nhếch lên, trong mắt cũng hiện lên ánh sáng rực rỡ.

Cứ như vậy, một người lo lắng khôn nguôi, âm thầm mưu tính, một người lòng đầy hy vọng, thần thái bay bổng, trong bầu không khí hơi gượng gạo mà lại mỗi người một tâm tư này, hai người dọc đường không nói một lời, nhưng vẫn sánh vai không ngừng tiến về phía pháo đài biển sâu.

Một buổi sáng sau một tháng rưỡi, trên mặt biển bao la bát ngát, ánh bình minh vừa rải xuống, sóng biếc khẽ gợn.

Một pháo đài khổng lồ quy mô hơn hẳn những hòn đảo thông thường, đang sừng sững đứng vững giữa biển sâu. Nó giống như một chiếc đinh khổng lồ tồn tại từ thuở hồng hoang, đóng chặt tại ranh giới giữa lãnh thổ nhân tộc và yêu tộc dưới biển, vừa là biểu tượng của phòng tuyến, cũng là nhân chứng thầm lặng cho sự đối đầu giữa hai thế giới.

Bên chân trời chợt lướt qua hai luồng lưu quang, một lam một kim, tựa như song tinh song hành, từ trên mây lao xuống với tốc độ cực nhanh. Chúng dần hạ thấp độ cao, cuối cùng gần như bay sát mặt biển, sóng nước dưới sự kích động của kiếm khí dấy lên những bọt trắng li ti.

Hai người phương hướng rõ ràng, đang lao nhanh về phía pháo đài biển sâu như ngọn núi cao chót vót, uy nghiêm đứng sừng sững ở cuối đường chân trời.

Khi đến gần phạm vi phòng thủ của pháo đài, Hà Thái Thúc giảm tốc độ, giọng điệu nghiêm trọng phân tích lợi hại được mất cho Hồ Khanh Tuyết từng chút một. Ông giải thích chi tiết sự nghiêm ngặt khi kiểm tra nhập thành, những rắc rối có thể gây ra do thân phận khả nghi, và rủi ro to lớn mà nàng sẽ phải đối mặt nếu bị phát hiện mang theo pháp khí không rõ nguồn gốc khi là tội phạm truy nã cũ.

Sau lời khuyên nhủ chân thành của ông, Hồ Khanh Tuyết tuy lộ vẻ do dự, cuối cùng vẫn không cam lòng giao ra túi trữ vật và tất cả pháp khí của mình, để Hà Thái Thúc thay mặt bảo quản.

Tất nhiên, nàng cũng không phải không có điều kiện – Hà Thái Thúc lập tức thề với trời, hứa chắc chắn sẽ toàn lực xoay xở, triệt để hủy bỏ lệnh truy nã trên người nàng. Nếu không phải ông lấy đạo tâm ra thề, giọng điệu kiên quyết, Hồ Khanh Tuyết cũng tuyệt đối không thể dễ dàng giao phó toàn bộ gia sản cho ông như vậy.

Sau khi tiến vào ngoại thành của pháo đài biển sâu, vài tên lính gác trực nhận ra Hồ Khanh Tuyết ngay lập tức, sắc mặt lập tức nghiêm lại, nhanh chóng tiến lên chặn hai người lại. Một đội trưởng vệ binh mặc giáp bạc, khí thế nghiêm nghị bước tới, trầm giọng hỏi Hà Thái Thúc về mục đích đến đây.

Hà Thái Thúc không chút vội vàng, đem thân phận bối cảnh của Hồ Khanh Tuyết, lý do chuyến đi này cũng như việc ông sẵn lòng bảo lãnh cho nàng, từng cái một giải thích cho đội trưởng vệ binh.

Đội trưởng vệ binh nghe xong, trầm ngâm một lát, ánh mắt dừng lại trên người Hồ Khanh Tuyết rất lâu, cuối cùng ra lệnh cho hai nữ vệ binh đưa nàng vào phòng bên, tiến hành khám xét toàn thân nghiêm ngặt.

Xác nhận nàng không mang theo bất kỳ vật cấm nào, đội trưởng vệ binh lúc này mới hơi thả lỏng, nhưng vì cẩn thận, vẫn chỉ định hai vệ binh tiến lên, dùng phù ấn đặc chế tạm thời phong ấn pháp lực quanh người Hồ Khanh Tuyết, đề phòng biến cố bất ngờ.

Hồ Khanh Tuyết trong lòng tuy vạn phần không muốn, trên mặt cũng khó che giấu vẻ nhục nhã, nhưng để có thể quay lại pháo đài biển sâu, thoát khỏi bóng ma quá khứ, nàng cuối cùng vẫn cắn chặt răng, lặng lẽ chịu đựng.

Xử lý xong việc kiểm tra ở ngoại thành, hai người tiếp tục tiến về nội thành. Cho đến khi đến trước cánh cổng khí thế hùng vĩ của Ngoại Sự Đường, chỉ thấy tu sĩ trước đường nối đuôi nhau không dứt, dòng người tấp nập, đủ loại đạo bào đan xen, quả nhiên là một cảnh tượng bận rộn.

Đứng cạnh Hà Thái Thúc, Hồ Khanh Tuyết ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt, trong mắt hiện lên vài phần mơ màng – nàng đã không nhớ rõ bao nhiêu năm rồi chưa quay lại đây.

Trong chốc lát, chuyện cũ như thủy triều ùa về trong lòng, cảm khái, bàng hoàng, mong đợi, đủ loại cảm xúc phức tạp vang vọng không tiếng động trong lòng nàng.

Đúng lúc hai người đứng trước cửa lớn Ngoại Sự Đường chờ đợi, vệ binh trước cửa sau khi kiểm tra thân phận của họ, nhanh chóng vào trong thông báo.

Không lâu sau, một thị giả mặc đồng phục vân xanh bước nhanh ra, nhận ra Hà Thái Thúc ngay lập tức, lập tức lộ vẻ vui mừng, bước nhanh tới, cung kính hành một lễ, giọng điệu khiêm tốn nói:

“Hà tiên sư, ngài cuối cùng cũng về rồi! Triệu chấp sự – Triệu đại nhân đã đợi tiên sư từ lâu, đặc biệt lệnh cho tiểu nhân ở đây đón tiếp. Xin mời tiên sư theo tôi.”

“Triệu chấp sự?”

Hà Thái Thúc nghe vậy trong lòng hơi ngẩn ra, tự nói nhỏ. Ông cẩn thận hồi tưởng, nhưng mãi vẫn không nhớ ra mình từng quen biết một nhân vật như vậy.

Có lẽ là một chấp sự mới được đề bạt trong những năm ông bế quan tu luyện tại Ngoại Sự Đường. Mặc dù đầy bụng nghi hoặc, nhưng ông vẫn giữ sắc mặt như thường, nhìn Hồ Khanh Tuyết cũng đang lộ vẻ khó hiểu bên cạnh, khẽ gật đầu, ra hiệu nàng cùng theo sau.

Đã có cơ hội diện kiến một vị chấp sự, Hà Thái Thúc trong lòng nhanh chóng cân nhắc – đây đúng là một cơ hội hiếm có, vừa hay có thể mượn dịp này thăm dò khẩu phong, xem có thể xoay xở hóa giải lệnh truy nã trên người Hồ Khanh Tuyết hay không. Thế là ông không còn do dự, theo thị giả bước vững vàng vào sâu trong Ngoại Sự Đường.

Sau đó, hai người theo thị giả đi qua hành lang, đến một phòng khách tao nhã trên tầng hai của Ngoại Sự Đường. Trong phòng bài trí thanh nhã, linh khí mịt mù, vài thị nữ nhẹ nhàng bưng trà tiên và linh quả, cung kính dâng trước mặt khách.

Đợi trà điểm bày biện ổn thỏa, thị giả và các thị nữ liền lặng lẽ lui ra, và nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Cho đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người họ, Hồ Khanh Tuyết vẫn luôn kìm nén nghi hoặc trong lòng mới thấp giọng hỏi Hà Thái Thúc: “Hà đạo hữu, vị Triệu chấp sự này… rốt cuộc là người phương nào?” Trong giọng nói của nàng tuy khó che giấu sự bối rối, nhưng vẫn giữ sự kiềm chế, chỉ thận trọng thăm dò thân phận đối phương.

Hà Thái Thúc thực ra trong lòng cũng đầy nghi vấn, ông cũng chưa từng nghe nói đến vị “Triệu chấp sự” này.

Nhưng để an ủi Hồ Khanh Tuyết, ông trên mặt vẫn cố tỏ ra trầm ổn, sau khi trầm ngâm một chút liền giải thích: “Triệu chấp sự hẳn là chấp sự mới nhậm chức gần đây, ta trước đây cũng chưa từng tiếp xúc. Lần này ông ta chủ động mời, đúng là một cơ hội – ta có thể mượn dịp này thăm dò ông ta về việc lệnh truy nã của cô, có lẽ có thể mượn con đường này giải quyết ổn thỏa việc này.”

Lời này của ông tạm thời ổn định được tâm trạng có chút nôn nóng của Hồ Khanh Tuyết. Nàng khẽ gật đầu, lặng lẽ bưng chén trà, mượn trà tiên thanh nhuận tâm thần, tĩnh đợi sự xuất hiện của vị chấp sự kia.

Thời gian từng chút trôi qua, trong phòng một mảnh tĩnh lặng. Đột nhiên, một tiếng bước chân không nhanh không chậm vang lên từ ngoài cửa.

Sau đó, cửa được đẩy ra, một người phụ nữ mặc váy dài lưu vân màu xanh biếc nhẹ nhàng bước vào. Nàng dung mạo tú lệ, khí chất phi phàm, khóe miệng ngậm cười, ánh mắt trực tiếp rơi vào Hà Thái Thúc, giọng nói ôn nhu nhưng tự mang theo vài phần uy nghi:

“Hà đạo hữu, thiếp thân đã đợi từ lâu rồi. Ta tên Triệu Thanh Liễu, hiện giữ chức chấp sự Ngoại Sự Đường.”

Lời nàng vừa dứt, ánh mắt như có như không quét qua Hồ Khanh Tuyết bên cạnh, tuy chỉ là một cái liếc mắt, nhưng không hề lộ ra vẻ khác thường, trên mặt vẫn treo nụ cười thong dong, hướng về phía Hà Thái Thúc.