Chương 324: Sự cám dỗ của tin tức kết đan

Nhìn vẻ mặt đầy lo âu của người bạn thân, Triệu Thanh Liễu khẽ khuyên nhủ: "Muội Nghi, không cần phải quá lo lắng. Đạo hữu Hà tu hành nhiều năm, trong lòng ắt có chừng mực, biết rõ nên xử trí tình cảnh này như thế nào."

Đổ Minh Nghi lại khẽ lắc đầu, trong mắt nỗi lo càng thêm sâu đậm: "Ta nào đâu không biết huynh ấy vốn dĩ điềm tĩnh? Chỉ là huynh Hà tính tình nhân hậu, dễ động lòng trắc ẩn. Nhân quả thế gian vướng bận quá nhiều, nếu tương lai đạo tâm bị nhiễu, khi độ tâm ma kiếp e rằng..." Giọng nàng nhỏ dần, những lời chưa nói hết lại càng thêm nặng nề.

Lời nói này của Đổ Minh Nghi khiến Triệu Thanh Liễu rơi vào trầm tư. Nàng vốn ước tính Hà Thái Thúc tu hành cùng lắm chỉ dừng lại ở cảnh giới Kết Đan, nếu có thể đạt tới Kim Đan trung kỳ đã là hiếm có, không ngờ Đổ Minh Nghi lại đặt kỳ vọng cao vào hắn đến vậy — thậm chí lo lắng việc tâm cảnh bị cản trở sẽ ảnh hưởng đến con đường phá cảnh.

Trong lúc hai người trò chuyện, ở phía bên kia, Hà Thái Thúc đang mỉm cười cúi người, đặt tám viên linh thạch óng ánh vào tay con cái của Vương Phi Yến.

Trẻ nhỏ không biết nỗi sầu, chỉ biết linh thạch trong suốt đáng yêu, vui mừng hớn hở nói lời cảm ơn. Vương Phi Yến cùng chồng đứng bên cạnh, trên mặt cố nặn ra nụ cười, nhưng trong mắt khó che giấu vẻ ảm đạm.

Họ khẽ thúc giục con cái từ biệt, bóng dáng gia đình mười người dần dần đi xa, kéo dài lê thê dưới ánh hoàng hôn.

Hà Thái Thúc đứng lặng tại chỗ, nhìn theo hướng họ rời đi, khẽ thở dài một tiếng. Hắn nào đâu không hiểu kỳ vọng của vợ chồng Vương Phi Yến? Nhiều năm qua hai người nhiều lần thăm dò, chẳng qua cũng chỉ mong hắn có thể thu đồ truyền nghiệp, để lại cho gia đình họ một tia tiên duyên.

Thế nhưng thiên mệnh khó trái, con cái họ rốt cuộc không thể sinh ra linh căn, đường tiên phàm từ đây khác lối. Duyên phận thế gian đều có định số, cưỡng cầu ngược lại chỉ tăng thêm chấp niệm. Lần này tặng linh thạch, xem như bày tỏ tấm lòng, nhưng cũng định sẵn chỉ có thể đến đây là dừng.

Cuối cùng hắn quay đầu lại, ánh mắt quét qua mảnh sân nhỏ thanh u ngoài động phủ. Lúc này trong sân chỉ còn lại ba người — chính hắn, cùng với Đổ Minh Nghi và Triệu Thanh Liễu chưa rời đi. Bóng chiều dần buông, gió lướt qua ngọn trúc phát ra tiếng xào xạc, càng làm cho đình viện thêm hiu quạnh.

Trong lòng Hà Thái Thúc dấy lên một tia nghi hoặc, nếu chỉ có Đổ Minh Nghi ở lại thì còn có thể nói là bạn cũ gặp lại, lời nói chưa dứt, nhưng Triệu Thanh Liễu thân là chấp sự mà cũng nán lại không đi, không biết là vì nguyên cớ gì.

Hắn hơi trầm ngâm, cuối cùng vẫn mở miệng hỏi: "Triệu chấp sự còn có việc quan trọng cần bàn bạc chăng?" Tuy giọng điệu vẫn ôn hòa, nhưng ý ngoài lời đã hơi mang vẻ đuổi khách.

Triệu Thanh Liễu lại không hề tỏ ra khó chịu. Nàng đón lấy ánh mắt của Hà Thái Thúc, ngược lại mỉm cười nhạt, giọng nói trong trẻo như ngọc đá va chạm, hỏi ra một câu khiến hai người tại chỗ đều chấn động tâm thần: "Đạo hữu Hà nay cũng đã đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ, không biết đối với việc Kết Đan... có dự tính gì?"

Lời vừa thốt ra, trong sân nhỏ bỗng chốc tĩnh lặng. Gió đêm dường như cũng vì thế mà ngưng trệ.

Cả ba người đều đã đứng trước ngưỡng cửa Trúc Cơ hậu kỳ, cửa ải lớn nhất trên con đường tiên đạo phía trước không nghi ngờ gì chính là Kết Đan. Biết bao tu sĩ cả đời bị mắc kẹt ở cảnh giới này, đan không thành, đạo khó nối.

Câu hỏi này của Triệu Thanh Liễu nhìn thì bình thản, nhưng lại đâm trúng tâm sự nặng nề và khao khát nhất trên con đường tu đạo của họ.

Lúc này trong sân nhỏ, ba người thần sắc khác nhau, Triệu Thanh Liễu mặt mày bình thản, trong mắt lại lộ ra một sự kiên định không thể nghi ngờ.

Người đứng sau lưng nàng đã cho nàng sự ủng hộ sâu sắc cùng nguồn lực nghiêng về, lần này nhắc đến Kết Đan, đương nhiên là đầy đủ tự tin.

Đổ Minh Nghi lại đôi mày khẽ nhíu, trên dung mạo phủ một tầng băn khoăn không thể xua tan.

Nàng tuy nhờ sức mạnh của Phá Chướng Đan mà gian nan đột phá tới Trúc Cơ hậu kỳ, thế nhưng trong tay nải Kết Đan mà tiền bối trong tộc để lại đã viết rõ ràng: tư chất tứ linh căn, đặt trong thời đại linh khí ngày càng loãng này, muốn Kết Đan thành công chẳng khác nào đi ngược dòng nước, khó như lên trời.

Mỗi khi nghĩ đến đây, nàng lại cảm thấy tiền đồ sương mù dày đặc, khó thấy ánh sáng đan thành.

Chỉ có Hà Thái Thúc, lặng lẽ đứng một bên, thần sắc tĩnh lặng mang theo vài phần suy tư. Hắn không những không sợ Kết Đan, ngược lại còn nắm chắc phần thắng.

Trấn Hồn Hương đã sớm chuẩn bị xong, tâm ma nhiễu loạn không đáng lo ngại; quan trọng hơn là hắn mang theo hệ thống bảng điều khiển, có thể mượn linh căn của tu sĩ thiên linh căn để nâng cao tỷ lệ Kết Đan. Cách này tuy hiểm, nhưng lại hơn xa việc khổ sở chịu đựng giới hạn bẩm sinh của tư chất linh căn.

Đối với hắn, Kết Đan không phải là điểm cuối của con đường tu đạo, kiếp nạn thực sự chính là — cửa ải Kết Anh.

Triệu Thanh Liễu không bỏ lỡ thời cơ này, ánh mắt nàng khẽ chuyển, lặng lẽ rơi trên khuôn mặt Hà Thái Thúc, cẩn thận quan sát từng chút thay đổi trong thần sắc hắn.

Chỉ thấy hắn tuy đôi mày khẽ nhíu, như đang suy tính điều gì, nhưng giữa đôi lông mày lại không có nửa phần hoang mang do dự, ngược lại lộ ra một sự tự tin tĩnh lặng, như thể trong lòng đã sớm có tính toán, không sợ hiểm nguy phía trước.

Thái độ này khiến lòng Triệu Thanh Liễu khẽ động. Nàng thầm nghĩ: Hà Thái Thúc nếu không phải cậy vào chỗ dựa, giấu kín quân bài tẩy, thì tuyệt đối sẽ không tỏ ra thong dong như vậy trước việc lớn như Kết Đan. Hắn tuyệt đối không phải người khoe khoang, đằng sau sự bình tĩnh đó chắc chắn có chỗ dựa vững chắc.

Nghĩ tới đây, ánh mắt nàng khẽ chuyển, lại lặng lẽ nhìn về phía người bạn thân Đổ Minh Nghi bên cạnh. Chỉ thấy đối phương mặt mày cúi thấp, cảm xúc trong mắt dâng trào, môi mím chặt, rõ ràng đang chìm sâu trong sự băn khoăn do dự. Triệu Thanh Liễu không khỏi khẽ thở dài trong lòng.

Nàng quá hiểu tình cảnh nhà họ Đổ, cũng biết rõ sự giãy giụa và bất lực trong lòng Đổ Minh Nghi lúc này.

Nhà họ Đổ tuy không phải gia tộc nhỏ, nhưng tài nguyên trong tộc luôn nghiêng về những người có tư chất cao hơn, tu sĩ tứ linh căn như Đổ Minh Nghi không hề được liệt vào danh sách trọng điểm bồi dưỡng, càng khó nhận được sự hỗ trợ của những bảo vật cần thiết cho việc Kết Đan.

Mọi gian nan, rốt cuộc chỉ có thể dựa vào chính mình để đối mặt.

Trong đình viện nhất thời rơi vào tĩnh mịch, ba người mỗi người một tâm tư, không khí dường như cũng ngưng trệ đi vài phần.

Hà Thái Thúc trầm ngâm một lát, cuối cùng là người phá vỡ sự im lặng này, quay sang hỏi Triệu Thanh Liễu: "Đạo hữu Triệu đã chủ động nhắc đến việc Kết Đan, chắc hẳn trong lòng đã có mưu tính, có phải vậy không?"

Giọng hắn không cao, nhưng rõ ràng trầm ổn, giống như một viên đá ném xuống mặt nước phẳng lặng, tức thì khuấy động ra những gợn sóng. Đổ Minh Nghi vốn đang chìm trong băn khoăn nghe vậy, trong mắt chợt sáng lên, như thể nhìn thấy một tia sáng le lói trong sương mù.

Nàng bất chợt ngẩng đầu, trong ánh mắt mang theo vài phần kỳ vọng, nhìn về phía người bạn thân bên cạnh.

Triệu Thanh Liễu thấy ánh mắt hai người cùng đổ dồn về phía mình, cũng không còn do dự nữa. Nàng chỉnh lại thần sắc, chậm rãi nói ra những trải nghiệm trong những năm qua âm thầm đối phó với Chung Ly chân nhân, trong đó còn thấp thoáng lộ ra việc sau lưng nàng còn có cao nhân chỉ điểm.

Mặc dù nàng không nói rõ "người sau lưng" đó rốt cuộc là ai, nhưng chỉ cần khẽ nhắc đến, Hà Thái Thúc và Đổ Minh Nghi đã hiểu ngay ý tứ.

Đổ Minh Nghi nghe đến ngẩn người, trên mặt dần hiện lên vẻ chấn động. Nàng không thể ngờ rằng, người bạn thân kết giao nhiều năm nay của mình lại luôn âm thầm dây dưa với nhân vật như vậy, thậm chí còn tham gia vào những việc nguy hiểm như đối phó với Chung Ly chân nhân. Mà tất cả những điều này, suốt bao năm qua nàng lại hoàn toàn không hay biết...

Hà Thái Thúc tuy trên mặt vẫn duy trì vẻ bình thản, nhưng chén linh trà trong tay hắn lại khẽ run lên không thể nhận ra, tạo thành một vòng gợn sóng nhỏ — động tĩnh nhỏ bé này vừa vặn tiết lộ sự chấn động đã sớm cuộn trào như sóng dữ trong lòng hắn.

Hoàn toàn khác với vẻ kinh ngạc của Đổ Minh Nghi, tâm niệm Hà Thái Thúc xoay chuyển như điện, bỗng chốc nhớ đến một người: "Chẳng lẽ nhân vật thần bí mà Lãng Nghị nhắc đến trước đó... chính là Chung Ly chân nhân?"

Nghĩ tới tầng này, hắn lập tức cảm thấy đau đầu. Triệu Thanh Liễu lại dám mượn thế của người sau lưng nàng để đối phó với Chung Ly chân nhân đến tận bây giờ, áp lực và rủi ro phải gánh chịu, hắn gần như có thể tưởng tượng ra.

Đó tuyệt đối không phải là sức nặng mà tu sĩ bình thường có thể gánh vác.

Mà hôm nay nàng đột ngột đến thăm, tuyệt đối không chỉ đơn giản là tán gẫu chuyện cũ, bàn luận đạo pháp. Trong lòng Hà Thái Thúc không khỏi dấy lên một tia cảnh giác: Nếu tiếp tục để nàng ở lại, đồng nghĩa với việc mặc định chọn phe, nghĩa là hắn sẽ bước vào phe cánh của Triệu Thanh Liễu, chính thức đối lập với phe Chung Ly chân nhân; nhưng nếu lúc này thẳng thừng tiễn khách, vạch rõ giới hạn, thì lại có thể bỏ lỡ cơ duyên Kết Đan mà nàng nhắc đến.

Triệu Thanh Liễu đã dám đề cập đến việc Kết Đan, chắc chắn nắm giữ quân bài nào đó — hoặc là bí pháp, hoặc là tài nguyên, hoặc là một lối tắt dẫn đến đại đạo Kim Đan.

Chính hy vọng có thể tồn tại này khiến Hà Thái Thúc rơi vào sự cân nhắc sâu sắc, trong chốc lát khó mà quyết đoán.

Đổ Minh Nghi bên cạnh lại tỏ ra vô cùng quyết đoán. Ngay khi nghe Triệu Thanh Liễu có liên quan đến Chung Ly chân nhân, nàng lập tức hiểu rõ cuộc trò chuyện hôm nay tuyệt đối không đơn giản là ôn chuyện cũ.

Nàng quay sang người bạn thân, ánh mắt trong trẻo, giọng điệu kiên quyết nói: "Tỷ tỷ Triệu, tỷ không cần phải nói bóng nói gió nữa. Tin tức về Kết Đan, hay những thiên tài địa bảo có thể giúp người ta phá cảnh — rốt cuộc phải trả giá thế nào mới có thể đổi lấy? Tỷ cứ việc nói thẳng, lòng ta đã có chuẩn bị. Chỉ là không biết, tỷ cần ta, hay là chúng ta... làm gì?"

Nói đến đây, nàng liếc nhìn Hà Thái Thúc một cái, cái nhìn này mang ý nghĩa rất lớn. Ở một mức độ nào đó, nàng gần như đã thay hắn đưa ra quyết định.

Chính vì họ là bạn tri kỷ nhiều năm, nàng mới dám thẳng thắn như vậy. Hà Thái Thúc tuy lộ ra vẻ bất lực, nhưng không hề phản bác. Lúc này trong lòng hắn vốn đang do dự, khó mà quyết đoán, nay Đổ Minh Nghi đã chủ động đẩy một cái, hắn cũng thuận nước đẩy thuyền, mặc định sự bày tỏ của nàng.

Triệu Thanh Liễu thấy vậy, trên mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Hôm nay nàng đến đây, thực ra vốn không nắm chắc mười phần có thể thuyết phục được Hà Thái Thúc — nàng hiểu rõ xuất thân tán tu của hắn vốn dĩ cẩn trọng, không muốn dễ dàng dính líu đến nhân quả quá lớn, tránh gây ra hậu quả không thể gánh chịu.

Tuy nhiên những năm qua, nàng thông qua hồ sơ của Ngoại Sự Đường nhận thấy, Hà Thái Thúc tuyệt đối không phải là kiếm tu bình thường. Kiếm ý của hắn tinh thuần, sát phạt quyết đoán, tuyệt đối không phải công pháp tán tu bình thường có thể tạo thành.

Lại từ những mảnh ghép lời nói thỉnh thoảng của bạn thân Đổ Minh Nghi, nàng đã sớm suy đoán ra: công pháp mà Hà Thái Thúc tu luyện, rất có khả năng bắt nguồn từ một bộ bí truyền của mạch Thượng Thanh.

Chỉ có loại truyền thừa căn bản bắt nguồn từ đại tông phái này mới có thể nuôi dưỡng ra kiếm đạo tu vi sắc bén và thuần túy đến vậy. Cũng chính vì thế, hôm nay nàng mới dám lấy cơ hội Kết Đan làm mồi nhử, đánh cược rằng hắn cuối cùng sẽ không từ chối cơ duyên tiên đồ tiến xa hơn này.