Chương 327: Xong chuyện và đi ra ngoài

Sau khi Chung Ly Vân Hạc mang tin tức trở về, những lời hắn thuật lại khiến Chung Ly chân nhân vô cùng giận dữ.

Kể từ khi ngưng kết Kim Đan, con đường tu đạo của ông ta luôn bằng phẳng, quyền thế ngày càng lớn mạnh, đã sớm quen với việc người khác phải răm rắp nghe theo, nào ngờ nay lại có kẻ dám công khai chống đối ý mình.

Con đường tu luyện thuận buồm xuôi gió này ngược lại đã nuôi dưỡng lòng tham và sự chuyên quyền ngày một bành trướng trong ông ta.

Những năm gần đây, tại Nội Sự Đường, Chung Ly chân nhân độc đoán chuyên quyền, hành sự ngang ngược, không hề kiêng dè. Những việc ông ta làm đã sớm gây ra sự bất mãn tột độ trong các thế gia đại tộc.

Thế nhưng, nhờ tu vi Kim Đan kỳ thâm hậu cùng sự trọng dụng của tầng lớp cao cấp cốt cán tại "Thâm Hải Bảo Lũy", quyền thế của ông ta như mặt trời ban trưa, khiến người người khiếp sợ. Các thế gia lớn trong nội thành dù lòng đầy oán hận nhưng cũng chỉ đành tạm lánh mũi nhọn, giận mà không dám nói.

Cho đến khi chính sách hà khắc và sự vơ vét của Chung Ly chân nhân trở nên thái quá, gần như chạm đến nền tảng tồn tại của các thế gia, cuối cùng đã dồn họ vào đường cùng. Không còn cách nào khác, mấy đại thế gia liên kết lại, mạo hiểm tìm đến nơi ở của tầng lớp cao cấp để bày tỏ nỗi khổ và khóc than thảm thiết.

Hành động này đã thành công khơi dậy sự bất mãn và cảnh giác của một bộ phận cao tầng đối với Chung Ly chân nhân, khiến sự tin tưởng tuyệt đối trước đây của họ xuất hiện những vết rạn nứt nhỏ.

Chính tia hy vọng mong manh này đã giúp các thế gia vốn đang ẩn mình nhìn thấy cơ hội để đối kháng. Nếu không bị dồn vào bước đường cùng, nếu không có tín hiệu ủng hộ nhỏ nhoi nhưng then chốt này, họ tuyệt đối không dám lấy hết can đảm để đối đầu trực diện với vị Kim Đan chân nhân quyền thế ngút trời kia.

Chung Ly chân nhân thấy chiến lược mềm mỏng không đạt hiệu quả, dần trở nên mất kiên nhẫn, quyết định dùng biện pháp cứng rắn để trấn áp các thế gia.

Ông ta vốn định triệu tập những người đứng đầu các đại thế gia, mượn danh nghĩa nghị sự để thực hiện việc răn đe, dùng thế sấm sét ép họ phải khuất phục. Nào ngờ chưa kịp triển khai hành động, một đạo dụ lệnh từ cao tầng đột ngột truyền đến, triệu gấp ông ta đến Nghị Sự Điện.

Chung Ly chân nhân trong lòng tuy nghi hoặc nhưng không dám chậm trễ, chỉnh đốn y phục rồi đi ngay. Vừa bước vào điện, ông ta đã cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt, chưa kịp lên tiếng bẩm báo đã phải hứng chịu những lời quở trách gay gắt từ cao tầng. Lời lẽ của cao tầng sắc bén, chỉ thẳng vào việc ông ta "tu vi không thấy tinh tiến, dã tâm lại ngày một bành trướng", còn nghiêm khắc khiển trách những hành vi gần đây là "vượt quá quy củ, làm lung lay lòng người".

Trong lời răn dạy tuy không chỉ đích danh sự việc cụ thể, nhưng khắp nơi đều ám chỉ việc ông ta đối xử với các thế gia là không thỏa đáng, cảnh cáo ông ta phải tuân thủ nghiêm ngặt quy củ của Thâm Hải Bảo Lũy, không được tùy tiện gây hấn, dùng vũ lực áp bức người khác.

Chung Ly chân nhân dù đã kết đan, nhưng dưới uy áp của cao tầng lại như một đứa trẻ, cúi đầu lắng nghe quở trách suốt mấy canh giờ, không dám phản bác nửa lời. Cuối cùng, sau khi bị cảnh cáo nghiêm khắc, ông ta mới được phép rời đi.

Trở về động phủ, Chung Ly chân nhân mặt mày u ám, phẫn uất khó nguôi. Ông ta suy đi tính lại, sự can thiệp lần này của cao tầng đã thể hiện thái độ rõ ràng – tuyệt đối không cho phép ông ta dùng vũ lực để giải quyết tranh chấp với các thế gia.

Trong lòng buồn bực, ông ta nâng chén uống cạn ngụm linh tửu trân quý, nhưng lại thấy vị ngọt ngào ngày thường giờ đây đều đắng chát. Sau một hồi trầm ngâm, ông ta quyết định tạm lánh đầu sóng ngọn gió, tuyên bố bế quan tiềm tu, giao mọi việc đối ngoại cho mấy người con xử lý.

Để khích lệ hậu nhân, ông ta còn đặt ra quy tắc: trong số các con, ai có thể xử lý thỏa đáng việc thế gia lần này, ổn định được cục diện, sau này sẽ nhận được tài nguyên tu luyện và công pháp hỗ trợ hậu hĩnh hơn.

Lời vừa thốt ra, quả nhiên khơi dậy chí tranh giành của đám con cái. Đặc biệt là Chung Ly Vân Hạc và những kẻ khác, tức thì như được khích lệ, đua nhau chủ động xin đảm nhận, luân phiên xoay sở đấu trí với phe Triệu Thanh Liễu, hòng nổi bật trong cuộc tranh chấp này để giành lấy sự ưu ái.

Thế nhưng, sự phát triển của cục diện những năm qua lại không như ý muốn của Chung Ly Vân Hạc.

Chỉ vì mấy năm nay, Đổ Minh Nghi đã sớm âm thầm truyền tin và cung cấp hỗ trợ cho Triệu Thanh Liễu tại Nội Sự Đường.

Nhờ Đổ Minh Nghi ẩn mình ở vị trí then chốt, Triệu Thanh Liễu nắm rõ như lòng bàn tay mọi hành động của Chung Ly Vân Hạc và bè lũ.

Dù đối phương có giở âm mưu quỷ kế hay gây áp lực công khai, nàng luôn biết trước động thái, chuẩn bị đối phó, lần nào cũng hóa giải nguy cơ một cách chính xác ngay từ trong trứng nước.

Thất bại liên tiếp khiến Chung Ly Vân Hạc và đồng bọn vừa gấp vừa giận, đứng ngồi không yên, trong lúc cấp bách quyết định rút củi dưới đáy nồi – âm mưu tước đoạt chức vụ chấp sự của Triệu Thanh Liễu, cắt giảm quyền lực của nàng.

Đúng lúc đó, tại Ngoại Sự Đường cũng có một số kẻ âm thầm ghen ghét Triệu Thanh Liễu, bất mãn vì nàng liên tục được các thế gia ưu ái, tài nguyên thiên vị, tự cho mình thâm niên không ít mà không được coi trọng tương xứng, nên đã âm thầm cấu kết với Chung Ly Vân Hạc, mưu đồ trong ngoài phối hợp, cùng nhau thúc đẩy nghị án bãi miễn.

Trong một buổi nghị sự về điều động nhân sự, phe cánh Chung Ly Vân Hạc ra tay trước, chính thức đưa ra kiến nghị bãi miễn chức vụ chấp sự của Triệu Thanh Liễu.

Họ vốn tưởng rằng nắm chắc phần thắng, nào ngờ không chỉ nhiều cao tầng của Ngoại Sự Đường bày tỏ sự phản đối, chỉ ra rằng Triệu Thanh Liễu nhiều năm qua thành tích xuất sắc, quan hệ với các bên hòa thuận, mà điều bất ngờ hơn cả là ngay cả mấy vị khách khanh trưởng lão vốn hầu như không bao giờ tham gia vào những việc như vậy, lần này cũng phá lệ lên tiếng, bày tỏ sự ủng hộ rõ ràng đối với Triệu Thanh Liễu.

Đám người đàn hặc này trở tay không kịp, dưới sự phản bác và áp lực từ nhiều phía đã hoàn toàn thất bại, chỉ đành rút lui trong nhục nhã, mất hết mặt mũi. Còn địa vị của Triệu Thanh Liễu sau trận này lại càng thêm vững chắc.

Chung Ly Vân Hạc và những kẻ khác thấy đại thế đã mất, phản ứng cực nhanh, lập tức rút lui. Những kẻ nhanh nhạy trong Ngoại Sự Đường thấy tình thế thay đổi đột ngột, lập tức chuyển hướng, đua nhau đến bái kiến Triệu Thanh Liễu, lời lẽ khẩn thiết, không chỉ xin lỗi chân thành mà còn dâng lễ vật hậu hĩnh để tạ tội.

Họ không tiếc hy sinh lợi ích để mong dẹp yên sự việc, cứu vãn mối quan hệ, cuối cùng cũng miễn cưỡng giữ vững được địa vị của mình.

Tuy nhiên, cũng có một số kẻ bướng bỉnh không chịu nhận thua, vẫn cố gắng tiếp tục xoay sở đối đầu với Triệu Thanh Liễu. Kết quả không ngoài dự đoán, những kẻ này liên tiếp bị trục xuất khỏi Ngoại Sự Đường do hành sự mạo hiểm, xử lý không thỏa đáng, hoàn toàn mất thế.

Đến đây, mọi mưu kế của phe Chung Ly Vân Hạc đều thất bại, cục diện hoàn toàn mất kiểm soát.

Sự việc diễn biến dữ dội đến mức kinh động cả Chung Ly chân nhân đang bế quan. Ông ta buộc phải xuất quan sớm, đích thân ra mặt đàm phán với Triệu Thanh Liễu, hòng làm dịu mâu thuẫn đôi bên, ổn định cục diện.

Và ngay trong khoảng thời gian sóng gió dần lắng xuống này, Hà thái thúc đã không còn ở trong Thâm Hải Bảo Lũy. Ngay từ trước, khi đám người Ngoại Sự Đường liên kết ép cung, mưu đồ áp chế Triệu Thanh Liễu, Hà thái thúc đã dựa vào uy vọng của bản thân triệu tập nhiều khách khanh trưởng lão cùng lên tiếng, đứng hẳn về phía Triệu Thanh Liễu, giành lấy sự ủng hộ then chốt cho nàng. Hành động này vừa là vì công đạo, vừa là để trả lại ân tình nợ trước đây.

Sau khi xong việc, Hà thái thúc không ở lại lâu, nhanh chóng rời khỏi Thâm Hải Bảo Lũy, đi xa bốn phương, vân du lịch thế, bước lên con đường dài dằng dặc tìm kiếm thiên tài địa bảo cần thiết để ngưng kết Kim Đan.

Cuộc tìm kiếm này kéo dài tròn năm năm ròng rã.

Năm năm qua, Hà thái thúc một mình vượt biển, băng qua vô số hòn đảo hiểm trở, xuyên qua những rãnh biển sâu thẳm, dọc đường trải qua bao kiếp nạn sinh tử. Ông từng chính diện chém giết với yêu tộc hung ác, cũng từng đấu tử chiến với kẻ cướp tu giả xảo quyệt, giữa sương gió máu lửa, kinh nghiệm đấu pháp ngày càng tinh tiến, đạo tâm cũng càng thêm kiên định.

Trong những khoảng nghỉ của hành trình, mỗi khi đêm khuya thanh vắng, trăng soi đảo hoang, ông lại lấy cuốn thủ chép tu luyện mà Triệu Thanh Liễu tặng trước khi rời bảo lũy ra, tĩnh tâm tham ngộ những điểm mấu chốt trong đó.

Thủ chép đó tuy không ghi chép bí pháp kinh thiên, nhưng lại là tinh túy tôi luyện pháp lực của tu giả nhiều năm. Hà thái thúc y theo đó mà làm, như thợ thủ công mài ngọc, như đá mài múc nước, kiên trì bền bỉ, từng chút một tôi luyện pháp lực đan điền, mài mòn những tạp khí hỗn loạn bên trong.

Ngày qua ngày, biển pháp lực trong khí hải của ông ngày càng mênh mông và thuần khiết, sóng cuộn trào ẩn hiện ánh sáng trong trẻo.

Tất cả sự tôi luyện gian khổ này chính là một trong những lý do khiến ông quyết định đi xa: vừa để tìm kiếm thiên tài địa bảo cần thiết cho việc kết đan, cũng là để mượn những trận sinh tử đấu pháp để tôi luyện kỹ năng, càng là để có thể trong cuộc tu khổ hạnh dài đằng đẵng này, mài giũa pháp lực của bản thân như ngọc như tinh, thuần khiết không tì vết, đặt nền móng không thể lay chuyển cho việc trùng kích Kim Đan đại đạo trong tương lai.

Ngày hôm nay, Hà thái thúc đang ngồi tĩnh tọa điều tức trên một vách đá cô độc của một hòn đảo xa xôi, pháp lực toàn thân theo tiếng sóng biển chậm rãi lưu chuyển.

Đột nhiên, thiên tượng biến đổi – giữa trời biển vốn trong trẻo, mây đen như mực đổ, cuồn cuộn từng lớp, trong chốc lát che khuất bầu trời. Tiếng sấm từ không trung xa xôi cuộn đến, ánh điện xé toạc màn đêm mờ mịt, chiếu sáng cả vùng biển lúc sáng lúc tối, tựa như ngày tận thế giáng lâm.

Nếu là người phàm trần chứng kiến cảnh này, chỉ sợ sẽ hoảng sợ quỳ rạp, cho rằng thần linh nổi giận, giáng phạt nhân gian. Thế nhưng Hà thái thúc lại thần sắc trầm ngưng, ánh mắt lộ vẻ suy tư. Ông gõ nhẹ đốt ngón tay lên đầu gối, thấp giọng tự nhủ: "Thiên tượng tụ biến, linh cơ bôn dũng... chẳng lẽ là có yêu tộc ở đây kết đan?"

Trong lòng suy nghĩ xoay chuyển, ông đã đưa ra quyết định. Dị tượng lần này hiếm gặp, chính là cơ hội tốt để quan sát yêu thú kết đan, cảm ngộ thiên địa chi lực. Với tu vi Trúc Cơ hậu kỳ của ông, dù có gặp nguy hiểm cũng có đủ thủ đoạn để thoát thân.

Chỉ thấy thân hình ông khẽ động, khẽ quát một tiếng, kiếm hộp cổ xưa sau lưng theo tiếng mở ra, một đạo phi kiếm ánh xanh lưu chuyển vụt bay ra, lơ lửng dưới chân ông. Hà thái thúc bước một bước lên thân kiếm, vạt áo tung bay trong gió, hóa thành một đạo cầu vồng xanh, lao thẳng về phía vùng biển trung tâm nơi mây sấm dày đặc, linh áp nặng nề nhất.